Capítulo 21

—¿Qué debo hacer? —Caminé por la habitación, moviendo los pies.

[¿Crees que soy un maldito chiste?]

Debió saber que me fui. Debió haberlo oído de alguna parte. ¡Dijeron que no se lo iban a decir a nadie! ¿No me tenían miedo? Suspiré al recordar las caras inocentes de la gente en la calle.

—¿Qué hago? —Me llevé la carta a la cara, sintiendo el perfume de Callian que inundaba la habitación. Fruncí el ceño y extendí la mano—. En fin, le responderé...

¿Qué se suponía que debía decir? ¿"Sí, salí de casa"? ¡Claro que no! En ese momento se me ocurrió una idea brillante: ¡fingir que nunca había recibido la carta! Solo tendría que excusarme un poco por no haberme llegado.

—¡Está bien, lo haré!

Bajé la mano que sostenía la carta y me acerqué lentamente a la chimenea. Inmediatamente, la arrojé al fuego y escuché el crujido del papel quemándose, el suave bufido que solté, que poco a poco se convirtió en una carcajada. Eso fue suficiente. Solo Irene, quien trajo la carta, sabía de su existencia. Fingiría que no había recibido nada. Con eso en mente, me fui a la cama tranquilamente.

No había nada de qué preocuparse.

Hasta que vi mi nombre en el titular al día siguiente.

[¡Ophelia Ryzen se convierte en la heroína que salvó a un niño!]

—¿En serio?

No sabía por qué me pasaba esto. Por qué, solo por qué. Entonces llegué a una conclusión: era porque soy yo.

Dejé escapar un profundo suspiro, enterrando mi cara entre mis manos.

—¡Guau, señora! ¡Salió en el periódico!

Las alegres palabras de Irene ni siquiera llegaron a mis oídos.

Al mismo tiempo, Sylvester Ryzen acababa de descender del vagón en el centro penitenciario de la capital. Allí estaba atrapado Ilbert Ryde, el hombre que se atrevió a ponerle las manos encima a Ophelia e incluso la amenazó.

—Se requiere identificación —dijo un caballero, impidiéndole a Sylvester entrar al centro.

Sylvester miró al caballero con la cabeza ligeramente inclinada. Parecía un novato; de lo contrario, no habría forma de que no reconociera el rostro de Sylvester.

—Qué gracioso —se echó el pelo hacia atrás con una sonrisa burlona. Sus ojos azules comenzaron a teñirse de púrpura.

Una especie de energía sombría trepó por el cuerpo del caballero, envolviéndolo. No podía respirar. El oponente ni siquiera hacía nada, pero sentía como si lo estrangularan.

—Ehh... —El caballero forcejeó y jadeó.

Sylvester lo miró con indiferencia.

—Ábrelo. —Fiel a su título de rey de los callejones, Sylvester no se preocupaba por sus modales y recurriría con gusto a la violencia—. Si no quieres morir.

—¡Cof...! ¡Uf!

El caballero, que ya podía respirar, tosió y se inclinó. El poder abrumador que lo invadió hizo que su vida pasara como un rayo ante sus ojos. Tragó saliva con nerviosismo.

—P-pero, n-no puedes —dijo el caballero, extendiendo los brazos y bloqueando la puerta—. No se permite la entrada a personas no autorizadas.

—Mira eso, ¿verdad? —Sylvester arqueó las cejas; el sonido del metal al chocar contra su vaina resonó en el silencio. Consideró matar al caballero y contempló las opciones que se le presentaban, pero pronto pudo tomar una decisión. Esto se debía a que el capitán de la guardia apareció tras las puertas.

—¡Ah, ya está aquí, Su Excelencia!

El capitán saludó a Sylvester con gran entusiasmo y pronto la espada del caballero novato volvió a su vaina. Sylvester giró la cabeza para mirar al capitán junto al caballero que estaba de pie junto a él con la sorpresa reflejada en el rostro.

—¿No hacía frío de camino? ¡Entremos! ¡He calentado el lugar!

—De acuerdo —Sylvester decidió entrar por ahora, dejando atrás al rígido caballero. Una vez dentro, se aflojó la capa y preguntó al capitán—: ¿Quién es el caballero que guarda la puerta?

El hombre respondió inmediatamente:

—Es Ben, un nuevo recluta.

—¿En serio? —Sylvester sonrió con amargura y pronto hizo un gesto de cortarse el cuello con los dedos—. Córtalo. Parece idiota.

—¿Perdón? —El capitán de la guardia abrió los ojos, sorprendido, pero asintió enseguida, aceptando las palabras de Sylvester como si no pudiera evitarlo—. S-sí. Lo entiendo.

Dejando atrás al taciturno capitán, Sylvester habló en voz baja a su guardia personal:

—Traednos a ese caballero —añadió—, es un desperdicio dejar que un hombre tan valiente se pudra en un lugar como este.

—Sí, lo entiendo.

Así era Sylvester; robaba todo lo que le parecía atractivo, sin importar a quién perteneciera. Lo hacía suyo y no lo soltaba. Jamás. Nunca permitiría que le arrebataran nada suyo. Sobre todo a su gente.

—Me recuerda a Ophelia. —Sylvester se aflojó la corbata y la apretó. Era una mujer muy divertida y útil, así que no quería perderla, lo que significa que jamás permitiría que nadie le hiciera daño. Miró a Ilbert Ryde, que estaba frente a él.

—¡Excelencia! —Ilbert, arrastrado con las manos atadas a la espalda, miró a Sylvester con cierta esperanza. A pesar de todo, seguía siendo el segundo hijo de la familia Ryde, vasallo del duque de Ryzen. Por mucho daño que le hiciera a Ophelia, a Sylvester no le importaría. Sin embargo, pronto sintió que algo lo golpeaba.

Ilbert se desplomó. Tenía las manos atadas, así que no pudo levantarse y forcejeó.

Sylvester se acercó a Ilbert y le agarró la parte de atrás del cabello.

—Escuché que pusiste tus manos sobre mi esposa.

Los ojos de Ilbert estaban llenos de miedo.

—¡N-no lo sabía! —gritó a toda prisa—. ¡De verdad que no lo sabía! ¡Si lo hubiera sabido, me habría arrodillado en cuanto la vi!

Sylvester sonrió con sorna y soltó la mano que le sujetaba el pelo.

—Esto ha pasado más de una vez. —Sabía de todo lo que Ilbert había estado haciendo, como beber y causar problemas en las calles, molestando a los inocentes residentes—. ¿Creías que iba a dejar pasar esta mierda?

Solo había una razón por la que Sylvester guardaba silencio: aislar a toda la familia Ryde.

—Me alegro por ti, porque haré que toda tu familia rinda cuentas.

Sylvester sabía cómo la familia Ryde le había malversado dinero. Además, sobornaron al príncipe heredero con esos fondos. Sabían que Sylvester apoyaba al segundo príncipe y, aun así, lo hicieron, así que no podía tener un vasallo que se rebelara contra su voluntad. Por eso, vigilaba discretamente a la familia Ryde esperando una oportunidad, pero encontrarse con un accidente como este, para Sylvester, era un placer, por lo que se sentía un poco agradecido con Ophelia.

Los labios de Sylvester se torcieron mientras hablaba:

—A partir de hoy, cortaré todo apoyo a la familia Ryde.

—¡Su Excelencia! —gritó y lloró Ilbert, arrastrándose y arrodillándose ante Sylvester.

Sin embargo, Sylvester se mostró indiferente:

—Y ordeno la deportación, por lo que nunca más podrás entrar a este imperio.

—¡Su Excelencia! Por favor, tenga piedad de mí una vez.

—Ilbert Ryde —Sylvester levantó la barbilla de Ilbert con las yemas de los dedos—. Vas al ejército a pagar el precio, pequeño bastardo. Sus ojos brillaron fríamente—. Entonces, ¿por qué no viviste una buena vida?

Por supuesto que no era apropiado que alguien como él lo dijera.

Sylvester sonrió para sí mismo e hizo un gesto ligero a sus hombres:

—Lleváoslo.

—¡Argh! ¡Su Excelencia! ¡Por favor, deme otra oportunidad!

Sylvester dejó atrás a los guardias con un Ilbert aullando.

Una vez terminado su trabajo, Sylvester regresó a casa agradablemente, pero sabiendo lo que le esperaba.

—S-Su Excelencia —se acercó Neil, el ayudante.

—¿Qué pasa?

Neil le entregó a Sylvester el periódico que sostenía en lugar de responder. Sylvester, tomando el periódico, leyó lentamente el contenido, con gafas.

La razón por la que Neil le entregó el periódico fue por la segunda página.

[¡Ophelia Ryzen se convierte en la heroína que salvó a un niño!]

—¿Eh?

Sylvester se apresuró a leer el artículo. Detallaba exactamente lo que había oído ayer: Ophelia se arrojó delante de un carruaje que se aproximaba para salvar a un niño que se interponía en su camino. El artículo en sí no tenía nada de malo; sin embargo, si se hubiera publicado así, los rumores se habrían extendido a la familia imperial, girando en torno a la pregunta: “¿Cómo reaccionará el príncipe heredero?"

Sylvester murmuró. Neil le respondió apresuradamente:

—Está aquí.

—¿Quién?

—Su Alteza, el príncipe heredero.

«Ah, qué molestia».

Sylvester cruzó el jardín a paso rápido, abriendo la puerta. Sin embargo, enseguida notó que la atmósfera era algo extraña.