Capítulo 86

No pude contener mi furia desbordante, así que cogí una almohada y se la lancé.

—Si tienes algo que decir, ¡dilo! ¡No dejes que la gente se quede con las dudas!

Una bolsa de tela llena de plumas le golpeó la nuca con un chasquido. Mientras abría el frasco que había en el estante y revisaba el contenido uno por uno, Varkas me lanzó una mirada fría por encima del hombro.

Encogí el cuello y me apoyé en el respaldo de la cama. Estaba nerviosa por el posible contraataque, pero Varkas, con un leve suspiro, se arrodilló al lado de la cama.

—Manos, por favor, ven aquí.

Mis ojos se abrieron de par en par al ver a lo lejos. Luego me tomó de la mano y la examinó a la luz. La piel de mi palma estaba hinchada.

Varkas cerró la tapa de golpe y vertió un líquido pegajoso en mi mano. Al sentir el ardor, instintivamente retiré el brazo. Pero no pude moverme porque tenía la muñeca fuertemente sujeta.

Lo miré con fastidio.

—¡Qué estás haciendo!

—Es un medicamento que funciona bien para los moretones.

Varkas replicó con tono brusco y esparció la medicina uniformemente sobre mi palma.

Ante aquel extraño contacto, estiré los dedos del pie. Cada vez que sus dedos largos y gráciles rozaban mi piel hinchada, una sensación de hormigueo se extendía. Giré el brazo, sintiendo cómo me subía el calor a las orejas.

—Oye, ya vale.

—Quédate quieta.

El tono bajo, que era más grave de lo habitual, me recorrió la columna vertebral.

Lo miré con expresión ansiosa y luego bajé la mirada. Él examinó lentamente las finas líneas grabadas en las palmas de sus manos.

¿Era este realmente el tratamiento adecuado?

El roce incesante de cada palma de mi mano me resultaba, de alguna manera, travieso.

—Tienes un moretón en la muñeca.

De repente, su voz bajó de tono. Luché por escupir con dificultad, con la garganta apretada.

No había manera de saber por qué mi corazón se encogió de repente.

Con una mirada, yo, que lo había estado observando, saqué mi brazo de sus garras con un poco más de fuerza.

—Ya es suficiente. Sal de mi habitación.

Entonces le di la espalda y, con un golpe seco, mi cuerpo volvió a girar.

Lo miré con cara de desconcierto. Varkas, inclinado sobre mí, preguntó.

—¿Por qué has venido hoy al salón de banquetes?

Hice una mueca.

Después de todo, parecía que estaba tan molesto por eso. Yo, que le dirigía una mirada venenosa, pregunté sarcásticamente.

—¿Por qué? ¿No puedo ir al salón de banquetes? Lo has dicho tú mismo. Soy la mujer de mayor rango en este castillo. Pero, ¿por qué quieres que esté encerrada como una prisionera?

—...Eras tú quien se mostraba reacia a aparecer en público.

—¿Por qué me muestra reacio? Porque realmente no lo sé.

De repente, la ira que había reprimido en mi corazón afloró a la superficie.

Me froté los hombros con brusquedad, me abracé las rodillas y lo miré con aire acusador.

—¡Por eso es así!

Una sombra oscura se cernía sobre sus ojos. Se lo estampé en los ojos como un usurero que incita a la deuda.

—Pero si yo me avergüenzo de mí misma, tú no deberías. ¡No puedes esconderme solo porque yo me esconda!

Un tendón se le tensó en la garganta. Fue algo extraño que agotó mi paciencia. El rostro que me soportaba me revolvió aún más el estómago.

Tomé la almohada que quedaba y se la lancé. Varkas frunció el ceño levemente. Le di un golpe con la almohada y lo reprendí.

—¿Por qué fui al salón de banquetes? ¡Fui para escuchar lo que decían de mí! ¡Averiguaré qué está pasando con mi tratamiento y también encontraré la manera de vivir! Así que, en lugar de ponerme un vestido, me envolví en mi bata como una rata y me metí dentro.

Agarró la almohada voladora y me empujó sobre la cama. Una mano malvada rasgó un fino trozo de tela, y plumas blancas como el agua volaron por todas partes.

Levanté la vista hacia las plumas que revoloteaban como copos de nieve y jadeé profundamente.

Varkas, que me agarró la muñeca y me empujó contra la cama, me dirigió una mirada sombría. Una voz apagada resonó en mi nariz.

—Sé a qué te refieres. —Tras respirar hondo, Varkas añadió lentamente—: Celebraremos una ceremonia de sucesión en unos días. En ese mismo momento, te presentaré formalmente como la Gran Duquesa de Oriente.

Sentí un hormigueo por todo mi cuerpo. No había manera de saber si era por el destino que me aguardaba o por el hombre que tenía delante.

Me apartó el pelo de la mejilla y continuó suavemente.

—Así que, guarda silencio hasta entonces.

Lo miré fijamente con la boca cerrada y los ojos inyectados en sangre. Unas cuantas plumas cayeron sobre mis hombros. Varkas las quitó con un ligero toque y se puso de pie lentamente.

Poco después, se oyó el sonido de la puerta abriéndose y cerrándose. Lo miré desde lejos y me cubrí la cabeza con la manta.

Tras la brutal ceremonia de bienvenida, comenzó a reinar una gran tensión en el castillo de Raedgo.

Las rígidas criadas actuaban con cautela, como si caminaran sobre hielo fino, y los guardias contenían la respiración y bajaban la mirada cada vez que ella salía de visita.

Al parecer, corrían rumores de que, si tratabas a la segunda princesa con descuido, te ganarías la ira del próximo Gran Duque.

Fue un malentendido provocado por la muerte de un vasallo que la había faltado al respeto. Aquel hombre monstruoso solo pagó las consecuencias por desafiar al heredero del Gran Duque, pero no me molesté en corregir sus errores.

Era más seguro infundir temor que parecer arrogante. Si adoptas una actitud un tanto rencorosa para intentar ganarte el favor de los demás, acabarás siendo pisoteado. Esa era la lección que había aprendido con los años.

—No necesito ir al mercado, así que no me molestes y vete.

Hojeé las páginas y agité la mano con arrogancia.

Las criadas que estaban en la puerta intercambiaron miradas avergonzadas. Quienes en circunstancias normales se habrían retirado de inmediato, se aferraron a la presencia de las demás. Alcé la voz hacia abajo.

—¿No me oyes decirte que retrocedas?

—Su Alteza, esta tarde tendrá lugar una ceremonia de sucesión.

La criada abrió la boca con una expresión sarcástica. Mis ojos se abrieron de par en par.

—¿Ya?

Había oído que Varkas celebraría una ceremonia de sucesión en unos días, pero no esperaba que la celebrara en menos de una semana.

Me levanté de la cama en actitud contemplativa.

—¿Dónde está Varkas ahora?

—El Señor recibirá al sumo sacerdote que presidirá la ceremonia de sucesión. Una vez finalizada la coordinación de la ceremonia, esta comenzará de inmediato.

Levanté las comisuras de los ojos.

—¿Por qué me dices eso ahora?

—Hubo una instrucción del Señor de no dejar que llegara a oídos de Su Alteza hasta el mismo día.

La criada suspiró.

Hice una mueca de disgusto. Podía adivinar lo que estaba pensando cuando dio esa instrucción.

Quizás pensó que iba a esconderme o a huir. Siempre que no quería hacer algo, desaparecía de inmediato. Esta vez no era la excepción. Miré por la ventana, abrumada por el deseo de escapar. La criada habló con voz suave, como para tranquilizarme.

—Aún tenéis tiempo, así que no tenéis por qué estar tan nerviosa.

La miré fijamente con una mirada nerviosa y luego murmuré con voz ronca.

—¿Qué tengo que hacer?

—He preparado los trajes tradicionales de Oriente para que Su Alteza los vista.

La criada, que dejó escapar un pequeño suspiro de alivio, se hizo a un lado. Poco después, los sirvientes corpulentos entraron en la habitación con montones de ropa colorida con bordados vistosos.

—Debe ser un atuendo poco común para las criadas de la región central, así que espero que esta vez nos dejéis a nosotras encargarnos de vuestro arreglo personal.