Capítulo 139

Al borde de la inconsciencia, mi atención se desvaneció sin rumbo. Cuando finalmente recuperé un mínimo de lucidez, tenía las manos empapadas en sangre.

[Los sacrificios que has ofrecido han fortalecido aún más tu autoridad.]

[La autoridad de Charlotte]

- Capacidad para usar “Hechizo”.

- …

Al final, volví a sacrificar a alguien más.

El cuerpo, cubierto con una túnica negra, yacía ante mí con un enorme agujero en el pecho. Cerca de allí, un cuchillo ensangrentado descansaba en el suelo.

La tela de la túnica se deslizó del rostro del cadáver. Al ver quién era, me quedé completamente paralizada.

—Este loco de remate…

Era Dezeb, el primer príncipe, su propio hermano.

Aunque no existiera amor entre hermanos, ¿cómo pudo traerme a su propio hermano como sacrificio?

Olvídate de la lealtad fraternal: era evidente que Johannes no había pensado en las consecuencias. Si la verdad sobre la muerte de Dezeb saliera a la luz, tanto Johannes como yo…

Ah, por supuesto.

Si fueras tú, matarías a Dezeb, asegurarías tu posición y la usarías para amenazarme.

Me obligaste a hacer ese sacrificio, con la esperanza de obtener beneficios mientras yo me resistía.

Aunque se me habían concedido privilegios adicionales más allá de Hechizo, no los acogí con agrado. No los había deseado.

Lentamente, levanté la cabeza para mirar al hombre que seguramente estaría disfrutando de su victoria. Mi mente, aún nublada, se preparó para la sonrisa de suficiencia que esperaba ver.

Pero, contrariamente a lo que esperaba, sus ojos verdes, antes claros y brillantes, ahora estaban nublados y desenfocados.

Al darme cuenta del estado en que se encontraba, solté una risa hueca.

El hechizo había tenido éxito.

Al final, no hubo ganadores en esta batalla, solo perdedores.

Pero con Johannes bajo mi hechizo, finalmente tuve una oportunidad.

—Mírame, Johannes.

Esperé hasta que su mirada se posó en mí.

Hablaste de la mansión, del ser que yace bajo tierra, del demonio. Parecías saber algo. Noah lo sabía, y tú también. Soy la única que no sabe nada. Soy la única que se queda en la oscuridad.

—Hermana, te negaste a cumplir con tus deberes en la mansión y huiste, solo para ser atrapada y traída de vuelta. Te arrebataron todos tus recuerdos.

Johannes, el de la mansión, me lo había dicho hace mucho tiempo.

—Debes saber cómo puedo escapar de las garras del demonio, ¿verdad?

El motivo por el que estaba atrapada ya no importaba. Eso era historia antigua.

Para alguien como yo, que no sabía nada, lo único que importaba era la libertad.

—Si lo que dice el demonio es cierto, ¿podré escapar de verdad?

Si cumplía todas las condiciones ocultas, ¿podría realmente poner fin a todo esto?

Sentía que estaban jugando conmigo, atrapada en un ciclo del que no podía escapar. Temía estar inmersa en un gran engaño.

Johannes, sin dudarlo un instante, abrió la boca.

Lo que dijo fue totalmente inesperado.

—Si lo que dice el demonio es cierto, puedes escapar.

¿Era eso realmente cierto?

Siempre había dudado de las intenciones del demonio.

Pero Johannes, bajo el hechizo, no me mentiría. A menos, claro está, que esto también formara parte de la manipulación del demonio. ¿Acaso sigo siendo solo un peón en su juego?

Pero si las palabras de Johannes fueran ciertas...

«Y entonces llega el final».

Si seguía todo lo que decía el demonio.

—Pero nunca has escapado, ni una sola vez.

—¿Qué?

—Eso es porque es tu deseo.

—¿Estás diciendo que no quería escapar?

Miré a Johannes, incapaz de comprender sus palabras.

—Siempre has querido volver a quedar atrapada en el último momento.

—¿Me estás diciendo que en el pasado llegué al final, pero aun así no me fui?

—Nunca te has ido. Ni una sola vez.

Sus palabras sonaban a mentiras.

¿Por qué? ¿Por qué no me iría si pudiera? ¿Estás diciendo que me atrapé a mí mismo y reinicié el juego desde el principio?

—Esta vez no será diferente.

La burla en sus ojos verdes era inconfundible. Por un instante, pensé que el hechizo se había desvanecido, pero no era eso. Era el peso de innumerables repeticiones que emergían de su inconsciente.

—Esta vez será diferente, Johannes.

No sabía qué pasó antes, pero no lo repetiría. Esta vez, escaparía.

Aunque la vida fuera era cruel, sin un nombre ni estatus que demostrara mi valía, quería vivir más allá de este lugar.

—Me voy. Así que, dame el fragmento.

El otrora arrogante Johannes, que había intentado aplastarme bajo su voluntad, ahora me miraba con ojos aturdidos y hechizados.

En ese instante, el pecho de Johannes brilló con un blanco intenso.

Con dedos gráciles, se llevó la mano al pecho. Un fragmento de un blanco puro emergió de debajo de su piel, cerca del corazón.

«…El fragmento».

Coloqué mi mano sobre el pecho de Johannes. Sus ojos verdes, hechizados, vacilaron.

Sin dudarlo, extendí la mano hacia el fragmento que había atravesado su carne. Había llegado la oportunidad; tenía que extraerlo de inmediato.

Pero en cuanto mi mano lo tocó, ¡crack!

El fragmento se desintegró en pedazos triturados y se dispersó.

—¿Por qué…?

—Porque aún no has cumplido mi deseo.

En ese instante, Johannes me rodeó la cintura con el brazo. Me atrajo hacia él y me encontré mirándolo.

—Tu deseo es que yo sea tuya, ¿no es así?

—Sé mía, hermana. Entonces podrás tener mi fragmento.

—Ya te lo dije: no tengo ninguna intención de ser tuya.

—Entonces…

Al borde de la victoria, Johannes preguntó en voz baja:

—¿Y si me convirtiera en tuyo?

Instintivamente contuve la respiración.

Era lo último que esperaba de alguien que siempre había intentado dominarme.

—Yo jamás…

Mi visión se nubló.

En el aire apareció una ventana del sistema.

[Charlotte se asimila con Johannes.]

Johannes siempre había sido observador. Se daba cuenta de las cosas rápidamente y actuaba aún más rápido.

Quizás por eso.

Esta vez también fue el primero en darse cuenta.

Charlotte se había enamorado.

Aunque siempre se había preocupado por su apariencia, últimamente lo hacía de forma excesiva.

Johannes conocía bien sus gustos.

Pero su forma de vestir ahora se desviaba ligeramente de lo que solía disfrutar. Era como si se vistiera para complacer los gustos de otra persona.

No fue difícil averiguarlo.

Había empezado a arreglarse para otra persona.

«¿Quién es?»

Una vez que Johannes se dio cuenta de esto, no pudo quedarse quieto.

Comenzó a observarla atentamente.

No tardó en averiguarlo.

Ocurrió casi al final de sus sesiones de retratos.

Cada semana, el artista que había estado trabajando en su retrato llegaba a la mansión con varios cuadros. El dueño de la mansión, complacido con su trabajo, decidió comprar más obras suyas.

Johannes sabía que Charlotte había influido en esa decisión.

Al principio, no le dio mucha importancia.

El retrato terminado era de una belleza deslumbrante. El artista tenía un talento excepcional, así que era lógico que incluso alguien tan indiferente al arte como Charlotte le pidiera a su padre que le encargara la obra.

Pero en el momento en que Johannes vio los cuadros, se quedó sin palabras.

Entre los cuadros que el artista había traído había retratos de mujeres vestidas con extravagantes vestidos, confeccionados al gusto de la aristocracia. Johannes se dio cuenta de algo.

Los recientes cambios de estilo de Charlotte se parecían a los de las mujeres de esos cuadros.

«¿Por qué no me di cuenta antes?»

Solo entonces Johannes se percató de la sonrisa que Charlotte le dedicó al artista.

La misma Charlotte que una vez detestó a Johannes por ser un mendigo, había acogido a otro mendigo.

Cuando terminó el proceso de asimilación, sentí los celos infantiles y el resentimiento hirviente de un adolescente como si fueran míos.

Johannes bajó la cabeza lentamente mientras me observaba, aún absorto por esas emociones sincronizadas. Ni siquiera me di cuenta de cuándo se acercó.

Cuando finalmente presentí que algo andaba mal, Johannes presionó sus labios contra los míos.

Tal como lo había hecho Dietrich hace mucho tiempo, cuando estaba bajo mi hechizo.

Mi mente, nublada por un anhelo intenso, no pudo apartar a Johannes de inmediato.

Su anhelo y posesividad, mezclados con un profundo resentimiento, me invadieron, arrastrándome a sentimientos que no eran míos.

En ese momento, sentí otra presencia detrás de mí.

—…Vine porque estaba preocupado.

Una voz, que apenas reprimía la furia, me sacó de ese estado de emociones sincronizadas.

Aparté rápidamente a Johannes y me di la vuelta.

—…Dietrich.

—Sí, Charlotte. Me dijiste que me fuera, y sin embargo aquí estás… ¿Por qué lo estabas besando?

Su mirada asesina me traspasó.

Los ojos violetas de Dietrich ardían con un tono rojo intenso mientras se acercaba. Algo no cuadraba.

¿Por qué besé a Johannes?

En ese instante sincronizado, me vi invadida por emociones incomprensibles.

Pero ya no. Mi consciencia recuperada sacó a la superficie mis verdaderos deseos.

No había salido según lo planeado, pero había cumplido el deseo de Johannes.

El fragmento brillaba. Parecía listo para ser tomado. Así que...

—No te acerques más, Dietrich.

Estaba tan cerca del final. Si se acercaba más, no podría reclamar el fragmento. Si tan solo pudiera agarrarlo, todo esto terminaría de una vez por todas.

Pero Dietrich avanzó como una bestia salvaje sin correa.

«No es él mismo».

Recordé aquella vez en la finca de Hayden cuando Dietrich masacró a los magos e incluso al señor como un loco.

A toda prisa, agarré el fragmento incrustado en el pecho de Johannes. Tenía que extraerlo antes de que Dietrich se acercara más.

«¿Qué?»

El fragmento no se movía.

—Hermana. —Johannes me agarró la muñeca—. Tu perro está aquí. Abandona al perro y conviértete en mía, o llévame a mí. Tú decides.

Johannes me apretó la empuñadura de una daga contra la mano.

—Dijiste que querías libertad.

Como él mismo dijo, era el momento de la decisión.

Athena: Tras leer todo, seguro que eliges mal. Cero fe en esta mujer.