Capítulo 352

Julius sintió un nudo en el estómago ante la escena pacífica y tranquila y la persona relajada frente a él. Estaba sumergido en el papeleo y las constantes exigencias de sus asistentes de soluciones inmediatas le hacían sangrar los oídos.

—Yo sólo... quiero descansar...

Pero lo que surgió fue una queja cansada y melancólica.

Dalia, sorprendida, soltó al gato negro que sostenía. Se acercó rápidamente, parpadeando con sus grandes ojos mientras observaba la tez de Julius.

—No te ves bien. ¿Paso algo?

Dos gatos más corrieron hacia ella. Un gato le rozó las piernas y balanceó la cola, casi como un perro mostrando afecto.

Dalia a menudo se reía y los llamaba "perros-gatos". Su estado de ánimo empeoró. Le picaba la nariz sin motivo alguno.

—¿Estás llorando?

Julius no respondió a la voz desconcertada de Dalia. Escuchó maullidos de gatos a sus pies. Y sintió un poco de magia.

Una sombra cayó sobre los gatos, indicando que había aparecido la otra persona que vivía aquí.

—¿Qué está sucediendo?

Esa voz áspera sonó casi reconfortante. Pensó que estaba perdiendo la cabeza.

—Maestro… Su Alteza… no, Su Majestad está llorando.

—¿Qué?

Sus voces desconcertadas hicieron que le picara aún más la nariz.

Julius no pudo retener a las dos personas que lo abandonaron. Quería pedir ayuda, pero no podía olvidar el estado desolado de Kaichen cuando Dalia desapareció.

Los dos ya le habían dado mucho.

¿Cuánto le habían ayudado a llegar a su puesto actual? ¿Cómo podría pedir más ayuda ahora?

Si tenía un poco de vergüenza, no podía pedir más.

Sin embargo, los dos habían dicho que se comunicaran con ellos si necesitaba algo mientras permanecían en la casa del sauce. Pero no se atrevió a contactarlos primero.

Realmente deseaba la felicidad de los dos que se habían recluido.

Kaichen, que no había conocido la alegría ni la felicidad desde la infancia, había dicho que Dalia era su felicidad.

—¿Estás loco?

Pero después de aguantar tanto tiempo, sintiéndose solo y desolado hasta el punto de morir, finalmente llegó aquí.

Al ver a Kaichen hablarle con tanta dureza, su amigo, que lloraba por las dificultades, hizo que Julius se preguntara por qué se había reprimido.

—Maestro, sabes que esa palabra está prohibida.

—Ah.

Las palabras "loco" y "demente" estaban prohibidas entre ellos. Esto fue por culpa de Akshetra, en quien no querían ni pensar.

Julius sollozó.

—Entonces, ¿cuál es el problema?

Según la leyenda, se podía escuchar la voz del dragón azul. O quizás recibir su bendición.

Julius no creyó del todo las palabras de Dalia. Se suponía que él era el protagonista, entonces, ¿por qué era Kaichen quien estaba feliz?

Kaichen, no Julius, parecía estar recibiendo la bendición del dragón azul.

Julius se sintió injusto. Aunque recientemente había desarrollado una buena relación con Yanghwa, no podían verse a menudo.

Sería bueno si pudieran comunicarse con frecuencia, pero cada vez que llamaba, el rostro que aparecía era el del maldito emperador Jungyeonhae. Si no era él, era otro miembro de la familia de Yanghwa.

La piedra de comunicación de Yanghwa estaba más a menudo con sus hermanos que con ella.

Julius se frotó la nariz dolorida y habló.

—Ayudadme.

No podía decir que los extrañaba. Los amigos de toda la vida lo entenderían sin que él lo dijera.

Dalia se echó a reír ante las palabras de Julius, e incluso Kaichen se rio entre dientes.

Aunque se sintió un poco burlado, no fue del todo desagradable. Había soportado lo suficiente y había hecho lo mejor que podía.

Estaba tan agotado que no tuvo más remedio que pedir ayuda. En retrospectiva, Julius nunca había estado solo desde que era un niño.

Siempre había alguien ahí para ayudarlo y estar con él.

Fue abandonado al nacer, pero afortunadamente lo encontraron y lo acogieron. A pesar de los tiempos difíciles, conoció a Hamal y se convirtió en su discípulo, y poco después estuvo con Kaichen.

Un emperador podía ser grande, pero un gran imperio no podía ser construido sólo por un emperador.

—Siento que voy a morir de cansancio —murmuró, añadiendo a su declaración anterior. No sintió vergüenza ni deshonra. Admitir su debilidad no era vergonzoso.

En cambio, saber que había personas que lo ayudarían fortaleció su determinación y lo hizo erguirse. Pensar de esta manera hizo que Julius se sintiera aún más seguro.

Decidió visitar este lugar tranquilo y confortable con más frecuencia. La casa del sauce era sin duda un lugar de curación.

—¿Lloraste porque estabas cansado?

—No.

—¿Eres un niño?

—Ahora soy el emperador. Incluso tuve mi coronación.

—¿Su Majestad el emperador muestra sus lágrimas tan fácilmente?

—Consideraos afortunados de presenciarlo.

Sus lágrimas se secaron mientras hablaba y una sonrisa se formó en su rostro. Si bien estaba orgulloso de pedir ayuda, se sentía un poco avergonzado de llorar.

Dalia sugirió que comieran primero, mientras que Kaichen lo llamó tonto.

Estar con estas personas familiares pareció eliminar su fatiga acumulada. Valió la pena dejar atrás la montaña de papeleo para venir hasta aquí.

—Deja de pensar demasiado y ven más temprano la próxima vez.

Pensar demasiado también es un defecto. Para dos personas que siempre estarán a su lado, "deuda" era una palabra muy fría.

Este lugar no sólo era un refugio para ellos sino también un hogar donde tenía a alguien precioso.

Un lugar donde estaban familiares y amigos.

A diferencia del palacio infinitamente frío y solitario, se dio cuenta nuevamente de que había calidez y un lugar donde apoyarse.

Dalia había dicho que en “La Bendición del Dragón Azul, Julius”, perdería a Kaichen, se convertiría en emperador y encontraría su versión de la felicidad.

No podía pensar en eso como felicidad. Incluso si tuviera una pareja amorosa a su lado y ascendiera al trono para proteger a su pueblo, ¿podría esa vida ser realmente feliz?

El Dragón Azul sintió alegría por la belleza del mundo a través de los sacrificios de sus amigos, pero al final, ¿no lloró de soledad y tristeza?

Aunque había perdido demasiado y actualmente estaba exhausto, ahora era mejor, no haber perdido a nadie querido.

Se había convertido en emperador casi por defecto, pero se alegraba de que Kaichen no se hubiera sacrificado y de que Dalia hubiera regresado sana y salva.

—¡Ah, Maestro! Antes de salir, debe configurar el hechizo de riego automático en el huerto.

—Simplemente haz la maleta correctamente. No olvides nada más.

—No soy un niño.

—Eres un niño-adulto.

Julius sintió que su anterior molestia desaparecía por alguna razón, reemplazada por un creciente orgullo en su pecho.

No había recibido la bendición ni había oído la voz del Dragón Azul. Era un emperador a medias, pero estaba satisfecho.

¿Cómo describirlo?

El lugar donde se quedaron los dos era tan pacífico que podía disipar todas sus frustraciones. Era lo suficientemente cálido y acogedor como para hacerlo llorar.

Era felicidad.

<Cien Años Como Extra>

Fin

Athena: ¡Y hasta aquí llega el final de la historia de Dalia y Kaichen! Mis pequeños, me alegro de que puedan ser felices para siempre. Ay, como una de las novelas que vio nacer a la página, me da un poco de pena que se acabe. Siempre me gustó esta historia y su portada es de mis favoritas desde siempre. Espero que os haya gustado tanto como a mí. Este es el final de esta historia, pero nos seguiremos viendo en muchas otras.

¡Hasta la próxima!

Capítulo 351

Un año después…

La coronación fue modesta. Debido a que acababa de ocurrir un evento trágico y muchos nobles habían desaparecido repentinamente, era imposible celebrar una gran ceremonia.

En algunos lugares, fue una suerte que hubiera herederos para heredar títulos vacantes, por lo que los puestos se cubrieron sin mayor problema. Sin embargo, se volvió problemático cuando los herederos aún eran jóvenes o no había ninguno.

Julius decidió resolver estos problemas lentamente. Siguió el consejo de Dalia basándose en recuerdos de una vida pasada y resultaron útiles.

Con demasiados nobles disfrutando de privilegios excesivos, Julius aprovechó esta oportunidad para eliminar por completo a aquellos que no tenían herederos.

Como había predicho Hamal, el emperador, que no era más que un títere, falleció tan pronto como se le administró el antídoto. La muerte del emperador provocó la repentina pérdida del derecho al trono. Fue devastador.

Después de un sencillo funeral, Julius se convirtió en emperador interino.

Incluso sin el derecho oficial al trono, el Imperio Kalhai ya estaba en caos. No quedaban nobles que se opusieran a que Julius se convirtiera en emperador. Los nobles supervivientes restantes hicieron caso a la advertencia de Julius y no asistieron al baile previo al ritual.

A pesar de la guerra, los países pequeños unificados no se opusieron a ella. Esto se debía a que Julius había trabajado incansablemente por el pueblo.

Desde entonces, había estado luchando para afrontar las consecuencias de las acciones de Akshetra.

Los nobles mayores supervivientes no lo reconocieron porque no podía heredar adecuadamente el trono. Aun así, no le importaba que lo llamaran medio emperador.

Después de todo, la historia no se transmitió con precisión debido a las largas guerras. Conociendo la verdadera historia del continente, gracias al Imperio Suran, no le importaban las tradiciones reales ni lo que representaban los antiguos emperadores.

Como diría Dalia, todo fue una tontería.

El Imperio Kalhai necesitaba un cambio, y Julius fue quien lideró ese cambio.

Había pasado un año desde que tomó esa resolución, pero el hecho de que solo hubiera logrado manejar la mitad del caos de Akshetra no se debía a su falta de habilidad.

«No se puede negar. Hermana... no, Akshetra estuvo brillante.»

Era sorprendente cómo había orquestado un desastre tan generalizado.

Como las ramas de un árbol, la organización Momalhaut se había extendido sistemáticamente por todo el imperio. Sus raíces eran imposibles de erradicar.

Aunque habían capturado a Akshetra, la líder de la organización, había demasiados individuos operando de forma independiente, en gran parte porque la organización era antigua.

Al ser una organización descentralizada desde el principio, era inevitable.

Además de sus malas acciones, fueron igualmente sorprendentes las numerosas tareas políticas, económicas, culturales y de bienestar social que llevó a cabo.

Era abrumador pensar cómo logró todo esto por sí sola.

Además, seguía sin conocerse el paradero de Asta, el leal subordinado de Akshetra que había sido herido de muerte por Dalia.

El testimonio de un caballero de que Asta había sido encontrado gravemente herido cerca del altar y presuntamente muerto no fue muy convincente.

No fue cualquiera. Era "Asta".

Asta había sido la mano derecha de Akshetra, cometiendo y ejecutando numerosas atrocidades junto a ella a lo largo de los años.

Lo más importante fue que era imposible que Akshetra hubiera manejado todas estas tareas por sí solo. Julius sabía que Asta la había estado ayudando.

Asta era sin duda inteligente y muy capaz. Fue una lástima que terminara bajo la influencia del loco Akshetra y se perdiera tal talento.

Mientras Julius perseguía a los restos de Momalhaut y rastreaba el paradero de Asta, no estaba seguro de que lo encontrarían.

Al ver a Julius preocupado, Dalia le aconsejó.

—Si Akshetra no está muerta, definitivamente aparecerá ante nosotros al menos una vez. Sin importar lo que cueste. En la historia original, él era un leal que nunca traicionó a Akshetra y arriesgó su vida por ella hasta el final.

Ese hecho fue aún más desagradable. La idea de tanta lealtad hacia una mujer demoníaca era inquietante.

Su relación era peculiar, pero Akshetra nunca dio una respuesta clara al respecto.

Decían que no había cura para la locura. Sólo pensar en eso hizo que Julius apretara los dientes y le provocara un dolor agudo en la cabeza.

Julius tuvo que pasar el año durmiendo a ratos.

—No lo soporto más.

Parecía que iba a morir.

La razón por la que no pudieron ejecutar a Akshetra, que estaba encarcelada en una prisión mágica creada por la magia de Kaichen y Dalia, una prisión de la que nadie en el continente podía escapar, fue precisamente por sus aterradoras capacidades.

Aunque ella era un demonio responsable de una horrible masacre que mató a millones de personas, al Imperio Kalhai no le quedaban nobles para dividir el trabajo.

Siguiendo el consejo de Dalia, designaron a plebeyos para que se encargaran de tareas más pequeñas, pero no fue suficiente.

Con el tiempo, las cosas podrían calmarse, pero por ahora, Julius estaba al borde de colapsar por el agotamiento.

Además, era difícil tratar decisivamente con Akshetra, ya que podría tramar algo. No tuvo más remedio que tragarse su orgullo y ocasionalmente hacerle preguntas.

Incluso entonces, Akshetra se reía maniáticamente y respondía de una manera que aplastaba por completo su ánimo. Cada vez, Julius sentía como si estuviera masticando estiércol.

—Maldita sea.

La pila de documentos sobre su escritorio lo estaba volviendo loco. Como dijo Dalia, necesitaba un descanso.

Rebuscó en el cajón y sacó un pergamino.

Fue exasperante. Aquí estaba él, marchitándose mientras esos dos criaban gatos tranquilamente y reían felizmente.

Si su ayudante lo supiera, probablemente lloraría y se lamentaría, pero Julius rompió el pergamino sin dudarlo. Cuando sintió la familiar ola de magia y miró a su alrededor, se encontró debajo de un sauce que no había visto en mucho tiempo.

Debajo del sauce de hojas amarillas había un pabellón, más hermoso y robusto que la última vez que lo vio. Un par de patos nadaban tranquilamente en el estanque cercano. La escena por sí sola era reconfortante para el alma.

Un poco más lejos se veía una casa de dos pisos. La casa que Dalia había renovado personalmente era tan encantadora que parecía sacada de un cuento de hadas.

Fue un testimonio del talento del antiguo señor de Acrab. Por supuesto, ningún señor de Acrab, una ciudad de artesanos, normalmente tendría tales habilidades, pero Julius, que conocía su secreto, lo aceptó. Le dolía pensar en perder semejante talento.

Dalia tenía más habilidades y talentos que incluso el archimago Kaichen y era alguien a quien Julius quería emplear inmediatamente en el palacio real.

Además, con sus asombrosos e innovadores recuerdos de una vida pasada, quería mantenerla a su lado y que ella trabajara para él.

«Uf, cuanto más lo pienso, más me duele el estómago.»

Sin embargo, todo fue sólo la codicia de Julius. Ya les debía a Kaichen y a Dalia más de lo que jamás podría pagar.

La deuda era tan grande que ni siquiera podía pedirles que se quedaran.

Volvió la cabeza con tristeza. A través de los rosales amarillos, podía ver el jardín y, asomando, un huerto. A juzgar por las hojas verdes, parecía que allí se habían plantado verduras para cocinar.

Más allá de los rosales, el jardín estaba lleno de flores silvestres. Las pequeñas flores que florecían al azar hacían que el lugar pareciera aún más armonioso.

Entre las flores silvestres, un gato blanco rodaba perezosamente, maullando suavemente.

—¿Oh? ¿Qué trae aquí a Su Alteza, no, Su Majestad?

Dalia, que había estado agachada entre las flores como un bulto oscuro, se levantó e inclinó la cabeza.

Capítulo 350

Quizás fue sólo un sueño salvaje.

Mientras parpadeaba distraídamente con mis ojos húmedos, sentí que una mano cálida me apretaba más. Giré la cabeza y vi a Kaichen, cuyos ojos estaban más húmedos que los míos, ya despierto y mirándome.

Lentamente giré mi cuerpo y lo abracé.

¿Qué importa lo que pasó con el dragón azul del mito? El hombre frente a mí, que me miraba con ojos ansiosos y llorosos, era más importante.

Por su miserable apariencia, pude ver fácilmente cuánto dolor y sufrimiento había soportado durante los últimos seis meses después de perderme frente a sus ojos.

Kaichen, normalmente sereno, había llorado en la plaza llena de gente, lo que lo decía todo.

—Pensé que era un sueño —dijo.

—Soy real.

—...Lo supe porque tu mano estaba fría.

Cuando apreté su mano, Kaichen bajó los ojos hundidos.

—En mis sueños… me pedías a gritos que viniera a salvarte, así que no podía dormir —murmuró.

—Cuando eso suceda, repítete que definitivamente vendrás a salvarme —respondí.

—Tenía miedo de no poder hacerlo.

—¿Estabas ansioso?

—…Sí.

Al mirar su rostro demacrado, claramente no había estado comiendo adecuadamente. Sentí que cualquier palabra que dijera sería inútil. Podía imaginarlo vívidamente sin poder comer ni dormir, temblando de ansiedad debido a su impotencia.

—Estoy aquí ahora —le dije en voz baja.

—Lo estás.

—No es bueno que una sola persona luche sola. Yo también debería salvarte a ti, Maestro. ¿De qué sirve tener un estudiante capaz si simplemente es un inútil?

Kaichen se rio débilmente. La ansiedad en sus ojos se desvaneció un poco.

—Ya me has salvado innumerables veces —dijo.

—Esta es la primera vez.

—...Cuando viniste a mi lado, salvaste mi vida entera.

Mi mano tembló ante sus palabras.

Su mirada estaba llena de afecto y pronunció palabras cursis sin dudarlo. Este hombre herido expresaba seriamente sus sentimientos para evitar ser herido nuevamente.

Los lóbulos de sus orejas obviamente se estaban poniendo rojos. Me hizo cosquillas en el corazón.

—Supongo que no hay elección. Tendré que quedarme contigo para siempre.

—Bien. Todo lo que quieras.

Kaichen sonrió suavemente y me tomó por la cintura. Aunque parecía débil, sus brazos que me sostenían todavía eran fuertes.

Susurró suavemente mientras me acurrucaba contra su pecho y rodeaba su espalda con mis brazos.

—Hagamos cualquier cosa, Dalia.

—…Maestro.

—Sí.

—Te amo.

Sus brazos, alrededor de mi cintura, se movieron ante mis repentinas palabras. Más bien, todo su cuerpo se estremeció. Se echó hacia atrás ligeramente, con una expresión de incredulidad en su rostro, antes de soltar una carcajada.

—Tú realmente... nunca puedo bajar la guardia.

—¿Por qué?

—¿Por qué siempre consigues ir un paso por delante?

—¿Qué?

Kaichen dejó escapar una risa poco común y apretó con más fuerza mi cintura.

La ansiedad en sus ojos ya no estaba ahí. Más bien, estaban llenos de abundante afecto y de una determinación sólida, tan firme como un voto.

Mientras nos mirábamos a los ojos, se inclinó y me besó. Cuando sus labios, apretados con fuerza, se separaron con un chasquido, no apartó nuestra mirada.

—Te amo. Te amo. Te amo, Dalia.

—...Ja.

—Mi Dalia... nunca más me dejes.

—Oh, de verdad... ¡Basta, mmph!

Estuve a punto de decirle que parara porque sentía que iba a morir de vergüenza, pero mis palabras fueron cortadas cuando me tapó la boca.

Sus labios ásperos y agrietados tocaron los míos, cortando todo lo que quería decir. Era como si estuviera decidido a plantar todo su amor hablado en mí.

Había estado esperando esto durante tanto tiempo.

Me había abierto camino con valentía y miedo. Había sido muy duro y doloroso. Pensé que tal vez nunca volvería a sentir su calidez.

Amaba a este hombre fuerte pero tierno que me susurraba su amor a pesar de su temblorosa ansiedad y miedo de no querer perderme nuevamente.

Mi corazón se hinchó aún más que antes.

Había perdido, de verdad. El que ama primero siempre pierde.

No tuve más remedio que dar el primer paso. La gente podría decir que en el amor no se gana ni se pierde, pero yo nunca quise ganarle a este hombre, así que no tuve más remedio que perder.

«¿De qué sirve ganarle a un hombre tan encantador? Si estoy satisfecha y feliz, es suficiente. Si en el momento de la muerte puedo decir que cien años pasaron como un día y fue una vida verdaderamente satisfactoria, es suficiente.»

Estaba tan feliz que la vida parecía pasar como una mancha. Pero sentía que podría vivir aún más.

—Maestro, incluso los gatos están mejor como pareja, ¿verdad?

Kaichen sonrió mientras presionaba mis labios contra los suyos. Mordió mi labio inferior suavemente.

—Sí.

Aunque no fue exactamente como lo había planeado después de reencarnar en este mundo, creo que había terminado las cosas pacíficamente.

Nunca había logrado derrotar a Akshetra. Yo era débil y no la protagonista. Yo era simplemente un personaje secundario común y corriente, pero al menos estaba decidida a no renunciar a la persona que amaba.

¿Y qué si no pudiera ganar?

Al menos nadie fue sacrificado.

El plan de Akshetra tuvo éxito, pero no fue el final que deseaba. Ella logró lo que quería, pero yo también logré lo que deseaba. Entonces, no fue una derrota completa.

No podía reírme y hablar de ganar, pero tampoco necesitaba derramar lágrimas por perder.

Esto era suficiente. Quería convertirme en un monstruo para derrotar a un monstruo, pero no era posible. Los humanos, después de todo, seguían siendo humanos.

Si me hubiera convertido en un monstruo, alguien más habría tenido que convertirse en monstruo para derrotarme. El ciclo del mal se repetiría así sin cesar.

No me convertí en un monstruo ni derroté a ninguno, pero logré proteger a mis seres queridos del monstruo, lo que me convertía en una persona común y corriente.

La historia había terminado.

En el momento en que se declaró el jaque mate, la partida de Akshetra había terminado, pero el rey no cayó.

El rey no estaba solo. Había una reina que lo protegía, junto con alfiles y caballeros.

Como no estaba solo, no probé la "derrota" completa.

Los seres humanos volvían a levantarse a pesar de los reveses y la desesperación. Debido a que ven la belleza del mundo, recorrían un camino diferente al de los monstruos.

Como no perdí la esperanza, pude salvar a Kaichen.

Durante ese largo siglo, cuando el cielo despejado se abrió y la lluvia caía a cántaros, el único rayo de luz abrazó cálidamente mi ser solitario y desolado con su brillante, hermoso y dorado resplandor.

¿Cómo podría no amarlo?

—Maestro.

—Sí.

—¿Sabes cuánto tiempo te esperé?

Lo amé desde el momento en que nos conocimos.

Podría decir con confianza que vine a este mundo para amarlo porque él me quitó todo a primera vista.

No me arrepentía. Sólo desearía poder dar más.

Kaichen acarició suavemente mi mejilla al recordar que las palabras que dije fueron de nuestro primer encuentro.

—Sí, lamento haberte hecho esperar. Te amaré tanto como te hice esperar. De hecho, planeo amarte aún más.

—Oh, en serio... ¿Qué es eso? ¿Cuánto tiempo planeas que vivamos?

Mientras hacía pucheros en el calor del momento, su agradable voz se rio suavemente. A pesar de mi vergüenza, me sonrojé y me reí con él.

—Quiero decirle a Dalia, a quien ignoré durante nuestro primer encuentro en ese lluvioso Acrab, que ahora Dalia es tan amada que el siglo de soledad valió la pena.

Athena: Oooooh, mis niños.

Capítulo 349

—Vine porque estaba cansada de esperar —dijo Dalia—. Maestro, me preocupaba que pudieras resultar herido.

—...Lo hiciste bien.

—¿Qué pasa con esa mirada?

—...Lo siento.

—¡Ahh! Has arruinado tu hermoso rostro.

—Lo lamento...

—¿Esperaste mucho?

Quería decir que no, pero su boca no cooperaba.

Debería haber dicho que estaba bien, que ella misma había hecho bien en romper la magia del tiempo y que estaba orgulloso de ella. Pero tenía un nudo en la garganta.

Las lágrimas humedecieron sus delicados hombros. Apenas logró decir:

—Sí...

Había esperado mucho tiempo. Cada día parecía que realmente iba a morir. Cada día sin Dalia era terrible.

—Cada día... parecían cien años.

Una mano fría rodeó su cintura y empujó suavemente su hombro. No quería que el abrazo terminara, pero su cuerpo tembloroso anhelaba el rostro que tanto extrañaba.

Dalia estaba sonriendo y las lágrimas corrían por su rostro.

Como si la Dalia que sufría por sus sueños fueran todas fantasías, la Dalia frente a él sonrió hermosamente, calmando su corazón.

La mano fría secó suavemente las lágrimas, calmando el calor ardiente en sus mejillas. No sabía cuánto había extrañado este toque.

Pensó que nunca volvería a verla. Pensó que la había perdido.

Kaichen cerró lentamente los ojos. Como si le susurrara como en un sueño, Dalia lo consoló.

—¿Aunque nunca he vivido cien años?

Dalia, que bromeaba sobre su dolor, era más valiente y fuerte que él. Desde el principio, él no fue el salvador. Dalia fue quien supo levantarse por sí sola.

Más bien, fue el propio Kaichen quien fue salvado por su espíritu fuerte y su cálido corazón.

—Ah... Dalia, mi Dalia.

Sus lágrimas brotaron de una alegría desbordante.

«Definitivamente lo diré pronto. Que tu amor me hace feliz.»

Después de escapar de la magia del tiempo, me sorprendió saber que habían pasado seis meses. Pensé que sólo habían pasado unos días.

Si simplemente hubiera renunciado y esperado a ser rescatada, me habría encontrado con un Kaichen viejo e inmóvil.

Después de calmar y consolar a Kaichen que lloraba en la plaza, regresé a la mansión, donde tuve que consolar y tranquilizar a Ángel y Mimi, que estaban llorando. E incluso tuvo que darle una palmadita torpe en la espalda a Baristan, quien estaba derramando lágrimas en un momento muy raro.

Dejé a Kaichen en la cama, que era casi como un cadáver. Todavía no podía conciliar el sueño fácilmente. Me tomó la mano con fuerza, pareciendo incómodo.

Finalmente, tuve que acostarme a su lado, abrazándolo con fuerza. Le di unas palmaditas hasta que el alivio y el sueño se apoderaron de él.

Yo también estaba exhausta y había llegado a mi límite. Pero había mucho más por hacer y traté de levantarme, pero Kaichen me agarró con fuerza de la cintura.

Extrañé su cálido abrazo, así que cedí y cerré los ojos.

Sintiéndome cansada y sin fuerzas en mi cuerpo, me quedé dormida, aunque persistía algo de malestar. Entonces tuve un sueño extraño.

Un dragón azul del largo de mi antebrazo lloraba frente a mí. Entonces, el dragón, que goteaba lágrimas, suspiró con lástima y sonrió feliz cuando lo acaricié, lo que me hizo reír.

Verlo batir sus alas como una mosca me hizo reír, y el dragón azul se puso tan rojo como si se hubiera convertido en un dragón rojo e incluso resopló.

Jugamos así por un tiempo.

Cuando abrí los ojos levemente, sentí como si estuviera siendo juzgada por la mirada del dragón. Me sentí molesta y le di un suave golpe y volvió a llorar como si le hubieran hecho daño.

Intenté calmarlo hasta que se rindió. Hizo un puchero con su largo hocico, se detuvo y comenzó a hacer pucheros frente a mis ojos nuevamente. Aunque era molesto, sentí que tenía que cuidarlo, así que jugué con él un rato más.

El dragón azul, mostrando su apariencia brillante, agitó sus alas, envolvió su muñeca alrededor de la mía y sonrió.

Pensé que era una especie de broma, pero el dragón azul pronto voló por el cielo con una brillante luz dorada y una sonrisa feliz.

Aunque sentí que algo se me había escapado, no estuvo mal. No me gustó ver llorar al dragón azul.

El dragón dio vueltas a mi alrededor durante un rato y luego voló hacia el cielo, emitiendo una luz brillante.

Extendí mi mano sin darme cuenta, pero no pude atraparlo. Me sentí renovada porque ya no estaba tan molesta, pero aun así, mi nariz hormigueaba por alguna razón.

Sentí que el dragón azul ya no lloraría. No sabía qué era la luz parpadeante, pero pensé que no sería solitaria porque estaba allí.

«Me alegro, joven dragón. Gracias a Dios.»

Grité hacia el cielo varias veces. Realmente no sabía de qué me alegraba, pero seguí diciéndolo con lágrimas en los ojos como si yo misma me hubiera convertido en el dragón azul.

Cuando desperté, tenía los ojos un poco húmedos.

Entonces lo supe con seguridad. La protección brindada por el dragón azul había desaparecido.

«¿Ha encontrado la conciencia restante del dragón dorado...? Subieron juntos. Debe ser eso.»

Realmente no sabía la verdad. Sin embargo, decidí creer lo que vi en mi sueño.

Capítulo 348

Después de soportarlo, Kaichen perdió el conocimiento y se quedó dormido. Cuando despertó, todo su cuerpo estaba húmedo de sudor frío.

Ni siquiera podía tragar la comida. Sólo recordaba la comida de Dalia, que ella hacía para burlarse de él.

Ninguna comida sabía como la de ella. Se sentía como masticar tierra. Incluso si Julius se lo metió a la fuerza en la boca, lo vomitó poco después.

A pesar de sentir que su cuerpo se estaba consumiendo, no había nada que pudiera hacer.

Dalia tenía razón: no podía vivir sin él. Pero él tampoco podría vivir sin ella.

Quería elogiarse a sí mismo por haber aguantado seis meses.

Aunque su magia era abundante, pareció desvanecerse tan pronto como entró en Huelin.

Era una magia terrible. Incluso si lanzara magia para contrarrestar el círculo mágico, este no colapsaría. Después de todo, la magia oscura de Akshetra era maná procedente del sacrificio de millones de personas.

Dalia debía estar sufriendo, esperando.

Necesitaba darse prisa. ¡Lo había prometido!

Buscó compulsivamente entre documentos e incluso investigó la magia oscura, que sólo había pensado que era aterradora.

Tenía que encontrarla y salvarla por cualquier medio necesario. Pero cuanto más buscaba una manera, más se daba cuenta de que lo estaban llevando al borde del acantilado.

¿Qué era esto sino el infierno? Cada día fue terrible.

Cada vez que respiraba, sentía que su corazón estaba a punto de estallar, como tierra agrietada durante una sequía. Deseó una gota de lluvia, pero la suave lluvia de Dalia no cayó.

¿Podría soportarlo hasta salvarla?

Tenía que soportarlo hasta salvarla. Por Dalia, que sufriría más que él.

Entonces sucedió… Una sola gota.

Una sola gota de lluvia cayó sobre su corazón reseco. Era un sentimiento muy familiar.

—...ah...

Kaichen exhaló inconscientemente. Sus ojos se abrieron y giraron. Su cuerpo tembloroso ya corría en esa dirección.

«¿Cómo? No podría ser. ¿No es ahí donde está el círculo mágico?»

Surgieron muchas preguntas, pero la magia inscrita en su brazalete fluctuaba como una ola. Su corazón se calentó como si fuera a explotar.

Sintió que podía hacerlo y, por alguna razón, sintió que podía usar magia de teletransportación.

Lanzó magia de movimiento de forma más natural que la respiración. Llegó a una plaza. La plaza donde tuvo dulces recuerdos con Dalia.

La gente que se había reunido gritaba y se alejaba rápidamente. Por supuesto. Si alguien desconocido lo viera, parecería como si hubiera caído una magia siniestra.

Sentía los párpados calientes. Desesperadamente esperando que lo que vio no fuera una ilusión, respiró profundamente.

Las lágrimas, que no habían sido derramadas durante seis meses, de repente cayeron con un "plop".

Finalmente cayó una dulce lluvia, permitiéndole respirar de nuevo. No hubo tiempo para recomponerse. No podía secarse las lágrimas ni siquiera dar un paso más.

Tenía miedo. Miedo de que tal vez no fuera ella.

La esperanza surgió, pero se preguntó si se trataría de otra desesperación.

Nunca tuvo tanto coraje como frente a Dalia. Consolarla cuando tenía miedo no era más que un ridículo espectáculo de payasos. Él la consoló escupiendo palabras que ella quería escuchar.

«Dalia, ¿lo sabes? ¿Que el hombre que amas es un hombre tan patético y cobarde?»

Luego, como un torbellino, la magia negra envolvió la plaza y se elevó hacia el cielo. Era una magia aterradoramente poderosa.

Con un crujido, el círculo mágico púrpura tejido en el cielo durante seis meses se agrietó y fue absorbido por la creciente magia negra.

Siempre había sido así. Él era un cobarde sin coraje, pero ella siempre daba un paso adelante de buena gana.

Se había mantenido firme incluso cuando se enfrentaba a algo que nadie más podía manejar, e incluso cuando estaba asustada, siempre era la primera en sonreír.

Lo había prometido. Así como la había rescatado de la magia del tiempo de cien años, esta vez también la rescataría.

Pero fue diferente. Desde el principio, él fue quien fue rescatado en el momento en que la conoció. Ella había llenado de color su mundo monocromático y le había mostrado la belleza del mundo.

Hubo un ruido agudo. El círculo mágico en el cielo se hizo añicos y la magia negra surgió en él.

Al mismo tiempo, la persona que había desaparecido bajo el círculo mágico y sufrió incluso en sus sueños apareció ante él.

Ella sonrió alegremente, como siempre lo hacía, y abrió los brazos, como si estuviera segura de que él estaría allí, frente a ella.

«Ah, tú... Dalia, tú eres...»

Levantó sus manos temblorosas para cubrirse la cara. Debería haber corrido hacia ella y abrazarla, pero sus labios fuertemente cerrados temblaron. Incluso si las secó, las lágrimas fluían sin cesar. Era un desastre.

Cuando volvió a levantar la vista, ella todavía lo miraba de la misma manera. Dalia habló con urgencia.

—Maestro, apúrate.

Usando magia de teletransportación, Kaichen instantáneamente se acercó a ella y la abrazó.

Tomó un respiro profundo. Sus pulmones se llenaron de un olor familiar. A pesar del toque frío de su cuerpo y las manos alrededor de su cintura, sin duda era Dalia.

Enterró la cara en su cuello y le rodeó la cintura con los brazos, pero el temblor no cesó.

¿Qué debería decir? ¿Cómo podría expresar esta alegría?

Athena: Nuestra gran maga ha podido salir. ¡Mujer que se respeta!

Capítulo 347

Dije que esperaría porque le creía. Cuando pensaba en él, lo único que me venía a la mente era su rostro desesperado y su voz llamándome en agonía.

¿Podía esperar sin volverme loca?

—No.

Era diferente a cuando esperé a Kaichen durante cien años. En aquel entonces, ni siquiera sabía cómo era. Pero ahora dependía tanto de él que ni siquiera podría respirar correctamente sin él.

—Jajaja.

La mano que se había extendido hacia el vacío se apretó en un puño.

Las masas negras, furiosas en el espacio donde no soplaba ni una sola brisa, me resultaban familiares. Era mi magia negra corrupta, que no me gustaba. Su presencia ahora resultaba estimulante.

—El negro nunca cambia, sin importar los colores que se mezclen con él. No está contaminado; es un color absolutamente puro.

Kaichen tenía razón. Mi magia no estaba corrompida. Desde el principio, era un color que ni siquiera parpadeaba, sin importar con qué se mezclara.

Mi pecho se hinchó de orgullo. El terrible dolor y la voz que había destrozado mi cuerpo volvieron a mí.

Mi corazón latía con fuerza. Aunque mi respiración aún era superficial, sonreí ante la tormenta de magia que se arremolinaba dentro de mí como una tempestad.

Ya había experimentado lo que me sucedía a mí, el médium, cuando rompía el cristal mágico. Podía sentir su presencia centelleante justo cuando miraba a Walter en Hoiore.

Pero por alguna razón sabía que todo estaría bien.

Los pétalos de rosa negros de repente crecieron exponencialmente, cubriendo todo el cuadrado. Mi mente estaba clara, a diferencia de mi corazón que latía salvajemente.

—No moriré.

Sentí una fuerte convicción.

Se decía que una respiración estable y una fuerza mental inquebrantable eran importantes para usar más poder mágico. era un sentimiento extraño. Nada de la ansiedad y el miedo que me habían dominado hasta ahora estaban presentes en absoluto.

Sólo deseaba volver al lado de Kaichen.

—La encantadora hija de Kaliate. Pobre y lamentable niña, que ve el mundo más bellamente que nadie, Kaliate no puede soportar verte sufrir. Así que toma mi protección. Vuelve al lado de Kaliate.

«Fuiste tu. Me has estado dando pistas todo el tiempo, ¿no? Aunque había llegado hasta aquí sin darme cuenta... Por el querido amigo a quien extrañas muchísimo, haría cualquier cosa.»

Parecía decir que estaba bien si el cristal se rompía, así que date prisa y sálvalo. No te preocupes, no morirás.

—Lo sé.

De alguna manera, sentí un hormigueo en la nariz y sentí que me saldrían lágrimas.

«No esperaré hasta que venga a rescatarme. No esperaré la salvación. En cambio, tengo que ir a salvarlo, el hombre que ha caído en la desesperación por mi culpa. Es mi turno.»

—Hija encantadora de Kaliate, por favor aprecia a la preciosa Kaliate. Ahora, no te sacrifiques más por mí; espero que Kaliate encuentre su felicidad.

«No es necesario que lo digas; lo haré. No hay nada especial en la belleza del mundo. Todo sólo se ve hermoso cuando estás con alguien a quien amas. Así que deja de estar solo. Deja de sentirte solo.»

Habían pasado seis meses.

Kaichen parecía al borde del colapso.

Hubo momentos vertiginosos en los que sintió que iba a perder la cabeza. Cada vez, Julius se acercaba y lo sacudía como un loco, agarrándolo por el cuello, golpeándolo e incluso arrodillándose para razonar con él.

Cada vez, Kaichen repetía las mismas palabras.

—No encuentro una manera de salvar a Dalia...

Estaba más cerca de la muerte que de la desesperación.

Akshetra explicó felizmente que si él derramaba magia tan poderosa como la magia que ella había derramado en él, el círculo mágico se rompería.

Pero la magia que utilizó Akshetra se llevó la vitalidad de millones. No importa cuán prodigio fuera, no podía usar tanto maná.

Además, la potente magia del tiempo acumulada a través de tres instancias de magia del tiempo era tan diferente de la magia ordinaria que incluso si reuniera tanto maná, no estaba claro si podría desentrañar el círculo mágico.

Con una risa burlona, Akshetra le aseguró que, si se esforzaba lo suficiente, podría salvarla antes de morir. Ella dijo que cuando él envejeciera y la salvara, sólo entonces podrá ver a Dalia, a quien no le había pasado el tiempo.

Después de la advertencia final de que ya no podían estar juntos, Kaichen ya no buscó a Akshetra. Todo lo que hizo fue mostrarle al vencedor la cara del perdedor y darle una sensación de logro en todo momento.

Akshetra confesó todos sus secretos y admitió su culpa con satisfacción.

Ya no se arrepentía de nada desde que el largo y largo juego, que intercambió por su vida, su máximo entretenimiento, había tenido éxito.

Kaichen buscó y buscó una manera de romper el círculo mágico como un loco.

Él tampoco podía dormir. Cada vez que cerraba los ojos veía a Dalia sonriendo, llorando en sus brazos y gritando que tenía miedo.

Si se quedaba dormido, vería la trágica aparición de Dalia de forma aún más vívida y realista en sus sueños. Dormir era imposible.

Athena: Dalia va a salir, ella puede.

Capítulo 346

La vista familiar de la plaza le trajo nuevos recuerdos.

—Dalia, ganaste.

—Ahora puedo vivir bien.

—Aunque ganaste.

Fue el momento en que pensé por primera vez que le agradaría.

No, tal vez incluso antes de eso. Si hubo un momento de certeza, probablemente fue entonces. Cuando llegamos a Heulin, hicimos algo que parecía una "cita" por primera vez.

Aquí, en esta plaza, peleó con Chushinik por mí. Dijiste con confianza que ganarías después de que te dije que no perdieras porque temía que alguien más pudiera llevarme.

Fue la primera vez. Fue un momento de valentía.

El día que decidí que quería confesarme con Kaichen. Este fue el momento y lugar donde tomé esa decisión.

Mi mente, antes llena de pensamientos negativos, ahora estaba cubierta de cálidos recuerdos. Apenas podía recuperar el aliento.

—Uf... ajá, uf...

Un hormigueo se extendió por mi cuerpo y me dolía el pecho. Pensé que ya podría soportar el dolor, pero era insoportable. Todo mi cuerpo se sentía como si estuviera siendo aplastado por un dolor tremendo que no se podía describir con palabras.

Mis rodillas se doblaron débilmente bajo el dolor aplastante y punzante.

—¡Uf, aaaaah!

Grité. ¿Cómo, cómo podría estar bien?

No había manera de que pudiera soportar esto. Era diferente de los cien años en los que no sabía nada. Sin Kaichen a mi lado, no podía sobrevivir en absoluto.

Las lágrimas cayeron, revelando la fragilidad de este momento.

Quería ganar. Sólo una vez quise ganar. Sólo era un personaje secundario, pero ¿no sería genial si me convirtiera en el personaje principal? Pensé que podría suceder siempre y cuando pensara positivamente.

Pero, por supuesto, la vida no se sometía a nuestros pensamientos. Suspiré.

¿Qué tenía que hacer?

Era aterrador. En este lugar vacío donde no había nadie más que yo y el cielo despejado, donde lo único que podía escuchar era mi respiración.

¿Qué otra cosa podría ser más cruel que esta realidad a la que me enfrento?

—...Niña encantadora.

Se me cortó el aliento en la garganta cuando una voz desconocida vibró en mi cabeza. Sentí que la voz me iba a destrozar y grité. Mi espalda se dobló. Aunque me tapé los oídos, el zumbido no cesó.

—...niña lamentable, que ve el mundo más bellamente que nadie... Así que, a ti... te... daré...

No podía escuchar correctamente lo que se decía.

Sólo deseaba desesperadamente que se detuviera. Sentí que no sólo mis tímpanos sino también mi cerebro estallaría. No, sentí que todo mi cuerpo iba a estallar.

—¡Ah, augh! ¡Eh, aaaaargh!

Fue otro grito de agonía, diferente al que había gritado hasta que mi garganta se quedó ronca. Me dolía la garganta del dolor. El suelo, mojado por las lágrimas, ahora estaba empapado de sangre. No podía decir si estaba vomitando o sangrando.

—...Hermosa niña... aprecia... la bendición... ahora.

Ese fue el final del espantoso timbre.

Mi cuerpo tembloroso se derrumbó en un instante. Me quedé tirada en el suelo sin fuerzas para mover un dedo. A pesar del sudor pegajoso que cubría mi cuerpo, afortunadamente, el dolor ya no estaba allí.

Curiosamente, aparte de la sensación pegajosa del sudor, me sentí sorprendentemente renovada. Se sentía extraño, como si la sangre de antes fuera una ilusión.

—¿Qué... fue eso hace un momento?

Miré a mi alrededor con ojos nublados, tratando de girar mi cabeza cansada, pero no había forma de saberlo. Parecía la voz de alguien, un recuerdo o quizás alguna intervención divina.

—Jaja...

Sentí que me estaba muriendo, pero ahora el sentimiento abrumadoramente triste y doloroso había desaparecido y recuperé un poco de compostura.

Respirando profundamente, esta vez me levanté lentamente.

—¡Ja! Seguramente, no era la voz del dragón azul o algo así —murmuré y me detuve abruptamente. Un silencio incómodo me envolvió. Estaba en silencio ya que no había nadie más alrededor, pero tenía la ilusión de que alguien me estaba mirando.

Después de escanear inútilmente los alrededores, tragué saliva seca.

—Creo... dijo que... me daría algo...

Escaneé la plaza. Todavía estaba vacío, sin señales de vida. Fruncí el ceño. Dada la situación, no pude evitar reírme. ¿Me había vuelto loca?

Quizás porque había recuperado algo de compostura, de repente algo chispeó dentro de mi cabeza: otra forma de romper la magia del tiempo.

Me preguntaba por qué no había pensado en este método antes.

—Si rompo el cristal... quizás pueda irme.

Recordé que podía usar magia incluso dentro del espacio del tiempo. Si no funcionaba, podría hundirme hasta la mitad del pantano negro, pero...

Tragando saliva, extendí la mano hacia el espacio vacío.

Mi mano temblorosa estaba completamente pálida. Pero ya no tenía la confianza para aguantar más. Aunque sólo habían pasado unos días.

Esta vez me sentí más infernal que los cien años que estuve atrapado en Acrab. Ahora que sabía sobre el amor, no había forma de que no me volviera loca.

Echaba de menos a Kaichen. No podía vivir ni un solo día sin él.

Llegué a una conclusión resuelta.

—Dalia, mi Dalia.

—Te amo, no sólo partes de ti.

Un hombre que juró salvarme. Un hombre desesperado que ya me había salvado muchas veces y seguía prometiendo hacerlo.

Athena: Eeeeeh, eso era el dragón. ¡Era seguro! ¿Qué te dio? Pero entonces eres muy especial. Tal vez porque ves la belleza del mundo como dijo.

Capítulo 345

Al final, me dirigí a la plaza en la intersección que conducía a la mansión de la condesa Alsine, que estaba ubicada en Heulin.

No pude encontrar la escena bulliciosa de gente que siempre estaba ahí.

Como siempre era de día, no sabía cuánto tiempo había pasado. Debí pasar varios días recorriendo Heulin de esquina a esquina.

No tenía hambre y no podía dormir.

No podía determinar con precisión qué era, pero estaba claro que este espacio enloquecía a la gente.

—Agh.

Me desplomé en el suelo. El cielo todavía estaba despejado, pero la brillante luz del sol me recordó recuerdos desagradables. ¿Por qué diablos hacía un tiempo tan despejado?

—No, no.

Sacudí la cabeza, tratando de negarlo. No quería articular la terrible razón que me vino a la mente.

—Él vendrá a rescatarme.

Kaichen no me dejaría ir.

—Mi salvador tiene habilidades excepcionales.

Me reí, imaginando la cara de Kaichen.

Su rostro, que estaba sonriendo, de repente se torció cuando se acercó a mí con una expresión desesperada, gritando mi nombre...

—¡Dalia…!

Mi cara sonriente se congeló rígidamente.

¿Por qué recordaba más su expresión agonizante en lugar de su rostro sonriente?

No quería pensar en eso ahora. Cerré los ojos de nuevo.

¿Debería dormir un poco? ¿Kaichen vendría a rescatarme si dormía y me despertaba? ¿Podía dormir bien?

¿Cuánto tiempo debía esperar? ¿Cuánto tiempo había pasado? ¿Cuánto más tenía que esperar?

Abrí mis ojos. El cielo despejado hacía difícil respirar.

Me consolé pensando que esto estaba bien, pero la masa negra y pegajosa bajo mis pies me consumió lentamente como un pantano.

—Ah...

Con un breve jadeo, mis ojos comenzaron a dolerme como si se fueran a caer. Me agaché y jadeé por respirar.

Un sollozo animal se escapó de mis labios. No fue un grito sino un gemido de dolor.

Quería pensar en positivo, pero mi cerebro, acostumbrado a lo peor, rápidamente llenó mi mente de pensamientos negativos.

—¡Maldita sea! ¡Por favor sálvame! ¡Por favor sálvame! ¡Por favor sálvame!

¿Por qué? ¿Por qué yo otra vez?

Escuché un zumbido desagradable en mis oídos y mi cabeza vibró como si fuera a explotar.

—¡Sácame de aquí!

Mi voz era un grito claro. Algo que había dicho antes, tantas veces. Sonó tan fuerte que me pregunté si las vibraciones harían estallar mi cuerpo.

Tenía que aguantar. Tenía que esperar a que Kaichen viniera a rescatarme.

Pero me dolió más de lo que pensé.

—Ah…

El médium atrapado en la magia del tiempo no se vio afectado. El encantamiento, desencadenado por los deseos del médium, simplemente colocaba un cierto radio bajo su influencia.

Akshetra quería reducir drásticamente la esfera de influencia de la magia del tiempo para que sólo se aplicara a mí.

Para hacerlo, eligió a Heulin como escenario y utilizó en lugar de los deseos del médium, la fuerza impulsora de la magia del tiempo esta vez fue el lanzador, ella.

Un genio era un genio. No importaba cuánto tiempo hubiera estudiado y experimentado con magia prohibida, nunca había tenido un éxito tan perfecto.

Akshetra sabía que yo, que había sobrevivido como médium de magia temporal en el Norte, podía entrar incluso si no podía usar mi magia.

Quizás fue entonces cuando Akshetra modificó drásticamente su plan.

El objetivo original de la magia del tiempo habría sido Kaichen, quien era el único capaz de romperla, pero después de que la rompí en el norte, ella debe haber cambiado sus planes.

Tal vez creó el Círculo Mágico Prohibido porque le preocupaba que los magos combinaran sus poderes para atravesarlo. ¿O tal vez ella es sólo esto para ocultar sus habilidades?

«Uf... loco, pero increíblemente inteligente.»

Yo no era Akshetra y nunca pude seguir sus pensamientos.

Ella siempre tuvo un plan meticuloso, pero la presencia del país en el medio era variable. Esto añadió mucho trabajo extra, pero al final, Akshetra logró su objetivo.

No sabía cuánto tiempo ha pasado ni cuánto tiempo más estaría atrapada.

Tenía que respirar, respirar. Tenía que seguir pensando. Todo valía.

Corre, estúpida carrera.

Tenía que aguantar.

¿Qué pasaba con el paso del tiempo aquí? ¿Era como en Acrab, donde pasabas cien años y solo pasabas un día afuera?

Sal de aquí y podrían pasar cien años afuera.

Oh, eso era lo peor.

Ni siquiera esperaba que el tiempo fluyera igual fuera y dentro de la magia. La loca de Akshetra no sería tan generosa.

Mientras pensaba frenéticamente, el temblor de mi cuerpo cesó, aunque sólo ligeramente. Me puse de pie, empapada en sudor frío. Intenté pensar con la mayor esperanza posible, pero apenas podía respirar.

No podía volver a estar loca.

—Dices eso como si no estuvieras loca.

Para ser honesta, ya ni siquiera sabía si estaba cuerda.

Dejé escapar un gruñido de dolor y me levanté. No puedo quedarme quieto.

Athena: Ciertamente me parece una tortura eso. Una verdadera tortura.

Capítulo 344

El comportamiento de Akshetra distaba mucho de ser normal. No había ningún indicio de miedo, incluso en un espacio desprovisto de magia, donde todo estaba perdido.

Era inevitable. Ella había ganado.

Kaichen no pudo mostrar ninguna expresión en medio de las vibraciones que resonaban en sus oídos. Julius lo estaba llamando cerca, pero no podía recuperar la compostura fácilmente.

El precio pagado por ser engañado por un loco fue demasiado alto.

Él era el perdedor. Aunque ambos lo habían perdido todo, ella fue quien logró su objetivo.

Lentamente abrió las manos.

Todavía estaban vacíos.

—Dalia.

El eclipse iba irradiando luz lentamente como si todo hubiera terminado.

La oscuridad que lo había cubierto se disipó, dejando que el sol brillara, pero los círculos mágicos tallados en el cielo permanecieron.

El eclipse había terminado, pero todavía se sentía cegado por el eclipse del círculo mágico.

No podía usar magia.

—¡Kaichen! ¡Sal de ahí, maldita sea!

—Da… Dalia…

No salieron palabras.

Dalia quedó atrapada en la magia del tiempo.

¿Cómo funcionaba la magia del tiempo? ¿Cómo se redujo hace apenas un momento? Para comprenderlo, tenía que movilizar la magia. Pero todavía no podía usarla.

¿Por qué desapareció Dalia? ¿A dónde fue?

No podía sentir la presencia de Dalia ni la magia del brazalete que le regaló.

—Ah.

Una vez fuera de Heulin, podría usar magia. Pero instintivamente lo sabía. Esa loca no habría usado un camino tan fácil.

«Dalia está aquí. Atrapada aquí, justo delante de mí.»

En este espacio, no podía usar magia. Aunque estaba a su alcance, él no podía tocarla ni acercarse a ella.

Quería salvarla; sabía cómo, pero no podía.

Kaichen sólo pudo mostrar la desesperación que Akshetra había esperado tan desesperadamente.

—No la mates. No puedes matarla. Sólo después de que salve a Dalia... sólo entonces...

Haciendo caso omiso de mis murmullos, Julius se acercó a Akshetra con los labios temblorosos.

Este incidente acabó con la fuerza principal de Momalhaut y su líder fue capturado. También fue sellada con el círculo mágico que desató. Además, muchos nobles murieron.

Ya no estaría protegida como princesa.

No había nada más que ella pudiera hacer.

Sin embargo, ella estaba sonriendo. No era que no pudiera hacer nada, sino que ya no quería hacer nada.

Era una actitud de satisfacción por haberlo hecho todo ya.

La ira surgió ante su actitud arrogante, pero Kaichen tragó saliva.

«Hay una manera. Debe haber una forma.»

—Esperaré.

Dalia sonrió suavemente y lo dijo. Como si creyera que volvería a venir a salvarla.

Entonces, no podía colapsar así. Le costaba respirar como si sus pulmones estuvieran abandonando sus funciones, pero tenía que soportarlo.

Porque era todo lo que tenía.

—Vendré a rescatarte como ese día.

Eso es lo que él dijo.

Este fue el giro.

Aunque había estado apuntando a Kaichen sin dudarlo, el objetivo final de Akshetra era yo.

Al principio, parecía que estaba apuntando a Julius, luego a Kaichen, convocando al dragón azul, pero al final, fui yo.

Ni el alfil, ni el caballo, ni siquiera la reina.

Yo fui el “rey” elegido por la loca.

Era absurdo, pero considerando las locas palabras de esa mujer, era extrañamente comprensible. Quería escuchar la desesperación y los gritos.

Ella no estaba en su sano juicio. Tenía tantos problemas en su cerebro que incluso llamarla loca era quedarse corto. Era tan despreciable que por muchos insultos repugnantes que supiera, serían insuficientes.

¿Cómo podría una persona así ser un transmigrante?

Dios es demasiado. ¿O fue obra del dragón azul?

Suspiré. Miré a mi alrededor mientras daba pasos vacilantes.

El paisaje me resultaba familiar, pero no había nadie presente. Estaba claro que estaba atrapada en la magia del tiempo, pero esto era algo nuevo.

¿Atrajo a todo Heulin a la magia del tiempo, no solo a mi cuerpo?

Una piedra se me enganchó en el dedo del pie.

Pensé en levantarlo pero recordé las acciones de Akshetra en lo alto del altar y me detuve.

Ahora ni siquiera podía patear una piedra. No quería imitar en absoluto las acciones de la loca.

—Hmm... Definitivamente es magia del tiempo, pero...

Algo era diferente.

Si la magia del tiempo se hubiera activado en Heulin, toda el área se habría visto afectada. Incluso las innumerables personas visibles hasta hace un momento deberían haber sido arrastradas por esta magia.

Si esto realmente era magia interna del tiempo, entonces sin duda yo era el médium para esta magia temporal.

El lugar era Heulin.

¿Pero por qué no podía ver a ninguna gente? No, no podía sentir ningún ser vivo.

Era como visitar el set de una película. Busqué en Heulin como una loca pero todavía no pude ver ni una sola hormiga.

Capítulo 343

Fue ese momento.

La sensación de magia que naturalmente había fluido a través de su cuerpo ya no estaba allí. No fue un agotamiento mágico.

Sólo había experimentado la abrumadora sensación de impotencia, de los pies a la cabeza, una sola vez en su vida.

Vio los ojos de Dalia dirigidos hacia el cielo y, incluso sin sentirlo, lo supo sólo por el horrible y repulsivo olor.

El mismo círculo mágico que habían visto en el norte estaba dibujado en el cielo.

Dalia, mirando al cielo, parpadeó nerviosamente.

Un círculo púrpura la envolvió.

No podía sentir ni detectar qué era, pero podía adivinarlo sólo por la expresión de Dalia.

Esto no podía estar pasando.

Con todas sus fuerzas, mientras extendía su brazo, la sangre brotaba como si le retorcieran las entrañas.

No pudo evitar que su rostro se contrajera con desesperación.

En el momento en que sus miradas se encontraron, Dalia evocó su brillante sonrisa como si fuera la última vez que la mostraría, una hermosa sonrisa que siempre lucía, ya fuera bromeando, alegre o susurrando palabras de amor.

Aunque las palabras no escaparon de sus labios, para él quedó claro cuando su sonrisa se desvaneció.

—¡Dalia…!

Pero no pudo alcanzarla. Ni siquiera logró agarrarla; apenas la tocó.

—¡Jajaja! ¡Jaja, jajaja, jaja!

Se escuchó el sonido de una risa.

Su mano temblaba violentamente, aferrándose a la nada. Las risas, casi siniestras, se burlaban de él sin descanso. Levantó la barbilla con esfuerzo y giró la cabeza.

Akshetra se rio con alegría y felicidad indescriptibles. Como si hubiera anhelado este momento.

Su cuerpo se sentía pesado. Kaichen abrió su puño tembloroso. Este sentimiento... era un sentimiento de impotencia que había sentido antes.

Su pesada cabeza y su cuerpo se hundieron, estallaron gritos y sus movimientos fueron caóticos. Tosió violentamente y escupió una bocanada de sangre.

Incluso con los esfuerzos por protegerse desde tal altura, no había manera de que pudiera escapar ileso.

Con la magia inutilizada, todas las barreras que protegían su cuerpo desaparecieron. El aire desconocido se sentía viciado y su piel se erizaba por la tensión.

Respirar se volvió difícil.

¿Qué pasó?

«¿Dalia? ¿Por qué no pude comunicarme con ella? Yo... ¿qué he hecho?»

—Pelearé con la princesa, así que nunca debes acercarte a ella.

—¿Por qué?

—Porque es peligroso. Si te lastimas, no podré concentrarme.

—Maestro, dijiste que te sacrificarías...

—No es seguro, pero esa no es una opción que pueda elegir. Así que tengo la intención de encontrar otra manera.

—No, no quiero. Podemos evitar que se invoque al dragón azul.

—Si ella invoca al dragón azul, le pediré a Julius que le suplique que me traiga de regreso.

—¿Qué pasa si no regresas?

—Vuelvo enseguida.

—¿Qué pasa si la princesa intenta utilizarte como rehén para un trato? ¿Y si el dragón azul te quiere?

—Entonces le pediré un favor al dragón azul.

—Son sólo posibilidades. Maestro… no puedo. No quiero.

—Dalia.

—Maestro, ¿por qué estás así? ¿Por qué decides todo tú solo?

—Porque estaré contigo. No tengo intención de morir, lo prometo. Tenemos que vivir juntos en la casa del sauce. Nunca moriré antes de eso. ¿Mmm? Dalia.

—...Incluso después de sobrevivir, no puedes morir.

—Nunca moriré antes que tú.

Hizo una promesa.

Sin embargo, fue una promesa de que el propio Kaichen no moriría. Nada en esa promesa decía que Dalia no desaparecería de su presencia primero.

¿Por qué? ¿Por qué pensó eso?

¿Por qué estaba tan seguro de que Dalia se quedaría allí para siempre?

Parpadeó lentamente y apretó la mano extendida, pero nada cambió. Todavía tenía las manos vacías.

No se podía atribuir a un descuido. Había hecho innumerables suposiciones. Había anticipado una situación en la que inicialmente no podía usar magia.

Pero la idea de que Dalia desapareciera no estaba dentro del ámbito de las posibilidades.

No había previsto que Dalia fuera el objetivo de Akshetra. Era lo único que faltaba en sus innumerables suposiciones.

¿Por qué no había pensado en eso? ¿Por qué pensó que sólo Dalia estaría bien?

—¡Dios mío, esto es tan emocionante! ¿Qué pasa con esa expresión? ¿Triste? ¿Torturado? ¿Eh? Dime, ¿qué sientes? ¡Dímelo rápido!

Sus ojos azules como de muñeca, que no podían contener nada más, reflejaban un placer extático. Era la primera vez que veía las verdaderas emociones de Akshetra.

Al mismo tiempo, Kaichen sintió que el peso de la magia que lo presionaba desaparecía. El círculo mágico también había funcionado en Akshetra, y no había ningún hedor terrible en ella.

Le hizo darse cuenta de cómo ella había estado ocultando sus poderes todo este tiempo. El círculo mágico que prohibía la magia se había perfeccionado hace mucho tiempo.

Sólo habían experimentado con la expansión de su influencia en el norte de Hoiore. No habían experimentado con la magia en sí.

—¡Ah, jaja, jajajaja! ¡Esto es lo mejor! ¿No valió la pena la espera? ¿Desesperado? ¿Estás desesperado? ¿Cómo se siente perder a la persona que amas ante tus ojos? ¿Qué estás pensando ahora? ¿Eh? Cuéntame, cuéntame. Jeje… ¡Kyaahaha! Muéstrame más. ¿Quieres llorar? ¡A mí también me gusta cuando gritas!

La expresión sombría, los ojos brillantes y la emoción desenfrenada mientras exhalaba un aliento caliente.

Akshetra se regocijaba como un niño.

Parecía como si a ella no le importara lo que viniera después.

Estaba loca. Esta mujer había estado loca desde el principio.

Ella había jugado contra él de principio a fin y nunca ganó.

La comprensión lo golpeó como una tonelada de ladrillos.

—¡Kaichen!

Julius llegó corriendo, su espada chorreando sangre.

Detrás de él, Damian y Duran corrieron hacia adelante, apuntando con sus espadas a Akshetra.

Akshetra no mostró miedo y se rio sin cesar. Se abrazó a sí misma, señaló a Kaichen y se rio como un maníaco.

Capítulo 342

La inmensa oleada de magia fue abrumadora.

Kaichen permaneció lo más tranquilo posible mientras permanecía en el vacío creado artificialmente, mirando la tierra que parecía un infierno.

Como había anticipado Dalia, entre las numerosas multitudes que acudieron en masa a Heullin, los ciudadanos locales habían sido transformados en "zombis" por las potentes drogas combinadas que proliferaban.

El Maestro Hamal y los magos de la Torre Mágica luchaban por contener el caos que se había desatado por todo Heulin.

La nauseabunda energía púrpura de Akshetra, fuertemente condensada, creció cada vez más hasta que la barrera no pudo contenerla.

Parecía como si la fuerza vital estuviera siendo succionada no sólo de los nobles bajo el altar sino de todo Heulin.

La barrera que se estrechaba hasta el altar imperial se redujo aún más hasta donde estaban Akshetra y el orbe púrpura.

La retorcida magia púrpura, aparentemente consciente de esto, golpeó la barrera aún más ferozmente. Como una tormenta que azota el área donde había ocurrido la magia del tiempo, la inmensa magia estaba siendo absorbida más allá de la barrera en una forma tangible.

Debido a la naturaleza única de la magia emitida sólo por la magia del tiempo, la barrera era inútil. La familiar sensación extraña lo hizo aún más inquietante e inquietante.

La magia de las tres ciudades y alimentaba la esfera no era significativamente diferente de la magia de Dalia.

Entonces, agravó aún más a Kaichen. Si bien no podía discernir para qué se estaba preparando, estaba seguro de que la magia no debía escapar más allá de la barrera.

No era un ritual para invocar a un dragón azul, eso era seguro.

Incluso él, de quien se decía que era la encarnación del Dragón Dorado, no podía ver claramente qué era esa cosa, pero sus instintos así se lo decían.

La magia retorcida susurró. Era otra cosa.

No estaba llamando a un amigo. La voluntad de sacrificarse por el amigo que extrañaba desapareció y se encendió un fuego feroz. También fue una decepción para el dragón dorado, ya que sus esperanzas de poder hacer algo por el dragón azul se hicieron añicos.

A pesar de ser una encarnación, la decepción de Kaichen fue superada por la alegría. Alegría de que no tendría que ser sacrificado.

Alivio por no tener que preocuparse por Dalia.

Apretando los dientes, extrajo más magia y engrosó aún más la barrera.

Sin embargo, a pesar de eso, la velocidad a la que se rompía su barrera, capa por capa, iba aumentando gradualmente.

El hedor nauseabundo le dijo cuántas vidas había tomado.

Decenas de miles, tal vez millones.

Ella había matado a muchos, pero de alguna manera él no se había dado cuenta hasta ahora. Se había encontrado cara a cara con ella tantas veces. Era sorprendente cómo había ocultado un olor tan espantoso.

Su mandíbula se apretó cuando el orbe púrpura creció en tamaño.

Kaichen había sentido sus límites desde que tocó fondo.

Desde entonces, ha aprendido a usar magia para acumular maná natural en tiempo real, pero el método que finalmente dominó no podía seguir el ritmo de la cantidad de poder consumido.

La velocidad a la que se rompió la barrera fue rápida y el maná necesario para formar la barrera se agotó cada vez más.

«Maldición.»

Su estómago se revolvió y sintió que iba a vomitar. Era una señal de agotamiento de maná. Incluso pareció surgir la ilusión de un sol oculto presionando siniestramente sus hombros.

Entonces, vio a Dalia corriendo escaleras arriba como una loca.

Le había pedido tantas veces que se mantuviera alejada de Akshetra, incluso si podía luchar.

Realmente, ella nunca escuchaba sus peticiones.

Él siempre la ponía donde pensaba que estaría más segura, pero se sorprendía cuando no lo estaba, y le rompía el corazón verla luchar por salir de allí por sí sola, por curar sus heridas y aguantar a pesar de ella. lesiones.

Le dolía el corazón al pensar en no poder correr a rescatarla, a protegerla.

Aunque frunció el ceño, su mirada permaneció fija en Dalia.

No quería que volviera a resultar herida.

Había colocado todos los hechizos protectores en su pulsera, pero no podía ignorar los “y si” corriendo desenfrenados en su mente. Le habría gritado que bajara inmediatamente si pudiera, pero temía que, si abría la boca, toda la magia que apenas mantenía se dispersaría, dejándolo indefenso.

Akshetra debía tener algo más bajo la manga si no estaba convocando al dragón azul. Dalia tenía razón; Akshetra era una vil cucaracha cuya verdadera naturaleza se desconocía.

Kaichen apretó los labios con el ceño fruncido.

Aunque no podía oírlo, la forma en que Akshetra parecía estar conversando con Dalia. Algo no parecía nada bueno.

En ese momento, la barrera se hizo añicos con un fuerte estrépito. Sucedió demasiado rápido. Había suficiente magia para resistirlo, entonces, ¿cómo?

Antes de darse cuenta, fue golpeado de frente por un orbe púrpura que volaba hacia él.

Si no fuera por la barrera que tenía a su alrededor, habría volado en pedazos.

—¡Ugh!

Fue golpeado por un inmenso shock que sacudió su cerebro y le hizo el cuerpo pesado, al mismo tiempo sintiendo como si alguien estuviera apretando y contorsionando todo su ser.

Sin posibilidad de hacer nada, cayó al suelo.

—¡Maestro!

El grito de Dalia, como un grito desgarrador, resonó.

A pesar del temblor y el dolor, como si su cuerpo estuviera a punto de desgarrarse, logró agarrar su brazo y apenas levantar la cabeza.

Capítulo 341

Akshetra continuó mientras yo permanecía en silencio.

—Era inevitable que no conociera la tercera condición. Porque sólo Julius, que escuchó las palabras del dragón azul convocado, sabía eso. Después de todo, todos los giros en las novelas son así. Eso es todo. Akshetra pensó que podría convocar al dragón azul si cumplía sólo dos condiciones. Sin embargo, el progreso del ritual de invocación pronto pasó a significar el sacrificio del Dragón Dorado. Automáticamente se volvió así, así que no importaba lo que Kaichen eligiera.

Las yemas de mis dedos temblorosos ahora estaban frías. Quise bloquear la boca de Akshetra, pero mis piernas no se movían como si estuvieran clavadas.

—¿Sabes por qué? Porque, por el dragón azul, el Dragón Dorado haría cualquier cosa, sin importar qué. En primer lugar, nunca tuvo elección. Parecía proteger el mundo que ama el dragón azul, ¿verdad? Haría cualquier cosa por el dragón azul. Así que sacrificarse por el dragón azul no es nada.

Fue una conclusión inútil.

¿Lo sabía el Kaichen original? Quizás se dio cuenta en el último momento. Que sería sacrificado.

Probablemente inconscientemente sabía que no tenía otra opción. Después de todo, él era la encarnación del Dragón Dorado.

—Si Kaichen fuera rehén, ¿el dragón azul haría un trato?

—¿Qué estás tratando de decir? No esperaste para explicarme esto, ¿verdad?

Había una clara diferencia de poder entre ella y yo, y reconocerla hirió mi orgullo.

—Bueno, quería tomármelo con calma. Retorcerse así es algo lindo.

Dicho esto, señaló con la barbilla debajo del altar.

En la escena del caos, Julius blandía su espada, gritaba y derribaba a los nobles. Sentí que iba a derramar lágrimas en cualquier momento.

Con el rostro distorsionado como si estuviera poseído, Julius blandió su espada. Para él, este momento a solas sería un infierno.

Akshetra, quien dijo que encontrar lindo ese retorcerse, se sentía aún más como una loca.

—Estás realmente loca.

—Jaja, divertido. Hablas como si no estuvieras loca en absoluto.

El sonido de rechinar de dientes se filtró entre mis labios. Akshetra, con los ojos entrecerrados, extendió ambas manos hacia la esfera violeta.

—Dalia.

Que me llamara por mi nombre fue aterrador.

Mis rodillas se doblaron. Tan pronto como extendió sus manos hacia la esfera violeta, un peso inmenso me aplastó.

El peso de la magia de Akshetra momentáneamente me pareció tan aterrador que me mordí la lengua, pero la tragué. Mis codos tocaron el suelo y mi cabeza se inclinó involuntariamente.

—Disfruto viendo a alguien contorsionarse de dolor.

—…Agh.

—Esa expresión de desesperación y gritos de agonía.

Aunque no era visible, sentí la esfera violeta retorcerse. La vara no desapareció, pero la extraña sensación era algo que ya había sentido antes.

Sentí como si mi cuello fuera a romperse. Pero a pesar de que mis labios temblaban y goteaban sangre, levanté la cabeza.

Como si algo estuviera a punto de nacer, la esfera púrpura que se retorcía de repente se elevó hacia el sol, que fue eclipsado por el eclipse solar.

Se produjo un breve destello alrededor del sol negro.

A medida que la gravedad aumentó varias veces, todo lo que pude hacer fue apenas levantar la cabeza. Algo que brillaba en mi campo de visión rápidamente cayó al suelo.

Era un color familiar. Oro brillante. Era tan vívido como el sol cayendo. Mis labios temblorosos se separaron con gran esfuerzo.

El suelo se hundió como si hubiera caído un meteorito.

Si fuera un humano común, habría sido aplastado, pero afortunada o desafortunadamente, el loco no murió.

—¡Maestro!

Como en respuesta a mi voz que estalló en un grito, el cuerpo de Kaichen se retorció. Al igual que yo, parecía estar experimentando una gravedad extraña, que era extremadamente difícil de mover.

Al mismo tiempo, la magia púrpura que había cobrado innumerables vidas completó un círculo mágico gigante bajo el sol negro del eclipse total.

Era un círculo mágico que había visto antes. El círculo mágico en el norte hizo que Kaichen se sintiera impotente por primera vez que nació.

Al mismo tiempo, la energía familiar que envolvía mi cuerpo era la aterradora magia del tiempo.

—¡Kyahaha! —La risa de Akshetra taladró mis oídos.

Sólo entonces entendí el significado del “jaque mate” que ella me había dicho. Mi cuerpo tembló.

Desde el momento en que confirmó mi existencia, el juego terminó. La influencia mágica de Akshetra ya había decidido el resultado.

Yo era el “rey” al que Akshetra aspiraba desde el principio.

Apenas levantándome, encontré los ojos de Kaichen. Su expresión se contrajo en desesperación como si estuviera experimentando un infierno horrible, desgarrando mi corazón.

Fue un momento de desesperación. En ese momento, sólo había una cosa que podía hacer.

Mientras la sangre se derramaba por el impacto de la caída, mi visión se oscureció cuando me acerqué a Kaichen por última vez.

Capítulo 340

Mirando desde abajo, la esfera púrpura en la punta de los dedos de Akshetra parecía tan enorme que parecía como si fuera a bloquear el cielo.

Mientras subía rápidamente las escaleras, el sudor goteaba sobre el suelo, una cosa de la que estaba seguro era que Akshetra no me atacaría hasta que la alcanzara.

No sé qué esperaba, pero no debía querer que me acercara, o habría atacado antes. Fue un acto arrogante y desafortunado hasta el final.

—Ugh… Huff… Urgh… Haa…

El sudor corría por mi barbilla. Me agarré las rodillas y respiré pesadamente. Mis piernas temblaban como las de una jirafa recién nacida.

—Bien hecho, Dalia.

Las palabras de felicitación de Akshetra sonaron benévolas. No había duda de que mis oídos me estaban jugando una mala pasada.

Mis pensamientos se habían vuelto más duros desde que luché contra Akshetra, pero de todos modos hablaba con rudeza en general. En todo caso, me había vuelto más comedida desde que transmigré.

Cuando la vi sonreír, quise maldecirla, pero me contuve. Sentí que incluso si le lanzaba todo tipo de insultos, eso no la perturbaría.

—Espero que haya valido la pena el esfuerzo.

Me limpié el sudor que corría por la palma de mi mano y enderecé mi cintura doblada.

Aunque quería acostarme y descansar de inmediato, me mordí la carne de la boca. Mi resistencia ya estaba al límite.

Incluso en medio de esto, vi que la esfera púrpura se hacía más grande. Verlo de cerca me hizo sentir una sensación espeluznante que me puso los pelos de punta. No era algo que debiera tomarse a la ligera.

—Es un círculo mágico.

El círculo mágico que identifiqué mientras extendía el mapa del Imperio Kalhai.

El maná que agrandó la esfera provino de los tres puntos del triángulo equilátero que dibujé. No sabía para qué servía, pero era seguro que se usó magia del tiempo para crear esta esfera.

Extendí mi mano instintivamente.

La expresión de Akshetra se puso rígida por primera vez cuando los pétalos negros revolotearon claramente con el viento.

Sacar mi bastón no fue intencional. Por alguna razón, sentí que no tendría la oportunidad de hacerlo más tarde si no lo hacía ahora. Fue como si alguien me dijera que tenía que hacerlo.

—No es que lo vea de cerca... es aún más impresionante.

—Deja eso a un lado, deja el acto. ¿Cuánto tiempo vas a fingir?

Akshetra sonrió como si se hubiera quitado la máscara. Aunque las comisuras de su boca estaban hacia arriba y sus ojos cerrados, sus pupilas estaban tan frías como el hielo.

Eran los ojos de una muñeca que no sentía ninguna emoción.

—Interesante.

Las palabras que pronunció con una mueca de desprecio fueron breves.

—Sea lo que sea lo que estés planeando, es mejor no hacerlo. Ya es demasiado tarde.

El tono lánguido y ligero era completamente diferente del tono de la noble princesa que había conocido, pero se sentía aún más fuera de lugar. Esa podría haber sido su voz original, pero se sentía tan desconocida que parecía incómoda.

Mirando los pétalos de rosa negros que giraban a mi alrededor, Akshetra bajó lentamente la mano que había estado extendiendo hacia la esfera.

Parecía que ya era demasiado tarde. La esfera ya estaba a punto de completarse y la absorción de poder mágico estaba disminuyendo notablemente.

—¿Tienes curiosidad por lo que estoy preparando? —preguntó, burlándose de mí.

—No pareces dispuesta a decirlo.

—¿Por qué? Si tienes curiosidad, estaré dispuesta a decírtelo.

Akshetra se sentó en la plataforma central del altar.

Mientras se quitaba casualmente el velo que cubría su cabeza y sacudía la cabeza ligeramente, su cabello azul fluyó hacia abajo. Su actitud carecía de seriedad y parecía que el momento presente era una broma.

—¿Qué estás planeando exactamente?

Con las piernas cruzadas, su mirada dirigida hacia mí estaba llena de interés. Como un niño pequeño que había descubierto un juguete interesante.

—Mmm… bueno… Vosotros probablemente tuvisteis ese tipo de pensamiento, ¿verdad? Que voy a convocar al dragón azul.

Mi corazón latía como si lo hubiera alcanzado un rayo. Aunque no había manera de que pudiera oírlo, la risa de Akshetra sonó más fuerte.

—Y entonces… le habría propuesto un trato al dragón azul usando a Kaichen, el avatar del dragón dorado atrapado en la magia del tiempo, ¿verdad? Porque el dragón azul, que amaba la belleza del mundo solitario, extrañaría a su amigo sacrificado.

Las yemas de mis dedos temblaron como si me hubieran apuñalado con una aguja. Quería calmar los latidos de mi corazón, pero en este momento, la única forma de evitar decir tonterías era masticar la carne de mi boca.

—¿Sólo de pensar?

Akshetra apartó un guijarro que rodaba por el suelo ante la obvia burla. Miré el guijarro rodando hacia mí. Se sintió patético, como si se hubiera convertido en mí ahora mismo.

—En realidad, yo también lo consideré. Pero… parecía demasiado obvio —dijo ella.

—¿Entonces? ¿No dijiste que me lo dirías? ¿Qué estás planeando exactamente?

—Jaja, impaciente, ¿no? Qué estúpida e inmadura.

«Maldición. ¡No sé cuántos años tienes en esta vida, pero yo he vivido ciento treinta años combinados!»

—La Akshetra original, en este ritual, convocó al dragón azul sacrificando a Kaichen tal como pensabas. Después de todo, era de sangre real. Sin embargo, se convirtió en una variable que Akshetra no podía entender la voz del dragón azul. Ella tampoco conocía la condición final. Pero Julius, que podía escuchar la voz triste del dragón azul lamentando el sacrificio de Kaichen, era diferente.

Capítulo 339

Mirando alrededor del altar, vi las hordas de zombis atacándose entre sí sin rumbo fijo. Había grupos de figuras vestidas de negro esparcidas, probablemente pertenecientes a la facción Momalhaut.

Los aristócratas convertidos en zombis no estaban siendo atacados. Parecían estar a salvo por alguna razón.

¿Había algún tipo de marca?

Todos los cortos tentáculos violetas habían desaparecido y, al final del altar, se estaba formando una forma esférica de color púrpura.

Parecía una preparación para un siniestro hechizo mágico. Aunque invisible, podía sentir un poder mágico aterrador convergiendo en la esfera púrpura desde tres direcciones.

Quizás fueron los tres territorios donde se manifestó la magia del tiempo.

Por un momento me pregunté si Acrab estaría ileso. Pero me deshice de las preocupaciones complicadas.

—¡Ahh!

Hubo un grito y se escuchó el choque de armaduras metálicas. Julius estaba al frente con su cabello azul ondeando.

—¡Akshetra! ¡Cometer tales atrocidades…!

Por mucho que uno lo esperara, verlo en persona fue diferente.

Julius hizo una expresión de dolor. Su mano que agarraba la espada temblaba. Aumenté mis cinco sentidos unas cuantas veces y pude ver la expresión de Julius en detalle, incluso desde lejos.

A su lado estaban el duque de Manuwell y sus hijos, Daiman y Duran.

¿Cómo reaccionaría Kaichen si descubriera que los espectadores de la ceremonia, que se pensaba que eran los más seguros, en realidad estaban en el centro del peligro?

«Nadie sabía que Akshetra había estado aumentando su poder mágico de una manera perversa.»

Ante las palabras de Julio, Akshetra, de pie al final del altar, habló.

—Hermano, ¿cuál es el estándar de atrocidad?

Aunque estaba tan lejos que sólo se podía ver su silueta, su voz sonaba tan clara como si estuviera hablando justo a mi lado.

—¡Estas cosas! ¡Estos actos miserables y horribles son los que definen la atrocidad! ¡Hacer lo que los seres humanos no pueden!

—Ja ja.

Fue una risa corta. No era una risa que pareciera diversión. Como una flor que florece en la punta de sus dedos, la esfera púrpura creció.

—No me parece. No se siente miserable ni... horrible. Sin embargo, si así lo crees, entonces debe ser así.

Su discurso se sintió algo lento.

Mientras tanto, los caballeros que vinieron con Julius blandían sus espadas para contener a los zombis que corrían frenéticamente en todas direcciones.

—La idea de que los humanos no pueden cometer tales actos es errónea, Julius. Precisamente porque somos humanos podemos cometer estos actos atroces.

Su tono ligeramente susurrante casi se sentía suave, como si estuviera impartiendo nuevos conocimientos.

—Matar a los de su especie es en lo que los humanos destacan, ¿no?

Julius apretó con más fuerza la espada, aparentemente desconcertado. Sin embargo, no se le ocurrió una respuesta a sus palabras y permaneció en silencio.

Parece que se quedó sin palabras. Al fin y al cabo, las palabras de Akshetra no estaban del todo equivocadas.

«Ese bastardo sigue siendo tan justo como siempre.»

Dejé atrás al justo Julius y maniobré lo más cerca posible del altar. Disipé la magia de ocultación. No tenía sentido desperdiciar maná cuando Akshetra sin duda lo sentiría.

—¡Su Alteza, esa cosa les ha quitado tanto la magia como la vitalidad! ¡Matarlo pondrá fin a las cosas

Las hordas de zombis, adictos a los narcóticos y venenos mixtos, podrían salvarse ya que podrían desintoxicarse.

Los otros Tenebre estaban absortos en la investigación hasta el punto que casi tosieron sangre. Trabajaron día y noche para analizar minuciosamente los componentes del veneno mixto y mejorar aún más el antídoto que creé.

Con la ayuda de Hamal, descubrieron una manera de aliviar temporalmente la adicción a las drogas. Lo que produjimos fue una poción mixta.

Olganos analizó los cinco ingredientes, Nene eligió los ingredientes para combinar para obtener la mezcla más efectiva y Michelle se quedó despierta toda la noche durante una semana completa para prepararla.

Podría considerarse una labor de sangre, sudor y lágrimas. La producción en masa era imposible, pero como sus efectos eran tan notables que sólo una gota podía proporcionar un alivio temporal, podríamos producir suficiente medicamento para salvar a miles de ciudadanos en poco tiempo.

Sin embargo, la situación era diferente para los nobles reunidos en el altar.

Aunque estaban furiosos debido al veneno mezclado, su fuerza vital había tocado fondo cuando Akshetra les había drenado toda su magia.

Incluso si les administráramos el antídoto, sólo los calmaría; iban a morir de todos modos. De hecho, algunos de ellos ya estaban cayendo al suelo.

—¡No lo olvidéis, Su Majestad! ¡Lo más importante hoy es salvar a la mayor cantidad de personas posible!

Le grité un poco fríamente a Julius, quien se sorprendió por mis palabras que sugerían matar civiles.

Hoy, estaba usando toda la resistencia que usaría en mi vida mientras evitaba a los nobles de las hordas de zombis que corrían hacia mí. Si no fuera por esos atacantes drogados, sin duda me habría visto atrapada en la refriega. Realmente no tenía talento para pelear con mi cuerpo.

Aunque quería alejarlos a todos con magia, había muchos ojos observando. Habría sido posible si solo hubiera sido Julius, pero detrás de él estaban la Guardia Imperial y los Caballeros del Palacio.

Incluso las palabras que acababa de pronunciar no deberían haberse dicho.

Era natural, considerando que quienes habían dado la vuelta eran los nobles, la columna vertebral del imperio.

¿Qué podía hacer? Tendría que soportarlo. Simplemente abstenerme de matarlos directamente era lo máximo que podía hacer.

Levanté el pie sobre los escalones que se alzaban ante mí, apretando los dientes ante la oscura escalera.

Capítulo 338

Usé esto para robar habilidades de los artesanos. Entonces, la magia era mi especialidad. Hubiera sido perfecto si pudiera bloquear el ruido que hago.

No fue hasta que terminé de usar esa magia que dejé escapar un fuerte suspiro. No podía escapar de las grietas sin preocuparme, pero al menos podía estirar mi rígido cuerpo.

Me senté en el suelo, apoyada en la rama de un árbol, mirando distraídamente las exuberantes hojas. Me sentí fuera de lugar pensar: "Qué refrescantes se ven".

—Ah.

Sólo entonces me di cuenta de que todavía sangraba un corte en la pantorrilla. Aunque me había olvidado del dolor, me había anticipado y me había acostumbrado a este nivel de lesión.

Dentro de mi túnica había muchas pociones de emergencia en bolsas delgadas y transparentes que recordaban a bolsas con cierre hermético. Parecían funcionar tal como tales.

Barristan las había atado firmemente para evitar que se cayeran de la túnica, usando cordones hechos de una rara seda de insectos que se encontraba solo en el norte y que se consideraba lo suficientemente resistente como para resistir el corte.

«¿Cómo se supone que voy a usarlos en emergencias cuando están atados así?»

Fue un error poco frecuente por parte de Barristan, que se comprometió a garantizar que nada se cayera de la bata.

Después de mucho luchar, desaté el cordón y saqué una bolsa que contenía un líquido. Entre las numerosas bolsas atadas a mi túnica, la mayoría eran pociones curativas hechas por el propio Hamal.

Aunque no son tan eficaces como recibir tratamiento directo, aplicarlos sobre las heridas facilitó una recuperación rápida en proporción a la velocidad de curación natural del cuerpo.

Aunque eran pociones, no curaban las heridas instantáneamente como en los juegos.

Un chisporroteo acompañó el dolor que remitía de la herida. La hemorragia cesó inmediatamente y la herida burbujeó.

Parpadeé lentamente, observando cómo la herida en mi pantorrilla, que había estado abierta y sangrando, sanaba gradualmente.

Normalmente, el sangrado se detenía primero, seguido de una recuperación lenta e interna que se adaptaba a la profundidad de la herida. Pero ya estaba presenciando cómo el largo corte se desvanecía y se debilitaba.

El alarmante ritmo de recuperación me asombró.

—Esa es tu resiliencia. Tu fuerza física permite una fuerte recuperación sin dejar rastro.

Ahora que lo pensaba, Kaichen había dicho algo así. En ese momento lo descarté por considerarlo intrascendente. Pero ahora, viéndolo con mis propios ojos, no me parecía normal.

«¿Soy realmente humana...?»

No sólo podía usar magia del tiempo, sino que mi maná era oscuro como si estuviera contaminado. Al recordar el camino que había tomado, me di cuenta de que estaba lejos de ser normal.

Apenas habían pasado diez minutos, pero la larga herida apenas curada ahora era apenas visible. Si mis botas no hubieran quedado ilesas en el lugar donde fueron dañadas, uno ni siquiera sabría que había sido herida.

—Ja.

¿Y qué si no era humana? Incluso mi novio era la encarnación de un dragón dorado. Desde el principio, la transmigración no fue algo común y corriente.

¿No me convertí en un monstruo para derrotar a los monstruos en primer lugar?

Dejé de lado mis pensamientos y me concentré en organizar la situación lo mejor posible.

Levanté la cabeza hacia el cielo y, para mi sorpresa, el sol todavía estaba oculto.

Se suponía que un eclipse solar total pasaría momentáneamente, ¿verdad?

Pero el sol, escondido durante horas, nunca volvió a revelarse.

Estalló un suspiro. Salí de la grieta y comencé a caminar rápidamente.

Aunque el sonido estaba bloqueado, no había necesidad de tomar precauciones. Caminé sigilosamente, examinando los alrededores. Me sentí triste por cómo estaban resultando las cosas, pero dejé ese sentimiento a un lado para más tarde.

—Maldita sea, de verdad, esa perra de Akshetra. Yo… le daré una bofetada fuerte.

Me picaban las palmas. ¡Cómo quería pegarle!

En mi mente, yo era una asesina, escondiendo mi cuerpo mientras me movía, pensando constantemente. Sobre su sonrisa lenta y victoriosa dirigida a mí al pronunciar esa frase.

—Jaque mate.

«¡Maldita seas, esa cucaracha de Akshetra!»

Todavía estamos en medio de la pelea, pero ella ya está declarando audazmente la victoria como si el juego ya estuviera ganado. No importa cómo lo pienses, el “rey” tenía una amplia sonrisa, como si estuviera en peligro.

«Todavía no, todavía no. No ha terminado; Todavía puedo escapar.»

Akshetra pronunció fácilmente la amenazante declaración, pero todavía no habíamos perdido ningún pedazo. Ni la Reina, el Alfil ni el Caballero.

¿Quién era exactamente este “Rey” al que ella se refería como si estuviera acabado?

Mi compleja mente estaba manchada con los pensamientos de un tablero de ajedrez. Incluso era molesto pensar cómo esa persona estaba encantada al ver mi expresión ferozmente contorsionada.

—Hoo... hoo...

Para mantener la compostura, empleé la recordada técnica de respiración Lamaze.

Mi amiga, que estaba a punto de dar a luz poco después de casarse prematuramente, me enseñó esta técnica de respiración. Cuando le pregunté por qué tenía que aprenderlo si no iba a dar a luz, dijo que era bueno para aliviar la tensión y calmar la mente.

Como realmente me ayudó, de vez en cuando meditaba en tiempos difíciles. Pero no sabía que tendría que usarlo en tal situación.

Cuando me acerqué a los cimientos nuevamente, gritos y llantos resonaron por todas partes. Mi corazón se hundió pesadamente.

El ataque final de Akshetra comenzó cuando el sol quedó completamente cubierto de oscuridad.

Era como si señalara el comienzo de una guerra.

Capítulo 337

Normalmente, podría haber resultado fatal, pero Asta probablemente llevaba equipo protector, muy parecido a mi túnica.

No miré hacia atrás hasta que me quedé sin aliento y corrí hacia los jardines laberínticos. Mirar hacia atrás normalmente significaba quedar atrapado en películas y programas de televisión, así que seguí avanzando.

En cambio, agudicé mis sentidos varias veces para sintonizarme con los sonidos y las presencias que me rodeaban.

—Hmph… ¡hmph! ¡Agh!

Mis costados se apretaron. Sin mi magia improvisada, nunca habría podido escapar de Asta con mi resistencia.

Mi garganta ardía como si fuera a vomitar sangre. Mis pulmones se sentían inflados como si fueran a estallar. Corrí más rápido y más lejos que nunca desde que llegué a este mundo.

Corrí hasta que se me acalambraron las piernas. La sangre goteaba del corte en mi pantorrilla, pero no podía dejar de correr. Pensé que solo cortó el dobladillo de mi bata, pero debió cortarme la pierna junto con ella.

Incluso si me cortaban las piernas, tenía que seguir corriendo.

—Mierda…

El jardín alrededor del altar, que pensaba que era un laberinto, resultó ser un verdadero laberinto, sin salida a la vista.

No sabía si llamarlo suerte o desgracia.

Encontré un hueco en un gran árbol del jardín y me escabullí. No pude correr más. Si seguía adelante, podría colapsar por la pérdida de sangre. Giré la cabeza para mirar hacia atrás y vi un rastro de sangre de donde había venido.

Oh, mierda.

Maldiciendo en voz baja, levanté mi brazo tembloroso y chasqueé los dedos. Quería sacar mi vara, pero era demasiado llamativa para esta situación.

La magia del tiempo que había estado practicando en mi tiempo libre desde que desperté podía usarse de varias maneras. Podría enviar cosas atrás en el tiempo, hacerlas avanzar o hacer que se repitan.

Al principio, creé lanzas o flechas mágicas usando magia del tiempo y las usé para apuñalarlas o arrojarlas. Solo eso mataba a la otra persona, e incluso si resultaban heridos, no se recuperaban fácilmente.

No sabía cómo funcionaba, pero las heridas infligidas por la magia del tiempo no podían curarse con magia ordinaria.

Quizás era similar al hecho de que la comunicación y el transporte eran imposibles con la magia del tiempo. ¿Era también imposible la magia curativa?

Me rasqué la cabeza. Incluso con la investigación de Kaichen, no hubo resultados inmediatos. Como teníamos poco tiempo, practiqué magia lo mejor que pude.

Estas eran las cosas que aprendí.

Invertí las manchas de sangre que dejé mientras corría. Todavía no podía usarlo en seres vivos, pero de esta manera podía revertir el tiempo de objetos, objetos inanimados y espacios como pisos y paredes hasta cierto punto.

Por supuesto, no estaba completo y después de un tiempo volvería a su estado original, por lo que no era un efecto particularmente espectacular. Pero si tuviera mi varita, podría lanzar un área de magia bastante grande y amplia, lo cual era útil para borrar rastros o reparar cosas de esta manera.

Podría usarlo para dejar atrás a mis perseguidores por un tiempo.

Mientras me desplomaba en la grieta de un árbol del jardín, las ramas me arañaron la mejilla y el cuello. No había rasguños en ningún otro lugar envuelto en la bata, pero la piel desnuda expuesta era inevitable.

Me dolió, pero pensé que no era gran cosa ya que había estado suprimiendo la herida en mi pierna.

Gemí y respiré pesadamente.

Quería usar magia inmediatamente para esconder y curar mi pierna, pero primero tenía que concentrarme en mi respiración. Si me quedaba sin aliento, sin mente, entonces mi magia no funcionaría.

Kaichen siempre había enfatizado la respiración constante y la fuerza mental inquebrantable. Sólo entonces podría utilizar plenamente el poder del océano más profundo.

—Woooh…

Una oleada de calor recorrió mi pecho al recordar su cálido consejo, pero lo contuve.

Me arrodillé, contuve el aliento y levanté lentamente la cabeza. Para mi alivio, el rastro de sangre parecía haber desaparecido. Con cautela, chasqueé los dedos de nuevo.

La magia para ocultar la apariencia era magia básica. No diría que era fácil, pero como los magos eran sensibles a detectar la magia de otras personas, también era detectada fácilmente.

Pero era otro caso entre gente normal.

Capítulo 336

La energía púrpura surgió de los alrededores como un maremoto, convergiendo hacia el final del altar.

—¡Mierda! ¿Qué es esto...?

No pude evitar maldecir ante la escena surrealista que se desarrollaba ante mí.

Cientos de nobles asistieron a la ceremonia, sus cuerpos emanaban energía mágica púrpura como troncos de árboles. Era una visión increíble.

Al final del altar, el rostro de Akshetra apareció brevemente a la vista. Sus labios formaron una sonrisa de victoria engañosamente elegante.

—Jaque mate.

Comencé a gritarle por hablar prematuramente pero luego lo pensé mejor.

A pesar del velo que oscurecía su rostro y la considerable distancia entre nosotros, su voz resonó como si me susurrara directamente al oído, confirmando que ya estaba atrapado en su hechizo.

El lado positivo fue que los zarcillos morados no podían alcanzarme.

Una sensación nauseabunda se instaló en mi estómago mientras se retorcían amenazadoramente cerca; Me recordaron a los tentáculos de una película de extraterrestres.

Me di cuenta de que el silencio de los nobles no era simplemente por respeto al ritual sagrado: estaban bajo el hechizo de Akshetra.

Me di cuenta con horror de que ella estaba drenando su fuerza vital en su magia a través de esos tallos morados.

«Esa mujer está realmente... loca.»

¿Cómo podría un simple mortal ejercer un poder comparable al de Kaichen, el dragón dorado encarnado, incluso si profundizara en la magia negra?

Era una práctica cruel, un tabú incluso entre los magos. Akshetra hizo caso omiso de los tabúes con impunidad; ella no detendría su incesante búsqueda de magia prohibida sólo por eso.

No pude evitar preguntarme cuántas vidas había consumido para alcanzar tal poder.

Incluso los humanos comunes y corrientes sin habilidades mágicas poseían maná; privarlos de ello era como robarles la vida.

El potencial mágico humano surgió de la vitalidad, y agotar el maná sin causa ponía en peligro su existencia.

Según la mitología, el dragón de escamas doradas se sacrificó para otorgar poderes mágicos a los humanos. Este poder, otorgado a los humanos nacidos del sacrificio del dragón azul, residía en su fuerza vital, conocida como maná.

Akshetra reconoció que aprovechar esa fuerza vital amplificaría exponencialmente su magia, independientemente de las consecuencias.

Era un método despiadado, sin preocupación por las vidas que ella drenaba.

Apreté los dientes con disgusto. Los nobles que nos rodeaban probablemente ya estaban bajo su control, como una horda de zombis sin sentido.

Esperaba que el baile de anoche hubiera transcurrido con normalidad, pero a juzgar por el estado de los nobles, algo había sucedido.

Aquellos que, como yo, llegaron hoy se sintieron desconcertados por la repentina extrañeza, incapaces de escapar de los tentáculos que se retorcían.

«Necesito escapar.»

¡Se sentía como si estuviera atrapada por cientos de zombis!

Un joven noble, limitado a un movimiento mínimo, tropezó hacia mí, con los ojos en blanco.

—¡AH! ¡Odio las películas de terror!

Salté hacia adelante sin mirar atrás a la espantosa figura. Aunque mi instinto me impulsó hacia la salida, sabía que probablemente estaba bloqueada.

Efectivamente, un grupo de hombres vestidos de negro y empuñando espadas se acercó con aire siniestro. No había necesidad de una inspección más cercana: reconocí a Asta guiándolos, confirmando que eran los Momalhaut.

Profundizando, corrí hacia donde los tentáculos aún no se habían extendido.

Los ojos de Asta brillaron, su espada desenvainada mientras se lanzaba hacia mí. Desarmada y frente a un adversario armado, las probabilidades no eran justas.

—¡Ah! ¿Qué he hecho?

Esquivar a los nobles, quienes de repente se abalanzaron hacia mí con los ojos muy abiertos, y evadir los golpes de espada de Asta fue un desafío.

Esto era lo que sucede cuando eras malvado: el karma regresó a mí como un boomerang. ¡Espera no! ¿No fueron ellos quienes me secuestraron en primer lugar?

Mi regalo de despedida para él estaba justificado.

La frustración surgió, pero canté frenéticamente un hechizo mágico para preservar mi vida.

No había lugar para otros pensamientos. Alarmas rojas sonaron en mi mente, instándome a huir ante todo.

Asta blandió su espada con determinación despiadada, la hoja peligrosamente cerca.

Afortunadamente, completé mi hechizo justo cuando su espada descendía.

La espada de Asta cortó el borde de mi túnica ondeante mientras me impulsaba hacia adelante y giraba. Al ponerme de pie, el dolor apenas se registró mientras corría con todas mis fuerzas.

Mi magia no fallaría. Nunca lo había hecho.

—Ugh... ¡ack!

Escuché el breve gemido de Asta detrás de mí.

Ningún remordimiento se agitó dentro de mí. Era una pena que no hubiera muerto.

Un enemigo resistente. Incluso herido, ¿cómo podría blandir una espada tan formidable contra una criatura débil y cobarde como yo?

¡Estaba en desventaja!

El hechizo que utilicé desató magia de nivel medio, creando explosiones de humedad en el aire. Si bien no era un hechizo de agua, su eficacia dependía de un ambiente húmedo. Pero no esperaba mucho en una región conocida por su clima templado.

Seguí el sudor de mi frente y mis palmas, luego chasqueé los dedos. Aunque el sudor estaba compuesto principalmente de sal, todavía poseía propiedades líquidas.

El resultado fue insuficiente para un impacto letal, pero sí suficiente para causar malestar. Asta no pudo ignorarlo fácilmente.

Capítulo 335

Julius parecía escéptico, pero mi último comentario provocó una sonrisa a regañadientes. Me reí entre dientes, sacudí la cabeza y observé a Julius cumplir con sus deberes del día.

Fue un intercambio alegre para aliviar la tensión, pero Julius y yo estábamos preocupados por Kaichen.

El círculo protector habitual abarcaba el vasto Palacio Imperial, incluido el Altar Imperial, y cada barrera en capas tenía un propósito diferente.

Kaichen mantuvo una magia protectora siempre presente en su cuerpo, y la misma magia estaba grabada en mi pulsera. Incluso la Barrera del Palacio Imperial dependía de un círculo mágico creado por el propio Kaichen, sostenido por su maná.

Con más de una docena de hechizos siempre activos impulsados por su monstruoso poder mágico, era algo que nunca podríamos lograr solos.

Hoy en día, la barrera estaba confinada al Altar Imperial en lugar de a todo el palacio, lo que la hacía más gruesa y potente.

Aunque una maga tan formidable como Akshetra, capaz de rivalizar con Kaichen, probablemente notaría la alteración, no podría contrarrestarla.

Me paré en medio de un mar de nobles, sola.

Hamal y los cinco Tenebre supuestamente custodiaban la ciudad de Heulin.

Otros magos de la Asociación Mágica estaban estacionados por todo Heulin, mientras Julius desplegaba a sus caballeros para mantener el control.

Probablemente utilizando drogas, residuos mágicos y una mezcla de venenos, ideal para combatir las hordas de zombis, probablemente adictos a tales mezclas.

A nadie… se le permitió salir de la ciudad bajo ninguna circunstancia.

Era un sacrificio, pero era una decisión de limitar la situación únicamente a Heulin: un sacrificio menor por un bien mayor, como decían.

Si se preguntara sobre la justicia, no habría una respuesta definitiva. Sin embargo, Julius se negó a sacrificar a nadie innecesariamente.

Era natural para él priorizar a su gente por encima de todo. Sin embargo, tomó la decisión que creía que minimizaría el daño, tal vez incluso salvaría a todo el imperio, incluso si eso significara sacrificar a los ciudadanos de Heulin.

Con suerte, el sacrificio sería mínimo.

No había necesidad de preguntar sobre el costo que esta decisión tuvo para Julius. Como protagonista justo y noble, siempre quiso salvar a todos.

Además, habiendo perdido ya a dos personas cercanas a él, la decisión debió haberlo aplastado y aún no se había curado adecuadamente.

Quería ofrecerle palabras de consuelo, pero sabía que nada de lo que pudiera decir aliviaría su carga, así que permanecí en silencio.

Mi estela de pensamientos fue interrumpida por la llegada de la heroína del día.

Akshetra, envuelta en un vestido azul transparente con un velo azul pálido hasta el suelo, se deslizó hacia el altar con pasos medidos.

Sus movimientos eran tan silenciosos que parecía como si caminara en el aire, y sólo se oía el leve crujido de su velo y su vestido.

Aunque el velo oscurecía su rostro, la mirada penetrante que sentí cuando ella pasó, sin lugar a dudas, pertenecía a Akshetra.

Tuve la sensación de que tenía una sonrisa maliciosa debajo del velo.

No tenía las manos entrelazadas y caminaba con el aplomo de alguien divinamente guiado.

Parecía un ritual sagrado. Casi parecía santa.

A pesar de su parecido con una cucaracha, su comportamiento irradiaba elegancia y, de mala gana, admití que le sentaba bien.

Resistí el impulso de elogiar a Akshetra, aunque mi subconsciente no pudo evitar admirar cada uno de sus movimientos.

Apretando los dientes con frustración, miré a Akshetra mientras subía las escaleras, repitiéndome como un mantra que ella era alguien a quien debía derrotar.

Justo cuando la subida parecía interminable, llegó a la cima.

Tenía la boca seca por el nerviosismo y me limpié las palmas sudorosas en la túnica, apretándolas en puños.

El cielo que alguna vez estuvo despejado y soleado comenzó a nublarse. Lentamente, miré hacia arriba y el brillante sol quedó envuelto en la oscuridad.

Era un eclipse solar total impecable.

Al observar el acercamiento de Akshetra al final del altar, no pude negar la nobleza de su postura. Aunque su expresión estaba oculta, su postura exudaba dignidad natural.

A pesar de lastimar mi orgullo, tenía que admitirlo: ella era innegablemente impresionante.

Me pregunté por qué había elegido el camino de la villanía. Podría haber sido una gran figura si hubiera ayudado a Julius, incluso sin ser emperador.

¿O su ambición se centraba únicamente en convertirse en emperador?

«¿Qué impulsa a alguien de Corea a buscar tal poder?» Pensé, sin ser consciente de su vida pasada y de las experiencias que alimentaron su codicia.

El mundo se volvió más oscuro por momentos.

Nunca había presenciado un eclipse solar total tan claro en mis dos vidas. La visión del sol completamente oculto era a la vez siniestra e impresionante.

De repente, una fuerza tremenda sacudió el aire. Su peso y malevolencia eran palpables, haciendo que mi respiración se entrecortara como si alguien me hubiera agarrado la garganta.

Aunque carecía de alguna habilidad especial para detectar magia, el monstruoso maná era inconfundible incluso para mí.

Capítulo 334

El cálido, casi ardiente abrazo de Kaichen rápidamente calmó mis nervios.

A diferencia de mí, que divagaba una y otra vez, Kaichen entendió mi estado de ánimo y mis pensamientos con solo unas pocas palabras. Él me conocía mejor que nadie.

Así como yo tenía miedo de perderlo, él tenía miedo de perderme a mí.

—Tengamos dos gatos.

Mientras tanto, Kaichen murmuraba algo sobre el futuro que no podía olvidar con una sonrisa.

No pude evitarlo. Este era el único hombre que podía hacerme enojar, llorar y, finalmente, reír.

Era una realidad absurda. No era una buena persona, más bien una entidad malvada, pero Kaichen todavía me susurraba que le gustaba y me amaba.

¿Y qué si fuera egoísta? ¿Y qué si fuera pecador?

Yo era la suma de todas esas cosas y él dijo que me amaba por eso.

Sin arrepentimientos, sin desgana. Infundió valor a un cobarde como yo.

—Maestro, ¿no me tienes miedo? Tengo magia negra extraña; mato gente sin pensar. Tengo muchos pecados y solo estoy…

—¿Crees que te tengo miedo?

—Bueno, en realidad no, pero... pensé que podrías estar un poco conmocionado porque, para empezar, no es que no fuera cierto...

—Te consideras un genio todo el tiempo, pero en momentos como éste, eres simplemente un idiota.

—¡¿Qué?!

—Si quieres matar a un grupo de personas y salirte con la tuya, te ayudaré a escapar más rápido que nadie. Si quieres destruir el Imperio, intentaré convencerte de que no lo hagas, pero probablemente te ayude. Pero no aprendas magia negra. No quiero que tu agradable aroma desaparezca.

—Maestro, ¿está bien ser un archimago?

—Si la mujer que amo lo desea... no tengo corazón para negarme. Sólo puedo ayudarla en lo que ella desee.

—¡Awww! ¡Mi corazón…!

—¿Me abandonarías si dijera eso?

—¿Estás loco? Si el Maestro quiere conquistar el continente, estaré a la vanguardia y lo aniquilaré.

—Recuerda eso. Te amo, no sólo partes de ti.

Mi paladar era dulce. Era dulce como si me hubiera vertido un barril entero de miel en la boca.

Cuando pensé en todas las veces que Kaichen me tranquilizó, sentí que iba a llorar, pero esta vez abracé su cintura con fuerza.

Una risa baja se escuchó por encima de mi cabeza. Me vino a la mente su brillante sonrisa, que quería conservar para siempre, y las comisuras de su boca se elevaron naturalmente cuando enterré mi rostro en su pecho. Kaichen acarició suavemente mi cabello, sin importarle que se despeinara.

—Ah... Estoy tan feliz.

El altar del Palacio Imperial era asombrosamente opulento y magnífico.

Me llamó la atención la escalera que ascendía tan alto que parecía tocar el cielo. Me recordó a una pirámide egipcia, aunque sin el pico puntiagudo. Desde lo alto del altar dorado, la gente en el suelo parecía hormigas.

¿Dónde había visto algo como esto antes?

«¿Civilización maya? Quizás lo he visto en uno de esos documentales.»

Se parecía a algo que había vislumbrado en películas sobre civilizaciones antiguas: tan grandioso, colorido e imponente que podría haber sido el escenario del descenso de un dragón mítico.

El área circundante estaba densamente poblada de gente, excepto el camino que conducía a las escaleras. El espacio alrededor del altar, donde se congregaban todos los nobles del imperio, era solemne.

A diferencia de la atmósfera bulliciosa habitual de un baile o fiesta típica, este ritual era sagrado e incluso el comportamiento generalmente arrogante era moderado.

Cuando le pregunté sobre el impresionante altar y cómo algo tan inmenso permanecía oculto, Julius se encogió de hombros y asintió hacia Kaichen.

Uno de los deberes de Kaichen era levantar una barrera que ocultara el altar.

Entrecerré los ojos hacia Julius.

—¿Cuánto estáis explotando al Maestro?

—¿Qué quieres decir? Las misiones de barrera son la responsabilidad principal de Kaichen para el Imperio.

—Siento disentir. Dado que corréis en ayuda del Maestro cada vez que surge algo, sospecho que las misiones de barrera son sólo una tapadera para numerosas tareas adicionales.

—...Condesa, odio contradecirte, pero las contribuciones de Kaichen no coinciden con sus habilidades.

—No, me niego a aceptar eso. Está sobrecargado de trabajo y espero que respetes sus horas de trabajo.

Julius me dio un apretón firme en el hombro en respuesta a mis severas palabras.

—La condesa a veces se olvida —comentó.

—¿Olvidas qué?

—Que soy el príncipe heredero.

—Por supuesto que no, alteza. ¿Como podría olvidarlo?

—Sí, el tono. Debes tener cuidado con cómo te diriges a un príncipe.

—Entendido, Alteza… De donde vengo, este tipo de presión se llama acoso.

La expresión seria de Julius vaciló ante el término desconocido y se rascó la cabeza.

—¿Acoso…?

—Sí, existe.

—No estoy familiarizado con el término, pero... no suena favorable, y espero que no sea alguna blasfemia que no entiendo.

—¿Cómo podría decirle tal cosa a Su Alteza?

—Estás empezando a sonar más como Kaichen, y eso no es necesariamente algo bueno.

—Dicen que el amor hace que os parezcáis.

Athena: Pues yo veo bien que lo diga. No hay que abusar y menos aún que salgas con que eres el príncipe. Meh. Todo es por tu culpa.

Capítulo 333

Estaba asustada. Tan asustada que me sentía ansiosa y nerviosa si no pensaba en algo. Tenía miedo de que volviera el recuerdo del dolor que ya había superado.

—Dalia —me llamó Kaichen, su voz más suave.

¿Cuál era el peso de mis pecados? En esta realidad ambigua, donde no había víctimas y sin embargo todos lo eran, fui atormentada una y otra vez.

No importa cuántas veces me lavé las manos, todavía estaban manchadas de sangre roja. Aunque creía que había seguido adelante, el dolor fantasma en mis ojos me recordó que no debía olvidar.

Cuando fui encarcelada y torturada, cuando maté a mis enemigos bajo tierra, no dudé. Al contrario, me sentí eufórica y con la cabeza lúcida.

Antes de venir aquí, no podía creer que viviera en un mundo donde matar resultaba en una sentencia de cárcel instantánea.

Cien años. Tiempo que permanecería incluso después de que terminara la vida de una persona. Ese tiempo me cambió. Incluso si esa cosa horrible no hubiera sucedido en cien años, todavía habría cambiado.

A medida que pasa el tiempo, la gente cambia.

—¿Por qué debería seguir siendo buena cuando mi pecado ha regresado y está tratando de alejarme de alguien querido? Maestro, no soy buena y me he equivocado desde el momento en que transmigré a este mundo de mierda. ¿Sabes lo que dicen sobre sacrificarse por un bien mayor? Eso es una tontería. Incluso si eso significa la muerte de decenas de miles de personas en Heulin, elegiré a una persona. ¡Tú, Maestro! Más de decenas de miles de extraños.

—Dalia.

—¡No! Sólo quiero uno y no soy codiciosa. Sólo eres tú, Maestro. Dices que sólo te necesito a ti, ¿por qué?

Pensé que lo había sacado todo, pero el nudo en mi garganta no cedía. Me aparté de la mano de Kaichen en mi hombro y dejé escapar un grito.

Me mordí con fuerza el labio para obligarme a abrir los ojos. Si no lo hacía, sentía que iba a romper a llorar. Miré a Kaichen con frustración y él me miró sin decir palabra.  Lo suficientemente cálido como para derretir las palabras galimatías dentro de mí.

—Dalia, hay algo que necesito decirte —me miró fija y lentamente me sostuvo en sus brazos—. Estoy pensando en hacer un... sacrificio.

Sus palabras resonaron en mis oídos y por un momento pensé que estaba soñando.

—Hay muchas otras maneras… Maestro… Maestro, ¿qué pasa si sale mal? ¡No puedo vivir sin ti!

Sentí que mi pecho ardía. Imaginé un futuro sin Kaichen y pensarlo me asustó tanto que me dolió.

Mientras escupía mi frustración, Kaichen sin decir palabra tomó mi mano. Esta vez, no me atreví a apartar su mano, así que apreté el puño y temblé.

Kaichen acarició suavemente mis frías mejillas. No había lágrimas, pero mi cara parecía un desastre de todos modos. Mi rostro, reflejado en sus cálidos ojos, estaba blanco de miedo.

—Lamento haberte puesto tanta responsabilidad.

Una voz baja llenó mi pecho vacío.

—Dalia, mi... Dalia.

La forma en que decía mi nombre siempre me dejaba sin aliento. Lo dijo por posesividad, pero también había un amor extremo en ello.

Kaichen me miró con tanta calidez y amor en sus ojos que mi corazón estallaría. Lo miré fijamente, olvidándome de respirar.

Que hermosa sonrisa. Nunca supe que este hombre podía sonreír así.

—¿A dónde iría sin ti?

—Pero…

—¿No me lo prometiste? Tampoco tengo la intención de dejarte sola. Sabes que mi sacrificio no es forzado. Tomé una decisión. Estar contigo. No sacrificar una vaca por un bien mayor. Porque me estoy sacrificando por ti.

Me mordí el labio con fuerza. Kaichen pasó suavemente su pulgar por mis labios. Cuando vi sus pestañas bajar tranquilamente, no me atreví a decir nada.

El toque de sus labios contra los míos hizo que mi corazón se acelerara. Podía sentir mi pecho vacío llenarse de calidez.

—Esperr.

Me quedé en silencio.

—Tengo la intención de salvarte de nuevo, como ese día.

Kaichen me rodeó los hombros con sus brazos y me acarició el pelo hasta que mis emociones se calmaron. Como si calmara a un niño que lloraba.

Athena: Bueno, esto no es tragedia. Creeré en el final feliz.