Capítulo 43

[Las pinturas se han mantenido a salvo de los subordinados del Administrador durante el límite de tiempo.]

[Las pinturas ahora pertenecen a Dietrich y Charlotte, doncella de esta mansión]

Al recuperar la conciencia, la ventana del sistema que apareció me trajo alivio.

—…Ugh.

Era un nuevo récord.

¿Cómo me desmayé dos veces en un día?

Mi cuerpo no se movía con facilidad y, a tientas, no podía alcanzar nada.

—Shh…

Entonces, un sonido parecido al silbido de una serpiente sirvió de advertencia.

Sobresaltada, me levanté, sólo para sentir una pequeña fuerza presionando mi hombro hacia abajo.

¿Qué era esto?

Todo estaba completamente oscuro y era imposible ver nada.

—¿Quién eres?

No podía ser Dietrich. Obviamente, tampoco era la mano de Félix.

Entonces ¿quién podría ser?

Cuando se encendió una vela, la habitación se iluminó alrededor de la mecha de la llama.

¿Se sentiría así encontrarse con una criatura bioluminiscente en las profundidades del mar?

Mientras me maravillaba con la vela, me encontré cara a cara con la fuerza que me había empujado hacia abajo.

—…Niño, ¿eres tú?

¿Estaba viendo cosas ahora?

—Eres tú, de aquella vez…

Un chico con cabello negro azabache y ojos azules brillantes estaba sentado frente a mí.

¿Tal vez siete años?

Parecía joven.

Cuando nuestras miradas se cruzaron, sus labios color cereza se curvaron en una sonrisa.

—Hola.

Abrió ligeramente la boca y me saludó sin hacer ruido.

Sin embargo, la apariencia del niño en ese momento era completamente espeluznante.

Manteniendo la guardia alta, lo observé. Mientras colocaba la vela cerca de mí, el chico me tomó la mano. Y cuando intenté quitármelo de encima, el agarre del chico se hizo más fuerte.

A pesar de notar mi mirada cautelosa, continuó envolviendo una venda alrededor de mi brazo sin preocupación.

—Para. Estoy bien.

Aunque quizás me lastimé al caer por las escaleras, ya no lo hice.

—¿Qué eres exactamente? ¿Mataste a Erik y a Hesta?

Este niño era una entidad invisible en el juego.

—Ack.

De repente, una pequeña mano tiró de mi cabello.

El niño, aparentemente fascinado, jugaba con mi cabello. Sus ojos azules brillaban de curiosidad.

A pesar de mi cautela inicial, parecía una criatura inofensiva.

Sintiendo un tirón, giré la cabeza. El anillo en su pulgar me llamó la atención.

—El anillo que llevas se enredó en mi cabello.

Espera un minuto.

—¿Dónde… conseguiste este anillo?

Era el Anillo de Fuego.

Un objeto que solo se podía obtener tras la muerte del administrador del primer piso, Penny.

—…Así que fuiste tú quien lo tomó.

Como se esperaba.

—¿También te llevaste el pendiente resistente a la maldición?

El niño parecía esconder el anillo como si quisiera protegerse el pulgar.

Pensé que me habían invadido monstruos, así que ¿cómo terminé aquí, ilesa y con la pintura intacta?

—¿Quién eres exactamente? ¿Cuánto tiempo llevas en esta mansión? ¿De verdad mataste a esos dos? Respóndeme.

Todavía quedaba una tarea por hacer.

Se trataba de encontrar al culpable que mató a Erik.

Aunque sospechaba de este niño, no apareció ningún mensaje de éxito.

Revisé la ventana de misión que había recibido previamente.

[La tarea de Charlotte]

Erik ha sido asesinado.

Aunque era un sinvergüenza, era un invitado que había entrado en esta mansión.

¡Charlotte, doncella de esta mansión, revela al verdadero culpable que mató a Erik para aliviar la ansiedad de los invitados y encontrar el anillo perdido!

Tras tener éxito en la misión, estarás un paso más cerca de la "Autoridad de Charlotte".

¿Aceptarás la misión?

※ El rechazo desactivará temporalmente la “Mentalidad de acero”.

※ Una falla deshabilitará temporalmente la “Mentalidad de acero”.

※ Tiempo restante: 04:35:55

—Entonces estás diciendo que no eres el culpable…

El niño asintió como para confirmar.

—Entonces, ¿por qué estabas allí cuando murió Hesta? Y su cadáver también quedó completamente quemado. Es exactamente igual que la habilidad del Anillo de Fuego.

El niño meneó la cabeza vigorosamente, indicando que no era responsable.

Demasiadas variables hicieron difícil discernir la verdad.

Pero una cosa estaba clara.

Este niño me había salvado.

Recordaba los momentos justo antes de desmayarme.

De repente, una llama feroz envolvió todo lo que estaba sobre mí, arrasando con todos los monstruos.

Mientras las llamas se extendían, una pequeña mano me apartó y entonces perdí el conocimiento.

—En fin, me salvaste, ¿verdad? Gracias.

Le di una palmadita al niño en la cabeza y luego me levanté.

Me tiraron de la falda, así que miré hacia abajo, desconcertada. El chico me hacía señas para que no me fuera.

—Tengo que ir a buscar a Dietrich.

A estas alturas, la condición de Dietrich podría haberse vuelto terriblemente mala.

Aunque logramos proteger la pintura, aún no le había dado la poción curativa.

Necesitaba dársela rápido. Había pasado demasiado tiempo mientras Dietrich estaba lesionado.

Pero el niño me agarró de nuevo.

—¿Qué pasa?

Sin decir palabra, se limitó a sacudir la cabeza para comunicar sus intenciones.

—Tengo que darme prisa. El próximo partido está a punto de empezar.

De repente, me di cuenta de que, a pesar de hablar de información sensible con el niño, no había recibido ninguna sanción.

¿El sistema no lo detectó o es porque no es Dietrich?

Miré al niño y reflexioné durante un momento.

Aunque el juego era la prioridad inmediata, necesitaba descubrir la identidad del niño.

—Niño, ¿quieres venir conmigo?

El niño sonrió y me abrazó fuerte.

Sonreí torpemente, acariciando su cabeza que apenas llegaba a mi cintura.

Me siguió más fácilmente de lo esperado.

Su porte me recordaba a una pelota de peluche. Ahora que lo pensaba, después de subir juntos al segundo piso, no lo había vuelto a ver.

—Pero, más tarde.

Era la primera vez que el niño hablaba.

¿Podía hablar?

Pero lo más importante, si no venía, ¿por qué estaba contento?

Un niño peculiar en muchos sentidos.

Encontré a Dietrich fácilmente.

No hacía falta consultar el mapa. Estaba de pie, ausente, junto a la escalera del primer piso, donde se apilaban los cuerpos de los monstruos.

Ahí es donde caí.

Parece que estaba loco ahora mismo.

[Oscuridad: 52%]

Como temía, había subido bastante. ¿Pero se suponía que iba a subir tanto?

Me acerqué a él lentamente, tomando pasos cuidadosos para no provocarlo.

—Dietrich, ¿qué haces ahí?

Lo llamé suavemente.

El hombre, sobresaltado, se dio la vuelta.

Dietrich contuvo la respiración, sorprendido. El contorno de sus ojos se había enrojecido.

—¿Charlotte?

Él jadeó mi nombre con alivio.

—Sí, Dietrich.

—¿No estabas muerta?

—¿Por qué estaría muerta?

Sonreí y le entregué el cuadro que traje.

—Aquí.

En lugar de tomar el cuadro, simplemente se quedó mirando mi mano.

¿Por qué no lo tomaba?

—¿Dietrich?

—…De verdad, me alegro. De verdad, de verdad…

¿De verdad creía que había muerto?

Tuve fe en mi salto desde el principio. No fue sin un plan.

—No soy de los que actúan sin un plan. Y mucho menos de los que se embarcan en aventuras imprudentes.

—Ah…

—¿Dietrich?

Su rostro se contorsionó como si estuviera a punto de llorar, pero luego sonrió.

—…De verdad, gracias a Dios.

—Sí.

—¿Estás… realmente bien?

—Como puedes ver, estoy bien.

No me lastimé en ninguna parte en particular.

Pero había una cosa que me molestaba.

Definitivamente había violado una regla y me habían impuesto una sanción. ¿Cuál era esa sanción?

—Deja de llorar. Y traje una poción.

…Y antes no éramos tan cercanos, ¿verdad?

No es que me importe, pero Dietrich aferrándose a mí se sentía incómodo.

—Pero tú…

Mientras acariciaba a Dietrich, noté algo extraño.

—¿Por qué tienes el brazo así?

Como si hubiera sufrido una quemadura…

—No es nada.

—¿Cómo puede ser que esto no sea nada?

Entonces recordé las feroces llamas que envolvieron la escalera después de que me caí.

Fue tan vago que no estaba segura...

¿Podría haber quedado atrapado Dietrich en esto?

—Vamos a curarlo rápido. Traje una poción. ¿Te duele algo más? Quítate la ropa y déjame ver.

—Sí.

Respondió con demasiada facilidad. Normalmente, Dietrich se habría resistido al menos una vez.

¿Estaba realmente tan sorprendido?

—Estás bastante herido.

Apliqué la poción al cuerpo de Dietrich y las heridas sanaron rápidamente.

Un poder superior a la tecnología médica moderna.

—Ya no sientes ningún dolor, ¿verdad?

—Sí, ya no me duele. Gracias a ti. No tienes buena cara. ¿Te duele algo?

—No, no es eso. Solo te comportas de forma extraña.

—¿Estoy actuando extraño?

¿Por qué era tan obediente? ¿Solo porque regresé con vida?

—No he hecho nada malo todavía.

—Charlotte.

Perdido en sus pensamientos, Dietrich gritó mi nombre.

—¿Puedo… pedirte un favor?

—¿Qué es?

—…Deseo abrazarte.