Capítulo 20

Al final de la vegetación oculta

El Ragneil y Caranazion eran continentes separados entre sí por la pared natural creada por el Gran Vórtice.

Era imposible atravesar el Gran Vórtice en barco. Sus trayectorias y corrientes eran imposibles de navegar, y tampoco era posible volar a través de su vasta extensión debido a la constante y furiosa tormenta.

Incluso desde la distancia, Jiwoo podía percibir la fuerza de la tormenta. Con solo ver los relámpagos que brillaban entre las nubes oscuras, supo que no era un lugar al que se debiera acercarse sin precaución.

Más allá de Caranazion, no se podía ver el otro continente, así como el frente de la tormenta.

De pie en lo alto de un acantilado, Jiwoo admiraba el cielo amenazante.

Si no hubiera pensado que se estaba lanzando a ello, el paisaje natural no solo daba miedo, sino que incluso era maravilloso. Entonces preguntó con cautela.

—Oye, Helka. ¿De verdad puedes atravesar el Gran Vórtice?

—Sí.

Helkainis también respondió con una palabra corta y terminó así.

«No van a suicidarse, ¿verdad?»

Al mirar a Jiwoo, que seguía preocupada, Callandein habló en voz baja.

—Esto ni siquiera es el Gran Vórtice propiamente dicho. Es solo una pequeña tormenta que es producto del mismo.

—¿Solo una pequeña tormenta? ¿Esta?

—Sí. Este también es un período bastante tranquilo. Creo que el Gran Vórtice será difícil incluso para Helka.

Lanceil, que estaba de pie cerca de Jiwoo, también le puso una mano en el hombro y le habló.

—No te preocupes demasiado. Helka nos trajo hasta aquí a pesar de la contaminación del terreno; ahora está mejor. Y aunque la situación se vuelva peligrosa, yo te protegeré.

Jiwoo miró a su alrededor. Un grupo de unas treinta personas la miraban fijamente, como si dependieran completamente de ella.

Cuando Jiwoo los miró a los ojos uno por uno, todos asintieron y sonrieron ampliamente. Era una sonrisa sincera al pensar que existía una posibilidad real de que sus queridos Elandos pudieran curarse.

Ella lo sabía, aunque no lo expresaran con palabras. Le estaban diciendo que no se preocupara.

—¡Todos están listos!

Tevon gritó desde atrás.

Detrás de él, otro grupo esperaba. Parecía que esta vez iban a cruzar juntos.

No eran tantos como ella pensaba, pero sus expresiones eran diferentes. La mayoría anhelaba poder regresar a su ciudad natal, y algunos tenían una mirada amarga o de arrepentimiento en sus rostros.

Algunos incluso lloraban. Más que llorar por la intensidad de sus emociones, se les veía muy tristes.

—¿Por qué lloran?

—Bueno… —Enciertes respondió a la pregunta de Jiwoo—. Es porque perdieron a muchos compañeros después de sobrevivir durante mucho tiempo tras llegar a Caranazion. Deben sentir que es una lástima… Hubiera sido mejor si hubiera ocurrido un poco antes.

—Ah…

—Los magos que los trajeron aquí deben haber muerto ya. Deben haber matado a esos magos con sus propias manos.

Helkainis trajo consigo la contaminación de la tierra y llegó hasta aquí. Justo antes de que este grupo matara a Helka, tal como él había insistido, Jiwoo llegó y logró sobrevivir. Si se hubieran encontrado con Jiwoo un poco más tarde, habrían estado en la misma situación.

Cuando Jiwoo dijo que podía curarlo, incluso sufrió por la actitud del grupo, que se volvió desesperada incluso mientras albergaba hostilidad hacia los extraños. Enci dijo con rostro sombrío:

—…Tuvimos suerte.

¿Qué peso llevaban a cuestas para cruzar el continente? Si fracasaban, regresarían a la tierra donde habían luchado sin lograr nada y esperarían el día de su muerte. Sentía como si una nueva responsabilidad la abrumara.

Jiwoo preguntó con voz temblorosa.

—¿Y si fracaso?

—Era un problema que llevaba mucho tiempo sin resolverse. Aunque se conociera la causa, no había solución. Quizás permanecer en Caranazion durante más tiempo no nos ayude a encontrarla.

—Pero…

Enci negó con la cabeza.

—Sería bonito simplemente… morir en mi ciudad natal.

—…Ya veo.

Jiwoo volvió a mirar al otro grupo. A diferencia de este grupo, que solo mostraba un afecto incondicional por Jiwoo, para el otro grupo, Jiwoo era simplemente una extraña, alguien por quien no sentían ningún interés ni respeto. No dudarían en matarla si se cruzaran en su camino.

Dado que era el mago llamado Helkainis quien hablaba, parecían creerle por el momento, pero en realidad no tenían grandes expectativas. Parecían aceptar el hecho de que regresarían a su ciudad natal en lugar de eso.

Mientras Jiwoo hacía una mueca complicada, Helkainis la llamó por su nombre.

—Seo Jiwoo, por favor ayúdame.

—¿Qué? ¿Necesitas mi ayuda?

Helka se quitó la capucha negra que siempre llevaba. El viento de la tormenta que soplaba sobre el acantilado le revolvía su fino cabello negro.

Helka llamó a Jiwoo y le tomó la mano con fuerza. Jiwoo le acarició suavemente el dorso de la mano, sonrió y bromeó mientras miraba fijamente detrás de la tormenta durante un rato.

—Helka, ¿solo querías tomarnos de la mano?

No, tal vez era real.

Helka extendió la mano en el aire sin decir palabra. Tras su elegante gesto, la tormenta se disipó al instante. Parecía como si, con una espátula redonda, se hubiera retirado una cucharada de la tormenta.

—Vámonos ya.

Helkainis estiró los pies sobre el acantilado, elevándose en el aire. Jiwoo ya había caminado por el aire con él antes, así que lo siguió sin miedo.

Parecía avanzar a pie, pero no sentía el suelo duro bajo sus pies. Era como flotar en el agua.

Tras caminar un rato, con un gesto de Helkainis, la tormenta que se avecinaba se desvió hacia otro hemisferio. A pesar de que se trataba de un traslado que atravesaba una enorme tormenta, la esencia era un método bastante rudimentario.

—¿Vamos a seguir caminando así?

—Sí. Ya puedes descansar.

Helka debía de estar concentrado en la magia, pero soltó la mano de Jiwoo e incluso la besó en la frente.

—Ahora, ven aquí.

Mientras Lanceil los seguía, la atrajo hacia sí y la cargó en brazos. Ella ya estaba acostumbrada, así que se acomodó cómodamente en sus brazos.

—No debería tardar mucho, ya que es un proceso acelerado. Tendremos que caminar uno o dos días.

—¿En serio?

Era cierto. Parecía que no habían caminado mucho, pero estaban lejos del acantilado donde ella había estado antes. Como si se hubieran teletransportado en un abrir y cerrar de ojos.

—Sí. Puedes cerrar los ojos. Helka bloqueó todos los sonidos.

En efecto. Reinaba tal silencio que podía oír a la persona que estaba a su lado hablando en medio de la tormenta.

Vio los relámpagos que aparecían de vez en cuando por la colisión de los fuertes vientos y las grandes nubes, y observó cómo fluía el agua turbulenta del fondo marino. No se oía ningún ruido, y al sentirse tan segura a su lado, le parecía estar contemplando una pintura maravillosa desde la distancia.

Tevon, que caminaba a su lado, dijo con naturalidad:

—Cuando llegamos a Caranazion, había muchísimo ruido.

—Así de mucho mejoró la condición de Helka.

—Todavía puedes oír bien, pero debió de ser más doloroso.

—Sí, así es.

Callandein solía ser muy hablador, pero hoy estaba inusualmente callado. Mientras los demás intercambiaban palabras triviales y breves conversaciones, él solo miraba al suelo, absorto en sus pensamientos.

Enciertes, que lo había estado siguiendo en silencio, ladeó la cabeza.

—Hace mucho que no vamos. Me pregunto si algo habrá cambiado. ¿Cómo fue su última visita?

—No me hables. Estoy ocupado.

—¿Eh? ¿Qué estás haciendo?

Enci fulminó con la mirada a Callan mientras se alisaba el pelo.

—Yo soy la que planea el vestido, las joyas y el itinerario de la boda. Tiene que haber alguien aquí que pueda ayudar.

Así que Enci, la persona menos útil del lugar, se quedó callada. Una sonrisa asomó en el rostro de Callan, que hacía pucheros, mientras sus orejas se inclinaban ligeramente.

—Oh, Seo Jiwoo. Puedes hablar conmigo. Si hay algo que quieras, solo dímelo. ¿De acuerdo?

—Está bien.

Jiwoo soltó una risita y miró hacia atrás. Otro grupo los siguió sanos y salvos.

Y Caranazion quedaba ahora muy lejos.

La otra tribu, que no tenía ningún vínculo con Caranazion, simplemente miró hacia adelante y se marchó. Pero Jiwoo, como ser humano, había vivido allí durante bastante tiempo, así que no dejaba de mirar atrás. Parecía que una parte de su corazón aún permanecía en Caranazion.

Tras una tormenta que había amainado, se produjo la última aparición de Caranazion.

Ella pensaba que era solo un continente enorme lo que la limitaba, pero desde la distancia parecía muy pequeño.

A medida que el Helkainis seguía avanzando, la zona segura en la retaguardia se fue reduciendo gradualmente.

La apariencia de Caranazion quedó nuevamente oculta por una tormenta de agua de mar y torbellinos.

Jiwoo cerró los ojos.

Y se despidió.

«Adiós, Caranazion. Cuídate, Aleph Kaarbaude».

El Ragneil, que ella había vislumbrado con la magia de Helkainis, era un continente de un blanco puro.

Y Jiwoo vio el lugar desde el aire y comprendió por qué El Ragneil estaba teñido de blanco a pesar de ser un continente cubierto de vegetación.

Es cierto que estaba cubierto de vegetación, pero el Elandos, de un blanco puro, tan enorme y majestuoso como era, se elevaba hasta el cielo. De hecho, su pureza bañaba todo el continente.

Los árboles, cubiertos de nieve fuera de temporada, parecían estirarse para sostener el cielo.

Era como un pilar de un blanco puro que sostenía los cielos, impidiendo que se derrumbaran. Hacía que todo el continente de El Ragneil pareciera un solo templo.

—¡Guau…!

Jiwoo, que se despertó frotándose los ojos, admiró el árbol de Elandos, que se extendía hacia el cielo desde todo el continente. Era más hermoso de lo que jamás había imaginado.

—¿Estás despierta?

Solo Lanceil habló con cariño desde cerca.

Debido a la atmósfera de calma, Jiwoo simplemente asintió en silencio.

Todos guardaban un silencio inusual. Todos ellos, que ella pensaba que estarían encantados de volver a casa, contenían la respiración.

Ella parecía saberlo. No aterrizaron en algún lugar del continente y se trasladaron lentamente a donde vivían. En cambio, Helkainis los estaba llevando al lugar donde residían inmediatamente después de llegar a El Ragneil.

Justo donde estaba el enfermo Elandos.

Jiwoo lo sintió de inmediato.

Podía ver hacia dónde se dirigían. Era imposible no darse cuenta después de ver los robustos y espesos Elandos, blancos como la nieve. Podía ver el árbol enfermo, manchado de negro y marchito. A medida que se acercaban, la atmósfera cambió.

La refrescante atmósfera que había sentido al entrar en El Ragneil se desvaneció, y el aire a su alrededor se sentía ahora denso. Dolía incluso más que una tormenta de arena.

Cada vez que respiraba, le picaba la nariz y se le secaba la boca.

Pronto se detuvieron. A lo lejos, vio un árbol tan negro como si hubiera sido quemado, pero que aún conservaba un tamaño enorme.

No había nada alrededor del árbol. Ni edificios, ni siquiera una brizna de hierba. Solo había un árbol en la cima de la inmensa colina, sumida en la oscuridad.

Lanceil, que llevaba a Jiwoo en brazos, la bajó con cuidado al suelo. El piso que pisaba por primera vez en mucho tiempo parecía emanar una sensación de sequedad que le recorría las piernas y el cuerpo, a pesar de que solo estaba de pie sobre él.

—Estamos aquí.

—¿Voy sola?

—…Lo dejamos en tus manos.

Para ser sincera, Jiwoo no quería irse sola de un lugar así, pero tampoco quería pedirles que la acompañaran. Sobre todo, después de ver sus rostros pálidos. Jiwoo era humana, pero para quienes crecieron bajo la influencia de Elandos, aquello sería como tierra envenenada.

El otro grupo que había seguido al grupo de Helkainis se reunió en la parte de atrás, a cierta distancia.

—¿Acaso piensan mirar?

Enciertes los miró y murmuró. Al ver sus ojos penetrantes, sintió una gran responsabilidad.

—Iré contigo. ¿Nos vamos?

—Sí…

Jiwoo tomó la mano de Helka y caminaron lentamente cuesta arriba.

El terreno árido era similar a los lugares de despliegue a los que solía ir como Akarna. Al entrar en un lugar así y esparcir sangre en medio de la tierra, esta se purificaría.

Esto no parecía muy diferente. Una diferencia era que ahora había mucha más gente observándola. Todos parecían desesperados y ansiosos.

Finalmente, Jiwoo llegó frente al Elandos negro. El árbol, visto de cerca, era mucho más grande que visto desde lejos.

Su tronco era tan grueso que se necesitarían cientos de personas con los brazos extendidos para rodearlo. Era un árbol enfermo, sin rastro de vitalidad, sin una sola hoja en sus ramas marchitas.

Con cuidado, posó la mano sobre su superficie. Recordó la experiencia de haber salvado la ramita de Elandos. Rezó durante un largo rato, esperando que aquel árbol volviera a la vida.

Por ellos. Por ella, que cruzó el continente para salvarlo.

Pero nada cambió.

—Ah…

Dejó de respirar. Jiwoo jadeó y miró a Helka.

—Tal vez, tal vez sangre… ¿Tienes un cuchillo o algo así? Puedes cortarme con magia…

Helkainis miró fijamente a Jiwoo. Al ver esa mirada tranquila, Jiwoo se puso aún más ansiosa.

Vinieron aquí únicamente porque creían en la posibilidad. Pero si fracasaba de esta manera, aunque al grupo de Helkainis le pareciera bien, el otro grupo tendría que esperar la muerte.

Ella debía salvarlo. Era la única que podía salvarlo.

Helkainis cubrió suavemente sus manos, que temblaban bajo el peso de la responsabilidad.

—Seo Jiwoo.

Con una expresión tan desolada que parecía a punto de llorar, igual que cuando Jiwoo se cortó la muñeca con naturalidad y mostró la sangre que fluía, Helkainis la llamó por su nombre.

Le sostuvo las manos durante mucho, mucho tiempo, hasta que el temblor en sus manos cesó.

—Recuerda lo que te dije.

—¿Qué quieres decir?

Helka no era una persona muy habladora. Especialmente cuando hablaba de temas emocionales.

Entonces Jiwoo se dio cuenta de que esa persona quería consolarla de alguna manera.

—No hagas nada. Como un árbol que echa raíces en un solo lugar… Por favor, quédate a nuestro lado.

Igual que aquel día en que bailó con ella por primera vez, dando vueltas sobre lo alto del templo.

Ella cruzó de Caranazion a El Ragneil, pero Jiwoo seguía pensando como si aún viviera en Caranazion.

Recordando a la gente del templo y del imperio que la responsabilizó en Caranazion.

Sin embargo, Seo Jiwoo no era tan especial. Más bien, era una persona común y corriente que se salvó al escuchar que no era nada.

«No soy un dios. No vine a este mundo para salvar a nadie. No tengo que sacrificarme para salvar a nadie. Soy parte de una naturaleza ordinaria que puede darse en cualquier lugar. Igual que la tierra, el viento, el agua y la hierba que existen en este mundo. Y ahora me quedaré en silencio a su lado. Enraizada en un solo lugar, como un árbol».

Una energía cálida emanaba del árbol bajo su palma. Era como la energía que le había transmitido aquel árbol enfermo y marchito.

El poder de una Akarna era originalmente suyo, un poder que podía bloquearse si no quería transmitirlo a otros. Pero viéndolo desde otra perspectiva, ¿no es acaso un poder que puede ceder si ella desea fervientemente hacerlo?

«Vive. Podrás vivir. Igual que yo lo hice en este mundo».

El árbol palpitó ruidosamente.

No, así lo sintió. Sintió como si ese enorme tronco de árbol tuviera un corazón que hubiera latido con fuerza.

Pulsos que se extendían por toda la atmósfera a lo largo del centro.

En realidad, ella no veía ningún cambio, pero para ella era una sensación extraña, como si el cielo y la tierra se retorcieran.

Sentía como si ese árbol compartiera los latidos de su corazón.

—¡Ah…!

Mientras el latido del corazón se repetía una y otra vez, el cansancio se apoderó de ella rápidamente. Sintiendo mareo, cerró los ojos.

Ella creyó oír el viento. El sonido de muchas hojas moviéndose con el viento.

Una luz blanca pura brillaba a través de sus ojos cerrados. Deslumbrada incluso con los ojos cerrados, Jiwoo los abrió lentamente.

Ante sus ojos solo había blanco.

Incapaz de soltar el árbol, Jiwoo alzó la vista hacia el cielo.

De las ramas caían hojas que parecían nieve, y ahora estaban cubiertas de hojas de un blanco puro.

Un dulce y cálido aroma impregnaba el aire. Al mirar hacia atrás, incluso el suelo negro y árido estaba teñido de blanco.

La energía que emanaba del árbol se extendió en círculo al ritmo de los latidos del corazón de Jiwoo.

Hasta que finalmente purificó por completo la tierra negra.

—¿Es un éxito…?

Al ver cómo el paisaje circundante cambiaba en un instante, Jiwoo murmuró desconcertada. Incluso Helka, que la sostenía de la mano, parecía perpleja.

Era como si de repente hubiera caído en otro mundo.

Igual que cuando despertó por primera vez en el templo de Caranazion. En aquel momento, el sacerdote no dudó en apuntarle con su espada.

Antes de que pudiera reaccionar, la gente corría desde lejos. Lanceil, que se abalanzó sobre ella como si fuera a atacarla, la abrazó. Jiwoo casi perdió el equilibrio y cayó hacia atrás.

—¡Ack…!

Treinta personas. Todos los que querían ser el marido de Jiwoo vinieron por aquí. Con el rostro sonrojado y una sonrisa radiante.

—Seo Jiwoo, por favor, cásate con nosotros.

En lugar de los Elandos de piel blanca pura revividos, corrieron hacia ella.

Jiwoo se lo dijo una vez. Si no cambian de opinión, díselo cuando Elandos se recupere.

—Me gustas.

Fue un repentino estallido de amor, pero ella pensó que podía aceptarlo. Al fin y al cabo, ella era como un árbol.

—Sí.

Jiwoo respondió con vehemencia. Una risa clara resonó con la respuesta.

—Nos vamos a casar.

El aire cálido y fragante llenó sus pulmones. Uno de ellos le tendió la mano.

Jiwoo tomó su mano y bailó dando vueltas y vueltas sobre la colina blanca como si hubiera nevado. Aunque cambiaba de pareja constantemente, bailó hasta quedar exhausta.

Al igual que cuando respiró por primera vez aquí, la risa, reconfortante y refrescante, no cesó.

Como la vegetación que tanto amaban, una nueva sonrisa blanca.

<Al final de la vegetación oculta>

Fin

Athena: ¡Oh! Se… ¿acabó? Vaya, estoy un poco sorprendida. ¡Se me hizo corto! Ay, dios mío, va a haber más historias secundarias y extras que historia principal jaja.

Bueno, ¿qué os ha aparecido? La verdad es que ha sido mi primera novela “why choose” en traducir (aunque no la primera en leer) y me ha sorprendido un poco. He empatizado con la prota y me ha dado pena su pasado, incluso también un poco el príncipe. Pero no siempre las relaciones están destinadas a salir… y ahora tiene como treinta maridos, así que supongo que ha salido ganando ella. Sobre todo porque los que hemos conocido la veneran. Así que nada, chica, ¡disfruta!

Los extras irán saliendo pooooco a poco. Espero que os haya gustado. ¡Un besito!