Capítulo 149

El penetrante brillo de sus ojos violetas se llenó de amargo resentimiento en cuanto se encontraron con los míos.

El rostro de Dietrich se contrajo.

Parecía profundamente apenado e igualmente furioso. No podía entender por qué tenía esa expresión.

¿Oscuridad? ¿Qué demonios es esto?

Esto solo ocurría en la mansión.

—¡Sir Dietrich! ¿Qué está haciendo ahora mismo?

Dietrich acababa de cercenar el brazo de un caballero imperial y me salvó la vida.

Incluso yo pensé que era una locura.

—…Dietrich, ¿qué estás haciendo? —susurré suavemente, lo suficientemente alto como para que me oyera. Su repentina intervención no formaba parte del plan.

Sobre todo, porque, hace apenas un momento, irradiaba un resentimiento intenso hacia mí. ¿Acaso no me odiaba?

—Recuerdo.

—¿Qué?

—Recuerdo lo que pasó en la mansión.

Así que, al final, encontró los recuerdos que yo había borrado.

—Charlotte, desde que era niño, nunca he querido ser un héroe. De hecho, estoy harto de intentar salvar a nadie. Pero ¿por qué sigues sacrificándote y haciendo cosas así? Moriste, ¿y sabes lo que sentí?

Los ojos de Dietrich se nublaron, como si recordar la desesperación de aquella época le resultara físicamente doloroso.

—Tú también lo sabes. En aquel entonces, no había otra manera.

Habías perdido la cabeza y tenías que irte.

Los caballeros del templo habían asaltado la mansión, y esta estaba siendo atacada.

Creía que era mejor para ti marcharte y enfrentarte al mundo exterior a que te arrastraran al mismo abismo que yo.

—Voy a recuperar ese tiempo, Charlotte.

—¿Qué… quieres decir?

Dietrich me sonrió con tristeza antes de darme la espalda.

—Estamos atrapados de nuevo y no sabemos cómo salir. Así que los mataré y recuperaré un mundo solo para nosotros dos.

—¡Dietrich, espera…!

Antes de que pudiera detenerlo, comenzó.

Dietrich se movió con rapidez, blandiendo su espada sin piedad. La sangre salpicó en todas direcciones y los gritos resonaron por el salón.

—¡Sir Dietrich ha perdido la cabeza!

—¡Es culpa del demonio! ¡Matadlos a los dos!

No fui la única que pensó que Dietrich había cambiado repentinamente. La gente, temiendo por sus vidas, gritaba presa del pánico.

—¡Dietrich! ¿Qué estás haciendo?

Un paladín que conocía a Dietrich desenvainó su espada y le bloqueó el paso. Su rostro reflejaba confusión, como si no pudiera creer que el hombre que tenía delante fuera la misma persona que había conocido.

Pero Dietrich miró a su compañero con ojos inexpresivos.

—¡Dietrich! ¿Te está controlando esa mujer? ¿Desde cuándo…?

—Tal vez desde el momento en que nos conocimos —respondió Dietrich sin dudarlo, clavando su espada en su compañero.

Se había vuelto loco.

Había perdido completamente la cabeza.

—¡Corred! ¡Ese loco nos va a matar a todos!

Los nobles, al ver lo que les había sucedido al sumo sacerdote y a los demás caballeros, se apresuraron a escapar antes de correr la misma suerte.

Pero justo en ese momento, ¡bang! La puerta se cerró de golpe, bloqueando su salida.

Sin duda, esto fue obra del demonio. Parecía que el demonio estaba alentando las acciones de Dietrich.

«Está loco».

Dietrich mató a la gente que huía con una mirada fría e indiferente, como si no fueran más que carne para el matadero. Ni siquiera yo, que había perdido mi humanidad, habría sido capaz de hacer algo así.

Tenía que detenerlo. Pero no tenía el poder para hacerlo.

¿Por qué hice todo esto en primer lugar?

Dietrich lo estaba arruinando todo.

—¡Matad al demonio! ¡Si matamos al demonio, tal vez Sir Dietrich se detenga!

Era una teoría sin fundamento. Pero la gente pareció encontrarla convincente, ya que todos volvieron sus ojos hacia mí.

Me veían como alguien débil, alguien que ya había sido sometido una vez. Quizás realmente era tan débil como parecía.

—¡Ja! ¿Crees que puedes hacer algo así cuando estoy aquí para protegerla?

Los feroces ojos violetas de Dietrich brillaban con una intención asesina tan intensa que parecía desgarrar el aire. La gente vaciló, su confianza flaqueó mientras retrocedían.

Dietrich era el obstáculo que tenían que superar para llegar hasta mí.

—¡Reaccione, señor Dietrich! ¡Está siendo controlado por ese demonio!

—¡S-Sir Dietrich! ¡Por favor, perdóneme la vida! ¡Haré lo que me pida!

La gente intentaba desesperadamente recuperar al Dietrich que recordaban, al que respetaban. Me insultaban, me maldecían, con la esperanza de que funcionara.

Pero era imposible.

Ni en el pasado ni ahora había podido traerlo de vuelta.

¿Por qué cambió así de repente? ¿Fue porque había recuperado la memoria?

Y el indicador de oscuridad que se cernía sobre él…

«Debe ser una artimaña del demonio».

Ya había fracasado en mi intento de proteger a Dietrich. Incluso en los recuerdos incompletos del pasado.

Mientras buscaba frenéticamente una solución, me percaté de que las escaleras que conducían al segundo piso brillaban suavemente. Me quedé mirando la escena, aturdido.

Era una imagen familiar.

La luz parecía ser visible solo para mí, ya que nadie más le prestaba atención.

<Sube, hermana.>

Era la voz de Johannes.

Miré a mi alrededor. Por supuesto, no estaba allí. Lo había encerrado en ese cofre.

Él era el administrador del cuarto piso, así que tenía sentido que pudiera hablarme de esa manera.

—Entonces, ¿aceptas mi trato?

Johannes no respondió de inmediato.

—¿Sabes por qué la mansión atrapó a todos aquí?

—¿Por qué?

—Porque quería usarlos a todos como sacrificio, para construir yo mismo el palacio imperial.

—¿Por qué?

—¿No te has dado cuenta? Desde que dejaste la mansión, el pasado se repite.

—¿Se está repitiendo?

Mi punto de partida fue Hayden. Luego la iglesia. Hubo algunas coincidencias con el pasado.

Allí, me convertí involuntariamente en la amante de Lord Hayden, y en el pasado, me habían obligado a casarme con un hombre mayor.

—El propósito de todos esos lugares era conducirte hasta aquí. La historia se repite, intentando lograr lo que fracasó en el pasado.

—¿Qué intentas decir?

—Tienes que tomar una decisión, sea cual sea. He perdido esta ronda. Así que no voy a alargar las cosas. Adelante, hermana, sube.

Johannes sonaba extrañamente tranquilo, como si tuviera un plan oculto.

Aun admitiendo la derrota, su actitud era relajada, demasiado relajada como para que yo pudiera burlarme de él tanto como quería.

Di un paso adelante.

—¡El demonio se está moviendo!

—¿Qué estás intentando hacer?

Todas las miradas estaban fijas en mí. Los caballeros alzaron sus espadas, listos para atacar al menor movimiento.

Pero no me importó. Seguí caminando.

La sala ya estaba sumida en el miedo.

Ya fuera porque estaba cubierta de la sangre de Vesta o porque pensaban que yo controlaba a Dietrich, podrían haber sido ambas cosas.

Como Moisés abriendo las aguas del mar, la gente se apartó, aterrorizada de tocarme.

—No la mires a los ojos. Podría controlarte también a ti.

Mientras caminaba con cuidado, oí susurros.

—Charlotte.

—¡Guh!

Dietrich acababa de cortarle el cuello a otro paladín de un solo movimiento antes de volverse para mirarme.

Lo comprendí al instante.

Él podía ver la misma luz que yo.

—Si quieres subir, primero tendrás que pasar por encima de mí.

Una vez recuperados sus recuerdos, no quería que nada cambiara.

Un niño estaba soñando.

En el sueño, el niño observó a lo lejos a una mujer de pie en un campo de flores.

No había sonido en la mirada del niño.

La mujer solo notó el susurro del viento entre las flores. No tenía ni idea de que el chico la estaba observando.

El niño y la mujer miraron en la misma dirección, pero vieron cosas diferentes.

El niño la miró de espaldas, mientras la mujer miraba fijamente a lo lejos.

El niño permaneció inmóvil mientras la observaba. Unas enredaderas verdes se enroscaban alrededor de sus tobillos, impidiéndole dar un paso.

El niño jamás había intentado liberarse de esas enredaderas. Ni en el mundo real, ni en sus sueños.

Pero hoy fue diferente.

Sintió una extraña certeza.

«Creo que puedo romperlos».

Hoy era diferente.

«¡Puedo hacerlo!»

Puso toda su fuerza en las piernas, y las enredaderas que lo habían sujetado se rompieron.

El niño corrió hacia la mujer.

La mujer que sostenía una sombrilla le sonrió radiantemente.

Finalmente, la había alcanzado. Abrumado por la alegría, el niño sonrió y susurró una y otra vez.

—Te quiero. Te quiero mucho. Más que a nadie en este mundo… Por eso lo hice. No debería haberlo hecho, pero lo hice.

En ese preciso instante, la mujer que sostenía en sus brazos comenzó a desmoronarse. El muchacho la miró atónito mientras las grietas se extendían por su cuerpo como una estatua que se rompía.

Las grietas no sanaron. Los pedazos rotos siguieron haciéndose añicos hasta que la mujer que amaba se convirtió en polvo y se dispersó en el aire.

En ese momento, Noah despertó del sueño.

Noah estaba vivo.

Completamente bien.

Contempló su cuerpo completamente curado, aturdido.

<Ha llegado el momento, Noah.>

El demonio lo llamó.

<Es hora de cumplir nuestro trato.>

Hace tres años, Noah hizo un pacto con el demonio de la mansión.

Ocurrió cuando Charlotte fue engañada por Johannes, fracasó en el juego y estuvo a punto de quedar atrapada en una oscuridad más profunda que la noche más oscura.

Noah no tuvo más remedio que actuar. Quedaba poco tiempo y tomó su decisión final.

—Lo siento, madre.

Desde entonces, Noah había estado expiando sus culpas ante Charlotte sin cesar.