Capítulo 46

Después de haber recibido la pintura resplandeciente, la dama comenzó a pasar más tiempo con el pintor, ya que él estaba trabajando en su retrato durante muchas sesiones.

Así, el trabajo que comenzó en primavera finalizó sólo a mediados del verano.

La gente decía que había tardado mucho tiempo, pero ella no lo creía.

¿Se suponía originalmente que un cuadro sería tan trivial?

La señorita que se quejaba pensó en una solución.

—Quiero aprender a pintar.

De esa manera podría encontrarse con el pintor más a menudo.

En ese momento su intención era alegre.

Ella no intentó admitir que era al pintor a quien quería ver más a menudo, y por eso pronunció esa pequeña mentira: que quería aprender a pintar, aunque no le interesara en absoluto.

Usando esto como excusa, sus encuentros con el pintor de la torre del reloj aumentaron.

De hecho, inicialmente no tenía intención de centrarse en el oficio.

Ella pensó que simplemente pintaría casualmente y pasaría el tiempo mirando su rostro.

Pero sus ojos color avellana estaban serios.

—Concéntrese, mi señora.

Chico molesto.

Al principio era aburrido.

El pintor de la torre del reloj le insistía en que dibujara líneas. ¿Por qué haría algo así?

Cada vez que pintaba, sentía ganas de gritar de frustración, pero se contuvo y pintó como le dijeron.

Porque le gustaba esa mirada seria en sus ojos color avellana.

Luego, en algún momento, se volvió bastante divertido.

¿Por qué tenía que terminar?

—Puede aprender a pintar de otro artista. Hay muchísimos artistas en esta época.

—No quiero.

—Después de beber este vaso de agua, por favor regrese.

Ella estaba disgustada con el pintor que la despidió duramente.

—¿De verdad lo robaste?

—¿Disculpe?

—Dicen que reivindicaste las pinturas de tu maestro como si fueran tuyas. Es mentira, ¿verdad? Seguro que es al revés. Ese profesor tuyo, tan desagradable, debe haber plagiado tus pinturas. Te están acusando falsamente.

—Mi señora.

—Hablaré con mi padre y limpiaré tu nombre.

Una leve sonrisa apareció entonces en los labios del pintor.

Esta ingenua dama noble no podía comprender el significado de su amarga sonrisa.

Sus intenciones debían estar respaldadas por sentimientos triviales. Que debía salvar al pintor solo porque le tenía un poco de cariño.

—Por favor, no vuelva aquí otra vez.

—¿Qué?

El ojo derecho de la mujer tembló. El pintor sabía que era un hábito que mostraba cuando estaba disgustada.

Sólo la había visto a ella a lo largo de las estaciones cambiantes mientras trabajaba en su retrato, pero no podía ignorarlo.

—Señorita ingenua, no importa si copié o no los cuadros de mi maestro.

—¡¿De qué estás hablando?! ¡Tenemos que descubrir la verdad!

—¿La verdad? Mi maestro es un maestro venerado en el mundo del arte. Tiene una estrecha amistad con su padre.

—¿A… qué quieres llegar?

—La verdad no es importante.

La mujer que tenía delante era una flor cultivada en un invernadero. Una dama muy bien educada de la gran mansión.

—El joven maestro Johannes debe saberlo.

—¿Por qué de repente estás hablando de ese tipo?

—El día que me echaron de la mansión, el maestro Johannes lo dijo. Que la mansión no es para que la entre un pintor despilfarrador como yo.

—¿Johannes dijo eso?

—Me dijo que debía saber cuál era mi lugar. Y al final, todo lo que dijo tenía razón.

—¿Qué hay de cierto en eso?

—…No pasó nada malo.

El pintor sonrió levemente al abrir la puerta.

—No te preocupes por lo que dijo ese bruto de Johannes. ¡Cuando regrese, me encargaré de él...!

—No, por favor no haga nada.

El hombre empujó a la mujer hacia la puerta y se despidió por última vez.

—Entonces tenga cuidado, mi señora.

—Espera un momento…

La puerta se cerró sin dudarlo un instante.

Poco después, corrieron rumores de que los murales pintados por el pintor de la torre del reloj eran blasfemos.

Y no mucho después, los paladines irrumpieron en la casa del pintor.

—¿Mi señora? ¿Quién? No… recuerdo…

De repente.

Esa palabra me devolvió a la realidad.

¿Qué fue eso de ahora? ¿Qué clase de recuerdo fue ese?

El jefe parecía confundido después de haber hablado conmigo.

—¡Charlotte!

Dietrich, que había derrotado a todos los monstruos, se acercó a mí.

—¿Estás bien?

Me tomó un momento comprender la pregunta de Dietrich.

Debido al recuerdo que acababa de aflorar, los acontecimientos que estaban sucediendo en el presente se sentían más bien como si fueran de hace mucho tiempo.

—¿Estás herida en alguna parte?

¿Se olvidó que acabo de interrumpir su tarea?

¿Pero no deberíamos apagar el fuego primero?

Miré la figura gris atada a la estaca.

Ante mi gesto, Dietrich pareció comprender y cortó la espesa madera con su espada.

La gruesa madera se quebró. Lo miré con los ojos muy abiertos.

Claro, así estaba en el juego. Pero verlo en la realidad era absurdo.

Dietrich también cortó las cuerdas que ataban la figura gris y borrosa. Al liberar al jefe de las ataduras, Dietrich le entregó las dos pinturas.

—¿Son estas tus pinturas?

—…Ah. Eh.

El jefe aceptó los cuadros que Dietrich le entregó.

—Mis cuadros…

¿Una voz sonaría así si estuviera sumergida en las profundidades del mar?

No se podía ver ninguna expresión en la figura borrosa, pero una sensación de amargura lo invadía.

El jefe inmediatamente arrojó los cuadros a la leña.

Sentí como si mi pecho se apretara.

Tal vez por el recuerdo de la señorita que acababa de ver, sentí el impulso de recuperar las pinturas de las llamas.

El jefe incluso arrojó eso a las llamas.

Los cuadros de brillantes colores fueron consumidos por el fuego.

Observé con expresión vacía cómo los girasoles se marchitaban.

Una vez que las pinturas fueron completamente quemadas, el entorno del coliseo que nos rodeaba se dispersó lentamente y volvió a ser la mansión.

Pero el juego aún no había terminado.

[El administrador del segundo piso está mirando Dietrich.]

Apareció la ventana del sistema.

Entonces, una voz tan oscura como una cueva partió el aire.

—Si encuentras el objeto, te permitiré subir al siguiente piso.

[El administrador del segundo piso llega a un acuerdo con Dietrich.]

—¿Objeto? ¿Qué objeto me pides encontrar?

—No recuerdo…

—…No lo recuerdas. —Dietrich murmuró incrédulo.

—Encuéntralo.

—¿Cómo puedo encontrarlo si ni siquiera sé qué es?

Los ojos de Dietrich se abrieron ante la voz amenazante.

Y en ese momento.

—¡Kyuuuung!

—¡Bola de pelo…!

—¡Qué estás haciendo!

Una enredadera que se elevaba desde el suelo envolvía a Furball.

—Lo mataré.

El jefe había tomado a Furball como rehén.

—¡Kyuung!

Furball gritó como si rogara por su vida.

Dietrich apretó los dientes y se enfrentó al jefe, quien volvió a ordenar.

—Si no lo encuentras, mataré a todos. Encuéntralo.

[Límite de tiempo: 00:57:20]

Esta maldita ventana apareció.

Solo una hora, ¿eh? Qué tacaño.

Abrí el mapa.

Vamos a ver…

¿A dónde debo ir?

—¿Estás bien?

—¿Eh?

¿De repente?

Dietrich no entendió sus palabras y explicó:

—Justo ahora… tocaste el fuego.

Técnicamente yo inicié el incendio.

Él vio cómo se desarrolló esa situación, entonces ¿por qué estaba actuando así ahora?

Al final no pude contenerme y pregunté.

—¿Por qué actúas así?

¿Por qué estás haciendo cosas que nunca hiciste antes? Me odias. ¿Por qué empezaste a actuar así?

Ya era bastante extraño que estuviera preocupado, pero el hecho de que estuviera preocupado por mí todavía me resultaba incómodo.

Siempre era el primero en sospechar de mí cuando algo sucedía.

Diciéndome que no necesita mi ayuda y actuando como si no quisiera volver a verme, ¿por qué de repente cambiaba su actitud y me trataba con tanto cuidado?

Era incómodo.

Semejante amabilidad debería ser demostrada por alguien familiar, no por alguien a quien no estoy acostumbrado, fue una sorpresa continua.

Dietrich hizo una pausa antes de responder.

—Te quedaste en blanco por un momento en ese entonces.

—¿Qué?

—Como si alguien estuviera hechizado. Con la mirada perdida.

¿Podría estar refiriéndose al momento en que el recuerdo de la dama apareció en mi mente?

Incluso a mí me pareció extraño lo mucho que me distraje en ese entonces.

—Estabas en medio de una pelea y aun así te diste cuenta de eso.

Debía haber sido abrumador incluso lidiar con los monstruos.

Entonces Dietrich dijo algo inesperado.

—Tal vez pensé que podrías estar en la misma situación que yo.

—¿Qué?

¿Dietrich y yo?

—Puede que te suene extraño.

Sonaba extraño.

Yo, intentando adaptarme y vivir aquí.

Y Dietrich, sufriendo, pero intentando escapar.

No podríamos estar en la misma situación.

—Es un malentendido de tu parte. Estamos en situaciones completamente distintas.

—¿Es eso así?

A pesar de que sus palabras estaban de acuerdo, sus ojos parecían pensar en otra cosa.

—¿Nunca quisiste irte?

En ese momento, involuntariamente me puse rígida.

Suficiente para borrar la sonrisa que habitualmente llevaba.