Capítulo 70

—Estoy seguro de que ya sabes —se reclinó el vizconde Arlen con altivez—, la calidad de las zanahorias mejora en la región cálida.

Aunque, incluso su fachada arrogante fue incapaz de ocultar la desesperación atada en su voz. El vizconde empujó los papeles que traía. Aden examinó rápidamente los documentos y sus ojos, que estaban acostumbrados a mirar una gran cantidad de textos a la vez, pudieron captar rápidamente los puntos principales.

—El aumento en la temperatura del clima fue en el lapso de veinte años, pero menos de treinta —resumió los puntos con voz tranquila.

—Sí. La región central no puede producir cantidades masivas de zanahorias. Mi finca es la única que produce y suministra zanahorias en toda la capital. Y las zanahorias son de gran calidad, ¡no podrá encontrar una sola zanahoria más pequeña que mi mano! —El vizconde se jactó mientras sacaba su palma abierta.

Aden miró con desagrado la gorda mano derecha que parecía que nunca había sostenido un bolígrafo, y mucho menos una espada frente a él, y asintió.

Fue en ese momento cuando la puerta se abrió lentamente con un crujido. La mirada de los dos hombres se volvió hacia la puerta. La persona que entró era una mujer que llevaba un velo negro.

Los elegantes adornos rojos y dorados en su cabello centelleaban cuando la luz bailaba sobre ellos. Su delgada muñeca fue brevemente visible cuando se estiró para cerrar la puerta. Era una mano que se veía blanca y suave sin imperfecciones. Cuando volvió la cabeza, el velo se movió y reveló su escote. Entonces, la dama rápidamente agarró el velo como si no quisiera que se moviera más.

—Bienvenida —dijo el vizconde Arlen.

Aden se levantó porque sabía quién era ella y su mirada se volvió hacia él.

—¿Y ella es?

Arlen miró de un lado a otro entre los dos. Quienquiera que fuera, parecía ser alguien en una posición más alta que él. Recordó cómo el suplente se había presentado como suplente ante un gerente y cómo mencionó que el gerente estaba muy ocupado, por lo que no estaba seguro de poder asistir personalmente.

Arlen recordó el disgusto que sintió cuando un simple comerciante había enviado a un diputado a ver a un noble, pero decidió dejarlo pasar porque asumió que los comerciantes eran personas humildes que no conocían las etiquetas de los nobles en primer lugar.

Pero, ¿cómo alguien tan ocupado llegó aquí?

—El Mercado Acido está profundamente interesado en este trato —había dicho el hombre frente a él. El hecho de que la dama estuviera aquí parecía probar ese sentimiento. Eso hizo que el vizconde Arlen se sintiera mejor.

—Ella está administrando la circulación del norte para nuestro comerciante. —Aden la presentó. Fue educado como si estuviera presentando a un superior. El vizconde Arlen se inclinó un poco al darse cuenta de su posición. No estaba siendo un adulador, se consoló a sí mismo, solo estaba siguiendo las etiquetas de los nobles.

—Este acuerdo, espero que podamos hacerlo funcionar.

Aden contuvo la risa cuando vio que Arlen hacía todo lo posible por mantener su estatura frente a ellos. Pero todos aquí lo sabían. La persona que sostenía la espada aquí era la mujer del velo negro. La persona que el vizconde Arlen estaba tratando de fingir que no se burlaba.

Ilyn respiró hondo mientras estaba de pie frente a la puerta de la sala de reuniones. Tenía que recordar, ahora mismo, que ella no era Ilyn de Arlen. Incluso si entraba sin el velo, ya no era una niña del vizconde Arlen.

No tenía motivos para temer al vizconde Arlen.

«Aunque es mi padre, ya no puede hacerme nada.»

Alcanzó la manija y, mientras la abría, escuchó pasos que venían hacia ella desde el final del pasillo. Miró en la dirección y vio que era un caballero. Pronto lo reconoció como el rudo caballero que descubrió qué comerciante estaba comerciando con el norte. El caballero la examinó con curiosidad, pero no pareció reconocerla.

A pesar de que su rostro estaba oculto por el velo, Ilyn no pudo evitar sentirse sorprendida. Se lo quitó de encima antes de entrar en la habitación con toda la confianza que pudo reunir.

—Bienvenida.

Lo primero que vio cuando entró en la habitación fue a Aden y luego al vizconde Arlen, que estaba sentado frente a él.

—¿Y ella es?

Cuando estaba en casa, lo recordaba mucho más grande. Hasta que llegó a Biflten, gran parte de su mundo estaba controlado por el vizconde Arlen. Si él le decía que saliera de la casa, ella tenía que salir de la casa, si le decían que no saliera y callara la boca, tenía que soportar los malos rumores y escuchar. Pero frente a Aden, el vizconde Arlen se veía increíblemente patético.

Aden se levantó cuando vio a Ilyn.

—Ella está administrando la circulación del norte para nuestro comerciante. —Aden la presentó como superiora.

Ilyn examinó al vizconde a través de su velo. Su pecho se sintió apretado, y su corazón se aceleró. Ella recordó los días pasados cuando tenía que vivir debajo de él. Ilyn observó cómo el vizconde se daba cuenta lentamente de su título como gerente.

El tiempo se ralentizó incómodamente cuando exhaló, puso su mano sobre su estómago y la saludó como si fuera un caballero:

—Este trato, espero que podamos hacer que funcione.

Sus palabras resonaron en la mente de Ilyn. Era la primera vez que veía esto. El vizconde siempre menospreciaba a los mercaderes y ahora mismo trataba de mostrarse superior, pero Ilyn podía ver a través de él.

Capítulo 69

No era que Ilyn se resistiera a responder la pregunta. Era solo que era mucho para desempacar. Ese lado de la familia había pasado un tiempo desde que habló de eso. Reflexionó brevemente y luego abrió la boca.

—Yo tampoco sé mucho. Mi abuela solía vivir en el territorio de Arlen, pero se mudó cuando yo era joven —vaciló por un momento antes de continuar—. No estoy segura si me creerán, pero durante generaciones las mujeres de su lado del familia han nacido con la capacidad de previsión.

—¿Previsión? —preguntó Milo.

Ilyn explicó brevemente sobre la habilidad. Si bien no incluyó los detalles sobre el móvil, contó la historia de cómo previó la muerte de su hermano y la reacción del vizconde.

Mientras contaba esta historia, Ilyn se dio cuenta de que solo era difícil contar esta historia la primera vez, ya que la segunda vez era mucho más fácil. Aún así, encontró a Aden apretando suavemente su mano entrelazada. Ilyn le sonrió para demostrar que estaba bien.

—Ya veo —dijo Milo.

Milo sintió que la última pieza del rompecabezas finalmente había encajado. Se preguntaba por qué su maestro se interesó, pero parecía que no iba a dejar que el vizconde Arlen fuera pronto. La calma de su maestro era una ira fría. Milo le sirvió el tiempo suficiente para saber lo aterrador que eso podría ser.

—Volviendo al tema en cuestión —continuó Ilyn ante la expresión seria de Milo—, el dinero que mi abuela le dio a la familia era suficiente. No estoy seguro de si mi padre planeaba usarlo para revivir a la familia, pero cuando tuve la edad suficiente para comprender la situación financiera, casi había desaparecido.

—Para ser padre… —Ilyn se interrumpió, se sentía incómoda por usar tanto la palabra padre después de mucho tiempo—, las zanahorias probablemente fueron algo muy bienvenido. Estoy segura de que realmente quiere llegar a un acuerdo esta vez.

El mercado Acido tenía el monopolio de los comerciantes de alimentos del norte. Si estaba pensando a largo plazo, no había forma de que el Vizconde Arlen dejara ir al mercado Acido.

—Ya veo.

Por parte del vizconde, era un trato que tenía que cerrarse. Aden no pudo evitar sonreír ante eso.

Ilyn usó un velo negro antes de salir del edificio comercial. Aden usó el largo y complicado título de “Adjunto del Gerente de Circulación del Norte” cuando se fue a la reunión con el Vizconde Arlen.

Milo guio a Ilyn a través del edificio comercial.

—¿Diputado? —preguntó Ilyn.

Su rostro estaba oculto detrás del velo negro oscuro. La única parte de ella que era visible sobre el largo abrigo de invierno que vestía eran sus manos pálidas y flacas que se veían de vez en cuando. Su cabello plateado, que generalmente atraía la mayor atención, estaba cuidadosamente recogido en un moño apretado con extravagantes pasadores rojos y dorados. De hecho, el velo y las otras joyas que usaba se notaban más que su cabello.

Nadie podría decir que se trataba de un joven del vizconde Arlen.

—Sí.

Las doncellas de Delrose, siguiendo las instrucciones, la vistieron para que pareciera una noble de la región cálida. El disfraz era perfecto; no parecía la esposa del duque de invierno, ni la cría del vizconde Arlen.

—Entonces, ¿quién es el Gerente de Circulación del Norte del que se supone que Aden es adjunto? —preguntó Ilyn. Sintió que casi podía desaparecer debajo del velo oscuro que llevaba puesto. Milo casi se pierde la pregunta de Ilyn por eso.

—Asegúrate de servir a Ilyn sin ningún problema.

Fue una orden directa del maestro. Milo tenía sudores fríos solo de pensarlo. Rápidamente respondió:

—Usted.

—¿Perdón? —Ilyn se detuvo—. ¿Yo?

—Sí —respondió Milo—, el Maestro dijo que para este trato, le dejaría los detalles finos a usted.

Ilyn asintió.

Probablemente fue porque esto estaba relacionado con el vizconde Arlen. Aden iba a participar en la negociación él mismo, lo que hacía parecer que iba a hacer lo que quisiera, pero al convertirse él mismo en el adjunto y ella en la gerente, demostró que respetaba sus decisiones.

—Puedes venir si quieres verlo por ti misma. —le había dicho Aden mientras le ajustaba el velo. Su mano, que se resistía a soltarla, levantó un poco el velo y acarició sus labios. Ella confiaba en que lo haría bien.

«Puedo ir a verlo, donde está Den». Los pensamientos de Ilyn se aceleraron. «¿Qué debo hacer?»

Ilyn se volvió y miró al final del pasillo. Pensó en el vizconde Arlen, que actualmente estaría sentado frente a Aden mientras hablaba con él.

Era un padre que siempre fue duro con Ilyn. Desde el incidente de su hermano, el vizconde Arlen siempre estaba preocupado por lo que saldría de su boca a continuación. Debido a eso, ni siquiera se le permitía asistir a eventos sociales y siempre estaba atrapada en casa.

Incluso cuando tuvo que escuchar el apodo deshonroso de “Dama Aislada”, su padre pensó que sería la mejor manera de no avergonzar el nombre de su familia, ya que le preocupaba que ella revelara el secreto de la familia.

Ilyn de repente comenzó a moverse y Milo la siguió rápidamente.

—¿Adónde la guiaré?

—Quiero ver a Den.

Como estaban afuera, ella usó su nombre falso aun así, no pudo evitar que el calor se extendiera por su pecho cuando lo mencionó.

—Yo la guiaré.

Milo no preguntó nada. Siempre siguió las órdenes de Aden, pero no cuestionó la elección de la inteligente Ama. En todo caso, mostró sus capacidades al hacerse cargo del Mercado Acido sin ninguna relación previa con ellos.

Milo finalmente pudo resolver el rompecabezas de cómo pudo descubrir la relación entre el Mercado Acido y Biflten. Probablemente vio el carruaje del mercader dirigirse hacia Biflten en una previsión.

Se movió tan agresivamente solo con esa información, pensó. Lo sintió antes, pero la Señora de Delrose no era una persona para ser subestimada. Milo inclinó más la cabeza mientras la guiaba.

Capítulo 68

—Sir Lidan —llamaron a la puerta— es el caballero Harth.

Lidan del Norte Azul se alojaba en el cuarto piso de la mansión Biflten. Esta parte de la mansión era territorio del Norte Azul. Era seguro para él relajarse, pero estaba de pie junto a la ventana en lugar de calentarse junto al sofá.

—Adelante.

La puerta se abrió y Harth se paró cuidadosamente frente a él. Harth fue el guardia que primero llevó a Ilyin a la región invernal. Todavía tenía que quitarse la nieve de los hombros.

—El carruaje de Delrose ha llegado al Mercado Acido —hizo una profunda reverencia.

Lidan se rio después de estar en silencio por un momento.

—¿No es este abril particularmente cálido?

Harth era bastante resistente al frío, pero ni siquiera él podía soportar el frío de abril con su cuerpo desnudo.

—Incluso con el duque de Invierno aquí —se rió Lidan.

Tan pronto como Milo informó al vizconde de la intención del vizconde, el vizconde accedió a venir de inmediato y ordenó que se le diera la máxima importancia al duque. Era bastante inusual que un noble fuera tan sumiso.

Después de ponerse en contacto con el vizconde Arlen, Milo regresó y habló con cuidado:

—No estoy seguro de si el vizconde está buscando otro distribuidor.

—Probablemente no sea eso. —Las palabras salieron de la boca de Ilyin antes de que se diera cuenta.

Milo y Aden se volvieron hacia ella simultáneamente.

Los tres estaban ahora en la oficina del maestro del mercado en el interior del edificio de Acido. Ilyin había estado aquí antes. Mientras miraba a su alrededor, le vino a la mente la primera vez que vino aquí para pedirle a Milo que le entregara una carta. En ese entonces, no se dio cuenta de que la gente de aquí se convertiría en uno de sus aliados más cercanos.

Su mirada se volvió hacia Aden, así fue como ella lo conoció antes; esa era su reputación en la región cálida. Ilyin no se dio cuenta de que su mirada se había vuelto fija. Cuando Aden se dio cuenta, simplemente le devolvió una suave sonrisa.

Es muy amable conmigo, pensó Ilyin, pero ella sabía que él podía poner una fachada aterradora de inmediato cuando fuera necesario. Con el árbol de poder en Biflten, era esencial tener una reputación intimidatoria.

—Tal vez... ¿sabes algo? —Milo preguntó cuidadosamente.

Ilyin trató de abrir la boca para hablar, pero descubrió que no podía hacerlo. Iba a hablar de la vergüenza de su familia, con razón le molestaba.

Después de un rato, con la ayuda de la mirada tranquilizadora de Aden, se armó de valor y habló.

—El vizconde Arlen se encuentra actualmente en problemas financieros. Cuando me fui, la familia casi no tenía dinero —no pudo evitar sonrojarse—. Parece que asisten a fiestas lujosas todos los días y tiran dinero a los subordinados, pero la verdad es que no tienen nada.

Ilyin comenzó a contar la historia de su familia. La familia del vizconde Arlen era una familia que apenas se las arreglaba con los ingresos de su pequeña granja. El amo de la familia en ese momento era alguien que no tenía aspiraciones de convertirse en noble y no tenía deseo de honor.

Pronto cambió cuando alguien con codicia por el honor se convirtió en el maestro de esta generación. Los subordinados le dieron la espalda al maestro que estaba más interesado en presumir que en cuidar la granja.

Fue cuando el vizconde se casó con la madre de Ilyin que pudo obtener estabilidad financiera. La mujer que apareció un día era muy hermosa. Se desconocía su origen, pero no importaba, ya que era tan hermosa, inmediatamente atrapó el corazón del vizconde Arlen. Los subordinados de la casa del vizconde e incluso la propia familia de la mujer estaban en contra del matrimonio.

Sorprendentemente, fue la mujer la que mostró más interés en el vizconde que el vizconde por ella. Como la familia de la mujer no pudo disuadir a su hija, tuvieron que dar una gran dote para calmar las protestas de los subordinados. La dote fue suficiente para el renacimiento de la familia Arlen.

—Pero ese dinero terminó exacerbando el hábito de gasto de mi padre —dijo Ilyin.

—Lo siento, pero ¿puedo preguntarte una cosa? —Milo habló de repente, pero se encogió ante la mirada fría de Aden.

—Pregunta. —Ilyin tiró del brazo de Aden para hacerle saber que estaba bien. Aden soltó un breve resoplido y apartó la mirada de mala gana.

Milo vaciló y luego preguntó:

—¿Puedo preguntar sobre la madre de la señora?

Milo había estado investigando este asunto, pero decidió que preguntarle a Ilyin sería una opción mucho más segura y rápida. El tema de la familia de Ilyin parecía ser un tema tan delicado que incluso Aden evitaba hablar de ello.

Ilyin se quedó en silencio.

Aden le lanzó a Milo una mirada tan mortífera que la nuca de Milo se puso fría por el sudor.

Capítulo 67

Aden envolvió su brazo alrededor de los hombros de Ilyin y la ayudó a sentarse.

—No tienes que preocuparte demasiado —dijo mientras ajustaba la seda del Norte Azul en la cabeza de Ilyin—. En tu previsión, en realidad no morí. Acabo de lesionarme y mis heridas se curan rápidamente una vez que estoy en la región de invierno.

Ilyin logró asentir aunque todavía no estaba del todo convencida.

—No puedo evitar que me lastimen, pero al menos descubriremos las identidades de los que están debajo de las máscaras negras —la tranquilizó Aden—. Tendremos que intentar engañar a Idith, no, el sueño.

Al escuchar su nombre, Idith se puso alerta.

—¿Perdón?

—Idith. —Aden le hizo señas para que se acercara— Fuera del carruaje.

El carruaje se detuvo. Idith tenía curiosidad por saber qué estaba pensando su amo, pero obedientemente abandonó el carruaje sin decir una sola palabra. Cuando se fue, Aden cerró las cortinas y su mano comenzó a brillar azul mientras usaba el poder divino. La luz era extremadamente brillante, ya que parecía que estaba usando más energía de lo habitual, pero no había una diferencia notable en el entorno.

—¿Qué hiciste? —Ilyin estaba confundida.

—Idith está muy familiarizado con la región invernal, pero no sabe mucho sobre el terreno de la región cálida, por lo que tendrá que arreglárselas mirando el mapa —señaló Aden hacia el frente, el carruaje estaba acercándose rápidamente a la región cálida.

—Si las personas que nos emboscaron conocen nuestro destino, significa que saben quién soy —dijo Aden. Esto significaba que no los seguirían a la región de invierno ya que sabían que la persona a la que perseguían era el Duque de Invierno.

—Estoy pensando en estrechar el borde de la región de invierno, para que parezca parte de la región cálida. —La frontera que separaba las regiones cálidas e invernales era muy clara.

—Ah. —Ilyin asintió al entender su plan.

Aden manipularía el clima para que la región invernal cerca de la frontera fuera cálida. De esta forma tanto Idith como el grupo de enmascarados pensarían que esa era la región cálida. Los atacantes enmascarados luego entrarían en la región de invierno con su realización.

Aden sonrió oscuramente al verla darse cuenta lentamente de su plan.

—Podré mostrarles el invierno.

El carruaje llegó a salvo a la región cálida. El mercader Acido había enviado gente a la frontera para saludar al grupo Biflten. Como eran de la región invernal, se les preparó ropa más adecuada para la región cálida. Sin embargo, el grupo de la región de invierno no tuvo problemas con sus propios atuendos.

—¿Qué está sucediendo?

Los comerciantes estaban discutiendo entre ellos, pero se detuvieron de inmediato cuando se dieron cuenta de la presencia de Ilyin.

—Saludos, señorita.

Hicieron una cortés reverencia y empujaron rápidamente la ropa que trajeron dentro del carruaje.

—Yo me encargaré de eso. —Ilyin sonrió amablemente mientras señalaba la ropa.

Le agradecieron de todo corazón mientras el alivio los invadía y antes de irse, se inclinaron amablemente ante ella.

Era al atardecer cuando el grupo llegó al Mercado Acido. El grupo de la región de invierno parecía nervioso porque no podían acostumbrarse a la luz del sol. Incluso el usualmente indiferente Aden parecía interesado mientras miraba su sombra que se alargaba debido al sol. Ilyin se rio en voz baja ante sus reacciones. Parecía que tendría que ayudarlos mucho aquí en la región cálida.

—Bienvenidos —les saludó enérgicamente Milo, de Mercado Acido.

El breve saludo fue completamente diferente al de cuando los saludó en la región de invierno. Ilyin se sorprendió pero pronto entendió.

El líder de Mercado Acid t era Milo y si estaba demasiado familiarizado con ellos frente a la gente de la región cálida, estaría revelando dónde estaba su lealtad. Parecía que Aden pensaba lo mismo ya que no dijo nada al respecto.

—El representante del vizconde está esperando —informó Milo en voz baja.

Aden ladeó la cabeza hacia un lado.

—¿Representante?

Su voz era tranquila pero había un toque de molestia. El grupo que acompañaba a Milo se inclinó aún más al escuchar el tono de voz de Aden. Se sentía como si el aire a su alrededor de repente se enfriara.

—Estoy bastante seguro de que dije que me reuniría con el propio vizconde. —Sus palabras resonaron en el silencio.

Milo sabía que el Duque de Invierno no podría usar el poder divino en la región cálida, pero no pudo evitar sentir que su cuello se enfriaba. Fueron las palabras y el aura del duque las que emanaron esa frialdad.

—Lo corregiré.

Hizo una reverencia y rápidamente volvió al edificio comercial.

Capítulo 66

—Estamos listos para partir.

Los dos fueron recibidos por Idith.

—¿Estás preocupada? —Aden le preguntó a Ilyn en voz baja.

Ilyn miró por la ventana. Antes de que pudiera mentir y asegurarle que estaba bien, él le tomó la cara entre las manos. Sus manos se sentían agradables y cálidas, no se dio cuenta de lo fría que se había vuelto hasta entonces.

—¿Estás preocupada? —repitió. Ilyn sabía que Aden estaba preguntando esto porque sabía que ella estaba evitando a su padre.

—Estoy preocupada.

—¿Qué te preocupa? —La voz fuerte y firme de Aden siempre era tan tranquilizadora.

—Puede que haga demasiado frío —bromeó Ilyn.

Aden no parecía haber entendido la broma ya que su mirada se volvió hacia la ventana. Aden era de la región invernal, así que esto, una tormenta de nieve en abril, era normal para él, pero Ilyn era de la región cálida, no estaba acostumbrada a condiciones tan frías.

Estiró la mano y quitó el chal que estaba envuelto cómodamente alrededor del cuello de Ilyn. Antes de que Ilyn pudiera sentir el aire frío contra su piel expuesta, Aden abrió la mano y su palma brilló con un azul místico. Estaba usando el poder divino. El aumento inmediato de la temperatura del carruaje fue evidente y el viento que soplaba con saña fuera parecía haber perdido algo de su fuerza.

—¿Qué tal ahora?

—Está bien ahora. —Sonrió. Era de verdad. Ilyn tomó la mano de Aden con fuerza.

El carruaje de Delrose que se dirigía a la región cálida ahora estaba en camino. La tormenta de nieve que previamente había detenido el carruaje en seco no era rival para el poder divino. Si bien su poder no era lo suficientemente fuerte como para calentar toda la región, el actual maestro de la región de invierno tenía el poder divino más fuerte de todos los duques anteriores combinados.

—Su Alteza, ¿está bien? —preguntó Idith.

Le preocupaba que Aden estuviera usando demasiado poder divino. Ningún poder venía sin consecuencias y, aunque Idith no sabía mucho sobre el poder que tenía Aden, había escuchado historias de cómo los antiguos duques que abusaron del poder se debilitaron cuanto más lo usaban.

—Estoy bien.

Idith buscó en el rostro de Aden cualquier señal de angustia, pero no pudo encontrar ninguna, parecía estar bien. Eran ellos cuatro en el carruaje, pero Idith y Etra estaban tan callados y quietos que uno incluso olvidaría su presencia después de un tiempo. Ilyn era la única que se movía de vez en cuando en el vagón silencioso. Sus ojos cerrados estaban cubiertos con la seda del Norte Azul.

Aden revisaba constantemente la temperatura de Ilyn para asegurarse de que no tuviera frío. Afortunadamente, parecía que el poder divino estaba haciendo un buen trabajo manteniendo el carruaje caliente mientras Ilyn se dormía más y más profundamente. Justo cuando Aden estaba a punto de tocar su frente para sentir su temperatura, Ilyn de repente tomó su mano.

—¿Ilyn? —Aden se sobresaltó.

Era invierno, pero Ilyn supo por el suelo y la falta de nieve en las copas de los árboles que estaba en algún lugar de la región cálida. Esto era un sueño y, en este sueño, Ilyn estaba en un caballo.

—Agárrate fuerte, Ilyn —dijo la fuerte voz de Aden.

Se encontró revisando constantemente para asegurarse de que sus pies estuvieran en los estribos, para que no se cayera del caballo en movimiento. Ilyn de repente sintió un escalofrío en el cuello e instintivamente miró a su alrededor.

Se había desatado una pelea. Notó que las personas que usaban máscaras negras estaban armadas con arco y flechas. Detrás de ellos, apenas visible en la distancia había un carruaje destrozado. Era el mismo carruaje en el que ella estaba.

—Su Alteza, a este ritmo no podemos escapar de ellos —dijo Idith, luchando contra las flechas disparadas en su dirección.

—¿Podemos detenerlos hasta que lleguemos a la región de invierno?

Ilyn se dio cuenta de que por invierno Aden se refería a Biflten. Por lo que Ilyn podía ver, el grupo luchaba por mantener a raya a los hombres enmascarados y no estaban cerca de Biflten.

Por lo general, la frontera que separaba Biflten de la región cálida era bastante visible; la región cálida era brillante y colorida y, en marcado contraste, justo al lado estaba Biflten, que era fría y gris. Sin embargo, frente a ella en este momento, la cálida región parecía extenderse eternamente sin señales de Biflten.

—Es demasiado… —Idith fue detenido a mitad de la oración por una flecha que volaba directamente a su pecho y que desvió usando su espada.

—Incluso si llegamos a Biflten, el poder divino no nos servirá de nada. No les haré daño aunque crucen —intervino Etra. Estaba peleando usando una daga.

—Lo haremos…

—¡Su Alteza! —Idith dejó escapar un fuerte grito.

Los ojos de Ilyn se abrieron cuando el cuerpo de Aden cayó al suelo con un ruido sordo. La sangre se extendió rápidamente por toda su delgada camisa, volviéndose lentamente de un color rojo brillante. Aden tenía una flecha clavada en su espalda. Lo habían golpeado.

Ilyn abrió los ojos y descubrió que su cuello y su frente estaban cubiertos por una capa de sudor que la hacía temblar cada vez que soplaba una brisa.

—¿Ilyn? —La voz de Aden estaba llena de preocupación.

Ilyn luego se dio cuenta de que estaba apretando la mano de Aden. Sorprendida, inmediatamente trató de soltarla, pero Aden apretó su agarre alrededor de ella. Ilyn estaba temblando.

Cuando el aire frío le mordió la piel, finalmente se sintió despierta y devuelta a la realidad. Fuera de su ventana pudo ver que todavía había una ligera tormenta de nieve. Esto significaba que todavía estaban en la Región de Invierno. Estaban en la región cálida cuando Adén fue alcanzado por una flecha.

«¿Cuándo llegamos?» ella pensó. «Esto significa que el sueño aún no ha sucedido pero…»

—Ilyn. —La voz tranquila de Aden interrumpió su línea de pensamiento—. ¿Qué ocurre? —Acarició la mano de Ilyn tranquilizadoramente—. Parece que tuviste un sueño de previsión —susurró.

Ilyn se estremeció. Sus ojos instintivamente se volvieron hacia Idith y Etra, pero descubrió que su mirada estaba fija en la ventana.

«¿Escucharon lo que dijo Aden?» pensó, más importante aún, ¿sabían que estaba soñando una previsión? La idea hizo que se le aceleraran los latidos del corazón y se le oprimiera el pecho. Ilyn dejó escapar un suspiro ahogado.

Luego pensó en la gente de Delrose. Todos los que habían trabajado tan duro para protegerla y servirla. Todos, desde sus guardias Idith, Etra, Milia y Niss hasta las criadas que atendieron todas sus necesidades. No había nadie en Delrose que quisiera hacerle daño.

No estaba segura acerca del Norte Azul o las otras dos casas, pero confiaba completamente en Delrose. No necesitaba estar nerviosa. Ante este pensamiento, la opresión alrededor de su pecho se aflojó y dejó escapar un suspiro tembloroso.

—¿Qué viste? —Aden preguntó de nuevo. Su voz siempre fue tranquila y firme, incluso bajo un estrés inmenso.

Ilyn trató de recordar el sueño con la mayor precisión posible:

—La gente con máscaras negras nos atacó. Tenían arcos y flechas. Parecía que el carruaje fue destruido. No pude ver a nadie más.

—Ya veo —dijo Aden—, ¿Qué más?

Ilyn no sabía cómo decir la siguiente parte:

—Te golpearon. Tú e Idith estaban discutiendo sobre llegar a Biflten cuando sucedió. —Las palabras le dejaron un sabor amargo en la boca.

—Carruaje destruido, solo cuatro personas en el grupo —Aden parecía estar pensando profundamente—. ¿Quizás recuerdas cuántos hombres enmascarados había?

Ilyn trató de pensar. Con todo lo que estaba pasando, contar cuántos de ellos había era lo más alejado de su mente. Ella sacudió su cabeza.

—Sin embargo, creo que éramos bastante similares en número.

—Eso debería bastar.

Capítulo 65

Sus anchos hombros se veían atractivos mientras brillaban bajo la luz, e Ilyin se lamió los labios mientras respondía:

—Oh, sí...

Aden cubrió su parte inferior con su gran mano. Debido a que el muslo de Ilyin estaba mojado, su mano se deslizó fácilmente sobre su pierna. Luego mordió el dobladillo de su vestido que se extendía frente a ella y lo bajó hasta su cintura, dejando al descubierto sus senos.

Era un vestido simple que no tenía una cinta alrededor de la cintura, lo que provocó que la parte inferior de su estómago y su boca se tocaran de inmediato. Aden empujó hacia abajo la parte inferior de su abdomen con la boca, ya que aquí era donde ella temblaba cada vez que la estimulaba. Luego arrastró su lengua más abajo y lamió su clítoris lentamente hasta que Ilyin alcanzó el clímax.

Ella arqueó la espalda mientras gemía en voz alta.

—¡Ahhh!

—Oh mi palabra. —Aden se rio casi torpemente—. Parece que tendré que cambiarme los pantalones también. Se ve muy húmedo, por lo que los subordinados podrían tener una idea equivocada si salgo así.

Abrazó a Ilyin mientras su rodilla se frotaba contra su trasero empapado y el cuerpo de Ilyin se agitaba. Sabía que lo había hecho a propósito. Ilyin se dio cuenta demasiado tarde de que ella lo había provocado sin querer. Pero no podía volver en sí debido al placer, que se movía a través de su cuerpo constantemente. Así que se aferró al sólido cuello de Aden. Gracias a eso, ella puede sentir su rodilla tocando su muslo.

Aden tomó su mano, haciéndola frotar su duro pecho y abdominales, y luego la movió hacia su pene duro como una roca. El calor de su erección palpitante era tan caliente que podría quemarla. Pero la cosa fuertemente erigida todavía estaba atrapada dentro de sus pantalones.

—Por favor, suelta esto primero —susurró apasionadamente. Luego, Aden estimuló su trasero nuevamente con la rodilla y agarró la mano de Ilyin mientras le mostraba qué hacer—. Como esto.

No se requirió mucho movimiento para desabrochar los pantalones. A pesar de que Ilyin solo lo desató un poco, su cosa apareció como si estuviera enojada, lo que probablemente se debió a que esperó con tanta paciencia durante tanto tiempo.

Cuando su mirada se encontró con su erección, Aden sintió que su pene se erguía hasta el punto del dolor. A este ritmo, sintió que la empujaría sin pensarlo, como una bestia. Pero no pudo hacer eso. Abrazó a Ilyin después de dejar escapar un suspiro y dijo:

—Usa tus manos.

Cuando sus cuerpos se acercaron, las manos de Ilyin quedaron atrapadas entre su cuerpo duro y el de ella. Eventualmente, solo había una cosa que su mano podía alcanzar. Y su mano tocó su genital erecto. Lo que estaba dejando escapar pre-c*m, fue agarrado por su mano. Necesitaba dos manos para sostenerlo, por lo que se movió contra su brazo.

Aden jadeó al sentir una estimulación más intensa de lo esperado. Lentamente cerró y abrió los ojos mientras respiraba profundamente, como si tratara de ser paciente.

—Ah… —En ese momento, Ilyin se inclinó un poco hacia un lado cuando perdió el equilibrio y sin querer tiró de lo que sostenía.

Aden trató de ahogar un gemido, pero la estimulación era tan intensa que pensó que podría perder la cabeza. Luego se volvió y abrazó a Ilyin. Debido a que la parte inferior de su espalda estaba contra el espejo, podía ver su rostro y la amplia espalda de Aden reflejándose en él. Sus dedos se clavaron en sus músculos, y cuando él se puso de pie, la llevó con él.

Fue sólo un momento lo que los separó. Y en el momento siguiente, la virilidad de Aden se deslizó dentro de su abertura húmeda, arañando bruscamente el interior de Ilyin. Sus zapatos cayeron de las puntas de sus pies debido a la fuerza de sus caderas embistiendo contra ella.

Sus calcetines blancos y delgados se reflejaban en el espejo, y los dedos de sus pies se enroscaban de placer cada vez que Aden se movía dentro de ella.

—¡Ay! ¡Ay! ¡No te detengas! —Ilyin gemía y gemía con cada embestida profunda mientras le clavaba las uñas en la espalda.

Aden dejó escapar un extraño sonido de gorgoteo e Ilyin se preguntó si sería por el espejo. O tal vez fue porque no estaban en un dormitorio y podría haber una criada parada afuera de la puerta escuchando. Su interior se puso más nervioso que de costumbre y apretó su pene como si lo estuviera empujando hacia afuera.

Aden sintió que sus entrañas se apretaban alrededor de su erección y su boca se abrió mientras se hundía más profundamente. Los húmedos sonidos de la pasión resonaron en la habitación, así como los breves gemidos de Ilyin. Cuando sus dedos se hundieron más profundamente en su fuerte espalda, Aden no pudo soportarlo más y su cintura golpeó contra ella frenéticamente.

—¡Más rápido! ¡Ay! ¡Ah! —La cabeza de Ilyin se sacudió hacia atrás mientras su cuerpo se sacudía violentamente.

Al verla temblar de placer, Aden se echó hacia atrás y le dio un último empujón profundo antes de llegar al clímax. Y no pudo evitar gemir en voz alta mientras su cuerpo también temblaba.

Idith había dicho que, en la región invernal, durante esta época del año, la gente no salía mucho. Y entonces Ilyin miró por la ventana con una mirada muy preocupada en su rostro.

Capítulo 64

Mirando su rostro puro e inocente, Aden entrecerró los ojos y dejó escapar un suspiro caliente. Debajo de las pestañas largas y oscuras que brillaban bajo la luz brillante, sus ojos azul oscuro brillaban peligrosamente.

—No —respondió Ilyin a su pesar.

Dejó escapar un pequeño grito cuando su mano se deslizó dentro de su ropa, y Aden se rio.

—Entonces querías ponerme a prueba.

Antes de que Ilyin pudiera responder, Aden colgó una de sus piernas sobre su brazo y la levantó. El dobladillo del vestido se arrugó con su movimiento y reveló su perfecto trasero redondo. Cuando el aire tocó la ropa interior mojada, Ilyin sintió un escalofrío. Pero Aden deslizó su mano caliente dentro de su muslo antes de que empezara a temblar.

Susurró, después de soltar un cosquilleo:

—No creo que pueda contenerme más. Castígame.

Aden se movió de manera diferente, a diferencia de lo que sus palabras sugirieron que haría. Con la mano que no la sostenía, se desvistió y luego vio cómo la sostenía. Ilyin se estremeció cuando su pene erecto tocó el hueso de su cadera y llegó a su cintura.

Aden luego instruyó:

—Mira el espejo.

La mirada de Ilyin se movió hacia el espejo como si fuera guiada por sus palabras. Observó cómo el dobladillo del vestido se deslizaba a lo largo de la pierna que levantó su mano áspera. Y luego la ropa interior mojada entre sus muslos quedó expuesta. La mano de Aden estaba acariciando la parte interna de su muslo y luego se movió dentro de sus bragas.

 El estómago de Ilyin se agitó por la intensa estimulación.

Mientras Aden besaba la parte superior de su cabeza, presionándola ligeramente hacia abajo, su mirada se fijó en el espejo. Observó cómo su mano se movía en su ropa interior y luego sintió un dedo frío deslizarse dentro de ella.

—¡Ah!

Debido a la frescura, Ilyin lo sintió más claramente y gimió en voz alta. El dedo que entraba y salía de sus entrañas húmedas luego presionó su clítoris. Y luego, como si la estuviera anhelando por dentro, la estimuló hasta que llegó al clímax.

—¡Ahhh! —El cuerpo de Ilyin tembló de placer durante casi un minuto. Los dedos de Aden se habían mojado con su jugo, junto con su ropa interior. Y sintiéndose algo avergonzada, Ilyin preguntó:

—¿No es incómodo porque está mojado?

Aden la miró y le arrancó la ropa interior.

—Nunca.

Entonces sus dedos pudieron deslizarse dentro de ella más libremente. Dos dedos frotaron suavemente el clítoris de nuevo mientras su pulgar se deslizaba directamente dentro de su abertura.

—¡Ah, ah! —Los gemidos de Ilyin resonaron en las paredes de la habitación. Sorprendida por sus fuertes gritos de placer, automáticamente trató de taparse la boca.

Aden tomó sus manos, que todavía estaban levantadas, y las puso sobre su pecho.

—¿No deberías terminar de probarme? —susurró. Luego levantó a Ilyin y fue a pararse frente al espejo. Su única pierna apenas alcanzaba el suelo.

Debido a que el espejo estaba tan cerca, los reflejos se veían mejorados e Ilyin vio su rostro rojo por el sonrojo. También notó su mano brillante que reflejaba la luz. Era la mano con la que había frotado entre sus muslos, y estaba brillante por el jugo que había fluido de sus regiones inferiores.

—Si no es esta ropa, ¿qué otra ropa debería estar bien? —preguntó Aden mientras ponía sus manos sobre sus hombros. Cuando cambió de posición, la mano que sostenía su pierna se movió más arriba y su trasero se reflejó vívidamente en el espejo.

La cabeza de Aden nadaba con lujuria mientras miraba en el espejo mientras el líquido corría por sus dedos. Sus dedos se movieron más rápido dentro de su vagina, y el dedo que tocaba el clítoris comenzó a moverse rítmicamente.

—¡Ah ah ah! —La pierna de Ilyin se debilitó cuando alcanzó un poderoso clímax y gritó.

Aden volvió a sostener su cuerpo y dijo en broma:

—Supongo que esta posición es incómoda para ti.

Luego giró su cuerpo mientras la abrazaba con fuerza y la vista lateral de sus cuerpos se reflejaba en el espejo.

La pierna de Ilyin todavía estaba levantada, por lo que su trasero estaba expuesto. Y como le habían arrancado la ropa interior, lo único que podía cubrir su trasero era el dobladillo del vestido. Pero eso estaba enrollado hasta la cintura.

En ese momento, Aden bajó su cuerpo y preguntó:

—¿Qué tal esto?

La pierna de Ilyin luego se colocó sobre su hombro. El dobladillo de la falda que se extendía bajo su cuello escondía su mano. Pero lo que sucedía debajo del dobladillo del vestido se podía ver en el espejo. Ilyin no necesitaba verlo porque podía sentirlo.

Los dos dedos que estimulaban su clítoris también se deslizaron dentro de su abertura. Afortunadamente, debido a que un brazo fuerte la sostenía, no estaba cayendo al suelo, independientemente de lo relajado que se volviera su cuerpo.

Su mano libre agarró las muñecas de Ilyin y llevó sus manos a su hombro.

—Ahora, dímelo tú mismo. ¿Te gusta esto? —susurró mientras deslizaba la punta de su mano dentro de su ropa. Debido a que él la estimuló mientras hacía esto, las puntas de sus dedos también presionaron con fuerza—. Así que te gusta eso —dijo Aden mientras se quitaba la camisa.

Capítulo 63

Ilyin descubrió por qué las dos sirvientas intercambiaron miradas cuando las siguió. El lugar al que las sirvientas la llevaron fue al séptimo piso, a la oficina de Aden.

—¿Ilyin? —Aden pareció un poco sorprendido. Antes de que Ilyin pudiera procesar la situación, la puerta se cerró y las criadas se marcharon. Pero antes de que la puerta se cerrara detrás de ella, Ilyin estaba segura de haber captado un destello de la expresión mezquina de la criada.

De repente, solo dos de ellos estaban allí. Eventualmente, Ilyin lo miró con una pequeña expresión de sorpresa.

—Me informaron que Den estaba mirando alrededor de la mansión.

—Así que esa es la razón por la que andabas sola por la mansión. —Aden se rio y luego dijo—: Idith dirige la Orden de los Caballeros.

Parecía que había difundido el rumor de que “Den el Gran Maestro de Delrose” estaba mirando alrededor de la mansión. Parecía que eran dos personas interpretando un personaje. Ilyin se rio entre dientes cuando entendió su broma y preguntó:

—Entonces, ¿esa es la ropa que usarás mañana?

—Sí.

Ilyin observó la ropa de Aden. Era mucho más ligera que la ropa que acababa de ver en el probador. El duque no encontraba demasiado frío en la región invernal, por lo que las criadas no parecían poner mucho cuidado en aislarlo. Ilyin lo miró y dijo:

—Escuché que la región de invierno el duque no siente el frío, ¿es correcto?

—Lo es, pero —reflexionó Aden por un momento antes de volver a hablar—, esto podría no ser cierto en la región cálida.

Abrió la mano y una luz azul se extendió ligeramente por su palma. Entonces la temperatura de la habitación subió inmediatamente. Y cuando cerró la mano, la temperatura de la habitación bajó notablemente. Mostró cuán libremente podía usar su poder en la región invernal.

—Pero una vez que dejo la región de invierno, ya no puedo usar el poder divino.

—Ya veo. —Ilyin miró por encima de su ropa de nuevo. Parecía lo suficientemente abrigado, pero podría hacer un poco de frío por la noche, por lo que encontró ropa que parecía un poco más gruesa.

—Un segundo.

Su mano suave agarró la ropa exterior de Aden. Cuando la mano de Ilyin de repente tocó alrededor de su clavícula, se congeló a su pesar. El sonido del botón superior al abrirse resonó inusualmente fuerte en la habitación silenciosa. Las manos de Ilyin luego se dirigieron lentamente hacia abajo mientras desabrochaba los otros botones.

Su movimiento no tuvo dudas mientras abría los botones uno por uno, y sus bonitos ojos violetas parecían brillar. Aden respiró hondo mientras observaba a Ilyin. Fue cuando ella levantó sus diminutas manos y le desabrochó la camisa con cuidado cuando él se estremeció. Oh, no. Parecía que solo Aden tenía pensamientos traviesos. Mientras Ilyin inocentemente lo ayudaba a desvestirse para que pudiera probarse otras prendas. Y eso era lo que lo volvía loco.

Aden cerró los ojos por un momento y luego desvió la mirada. Había un espejo de tamaño completo cerca, y vio el reflejo de la figura de reloj de arena de Ilyin. Aden no estaba seguro de si este breve momento estaba tomando más tiempo porque estaba concentrado. Él la miró mientras desabrochaba el último botón y vio que sus labios se habían separado ligeramente.

—En lugar de esta ropa. —Ilyin comenzó a hablar, pero sus ojos se encontraron y ella perdió las palabras. Ilyin inclinó un poco la cabeza y sonrió. Luego estiró las manos y abrió el resto de su ropa.

A través de la camisa delgada, Aden podía sentir sus manos suaves. Eran pequeños y temblaban levemente cuando lo tocaron, y podía sentir que su ritmo cardíaco aumentaba.

—Ilyin —Aden finalmente agarró las manos de Ilyin—, no creo que pueda contenerme más.

 Luego presionó sus delicadas palmas contra su pecho mientras miraba sus grandes ojos.

La habitación que se usaba como oficina tenía una luz inusualmente brillante, y podía ver sus músculos a través de la camisa blanca. Ilyin miró sus manos presionando la camisa y luego se las quitó con sorpresa.

—No.

Trató de protestar mientras golpeaba su mano, pero Aden la agarró de la muñeca y giró su cuerpo para que quedara frente al espejo. Aden estaba cerrando los ojos y le levantó las manos como si quisiera que se quedara frente al espejo.

—¿Aden? —La pequeña voz de Ilyin resonó en la pequeña habitación. No había aspereza en la forma en que sostenía sus muñecas. Debido a que tenía las manos en alto, Ilyin se sonrojó un poco. Parecía que Aden la había atado. Podía sentir el calor del cuerpo de Aden donde él la tocaba, y se mordió el labio inferior.

Aden respiró hondo y murmuró:

—Tú, ¿sabes que tu olor me provoca? —Luego dejó escapar un suspiro corto y caliente—. Por favor.

Ilyin parpadeó y, antes de darse cuenta, Aden bajó la cabeza hacia ella. Sus besos comenzaron desde la punta de las manos que sostenía con una de las suyas, mientras su otra mano rozaba su brazo blanco con un ritmo suave, como alguien tocando un instrumento. Cuando llegó al cóncavo del interior de su brazo, besó el dorso de la mano de Ilyin. Y las manos que se sostenían en alto se movían detrás de su cabeza. Ilyin tuvo que mirarse al espejo de tamaño completo para verlos. El espejo reflejaba vívidamente sus apariencias. Y el sonido de sus besos sobre su cabeza fue suficiente para excitarla.

Los suaves besos de Aden descendieron lentamente hasta la parte cóncava del interior de su brazo y codo, y luego mordisqueó la suave piel debajo de su brazo.

—Mmm. —Sus labios llegaron al costado del seno de Ilyin mientras su mano acunaba su otro seno voluptuoso.

Ilyin perdió la fuerza en sus piernas cuando sintió que la lujuria se extendía por todo su cuerpo y dijo:

—Abrázame.

Aden felizmente sostuvo su cuerpo mientras su mano fuerte aplastaba una parte de su seno flexible. Sobre el vestido, sus poderosos dedos agarraron un pezón endurecido, y luego frotó su palma sobre su pecho y siguió estimulándolo.

Ilyin se derritió en su cuerpo mientras sus piernas se debilitaban. Aden rápidamente puso su muslo musculoso entre sus piernas inertes mientras ella apoyaba su cuerpo contra él mientras sus manos aún estaban en alto.

Sus suaves labios alcanzaron la oreja de Ilyin y le mordisqueó el lóbulo. Se estremeció por la sensación mientras miraba el espejo a través de su visión borrosa, y podía sentir el aliento caliente de Aden mientras le mordía la oreja.

Aden luego respiró contra la nuca de su suave cuello.

—¿Querías verme siendo paciente?

Capítulo 62

Nessi y Mito lograron agarrar a la maestra, quien asumieron que se apresuraría a ir a Etra de inmediato para denunciarlas.

—¡Lo lamentamos! —Nessi gritó, luciendo petrificada.

—Está bien —dijo Ilyin mientras se reía. Las dos sirvientas debieron pensar que otra sirvienta había entrado en la habitación y se dieron cuenta de que era ella.

—¿Son estas las ropas que vienen a la región cálida con nosotros? —Ilyin señaló la colorida pila de ropa sobre la cama.

Nessi hizo una reverencia.

—Sí, señora. Escuchamos que también es invierno en la región cálida, así que elegimos algunos artículos más gruesos para que los lleves contigo en su viaje.

Ilyin echó un vistazo a la ropa que las sirvientas habían reunido. Aunque se consideraban un poco delgadas para la región invernal, en la región cálida, la ropa sería demasiado gruesa. Y además de eso, ninguno de los nobles de allí usaría artículos como estos en el invierno. Cuanto más alto era su estatus, más querían usar ropa llamativa sin importar si hacía demasiado frío o calor.

Mientras miraba la ropa que estaba hinchada y de aspecto lindo, Ilyin eligió cuidadosamente sus siguientes palabras:

—Esta ropa parece ser más adecuada para la gente de la región de invierno.

Al escuchar sus palabras, Nessi y Mito se miraron y Nessi preguntó:

—¿Son demasiado gruesas?

—Sí. En la región cálida, algo un poco más delgado sería más adecuado —respondió Ilyin, teniendo cuidado de no molestarlas. Luego miró alrededor del vestidor—. ¿Podéis mostrarme la ropa que normalmente usa la gente cuando no hace nada de frío?

Las criadas la llevaron al fondo del gran vestidor. Ropa nueva, que no parecía haber sido usada por nadie, colgaba de las rejas como si esperara a su nuevo dueño.

—Esta ropa es toda suya —dijo Mito con una gran sonrisa en su dulce rostro.

Ilyin se preguntó si la ropa la había usado la duquesa anterior. Lentamente miró la ropa y recordó que la duquesa de la generación anterior era la madre de Aden. Así que ella habría sido de mediana edad. Sin embargo, parecía que su estilo de vestir era el de alguien más joven.

—Lo preparamos nuevo esta vez —agregó Nessi.

—¿Perdón? —Ilyin respondió a su pesar.

Su Ama parecía demasiado sorprendida, y Nessi y Mito se miraron. Nessi luego tartamudeó:

—Eso, lo prepararon poco después de su llegada, señora.

La boca de Ilyin se abrió. No miró a su alrededor del todo, pero la mayoría de la ropa en el probador parecía que había para mujeres.

—¿Todo de aquí?

Incluso en la región invernal, no sería extraño comprar o cambiarse de ropa cada temporada. Por supuesto, en la región de invierno, solo habría invierno. Pero las criadas le dijeron que las estaciones de Biflten eran de enero a abril, donde febrero no era tan frío y abril tenía las temperaturas más bajas. Así que había una forma de diferenciar las estaciones. Y parecía que alguien ya se había encargado de comprar toda la ropa de enero a abril.

—Si no le gustan, les diré a las otras sirvientas que preparen ropa diferente —dijo Mito rápidamente. Podía ver que su ama estaba inquieta.

Ilyin finalmente volvió en sí, levantó la mano y la detuvo.

—No, no te preocupes. Me sorprendió que haya tantos atuendos.

Siguió calmando a las sirvientas hablando con voz tranquilizadora.

—Si necesita ropa, llámenos —dijo Mito.

Como si todavía no se sintieran aliviados por las palabras de Ilyin, Nessi agregó de inmediato:

—¡Y si necesita algo más, háganoslo saber!

Ilyin sonrió a las sirvientas que querían cuidar de todo para su Ama.

—Estoy bien, honestamente. Gracias, esto es más que suficiente.

Fue sincera en lo que dijo, y no fueron palabras vacías. Había ropa y accesorios más que suficientes para que Ilyin eligiera, e incluso si hubiera muchos menos, estaría contenta. Para ella, la actitud de Delrose de querer hacer cualquier cosa por ella era más que suficiente.

Como su rostro parecía estar relajado, las doncellas pronto recuperaron sus alegres disposiciones.

—¿Qué ropa le gusta más?

Después de buscar entre muchos de los conjuntos, Ilyin eligió algo mucho más delgado que lo que habían elegido las sirvientas. En el vestidor, no había demasiada ropa con forros finos. Era probable que no supieran cuán fría se sentiría la gente de la región cálida. Por lo tanto, no pudieron prepararse adecuadamente.

—Ya que vamos por el mercader Acido, probablemente iremos a uno de los edificios comerciales. Así que usaré esta ropa primero, y luego, si nos quedamos más tiempo, podemos comprar más —dijo Ilyin. Entonces sus ojos se abrieron—. Dios mío, tal vez no hay presupuesto asignado para el viaje.

Mito negó con la cabeza agresivamente.

—¡De ninguna manera! Su Majestad nos dijo que nos preparáramos para el viaje sin que nos faltara nada.

Ilyin luego recordó lo que Aden había dicho: "Si vienes a la región cálida conmigo, te mostraré lo mala persona que soy". Había elegido ir impulsivamente, pero aún estaba molesta por esas palabras.

Ilyin tampoco sabía qué le diría a su padre si lo volvía a encontrar en persona. Dado que ahora era la duquesa de Biflten y la Señora de la Casa Biflten, cada una de sus acciones podría afectar el prestigio de la Casa Biflten. No estaba segura de poder pararse con confianza frente a su padre y mirarlo directamente a los ojos como lo había hecho en sus sueños.

Cuando la expresión de Ilyin se oscureció, Nessi y Mito la observaron cuidadosamente.

—¿Señora? ¿Hay algo mal?

Ilyin negó con la cabeza.

—Si está bien, ¿puedo ver la ropa que usará Su Majestad?

Habían preparado ropa tan gruesa para ella, por lo que era muy probable que hubieran hecho lo mismo con Aden.

Las dos sirvientas se miraron y se inclinaron ante Ilyin, y Mito dijo:

—La llevaremos allí.

Capítulo 61

Ilyin pensó que si volvía a encontrarse con el vizconde Arlen, y si él abusaba de ella verbalmente, incluso peor que antes, cerraría los oídos en lugar de intentar callarlo. No era porque amaba al vizconde, sino porque le tenía miedo.

—¿En diez años? —Ilyin pensó en la extraña pregunta. Y el primer pensamiento que apareció fue que todavía estaría viviendo su vida.

—Sí. Si es complicado, entonces te ayudaré un poco más.

Aden se levantó de su silla, rodeó a Ilyin por detrás y la abrazó. Luego le susurró al oído:

—¿Qué pensarías si, en diez años, el vizconde Arlen tiene un mayor honor, una buena posición y vive muy bien?

La primera sensación que tuvo fue de incomodidad, y los labios de Ilyin se cerraron con fuerza mientras hacía una mueca. Aden se rio:

—¿Te queda algo de amor como miembro de la familia?

Ilyin recordó cuando el vizconde preguntó: "¿Alguna vez soñaste conmigo?" Pensó que había dejado ese recuerdo en la mansión y negó con la cabeza en respuesta a la pregunta de Aden.

—Entonces está bien que sea mucho peor —dijo Aden mientras la miraba. Luego se inclinó y la besó suavemente en la frente y susurró de nuevo—: Tampoco es algo malo. Haz lo que quieras, Ilyin. Haz lo que tu corazón desee. Hagas lo que hagas, no podrás salir de la región de invierno ahora que has visto mi rostro.

La voz susurrante era tan dulce y tranquilizadora, e Ilyin sabía lo que quería decir con eso. Parecía que la estaba amenazando, pero en realidad, era todo lo contrario. Aden la estaba consolando y haciéndole saber que ella le pertenecía.

—No importa lo que hagas, no te dejaré ir. Así que es tu elección. Haz lo que quieras —le prometió Aden—. Si es demasiado difícil responder ahora, no será demasiado tarde para decidir cuándo estamos en la región cálida.

Ilyin bajó un poco la mirada. Sería una mentira si no pensara en las cosas horribles que le sucedieron a su padre, que no era como un padre, y a sus hermanos que habían hecho de su vida en la mansión un infierno. Ella no quería que estuvieran bien. La única razón por la que no hizo nada malo en la mansión fue porque no tenía adónde ir. Pero las cosas eran diferentes ahora. En diez años, quería que les pasaran todas las cosas malas que le habían pasado a ella. Ilyin se sorprendió ante ese repentino pensamiento.

Aden sostuvo su puño cerrado y dijo:

—No eres una mala persona. Son ellos los que son malos. —Él la abrazó con fuerza de nuevo—. Pero está bien si todavía estás ansiosa. Si vas a la región cálida conmigo, te mostraré cuán mala persona soy. —Luego miró profundamente sus grandes ojos y le guiñó un ojo—: Pero no tienes que ser tan mala como yo.

La mayoría de la gente de la región de invierno nunca abandonaba el área. Hace muchos siglos, la tribu Milton solía estar en el sureste, por lo que el asentamiento humano en la región invernal se trasladó tierra adentro. El castillo de Biflten estaba más cerca de la región cálida antes de que la tribu Milton se convirtiera en una fuerza a tener en cuenta hace mil años. Pero ahora, era solo un asentamiento abandonado.

Desde entonces, en la región invernal, la gente optó por mantenerse alejada de la región cálida. Pero esto cambió dependiendo de la personalidad del duque en ese momento. El entendimiento general fue que la región cálida y la región de invierno estaban separadas. Para ellos, el hecho de que el duque de invierno fuera uno de los ciudadanos del imperio era un dato inútil y olvidable.

No había ninguna razón para que el emperador de la región cálida viniera a la región de invierno y la región de invierno tenía su ley. Por supuesto, ir a la región cálida requería una gran cantidad de suministros y mucha mano de obra, por lo que solo las personas con ciertos estatus podían ir allí. Y tampoco había demasiadas almas valientes que quisieran arriesgarse a viajar a través de las tormentas de nieve.

Además, la habilidad mágica de la región invernal era mejor de lo que pensaba la región cálida, por lo que no tenían demasiada curiosidad por explorar esa tierra. Gracias a todo eso, la región cálida era un territorio desconocido para la gente de la región invernal.

Las criadas de Delrose se sorprendieron cuando escucharon la noticia. ¡Nunca pensaron que alguna vez irían a la región cálida en su vida! Así que corrían confundidas por la orden de empacar para el viaje y también se les dijo que eligieran a alguien que cuidaría de la esposa de Aden en la región cálida.

Había algunas sirvientas que tenían experiencia en viajar a la región cálida. Habían servido al último duque de Biflten, que tenía vínculos con la región cálida, pero no con Aden. En su generación, la mayoría de las personas que tenían experiencia en ir a la región cálida se habían ido.

—¿Qué hay de Sieh? Tiene casi la misma edad que la dama —sugirió una de las criadas.

—Esa chica no tiene mucha experiencia para un puesto como este —dijo otra sirvienta.

Las sirvientas estaban debatiendo la posición de servir a Ilyin en la región cálida. Y lucharon para decidir quién encajaría mejor. Debido a que las Delrose no forzaron una orden, las sirvientas podían elegir si ir o no a la región cálida. Etra estaba a cargo, por lo que, desafortunadamente, no tenía otra opción. ¡Y tenía que empezar a estudiar pronto sobre la región cálida!

El día antes de la partida, las sirvientas que tenían algún conocimiento sobre la región cálida comenzaron a empacar las maletas de Ilyin.

—¿No es esto demasiado grueso? —Una de las sirvientas susurró.

Ilyin pensó que solo podía tomar algunos artículos como los que tenía cuando llegó a la región de invierno. Pero desde la perspectiva de la criada, eso no iba a suceder. En primer lugar, había muchos cosméticos para el cuidado de la piel. Aunque Ilyin dijo que no necesitaba los productos, aún tenían que empacarlos.

Era habitual que los rangos inferiores trajeran diez artículos, aunque la persona de rango superior solo usaría uno.

—¿Qué tal esto? —Nessi, una sirvienta de Delrose, preguntó mientras levantaba una chaqueta gruesa.

No tenía un forro grueso de algodón como las chaquetas de la región de invierno, pero parecía que era lo suficientemente cálido para sobrevivir el invierno en la región cálida.

—¿No es demasiado delgado? —La criada, Mito, palpó la chaqueta y luego negó con la cabeza a Nessi.

Entró en el vestidor y luego sacó otro. Era una prenda de vestir que se usaba en la región invernal a fines de enero o principios de febrero, cuando no hacía tanto frío como ahora.

—¿Qué tal esto? —preguntó Mito.

—¿No es esto demasiado grueso?

—Entonces, ¿qué tan delgado debería ser?

—También es invierno en la región cálida.

—¿Crees que el invierno es lo mismo que abril aquí? —Nessi y Mito estaban confundidas y comenzaron a discutir. Entre las dos sirvientas, no podían decidir qué empacar para la región cálida.

—¿Necesitáis ayuda? —alguien preguntó.

Nessi y Mito, que seguían discutiendo, fruncieron el ceño ante la repentina interrupción.

—No puedes tocar nada relacionado con la señora —dijo Nessi.

—Ve a pedir permiso a la señorita Etra —instruyó Mito.

—Bueno. Lo haré.

La voz tranquila parecía familiar. Y cuando las dos criadas se dieron la vuelta, se sorprendieron. Era Ilyin parada detrás de ellos.

Saltaron de miedo y exclamaron al mismo tiempo:

—¡Oh, Dios mío, señora!

Capítulo 60

—Esta es la primera vez que lo pruebo —dijo Aden mientras tomaba otro sorbo. El sabor no mejoró la segunda vez, así que dejó la taza de té floral.

Un tenedor fue repentinamente empujado frente a su rostro, y mirando por encima, las pestañas de Ilyin revolotearon cuando dijo:

—Prueba esto también.

Aden pensó que la persona que dijo que el pastel era dulce se veía más dulce y sonrió cálidamente. Cuando no respondió, Ilyin inclinó la cabeza y frunció el ceño ligeramente.

Luego lo miró como si recordara algo muy importante y rápidamente señaló el tenedor plateado para pastel:

—Este es el que usé, y el que estoy sosteniendo ahora está limpio.

Antes de que Ilyin pudiera continuar, Aden extendió su mano repentinamente y tomó el tenedor frente a ella. Y el tenedor limpio con el pastel fresco en la mano de Ilyin también cambió de dirección y ahora se dirigía hacia su boca.

—Si Elo no tuviera la mano de obra para mantener a raya a los Ester, no habrían establecido su base principal allí. —Aden bajó su tenedor y miró el mapa que Ilyin estaba estudiando. Señaló el símbolo de Elo que estaba justo al lado del territorio de Ester y preguntó—: ¿Has oído hablar de la luz de Elo?

Ilyin desvió su atención del mapa por un momento. Lo había oído en su sueño y recordó algo sobre el salón de bodas de Elo que tenía luz.

—Más o menos —respondió ella mientras levantaba una ceja.

—Esa luz no es tan brillante como el sol de la región cálida, pero es lo suficientemente cálida y fuerte como para que a los Ester no les guste. —Aden volvió a mirar a Ilyin mientras ella sorbía el té. Se preguntó cómo bebió algo tan amargo sin cambiar su expresión facial. Dejando a un lado el pensamiento, continuó—: Además, la temperatura es bastante alta para abril. Incluso si el viento del noroeste es demasiado, ¿por qué no pudieron siquiera manejar una pequeña invasión mientras tenían su base principal en el noroeste? —Aden entrecerró los ojos mientras hablaba. Era su forma de expresar su disgusto por Elo.

Era algo legítimo que el poder de Delrose fuera tan grande porque tenían un maestro con poder divino. Pero no era como si las otras tres casas fueran viejas y débiles. Sin embargo, no querían desperdiciar sus recursos, por lo que siempre pedían el respaldo de Delrose.

Aden se asustó cuando volvieron a empujar un tenedor frente a él justo cuando estaba a punto de abrir la boca para hablar, e Ilyin dijo:

—Entonces, lo que estás diciendo es que no hay necesidad de respaldar a Elo ahora porque la sucesión que requería un objeto divino, está completo, ¿verdad?

Lo había resumido bien, pensó Aden mientras le daba un mordisco al pastel que ella le había ofrecido, a su pesar. No le gustaban demasiado las cosas dulces, pero parecía disfrutar el pastel esponjoso que ella le dio de comer.

—Eso es correcto.

—Aún así, estoy un poco preocupada. No solo sobre Elo, sino también sobre la seguridad de la mansión.

Aden colocó un dedo en su boca preocupada y sus labios húmedos rozaron su mano.

—No importa eso, ¿has decidido?

Ilyin colocó la taza de té en el platillo y miró por la ventana. Parecía que necesitaba pastel cuando su expresión cambió a una más seria.

—Sobre si iré a la región cálida o no, ¿verdad?

—Sí.

Aden le había dicho a Milo que aceptaría el intercambio por ahora. Pero solo con la condición de que se encontrara con el vizconde. Por supuesto, no planeaba encontrarse con el vizconde como duque de Biflten.

Aden procedió a compartir sus pensamientos sobre la Casa del Vizconde Arlen con Ilyin. Dijo que si ella quería, no le importaba que les dijera que estaba en Biflten. Desde que Aden se convirtió en duque de Biflten, la conexión entre la región invernal y la región cálida casi desapareció. Pero eso fue por la preferencia personal de Aden, y no tenía nada que ver con ninguna situación política.

Ilyin dijo que no estaba ignorando su pregunta, solo porque se refería a la Casa Vizconde. Y explicó que su corazón estaba partido en dos porque no podía decidir si conocer al vizconde en persona o no.

Conocía bien al vizconde Arlen. Si se enterara de que ella se había casado con el duque de Biflten, solo le interesaría saber cómo sacar provecho de ello. Ilyin podía leerlo como un libro y sabía que el vizconde le preguntaría cómo iba la relación de la pareja y si estaban o no en buenos términos. Y luego trataría de manipular la situación para ver qué podía sacar de El Duque. A Ilyin se le puso el pelo de punta sólo de pensarlo. De todas las cosas, ella no quería convertirse en la debilidad de Biflten.

—¿Estás preocupada? —Incluso con la receta del pastel de Aden, ella no se animó. Así que apartó el pastel y el mapa a un lado y la besó en la mejilla—. ¿Te ayudo un poco?

—¿Cómo? —Ilyin lo miró con grandes ojos tristes.

Aden se quedó en silencio por un momento. Puso sus manos sobre el escritorio y se inclinó hacia adelante, besándola hasta que su corazón latió rápidamente. Mientras sus cálidas lenguas se entrelazaban, pudo sentirla relajándose lentamente. Después de un tiempo, cuando pensó que ella se sentía mejor, volvió a hablar.

—Ilyin.

—Sí.

—¿Qué quieres que esté haciendo el vizconde Arlen en unos diez años? —Aden estaba al tanto de muchas cosas de la pequeña charla de Ilyin todas las noches. No se molestó en ocultar cómo había vivido en la finca, ni cómo la trataban las personas en la casa de los Arlen. Incluso entonces, la situación de Ilyin todavía era demasiado compleja para que Aden la entendiera, ya que vivía una vida de levantar la espada; matar o no matar era todo lo que sabía. Aunque a Ilyin parecía no gustarle su padre, no parecía que lo mataría a puñaladas si se presentaba la oportunidad.

Capítulo 59

La casa Biflten se sobresaltó ante la repentina decisión de su amo. Debido a que fue a mediados de abril cuando las tormentas de nieve eran fuertes, las tres casas, además de la casa de Delrose Rojo, no pudieron comunicarse con sus respectivos mayores. Debido a eso, en lugar de los ancianos, era uno de los valientes caballeros de Elo que había venido a ver a Aden en la Casa de Caballeros de Delrose en la gran propiedad.

—Tengo algo que decirle al líder de los Delrose.

Idith estaba vigilando la oficina y ocultó su expresión incómoda mientras transmitía el mensaje a los que estaban dentro de la oficina.

—Maestro, Elo está solicitando una reunión.

—¿Quién de Elo? —preguntó Aden. El mayor de Elo sin duda estaba en el noroeste de Elo, tratando de encontrar una manera de evitar el frío.

—Es Rosie, el caballero de Elo —respondió Idith.

—Ya veo.

Rosie era uno de los pocos caballeros de Elo que Aden conocía. No era alguien con quien interactuaba como duque, sino como el Gran Maestre de Delrose. Tuvieron desacuerdos varias veces sobre los mismos temas. El caballero de Elo, Rosie, era alguien que se preocupaba por sus subordinados como si su vida dependiera de ello. En otras palabras, no le importaba mucho la vida de los caballeros de otras casas.

—Déjalo entrar —dijo Aden bruscamente.

Den, el Gran Maestre de Delrose, se consideraba muy difícil de tratar en general. A menudo adoptaba tácticas agresivas en el campo de batalla, pero la mayoría creía que eso se debía a sus cálculos precisos. Y él era el agente del duque, por supuesto. Solo se veía en la Orden de Caballeros de Delrose ya que a las personas no se les permitía enfrentarse al general en persona.

—Rosie de Elo. —Rosie tenía un saludo simple para una persona de clase alta, y saludó al Gran Maestre de la misma manera.

—¿Qué te trae por aquí? —Aden no tenía intención de escuchar una larga charla porque el tema en cuestión era bastante claro.

—Escuché que el general de Delrose viaja a la región cálida.

—Por supuesto. —Den se apoyó contra el respaldo de su silla—. ¿Entonces?

Rosie miró fijamente el rostro del Gran Maestre de Delrose, a quien había visto un par de veces en los campos de batalla.

El Gran Maestre no se molestó en ocultar su disgusto.

—Es abril.

Abril en Biflten era la estación más fría.

—El movimiento de la Tribu Ester no debe pasarse por alto. Recientemente también se combinaron con la Tribu Molly. Como saben, la Tribu Ester en abril es peligrosa. Creo que será mejor si avisamos al general.

Era una sugerencia de libro de texto, y Den inclinó la cabeza mientras se frotaba la barbilla:

—¿Estás diciendo que es peligroso para el general ir a la región cálida?

—No estoy dudando de la habilidad del general, por supuesto, pero. —Rosie sabía que no debía continuar. El lugar seguro para April en Biflten no era la mansión de Biflten, sino además el duque de Biflten. Si había alguien alrededor que pudiera controlar la temperatura, entonces no había razón para temer a la Tribu Ester. Como los ésteres eran sensibles a la temperatura, eran muy activos en climas fríos y se volvían letárgicos si la temperatura subía, aunque fuera unos pocos grados.

—Solo dilo en voz alta. —Aden se rio. Puso sus manos sobre el escritorio y se inclinó hacia adelante—. Que la propiedad de Elo está demasiado cerca de los Ester.

Hubo un breve momento de silencio en la oficina.

—No puedo representar completamente la posición de Elo. —Rosie era un caballero cauteloso y astuto también—. Su Alteza no es el líder de Delrose sino también el guardián de Biflten. El anciano no está muy contento con las acciones de los Delrose recientemente.

Solo había una cosa que había cambiado en la acción de Delrose recientemente. La guerra a larga distancia había disminuido a medida que Aden se quedaba en la casa con más frecuencia. Ese no era el trabajo para Delrose. Era una situación inusual ya que a Aden no le gustaba la mansión y la presión de las tres casas sobre la sucesión. Un anciano de una de las tres casas había dicho antes de la ceremonia de sucesión.

—¡No podemos aceptar a alguien que ni siquiera puede proteger a la gente de la región de invierno, como el maestro de Biflten!

Aden levantó la cabeza y se rio. Como la sucesión había terminado, razón por la cual Aden se había quedado en la mansión, no tenía motivos para no andar con los caballeros de Delrose.

—Entonces también transmitiré un mensaje del general. —Honestamente, era el pensamiento de Aden, pero la persona que se reiría de la verdad sería Ilyin—. El general esperaba que Elo o el Norte Azul acudieran a él en el momento en que se decidiera por la campaña.

El Norte Azul siempre estuvo al tanto de lo que hacían los Delrose Rojos. Estaba claro que Elo reaccionó con sensibilidad ya que estaban cerca del terreno del ejército de la Tribu Ester.

—Dijo que no sabe cuándo los Delrose se convirtieron en la espada de otras casas. Si no te gusta levantar tanto tu espada, ¿por qué no la tiras?

—¿Estará bien? —Ilyin extendió el mapa de Biflten sobre el escritorio. Se olvidó del delicioso pastel y el té que estaba tomando. Etra trajo rápidamente dos nuevas tazas de té caliente. Y el té que se enfrió fue para las criadas.

—¿Es este el alcohol de la región cálida? —preguntó Aden.

—No, es té. Cuidado, está caliente —Ilyin respondió.

—¿Está bien si pruebo un poco?

Las voces de las criadas susurrando desaparecieron. El té era una de las muchas cosas que trajeron de la región cálida para Ilyin. Les dijo a las sirvientas que bebieran té cuando quisieran, pero ninguna sirvienta se atrevió a tocar sus cosas bajo la atenta mirada de Etra. Pero Etra no dijo nada sobre las sobras, por lo que las criadas comenzaron a beber té frío afuera en el pasillo.

—¡Por supuesto! —Una de las tazas de té recién hechas era para Aden. Nunca había viajado a la región cálida, así que era la primera vez que tomaba una taza de té.

Le dio vueltas en la boca un par de veces, como lo hacía con el alcohol y frunció el ceño un poco. El té caliente sabía amargo, que no era lo que esperaba.

—Parece que no te gusta.

Ilyin se rio mientras observaba cómo se le arrugaba la cara. Etra estaba a punto de traer alcohol en una copa de cristal, pero Aden levantó la mano y le indicó que se fuera.

Capítulo 58

Aden pensó que Ilyin era adorable y le sonrió cuando separó los labios como si tuviera algo que decir. Suavemente, acarició sus pequeños y suaves labios con el dedo y dijo en voz baja:

—No tengas miedo.  —Sin importar de qué tuviera miedo, Aden estaría ahí para ella, y le apretó la mano con fuerza—. Escuché que la Casa Vizconde te está buscando.

Los hombros de Ilyin se hundieron cuando Aden se desabotonó la capa. Cuando su cálido cuerpo se apoyó contra el de ella, pudo sentir el corazón de Ilyin latiendo rápidamente.

—No les dije que vendría aquí. Solo le dije a mi padre que me voy al norte —dijo Ilyin con voz tímida.

Aden asintió con la cabeza.

—Ya veo. Creo que es por eso que están buscando en el norte entonces. —Le tocó los hombros varias veces—. Por favor, elige una de estas opciones para mí, Ilyin —dijo después de consolarla lo suficiente como para que sus hombros se relajaran—. Si quieres que acepte la oferta del vizconde Arlen, la aceptaré con mucho gusto. Es tu padre. Pero si no quieres que lo haga, entonces yo —sus ojos azules brillaron bajo sus largas pestañas— tengo la intención de mostrarle el invierno. Así que elige uno para mí. Lo que quieras. Y no te preocupes por la decisión que tomes.

Cuando terminó de hablar, Aden enrolló lentamente el vestido de Ilyin hasta la cintura y lo extendió sobre sus grandes manos que ahora sostenían sus nalgas firmes. Por eso, podía sentir la madera de la estantería sobre su ropa interior. Estaba bien acabado, por lo que no había que preocuparse de que un trozo de madera la perforara. El único problema era su trasero mojado.

—Aden, la estantería. —Ilyin trató de salir de la estantería, pero el movimiento de Aden fue más rápido.

Su ropa interior fue arrancada rápidamente por sus manos y la dejó caer al suelo porque estaba tan mojada por su jugo que tenía algo de peso. Y sin dudarlo, Aden deslizó su hombría palpitante dentro de ella.

—¡Ah! —El cuello de Ilyin se echó hacia atrás. La estantería se sacudió más fuerte que antes e hizo un ruido más fuerte. Le preocupaba que su muslo mojado pudiera tocar la estantería—. ¡Aden! —Pero ese pensamiento inmediatamente salió volando de su cabeza cuando su erección dura como una roca la penetró profundamente, frotándose contra su interior sensible—. ¡Ah!

El cuerpo de Ilyin se elevó cuando sus fuertes caderas se estrellaron contra ella, dejándola sin aliento.

—¡Ah, ah! —El cuerpo de Ilyin se estremeció con la estantería cuando Aden embistió más profundamente dentro de ella. La mano que consideró apoyarse contra el estante agarró el hombro de Aden, ya que no podía soportar que su cuerpo temblara. Y a medida que sus cuerpos se acercaban, las increíbles sensaciones que sentía aumentaban.

Aden se movió cada vez más rápido y una mezcla de sonidos húmedos, así como el sonido de la estantería golpeando contra la pared, resonó en la biblioteca. Su firme agarre apretó sus nalgas mientras se hundía más profundamente dentro de ella, y con un último empujón duro, dejó escapar un largo y sonoro gemido. Mientras su cuerpo temblaba, Aden abrazó a Ilyin y deslizó su lengua caliente en su delicada boca mientras su cálido líquido la llenaba por debajo. Quería que ella supiera que ya no estaba sola al compartir esta experiencia íntima con ella.

El vizconde Arlen estaba muy impaciente. Por supuesto, sería mejor establecer un socio comercial debido al problema de la comida, pero incluso sin ese estrés adicional, no tenía la actitud relajada de un noble. Para decirlo bien, el vizconde tenía los conceptos básicos de lo que se necesita para ser un comerciante, pero expresó todos sus pensamientos como lo haría un comerciante novato. Y tampoco se comportaba como un noble.

—Sir Milo, dijeron que comerciarán con otros comerciantes si no respondemos hoy —aconsejó el visitante de la región de invierno.

Parecía que recibían más mensajes del vizconde Arlen en un día que comidas. Milo suspiró.

—Las zanahorias no son tan necesarias para la región de invierno.

—Eso es lo que estoy diciendo —respondió el hombre de la región de invierno con condescendencia.

El vizconde Arlen actuó como si tuviera una carta que lamentarían no haber jugado. Por supuesto, si pensaban en la rentabilidad del clan de comerciantes, parecía un desperdicio. Pero seguía siendo rentable teniendo en cuenta el costo del flete desde la propiedad de Arlen hacia el norte. Aunque, no fue suficiente dinero para que el clan arruinara su imagen o su posición. La granja Arlen era demasiado pequeña para eso. ¿Cuántas zanahorias podría producir una granja tan pequeña de todos modos?

—¡Milo! —Alguien gritó. En ese momento la puerta de la oficina del Capitán Mercantil vibró como si la golpeara el fuerte viento de abril.

—Adelante —respondió Milo. La puerta se abrió de inmediato y la persona que entró en la oficina era de Delrose. Milo sabía que el mensaje que estaba esperando finalmente había llegado de Biflten.

—Un mensaje de la casa —anunció el hombre.

—Mmm.

Milo se arregló la ropa y escuchó. Estaba esperando una respuesta del continente, pero ya sabía la respuesta. A Su Alteza no le gustaba demasiado Arlen. Milo lo sabía por la investigación que había hecho. Incluso si ignoraba todo lo demás, el hecho de que la dama de Su Alteza no tuviera una doncella personal, a diferencia de lo que sugería el rumor, lo había molestado. Significaba que la posición de la dama dentro de la Casa Arlen era completamente opuesta al rumor.

—La casa lo hará —el hombre comenzó a transmitir el mensaje, pero Milo no estaba prestando atención. Podría utilizar otros métodos para investigar a la esposa del vizconde. No había ninguna razón para que él aceptara el intercambio solo por esa información. Así que Milo sintió que ya había escuchado la respuesta. Después de respirar hondo, el mensajero continuó—: Acepte el intercambio con la propiedad de Arlen.

—¿Qué? —Milo fue tomado por sorpresa e inmediatamente comenzó a cuestionar este mensaje inesperado, pero luego se detuvo.

El mensajero tenía más que decir:

—Pero conocerá al vizconde en persona.

Capítulo 57

Los dos estaban muy cerca el uno del otro, y cuando Aden se acercó aún más, el cuerpo de Ilyin chocó contra la estantería detrás de ella.

Ilyin recuperó rápidamente el equilibrio, temerosa de que la estantería se cayera. Pero a Aden no le importó y la besó. No supo quién dejó escapar un breve suspiro cuando la lengua que invadió su boca se entrelazó con la suya. Cuando sintió la suavidad de sus lenguas deslizándose una contra la otra, el cuerpo de Ilyin se sintió electrizado.

La estantería que sostenía su peso hizo un fuerte ruido. Sorprendida por el repentino sonido, Ilyin trató de inclinarse hacia su abrazo. Cuando ella puso un pie adelante, su pierna musculosa se colocó entre sus muslos y ella se sonrojó. Inmediatamente se sintió estimulada por su grueso muslo entre sus piernas y se mojó.

—Ahora eres parte del invierno —murmuró Aden. La atmósfera circundante se volvió más caliente a medida que su respiración se hizo más profunda, lo que le recordó la región cálida. Aden presionó la mano de Ilyin contra la parte vacía de la estantería y ella trató de mantener el equilibrio para evitar apoyarse en ella—. Si no quieres saber lo que está pasando en la región cálida, está bien para mí —dijo.

Puso algo de fuerza en la mano que estaba presionando contra el pecho de Aden, con la esperanza de empujarlo un poco hacia atrás, pero él la sostuvo y besó suavemente sus dedos. Sus besos comenzaron en la punta de su pulgar y luego ascendieron por el dorso de su mano. Y luego besó la parte sensible de la piel entre sus dedos. En el momento en que llegó al interior del cuarto dedo, después de pasar por cada uno en sucesión, el cuerpo resistente de Ilyin ahora se apoyaba pesadamente contra la estantería, y ella gimió más fuerte.

El sonido resonó a través de la silenciosa biblioteca. Ilyin enderezó su cuerpo que seguía cayendo, y Aden sonrió mientras ponía sus manos alrededor de su delgada cintura. El sólido muslo entre sus piernas se acercó, y él comenzó a frotarlo contra su clítoris, que estaba sensible por toda la anticipación.

Sus gemidos se volvieron incontrolables y más fuertes por minutos. Pero de repente cerró la boca cuando se dio cuenta de que debía haber un Delrose fuera de la biblioteca. Los movimientos de Aden se intensificaron mientras frotaba su pierna más rápido contra ella. Mientras lo hacía, levantó ligeramente su vestido blanco y colgó sobre el dorso de su mano. La piel de gallina pronto cubrió su muslo que estaba expuesto al frío.

La mano que había estado acariciando suavemente su estómago encontró su camino hacia el interior de su ropa interior de seda. Después de moverse a través de su suave mata de cabello, su mano se deslizó entre sus muslos y sus partes íntimas. Y luego, la parte más sensible de su cuerpo fue presionada con fuerza.

—¡Ah! —Ilyin echó la cabeza hacia atrás cuando sintió que sus piernas se debilitaban. Su espalda chocó contra la estantería de nuevo. Ella se inclinó hacia adelante con su peso, y la mano de Aden, que estaba encima de su clítoris, presionó contra él con más fuerza.

—¡Ah! —Ilyin ya no pudo contener sus gemidos.

Aden frotó su pulgar contra ella unas cuantas veces más, y su respiración se aceleró.

—Podrías concentrarte en Biflten. Es lo suficientemente grande. Si quieres un mundo pequeño, puedo hacerte tan feliz que olvidarás que existe la región cálida.

—Ajá —fue todo lo que ella pudo responder.

Sus dedos se movían más rápido en su ropa interior, y el dedo que estaba parado en un lugar angosto constantemente frotaba su suave y húmedo clítoris hacia arriba y hacia abajo. El cuerpo de Ilyin comenzó a temblar cuando comenzó a llegar al clímax. Cuando llegó a su punto máximo, su cuerpo tembló y se aferró a Aden con fuerza mientras gritaba en su hombro mientras el placer la invadía. Aden la abrazó con fuerza y frotó su frente contra su mejilla.

—Eso, eso no es todo.

Entre respiraciones cortas, Ilyin finalmente pudo dejar salir sus palabras. Sintiéndose mareada por toda la respiración pesada, extendió su mano y puso sus dedos en sus labios.

Aden besó la punta de su nariz y esperó a que su respiración volviera a la normalidad. El suave beso que comenzó en la punta de su nariz parecía tener una motivación diferente. Como si pidiera permiso de nuevo, siguió molestando la suave mano que estaba entre sus labios y los de ella.

—Ah —gimió Ilyin suavemente de nuevo cuando la lengua de Aden lamió sus dedos. Luego lamió la piel sensible entre sus dedos, y tan pronto como ella bajó la guardia, deslizó sus dedos dentro de su cálida boca.

La mano que volvió a invadir su ropa interior era la misma. Ya estaba húmedo por su clímax, y fue fácil para Aden deslizar sus dedos dentro de ella. Los dos dedos que se turnaban para estimular su clítoris abrieron sus labios y un sonido de chorro resonó en la biblioteca. Podía sentir sus cálidos jugos deslizándose por su mano. Los dos dedos que la estimulaban se hundieron más profundamente como si estuvieran anhelando el interior de Ilyin.

—¡Ay! ¡Ah! —Sus gemidos se hicieron más fuertes una vez más.

Daría miedo volver a la finca de Arlen, pensó Ilyin, mientras aceptaba el aliento de Aden, cediendo a su persistencia. La forma en que su padre, el vizconde Arlen y las demás personas de la finca la miraban, daba miedo. Podría haber sido mejor si fuera hostilidad porque entonces ella también podría odiarlos. Pero la miraron con total indiferencia en lugar de hostilidad. Sabían que no tenía adónde ir, por lo que la veían como si fuera un objeto sobre el que descargar su ira. Pero las cosas habían cambiado y ella estaba bien ahora.

—¡Ah! —Ilyin finalmente apoyó su cuerpo contra el de él por completo, después de sentir como si se estuviera derritiendo de placer—. Mientras —Ilyin acarició la palma de Aden con la mano que sostenía su dedo índice—, soy parte de aquí, está bien.

Aden había esperado pacientemente su respuesta y sonrió. Como en su sueño, si terminara en la finca de Arlen sin ningún otro lugar a donde ir, sería aterrador. Pero eso no había sucedido, y se sintió aliviada.

De repente, Aden la empujó contra la estantería, que volvió a temblar, y ella se retorció de la sorpresa.

—Solo estamos nosotros en la biblioteca —dijo, y la sonrisa en su rostro se amplió. Aden entonces palmeó su trasero, e Ilyin se sonrojó cuando vio el brillo en sus ojos.

Capítulo 56

—Hola Den —dijo Ilyin en voz baja, reconociéndolo de inmediato porque el uniforme del Gran Maestre ahora le resultaba familiar.

Aden se llevó el dedo índice a los labios mientras le sonreía.

—Solo hay gente de Delrose en el pasillo.

—Bueno. —Ilyin se acercó a él y le preguntó—: ¿Hay algo urgente?

Habló lo más bajo que pudo, y Aden encontró adorable que estuviera tratando de mantener el secreto de Delrose. Por un momento pensó que podía oír los latidos de su pequeño corazón. Antes de seguir hablando, Aden tomó su mano entre las suyas, con la esperanza de calmarla. Había venido a verla inesperadamente y no quería que se sorprendiera más por lo que tenía que decir.

—Tengo algo que preguntarte, Ilyin. —Hizo una pausa por un momento antes de mirarla directamente—. Se trata de la propiedad del vizconde.

Tomada por sorpresa por su pregunta, Ilyin dejó de respirar por un momento y su mente comenzó a acelerarse. ¿Pasó algo en la finca del vizconde? ¿O el vizconde envió un mensaje extraño aquí?

«¡Pero no le dije a nadie que voy a ir a Biflten!»

El carruaje en el que había entrado en la tierra invernal no tenía el símbolo de Biflten. Ella estaba segura de eso. Si a la novia no le gustaba la región invernal y quería volver a casa, Biflten usaba el mismo carruaje para buscar a la novia y lo dejaba como estaba. Y para evitar que se propagaran los rumores, no pusieron ningún símbolo en el carruaje.

—¿Qué es? —preguntó Ilyin, sintiéndose conmocionado.

—Shh. —Aden parecía saber lo que estaba pensando. Rápidamente tiró de Ilyin a sus brazos y luego la abrazó con fuerza. Acarició su cara en su amplio pecho y dejó escapar el aliento que había estado conteniendo. Mientras la sentía relajarse en sus brazos, Aden acarició su cabello suave como la seda.

—¿Es algo malo? —Ilyin preguntó ya que ni siquiera podía adivinar qué era.

Aden le frotó la espalda mientras hablaba.

—No es algo malo. ¿Te gustaría escuchar? —Él susurró—. Si es incómodo, podemos hablar más sobre eso más tarde.

Ilyin lo abrazó con más fuerza y dijo:

—Dime ahora.

—Bien entonces. —Aden separó a Ilyin de él momentáneamente, pero su rostro estaba cerca del suyo. No sabía cómo explicarle la situación—. La propiedad de Arlen está cultivando zanahorias —comenzó a hablar lentamente a propósito.

Milo debía estar volviéndose loco esperando el mensaje de la región de invierno, pero Aden no estaba preocupado por eso en este momento. No tenía un subordinado incompetente que no pudiera mantenerse firme mientras esperaba un mensaje.

—¿Zanahorias? —Ilyin inclinó ligeramente la cabeza. No sabía mucho sobre zanahorias, pero sabía que era un cultivo de la región sur—. ¿Pero la propiedad de Arlen está cerca de la capital? Así que ciertamente no era algo que originalmente creciera allí.

Aden deslizó hacia atrás la tela azul que cubría la parte superior de su cabeza. La tela azul siguió el flujo del cabello plateado mientras lo colocaba alrededor de su cuello. Sus ojos morados, a los que ahora Aden podía mirar, brillaban al reflejar la luz de la biblioteca.

—Milo está investigando los detalles —respondió.

La temperatura de la mansión estaba en el extremo superior debido al poder divino de Aden. Era más alto que febrero, pero todavía le parecía frío a Ilyin, que era de la región cálida, y vestía una gruesa capa sobre su ropa. En la región cálida, una capa sería algo que solo se usaría en medio del invierno.

Aden acarició a Ilyin debajo de su capa y ella se rio mientras le hacía cosquillas. Luego comenzó a hablar más bajo de nuevo.

—Biflten no tiene escasez de comida. Ya tenemos suficiente sin las zanahorias de Arlen.

El toque de sus cálidas manos podría calmar los nervios de Ilyin, y ella asintió lentamente con la cabeza mientras lo escuchaba.

No había forma de que los cultivos crecieran en un lugar donde las cuatro estaciones eran invierno. Y debido a eso, en la región cálida, había rumores de que la región de invierno probablemente carecía de suministros de alimentos. Las personas que habían iniciado este rumor no sabían sobre la relación entre mercaderes de Ácido y Biflten.

—Pero si quieres, importaremos los cultivos de la finca Arlen —ofreció Aden. De todos modos, la cantidad de cultivos cultivados en la finca de Arlen no afectaría las finanzas de Biflten. Aden se miró la mano mientras pensaba y se dio cuenta de que Ilyin sostenía su mano con tanta fuerza que sus dedos se habían vuelto blancos alrededor de los nudillos. Con cuidado, puso su mano frente a él y la acarició suavemente antes de agregar—: Si te resulta incómodo, no aceptaremos su oferta.

Ilyin relajó la mano que había apretado con tanta fuerza sin darse cuenta, y Aden la masajeó cuidadosamente. La mano que estaba tocando cada parte de sus dedos se movió hacia la palma y luego hacia el dorso de su mano nuevamente. Aden tenía manos fuertes que podían manejar una espada gigante, pero eran suaves cada vez que tocaba a Ilyin, y ella gemía suavemente.

Su mano, que se arrastraba sobre la de ella, estaba muy atenta, y el cuerpo de Ilyin reaccionó a la sensación de cosquillas de los dedos moviéndose entre los dedos. La gran mano de Aden, que cubría la pequeña, estaba tocando la parte sensible en el interior de su muñeca.

Cuando volvió a tocarla, la tela suave se deslizó por su brazo y colgó sobre su codo. Aden luego inclinó su cuerpo hacia el de ella y le plantó un beso en la frente. El área de su piel que había sido tocada por sus suaves labios, luego fue tocada por su frente mientras rozaba su cabeza contra ella. Aden susurró contra su mejilla, y ella sintió su cálido aliento.

—Además, si no quieres volver a oír hablar de Arlen, me callaré la boca al respecto.

—Está bien —fue todo lo que pudo murmurar.

Capítulo 55

Los Yester se volvieron más activos en el frío, aunque parecía que había otra razón además de esa. Idith se tragó su pensamiento y dijo con una expresión preocupada.

—Pero me preocupa que pueda dañar su salud.

Aden entendió sus preocupaciones, pero todavía era Biflten en abril. No importa qué tan cálido fuera, todavía era mucho más frío que la región cálida.

Aden negó con la cabeza.

—No tengo intención de bajarlo. —El frío de Biflten en abril era demasiado frío para Ilyin, que aún no se había aclimatado.

—Su Alteza, si usa su poder divino de esa manera...

Aden levantó la mano e impidió que Idith continuara.

—Entiendo tu preocupación, pero no es tan difícil de hacer como crees.

Extrañamente, todo alrededor de la mansión estaba cálido, al igual que la preocupación de Idith. Fue por el poder divino de Aden, pero no había poder sin consecuencias. La temperatura de la región invernal era determinada por el dueño de Biflten y qué tan bien usaba ese poder divino.

¡Un ejemplo del mal uso del poder divino fue el duque anterior, quien fue, con mucho, el peor en el manejo del poder divino de todos los duques de la historia! Y era sospechoso cómo había engendrado a alguien como Aden de Biflten. A diferencia de él, Aden era conocido por ser el mejor en el manejo del poder divino en toda su historia. Desafortunadamente, no pudo hacer que toda la región invernal se calentara como las tierras soleadas. Lo máximo que podía hacer era calentarla más durante un breve período de tiempo en un área específica de la región invernal.

Cuando Aden era joven, sintió lástima por las personas que morían congeladas, por lo que abusó del poder divino para salvar a otros, pero ya no lo hacía. Sabía que, si colapsaba, la región de invierno caería con él. Idith sabía que no era tan estúpido como para ser el tipo de persona que se destruye a sí mismo porque no podía controlar la cantidad de poder divino que usaba. Pero en este momento, la región invernal era cálida como si no fuera abril en absoluto, lo que estaba haciendo vacilar su creencia concreta en él.

—¿Es este abril particularmente más cálido? —preguntó Idith en tono de broma.

Aden estaba golpeando su escritorio de nuevo. No usó tanto poder divino para lograr esto como Idith supuso que lo hizo. Su cuerpo todavía se sentía ligero a pesar de la temperatura más alta que había levantado en el área.

En ese momento, alguien llamó a la puerta de la oficina. Idith miró a Aden momentáneamente y luego la abrió.

—Su Alteza, hay un mensaje urgente de la región cálida —dijo Idith.

El caballero de los Delrose, cuyos hombros estaban cubiertos de nieve, se inclinó ante el duque y luego colocó un pergamino sobre el escritorio de Aden. Al abrir el sobre con un abrecartas afilado, reconoció de inmediato la escritura de Milo. La casa del vizconde Arlen quería comerciar con el comerciante Ácido, leyó Aden. Recordó los problemas que Milo había causado recientemente. Su subordinado nunca era alguien sin ingenio, pero un error generalmente se grababa en la mente de uno, y Aden no había olvidado lo que había hecho Milo. Aden entrecerró los ojos mientras seguía leyendo. Querían empezar a suministrar zanahorias al norte.

Aden estaba al tanto de los cultivos de zanahoria. A pesar de que era una persona de la región de invierno, también era propietario de una finca y estaría en un gran problema si supiera poco sobre la situación alimentaria actual. Sabía que las zanahorias se cultivaban en el sur. Eran un cultivo de ensueño porque no requerían mucha mano de obra y, por lo tanto, eran rentables. Pero por el costo del flete hacia el norte, era igual que otros cultivos y terminaba siendo costoso. Si la finca Arlen, cerca de la capital, comenzara a transportarles las zanahorias, sería una historia diferente.

El problema era que la propiedad de Arlen no estaba en el sur. Intrigado por la carta, Aden siguió leyendo. La finca Arlen recientemente logró cultivar zanahorias. Estaba tratando de confirmar esto, pero mientras tanto, estaban en contacto con otras casas en el norte. Ponerse en contacto con otras familias en el norte era un hecho. Probablemente estaban pensando en el comercio directo desde el principio. Pero luego, la siguiente oración hizo que Aden frunciera el ceño profundamente. Parece que están buscando a la duquesa. Solo están buscando en el norte, por lo que parece que saben que ella vino aquí, pero no parecen saber dónde está exactamente.

Entonces, en resumen, los Arlen sabían que su hija se iba a casar, pero lo ignoraron. Y ni siquiera prestaron atención a dónde se dirigía cuando salió de la propiedad. Querían suministrar zanahorias, pero no tenían conexiones, por lo que debían haber pensado en Ilyin, que se había ido al norte. Había pasado un tiempo desde que Aden conoció a alguien que tuviera una mente tan fácil de leer. Aden dejó la carta sobre el escritorio y se puso de pie.

—¿Cómo debo responder? —El caballero que entregó la carta preguntó cuidadosamente. Aden levantó la mano y lo detuvo. Sabía que se trataba de un asunto urgente, pero primero tenía que pasar por algún lugar.

—¿El Gran Maestre de Delrose? —Ilyin respondió como si estuviera sorprendida.

La entrada de la mansión estaba custodiada por las cuatro casas que se turnaban para hacerlo. Parecía que era el turno de Elo, y era un caballero de Elo que llegaba con un mensaje de la visita de Aden.

—Me reuniré con él.

El caballero de Elo se fue con una mirada preocupada en su rostro cuando dijo:

—Ella está en el sexto piso, en la biblioteca de Delrose. —Cuando el caballero desapareció de la biblioteca, Ilyin se volvió hacia la criada de Delrose que estaba a su lado.

—¿Fue incómodo? —preguntó la criada.

—No, en absoluto —respondió Ilyin.

Todas las sirvientas del séptimo piso se rieron, e Ilyin se rio con ellas. No era una situación normal que el Gran Maestre de Delrose y la duquesa se encontraran solos. A menos que la persona que entregó el mensaje fuera una doncella del séptimo piso o un caballero de Delrose, Ilyin requería alguna actuación. Parecía que lo hizo mejor de lo que había pensado esta vez. Mientras las sirvientas arreglaban alegremente su cabello, Ilyin se sentó y se preguntó qué había llevado a Aden a contactarla con urgencia en medio del día.

Ilyin apoyó la cabeza en el respaldo de la elegante silla en la que estaba sentada y pensó en su llegada. Siendo el duque, Aden vendría al séptimo piso todas las noches, por lo que no había razón para que nadie iniciara el rumor de que el Gran Maestre se encontraría con la duquesa en privado.

A pesar de que la biblioteca estaba en el sexto piso, las sirvientas de Delrose se aseguraron de revisar todo el pasillo del piso antes de que llegara Aden, incluido el pasillo frente a la biblioteca, aunque pertenecía a Delrose. Había tantas excusas que podían usar para echar a toda la gente de la otra familia.

Capítulo 54

—No sabía que el día comenzaba tan temprano para los caballeros —dijo Ilyin mientras miraba nerviosamente a su alrededor. Aden miró a los caballeros periódicamente mientras la escuchaba, y notó que parecían sobresaltarse cada vez que lo miraban a los ojos.

—Está bien estar tranquila ahora —dijo Aden mientras guiaba a Ilyin por el interior de la casa del caballero de Delrose.

Mientras caminaban, Aden le dijo que había una parte de la casa del caballero donde varias familias se reunían por negocios. Y la sección de la mansión de los caballeros en la que se encontraban ahora se consideraba el área privada de Delrose.

—¿En serio? —respondió ella, luciendo algo insegura por su comentario.

Cuando Ilyin miró a los ojos de Aden con facilidad, la compostura de los caballeros que estaban entrenando disminuyó.

—¿Eh? —Uno de los caballeros hizo un ruido estúpido.

Ninguno de los otros caballeros dijo nada en voz alta, pero su reacción fue la misma que la del caballero que había hecho el sonido, y su lenguaje corporal lo decía todo. El hecho de que la dama se encontrara con los ojos de Aden significaba que ahora era una verdadera Delrose. Cuando los caballeros se dieron cuenta de esto, su actitud también cambió lentamente. Su reacción inicial era de esperar porque los caballeros de la casa de caballeros no podían saber este hecho que solo los Delrose en el séptimo piso del edificio principal sabían.

El manejo de la espada de los caballeros se volvió descuidado mientras miraban a Ilyin de forma intermitente en lugar de centrar su atención en el caballero que dirigía el entrenamiento. Aden vio esto y entrecerró los ojos, mirando a los caballeros, quienes rápidamente volvieron a concentrarse en su entrenamiento.

—Todos parecen nerviosos —susurró Ilyin, preocupada de que los caballeros pudieran escucharla. Sintió que ella tenía la culpa de su sentimiento de incomodidad.

Ilyin asumió que no podían oírla, pero Aden vio que las expresiones en los rostros de todos los caballeros cambiaban mientras ella le hablaba. Los caballeros libraron batallas en medio de tormentas de nieve mortales sin que nadie se cayera y, por lo tanto, su audición era mucho mejor de lo que pensaba Ilyin.

—Entonces los dejaré descansar un rato.

La profunda voz de Aden resonó por todo el campo de entrenamiento como si fuera una orden, y los caballeros que estaban entrenando, inmediatamente dejaron de hacer lo que estaban haciendo.

Los ojos de Ilyin se abrieron con sorpresa cuando preguntó:

—¿Estaría bien?

—Estaba pensando en presentarte a los caballeros de todos modos —respondió Aden casualmente.

Pensó que sería una mejor idea si pudiera estar a su lado todo el día. Sin embargo, esa no era una opción, y frunció el ceño porque no le gustaba estar en una situación como esta.

Los movimientos del clan Yester parecían peculiares últimamente. Y había muchas personas en la mansión que tenían los labios flojos. Aden no creía que la mansión fuera un lugar seguro para ella. Aunque el séptimo piso del edificio principal solo albergaba a personas de Delrose, en una situación desesperada, las sirvientas de Delrose no serían de mucha ayuda si estallaba una pelea. Por lo tanto, debe haber caballeros de confianza a su lado.

El caballero, que dirigía el entrenamiento, se acercó a ellos y se presentó:

—Soy Emil de los caballeros de Delrose.

—Encantada de conocerte, Emil —respondió Ilyin y sonrió amablemente al caballero.

Algunos de los caballeros se alinearon detrás de él, mirándola con curiosidad. Su postura era diferente de la imagen rígida a la que Ilyin se había acostumbrado en casa. Pensó en los caballeros de la casa del vizconde que solo tendrían una conversación si fuera necesario. Aparte de eso, la trataban como si no existieran. También recordó cómo esos caballeros se habían burlado de ella cuando buscaba a alguien con quien casarse. Las cosas eran muy diferentes aquí, y empezó a sentir menos tensión.

—Es la primera vez que veo a una persona de la región cálida tan cerca. Si falta algo, por favor háganoslo saber. —Emil inclinó la cabeza y agregó—: Bienvenida a Delrose.

Las palabras de Emil parecían genuinas en lugar de sonar como si estuviera obligado a ser amable, y la vista de los amables caballeros detrás de él le dio una cálida sensación de estar en casa en medio de un invierno gélido.

—Gracias —respondió Ilyin mientras les sonreía. Se sintió agradecida por la cálida bienvenida y su corazón se iluminó instantáneamente.

Aden decidió asignar dos caballeros a Ilyin. Por lo general, les permitió su libre albedrío para decidir entre ellos quién sería el más adecuado para el trabajo. No hubo caballeros que antepusieran su vida a la misión en Delrose. Pero esta vez era diferente.

Aden recordó el rostro sonriente de Ilyin, alegando que no sabía nada sobre espadas. Mientras sus mejillas se sonrojaban mientras sonreía, no pudo elegir entre los caballeros que estaban frente a ella. Ilyin no era alguien que pudiera ignorar la mirada esperanzada de los caballeros. Y Aden podía decir al mirarlos que los caballeros esperaban que ella los eligiera. Entendió cómo se sentían porque sería un honor estar al lado de Ilyin.

Ignorando el hecho de que era la primera vez que veían a una persona de las tierras cálidas, Ilyin parecía demasiado blanda y débil para estar en medio de la región invernal. Fue suficiente para encender su sentido del deber de por vida de proteger a alguien.

—Pasaré a menudo para veros a todos —dijo Ilyin, con la esperanza de calmarlos. Estaba abrumada por su atención, y después de reflexionar un rato, todavía no podía decidir qué caballeros elegir.

Aden podía ver las yemas de sus dedos temblorosos, y sabía que estaba preocupada de que los caballeros que ella no seleccionó para el trabajo pudieran sentirse decepcionados.

—¿Debería ayudarte? —Aden finalmente le susurró, y ella asintió con entusiasmo en respuesta.

Sin pedir su opinión, lo cual era inusual, Aden asignó a los dos caballeros. Él eligió específicamente a dos mujeres para protegerla. Era imposible que los hombres estuvieran a su lado, pero no podía admitir que esos pensamientos infantiles hubieran influido en su decisión.

Durante los siguientes días, Ilyin pasó el tiempo sin muchas molestias. Aunque el clima frío se volvió más feroz en abril, la gente de Delrose hizo todo lo posible para ayudarla a acostumbrarse a la dura región invernal.

—Su Alteza, tengo calor—dijo Idith inesperadamente. Estas palabras nunca fueron pronunciadas, por nadie, durante abril.

Aden, que había estado sumido en sus pensamientos, dejó de dar golpecitos en el escritorio de madera y miró a Idith:

—La temperatura de la mansión es demasiado alta. Por supuesto, es la mejor manera de mantener alejado al clan Yester.

Capítulo 53

Como prometió Aden, se quedó con Ilyin hasta la mañana. La novia se encontró fácilmente con los ojos del Duque de Invierno, y nadie en el séptimo piso le dio una segunda mirada a sus acciones.

—Entonces, ¿me estás diciendo que todos ya lo sabían? —Ilyin entrecerró los ojos hacia Etra, que había venido a saludar y abrir las voluminosas cortinas.

Etra inclinó la cabeza más bajo de lo habitual.

—Me disculpo, señora. Nos ordenaron que nos quedáramos callados.

Las sirvientas que habían entrado detrás de Etra miraron a Aden acostado junto a Ilyin y parecieron entender la situación porque también inclinaron la cabeza. Sus palabras fueron, por supuesto, las mismas de siempre.

—Su Alteza Real nos ordenó que no lo contáramos —dijo una criada demasiado, y cuando sintió la mirada de Aden, hipó ruidosamente por alguna extraña razón. Tal vez fue una reacción nerviosa por estar en su presencia.

Ilyin observó esto, lo que le dio la impresión de que las sirvientas no tenían miedo de Aden como supuso que tendrían. Por otra parte, esto debería esperarse porque se sabía que las sirvientas de Delrose no se congelaban al ver a su amo. Pero esto no era todo, la dinámica entre noble y sirviente parecía diferente a la de donde ella venía, y no pudo evitar fruncir el ceño ante su comportamiento casual.

—¡Lo siento, señora!

La forma en que hablaban las sirvientas era claramente diferente de la forma en que hablarían las sirvientas en las tierras soleadas. Ilyin pensó en las sirvientas de la finca del vizconde que se ponían rígidas al ver al vizconde.

—Si es una orden, no se puede evitar. —Ilyin finalmente se echó a reír. No podía ser cruel con las pobres doncellas que pedían perdón con ojos tan llorosos. Y no la estaban engañando intencionalmente. Las criadas simplemente seguían órdenes—. La persona que mintió es el villano —agregó Ilyin.

Aden de repente decidió mirar por la ventana, mirando a lo lejos. Las sirvientas se miraron sin decir nada más y luego miraron al suelo.

—¿A qué hora comenzará a trabajar el jefe de Delrose? —Ilyin le preguntó a Aden.

—Es hora de comenzar el horario de la mañana ahora —respondió como si fuera un asunto de otra persona, pero era el suyo propio.

Ilyin sonrió con un brillo en los ojos cuando preguntó:

—¿Quieres que te acompañe?

—Está frío afuera. —Aden trató de disuadir a Ilyin, pero ella se puso de pie y tiró de él para que se pusiera de pie.

Al ver esto, Etra colocó rápidamente un chal grueso sobre los hombros de Ilyin.

—Hace bastante frío afuera de la casa, señora.

—No saldré entonces.

Después de lavarse y vestirse, Aden finalmente salió de la habitación, escoltando a Ilyin de su brazo. Inesperadamente se perdió en un sentimiento extraño. Diferentes familias ocupaban los pisos debajo de ellos, por lo que los dos no podrían deambular juntos así con tanta libertad. Pero en el séptimo piso eran libres de hacer lo que quisieran.

En la privacidad de las habitaciones, podían compartir secretos sin preocuparse de que nadie los escuchara. Este lugar era mucho más cómodo que la finca de Arlen, y el séptimo piso era el lugar más tranquilo de todos. Ilyin pensó que a veces era como caminar sobre nubes esponjosas.

Siguiéndolos de cerca, detrás de ellos dos, estaban las sirvientas que llevaban artículos que ayudaron a combatir el clima frío y ropa extra abrigada para la señora del lado soleado.

Cuando se acercaron a la escalera que conducía al sexto piso, Aden disminuyó la velocidad y dijo:

—Desde aquí, debo ser el comandante de los caballeros.

En resumen, significaba que no podía caminar con ella a menos que hubiera circunstancias específicas que requirieran que lo hiciera. Ilyin luego se giró para mirarlo. Cuando estaban afuera, ella podía mirarlo tanto como quisiera. Sintiéndose mejor, sonrió.

—Está bien aquí. Entiendo.

Su voz sonaba diferente como si estuviera imitando a otra persona. En lugar de decir que estaba "bien" porque estaban en las escaleras, Ilyin copió lo que Aden había dicho antes. Al darse cuenta de esto, Aden se llevó la mano a la frente.

Fue entonces cuando Ilyin se descubrió actuando de manera extraña y poco familiar. Burlarse de él con una voz tan juguetona no era propio de ella. Era un lado de ella que nunca había visto en los veintitantos años que había vivido en la finca de Arlen. El silencio momentáneo de Aden se sintió más largo de lo que fue, y una ligera inquietud se deslizó dentro de ella. Le preocupaba que pudiera estar enojado con ella.

Aunque la pausa en la conversación se sintió prolongada, terminó así cuando dijo:

—Un comandante que guía a la duquesa por el lugar no suena tan mal después de todo.

Una criada estaba detrás de ella, sosteniendo un par de guantes forrados gruesos, y luego se acercó a ella y se los deslizó en las manos. Y antes de que se diera cuenta, alguien envolvió un pañuelo de lana alrededor de su cuello debajo de su cabello.

Al ver esto, Aden hizo un gesto con la mano para despedir a las sirvientas. Cuando extendió su mano, una luz azul brilló en su palma y los ojos de Ilyin se abrieron como platos. Debía haber sido su poder sobre lo que ella había reflexionado.

—¡Guau! —exclamó Ilyin. En un instante, la temperatura interior pareció volverse más cálida. El calor del cuerpo debajo de la bufanda en su cuello rápidamente comenzó a sentirse caliente.

Las intenciones de Aden eran claras, y comprendiendo los deseos de la propietaria de pasar tiempo solo con ellos dos, las sirvientas rápidamente la liberaron del exceso de equipo de protección a excepción de la bufanda y los guantes. Luego se distanciaron de la pareja, y siguió una pequeña conmoción entre las sirvientas.

Debido a que susurraron, Ilyin no pudo escuchar una palabra, pero Aden sí. Las sirvientas estaban contemplando si quitar o no el pañuelo del cuello de Ilyin. Cuando las sirvientas vieron los ojos de Aden sobre ellas, inmediatamente dejaron de hablar entre ellas.

Finalmente satisfecho, Aden se volvió hacia Ilyin.

—¿Nos vamos?

Ilyin lo miró y luego volvió a mirar a las sirvientas que ahora estaban de pie lejos. Mientras las miraba, las criadas inclinaron la cabeza. Era un saludo para desearle un buen viaje en lugar de una forma de evitar su mirada. No podía decir muy bien que no, así que le sonrió a Aden, encomendándose a su mano.

Capítulo 52

No tenía ningún uso en la rica propiedad de Arlen, que estaba convenientemente cerca de la capital, pero el valor de venta era bueno. Era rentable crecer, produciendo una gran cantidad de productos en una cosecha y la finca de Arlen también estaba mucho más cerca del norte que del sur. Si negociaban un buen trato con el norte, donde sufrían escasez de alimentos, su situación financiera mejoraría.

—Maestro, soy Cedric, su caballero.

El vizconde, que no tenía interés en aprender los nombres de aquellos que tenían un estatus inferior al suyo, no estaba del todo seguro de quién era Cedric, y tiró de la cuerda de la campana en lugar de responder. Cuando lo hizo, la puerta de la oficina se abrió ligeramente.

—He investigado lo que ha ordenado —dijo Cedric.

Entonces el vizconde cayó en la cuenta de que era el caballero al que había ordenado que investigara el mercado del norte. Él asintió con la cabeza en reconocimiento y respondió:

—Trabajas rápido.

—Gracias, señor.

—Entonces, ¿qué descubriste?

Cedric miró al suelo y dudó por un momento como si estuviera ordenando sus pensamientos. Levantando la cabeza para mirar al vizconde, finalmente dijo:

—En primer lugar, busqué lugares en las regiones superiores que distribuyan bienes hacia el norte. Algunos de ellos ya tenían clientes exclusivos, lo cual es una pena. El área más probable para hacer negocios es la región Ácida. Planeo enviar a alguien allí más tarde hoy.

El vizconde estaba satisfecho con su rápida investigación y buena ética de trabajo, y escuchó atentamente mientras continuaba el informe de Cedric:

—Otras regiones del norte son muy exclusivas, por lo que necesitaremos más tiempo para ponernos en contacto con ellas.

El vizconde Arlen chasqueó los labios cuando escuchó al caballero decir "exclusivo". Con toda honestidad, la familia Arlen no tenía forma de hacer conexiones con el norte hasta ahora, y le dijo al caballero:

—He decidido mi matrimonio.

—¿Con qué región?

—El norte. —De repente, la expresión del vizconde se iluminó al recordar que Ilyin se había ido al norte.

Milo había estado frecuentando el norte cada vez menos últimamente. Hacía mucho frío y era un momento en que el tráfico hacia el norte se ralentizaba debido a las condiciones insoportables. Sin embargo, su destino no era la región norte sino Biflten.

—Es la primera vez que viajo así en abril —dijo Milo mientras su boca se abría mientras bostezaba.

Las fuertes ventiscas que se produjeron durante abril en Biflten fueron difíciles de soportar. Incluso para aquellos de la región de invierno. Y los caminos estaban casi inutilizables debido al espeso hielo y la nieve.

—Yo también —respondió el empleado.

Aparte del frío, Milo no tenía quejas. La región de Invierno no tenía suficiente gente para cuidar a la gente de tierras cálidas. Y no podían alimentar a la duquesa con las duras hierbas de la región de invierno, ya que aún no se había adaptado al clima frío de la región.

Por alguna razón, Milo recordó su conversación en el palacio.

—Hablemos adentro —había dicho la duquesa.

—¿Mm yo? —él había tartamudeado

—Sí.

—¿Pretendes entrar en la habitación de la duquesa frente a las doncellas de Delroses? —Alguien más había preguntado.

La sugerencia inocente de la duquesa casi había puesto a Milo al borde de la muerte la última vez. Después de ese incidente, Milo hizo todo lo posible para evitar ir a la región de Invierno. Incluso con la distribución de alimentos este invierno, había planeado enviar a alguien más porque sabía que su maestro lo miraba, lo que lo hacía sentir incómodo en su piel.

—Cargamos nuestro suministro con hierbas, por lo que no debería tener que subir allí por un tiempo —dijo Milo mientras extendía su cuerpo sobre su silla de cuero negro.

—Nos han vuelto a contactar —le informó el empleado.

Milo saltó de su asiento.

—¿Que dijeron?

El empleado respondió con una expresión tranquila:

—No es una citación. Puedes relajarte.

Milo se preguntó por qué no iba directo al grano y entrecerró los ojos al empleado. Luego dejó caer los hombros y se pasó la mano por el cabello mientras preguntaba:

—¿Qué es entonces?

—Es una orden para investigar a la familia materna de la duquesa.

—¿Familia materna?

Le habían ordenado que investigara al vizconde Arlen no hace mucho tiempo. Cuando examinó los antecedentes del vizconde por primera vez, no había nada que destacara que fuera de especial importancia. Sin embargo, cuando profundizaron en la historia familiar, descubrieron un siniestro secreto. Todos los trabajadores de la finca habían sido reemplazados por nuevos miembros del personal hace aproximadamente veinte años, y cuando trató de investigar a esos trabajadores, descubrió que todos habían muerto o desaparecido. No pudo evitar encontrar esto extremadamente sospechoso.

Los hechos habían ocurrido en la época en que había comenzado la locura de la vizcondesa, por lo que probablemente su maestro le había ordenado que continuara con su búsqueda ahora. Parecía que había más en esta historia de lo que se veía a simple vista, y la mente de Milo se aceleró mientras trataba de encontrar una conexión entre los dos.

—Bien —respondió mientras se sumía en sus pensamientos.

La familia del vizconde no tenía mucho que ver con el norte. Si deseaba conocer los asuntos internos de la familia, y no solo noticias de fuentes externas, el contacto con ellos sería fundamental. Pero eso significaba exponerse a la familia. Hasta ese momento, había poco riesgo de que el vizconde atrapara a Milo.

Debido a que su investigación se había centrado en el personal que ya había dejado la propiedad de Arlen, había estado bajo el radar. Sin embargo, inspeccionar a la familia aumentaba el riesgo de ser descubierto. No importa cuán débiles fueran las fuentes de información del vizconde Arlen, Milo necesitaba una forma de acercarse a la familia sin hacer sonar las alarmas.

De repente, hubo otro golpe en la puerta.

—Sir Milo, alguien está aquí para reunirse con usted por un asunto importante.

La situación le resultaba familiar y Milo inclinó la cabeza mientras preguntaba:

—¿Quién?

—Dice que es de la finca Arlen y quiere sugerir un trato.

Milo pensó que tenía muchos visitantes hoy y suspiró profundamente.

—Adelante.

La persona que caminaba en este momento no era de Biflten, sino un empleado de las tierras soleadas, que no sabía nada sobre la región de Invierno.

Milo miró al visitante y se dio cuenta en ese momento que el trabajo iba a ser más fácil de lo que había pensado.

Capítulo 51

—No tienes que decírmelo si no te sientes cómoda —le dijo Aden con cautela, pero ella solo se echó a reír.

—Está bien ahora —dijo con confianza, y él sintió el latido de su pulso suave—. No sé por qué tengo esta habilidad. Dicen que mi madre, mi abuela y las generaciones anteriores a ellas, todas tenían este tipo de sueños. —El origen de esta habilidad era inexplicable. En cambio, ella le contó sobre el incidente que sucedió cuando tenía siete años—. Vi morir a mi hermano menor en un sueño. Después de eso, en cada sueño con el móvil, todo se hizo realidad —susurró Ilyin—. Madre quería detener la muerte de Sid. Como ella no le permitió acercarse a la terraza, se cayó por las escaleras.

Aden sostuvo sus manos temblorosas con fuerza.

—Tengo miedo de volver a tener un mal sueño. Porque si preveo algo, no puedo evitar que suceda.

—Debes haber estado aterrorizada al ver la nieve —dijo Aden en voz baja.

—Al menos no vi a nadie herido en ese sueño. Así que estuvo bien. —Ilyin enterró su rostro en su abrazo—. Por favor, no te lastimes, Aden. —Ella se aferró a él y sacudió lentamente la cabeza—. No quiero volver a ver algo horrible, ya sea en un sueño o en la realidad.

—Te prometo que no me lastimaré.

Presionó un beso profundo en su cuello y tiró de su cuerpo tembloroso más cerca de él, abrazándola más fuerte.

La mano que la tranquilizó fue gentil. Fue tan suave que Ilyin se olvidó momentáneamente del "castigo" de esa noche y soltó una risita.

—Mano traviesa.

Su mano se detuvo y se sintió ligeramente decepcionado. Este fue su tercer intento, pero Ilyin solo se rio de él, y por cuarta "mano traviesa" estaba limpiando las lágrimas de sus ojos.

Ilyin continuó burlándose de él durante toda la noche e intentó una pequeña rebelión, pero finalmente se rindió después de que ella lo regañó y pasaron el resto de la noche abrazándose.

La sucesión se llevó a cabo según lo previsto, para su alivio. Los mayores de las tres familias tenían miedo de que hubiera problemas en la sucesión, por la extraña experiencia que había tenido Ilyin, pero el poder de Aden era inamovible. Sin embargo, todavía necesitaban llegar a la raíz de todos los fenómenos extraños.

Aden decidió no preocuparse por confirmar con los tres ancianos si el poder se había restaurado correctamente o no porque su poder había regresado a él. Entonces, si lloraron al pensar en perder a su protector, ese no era su problema, y estalló una risa incontrolable.

Idith se apresuró a hacerle una pregunta:

—Su Alteza, ¿está todo bien?

No le preocupaba que el duque heredara su poder, ni la novia que se había derrumbado, sino que su preocupación era su bienestar.

Aden sabía que, sin el poder de ser cabeza de familia, sería difícil sobrevivir en Biflten. Además, el viento del noroeste era especialmente fuerte ese invierno, y la familia Yester, enloquecida, se sumó a sus preocupaciones.

Aden golpeó el escritorio con frustración mientras repetía todo lo que Ilyin le había dicho en su mente. Después de escuchar sus sueños y luego escuchar cómo había reaccionado el vizconde Arlen, era evidente que se había casado con la vizcondesa sin saber acerca de su capacidad para prever el futuro. Pero también era cierto que muchas mujeres del imperio del sol se habían casado en las tierras invernales.

Volvió a pensar en el informe de Idith. En los registros que Idith había desenterrado mientras Ilyin dormía profundamente, había historias sobre las duquesas anteriores que habían venido del imperio soleado. Si había algo diferente en Ilyin, solo podía prever los sueños, que provenían de un origen poco claro.

Aden abrió su palma y reflexionó sobre las preguntas sin respuesta que tenía. Se preguntó sobre el poder mágico que venía con el liderazgo de la familia, porque se desconocía la fuente de ese poder, así como las habilidades de los monstruos que se decía que no podían sobrevivir bajo el sol.

—Idith.

—Sí —respondió Idith inmediatamente desde fuera de la habitación.

—Descubre más sobre la vizcondesa Arlen, especialmente sobre el área de donde proviene.

Le habría preguntado a Ilyin directamente, pero la razón por la que preguntaba sería demasiado obvia, y no quería lastimarla por mera curiosidad. Incluso durante la noche anterior, no indagó más, en cambio, solo escuchó lo que ella tenía que decir.

Hubo muchos casos en los que quiso hacerle más preguntas, pero mantuvo la boca cerrada. Como si hubiera sentido que él había estado retrocediendo, le dedicó una sonrisa adorable, lo que sugería que lo entendía.

Después de que Idith se fue, Aden abrió su palma una vez más y miró las finas líneas en su piel. Después de la sucesión, su poder se había vuelto más estable y, por lo tanto, su residencia se volvió más brillante; hoy, su casa estaría caliente.

En estos días, la finca Arlen estaba en auge. Todo fue gracias a los excelentes logros del vizconde después de haber introducido un nuevo cultivo del sur, conocido como “zanahorias”. El clima en la finca Arlen, que estaba cerca de la capital, era extrañamente cálido. Las cuatro estaciones eran bastante distintas allí, al igual que en las fincas circundantes, pero el invierno era particularmente cálido y el verano era abrasador, con un sol interminable.

Al igual que las haciendas del sur, había pocos días al año en los que lloviera mucho, y el vizconde aprovechaba el clima para sembrar las cosechas del sur. Esta ingeniosa idea había surgido inesperadamente después de haber pedido ayuda a los médicos para cuidar de su loca esposa.

Cuando había estado buscando ayuda en el sur, había sido pura coincidencia que había oído hablar de las zanahorias, y no había sido difícil encontrar médicos capacitados que pudieran callarse si era necesario. Las semillas de la nueva y maravillosa cosecha se podían plantar en cualquier lugar, por lo que la viabilidad de las zanahorias era excepcional y sus raíces regordetas eran raciones saludables.