Capítulo 145

—¿Un paladín caído en desgracia? Imagina cómo me vería el mundo si me quedara contigo.

Le dije que deberíamos romper.

No tenía por qué decirlo con tanta dureza, pero cada vez que veía el dolor en su rostro, se me escapaban palabras más crueles.

Lo odiaba porque había soñado con un futuro junto a él.

Quería escapar de mi familia. Pero Dietrich no tenía el poder para lograrlo.

«Esto es lo mejor».

No era una relación destinada a durar.

—Querida hermana.

El único que permaneció a mi lado fue Johannes.

El hombre que elegí después de dejarlo.

Últimamente habían circulado rumores sobre Johannes y yo, pero no les di importancia.

Porque Johannes me amaba.

Él impediría mi matrimonio con ese viejo.

Necesitaba confiar en Johannes.

Esa era mi única opción. Odiaba la miserable vida de depender de otra persona.

Pero lo único que podía hacer era pensar en qué opción me haría sentir menos miserable.

—Te amo, Johannes.

¿Cuándo fue, me pregunto?

Cuando me di cuenta de que Johannes me amaba.

Ah, es cierto.

Fue más o menos cuando le llegó la pubertad. Encontré un cuadro escondido en su habitación.

Un retrato mío, pintado hace mucho tiempo por el artista Valek.

Por supuesto, todas las obras de Valek habían sido quemadas hacía mucho tiempo, así que no podía ser una obra original.

Era una réplica, hábilmente realizada por otro artista talentoso.

Cuando Johannes fue sorprendido con el retrato, su rostro se puso rojo de vergüenza.

Cuando comprendí sus sentimientos, mi reacción me sorprendió incluso a mí misma. No fue asco, sino triunfo.

Rodeé el cuello de Johannes con mis brazos, rememorando el pasado. El triunfo que había sentido de niña había quedado atrás hacía mucho tiempo.

—Es agradable oír eso, pero por alguna razón, me resulta inquietante.

Johannes siempre hablaba así.

Una voz que rara vez delataba sus verdaderos sentimientos: siempre dulce, suave y jovial. Pero ocultaba un veneno mortal que consumía lentamente la vida de cualquiera que la escuchara con demasiada atención.

—¿Ya te cansaste de mí?

—Por supuesto que no. Todo lo contrario.

Quizás ahí fue cuando todo comenzó.

—¿Crees que no sé en quién estás pensando realmente? En ese hombre.

—¿Qué…?

—Dietrich. El paladín caído en desgracia.

Johannes lo sabía. A pesar de mis visitas secretas.

—Querida hermana, si de verdad me quieres, tendrás que demostrármelo.

Ahí fue donde empezó todo.

[“Oso de peluche viejo pero que no sufre de olvidos” Progreso: 30%]

Fue lo peor.

Insistí una y otra vez ante Johannes en que Dietrich no era más que un viejo conocido del pasado, pero él no me creyó.

Le rogué.

Pero cuanto más lo hacía, más retorcido se volvía Johannes.

—Me duele mucho, querida hermana, que tú, que antes me detestabas por ser un mendigo, te relaciones con alguien que no es diferente.

Se burló de mí sin piedad.

—Aunque siga siendo un mendigo para ti, estoy dispuesto a darte todo lo que desees. Lo único que te pido es que me demuestres tu amor.

Todo iba mal.

Lo único que quería era romper el compromiso. Creía haber hecho todo lo posible.

—Nunca lo volveré a ver. ¿Acaso no es prueba suficiente? ¿Qué más quieres?

—Solo tienes que decir una palabra, hermana. Dime que me deshaga de él. Esa es toda la prueba que necesito.

Habló como si fuera algo sencillo, pero supe que en el momento en que lo dijera, lastimaría a Dietrich. No pude decir nada.

Aunque le hubiera dicho que no lo hiciera, no había garantía de que Johannes no actuara en contra de Dietrich.

¿Qué se suponía que debía hacer ahora?

Demostrarle mi valía a Johannes o plantearme romper el compromiso no era la solución.

Tanto si yo estaba de acuerdo como si me negaba, Johannes actuaría de todos modos.

«No».

…Dietrich estaba en peligro.

¿Y si Johannes ya le hubiera hecho algo?

Necesitaba un plan, pero no sabía qué hacer.

No podía dormir, consumida por la preocupación.

Esa noche llovió.

Y tuve una pesadilla.

Un sueño en el que Dietrich murió de una muerte brutal por mi culpa.

Cuando recuperé el conocimiento, corrí hacia su cabaña.

Neciamente.

Empapada hasta los huesos por la lluvia, sentí alivio al confirmar que seguía vivo.

—¿Por qué has venido aquí?

Su voz fría me sacó de mi ensimismamiento.

—Me enteré de la noticia. Te casas pronto.

Su rostro estaba tan tranquilo cuando mencionó mi compromiso. ¿Acaso ya no me amaba?

¿De qué te arrepientes?

Nuestro matrimonio fue imposible desde el principio, y separarnos fue lo correcto. Hice lo que tenía que hacer.

Pero al día siguiente me di cuenta de que había cometido un terrible error.

—Querida hermana, ¿ya te has decidido?

Johannes vino a verme.

Cuando me preguntó, negué con la cabeza. Decidí ganar tiempo, negándome a responder hasta encontrar otra opción.

—Parece que ya he recibido tu respuesta.

—¿De qué estás hablando?

—¿Creías que no me enteraría de que fuiste a verlo anoche?

Este lunático estaba observando cada uno de mis movimientos.

—Ya me has dado tu respuesta, así que yo también he tomado mi decisión.

Johannes dejó atrás esas crípticas palabras y desapareció.

Y seguro que sí…

Cuando regresé a la cabaña, encontré el rostro de Dietrich cubierto de cortes y moretones.

¿Debería sentirme aliviada de que no hubiera ocurrido lo peor? Después de todo, Dietrich estaba vivo.

Esta fue la advertencia de Johannes.

En ese momento, me di cuenta de qué más tenía que sacrificar.

Siempre había sido así. Para lograr algo, no necesitaba el éxito en sí, sino el sacrificio.

—Vete a la guerra, Dietrich.

Esta era la solución que se me había ocurrido.

Para que recuperara su antigua gloria y ascendiera lo suficiente como para que Johannes no se atreviera a tocarlo.

Él era diferente a mí.

Tenía la fuerza para reclamar gloria y poder cuando quisiera.

—¿Alguna vez me amaste de verdad?

¿Me creería si le respondiera?

Ya habíamos perdido toda la confianza entre nosotros.

¿Por qué, en momentos como estos, parecía tan perspicaz? Podía ver el arrepentimiento persistente en sus ojos violetas.

Si yo extendía la mano, él me la tomaba.

—Sí. Me encantaba tu versión perfecta.

Me había enamorado de su brillantez, pero, irónicamente, era esa versión rota de él la que me atormentaba aún más.

—Si me prometes que volverás, haré lo que quieras.

Esto fue lo mejor que pude hacer.

—Lo he demostrado, Johannes.

Le conté las cosas horribles que le había dicho a Dietrich.

Como era de esperar, Johannes quedó satisfecho. Soltó una carcajada, visiblemente encantado, como si nunca hubiera previsto que yo llegaría tan lejos.

—No pensé que mi querida hermana tomaría cartas en el asunto. Debes quererme más de lo que creía, ¿eh?

Soltó disparates absurdos.

Ya no tenía ni el tiempo ni la energía para preocuparme por romper el compromiso.

Lo único que podía hacer era esperar que todo volviera a su lugar.

Dietrich había escapado de la muerte tantas veces antes. Sin duda, también sobreviviría a esta guerra.

Pero esa noche, soñé que moría por una flecha.

—He plantado gente.

—¿Qué?

—Me has dado tu respuesta, así que ahora me toca actuar a mí.

—¿De qué estás hablando?

—La guerra.

Era mi responsabilidad averiguar qué hilos se movían entre bastidores. La guerra, Dietrich… seguramente…

—…No hagas esto, Johannes.

—¿De qué estás hablando?

—Te dije que te amo.

Ya conseguiste lo que querías, ¿por qué sigues haciendo esto?

La rabia me hervía por dentro.

Yo seguí sacrificándome. Pero Johannes nunca paró.

Sentía como si recogiera los pedazos de lo que yo había dejado ir y los usara como combustible para su propia avaricia. Cada vez que yo soltaba algo, él ganaba algo.

Puede que el mundo funcione así, pero ¿no era esto demasiado injusto?

¿Por qué era yo la única atrapada en este lío?

Por mucho que me esforzara, seguía dando vueltas en el mismo círculo.

Por qué…

—¿Qué hice mal?

Sabía por qué Johannes era así. Era por rencor. Y yo era tan insignificante que incluso una mezquindad así podía aplastarme.

—Por favor, Johannes. Para con esto.

—Qué fascinante. Nunca pensé que vería el día en que mi hermana me suplicara.

Mi súplica, que me había costado todo mi orgullo, no fue más que motivo de diversión para él. Sonrió con sorna, burlándose abiertamente de mí.

—No.

El hombre que se tomaba todo como un juego sonrió radiante.

—Hay una manera de arreglarlo todo. Si de verdad quieres salvar a ese hombre, ¿por qué no te fugas con él?

—¿Qué estás diciendo?

—Por supuesto que no. No puedes renunciar a todo lo que tienes, ¿verdad?

Había vivido toda mi vida como una noble, pero sabía cómo era la vida fuera de la nobleza.

Un destino peor que esta miserable existencia.

Johannes notó la expresión severa en mi rostro y sonrió con complicidad antes de marcharse.

—Huyamos, Dietrich.

Ni siquiera Johannes se habría esperado que yo lo hiciera.

Dietrich también parecía desconcertado, a tan solo unas semanas de partir a la guerra.

Ni yo misma sabía lo que estaba haciendo.

Los barrios de clase baja olían mal.

Cada vez que pasaba por allí, pensaba: "Al menos no nací en este mundo".

Por mucho que lo pensara, no podía imaginarme cayendo en semejante inmundicia.

Nací noble y quería morir como tal, pasara lo que pasara.

—No vayas a la guerra, Dietrich.

Pero mis palabras ahora iban en contra de la vida que había intentado llevar.

No podía dar mi vida para salvar a Dietrich. Sin embargo, mis labios me traicionaron.

—Solo quiero que estés a salvo. Huye conmigo.

—¿Qué estás diciendo? Tú fuiste quien me dijo que fuera a la guerra. Tú fuiste quien dijo que me odiabas tal como soy ahora.

—…Es cierto. Pero, ¿acaso no es mejor que casarse con un anciano cuyas esposas no paran de morir?

¿Qué era esa expresión?

Afirmó que no le importaba y que no sabía quién era mi prometido, pero claramente sí lo sabía.

—Después de que rompimos, no pude encontrar a nadie mejor que tú. Para mi padre, ese es mi valor. Mientras haya dinero, no importa dónde me vendan. Si el hombre más rico del continente hubiera sido un cerdo en una granja, probablemente ahora mismo estaría gateando a cuatro patas en el barro con él.

Los padres crían a sus hijos como si fueran tesoros, solo para convertirlos en oro, joyas o algo aún más valioso.

—Escápate conmigo, Dietrich.

Dietrich me tomó de la mano.

¿Lo tomó él? ¿O me permitió tomar el suyo?

Mientras escuchaba mi historia, su rostro reflejaba una profunda tristeza.

—…Charlotte.

—Somos muy diferentes, pero tal vez podamos ser felices juntos.

—…Sí.

Sin embargo, de alguna manera, también parecía feliz.

La leve sonrisa en sus labios estaba cargada de emociones contradictorias.

[“Oso de peluche viejo pero que no sufre de olvidos” Progreso: 37%]

Athena: A mí el único que me da pena es él. Ella sigue siendo completamente egoísta.