Capítulo 71

Se me secó la boca.

Me pellizqué los labios con las yemas de los dedos y bajé la mirada.

No sabía qué decir.

Con la boca cerrada y los ojos en blanco, oí una voz monótona.

—Tu niñera está en la habitación de al lado. Llámala si la necesitas.

Volví a mirarlo.

Varkas metió el brazo en la manga de la camisa y continuó con calma.

—Me voy al este en una semana. Llamaré a los trabajadores, así que, si tienes equipaje que llevar, prepáralo con antelación.

—¿Eso, tan pronto?

Mientras yo murmuraba con expresión de desconcierto, Varkas, que se estaba abotonando la camisa, volvió a fijar su atención en mí.

Sus ojos, cubiertos por una espesa niebla, examinaron mi rostro con atención.

—¿Existe algún motivo para permanecer más tiempo en el palacio imperial?

Lo miré con expresión de asombro y luego negué lentamente con la cabeza.

Varkas, que había estado observando la escena, se acercó a la cama con paso firme. Sentí un escalofrío al ver el rostro que se aproximaba de repente.

Sin darme cuenta, fijé mi mirada en sus labios. Se podía ver una lengua roja a través de la pequeña abertura.

Eso me vino a la mente.

¿Fue realidad o un sueño?

Estaba pensando en ello aturdida, pero levanté la barbilla y sus claros ojos azules aparecieron justo delante de mí.

—¿Sueles experimentar dolores repentinos como el de ayer?

Mi corazón, que se había encogido fuertemente, esta vez se rompió con un golpe seco.

Le golpeé la mano con fuerza. Me molestó mucho que me trataran como a un paciente gravemente enfermo.

—No lo sé. ¿Qué sabes tú?

—Si hay algún problema...  se puede dar tratamiento adicional.

—Ni siquiera los magos de la familia Taren pudieron hacer nada al respecto. ¿Qué vas a hacer para curarlo?

Incapaz de superar mi nerviosismo, alcé la voz y apreté los labios. Sus labios rojos, que dibujaban líneas definidas, captaron mi atención de nuevo.

«Lo importante ahora es que anoche, esa boca andaba divagando sin rumbo. Pero, ¿por qué te importan mis piernas?»

Apreté mis labios resecos.

—Más que eso... Ayer...

«¿Por qué me hiciste eso? ¿Es solo para darte medicina?»

Estaba a punto de preguntar eso, pero luego volví a cerrar la boca.

Quizás, el roce de mis labios fue solo un instante. Puede que mi mente confusa hubiera distorsionado el recuerdo a su antojo.

Tragué saliva y observé su expresión.

Como si tuviera curiosidad por lo que pasaba al revés, no pude continuar. Varkas se enderezó y dejó escapar una voz monótona.

—Tengo un sanador esperando en la habitación de al lado. Si te sientes mal, llama inmediatamente.

—¿Eso es todo?

—¿Hay algo más que quieras decirme?

Las preguntas que bullían en mi boca fueron simplemente pronunciadas con la punta de la lengua, y una voz tranquila las siguió.

—Hasta el día de mi partida, permaneceré en el palacio imperial.

Lo miré como si me hubieran golpeado en la cabeza.

Unos dedos fríos cayeron sobre mi frente.

Sentí un hormigueo en la piel como si la hoja me hubiera tocado.

Sin darme cuenta, encogí el cuello, y Varkas, que me había estado apartando el pelo revuelto de la cara, retiró la mano de nuevo.

Una sombra oscura cayó sobre su rostro mientras permanecía de espaldas a la ventana.

—Por el momento, no tendrás que verme. Así que asegúrate de sentirte a gusto.

Abrí la boca con urgencia.

Sentía la necesidad de decir algo, pero tenía la garganta entumecida y no podía emitir ningún sonido.

Se giró lentamente y cogió el abrigo que había colgado en la pared.

Me quedé mirándolo fijamente de espaldas al otro lado de la habitación.

Varkas agarró el pomo de la puerta y miró por encima del hombro. Sus labios se entreabrieron ligeramente, como si fuera a decir algo. Pero al final salió sin decir nada.

Con un crujido, yo, que había estado mirando la puerta cerrada desde lejos, bajé de la cama. Un hormigueo me recorrió los huesos. Ignorando el dolor punzante, me acerqué a la puerta y giré el pomo.

Varkas ya había bajado las escaleras, y en el pasillo reinaba un silencio absoluto.

Con el rostro desolado, cerré la puerta de nuevo y me acerqué a la cama.

El único rastro que quedaba de él en la habitación era una bata cuidadosamente doblada.

Abrí el dobladillo de su ropa, que estaba doblada en el estante, y hundí mi rostro en la suave tela.

En lugar del olor a menta, un fuerte aroma a rosas inundó mi nariz.

Quizás porque me había estado abrazando todo el día, el aroma del bálsamo perfumado que me habían aplicado las criadas impregnaba el satén bordado con coloridos diseños. Me lo puse y me acosté en la cama fría.

Recordé el fuerte abrazo que me envolvió mientras luchaba contra el dolor.

Tuvo que atender a una paciente toda la noche, así que debió ser la peor noche de su vida. ¿Dónde había un hombre que aceptaría una primera noche tan dura y problemática?

Me mordí el labio fino y tembloroso con fuerza.

Fue un matrimonio aceptado, en primer lugar, para satisfacer un deseo infantil de venganza. Ya que logré que la grúa despegara la primera noche, debería estar contenta.

Traté de calmar mi amargura y levanté la vista hacia la ventana de cristal blanco. La luz del sol brillaba a través de la membrana transparente.

De repente, pensé que aquella era mi primera mañana como Thalia Roem Sheerkan.

Murmuré con rostro inexpresivo.

—¿Cómo será mi vida en el futuro...?

Sin darme cuenta, el día de partir hacia el Este estaba a la vuelta de la esquina.

Incapaz de superar el contacto de la criada a primera hora de la mañana, comencé a arreglarme y miré por la ventana con ojos cansados.

En el amplio patio, más de veinte carros estaban alineados. Sobre ellos había sedas envueltas en lino, artesanías enanas, vestidos tejidos por hadas y cofres con joyas raras.

La mitad de ellos eran regalos del palacio imperial, y la otra mitad eran cosas que había coleccionado persistentemente a lo largo de los años.

Yo, que había estado contemplando con mirada sombría los tesoros que una vez me habían obsesionado, cerré inmediatamente las cortinas.

Hace apenas una temporada, la gente estaba desesperada por encontrar vestidos y joyas exclusivas. Al verme brillar más que nadie, esperaba que Varkas se arrepintiera de su compromiso con Ayla.

Pero ahora las joyas y la ropa estaban bien. De todos modos, no puedo ser tan elegante como Ayla, ni tan hermosa como Senevere.

Si me vestía así de todo, solo me vería miserable y lamentable.

Me senté a horcajadas en la cama y me froté las rodillas palpitantes.

Como si el efecto de los analgésicos que había tomado a primera hora de la mañana ya hubiera desaparecido, el dolor que había permanecido latente comenzó a reaparecer.

Sin darme cuenta, había puesto una vela aromática nueva en el brasero donde se habían apagado las brasas. Justo cuando iba a encenderla, oí un golpe a mis espaldas.

—Su Alteza, Sir Sheerkan ha llegado.

En ese instante, las vagas sensaciones que parecían estar sumergidas en el agua despertaron vívidamente.

Dejé rápidamente la vela aromática y me puse de pie.

Al acercarme a la puerta y tirar de la manija, vi una larga fila de criadas a lo largo de la pared.

Les eché un vistazo.

—¿Y… la niñera?

—Ella fue la primera en subir al carro.

Cuando la niñera dijo que regresaría al palacio imperial, yo, que de alguna manera me sentí aliviada, exhalé un suspiro de alivio.

—Un momento. Me voy enseguida.

Cuando me giré para coger mi abrigo, la anciana criada abrió la boca apresuradamente.

—Lord Sheerkan me pidió que os diera esto.

Bajé la mirada hacia la ropa andrajosa que la criada sostenía con el ceño fruncido.

Era una capa suelta con capucha que cubría todo el cuerpo. Parecía que me la había traído para disimular mi cojera.

Me ardían las orejas de desprecio, pero me lo puse en el cuerpo sin decir una palabra.

El dobladillo largo me cubría los dedos de los pies. Probablemente parece que lleva una cortina.

Toqué la superficie lisa de la tela e hice un gesto hacia las criadas.

—Vámonos ya.