Prólogo

La lluvia torrencial empapó el suelo.

Las ruedas del carruaje rechinaban cada vez que pasaban por el camino embarrado. La lluvia caía a cántaros durante todo el trayecto, como si quisiera llevarse toda la vitalidad de la tierra.

—Llegaremos pronto. Akarna, ¿está todo bien?

Ante las palabras del cochero, la mujer de cabello oscuro que iba en el carruaje levantó la cabeza al oír la pregunta que le dirigían. Observó aturdida las gotas de lluvia que golpeaban la ventana y asintió unos segundos después.

—Llegaremos pronto, así que ten paciencia.

Pronto dejó sola a la mujer, que escuchaba las conversaciones de los hombres de forma intermitente, entre el ruido de los cascos de los caballos, las ruedas del carruaje y las salpicaduras del barro.

—Akarna no luce muy bien, ¿crees que está bien?

—¿No es la primera vez que va a las afueras? Puede que esté ansiosa.

—En lugar de eso…

La voz se fue apagando un poco.

—Debe estar molesta porque Su Alteza el príncipe heredero se comprometió.

La fuerza entró en su mano, que estaba cuidadosamente colocada sobre su regazo.

Comprometido.

Era una palabra que no deseaba oír por un tiempo.

Contra la oposición del templo y de la familia imperial, el hombre al que había amado durante cinco años ahora estaba comprometido con otra mujer.

No era un hombre común y corriente. Era el príncipe heredero del imperio, por lo que tampoco iba a tener un matrimonio común y corriente.

Por eso era natural para él casarse con una mujer de una buena familia noble.

Y aquella mujer era la hija mayor del más honorable marquesado del imperio.

Ella provenía de una familia venerable que había sido aliada de la familia imperial durante cientos de años, protegiendo al imperio de las bestias que amenazaban las fronteras. Además de la ubicación geográfica, todavía no había habido oportunidad de formar una alianza sólida con su feudo, pero parecía que esta vez habían hecho una conexión.

El amo del imperio y la casa noble que lo protegía.

El príncipe heredero que logró brillantes hazañas incluso durante sus primeros años, y luego la hermosa joven que creció como una princesa y fue amada por su noble familia.

Fue suficiente para que la gente se reuniera y creara una historia romántica con ellos como personajes principales.

Pero la mujer aquí, sentada dentro del carruaje, era diferente.

La Akarna del templo era una persona muy respetada, pero eso no significaba que el templo fuera a respaldarla en todo lo que hiciera.

Aunque el templo la trataba conforme a su responsabilidad sobre ella, esto sólo era así cuando ella cumplía fielmente con su "deber como Akarna". Y ese deber estaba lejos de ser una tarea noble.

Salir y dirigirse a las afueras con sólo unos pocos escoltas.

Para purificar la tierra tal como estaba erosionada por el miasma negro y salvar a quienes la padecieron.

Éste era el deber que el templo tenía que cumplir para la humanidad, y también era el deber de los Akarna obedecer la voluntad de los dioses.

Pero la mujer nunca quiso ese trabajo. Fue sólo porque se enamoró del príncipe heredero y, por el bien del imperio que él gobernaría, se obligó a aceptar el dolor. Y no tenía ninguna duda de que ese amor algún día daría frutos.

Ella amó durante cinco años, muy desesperadamente.

Pero sus esperanzas se hicieron añicos cuando él anunció que se comprometería con otra mujer.

Ella también había visto a aquella señorita desde lejos.

Era una encantadora dama noble que sonreía brillantemente como una flor en plena floración, y estaba siendo escoltada por el príncipe heredero.

Una familia honorable y orgullosa. Una personalidad que no tenía defectos. Una casa que tenía un territorio extenso y un alto título nobiliario. Un feudo que nunca vería escasez. Incluso su apariencia externa era algo que hipnotizaría a todos.

Todo era tan diferente de su yo sombrío y tímido.

—Ah…

El carruaje siguió avanzando. La lluvia era cada vez más fuerte y el viaje era más lento de lo esperado. Sin embargo, era imposible detenerse en medio de la montaña, por lo que el carruaje atravesó la montaña a toda velocidad durante toda la noche. Cuanto más se adentraban en ella, más empinada se volvía.

Se preguntó si era su culpa decir que quería ir a un lugar más lejos de lo habitual.

Sin embargo, incluso esa superficial autoculpa desapareció rápidamente porque el carruaje comenzó a temblar demasiado.

No, no era el carruaje, era el propio suelo el que temblaba.

«¿Qué está sucediendo?»

Mientras la mujer en el carruaje se ponía más nerviosa, escuchó un grito de pánico desde afuera.

—¡Haced girar los caballos! ¡Es un desprendimiento de tierra!

—¡Ya es demasiado tarde para dar la vuelta! ¡Simplemente abandona el carruaje y evítalo…!

Pero antes de que pudiera prepararse, una enorme pila de escombros golpeó primero el carruaje.

Y la visión de la mujer también se trastocó en un instante. El carruaje se sacudió como si un terremoto lo estuviera sacudiendo. La mujer intentó agarrarse a una esquina, pero finalmente rodó dentro del carruaje y gritó cuando el asiento del carruaje se cayó y la golpeó en la espalda.

—¡Ah, ah…! ¡Uf…!

La mujer apenas se aferró a su conciencia.

El carruaje estaba medio destruido y apenas colgando sobre el acantilado.

La mujer logró mantenerse a flote a pesar de que el carruaje se inclinaba cada vez más. Sin embargo, el suelo sobre el que apenas podía mantenerse de pie estaba mojado por la lluvia y era demasiado resbaladizo.

—¡Aaaack!

Al final, la mujer resbaló. Agarró un trozo que apenas sobresalía del carruaje, pero no sabía cuánto tiempo más podría aguantar.

El carruaje se inclinó aún más y la mujer no era muy fuerte. Ni siquiera las gotas de lluvia que seguían cayendo ayudaron.

—¡Akarna! ¡Espera! ¡Bajaremos pronto!

Afortunadamente, las escoltas llegaron rápidamente para encontrar a la mujer. Se suponía que debían proteger a la única e inigualable Akarna como era debido, pero de esa manera, serían despreciadas por los superiores. Al verlos inquietos, la mujer sorprendentemente no sintió ninguna emoción.

Si ella se salvaba aquí ahora, ¿entonces qué?

De cualquier manera, ¿simplemente iría a su destino original, cumpliría con sus deberes como Akarna y luego regresaría al imperio?

Esperar allí era simplemente aburrido y repetitivo.

Ella ayudaba a las personas que acudían al templo porque necesitaban ayuda. También iba a veces a la tierra contaminada que había sido erosionada por el miasma, tal como se supone que debe estar haciendo ahora.

También ayudaba a la gente de allí. Ayudaba. Ayudaba. Hacía algo que valía la pena. Innumerables personas la apreciaban. La veneraban como a una santa.

Y mientras eso hacía, pronto se celebraría un gran evento.

La boda del hombre que amaba.

—Ah.

Ella no sabía por qué se reía.

La mujer aflojó impulsivamente su agarre. Los escoltas le gritaron a Akarna.

Tenía miedo de la caída repentina, pero al mismo tiempo, sentía una sensación de libertad por alguna razón desconocida.

Ella cerró los ojos.

A esa persona la conoció en secreto a pesar de la oposición del templo.

Esa persona fue quien le enseñó a leer y escribir.

Esa persona, incluso después de haber sido traicionada por él de esa manera, era a quien ella extrañaba mucho.

En un lugar donde no había nadie más que ellos, fue junto a él que se susurraron palabras dulces y se tomaron de las manos.

Athena: ¡Hola, hola! Buenas noticias y nueva novela. Esta vez nos quedamos con una picantona que promete… bastante en su género. Además de un harén inverso. ¿Será del tipo de con todos o habrá ahí decisiones? Habrá que descubrirlo. Lo que me encanta además es que tenemos imágenes asociadas así que eso es un plus. ¡A disfrutar!

Notas 2

[Bestias]

Las bestias son seres que sobreviven en el fenómeno de la colisión dimensional, a diferencia de los humanos. Cuando los viajeros dimensionales adoptan formas humanas (como Akarna), pueden reconocer a otros humanos dimensionales como parientes y compartir sus poderes.

Sin embargo, las bestias consideran enemigos a todos los seres, excepto a aquellos similares a ellas, lo que las hace peligrosas. Si bien los humanos han diferenciado a Akarna de las bestias por conveniencia, en esencia, son seres similares.

De hecho, existen Akarna que no asisten a los humanos o les son hostiles, y a estos Akarna a veces se les clasifica como bestias o brujas. Generalmente, las bestias causan daño, pero comparten la naturaleza fundamental de Akarna, y después de cierto tiempo, aprenden a regresar a su mundo original, lo cual es una fortuna para los habitantes de este mundo.

[El Ragneil]

El Ragneil es un continente aproximadamente tres veces el tamaño de Caranazion.

En comparación con Caranazion, tiene una mayor proporción de zonas montañosas y verdes, aunque desde lejos parece blanco. Esta blancura se debe a la presencia de un colosal árbol blanco llamado «Elandos».

Mientras que Caranazion es un continente habitado principalmente por humanos, El Ragneil es conocido como el continente de este árbol blanco. Todo su ecosistema gira en torno a él.

[Elandos]

Elandos es un árbol sagrado, de color blanco puro, originario de El Ragneil.

Es conocido por su capacidad para purificar impurezas. Pero, en realidad, transforma el ecosistema circundante para hacerlo más habitable.

El inmenso poder de Elandos ha provocado la extinción de todas las criaturas que no pudieron adaptarse a él. Dado que destaca por mantener el ecosistema sin destruirlo, su dominio equivale a la prosperidad del continente.

Sin embargo, sus habilidades son similares en mecanismo a las de Akarna y las bestias de Caranazion, lo que las hace fundamentalmente opuestas. La razón por la que Akarna de otras dimensiones se dirige a Caranazion en lugar de El Ragneil se debe al rechazo de Elandos a los poderes opuestos.

A medida que la magia de Caranazion se fortalece, los poderes de Elandos se debilitan gradualmente, provocando que el entorno de El Ragneil, centrado en Elandos, cambie con el tiempo. Quienes consideran esto un problema importante, a veces viajan a través de los continentes para encontrar soluciones en Caranazion.

Alrededor del árbol, fuertes orbes de energía flotan en el aire. Cuanto más viejo es el árbol, mayor es la concentración de energía y mayor el número de orbes. Consumir esta energía permite a los seres en crecimiento acumular fuerza y, con el tiempo, convertirse en los hijos de Elandos.

[Hijos de Elandos]

Son seres arrogantes que afirman ser la única raza capaz de comunicarse con Elandos.

La población de esta raza en El Ragneil ronda los 200 millones. Suponiendo que cada grupo esté compuesto por treinta individuos, existen aproximadamente 6,6 millones de grupos en El Ragneil. Sin embargo, los grupos que honran las formas femeninas son menos de 5.000.

Estos seres se cultivan para atraer las raras manifestaciones de Elandos que aparecen ocasionalmente. Como resultado, adoptan apariencias favorecidas por las manifestaciones, que solo se presentan en formas femeninas.

Esta preferencia varía según las regiones donde Elandos se ha arraigado. En las zonas montañosas, se prefieren los colores de pelo más claros y las complexiones relativamente delgadas, mientras que en las regiones tropicales se favorecen los rasgos más oscuros y las complexiones más robustas, lo que genera diferencias notables en la apariencia entre regiones.

Esta preferencia por la apariencia basada en los Elandos tiene un impacto significativo en su supervivencia y prosperidad. Para ellos, estas preferencias estéticas son cruciales, y la probabilidad de desprecio mutuo entre los hijos de Elandos de diferentes regiones es alta, lo que resulta en una limitada interacción entre grupos.

Estos seres se caracterizan por sus orejas largas y sensibles.

Este rasgo físico se ha desarrollado para ayudarles a discernir rápidamente las intenciones de las manifestaciones de Elandos, que se comunican a través de vibraciones del aire en lugar de sonido.

Dado que sus oídos son órganos sensibles y llenos de nervios, tocarlos sin permiso se considera una grosería. Sin embargo, si una manifestación de Elandos los toca, significa que está dispuesto a comunicarse y acepta su atractivo, lo que lo convierte en un honor, aunque limitado a las manifestaciones.

Inicialmente, existen en forma de energía, absorbiendo la energía liberada por Elandos.

Finalmente, se manifiesta un deseo de inteligencia, lo que los impulsa a adoptar formas físicas. Aunque desean identificarse como una raza arbórea, como las manifestaciones de Elandos, son fundamentalmente una especie diferente que ha crecido consumiendo la energía del árbol.

Por lo tanto, son incapaces de reproducirse físicamente con las manifestaciones. Para ellos, el contacto sexual no tiene como fin la reproducción, sino simplemente satisfacer las preferencias de las formas femeninas. A pesar de sus esfuerzos, la rareza de las manifestaciones de Elandos significa que la mayoría pasa su vida en celibato.

Son arrogantes y feroces por naturaleza, y a menudo rechazan a los de su especie y se niegan a aceptar a otras razas. Albergan un odio particular hacia los humanos, quienes han dañado los Lugares Sagrados y, por lo tanto, han afectado a Elandos.

Los humanos, a su vez, se refieren a ellos despectivamente como "orejas puntiagudas" y no abrazaron a aquellos que fueron hostiles desde el principio.

La adoración a Elandos y a las formas femeninas está ligada a su instinto de supervivencia y prosperidad, lo que significa que no responden con la misma gentileza hacia las formas femeninas de otras razas como lo hacen con sus propias manifestaciones.

A pesar de ser una raza más egoísta de lo que parecen, su actitud puede cambiar sólo con la confirmación de que los Akarna de Caranazion los acogerán.

Antes de nacer, crecen consumiendo orbes de luz generados alrededor de Elandos, adoptando gradualmente formas humanas. Les toma un tiempo considerable despertar su identidad, por lo que incluso los recién nacidos poseen las capacidades cognitivas de los adultos.

Normalmente, sus nombres provienen de hermanos mayores que han consumido la misma energía. Cuanta más energía acumulen antes de nacer, más habilidades heredarán de Elandos. Generalmente, el primogénito de un solo Elandos posee dichas habilidades y se convierte en el líder de sus hermanos posteriores.

Nota 1

[Topografía]

Existen dos continentes a través de un vasto mar.

Este mar está asolado por un desastre natural conocido como el Gran y Pequeño Vórtice, que hace imposible viajar mediante métodos convencionales.

El Gran y el Pequeño Vórtice se refieren a tres enormes e incesantes remolinos marinos que se producen entre los continentes, así como a la tormenta que los envuelve. Este fenómeno es causado por los fuertes vientos, las corrientes y las inmensas raíces submarinas de los árboles divinos que se encuentran en El Ragneil.

Debido a su enorme escala, para los humanos es tan difícil explorar las profundidades marinas como conquistar este fenómeno a pesar de su proximidad. Aunque hay breves períodos de calma, los vórtices nunca cesan por completo.

[Caravana]

Desde la distancia, Caranazion parece un continente de color verde habitado por humanos.

Tiene una superficie comparable a la masa continental de la Tierra.

La nación más poderosa, el Imperio Karbauude, se encuentra en el centro, mientras que la tierra se vuelve cada vez más estéril e inhóspita a medida que uno se aleja. Especialmente desafiante es el "Muro Exterior", una región donde la influencia del Imperio es mínima y está repleta de criaturas bestiales, lo que hace que sea muy difícil acceder a ella.

[Akarna]

El término “Akarna” significa “no originario de Caranazion” — A-Carana.

Akarna es un ser que sobrevivió únicamente gracias a su fuerza de voluntad en una grieta dimensional. Más tarde desarrolló la capacidad de eliminar las amenazas que lo rodeaban para adaptarse a circunstancias desconocidas.

Su adaptabilidad innata y su tolerancia a leyes desconocidas son superiores a las de otras formas de vida. Debido a su característica física de "eliminar todas las amenazas", no tolera ni acumula fácilmente sustancias nocivas. En consecuencia, es inmune a los venenos y elimina los desechos de forma natural.

Aunque los akarna pueden sobrevivir sin consumir alimentos, prefieren comer por comodidad psicológica y por gusto, ya que vivieron originalmente en un mundo donde la comida era necesaria para la salud. Sin embargo, no produce desechos significativos.

Con el tiempo, a medida que la existencia de Akarna se extiende más allá de su vida anterior como humano, su ingesta de alimentos disminuye gradualmente.

Akarna también es insensible al dolor y al envejecimiento, que se consideraban amenazas a la vida. En particular, con la práctica, puede revertir los efectos del envejecimiento, aunque no puede regresar a un estado juvenil.

Si bien necesitan aprender a hablar para comunicarse, perciben la falta de comunicación como una amenaza y pueden entender idiomas que no conocen. Los poderes de Akarna se derivan de sus emociones y voluntad; por lo tanto, su efectividad disminuye si el estado mental es deficiente.

Akarna también puede afectar a otros que reconoce como parientes suyos, lo que implica que puede bloquear los efectos contra sus adversarios. Además, sus poderes pueden causar daño si el antagonismo se extiende más allá de la mera hostilidad.

La influencia de expulsión de miasmas se deriva de estas emociones. Sin embargo, el uso excesivo de sus capacidades detendrá temporalmente su manifestación, requiriendo tiempo y descanso para recuperar su fuerza original.

En la antigüedad, Akarna era venerada como un dios en el continente de Caranazion debido a sus poderes. El término "Akarna" llegó a usarse como un término cariñoso para referirse a una pareja amada, lo que reflejaba la maravilla y el afecto que inspiraba.

Sin embargo, una vez que se supo que la sangre, que encarna su vitalidad y la existencia de períodos de descanso, tenía efectos beneficiosos, Akarna comenzó a recibir un tratamiento diferente en Caranazion.

Cabe destacar que no existen Akarna masculinos.

[Muro exterior]

Originalmente, el término "Muro Exterior" se refería a la zona que se encontraba fuera de los muros del imperio. Sin embargo, a medida que el Imperio expandió su territorio a través de la influencia de los templos y Akarna, pasó a designar regiones que no habían sido alcanzadas por el Imperio.

Cuanto más nos alejamos de la capital imperial, más intensa se hace la presencia de las bestias. El Muro Exterior incluye zonas que antaño se consideraban «lugares sagrados», pero que desde entonces han sido dañadas.

Las bestias aparecen naturalmente en el Muro Exterior, alterando su entorno para hacerlo más habitable para ellas, lo que hace que el entorno sea cada vez más inhóspito para los humanos con el tiempo.

Aunque el poder de Akarna puede purificar las duras condiciones del Muro Exterior, los humanos que viven allí eligen no utilizar este poder.

[Alquimistas del Muro Exterior]

Estos son los grupos que continúan viviendo en el Muro Exterior mientras rechazan la ayuda del Imperio.

Originalmente, no existía un término específico para ellos, pero llegaron a ser conocidos como alquimistas después de adquirir conocimientos de razas de otro mundo que habían migrado de otros continentes.

A pesar del empeoramiento de las condiciones, rechazan la ayuda del Imperio y de Akarna.

Ocasionalmente intentan capturar a Akarna del imperio, pero no para usar su poder, sino para eliminar a Akarna del mundo u ocultarla, lo que lleva al Imperio a etiquetarlos como herejes.

Aunque el Imperio afirma que solo razas de otro mundo habitan el Muro Exterior, en realidad los humanos constituyen la mayoría de la población, incluidos algunos que originalmente eran devotos de los templos.

[Lugar Sagrado]

Este es un espacio creado donde las dimensiones chocan. Aunque es poco común, es un fenómeno natural que ocurre con mayor frecuencia en algunos lugares. Si bien se desconoce la causa exacta, la luna llena tiene un impacto significativo en su ocurrencia. El Lugar Sagrado recibe ese nombre porque alguna vez fue donde Akarna, venerado como un dios, se aparecía.

En el pasado, los guardianes humanos del Lugar Sagrado se esforzaron por garantizar que los seres de otras dimensiones que llegaran allí reconocieran la presencia de humanos amistosos. Ahora, todos los Lugares Sagrados fuera de los templos del Imperio han sido dañados y Akarna ya no aparece fuera de estos templos