Capítulo 11

Otro regresor (I)

Con la cabeza, Ophelia presionó la almohada.

—¡Es una flecha! No, ¿puede ser una trampa entre los árboles, una que puede hacer que el cuello salga volando? Y si no, ¿el caballo?

Los hombros de Ophelia, quien golpeaba la almohada y señalaba cada una de las formas en que una persona podía morir en una competencia de caza, pronto se hundieron.

Esto y aquello, incluso si reflexionaba por sí misma, era imposible saberlo a menos que lo hubiera experimentado, por lo que, en última instancia, tendría que pasar por una regresión.

Si era Richard, sin importar el peligro que surgiera, se abriría paso con facilidad...

—Tienes que experimentar lo tonto que es esperar un final en un lugar donde no hay un final a la vista.

Su voz terriblemente seca y sus ojos vacíos que no contenían nada.

Aunque Ophelia lo agarró por el cuello y le dijo que deberían sobrevivir juntos, no pudo evitar gritarle e instarle.

—¡Si tan solo te movieras, la regresión infinita terminaría!

—No ha terminado... no ha terminado.

Solo habría una regresión infinita en cada momento.

Se agarró la cabeza y gimió.

«No quiero morir». Recuerdos dolorosos, terribles e imborrables estrangularon su cuello y apretaron su corazón cuando dormía, haciéndola despertar con un gemido.

Si no fuera porque siguió muriendo y haciendo infinitas regresiones, Ophelia podría haber usado esta posesión de alguna manera para el futuro que quería.

Pero un hogar era sólo un hogar.

El fuego que estaba a sus pies en este instante era una muerte miserable y terriblemente dolorosa.

—Estaban aquí.

Al escuchar la voz del cochero, Ophelia levantó la cabeza.

Agarró el pomo de la puerta del carruaje, tragó su saliva seca y salió a la arena de la competencia de caza donde se libraría su batalla.

Por otro lado, a diferencia de la muy nerviosa Ophelia, Richard parecía indiferente e incluso aburrido.

—Su Alteza, hoy es el día en que...

—Oh, ¿de qué estás hablando...?

—Entre las presas liberadas esta vez, un enorme ciervo blanco…

Las historias de aquellos que intentaron sobresalir de alguna manera para llamar la atención del príncipe heredero y al mismo tiempo degradar a los demás eran siempre las mismas, como si fueran loros.

Además, había jóvenes que fingían no preocuparse y miraban a su alrededor por la posibilidad de que el príncipe heredero Richard viniera a recibir un pañuelo, incluso si era una milésima de probabilidad.

Todo esto era terriblemente familiar para Richard, y era extremadamente aburrido.

Sus ojos dorados se fueron nublando poco a poco sin contener nada, y eventualmente el sonido se volvió lejano y estuvo a punto de hundirse en el silencio de sí mismo.

—…eza. ¿Su Alteza?

Una ola roja parpadeó en la visión que se iluminaba lentamente.

Richard parpadeó lentamente y se encontró con los ojos azul estrellado.

—¿Por qué descansa aquí? ¿Tiene dolor en alguna parte? ¿Tiene dolor de estómago? Hay personas que tienen dolor de estómago cuando están nerviosas…

Ah, sí.

Algo más apareció en este bucle largo e inexorable de regresiones infinitas que lo había corroído y desgastado.

Ophelia. Ophelia Bolsheik

Era una mujer con un rostro extremadamente clerical y que podía contar historias extrañas que nadie nunca contaría.

—¿No puedes controlar las hormigas?

—Arquímedes, el abuelo del campo…

Los labios de Richard se torcieron ligeramente.

Un invitado no invitado que apareció de repente en su vida cuando no podía saber si estaba vivo o muerto.

No, ¿debería decir que ella era una camarada que salió de la nada y le agarró la mano?

Al escuchar las sinceras palabras de Ophelia que cualquiera que las escuchara las habría considerado una broma, él le respondió con una leve sonrisa de la que ni siquiera era consciente.

—Yo no.

—¿Qué?

—Parece que tienes malestar estomacal, no yo.

—Es observador. Todo mi cuerpo está temblando, no solo mi estómago.

Ophelia bajó la voz, revelando que sus órganos internos estaban retorcidos con una cara muy seria.

—Un intento de asesinato... por supuesto que lo hay, ¿verdad?

—Sí.

—¿Regresión infinita?

—Bien.

—Su Alteza, si me permite decir una palabra...

Ophelia tragó saliva y estaba a punto de hablar, pero Cooper la interrumpió.

—Disculpe.

—¿Qué está sucediendo?

Ophelia se vio obligada a retroceder unos pasos ante la mirada de Cooper.

Aunque ella también era una asistente, había una clara diferencia entre ellos.

Había una brecha entre Cooper, Iris y Ophelia. El asistente más nuevo no podía acceder a cierta información o documentos a los que sí podía acceder.

Ophelia no estaba resentida con Cooper por sacarla de la información confidencial, ya que era comprensible teniendo en cuenta la duración de su carrera y sus habilidades.

Solo estaba la fatiga de la regresión infinita, el pesar por haber perdido la oportunidad de apelar desesperadamente y decir que todavía era incapaz de soportar la muerte, y la presión de sacarlo a relucir de alguna manera.

Contrariamente a su corazón, el informe de Cooper continuó durante bastante tiempo.

—Esta información llegó esta mañana. Resulta ser cierto después de tres comprobaciones.

—¿La marquesa Neir?

—Sí.

—Ella se derrumbó repentinamente.

—Aún no se ha revelado el nombre de la enfermedad, pero se dice que ha pasado más de un día desde que perdió el conocimiento.

—Si la gente dice que es bueno para la salud, ¿ni siquiera comería cucarachas?

—No había constancia de que tuviera una enfermedad crónica o que de repente tuviera una enfermedad grave. No había médicos en su mansión y nadie corrió al templo.

Incluso si el cabeza de familia estaba caído, y si estaban tratando de resolverlo solo dentro de la familia, siendo extremadamente vigilantes para que la información no se filtrara...

—Es veneno.

—Sí. Estamos investigando con eso en mente.

—¿No está claro el contorno del culpable?

—Lo lamento.

—¿Qué pasa con Lady Neir?

—Ella está presente.

Ante la respuesta de Cooper, la mirada de Richard se detuvo por un momento en la tienda donde se encontraban las damas.

—He compilado una lista de aquellos que pueden llegar a la marquesa Neir.

—¿Tienen la capacidad de envenenar y romper todos los dispositivos de seguridad que la marquesa puso en su casa?

—Lo lamento.

Richard miró a Cooper mientras bajaba la cabeza y luego negó con la cabeza.

—El resultado es que la marquesa comió veneno y cayó, y debe haber una causa. Pero no hay necesidad de escoger una colmena.

Era una declaración plausible, pero, para empezar, Richard no quería perder tiempo y atención en este caso.

Después de todo, si pasaba por una regresión infinita, toda la historia de todos los eventos se uniría pieza por pieza, y todo se revelaría al final.

No había forma de que estuviera dispuesto a cavar con todo su corazón y alma en este momento...

—¿Debería retroceder?

—Míralo de nuevo si el período de inconsciencia de la marquesa se vuelve más largo.

—Sí.

—Y aquí están las cosas que James pidió.

—Lo comprobaré y me ocuparé de ello de inmediato.

James Gyru estaba ocultando su identidad e infiltrándose en un territorio determinado.

Y el territorio era un lugar muy peligroso...

Si lo que necesitaba no se hacía de inmediato, estaría en peligro.

Cooper dio un paso atrás, llamando a Ophelia detrás de mí tan pronto como terminó la conversación.

—Oh, Ophelia.

—¿Ah, sí?

Ahora que Ophelia pudo transmitirle sus lágrimas a Richard, agarró su corazón palpitante y cuando estaba a punto de llamarlo, sus hombros temblaron como un atún arponeado.

—¿Te importaría revisar los paquetes para aquellos que van a la caza? También hay frijoles que elegiste cuidadosamente, por lo que será el doble de gratificante.

Ante las palabras de Cooper, Ophelia asintió con la cabeza hoscamente.

El tiempo que pasó trabajando con él fue suficiente para que ella se diera cuenta de que Cooper, que sonríe con una cara agradable, no era realmente tan agradable como esa cara.

Cuando se trataba de trabajar, era un humano sin sangre ni lágrimas.

Con ese semblante agradable, Ophelia no pudo emitir ningún sonido cuando él le empujó suavemente el papeleo.

Richard separó los labios hacia tal Ophelia, a punto de hablarle, pero cuando sus ojos se encontraron, ella negó con la cabeza y habló con la boca.

“Ayudante”.

Richard, leyendo la forma de su boca, sonrió.

Dijo que trabajaría como una vaca, y aparentemente no era mentira.

Ahora que lo pensaba, ¿Ophelia había mentido alguna vez delante de él?

La leve sonrisa que se extendió por los labios de Richard mientras miraba fijamente la pequeña espalda de Ophelia, que se alejaba lentamente, no podía borrarse.

Alrededor de ese tiempo, Ophelia miró a Richard con una expresión persistente y caminó con dificultad hacia el trabajo.

Bajo una enorme carpa en las afueras del bosque donde se llevaría a cabo la competencia de caza.

Las jóvenes reunidas en grupos de dos y tres miraron de soslayo a Ophelia, que se dirigía a alguna parte con el pelo rojo al viento.

Eventualmente, cuando Ophelia desapareció como un punto de su vista, parpadearon el uno al otro.

—Al verla con Halsey, definitivamente es la nueva asistente.

—¿Bolsheik?

—¿En quién puedes pensar cuando ves ese cabello rojo brillante?

—Oh, Dios mío, Bolsheik, ¿quién lo hubiera imaginado?

—Escuché que se va a comprometer y se va al campo. Tal vez sea por la deuda.

—Dicen que no fue por la deuda. Pero si miras el atuendo de Lady Bolsheik, aunque no tiene ninguna deuda…

Una de las damas que había estado hablando a su antojo tosió brevemente y parpadeó a los alrededores.

Mientras las otras damas cerraban la boca una por una, mirándose a los ojos furtivamente, la dama pronto abrió la boca.

—Ahora que lo pienso, escuché que la estimada hija del marqués de Sheffield visitó la oficina del asistente.

Cuando se le preguntó si había conocido a Ophelia abiertamente en lugar de en secreto, Lady Catherine Sheffield solo sostuvo la taza de té sin responder.

La dama, incapaz de contener su curiosidad, volvió a abrir la boca, pero en el instante en que se encontró con el rostro de Catherine, la cerró.

Catherine respondió con una burla flagrante.

—Si eres lo suficientemente curioso como para tirar toda tu cara y tu vergüenza, ¿por qué no visitas a Lady Bolsheik también?

Aunque humillada, la señorita que hizo la pregunta no pudo contraatacar.

Frente a la feroz personalidad de Catherine, su manera directa de hablar y el poder del Marquesado de Sheffield, la dama no tenía la confianza para armar un gran alboroto, porque lo que dijo Catherine no estaba realmente mal.

¿Cuánto tiempo había pasado desde que hubo un silencio incómodo?

Otra dama, con una sonrisa pretenciosa, dobló exageradamente su abanico y separó los labios, dirigiéndose a la que estaba en la posición superior.

—Lady Neir, por favor díganos lo que piensa.

Capítulo 10

Encantada de conocerte (IV)

—¡¿Dónde diablos?!

—Oh, Dios mío, estás haciendo un ruido tan fuerte. Lady Filite siempre ha carecido de etiqueta.

—¿No es lady Sheffield la que falta? Y no es “Lady Filite”, sino la “asistente principal".

Cooper levantó la mano en medio de truenos y relámpagos como una batalla entre una serpiente y una mangosta.

—Ha llegado un nuevo ayudante, pero eso que tiene que ver con la señorita…

—No importa.

Siguiendo a Iris, Cooper empujó descaradamente a Lady Sheffield, pero ella no era del tipo que se dejaba disuadir simplemente con eso.

—¿Por qué no importa? Si me paro a su lado, todos sus ayudantes tendrán que saberlo.

Iris respondió cuando Lady Sheffield habló como si fuera una verdad que fuera natural decir.

—¿Qué diablos es esa confianza sin fundamento?

—Oh, Dios mío, ¿qué quieres decir con que no hay base? ¿Hay alguien más que el príncipe heredero que pueda cautivarme y aplastarme a la vez solo con su impulso y sus ojos, o al menos con sus palabras? Si quiero arriesgar toda mi vida, tiene que ser ese tipo de persona.

—Por lo que estás arriesgando tu vida es una tontería… ¡Eup!

Iris se inclinó hacia adelante y comenzó a maldecir a Lady Sheffield con palabras duras, pero Cooper le tapó la boca.

Antes de que Iris realmente explotara y el segundo en que Cooper abriera la boca, se escuchó el sonido de la puerta abriéndose y el aire caliente salió como una marea baja.

—Ya estoy de vuelta. Las sirvientas se prepararon bien, así que lo traje conmigo. Bebamos y respiremos un poco. Pero qué es lo que huele tan fuerte…

Ophelia, que había dejado la bandeja y se abanicaba las manos ante el fuerte olor a perfume que parecía paralizarle la nariz, abrió mucho los ojos.

—¿El nuevo ayudante?

Lady Sheffield dio un paso hacia Ophelia y la examinó descaradamente, de arriba abajo.

Los ojos de Ophelia se movieron hacia Iris y Cooper y parpadeó para preguntar qué estaba pasando, pero Lady Sheffield era una oponente que no se podía explicar con solo una mirada.

—Ese cabello rojo y ojos azules. Es Bolsheik.

Lady Sheffield frunció el ceño dolorosamente.

—¿Qué diablos vio Su Alteza en ti para convertirte en un ayudante?

Señalando con el dedo índice el rostro y el cuerpo de Ophelia, Lady Sheffield resopló y arrojó el abanico que sostenía.

Al ver que su abanico golpeaba la punta de los zapatos redondos de Ophelia, Lady Sheffield levantó la comisura de los labios.

—Se cayó el abanico.

Al ver la forma en que los dedos de Lady Sheffield se movían al mismo tiempo que decía eso, estaba claro que quería que Ophelia se agachara para recoger el abanico y traerlo.

Este era un acoso de la vieja escuela.

Era tan cliché que Ophelia no estaba particularmente molesta.

«Estoy demasiado cansada por muchas otras dificultades para enfadarme por esto.»

Aun así, no tenía intención de recoger el abanico y entregárselo.

—¿Qué estás haciendo?

Ophelia habló sin levantar el abanico.

—Tu discurso fue breve antes.

—¿No es obvio? ¿No me digas que crees que eres igual?

Ophelia también era la ayudante de Richard, como Iris y Cooper, por lo que Lady Sheffield tenía que usar un lenguaje formal con ella.

Estrictamente hablando, Ophelia, que formaba parte de la corte imperial como ayudante, tenía un estatus más alto que la hija de un marquesado, que no tenía ningún estatus además de la familia, pero las cosas en este mundo no seguían la norma.

Dado el prestigio del Marquesado de Sheffield, deberían ser respetuosos el uno con el otro, pero Lady Sheffield no parecía tener ninguna intención de hacerlo.

La razón por la que Iris y Cooper recibieron un discurso respetuoso de Lady Sheffield fue probablemente porque las familias Fillite y Halsey eran bastante influyentes dentro del imperio.

No importaba cuán venerables pudieran ser los Bolsheik, hoy en día, no eran más que tigres de papel a los que solo les quedaba el título.

¿Qué le importaba a la estimada dama de la familia Sheffield, que se atrevió a ir a la oficina de los ayudantes del príncipe heredero a voluntad y no recibió ningún castigo especial?

—No sé cómo llegaste aquí, pero si llegaste, deberías saber cuál es tu lugar.

Lady Sheffield habló en voz baja, pero escupió palabras venenosas que arañaron los corazones de las personas sin dudarlo.

Y el veneno provocó a Iris, no a Ophelia, que era a quien iba dirigido.

¿Podría ser porque digirieron juntos sus apretadas agendas durante unos días? ¿Comiendo el trabajo como si estuvieran inhalando?

¿Tal vez fue porque Ophelia estaba haciendo todo lo que se suponía que debía hacer con sinceridad sin una boca grande?

Nunca se sabría si era camaradería o no, ya que Cooper agarró los hombros de Iris justo cuando estaba a punto de hablar en nombre de Ophelia.

—Qué, déjame ir, Cooper.

Cooper, conteniéndola, le puso el dedo índice en los labios y le guiñó un ojo.

—Shh, espera un minuto.

Al contrario de sus labios, que se levantaron en una sonrisa amistosa, sus ojos marrones brillaron intensamente.

Ophelia miró fijamente a Lady Sheffield mientras continuaba hablando cuando no recibió una respuesta.

—¿Qué estás haciendo, no levantando el abanico? No me digas que eres un mal oyente…

Antes de que pudiera terminar sus palabras, Ophelia sonrió brillantemente y levantó las piernas.

Al ver un movimiento bastante grande que incluso subió el dobladillo de la falda, la mandíbula de Lady Sheffield se abrió y sus ojos se abrieron como platos.

Maldiciones aparecieron en los labios de Iris y Cooper se acercó para detener a Ophelia.

Pero contrariamente a su expectativa de que Ophelia patearía a Lady Sheffield, sus piernas se deslizaron hacia el suelo.

Y con el sonido de algo rompiéndose, Ophelia entreabrió los labios, diciendo:

—¿Un abanico? No he visto nada como eso.

Los ojos de Lady Sheffield se abrieron aún más y miró alternativamente entre su abanico completamente destrozado y Ophelia, pero esta última pisó el abanico meticulosamente como para asegurarse de que realmente lo “matara”.

—No me digas que esta basura debajo de mis pies es un abanico.

Las esquinas de las cejas de Ophelia bajaron mientras negaba con la cabeza, luego abrió los ojos exageradamente.

—¡Oh, Dios mío, si ese es el caso, lo siento mucho! No sabía que estabas usando basura como abanico.

Empujando el abanico destrozado hacia Lady Sheffield, Ophelia parpadeó inocentemente.

—Es basura, así que no quiero tocarlo, pero como lo quieres tanto, lo he empujado. Entonces adiós. Tengo que volver a trabajar.

Alejándose de Lady Sheffield, Ophelia hizo una pausa, luego giró la cabeza y agregó:

—Oh, y esta es la oficina del ayudante. Es la señorita la que entró rodando.

Aunque Lady Sheffield no podía apartar los ojos de Ophelia, simplemente sirvió té en su taza, tratándola como a nadie.

Cooper los miró a los dos a la vez y susurró mientras bajaba la cabeza hacia Iris.

—De hecho, ella no es una dama ordinaria...

Sus palabras fueron interrumpidas por los efervescentes murmullos de Lady Sheffield que brotaban de sus labios.

—Oh, Dios mío, lo hay. Tal persona.

Iris y Cooper no pudieron evitar parpadear cuando vieron a la doncella de Lady Sheffield mirando fijamente a Ophelia con ojos brillantes.

Después del día en que el abanico se convirtió en basura y Lady Sheffield encontró inesperadamente a Ophelia como alguien por quien podía arriesgar su vida en lugar de Richard, los días transcurrieron bien sin una regresión infinita.

Y finalmente, el día de la competencia de caza llegó con los documentos mojados con la sangre, el sudor y las lágrimas de Ophelia.

Ophelia cerraba los ojos y respiraba hondo antes de partir hacia el palacio...

…Cuando su madre se le acercó.

Tenía un montón de preguntas que quería hacer, pero perdió la oportunidad de hacerlo porque su hija iba al Palacio Imperial muy temprano todas las mañanas.

Hoy, tuvo que preguntar cómo se convirtió en la asistente del príncipe heredero, y tuvo que predicar lo que podría hacer posible estar en ese lugar.

—Oye, Ophel… ¡Ugh!

La madre de Ophelia le tocó el hombro, pero inmediatamente la agarró del pecho y dio un paso atrás.

Fue porque Ophelia de repente abrió sus ojos cerrados.

Sin mirar atrás a su madre, quien puso su mano sobre su pecho con asombro, Ophelia partió hacia el Palacio Imperial.

Su madre ni siquiera pudo atrapar a Ophelia debido al vigor que fluía de su espalda recta, que era similar a la fuerza feroz de un general cuando se dirigía al feroz campo de batalla.

Cuando la figura de Ophelia desapareció por completo, su madre dejó escapar un suspiro.

—Esa niña, ¿cuándo tuvo esos ojos...?

Sin siquiera darse cuenta de que su madre estaba allí, Ophelia avanzó hacia su destino como un caballo con ambos lados de los ojos cubiertos.

Exhaló brevemente, lamiendo sus labios secos y agrietados.

—Hoy, por favor, espero que la regresión termine dentro de tres o cinco veces.

Murmuró de desesperación, pero era solo su deseo.

Ophelia no había dormido desde la noche anterior, dando vueltas todo el tiempo.

¿Qué era una competición de caza?

Un juego de caza, donde uno atrapaba una presa preparada de antemano en un espacio limitado.

Sin embargo, si solo tuviera ese significado, no había forma de que muchas personas se prepararan para la competencia de caza todos los años.

—¡Maldito sea el ganador!

El ganador del concurso de caza tendría la oportunidad de enfrentarse solo al emperador o al príncipe heredero.

La autoridad del emperador realmente penetraba el cielo, e incluso un mono sabría lo que significaba la lealtad ciega al príncipe en el actual imperio marino.

Por supuesto, el bosque áspero, las personas con todo tipo de armas extrañas e incluso las bestias salvajes que eran difíciles de predecir a dónde irían se reunirían y se enredarían.

En resumen, era la oportunidad y el lugar perfectos para asesinar y enterrar a alguien en secreto.

Así, Ophelia sabía sin tener que experimentarlo.

Hoy era el día de la regresión infinita.

—Oh…

Ophelia se frotó el estómago palpitante.

No solo le dolía el estómago, sino también las sienes, y tenía los ojos tan apretados que quería quitárselos y lavarlos.

—El estrés es la raíz de todas las enfermedades.

Su cuerpo definitivamente estaba cansado cuando terminó de trabajar ayer, pero se fue a casa con un paso ligero como si estuviera volando.

Se acostó a dormir, luego de repente recordó lo que era una competencia de caza, saltó de la manta y se levantó.

—¡Si es una competencia de caza, es peligroso!

Capítulo 9

Encantada de conocerte (III)

—El peso de los frijoles con poder divino no cambiará, ¿verdad?

Ophelia estaba muy seria, solo recordaba que no había ningún poder divino en su vida anterior.

Pero Richard volvió la cabeza sin responder, y Ophelia le golpeó el brazo con un puño que era como un bastoncillo de algodón.

De Psique a Arquímedes, fue una extraña corriente de conciencia, pero Ophelia, que de alguna manera encontró un camino, pronto abrió la puerta y llamó a un sirviente que pasaba.

—¿Podrías traerme un balde grande de agua?

Iris miró con recelo a Ophelia cuando regresó antes de la hora de la cena, es decir, mucho antes de lo que esperaba.

—¿Ya terminaste?

—¡Sí!

Ophelia respondió con confianza, pero Iris volvió a preguntar, como si no pudiera creerle en absoluto.

—¿En serio?

—Sí.

Sin embargo, la respuesta de Ophelia que estuvo acompañada de una sonrisa no cambió.

—Te estoy preguntando, ¿recolectaste los frijoles perfectamente sin un rasguño? Como dije, contiene poder divino y es un elemento importante para las competencias de caza. Es una forma sencilla de prevenir las lesiones y muertes de aquellos que se convertirán en talentos sobresalientes.

—Sí. Los recogí todos y los sequé por completo.

—¿Qué? ¿Cómo? Qué es eso…

—Vamos, ¿cuánto tiempo vas a aferrarte a la persona que ha estado trabajando duro?

Cooper apareció detrás de Iris, le dio una palmadita en el hombro y dio un paso adelante en un solo movimiento.

—Has trabajado duro. Has hecho un gran trabajo con mucha responsabilidad, así que continúa como estás ahora.

Hacia la amable sonrisa, Ophelia respondió vigorosamente.

—Sí. Trabajaré duro.

—Ya sea que trabaje duro o no, da los resultados correctos.

Ophelia respondió con firmeza a las palabras directas de Cooper, que aún decía con una sonrisa agradable.

—Sí.

—Bueno. Entonces ahora…

Cooper asintió y estuvo a punto de decir algo más, pero Iris fue más rápida.

—Espera un minuto, tengo una pregunta más.

—¿Sí?

—¿Lo hiciste sola?

Ophelia respondió sin dudarlo.

—Sí. Lo hice sola.

Por supuesto, Richard ayudó a verter los granos de arena en el cubo enorme.

—De ninguna manera, ¿todo el asunto?

Sin pensarlo dos veces, Ophelia vio a Richard levantar suavemente el balde lleno de arena y frijoles, lo que normalmente requeriría que algunas personas se aferraran a él y gruñeran.

Después de recordar ese momento por un segundo, Ophelia abrió sus ojos nublados mientras sus hombros temblaban.

Era humano, pero era un humano sin cualidades humanas.

De todos modos, no había forma de que la ayuda de Richard se filtrara y entrara en los oídos de Iris.

—Nadie sabrá que he estado aquí.

Richard lo dijo y Ophelia lo creyó firmemente.

No tenía que evitar los ojos de las personas haciendo cosas inimaginables, como cabalgar en las sombras o atravesar el suelo.

Todo lo que tenía que hacer era silenciar a las personas que conoció en su camino hacia allí o en el camino de regreso.

—Más de lo que pensaba…

Iris continuó con una cara sombría.

—Tienes la capacidad de hacer el trabajo de una forma u otra. Por supuesto, tendré que confirmarlo, pero estoy segura de que no me mentirás poco después.

Las palabras omitidas de “para un paracaídas” podrían entenderse sin siquiera escucharlas.

Pero Ophelia no estaba ni enfadada ni ofendida.

Era cierto que ella era un paracaídas.

Obtener el puesto de ayudante del príncipe heredero no era tan fácil como levantar una silla rodante y sentarse.

El mejor talento entre los talentos del imperio fue seleccionado a través de la recomendación de numerosas personas y la verificación de aún más personas.

Entre ellos, solo aquellos que tienen una lealtad sin igual hacia Richard se convertían en ayudantes.

Pero Ophelia no era ninguno de ellos, por lo que podía entender a Iris y Cooper incluso si eran territoriales y tercos.

Por supuesto, comprender y soportar eran dos cosas diferentes.

Pero podría tomarse un respiro ya que dio un primer paso decente para un paracaídas.

Cuando Ophelia exhaló lentamente, se encontró con unos ojos marrones, es decir, los de Cooper.

—Oh, te dijeron antes que esos frijoles se usarían en competencias de caza.

—Sí.

—Este documento trata de eso.

Cooper, sin dejar de sonreír, señaló la enorme pila de papeleo.

—Ah, sí.

Ophelia, un poco sorprendida por la gran cantidad de papeleo, parpadeó rápidamente y Cooper la golpeó en el estómago con una voz suave.

—Por favor, ocúpate de esta parte hoy. Como dije antes, espero que los resultados se entreguen correctamente.

Después de señalar la mitad de la pila de papeles, Cooper volvió inmediatamente a su asiento. Ophelia se quedó sin palabras.

Parecía que Iris ya se había ido, porque no se la veía por ninguna parte, así que Ophelia miró los documentos que señaló Cooper.

«¿Es intimidación...? La primera tarea de recoger frijoles es solo una linda iniciación, ¿es esto realmente acoso laboral?»

Las dudas de Ophelia se desvanecieron en unos segundos.

Frente a Iris y Cooper, había muchas veces más papeles que los papeles apilados frente a ella. Literalmente, una montaña de papeles.

Inclinándose hacia la derecha para mirarlos, Ophelia dejó escapar una risa triste y luego enderezó su cuerpo.

Era sólo mucho trabajo.

De hecho, ella fue una ayudante del príncipe heredero que movió no solo el imperio sino también el continente. Sería raro si hubiera menos trabajo.

Con un breve suspiro, Ophelia se arremangó y agarró el documento en la parte superior.

Pasaron los días sin la amenaza de asesinato hacia Richard. A su vez, los días pasaban sin el bucle de regresión infinita.

Y durante esos pocos días, Ophelia había estado luchando tanto con el papeleo infernal que prefería tener una regresión infinita.

Ophelia, que tenía la nariz metida en el documento y estaba a punto de meter la cara en él pronto, levantó la vista.

Golpeando ligeramente su escritorio, Iris habló de una manera muy profesional con su rostro tan frío como la primera vez que se vieron.

—Por favor revisa esto una vez más. Solo un vistazo rápido a lo que está pasando.

Sonaba tan simple que si alguien que no conocía la situación lo escuchara, pensaría que todo terminaría si solo le echaba un vistazo, pero...

Ophelia levantó sus labios agrietados mientras miraba alternativamente los papeles e Iris que se amontonaban frente a ella.

—¿Cuándo debo terminarlo?

—Por favor, hazlo hoy.

—Oh… siempre, hoy. Sí, hoy.

Ophelia repitió la palabra “hoy” como un canto, y miró el papeleo restante con el que tenía que lidiar hoy.

Sus ojos se abrieron ante la cantidad de papeleo que se redujo tanto como el tamaño de las lágrimas de una hormiga.

Pero Ophelia no podía decir que no podía hacerlo, así que bajó la cabeza y volvió a meter la nariz en el papeleo.

Iris, después de haberle confiado el trabajo a Ophelia, la miró fijamente durante unos segundos y luego volvió a su asiento.

—Hay tres tipos de grosor de las tiendas… Las tiendas de campaña no deben ser arrastradas por el viento, sino también para cubrir el sol y la lluvia, pero ¿cuál es este grosor?

Rechinando suavemente los dientes, Ophelia estiró la espalda mientras revisaba los documentos sobre las distintas tiendas de campaña para la competencia de caza.

No estaba rígida; también logró levantar su cuello que se sentía como un tronco de madera, apenas girándolo de izquierda a derecha, pero pronto se detuvo.

Dos personas aparecieron a la vista sobre la montaña de documentos que no mostraban signos de disminuir a pesar de trabajar hasta la muerte todos los días.

Iris hojeaba los papeles con tanta rapidez que era dudoso que los estuviera leyendo bien, y Cooper usaba repetidamente un sello que indicaba “No” como si estuviera frenético.

En comparación con Ophelia, que empezó a trabajar hace unos días, los otros dos debían estar en mejor forma.

Pero la realidad no era tan fácil. Iris, la que podía hacer las cosas más rápido, había hecho lo mismo y lo mismo ocurría con Cooper.

Quizás sintiendo la mirada de Ophelia, Cooper de repente levantó la cabeza.

—Té, necesito un poco de té.

Mirando esos ojos caídos, era casi como un asalariado triste que no tomó café en su camino al trabajo por la mañana, pero recibió una transfusión de sangre, por lo que las lágrimas ardían en sus ojos.

—De acuerdo.

—Yo también.

Cooper levantó la campana para llamar a un sirviente, pero Ophelia se levantó de un salto.

—Yo lo haré.

—¿Oh?

—¡Volveré como el viento!

Ophelia sintió que, si seguía sentada así, algo iba a pasar, ya fuera una llaga o un forúnculo en las nalgas.

Iris y Cooper parecían desconcertados, pero no se molestaron en detenerla.

Mientras Ophelia estaba fuera por un tiempo, un invitado no invitado entró en la oficina del asistente.

Incluso a los ojos de un mono, la puerta se abrió instantáneamente después de un golpe formal.

A través de las rendijas de la puerta abierta, apareció un zapato puntiagudo cubierto de joyas, que brillaba lo suficiente como para lastimar los ojos cuando la luz lo golpeaba.

Al mismo tiempo, la habitación del ayudante, que solo estaba llena de olor a papel y tinta, estaba llena del olor del viento exterior y un fuerte perfume que literalmente picaba la nariz.

En el momento en que las cejas de Iris se contrajeron mientras se concentraba en el papeleo y Cooper, sin saberlo, se frotó la punta de la nariz con fuerza...

—Escuché que hay un nuevo asistente.

La estimada hija del marqués de Sheffield, la invitada no invitada, abrió la boca.

—Solo un escritorio, ninguna persona.

Su voz era lo suficientemente alta para que cualquiera la escuchara, pero no hubo respuesta.

Pero no le importó si ya estaba acostumbrada, y encontró a Iris y Cooper detrás de las enormes pilas de documentos.

—¡Hmm, hmmmm!

Si solo fuera por una tos, ambos habrían ignorado al invitado no invitado, pero el sonido de esa dama golpeando el suelo con sus zapatos no era tolerable.

Levantaron la cabeza al mismo tiempo, Iris y Cooper fruncieron el ceño.

—¿Qué está pasando de nuevo esta vez?

Iris preguntó sin mirar a Lady Sheffield, y también, sin ocultar que estaba abiertamente molesta.

La dama del marquesado de Sheffield no se desanimó por Iris, que tenía una impresión fría cuando mantenía la boca cerrada y podía dar un resfriado cuando fruncía el ceño.

Si se hubiera asustado fácilmente, no habría visitado la oficina del ayudante lo suficiente como para que Iris pusiera la palabra “otra vez” en su boca.

—Escuché que hay un nuevo asistente.

Capítulo 8

Encantada de conocerte (II)

Ophelia salió de la oficina del asistente, dejando atrás a Cooper, que se reía sin sentido, y a Iris, cuyos ojos eran tan fríos como carámbanos a punto de caer.

«Es sagrado...» Llegó al almacén donde los frijoles estaban amontonados con arena.

Era un almacén, pero estaba consagrado en el centro de una de las habitaciones de invitados del palacio del príncipe heredero; tal vez era imposible amontonar arbitrariamente cosas que contenían poder divino.

Cuando el sirviente se fue tras el guía, Ophelia se quedó sola con los frijoles, o mejor dicho, frijoles mezclados con arena.

Tak tak.

Ophelia golpeó el enorme barril de frijoles y arena, luego metió la mano dentro.

Escogió un par de frijoles de la arena mucho más fina de lo que esperaba, y procedió a sacar los frijoles uno tras otro.

Sin embargo, era imposible recoger todos los frijoles en un recipiente lo suficientemente grande como para que cupiera una persona a mano, incluso si se le dio mucho tiempo.

Ophelia murmuró, buscando una solución mientras sacaba los frijoles.

—Creo que he visto algo así en alguna parte…

Ophelia, que había inclinado mucho la cabeza, inmediatamente abrió mucho los ojos.

—¡Es Psique!

Psique, incapaz de resistir la tentación de los susurros de sus hermanas mayores, finalmente perdió a su esposo, Eros.

Una de las cosas que recibió de Afrodita, la madre de Eros y la diosa del amor, para compensar ese error.

—¿Está clasificando la alimentación de las palomas?

Ophelia no podía recordar los detalles, pero se trataba de clasificar cosas de diferentes tamaños, ya fuera arena u otra cosa.

—¡No es exactamente lo mismo! Pero la historia es un mito y este mundo está en una novela, entonces se puede hacer algo similar. ¿Qué hizo Psique entonces?

Aunque la base para encontrar una solución era absolutamente pobre, Ophelia hablaba en serio.

Haciendo rodar los frijoles que había elegido mientras estaba inmersa en sus pensamientos, Ophelia de repente se dio unas palmaditas en la pierna entumecida y se levantó.

—Las hormigas enviadas por Eros ayudaron a clasificarlos.

En otras palabras, la historia de Psique no era de ayuda para Ophelia ahora.

—¿Cómo puedo usar hormigas…? Realmente no hay respuesta.

Mientras Ophelia esbozaba una sonrisa seca, una voz familiar resonó desde atrás.

—¿Hormigas?

—¿Su Alteza?

No supo cómo ni cuándo entró, pero Richard estaba apoyando la espalda contra la puerta cerrada, ladeando la cabeza.

—Hormigas.

Ophelia se acercó a Richard en un santiamén.

—¡Su Alteza! ¿No tiene nada que hacer?

—Suena bastante desagradable, me hace sentir incómodo cuando lo dices de manera tan refrescante.

—No, no lo digo de mala manera. Me preguntaba si podría ayudarme.

Richard cubrió la frente de Ophelia con la palma de su mano cuando ella se acercó a él, sosteniendo ambas manos juntas y con los ojos brillantes.

—Creo que te escuché decir que trabajarás duro como una vaca como asistente. ¿Quieres que te ayude? No puedes recoger todos los frijoles al final del día, ni siquiera con una mano más.

Ophelia levantó las cejas y respondió, sus ojos aún brillaban como estaba.

—¿Qué quiere decir con que no tiene que recoger frijoles con sus nobles manos?

—¿Entonces?

—Su Alteza.

Ophelia tomó la mano de Richard y bajó la voz al máximo.

—Si no son hormigas, ¿no tiene algo como insectos?

Se quedó en silencio por un momento, incapaz de encontrar una palabra para responder por un momento, y Ophelia no se molestó en contratarlo.

Cuando Richard se dio cuenta de que los ojos azules llenos de esperanza eran sinceros, pidió confirmación.

—¿Qué?

—Hormigas, hormigas. ¿No conoces a las hormigas? Un insecto negro muy pequeño y rastrero con cabeza, tórax y abdomen.

—Sé lo que es una hormiga. ¿Pero preguntarme si tengo hormigas? ¿Como los humanos?

—¡Sí! No tiene que ser hormigas. ¡Mientras tenga suficiente fuerza para sacar frijoles de la arena, y hay muchos!

—No existe tal talento.

En respuesta, Ophelia palmeó la mano de Richard y chasqueó la lengua.

—Realmente no es útil.

—Realmente es la primera vez que escucho que no poder controlar las hormigas no ayuda.

—Como el protago... no, como el príncipe heredero, ¿no debería poder controlar los insectos?

Richard miró a Ophelia expresando su descontento a través de quejas a pesar de que era obvio que no podía hacerlo, y luego volvió la cabeza.

«Estás sonriendo para ti otra vez…»

Ophelia no sabía a qué se debía la sonrisa, pero dejó que Richard sonriera solo y siguió pensando en formas de recoger los frijoles.

Después de un rato, la sonrisa del príncipe heredero se desvaneció y le preguntó a la mujer.

—¿Qué vas a hacer ahora? No puedo controlar a las hormigas, pero puedo controlar a los humanos.

—Si hago uso de Su Alteza tan abiertamente, los dos ayudantes que ya me están mirando con malos ojos vendrán a hervir y comerme.

—Bien.

Era más probable que los dos le dieran a Ophelia un puntaje muy alto por moverlo, pero no se molestó en agregar eso.

Si fuera Iris, además de calificar las habilidades de Ophelia como altas, solo el hecho de que usó a Richard la haría querer tomar a Ophelia.

—Por cierto, Su Alteza.

—¿Y qué más?

—¿No tiene nada que hacer? Esta vez, estoy preguntando con las intenciones correctas.

Honestamente, ¿no te vas? Ophelia preguntó con este significado, pero Richard negó con la cabeza.

—Ahora no.

—¿Ha borrado toda la montaña de documentos?

—No.

¿Entonces? A Ophelia, que tenía la pregunta escrita en la frente, Richard respondió secamente.

—No quiero trabajar en este momento, así que no lo haré.

Ante su declaración, las palabras que “él vivía tan cómodamente en el mundo” fueron empujadas a la punta de su lengua, pero se las tragó.

Esto se debía a que ella sabía mejor que nadie que su vida nunca fue cómoda.

—Ahora que lo pienso, si Su Alteza está aquí, incluso si hay un intento de asesinato, será más fácil para mí entenderlo. Ya que estamos aquí.

Era grosero que un ayudante le dijera eso al príncipe heredero, pero había pasado mucho tiempo desde que ninguno de ellos se preocupaba por esas tonterías.

¿Cuánto tiempo había pasado mientras Ophelia recogía los frijoles con Richard observándola?

Ophelia se tocó la cintura palpitante y se lamió los labios secos.

—¿Cuál es la probabilidad de que si entro en este barril y lucho, los frijoles se salgan?

—Será infinitamente cercano a cero.

—En ese caso, por favor dígame una mentira piadosa.

—Una vez que entro, algo debe salir, ya sean frijoles o arena.

—Supongo que sí. No es como si estuviera rebosante de agua...

Sin hablar, Ophelia parpadeó rápidamente.

Richard, al ver eso, apartó la espalda de la pared y salió.

Ophelia encontró a Richard acercándose de repente, pero no se sorprendió en absoluto. En cambio, entrecerró los ojos.

—¿Qué es? ¿Por qué me mira así?

Un rostro y una mirada inexpresivos. Pero a medida que atravesaba el ciclo de la regresión infinita, gradualmente fue capaz de leer sus diminutas expresiones faciales y emociones; por lo tanto, encontró el más mínimo interés en sus ojos.

—Me preguntaba qué otras cosas locas dirías esta vez.

—¿Loco? Soy un ayudante, no un payaso.

—¿Por lo tanto?

—No soy un payaso.

—Un gran ayudante.

—Por favor, ponle más corazón.

—Bueno. Ayudante, ¿entonces?

Ophelia no estaba del todo satisfecha, pero en ese momento, trajo la respuesta que Richard esperaba.

—Es Arquímedes.

—¿Es otro insecto después de las hormigas?

Ophelia se detuvo por un momento ante la increíblemente extraña réplica de Richard que salió tan rápido.

Después de todo, este era un mundo ficticio.

Después de pasar por tantos altibajos en este mundo durante tanto tiempo, aunque su cerebro sabía que esto estaba en una novela, los recuerdos de su vida anterior a veces aparecían y se mezclaban.

Tenía sus propios méritos.

Ophelia miró fijamente a Richard.

A pesar de que ella seguía mirando esa forma de rostro poco realista y las habilidades físicas que no podían considerarse humanas frente a ella, él no se sentía como una muñeca de papel.

¿No era así a menudo en las novelas con personas transmigradas?

Ya fuera posesión o reencarnación, si entrabas en una novela, incluso si el lugar se convertía en realidad, los personajes rara vez se sentían como personas reales.

Mientras sentías la realidad con todo tu cuerpo, en un rincón de tu mente, dirías 'esta persona será así, esa persona será así' e inconscientemente cometerás el error de encajarlos en personajes ficticios en lugar de personas reales.

Entonces, en algún momento, como golpeado por un rayo, te diste cuenta de que estas personas eran personas “reales”...

—Su Alteza. ¿Puedo tocarlo?

No era la respuesta que Richard estaba buscando y salió de la nada, pero él no dijo nada y simplemente tomó su mano.

Ophelia sonrió con poco entusiasmo ante el calor áspero y seco que sintió en su mano.

Sus manos, que habían estado regresando infinitamente durante tanto tiempo, renunciando a la vida y hasta a la muerte, estaban calientes.

—Está tibio.

—Entonces, ¿qué pasa con Arquímedes?

—Oh, es cierto. es solo un erudito. No haga una mueca como, “¿Hay eruditos que no conozco?” Erudito… él es solo un abuelo del campo.

Aunque rápidamente convirtió al mejor matemático de la historia griega en el abuelo de al lado, Ophelia fue descarada.

No era como si ella comiera y viviera bien copiando sus logros.

—Lo que dijo es mucho más complicado, pero de todos modos, todo lo que necesito ahora es agua.

—Agua. La arena se hunde y los frijoles flotan.

—¿Cómo puede inferir eso con la sola palabra “agua”? Realmente no es humano.

—Una solución muy simple pero más eficiente.

Ophelia sacó a relucir la elegancia abandonada por un momento y dobló ligeramente las rodillas.

—Gracias por el cumplido... Su Alteza.

Dejó de ser formal y preguntó con una cara seria.

Athena: Ahhh… Ahí va existiendo interés… Al menos de un lado, porque Ophelia pasa bastante jajaja.

Capítulo 7

Encantada de conocerte (I)

Calendario Imperial Año 588. 20 de abril. 8:00 de la mañana.

Ophelia durmió profundamente, sin saber cuánto tiempo había pasado, y recibió una mañana refrescante.

Con solo escapar de la regresión infinita y comenzar un nuevo día, el mundo se vería hermoso sin importar si ella estaba en la cuneta o no.

Entonces Ophelia pudo sonreír ampliamente a su madre.

—Es un hermoso día, madre.

—Eso es nuevo. Y pareces ocupada. ¿Adónde vas tan temprano en la mañana?

—Voy al Palacio Imperial.

—Dondequiera que voy, ha estado lleno desde la mañana... ¿Qué?

—Vuelvo enseguida.

—¡Espera! ¡Ophelia! ¡Ophelia!

Dejando a su madre gritando frenéticamente detrás de ella, Ophelia se dirigió directamente al palacio.

—Esta es Ophelia Bolsheik.

—¿Tienes una cita?

—No.

—Entonces…

Después de interrumpir las palabras del guardia, Ophelia sacó una pequeña tarjeta.

—No tengo un arreglo previo, pero tengo esta tarjeta.

Para Ophelia, quien se convirtió en su asistente, la tarjeta que Richard le dio como si sacara un caramelo de su bolsillo no era como un caramelo en absoluto.

Tenía una marca que solo la sangre de la familia imperial podía dar.

Aunque tenía una gran apariencia, era simplemente un “pase libre del palacio imperial” y, al mismo tiempo, permitía al portador ver al miembro de la familia imperial que se lo dio en cualquier momento sin un acuerdo previo.

Después de verificar la tarjeta, el guardia inmediatamente dio un paso atrás, apartando la mirada de Ophelia.

Debía ser por el sello de Richard, que estaba claramente grabado en la tarjeta.

—Perdóneme, señora Bolsheik.

—Oh, no. Solo estás haciendo tu trabajo. Bueno, me tengo que ir.

Rodeada por un halo de luz solar sobre su cabeza, Ophelia pasó junto a los soldados con una sonrisa de Buda.

Entró en el palacio del príncipe heredero sin dudarlo y fue a la oficina sin dudarlo. Tocó la puerta.

—Adelante.

—Es una mañana refrescante.

Abriendo la puerta vigorosamente, Ophelia caminó hacia Richard con un rebote en sus pasos.

—Te ves bien.

—Su Alteza todavía no está muerto.

—La señorita es la única persona que me ve y dice eso.

—Es porque soy la única camarada con el que está atrapado en este maldito ciclo. La regresión infinita de ayer terminó, así que tal vez no hoy, ¿verdad?

—Bien. Más bien, la dama podría desear un retorno infinito para hacer todo lo que tiene que hacer hoy.

—¿Es trabajo?

—Sí.

Ophelia parpadeó rápidamente ante su respuesta, que parecía preguntar por qué estaba preguntando algo tan obvio.

Respondió después de escanear el enorme escritorio de Richard y las pilas de papeleo que se alineaban en el suelo para formar una cadena montañosa.

Pero incluso la mera vista de la impresionante montaña de papeles no le quitó la sensación de caminar sobre las nubes.

—Tengo que trabajar. ¡Por supuesto! ¡Ahora que soy su ayudante, es natural que tenga que ayudarle!

Mientras se arremangaba ansiosamente, miró los papeles y a Richard alternativamente con ojos centelleantes.

—No necesitas tocar esos documentos, en cambio, ve a la oficina del asistente. Es la segunda puerta a la izquierda de esta oficina.

—¡Vuelvo enseguida!

Después de que ella salió galantemente por la puerta, los ojos de Richard, mirando su pequeña espalda, se curvaron ligeramente.

—¿Vas a volver... aquí?

Se tocó las comisuras de la boca que se habían levantado inconscientemente y luego sacudió la cabeza.

Ophelia salió de la oficina de Richard y, frente a la oficina de los ayudantes, respiró hondo para calmar su emoción.

«Richard, es una cara de la que me cansé mientras hacía regresión infinita, y al punto no importaba si escatimaba en etiqueta o algo así, pero…»

De ahora en adelante, si hiciera una regresión infinita, estas serían las personas con las que también se encontraría cara a cara una y otra vez.

Pero Ophelia era la única que los conocería unilateralmente.

Ella sacudió su cabeza. No era demasiado tarde para pensar en pensamientos serios y deprimentes entonces.

Después de arreglarse el cabello y la ropa, Ophelia estabilizó la barbilla y enderezó la espalda.

—Adelante.

A diferencia de cómo abrió inmediatamente la puerta de la oficina de Richard al escuchar un breve permiso, esta vez, agarró con cuidado el pomo de la puerta y lo giró.

Al entrar en la oficina del asistente, primero se enfrentó a una montaña de documentos, no de personas.

—¿Qué está sucediendo?

Aunque Ophelia no podía ver a la persona, levantó un poco la voz hacia la fuente de la voz desde más allá de las muchas montañas de papeles.

—Hola. Soy Ophelia Bolsheik, quien se ha convertido en la ayudante del príncipe heredero a partir de hoy. Por favor cuidadme.

Al final de sus palabras, el único sonido en la habitación de la asistente fue el sonido de un bolígrafo.

Ophelia inclinó la cabeza en el silencio más de lo esperado, luego dio un paso hacia la montaña de documentos.

—No tienes que ir más lejos.

Una voz muy profesional interrumpió sus pasos.

—Como dije hoy… primero tengo que establecer un lugar. Solo tienes que encontrarlo desde el principio.

Aunque todavía era una voz clerical, el contenido que contenía era amable, lo que tranquilizó a Ophelia.

—Gracias. Haré eso.

Después de que Ophelia salió de la habitación sin ver las caras de sus compañeros ayudantes ni una sola vez detrás de las montañas de documentos, la asistente que estaba haciendo una mueca abrió la boca.

—¿Qué acaba de suceder?

Ante las palabras de Iris, Cooper, otro ayudante que no apartaba los ojos de los papeles mientras Ophelia iba y venía, preguntó distraídamente.

—Qué.

—Una señorita acaba de entrar y saludarnos.

—¿Qué? ¿Quién vino?

Cooper finalmente apartó la mirada y la nariz de los papeles, asomó el cuello y miró a su alrededor.

Pero Ophelia había dejado el lugar hacía mucho tiempo, y la vista de Cooper estaba bloqueada por montones y montones de documentos, por lo que no se podía ver a nadie.

—¿Nadie está aquí?

—De todos modos, eres un idiota. ¿Por qué no puedes hacer dos cosas al mismo tiempo?

Como si estuviera familiarizado con los insultos de Iris, preguntó Cooper, arreglando su pluma.

—Entonces, ¿qué está pasando?

—La nueva asistente, Lady Bolsheik, llegó de repente.

—¿Nueva asistente?

—¿Escuchaste algo de Sir Gryu?

—De ninguna manera. Su Alteza es el único que puede alcanzarlo en este momento.

—Por cierto, no se menciona cuándo volverá.

—Salió a inspeccionar un territorio, por lo que su regreso no será rápido.

—¿Es por eso que se trajo un nuevo ayudante?

Cooper inclinó la cabeza y suspiró de nuevo.

—E Iris, ¿estás insatisfecha?

—Por supuesto que estoy insatisfecha. ¿No es así?

Cooper se encogió de hombros, frotándose el cuello rígido en respuesta a la respuesta aguda que devolvió de inmediato.

Los ojos de Iris brillaron con el impulso de apuñalar a Ophelia en cualquier momento.

—Señorita Bolsheik. Nunca he oído su nombre en ninguna parte.

—Si tú lo dices, entonces ella es solo una joven ordinaria.

—Sí. Ella es solo una joven que no se destaca en ningún campo, y ni siquiera tiene un título para ayudar a Su Alteza. Pero sin decirnos una palabra, a partir de hoy, ¿ella es una asistente?

—Mmm. Definitivamente no estoy de buen humor.

—Es la decisión de Su Alteza, así que la seguiré.

Cooper se encogió de hombros ante la fría voz de Iris.

—Independientemente de lo que esté tramando Su Alteza, tendré que averiguar a fondo qué tan útil será ella para él.

—¿Qué vas a hacer? Ah, si arrojas un bolígrafo, la joven ordinaria caerá con el bolígrafo clavado en la frente.

—Yo no hago eso.

—Sí. Mientras no uses la violencia, lo dejaré en paz.

—¿No estás molesto?

—No tengo tiempo para enfadarme. A diferencia de ti, tengo que mover mi pluma todo el día para apenas seguir lo que hace Su Alteza.

Ante sus palabras, Iris volvió a abrir la boca, lista para replicar cuando se escuchó un golpe.

—Adelante.

Esta vez, fue Cooper quien respondió, no Iris. La puerta se abrió y Ophelia y los sirvientes del palacio con muebles entraron en fila.

Eventualmente, después de navegar a través de la multitud de documentos y configurar el escritorio de alguna manera, los sirvientes desaparecieron, dejando solo a tres personas en la oficina del asistente.

Mirando a Ophelia con los brazos cruzados, Iris los soltó lentamente y dio un paso adelante.

—Llego tarde a los saludos. Soy Iris Fillite. Allí…

—Cooper Halsey.

—Mientras la dama se haya convertido en asistente de Su Alteza, el título familiar no tiene sentido, así que no se preocupe por eso. Ni Cooper ni yo tenemos títulos individuales, así que somos iguales a ti.

—Sí. Soy Ophelia Bolsheik.

—Ahora que tienes un asiento, deberías empezar a trabajar.

Iris fue directamente al tema principal sin un saludo muy formal.

—Sí.

Y Ophelia ni siquiera dijo la respuesta estándar de “déjamelo a mí”.

Estaba limitada en lo que podía hacer. Era mejor para ella ser alguien que no podía hablar cortésmente que decir que no podía hacerlo cuando la ponían a cargo de algo.

Es su primera vez, tareas tan simples como organizar documentos...

—Por favor, saca los frijoles de la arena.

Ante las siguientes palabras de Iris, las pestañas de Ophelia revolotearon tan rápido como las alas de un colibrí.

«¿Escuché mal? No, ¿estás bromeando?»

El pensamiento momentáneo desapareció tan pronto como vio el rostro de Iris, que parecía poco probable que estuviera atravesada por una aguja.

Era un verdadero trabajo.

Ophelia tragó saliva.

—¿Frijoles?

—Sí. Es muy sencillo. No puedo dejarte con dolor de cabeza desde el primer día, así que haz lo que puedas.

Era una voz fría; como si uno se congelara si tocara su mano.

Ophelia se quedó desconcertada. Si fuera una ayudante, ¿no debería encargarse del papeleo?

Por supuesto, como dijo Iris, era el primer día de Ophelia, por lo que no podría hacerse cargo de papeles confidenciales o urgentes.

Además, estaba claro que no habría suficiente tiempo o espacio para enseñarle quién se puso en práctica real. Planeaba pasar uno o dos días aprendiendo lo que hacen sobre sus hombros, y si no funcionaba, pensó en molestar a Richard.

Porque tenía la creencia infundada de que podría convertir a Ophelia, que no sabía mucho sobre su trabajo, en una asistente útil en uno o dos días.

¿Pero frijoles…? ¿Recoger frijoles de la arena?

Recibió un trabajo que nunca esperó, y mucho menos imaginó.

Iris miró a Ophelia con los ojos más amargos.

—Los frijoles son muy preciados, son del país sagrado de Garon. Lo maneja directamente el Palacio del Príncipe Heredero, no en ningún otro lugar. No explicaré más. Los frijoles se utilizarán como celebración en el próximo concurso de caza. Vuelve tan pronto como hayas terminado. Hay otras cosas amontonadas. Es un trabajo simple, por lo que puedes terminarlo rápidamente.

Los ojos de Ophelia, que se balanceaban como un barco que se encuentra con una tormenta, inmediatamente se endurecieron ante la explicación de Iris.

Comenzó con la cosa terriblemente extraña de poseer un personaje en un libro, y ahora estaba atrapada en el ciclo sangriento de la regresión infinita.

¿Puede haber algo más absurdo y vergonzoso que eso?

Recoger frijoles no era tan raro. Además, ¿no era lindo este tipo de territorialidad?

—Sí. Haré mi mejor esfuerzo.

Con una amplia sonrisa en su rostro, Ophelia se dirigió directamente al almacén donde se amontonaban los frijoles.

Dos personas permanecieron en la oficina del ayudante. La frente de Iris se arrugó y, al mismo tiempo, una sonrisa se filtró entre los labios de Cooper.

—¿No creo que ella sea solo una dama común?

Capítulo 6

Caprichos y fantasías (II)

Calendario Imperial Año 588. 19 de abril.

Ophelia Bolsheik, la decimocuarta de la tercera regresión infinita.

—Su Alteza, no saque la cabeza.

Richard no pudo haber respondido a las duras palabras de Ophelia, porque ella estaba sentada sobre sus piernas y presionando con todo su cuerpo, o sus palabras podrían cambiar.

Debajo del escritorio débilmente iluminado, Ophelia se sentó con Richard debajo, ejerciendo todas sus fuerzas para presionar su pecho innecesariamente firme y sus hombros irritablemente anchos.

Por supuesto, Richard podría apartarla fácilmente si quisiera, pero lo dejó pasar porque ella estaba lo suficientemente desesperada como para arrojarse sobre él.

Además…

—Si mis fondos secretos desaparecen, le dejaré experimentar de primera mano que hay cosas más problemáticas que la muerte en una regresión infinita.

No era tan aterrador, era molesto. ¿No era una amenaza bastante linda?

Unos segundos más tarde, Ophelia tragó saliva y contó hacia atrás desde diez.

—…cuatro, tres, dos, uno.

A diferencia de la muy tensa Ophelia, el impaciente Richard murmuró solo una cosa.

—Es un éxito, así que respira.

—¡Ay, ajá! Ja, ja, ja.

Ophelia, que había estado conteniendo la respiración durante un rato, cerró los ojos con fuerza y los volvió a abrir.

—Éxito.

—¿Éxito?

—¡Éxito! ¡Tuvo éxito! ¡Aaaaah! ¡Maldita sea, finalmente lo logramos!

Cuando Ophelia le dio una palmada en el hombro a Richard y vitoreó, las comisuras de sus labios colapsaron sutilmente de nuevo.

Murió una y otra y otra y otra y otra vez.

Y volvió a ser como era antes de morir, como si no hubiera estado muerto.

Por lo tanto, para Richard, el hecho de que sobrevivió o la regresión había terminado ya no era un hecho agradable.

Otra regresión infinita comenzaría de todos modos.

La muy feliz Ophelia justo frente a sus ojos, que lo había golpeado con su cuerpo tan pesado como un bate de algodón, también debía saberlo.

Que no era el final.

—¡Su Alteza, hoy ha terminado!

—Sí. Está hecho.

Aún así, no estaba mal verla tan feliz.

Así es. No estaba mal.

En ese momento, el pecho reseco de Richard se movió muy levemente.

Era como ver un oasis en un espejismo mientras se secaba en medio de un desierto sin fin.

Era un capricho.

Al igual que cuando le cortó la cabeza al asesino que le cortó la garganta cuando ella se quejó de que no quería ser decapitada.

Esto tampoco era nada. Como cortar un padrastro con un cortaúñas, debía ser un capricho de preocupación.

Ophelia se echó hacia atrás para levantarse del cuerpo de Richard, pero él le presionó la cabeza hacia abajo.

—Te vas a topar con él.

—Oh.

Habiendo sido golpeada ya varias veces, Ophelia encogió su cuello como una tortuga.

Cuando Richard levantó la mano, la mirada de Ophelia siguió su mano.

Levantó el pesado escritorio con un brazo mientras estaba sentado en una posición muy inestable debajo de ella. Sin siquiera dejar caer una sola hoja de papel apilada sobre el escritorio.

Pronto, preguntó Ophelia, entrecerrando los ojos:

—Con esta cantidad de fuerza, puede atrapar la ballesta que vuela a través de esa gruesa ventana de triple acristalamiento.

—No lo sé porque no lo he probado, pero lo intentaré cuando tenga la oportunidad.

—Sí. Es muy amable de su parte experimentar con mis palabras. Además, según mi opinión, se escondió debajo del escritorio.

Con la boca sobresaliendo como un pato, Ophelia refunfuñó y se deshizo de él a la ligera.

A medida que los nervios que habían subido hasta la parte superior de su cabeza se aliviaron, su cuerpo automáticamente se cansó.

Con el permiso del príncipe heredero Richard, Ophelia se recostó a medias en el sofá de su oficina. Miró hacia el techo aparentemente caro, abrió la boca y dijo:

—Su Alteza, es tan difícil ver su rostro.

Richard guardó silencio ante el comentario inesperado, y Ophelia continuó con sus palabras.

—Como este retorno infinito, creo que habrá otros casos en los que moriré en casa sin saber por qué. Como no sabré cuándo será, me gustaría solicitar una audiencia con anticipación.

—Ah.

Incluso cuando Ophelia levantó su cuerpo inerte y se sentó en el escritorio, ella lo miró fijamente, sus ojos azules brillando.

—Quiero poder correr hacia Su Alteza en cualquier momento y en cualquier lugar.

Si uno fuera a juzgar únicamente por esas palabras, era como una desesperada confesión de amor.

—Entonces, ¿no sería mejor estar siempre a mi lado?

Esta respuesta también era para un ser querido.

Sin embargo, en sus cabezas no vagaba la “muerte” del amor.

Un contrato temporal a firmar de mutuo acuerdo para una relación que no sería extraña aunque ella estuviera con él todo el día y todas las horas del día…

—¿Te convertirás en la princesa heredera?

—¡Por favor, hágame un ayudante!

Hubo un breve silencio entre Richard y Ophelia, quienes hablaron palabras completamente diferentes al mismo tiempo.

Tenían líneas de pensamiento similares, pero los resultados eran muy diferentes; ambos no podían entender por qué.

Con gran prisa, Ophelia pateó al príncipe heredero.

—¡De qué tonterías está hablando!

Ella estaba siendo muy franca. Ni siquiera podía recordar cuántas veces no tuvo cuidado con sus palabras frente a Richard durante la tercera regresión infinita.

—Si eres la princesa heredera, no sería extraño que siempre estés a mi lado.

Al escuchar su voz seca y mirar su rostro inexpresivo que sugería que no había problema, algunos decían: “Eso es... Eso es correcto”.

Sin embargo, no era tan fácil con Ophelia.

—Si la princesa heredera se queda con Su Alteza todo el día, habrá un alboroto de que debe ser depuesta de inmediato.

—Te amo tanto que quiero tenerte a mi lado, entonces, ¿cuál es el problema?

Los ojos de Ophelia se abrieron como los de un lenguado cuando él respondió tan fácilmente como si estuviera sacando un caramelo de su bolsillo.

—Le guste o no a Su Alteza, si soy la princesa heredera, tendré obligaciones que cumplir, y no importa qué tan contractual sea la relación, no puedo abandonar todas esas obligaciones y ceñirme a Su Alteza.

—Si quieres mudarte en su lugar...

—¡Eso también es un problema! —Ophelia interrumpió las palabras de Richard sin piedad y continuó con un suspiro—. Más que nada, ambos sabemos que es un contrato, y cuando esta situación se resuelva, podemos cancelar el contrato, pero no podemos estar seguros de las consecuencias.

La mujer que rompió con Richard.

Para bien o para mal, la gente la miraba con los ojos rojos.

Además, si uno pensaba en su madre, no sería difícil arrastrar una situación complicada a la mismísima cuneta.

—Los problemas que vendrán más tarde vendrán solo cuando resolvamos los problemas que tenemos frente a nosotros en este momento.

—¡No, por eso quiero que me use como ayudante!

—Más restricciones a la acción…

—¡Ah, la princesa heredera no tiene restricciones! ¡Esa posición es más restrictiva que un solo asistente, lo sé, y usted lo sabe, y todo el mundo lo sabe!

Ophelia, resoplando, se dio cuenta de repente.

Cuando salieron las palabras de que ella debería ser la princesa heredera, entró en pánico y se volvió loca, pero...

—Está tratando de resolver los problemas causados por el puesto vacante de la princesa heredera. Durante el aniversario de la fundación del país, el propio emperador dijo que Su Alteza debería encontrar pronto una compañera.

Richard mantuvo la boca cerrada como si no tuviera intención de negarlo, y Ophelia acercó la cara a su nariz.

Antes era agobiante enfrentarse a él, que era la escultura más perfecta, pero los seres humanos éramos animales de adaptación.

Era un camarada atrapado en el mismo maldito ciclo de regresión infinita, y solo trabajaba correctamente cuando quería.

Como ella retrocedió decenas de veces porque él no se movía, el amor de mil años que no existía también se había enfriado.

Ahora, incluso cuando estaba lo suficientemente cerca como para sentirlo respirar, su corazón no latía con fuerza, y no se molestaba incluso si la exhalación de su nariz lo golpeaba con fuerza.

—Solo soy una jovencita de un condado normal, y no es que sea una gran belleza, o que tenga algún talento especial que vaya más allá de lo común. ¡Seguramente, la persona que encaja en el asiento de la princesa heredera no soy yo! Debería ser otra persona.

Por supuesto que lo sería. Era el único protagonista de una novela de fantasía. El autor debía haberle hecho una compañera.

Puede haber uno o varios, pero el autor probablemente no habría dejado solo al protagonista por el resto de su vida.

—Por lo tanto, por favor, nómbreme ayudante. Trabajaré duro como una vaca.

Hacia Ophelia, que sacó el pecho y golpeó con fuerza, Richard no dio una respuesta positiva.

—No estoy considerando un puesto que no sea el de princesa heredera. ¿No eres tú la que quiere estar a mi lado?

«¿Estás diciendo que el hombre sediento debe cavar un pozo? Si este es el caso, entonces la dirección de las negociaciones tendrá que cambiar.»

Las esquinas de las cejas de Ophelia bajaron cuando cayó frente a él.

—El futuro de Su Alteza es brillante, y usted es el novio número uno del imperio o del continente. Entonces, incluso si rompe su matrimonio conmigo, será un camino de flores en lugar de un obstáculo.

Ella curvó exageradamente los hombros y continuó hablando.

—¡Pero! Yo no. No tengo nada…

—¿No dijiste que estabas invirtiendo fondos secretos? Y también tiene bastante éxito.

—¡¡Esta... esta dama que tiene un poco de dinero, no podrá casarse si el príncipe heredero la abandona!!

Mientras Ophelia se masajeaba los hombros con la cabeza vuelta hacia un lado, gruñendo abiertamente, algo extraño sonó en sus oídos.

Miró a Richard entrecerrando los ojos.

¿Acababa de escuchar el sonido del viento escapando?

«No me digas que la estatua de piedra que no sabe si está viva o muerta se rio...»

—Está bien.

—¿Qué?

—A partir de mañana, serás mi ayudante. No puedo recordar la última vez que me reí así. Así que debería escuchar una cosa que quieras.

Cuando las negociaciones entre Richard y Ophelia llegaron a una conclusión dramática.

En la mansión del Marquesado de Neir, la tercera residencia más cercana al Palacio Imperial, se desarrollaba una conversación muy comercial entre la marquesa y su hija.

—¿Hablas en serio acerca de que yo sea la princesa heredera?

—Las alternativas siempre son necesarias, y los preparativos para el trabajo no siempre comienzan rápidamente. ¿No te enseñé tanto?

—Lo entiendo muy bien, pero ¿la única alternativa es el asiento de la princesa heredera?

Una sonrisa sospechosa que se parecía a la de la marquesa colgó de los labios de Raisa.

—¿Crees que el príncipe heredero le mostrará una pequeña brecha a la princesa heredera, o le dará a sus parientes tanto poder como un pedazo de polvo?

—No creo que se pueda hacer ninguna de las dos.

—¿Entonces qué es eso? No es como si estuviera embarazada y quisiera usar a mi hija. Estoy segura de que a la marquesa Neir no se le ocurrirá un plan tan vulgar y opaco.

Raisa, que era descaradamente sarcástica, torció las comisuras de sus labios y continuó.

—Además, si me convierto en la princesa heredera, tendré que renunciar al marquesado, ¿verdad? No sucederá a menos que muera.

—Detente, sal.

La marquesa dio una orden firme sin responder a las palabras de Raisa. Miró a su madre con ojos venenosos, pero al final, se vio obligada a irse.

No importa cuánto luchó, todavía era solo la estimada hija de una familia marqués, y el poder de la familia estaba concentrado en su madre, la cabeza de familia.

—Agh.

Cuando las uñas de Raisa arañaron sus orejas y los aretes de diamantes en ellas, los sirvientes inclinaron sus cabezas más profundamente mientras tensaban sus hombros.

«Para ser la princesa heredera.»

—¿Significa eso que no me darás el marquesado?

El sonido de sus uñas cuidadas raspando los diamantes era demoledor, pero a Raisa no le importaba.

—No puedo permitir que eso suceda.

Quienquiera que la marquesa planeara traer. No dejaría que nadie más se sentara donde ella no podía sentarse.

El Marquesado de Neir debía ser suyo.

La experiencia de ser privada de lo que originalmente era suyo frente a sus ojos se volvió más y más insoportable a medida que la atravesaba.

Capítulo 5

Caprichos y fantasías (I)

Calendario Imperial Año 588. 19 de abril. 8:19 de la mañana.

Ophelia Bolsheik, la cuarta de la tercera regresión infinita.

Tres días después, Richard le cortó la cabeza a un asesino que se había infiltrado como sirviente.

Ophelia conducía un carruaje frenéticamente hacia el palacio imperial. Por supuesto, lo conducía un cochero real, pero si pudiera, lo habría conducido ella misma.

Ella murió anoche.

Con un infarto.

No, sería más exacto decir que ella murió esta noche y retrocedió.

Al principio, negó la realidad por primera vez en mucho tiempo desde el aniversario de la fundación. Fue debido a la segunda regresión infinita que terminó tan fácilmente mientras estaba con Richard.

Sin embargo, la segunda vez que resbaló y se golpeó la nuca, y la tercera vez que el pan que comía se le quedó atascado en la garganta, Ophelia se despertó enojada.

Esta maldita regresión infinita había comenzado de nuevo.

Ophelia agarró nerviosamente su abanico dentro del carruaje.

—¡De alguna manera, todo está bien hoy!

Después de ese día en el que Richard creó otro baño de sangre antes del derramamiento de sangre, Ophelia tenía la esperanza de no volver a retroceder nunca más.

Era muy débil, pero ¿no era libertad para soñar?

Comenzó por la mañana con la noticia de que el negocio en el que invirtió fondos para sobornos sin el conocimiento de su madre estaba experimentando un buen viento. Era una cosa muy pequeña, pero el té era perfecto para su gusto. O no tropezar milagrosamente con su madre aunque estaban en la misma casa, etcétera.

Tuvo suerte.

Era demasiado bueno.

Hasta esta regresión infinita.

Aunque Ophelia pasó por una regresión infinita por tercera vez, se dio cuenta de algo nuevo.

Aunque no hiciera nada, algo cambiaría poco a poco.

No fue gran cosa.

El té que era perfecto para su gusto a veces sabía extraño, o de repente se encontró con su madre a pesar de que antes ni siquiera podía ver la punta del cabello de la mujer mayor.

Ahora que lo pensaba, hubo algunos cambios menores en el aniversario de la fundación, la primera de sus infinitas regresiones.

Los tipos de aperitivos que salieron ese día cambiaron uno por uno, o los tipos de flores diferían.

Al darse cuenta de que había cambios cada vez que regresaba, Ophelia comenzó a preocuparse de que sus inversiones secretas se derrumbaran, y esa fue la mayor fuerza que la impulsó a desechar su absurdo escapismo.

—¡Si retrocedo esta noche solo para ver volar mis fondos secretos...!

Ophelia rechinaba los dientes, pero pronto dejó caer los hombros y se puso hosca.

Fue porque esta regresión dejó en claro que fue simplemente el capricho de Richard lo que terminó con la última regresión.

Si Richard se hubiera decidido, esta tercera regresión infinita habría terminado rápidamente.

Estas regresiones infinitas fueron determinadas en última instancia por la vida o la muerte de Richard.

Cuando moría, el ciclo de regresión infinita comenzaba automáticamente, y si sobrevivía, terminaría un ciclo, y así sucesivamente.

En la segunda regresión, gracias a que le cortó la cabeza al asesino, no murió y la regresión terminó con eso.

Con una sola regresión, la palabra “regresión infinita” incluso parecía ridícula.

—Porque no puedo ver el final.

Ophelia aún no sabía qué tipo de capricho había seguido Richard, quien parecía haber renunciado a todo.

Pero esta tercera regresión infinita…

«Si él no muere, yo no puedo morir, así que incluso si no puedo verlo, sé que lo está dejando ir y muriendo una y otra vez sin la voluntad de vivir, renunciando a todo.»

—No. No saquemos conclusiones precipitadas hasta que lo vea por mí misma.

Ophelia suspiró como si el suelo se apagara cuando se enfrentó a una nueva dificultad.

—No se permite la entrada.

Ophelia había corrido al palacio del príncipe heredero, pero en lugar de encontrarse con Richard, fue rechazada en la puerta.

Era un resultado natural.

Sería imposible que una joven, miembro sin título de un condado, se reuniera con el príncipe heredero sin un acuerdo previo.

Si Ophelia hubiera podido encontrarse cara a cara con Richard tan fácilmente, se habría preocupado por la seguridad y el futuro del imperio, considerado el país más poderoso de la historia.

—Señorita, regrese.

Ante las palabras resueltas del soldado que custodiaba el palacio y el sonido amenazante de la lanza chocando contra el suelo, Ophelia se retiró en silencio.

No había solo una o dos personas que querían ver la cara de Richard y causaron un alboroto frente a su palacio queriendo conocerlo.

Como resultado, los soldados que custodiaban el palacio del príncipe heredero tenían autoridad para detener, independientemente de su rango; este hecho era tan famoso que era difícil no saberlo.

—¡Su Alteza, solo quiero verlo un rato!

—¡Cómo te atreves, sabes quién soy!

Mientras Ophelia pensaba en algunas anécdotas que le nublaban la vista con solo escucharlas en sus pensamientos, fingió regresar al carruaje y se escondió en las sombras.

«Oh... No sabía que la primera regresión infinita al festival del Día de la Fundación Nacional ayudaría de tantas maneras.»

Poseyó una dama noble ordinaria e incompetente, pero gracias a la primera regresión infinita, perfeccionó la capacidad de ocultar su presencia incluso de los asesinos y hasta el punto de poder esconderse en el palacio imperial.

Esto significaba que la mayoría de la gente ni siquiera se daría cuenta de que Ophelia estaba allí.

Fue una bendición disfrazada.

—Está bien, ahora tengo que averiguar cómo entrar.

Ophelia resopló.

¿El guardia pensó que se daría por vencida después de que se le negara la entrada una vez?

—¿Infiltración?

No. No importaba lo bien que se las arreglara para acercarse a los asesinos por la espalda sin que ellos se dieran cuenta, era una ruta cuidadosamente calculada.

Mirando hacia atrás, fue una suerte que el número y la identidad de los asesinos no cambiaran.

Después de borrar la opción de colarse, a Ophelia le quedaban pocas opciones.

El proceso de solicitar formalmente una reunión llevaría demasiado tiempo. Además del hecho de que tendría una regresión más tarde ese mismo día, este era un método que no podía usar.

«Pero no puedo tomar prestado el poder de alguien que puede ver al príncipe heredero sin un contacto previo...»

Ophelia pensó en eso y cayó de bruces en las sombras.

Esto se debió a que la persona que acababa de pasar junto a ella era una de esas personas que podían entrar y salir libremente del palacio del príncipe heredero sin un acuerdo previo.

James Gryu.

El brazo izquierdo de Richard. Aunque James era el segundo hijo de una familia ducal, no tenía intención de suceder a la familia y prometió hacerlo bien por su cuenta.

Sin pensarlo dos veces, Ophelia se reorganizó para lucir completamente diferente a como era antes, cambiando su peinado en un instante y quitándose la capa.

Justo antes de que James se parara en la puerta principal del palacio, borró su presencia por poco y lo siguió lo más cerca posible.

Con James, entrar al palacio del príncipe heredero fue como comer un pedazo de pastel.

Esto se debió a que Richard ordenó personalmente al hombre frente a ella, por lo que los soldados no podían interferir con quien fuera o lo que fuera que trajera.

Como guinda del pastel, James era un asesor que solo usaba la pluma, pero era un cegato con la gente. Si Ophelia estaba borrando su presencia en la medida en que lo hizo cuando se enfrentó a los asesinos, la posibilidad de que él la notara era infinitamente cercana a cero.

Mirando hacia atrás, Ophelia se preguntó en qué creía Richard para dar tal orden, pero ese era Richard.

El único y perfecto protagonista masculino en una novela de fantasía.

Incluso si dijera que quería hacer pasta de soja con frijoles rojos, funcionaría en la novela.

«Por cierto, no sabía que la buena fortuna de hoy iba a resultar así.»

Hubo una regresión infinita, pero esta suerte fue algo digno de contemplar.

—Estás haciendo un gran trabajo.

—No, señor.

Los ojos de los dos soldados miraron a Ophelia por un breve momento, pero como era de esperar, no le impidieron entrar al palacio.

Con el tiempo, Ophelia logró lo que había estado buscando. Si James alguna vez miraba hacia atrás, tenía la intención de golpearlo en la parte posterior de la cabeza.

No tenía nada que temer.

Si ella retrocediera, nunca habría sucedido, e incluso si no lo hiciera, él no sabría quién lo noqueó.

¿Cuánto habían caminado? James se detuvo frente a una puerta muy gruesa y sólida.

—Su Alteza, este es James.

—Adelante.

En el momento en que escuchó el permiso de Richard, los ojos de Ophelia brillaron como los de una bestia salvaje fija en su presa.

Y su presa era...

Ophelia, levantando los brazos en alto, se encontró con los ojos de Richard a través de la puerta que se abría frente a ella.

Richard no se sorprendió en absoluto al ver a una pelirroja brillante que parecía lo suficientemente decidida como para golpear la nuca de alguien.

Se limitó a mirar a Ophelia, que se había detenido.

Entonces la puerta se abrió de par en par. James entró en la oficina y trató de cerrar la puerta.

—Déjala.

Richard hizo un gesto con la mano. James tenía cara de perplejidad, pero era de los que le creerían a su amo incluso si decía que una cigüeña daría a luz, así que inmediatamente dejó la puerta como estaba.

Ophelia se encogió de hombros y rápidamente se escondió en un rincón de la oficina.

—Las invitaciones a la competencia de caza…

Mientras esperaba que el aburrido informe de James terminara rápidamente, Ophelia cerró los ojos por un momento.

El viento que enrojecía su cabello como un fuego abrasador le rozaba las mejillas.

Cuando el viento de la enorme ventana abierta detrás de Richard escapó por la puerta abierta, el cabello de Ophelia y los papeles en su escritorio comenzaron a revolotear y volar.

Todos ellos estaban sellados con un sello rojo brillante de “Confidencial” o “Restringido”, pero a Richard y James no les importaba.

El nerviosismo de Ophelia alcanzó su punto máximo, y en el momento en que decidió noquear a James para poder hablar con Richard...

…El informe había terminado.

—¿Deberíamos proceder así?

—Sí. Puedes irte ahora. Antes de que la parte de atrás de tu cabeza se lastime.

—¿Qué?

James respondió instantáneamente a las palabras de Richard y Ophelia bajó suavemente el brazo.

Cuando la puerta se cerró y James desapareció por completo, Ophelia, que había estado en cuclillas, se levantó y se golpeó la pierna.

Mientras se frotaba las piernas temblorosas, Richard se acercó a ella paso a paso y pronunció:

—Llegas tarde.

Se omitieron las palabras absurdas de “más de lo que pensaba”.

Después de apenas quitarse el disfraz, abrió la boca con calma.

—Qué sucedió.

—Una flecha voló por la ventana.

Antes de que Richard pudiera terminar de hablar, Ophelia corrió detrás de él.

Sin embargo, el plan de Ophelia de cerrar la ventana de inmediato tuvo dificultades desde el principio.

—Uh… ¡Date prisa!

Por mucho que lo intentara, la ventana no se movía.

Después de ver a Ophelia ejercer su fuerza hasta el punto en que el dorso de su mano se puso blanco, Richard se levantó.

—¡Por qué es tan pesado...!

No importaba cuán grande y pesada fuera la ventana, el sonido del cierre no era normal.

Richard se paró detrás de Ophelia y cerró suavemente la ventana con una mano, que ella no había movido a pesar de hacerlo con todas sus fuerzas.

Ophelia inclinó la cabeza hacia atrás después de mirar la ventana cerrada. Miró la afilada línea de su mandíbula como si fuera a cortarse, y luego se deslizó bajo su brazo fuertemente estirado.

—Si hubieras cerrado la ventana antes, no habrías muerto... ¡Ack!

Antes de que pudiera terminar sus palabras, la ballesta que había atravesado la gruesa ventana voló y se clavó en el pecho de Richard.

En el instante en que Ophelia respiró.

La ballesta voló hacia atrás y también penetró en su pecho.

Cuando Ophelia cayó al suelo, sangrando y muriendo, hizo un puchero.

«¡Dijiste flecha, no ballesta!»

Athena: Em… ¿hola? ¿Qué es esto? Jajajajajaj. Pero creo que entiendo. En efecto esto parece que es como las misiones de los videojuegos, donde el objetivo final es que Richard no muera, y si lo haces, pues tienes que repetir todo. Por eso no han aparecido siempre en el mismo lugar cuando muere, sino desde la última muerte diferente no evitada. Según eso, esta es la cuarta vez que intentan esta parte… y ahora que han muerto, pues otra más.

Ay, qué desesperación. Espero que Ophelia siga igual de enérgica y Richard salga de su apatía.

Capítulo 4

El segundo comienzo

Calendario Imperial Año 588. 16 de abril. Tarde.

Ophelia Bolsheik, la primera de la segunda regresión infinita.

Ophelia abrió los ojos. Cada vez que regresaba después de su muerte, su visión siempre giraba por un tiempo, pero se acostumbró, por lo que inmediatamente captó su entorno.

Primer retorno, segundo inicio de regresión infinita.

Richard fue envenenado con té y ella fue decapitada por alguien que no conocía.

«La cara del maldito bastardo que me cortó la cabeza... Debería haberla visto.»

Ophelia apretó los dientes.

La pesadilla del día del aniversario de la fundación, que fue el primer regreso infinito, comenzó a retroceder ante sus ojos.

Se le revolvía el estómago y sentía muchas náuseas. Tuvo que taparse la boca, pero mientras se sujetaba el cuello con ambas manos sin darse cuenta, una voz seca cayó sobre su cabeza.

—¿Estás bien?

A diferencia de Ophelia, que se había puesto tan pálida como si su cuerpo no tuviera una sola gota de sangre, Richard estaba tan tranquilo como si fuera un monje.

«No, ¿a esa expresión se le podría llamar calma? ¿Debería decir que todas las emociones se han desgastado y desaparecido?»

Ophelia sacudió la cabeza con violencia y él volvió a abrir la boca.

—Dijiste que hiciste tu primera regresión infinita en la celebración del Día de la Fundación Nacional.

—…Sí.

—Ahora sabes que es solo el comienzo.

Podía entender por qué se rindió, incluso sin escucharlo decirlo.

La razón por la que se acercó fácilmente.

La razón por la que Richard se rindió.

La regresión no era importante. Incluso la muerte podría pasar. Simplemente.

El hecho de que no había un final a la vista.

Al darse cuenta de eso.

Pero…

No quería vivir una vida de miseria y muerte de esa manera, poseyendo de repente a un personaje de novela.

«¡Si hubiera muerto de una vez, habría terminado mientras estaba dando tumbos como cuando transmigré»

El proceso de la muerte fue duro y doloroso. Además, el dolor y la desesperación que se sintieron cuando cinco órganos internos se retorcieron y la sangre brotó del cuerpo permaneció en Ophelia incluso después de regresar...

Ophelia apretó resueltamente los puños y gritó.

—¡Aunque no me rendiré!

Los ojos de Richard se iluminaron por un segundo.

Sin embargo, fue un momento tan breve que Ophelia no lo vio, e incluso el propio Richard no se dio cuenta.

—¡Si tuviera ganas de rendirme, ya me habría rendido en la celebración nacional! Pensando en las dificultades por las que pasé mientras vivía y moría sin saber por qué, ¡no puedo rendirme aunque sea injusto!

—¿No dijiste que tu único propósito es sobrevivir?

Ophelia cruzó los brazos frente a su pecho, haciendo una expresión que decía “¿por qué preguntas algo tan obvio?”

—Así es. Y sigue siendo injusto.

Ante eso, las esquinas de los ojos de Richard se arrugaron levemente, como si sonriera.

Por supuesto, Ophelia no tenía una buena agudeza visual para reconocer los sutiles cambios de expresión de Richard. De todos modos, ella no se sentía así, así que rechinó los dientes y dijo:

—Que me corten el cuello es la forma más repugnante de morir. ¿Cómo fue para Su Alteza?

—El veneno que paraliza lentamente las yemas de los dedos y finalmente detiene el corazón es el más memorable. Mi cliente de asesinato quería mostrar mi caparazón exterior y dijo que me matara sin ningún rasguño.

¿Taxidermia...? El rostro de Ophelia se arrugó de mala gana, luego negó con la cabeza.

—No es memorable, está sucio.

—No es nada especial.

—¿Sí? ¿Qué nada?

—Sí. La muerte llega justamente. No puede haber una manera que no me disguste particularmente.

—Aún así, quiero evitar este tipo de muerte...

Los hombros de Ophelia se tensaron en medio de un debate sobre qué muerte se sentía peor.

—No, esto no. Es hora de que la marquesa Neir venga pronto…

Antes de que pudiera terminar de hablar, sonó un golpe.

Ophelia tragó saliva y miró a Richard.

Porque ella todavía no había escuchado ninguna respuesta de él.

—Su Alteza.

Él no respondió, pero Ophelia no se rindió y preguntó.

—¿Podrías cooperar?

—Bien.

Ante su respuesta ambigua, Ophelia apenas tragó las palabras que habían sido empujadas a la punta de su lengua.

«Tengo miedo de un futuro donde me agote como tú y eventualmente pierda la voluntad de liberarme de este vínculo invisible.»

No podía soportar decir eso.

Richard miró a Ophelia, cuyo rostro mostraba claramente que había algo más que ella quería decir, pero decidió mantener la boca cerrada. Entonces dijo:

—Señorita.

—Sí.

—Incluso si sobrevivo esta vez de acuerdo con tus deseos, sabes que esta regresión nunca terminará de todos modos.

—Sí, lo sé.

—¿Pero todavía quieres sobrevivir? Para siempre.

Era una voz que se hundió como si se arrastrara hacia un pantano profundo y sofocante.

Los ojos azules de Ophelia y los ojos dorados de Richard se encontraron de frente.

Sus ojos temblaron como un mar tormentoso, pero su respuesta no cambió.

—Sí.

¿Cuánto duró este silencio sofocante?

Richard le tendió la mano a Ophelia como antes del regreso.

—Vamos.

Una vez más, como antes, Ophelia tomó su mano.

Una vez más, frente a la marquesa Neir y su hija, Richard todavía tenía un rostro sombrío, pero los ojos de Ophelia brillaban de manera diferente que antes.

La némesis del protagonista masculino.

El último villano.

¿No fue la marquesa de Neir? Era difícil creer que la expresión de sorpresa en el rostro de la marquesa Neir cuando Richard se derrumbó fuera una mentira, pero si era esa marquesa Neir, incluso eso podría ser actuando.

De hecho, si tuviera que señalar quién tenía el motivo más fuerte y los mejores medios para envenenar a Richard, sería la marquesa Neir.

—…Por favor dame tu opinión…

Ophelia entrecerró los ojos mientras escuchaba las palabras de la marquesa Neir con un oído y las dejaba fluir por el otro.

No lo sabía porque tenía la cabeza inclinada antes, pero parecía que la marquesa estaba sonriendo un poco.

«Huele mucho a podrido...»

Si fuera una sonrisa con un interior oscuro, normalmente se expresaría como apestosa, por lo que no había una expresión sustituta para esa sonrisa, aparte de que era sospechosa.

¿Pero una villana como esa era tan descuidada que no se envenenó a sí misma y solo envenenó a Richard?

¿No era demasiado torpe?

Por lo tanto, debía ser un tipo malo completamente diferente sin relación con la marquesa Neir.

Era perfecto, pero como el protagonista de una novela de fantasía, las dificultades y las pruebas siempre llegaban.

Incluso sin leer la novela, para que el protagonista se destacara, cualquier enemigo debía aparecer y ser derrotado.

¿No se trataría de la población de una ciudad si se sumaran los enemigos menores de Richard?

Así que no podía estar segura de nada en este momento. Incluso si seguía muriendo una y otra vez y encontraba una manera de sobrevivir, existía la posibilidad de que no encontrara al verdadero envenenador.

«Viene pronto.»

Pronto, Richard bebería el té y sería hora de que la decapitaran.

«Bueno, pensaremos en encontrar al culpable una vez que termine esta regresión, y una vez que Richard no beba ese té...»

—¡Su Alteza!

Ophelia hizo un fuerte ruido sin darse cuenta. Fue porque Richard tomó la taza de té en cuestión.

Todos los ojos estaban naturalmente enfocados en ella.

Ophelia, que miraba fijamente a Richard que sostenía su taza, sintió algo extraño.

«¿Por qué está sosteniendo su vaso de esa manera?»

No había una forma obligatoria en particular para que uno sostuviera una taza de té, pero, de todos modos, uno no sostendría toda la taza mientras bebía té. Ya que hacía calor.

«Es como tratar de golpear a alguien con esa pequeña taza de té...»

Los pensamientos de Ophelia no continuaron. Hizo una pausa mientras intentaba frotarse la mejilla inconscientemente.

«Tengo las mejillas demasiado calientes.»

Los ojos de Lady Neir hacia Ophelia se hacían más profundos y fuertes.

«Si no me encargo de esta situación primero, moriré quemada por la mirada de Lady Neir antes de que me corten la cabeza.»

Aunque todo se desharía si regresaba, Ophelia no tenía el menor deseo de regresar.

«Ahora que lo pienso, acabo de ver a Richard levantar su taza y gritar por reflejo.»

Pero Ophelia fue muy descarada e inventó una razón en un instante sin siquiera mover un músculo.

—Su Alteza, la taza no está completamente intacta, así que traeré una nueva.

Por supuesto, el objeto estaba totalmente bien. No había forma de que la taza de té que vendría frente a Richard pudiera colocarse sin una inspección cuidadosa.

Docenas de malditas regresiones en el día del aniversario del Día de la Fundación Nacional. Gracias a eso, mejoró su espontaneidad para enfrentar situaciones repentinas como esta.

Pero al momento siguiente, Ophelia se quedó quieta, incapaz de hacer nada.

Como lo que sucedió fue exactamente por qué pensó que Richard sostenía su vaso de una manera tan extraña.

La sien del sirviente de la izquierda se rompió junto con la taza de té que sostenía.

Ophelia se quedó boquiabierta.

—¡Su Alteza! Qué es esto…

No era solo ella quien estaba sorprendida. La marquesa Neir estaba asombrada de una manera diferente que antes del regreso, y Lady Neir también tenía los ojos bien abiertos.

Y antes de que la marquesa Neir terminara de hablar, Richard desenvainó su espada.

El rostro de la marquesa estaba distorsionado, pero Richard no le dirigió una sola mirada.

El príncipe de cabello negro levantó su espada sin dudarlo mientras miraba al sirviente inconsciente cuya cabeza acababa de ser golpeada y la sangre goteaba.

—Euck.

La espada estaba alojada en el cuerpo humano, y se oía el sonido de huesos aplastados.

—Uf.

El sirviente cruzó el río del que no podía regresar sin abrir los ojos, y Richard sacó con ligereza la espada atrapada en los huesos rotos.

—Euck, euuuck.

Una voz más fuerte que antes resonó en la habitación tan silenciosa como una tumba.

Por fin, en el momento en que la espada estuvo completamente desenvainada, los ojos de Richard y Ophelia se encontraron.

Miró una vez a su cuello, que aún estaba unido, y una vez al sirviente moribundo.

«Ese... fue el que me cortó el cuello.»

Incluso si Richard no lo dijo, Ophelia lo sabía.

Mientras cerraba lentamente su boca abierta, Richard inclinó ligeramente la cabeza y volvió a balancear su espada.

La cabeza del sirviente, que fue cortada de inmediato, rodó por el suelo y se estrelló contra el dedo del pie de la marquesa Neir, deteniéndose.

La sangre se acumulaba a sus pies, pero la marquesa Neir no estaba harta.

Solo que las comisuras de su boca estaban torcidas.

Así que la situación se resolvió rápidamente.

Al contrario de los complejos cálculos de Ophelia, Richard detuvo la regresión con demasiada rapidez y sencillez.

Incluso si todavía hubiera personas que intentaran dañar a Richard, mientras sacara su espada, no podrían cepillar la punta de su cabello.

La sangre del cuerpo decapitado enrojeció la alfombra blanca. Y el cuello cortado.

Por suerte o por desgracia, Ophelia no tuvo ganas de vomitar, gracias al fatigoso espectáculo de un regreso a la última Fiesta Nacional.

Se tapó la nariz ante el hedor de esa sangre vívida y espantosa.

Pero Richard, el creador de este lío, arrojó descuidadamente la espada con sangre y carne pegada y dijo:

—Marquesa, continúe con lo que dijo.

Capítulo 3

El comienzo de la regresión infinita (III)

Incluso si aprende, el tiempo de aprendizaje y la eficiencia variarán dependiendo de si tiene talento o no.

Pero, ¿y si tuvieras que hacer una cosa tantas veces que no pudieras contarla con ambas manos, en diferentes situaciones, y si no lo hicieras, morirías?

Incluso si tu talento estuviera infinitamente cerca de cero, eventualmente serías bueno en eso.

No había otra forma de vivir que no fuera de esa manera...

—¿Qué espada habría tenido yo? En el mejor de los casos, solo he sostenido un cuchillo o un membrete. Pero funcionó. Colarse detrás de los asesinos y golpearlos en la nuca.

Estas eran palabras que podrían decirse casualmente ahora, y con una leve sonrisa. Pero en ese momento, su sangre estaba seca.

De hecho, hubo momentos en que su sangre se secó.

No supo qué hizo el asesino, pero en el momento en que bebió algo, murió en estado de momia, con sangre brotando de los agujeros de su cuerpo.

El estómago de Ophelia se revolvió al recordar cómo se sintió en ese momento.

—Bebe.

Al ver que el rostro de la dama se ponía blanco, Richard le tendió la taza de té de la que estaba bebiendo.

Si alguien lo viera, estaría preocupado.

No había ni un solo signo de veneno, pero lo que una persona bebía se lo entregaba a otra persona. Si los que enseñaban etiqueta lo hubieran visto, se habrían agarrado de la nuca y se habrían desmayado.

Sin embargo, no quedaba suficiente energía para seguir cuidadosamente la etiqueta, por lo que Ophelia bebió el té que estaba bebiendo de una vez sin dudarlo y respiró hondo.

Richard, que la miraba con una mirada profunda, abrió la boca.

—¿Cuántas veces has regresado del Día de la Fundación Nacional?

—Dieciocho... No, después de contar hasta la decimoctava, me detuve.

—Entonces, ¿no es demasiado pronto para especular que la regresión de la dama se debe a mí? La regresión que terminó en el momento en que sobreviví podría ser una coincidencia.

A primera vista, parecía una declaración muy lógica, pero Ophelia lo notó de inmediato.

Unas pocas palabras de Richard no pudieron sacudir la convicción que tenía de lanzar todo su cuerpo, literalmente, usó todo su cuerpo.

—Su Alteza, está tratando de pasarlo por alto porque es demasiado perezoso para intentar algo.

Los ojos de Ophelia se entrecerraron y Richard asintió abiertamente con la cabeza como si no tuviera intención de poner una excusa.

—Ya no quiero hacer eso.

Ophelia se mordió los labios ante el sonido de su voz seca y arenosa.

No podía decir que lo entendía completamente.

Incluso si las personas pasaban por lo mismo, cada persona tendría una forma diferente de aceptarlo y superarlo.

Justo cuando Richard abrió la boca frente a Ophelia, quien estaba en conflicto sobre si agarrarlo por el cuello o no, sonó un golpe.

—Su Alteza. Es la hora.

Al sonido de una voz fuera de la puerta, Ophelia saltó como un atún arponeado.

Ella gritó en silencio, sus ojos mezclados con desconcierto, asombro y confusión, mirando alternativamente a la puerta bien cerrada y a Richard.

Eh... ¿cómo? ¿Cómo llegó a saber que Richard estaba aquí? No, si lo sabía, ¿por qué simplemente lo dejó pasar?

Richard dijo como si hubiera leído sus pensamientos:

—Me golpeaste en la parte de atrás de la cabeza pero no me desmayé de inmediato. En el camino, le dejé un cartel diciéndole que no me siguiera.

La pregunta ha sido resuelta, pero queda una pregunta más grande.

—Por qué…

—Tenía curiosidad de por qué la señorita, que no tiene título, me secuestró así.

Esta vez también dio una respuesta muy simple. Con demasiada facilidad.

Era como si no importara.

—No, ¿y si tuviera la intención de dañar a Su Alteza?

—Pero, en conclusión, no lo hiciste.

—¡No lo hice! No, entonces, ¿por qué mató a todos los asesinos antes de que lo golpeara en la nuca!

—Porque sabía que la señorita estaba detrás de mí.

—¿Y si yo fuera otro asesino?

Cuando se le preguntó sobre el origen de Ophelia, Richard respondió tocando la empuñadura de su espada endurecida.

—No importa. Si muero, retrocederé de todos modos.

La voz seca y retorcida volvió a ahogar a Ophelia.

Richard Isaac Dunc Million.

El único príncipe del imperio.

Y un noble digno de soportar la terrible presión de estar por encima de la cabeza de todos y la carga de apoyar a todos, hasta el punto de que nadie podría refutar.

No solo tenía una fuerza inigualable o habilidades políticas irónicas... Desde el cabello negro como la brea hasta los ojos dorados tan gruesos como la miel.

Un hombre parecido a una pantera negra muy somnoliento estaba al acecho en algún lugar profundo.

Incluso una aterradora figura manchada de sangre podría convertirse en una pintura fatal.

Si la palabra “perfecto” se manifestara como una persona, sería Richard.

Ophelia podía entender por qué él era el protagonista masculino. El único protagonista de esta novela que Ophelia poseyó.

Una novela de fantasía que nunca antes había leído no era sobre el protagonista creciendo a través de varias pruebas.

La historia principal era la biografía imparable del protagonista, que desde el principio fue perfecto, incomparable con cualquier otro.

Si hubiera sido su novela favorita, habría intentado hacer algo…

Antes de esta loca regresión, ella obviamente transmigró en un extra que no tenía nada que ver con el original, por lo que todo lo que pensó fue en cómo evitar desesperadamente el matrimonio y esconder el dinero que había ahorrado para vivir una vida larga y pacífica.

No tenía sentimientos persistentes sobre su vida anterior antes de la trasnmigración.

Ella no sabía quién la había hecho hacer esta ridícula posesión y le dio un poco de consideración, pero era como un milagro que no tuviera nostalgia a pesar de que tenía recuerdos de su vida anterior.

Si el anhelo o el deseo de volver a su vida anterior fuera tanto como las lágrimas de una hormiga, Ophelia se habría vuelto loca.

Mientras hinchaba los labios, encontró a Richard de nuevo; estaba parado afuera de la puerta.

—¿Su Alteza?

—Me iré pronto, así que por favor espera.

A pesar de la respuesta del príncipe heredero, que tenía tanta motivación como un pedazo de polvo, el asistente que había estado esperando afuera de la puerta se fue sin hacer preguntas.

Incluso si Richard era su mayor enemigo, fue el príncipe heredero quien le pidió que esperara.

—Levántate primero.

Richard se puso de pie con gran compostura. La parte posterior de la cabeza que Ophelia había golpeado había sanado hacía mucho tiempo, por lo que dio un paso a la vez, desabrochándose los puños de sus mangas arrugadas a medida que la sangre comenzaba a endurecerse.

Ophelia estaba desconcertada de una manera diferente que antes.

No, ¿era este el final? Estaba decidida y secuestró al príncipe heredero, ¿y todo terminó?

Ahora que sabíamos que él era la causa, podrían trabajar juntos para encontrar una salida a esta situación...

«Estoy agotada.»

¿Debería cerrar los ojos y agarrarlo por el cuello de nuevo? Se le pasó vagamente hace un rato, pero si lo tocara de nuevo ahora, se quedaría impresionada con las palabras: “¡Es un insulto!”

Ophelia, que sin saberlo había planeado agarrarlo por el cuello, no pudo atraparlo y estaba perdida. Pero entonces, Richard se detuvo.

Se dio la vuelta y se acercó a Ophelia.

—¿Irías conmigo?

No se podía leer nada de sus ojos secos, pero Ophelia, no hace falta decirlo, agarró la mano de Richard.

Calendario Imperial Año 588. 16 de abril. 15:23

Ophelia Bolsheik, antes del inicio de su segunda regresión infinita.

No debería haber ido con él. Ophelia estaba tratando de mirar la montaña lejana tanto como fuera posible.

Dos personas esperaban donde Richard había llevado a Ophelia.

—Su Alteza, por favor no malinterprete lo que estoy diciendo.

—Solo estaba repitiendo la oración que dijo la marquesa.

—Por supuesto que sí. Lo diré de nuevo, pero…

La marquesa Neir. El dueño de un marquesado con uno de los mayores poderes del imperio.

La palabra más representativa que circulaba abiertamente al describirla era “chupasangre”.

Además, fueron populares valoraciones como “cara de hierro” o “una persona muy capaz pero con la que no quiero relacionarme”.

Por supuesto, esas cosas no le servían de nada a Ophelia. Hasta este problema de regresión, no tuvo la oportunidad de conocer no solo al príncipe heredero sino también a la marquesa Neir.

Además, solo había un hecho más importante sobre la marquesa Neir.

Ella era una villana que estaba en oposición al personaje principal, Richard.

«Debería haber leído el libro. Incluso si no es mi preferencia, ¡debería haberlo leído!»

No servía de nada agitar las manos después de que el autobús había pasado, y siempre era demasiado tarde para arrepentirse.

Recordó la contraportada del libro que decía que era la villana, pero no tenía idea de qué diablos había hecho para convertirla en la villana número uno y peor.

En primer lugar, sabía que era una persona que podía decir lo que quería sin pestañear, incluso cuando vio a Richard cubierto de sangre...

Ophelia solo pudo gemir internamente por el profundo arrepentimiento que llegó tarde, y respiró hondo.

La estimada hija del Marquesado de Neir, Raisa.

Debido a la atmósfera, Ophelia hizo todo lo posible para fingir que no era un ser humano sino los muebles de esta habitación.

Si bien Ophelia no tenía ningún interés en el mundo social imperial, también conocido como el campo de batalla sin sangre ni lágrimas, sí llevó a cabo en cierta medida las relaciones superficiales que tuvo que forjar como hija de un conde.

Aunque no podía recordar todos los rumores que decían las jóvenes, cuyas relaciones con ella eran tan ligeras que podían salir volando, escuchó demasiadas cosas y recordó algunas de ellas.

«No destaques frente a Lady Neir. ya sea en un buen o mal sentido.»

Ella no se molestó en preguntar por qué.

Si la persona a la que le dijeron que no destacara ni en el bien ni en el mal estaba a una distancia que nunca conocería por el resto de su vida, sería agotador escuchar muchas anécdotas.

Debería haber preguntado.

Ophelia se arrepintió de no saber algo demasiadas veces. Si pudiera, volvería a ese punto en el tiempo y sacaría información hasta que no quedara nada.

En cualquier caso, era sólo una presunción.

—Ni siquiera eres una sirvienta, ¿por qué te atreves a estar al lado del príncipe heredero?

En cuanto esas palabras salieran de la boca de Lady Neir, comenzaría el bullying que aparecía como un habitual en una novela común.

Si Ophelia lo leyera como una novela, se sentiría irritada y frustrada, e incluso maldeciría que la dama se fuera...

Pero si la realidad fuera que ella sería acosada en este momento...

Escalofríos le recorrieron la espalda.

«¡Si realmente supiera algo, habría sido capaz de evitar una situación como esa!»

Frente a los dos villanos que sobrevivieron a lo largo de toda la novela, con los que se encontró de repente, Ophelia derramó lágrimas de tristeza.

Entonces, mientras exudaba el aura de “Soy un mueble” con todo su cuerpo, la conversación entre la marquesa Neir y Richard estaba llegando a su fin.

—Y si puedes, mira bien a este niño.

La marquesa Neir expresó abiertamente su deseo por el asiento de la princesa heredera, diciéndolo descaradamente sin cambiar su expresión.

Richard tampoco levantó una ceja, y mucho menos hubo un cambio en la tez, y aceptó las palabras de la marquesa con cara de aburrimiento.

—No tengo tanta prisa como para traer al único heredero de la marquesa.

—Ah, no lo digo ahora. Pero si tienes la oportunidad, por favor.

La marquesa Neir soltó una risita, pero Lady Neir no.

Su rostro, que no se parecía en nada a la marquesa, era como una máscara, y no había movimiento de músculos finos.

Al ver a Richard y Lady Neir pasar uno encima del otro como un perro mirando a un pollo, Ophelia involuntariamente suspiró aliviada.

Afortunadamente, entre las muchas mujeres que rodeaban al personaje principal, no estaba Lady Neir.

Y sucedió menos de un minuto después de que Ophelia se limpiara el pecho.

El té estaba tan frío y tibio que la marquesa y su hija ni siquiera tocaron sus tazas, pero el príncipe heredero tomó un sorbo sin dudarlo.

—Mmm.

Después de vaciar la taza de té, Richard lentamente, muy lentamente, giró la cabeza en dirección a Ophelia.

Cuando sus ojos se encontraron, los labios de Richard se torcieron, y al momento siguiente.

—Ugh.

—¡Su Alteza!

—¡Oh, Dios mío, Su Alteza!

Frente a Ophelia, que tenía la boca abierta, Richard se derrumbó, vomitando una increíble cantidad de sangre de color rojo oscuro.

Mientras que la marquesa Neir se acercó a Richard, que se derrumbó repentinamente, como si estuviera realmente sorprendida.

Ophelia se derrumbó, siguiendo la advertencia del instinto de detección de peligro desarrollado a través de docenas de regresiones.

—Hwoong.

Con el sonido de una espada afilada cortando el aire, uno o dos mechones de su brillante cabello rojo fueron cortados y cayeron suavemente.

—Ahh, esto de nuevo…

Ophelia fue decapitada por una espada que destelló frente a sus ojos sin poder hablar.

Athena: Pero bueno, eso fue rápido. Joder, pues con un príncipe poco colaborador y cosas así… F por Ophelia.

Capítulo 2

El comienzo de las regresiones infinitas (II)

¿Qué tipo de palabras necesitaba usar para contar esa historia de una manera normal que tuviera sentido?

—¡Voy a volver! ¡Hasta que Su Alteza no muera!

Ophelia se agarró la cabeza con ambas manos. La explicación no había cambiado desde antes.

La voz baja de Richard cayó sobre su cabeza frustrada.

—Lo sé.

—Entonces, déjeme explicarle lo que esto significa de nuevo... ¿qué?

—Dije que lo sé.

Se secó la cara con una mano.

—Porque como tú, yo también he vuelto.

El aburrimiento y la resignación estaban enterrados bajo la voz tranquila.

Ophelia se quedó sin palabras una vez más.

Se preguntó si lo que acababa de escuchar era una alucinación o no. Richard y Ophelia, que abría y cerraba la boca sin comprender, se miraron durante un rato.

«Oye… No me digas, ¿tú también?»

Hacia Ophelia, que preguntó con la mirada, Richard respondió con ojos impasibles.

«Sí, yo también.»

Unos segundos después del consentimiento tácito. Ophelia gimió.

—¿Su Alteza también regresa? ¿Después de que muera?

—¿No dije eso?

—Oh Dios mío.

Ophelia perdió fuerza en las piernas y se dejó caer junto a la cama. Levantando sus manos temblorosas, se frotó la cara seca mientras arrastraba a Richard.

—La misma… la misma regresión…

Estaba desconcertada, avergonzada y contenta de haber conocido a alguien en la misma situación. Y de repente, el miedo al hecho de que esto no estaba pasando porque ella estaba loca entró corriendo.

Ophelia abrió mucho los ojos y levantó la cabeza. Ella, lo suficientemente pálida como para estar completamente blanca, le preguntó a Richard de nuevo.

—Hace tres días. ¿Recuerda a los asesinos?

—Sí. Ahora que lo pienso, estabas gritando que había asesinos.

Richard inclinó ligeramente la cabeza, como si se diera cuenta ahora.

—Regresé por primera vez ese día. Aunque siempre morí antes que Su Alteza. No importa. ¿En qué momento volvió a ese día?

—Antes de entrar en el salón de banquetes.

—Si pudiera ser más específico...

—Literalmente justo antes de entrar al salón de banquetes.

Al final de su respuesta, los dos cerraron la boca. Ella preguntó sobre el momento de su regresión para buscar algún tipo de pista sobre esta loca regresión.

Sin embargo, fue un fracaso porque era difícil saber si el momento en que el príncipe heredero fue al salón de banquetes y cuando su madre la regañó fue el mismo.

Luego otra pista... ¿Oh? Ophelia, que había estado buscando durante tres días, levantó la cabeza.

—¡Su Alteza! ¿Por qué sigue haciendo eso cuando sigue regresando?

¿Por qué cada vez que ella retrocedía, él se comportaba exactamente igual hasta que ella hacía otra cosa?

—¿Por qué?

—¿Por qué se quedó quieto?

Richard no respondió.

—¡Si Su Alteza no muere, la regresión ha terminado! No, ¿sus condiciones para poner fin a su regresión son diferentes a las mías?

—¿Es tu condición mi supervivencia?

—¡Sí! Eso es lo más seguro que he aprendido al hacer esta maldita regresión tantas veces.

—Entonces no es diferente.

—Entonces, ¿por qué no está haciendo nada...?

Ophelia ya no habló. No, ella no podía.

Mucho más que la profunda resignación en su voz, en los oscuros ojos dorados de Richard...

…Era un fatalismo y una desesperación más profundos y oscuros.

¿Cuántas veces se quedó sin habla cuando lo enfrentó? Ophelia frunció el ceño y luego cerró la boca.

Trató de escuchar la respuesta de por qué estaba siendo tan estúpido, incluso lo agarró por el cuello y lo sacudió.

—Estoy cansado.

Su cabeza, que había estado inclinada hacia abajo, se levantó de nuevo. Pero Richard no miraba a Ophelia.

Mirando a algún lugar lejano, con un enfoque borroso, habló con una voz terriblemente tranquila y seca.

—Estoy cansado. ¿Por qué diablos se repiten la muerte y la regresión? No, no importa. Pero no puedo calcular cuánto tiempo o cuántas veces tengo que repetirlo. No puedo terminarlo…

Como si hablara consigo mismo, dejó salir sus verdaderos sentimientos.

Su corazón estancado y podrido se envolvió alrededor de los pies de Ophelia.

Después de regresar por primera vez hace tres días, se despertó con un sudor frío mientras dormía solo por los recuerdos de ese día.

Miró su reloj varias veces al día y miró ansiosamente a su alrededor, incapaz de mantener la calma por un momento.

Lo suficiente como para secuestrar al príncipe heredero porque no podía soportar que le destrozaran la cabeza.

Quería salir de la esclavitud de esa terrible muerte y regresión.

Sin embargo…

El príncipe heredero estaba experimentando lo mismo que Ophelia, y había estado pasando por esta maldita regresión durante mucho, mucho más tiempo.

Ophelia, sin saberlo, tomó la mano del príncipe, que colgaba del borde de la cama.

Era demasiado grande para cubrirla por completo con sus propias manos, pero la sujetó con más fuerza porque las manos del príncipe estaban más frías que las de ella, que ya estaban bastante frías por la tensión.

La mirada de Richard se volvió lentamente hacia ella.

Ophelia no dijo que simpatizaba con su sufrimiento. Ella ni siquiera derramó una lágrima por él.

Ella solo dijo cada palabra con firmeza con ardientes ojos azules.

—Dos cabezas son mejores que una. Hay un dicho que es mejor hacer cualquier cosa juntos. Ya no está solo.

En el instante en que pronunció eso, una chispa de esperanza no se encendió dramáticamente en los ojos de Richard.

—Así que acabemos juntos con esta maldita regresión.

Incluso con eso dicho, Richard no levantó las cejas en absoluto. Su boca todavía estaba firmemente cerrada y la resignación en sus ojos no desaparecía.

Pero Ophelia continuó hablando inflexiblemente.

—Le contaré desde el principio por lo que he pasado. Si hay algo mal, indíquelo de inmediato.

Así, la historia de Ophelia se remonta a antes de Sahol.

Calendario Imperial Año 588. 13 de abril. 10:02 de la noche.

Tres días antes cometió la locura de secuestrar al príncipe. Al comienzo de la regresión infinita.

De las primeras regresiones infinitas, la 0ª regresión.

—...compórtate, así que no hagas nada malo.

—Sí.

Ophelia asintió con la cabeza suavemente, dejando que la voz penetrante pasara por uno de sus oídos.

Su madre, con la lengua quieta, giraba su cuerpo con el sonido del viento.

Los rígidos hombros de Ophelia se hundieron ligeramente mientras miraba la espalda de su madre mientras se alejaba.

Día de la Fundación Nacional. La fiesta más glamurosa e importante del año.

Todos los nobles de la lista imperial debían asistir.

Desde Su Majestad el emperador en la cima de la pirámide del poder hasta el hijo del barón en la base.

Un día en que todos se reunían.

Era un día tan especial, pero Ophelia entró al salón del banquete con ropa que no era muy diferente a su ropa habitual.

Para Ophelia, era un lugar para asistir solo para igualar a los demás de todos modos.

Era un día en que los que estaban en edad de casarse tenían que hacer todo lo posible para aumentar su propio valor, independientemente de si uno era hombre o mujer.

Sin embargo, Ophelia ya había decidido su prometido y la fecha de compromiso.

Al recordar la mirada espeluznante del hombre llamado su prometido, negó con la cabeza.

«Pensemos en el lado positivo. Estoy lista para huir de todos modos.»

—¿Oh hola? Hoy… bueno. Hoy es realmente…

La joven, que escaneaba a Ophelia de arriba abajo, desdibujó sus palabras.

No importaba cuánto apretara su mente, no sería capaz de mirarla y decir algo bueno.

—Es como cualquier otro día, pero hoy estás realmente hermosa.

Ante las palabras de Ophelia que se dijeron con una amplia sonrisa, la dama agitó la mano mientras trataba de ocultar su expresión orgullosa.

¿Cuántas veces había dicho lo mismo? Parecía del tamaño de un pulgar, pero podía ver a Su Majestad el emperador. Ophelia dejó escapar un largo suspiro.

«Ya puedo salir.»

Giró su cuerpo hacia la puerta.

—¿Oh?

Ophelia ni siquiera sabía lo que había sucedido. Una ráfaga de calor surgió de su estómago.

Miró el cuerpo. La sangre goteaba de su vestido color albaricoque pálido.

La boca de Ophelia se abrió, pero no salió ningún sonido. Sacó la espada que le había atravesado el estómago bruscamente.

Su visión dio vueltas y vueltas.

Al momento siguiente, era oscuridad.

—Eso… Solo pensé que estaba muerta. No, ni siquiera sabía que estaba muerta.

—Cuando experimenté la muerte por primera vez, yo tampoco.

Sorprendentemente, Ophelia no pudo evitar reírse de las palabras del príncipe heredero, quien dócilmente estuvo de acuerdo.

No estaba equipada con una mente para hablar sobre la muerte y bromear.

En cambio, inmediatamente continuó la historia.

—Regresé justo después de morir. La segunda vez, solo pensé que era extraño. Pero dije que se sentía como un déjà vu. El resultado, fue pero por supuesto.

—Debes haber muerto.

Esta vez, el príncipe heredero agregó fácilmente las palabras que no dijo.

Como para demostrar que sus palabras de que ya había pasado por todo nunca fueron tonterías.

La saliva corrió por el cuello de Ophelia. La lengua en su boca estaba seca, pero volvió a abrir la boca.

—La tercera vez, morí mientras comprobaba si era un sueño... Oh, y ahora que lo pienso, en la tercera vez, Su Alteza me atrapó.

Ante sus palabras, Richard pensó por un momento.

Ya había pasado por tantas muertes y regresiones que apenas las recordaba todas.

No, trató de borrarlo de su memoria. Si no lo hiciera, ni siquiera sería capaz de mantenerse en pie ahora, a pesar de haberlo dejado todo.

Ophelia luego se encogió de hombros.

—De todos modos, la cuarta vez, morí en el momento en que me di cuenta de que era real, y durante la quinta, morí luchando por sobrevivir.

El príncipe heredero levantó la mano y detuvo su historia.

—¿Hasta dónde llega esta historia?

No tenía expresión, pero el aburrimiento era evidente en sus ojos como joyas.

—Ya se terminó. Bueno, después de morir y regresar, salí de eso.

—¿Al salvarme?

—Sí, bueno, solo grité y golpeé a algunos de los asesinos que apuntaban a Su Alteza en la nuca. Como dije antes, soy buena golpeando a la gente detrás de la cabeza. Después de repetirlo docenas de veces, mejoré.

Capítulo 1

El comienzo de las regresiones infinitas (I)

Calendario Imperial Año 588. 16 de abril. 8:34 de la mañana.

Ophelia Bolsheik, el día después de una de sus primeras regresiones infinitas.

—Ja... Ja, ja...

«No sabía que pensar y hacer eran diferentes.»

Llevar a un hombre adulto, o a una persona inconsciente a alguna parte, no era realmente algo que se pudiera hacer solo.

Ophelia se miró las manos temblorosas e inmediatamente levantó la cabeza.

No era el momento de estar así.

Pronto volvería a sus sentidos. Ella no golpeó la parte de atrás de su cabeza tan fuerte.

Sostuvo el brazo de la persona que era una cabeza más alta que ella y lo puso alrededor de su hombro.

Ella debía llevarlo a la cama antes de que recuperara el sentido. Si se encontrara tirado en el suelo después de un momento difícil...

Ophelia, que negó con la cabeza, apretó los dientes. Ella exprimió todas sus fuerzas.

—Oh… Dios mío, realmente estoy… solo estoy tratando… de vivir. Por favor, espero que seas la respuesta correcta.

Se las arregló para llegar a la cama, mordiendo las maldiciones.

Respirando con dificultad, arrojó la figura cubierta de sangre sobre la cama limpia.

—Uf… Agh. Estoy muriendo.

Ophelia hizo una pausa mientras trataba de secarse el sudor que le corría por las mejillas. Sus manos y ropa estaban todas cubiertas de sangre.

Dejó escapar un largo, muy largo suspiro mientras alternaba su mirada entre su mano rojiza y el hombre más rojo.

—Espero que tengas razón.

Ophelia secuestró al príncipe heredero golpeándolo en la nuca después de matar a todos los asesinos.

El protagonista masculino de una novela de fantasía que ella poseyó, cuyo título ni siquiera recordaba.

Calendario Imperial Año 588. 16 de abril. 10 minutos antes de que el príncipe heredero entrara en razón. 12:52

«¿Cuánto tiempo ha pasado?»

Ophelia miraba penetrantemente las mejillas del príncipe heredero.

Contrariamente a las expectativas de Ophelia, el príncipe estuvo inconsciente durante bastante tiempo.

Después de haber acercado una silla a la cama, había estado haciendo eso durante casi una hora.

En realidad, no tenía nada que hacer, pero estaba muy impaciente.

—¿Debería atarlo también?

Su mirada recorrió rápidamente las muñecas y los tobillos del príncipe. Ophelia, que estaba preocupada y frunció el ceño, negó con la cabeza.

—No. Si lo ato, no puedo escapar. Eso es una pena de muerte.

El hecho de secuestrar al príncipe heredero sería en sí mismo punible con la muerte, pero Ophelia trató de no pensar en ello tanto como fuera posible.

—Como es humano, podrá comunicarse. Sí. Es una persona real y no un personaje ficticio.

Ophelia estaba tan ansiosa que salió un montón de conversaciones internas innecesarias, pero ni siquiera se dio cuenta.

Ella ya había decidido qué decir cuando el príncipe se despertara. Había pasado casi dos noches eligiendo sus palabras, una y otra vez.

Sin darse cuenta, tragó saliva.

Ya estaba decidido, pero cuando tropezó con él, sintió que algo más era torpe y faltaba.

«Necesita un poco... Necesita un poco más de refinamiento...»

Los pensamientos de Ophelia fueron interrumpidos por un pequeño gemido en su oído, que se había elevado con sensibilidad.

—Ugh…

Ella no podía estar equivocada. Porque había puesto toda su atención en el príncipe heredero.

Ophelia abrió mucho los ojos, inclinó el cuerpo hacia delante y acercó la oreja a su boca.

—Ugh.

«¡Se ha despertado! ¡Ha vuelto en sí!»

Había imaginado esta situación innumerables veces en su cabeza. Ella secuestró al príncipe heredero y explicaría la situación después de que él volviera en sí.

Hasta el secuestro del príncipe heredero, de alguna manera se las arregló para hacer lo que había imaginado. Por supuesto, no salió según lo planeado, pero al final funcionó...

Pero su mente estaba hecha un lío ante la idea de hablar directamente con el príncipe heredero.

—¿Debería atarlo? ¡No, no debería! Esto… P-Primero que nada, primero…

Ophelia miró a su alrededor sin saber lo que estaba murmurando, y luego se subió sobre el estómago del príncipe heredero.

Fue una decisión terriblemente repentina, pero estaba segura de su acción.

Con su poder y habilidad, que era de una dama noble ordinaria, sería difícil someter a un príncipe heredero Richard completamente despierto.

Por supuesto, sería imposible reprimirlo incluso si ella estuviera boca abajo, pero la actual Ophelia solo podía pensar en esto.

Tensa, Ophelia lamió su vida seca. Esos breves segundos, cuando los párpados de Richard revolotearon, se sintieron como mil años.

—Yo... eh, ¿Su Alteza?

Por fin, los ojos dorados de Richard, que se habían abierto por completo, contenían solo a Ophelia.

No le dijo nada a Ophelia, que lo miraba boca abajo. Él solo parpadeó lentamente sus ojos.

Cuando parpadeó unas cuatro veces, Ophelia abrió la boca, incapaz de superar el asfixiante silencio que era como si le estrujara todo el cuerpo.

—¡Su Alteza! ¡Su Alteza el príncipe heredero! ¡Por favor escúcheme primero!

Los hombros de Ophelia temblaron agresivamente, sorprendida por el volumen y la estridencia de su voz.

Siguió el grave silencio. Un silencio insoportable cayó pesadamente en la habitación.

De repente, Ophelia quiso llorar. ¡Ya había preparado tantas cosas para decir y trabajó hasta los huesos para hoy!

Todo el mundo tenía un plan. Hasta que recibían un golpe en la parte posterior de la cabeza o en otra parte.

«¿Moriré así otra vez? Volveré cuando muera de todos modos. Pero si regreso nuevamente, tendré que secuestrar al príncipe heredero otra vez ya que comienza esta mañana cuando se encuentra con el asesino.»

Cuando las cejas de Ophelia cayeron, recordando los disturbios matutinos que arriesgaron su vida, los labios de Richard, a quien pensó que le habían aplicado pegamento, se separaron.

—¿Mi señora?

—Soy Ophelia Bolsheik.

Su mirada bajó más y más mientras respondía sin un momento para respirar. No podía mantener sus ojos en sus vidriosos ojos dorados.

Una quietud como la muerte cayó de nuevo. Cuando la cabeza de Ophelia se inclinó casi al nivel de un pecador que había cometido un pecado mortal, el príncipe heredero volvió a hablar.

—Baja.

—¿Sí? Eso no.

Ophelia reflexionó sobre cómo decirle lo que quería decir, que era “¡No puedo bajar, porque si bajo ahora, me vas a cortar la garganta!”

Como si leyera sus pensamientos, Richard dio una respuesta simple.

—No castigaré a la dama por esto, así que baja.

—¿Sí?

Por el contrario, Ophelia se sorprendió por la inmunidad tan refrescante.

«Todavía no he dicho nada, ¿qué está pasando?»

—Dije que la dama no sería culpable por el hecho de que me secuestraste y me retuviste aquí.

Desde el punto de vista de Ophelia, pronunció palabras terriblemente aterradoras, pero no levantó una ceja.

—Así que baja.

—Oh, sí. Lo lamento. Debo ser pesada.

—De nada.

Ante su rápida respuesta, Ophelia desvió la mirada con torpeza. Esta situación era algo para lo que se había preparado, pero no sabía qué decir cuando él volvió con una respuesta demasiado firme.

Por reflejo rodó hacia el lado derecho, alejándose del estómago firme y duro de Richard.

Se levantó de la cama y agarró la silla con manos temblorosas, y luego se puso de pie cortésmente con las manos debajo del ombligo.

Sin prestarle atención, Richard levantó lentamente su cuerpo y le dio unas palmaditas en la nuca.

—Estoy bien.

—Sí… golpeé bastante la parte de atrás de su cabeza, así que sé bien si su cabeza se romperá o no si aplico cierta cantidad de fuerza… no, olvídelo.

Los ojos de Richard, que habían estado mirando a Ophelia, temblaron levemente y luego se quedaron quietos de nuevo.

Mientras lo miraba frotándose los labios manchados de sangre, tomó con cuidado la jarra de agua a su lado.

Ophelia colocó dos tazas, vertiendo agua en ambas frente a Richard y lo miró.

—¿Eso es veneno?

—¡Que no es eso! ¡Quiero decirle que elija lo que quiera porque no contiene veneno!

Sacudiendo la cabeza, Ophelia tomó las dos copas con ambas manos y las tragó a su vez.

Agua clara goteaba por las comisuras de sus labios. Richard la miró así y luego agarró el vaso de agua que ella se había puesto en la boca.

Antes de que Ophelia pudiera pronunciar algo, bebió la mitad restante del agua de una sola vez.

Ophelia agitó la mano y apenas logró apartar pensamientos ridículos.

Mientras sus ojos azules parpadeaban frenéticamente, Richard todavía hablaba con la misma expresión.

—¿Hay algún veneno más obvio que el que acaba de hacer la dama?

Ophelia le frunció el ceño, quien le dio una respuesta rápida con solo mirar su expresión sin decir nada.

Cuando Richard vació otro vaso de agua, Ophelia se dio cuenta de que ahora era el momento de explicar sus circunstancias.

—Su Alteza. La razón por la que lo traje aquí es…

Estaba tan nerviosa que sopló el agua fría en su mano para enfriarla antes de tomar un sorbo.

—La razón es…

—Tú me secuestraste, no me trajiste aquí.

—Qué. ¡Pero por una razón! ¡Hay una razón!

En respuesta a las palabras urgentes de Ophelia, Richard asintió con la cabeza de una manera muy digna.

—Déjeme explicar.

Hubo un silencio por un momento. Ophelia se quedó sin palabras, incapaz de seguir su reacción inesperada y demasiado tranquila.

—Mi señora.

—Sí. ¡Eso es lo que es! ¡La razón por la que secuestré a Su Alteza es porque sigo regresando! Su Alteza morirá…. ¡No, cada vez que Su Alteza muere, vuelvo a ese tiempo! ¡No regresaré si Su Alteza no muere!

Era un lío de palabras sin contexto y sujeto y objeto inexactos.

Ophelia apretó sus manos y trató de ordenar sus palabras de alguna manera. Pero sin importar cómo lo organizara, sonaba como una loca.

El hecho en sí era simple y claro.

Cuando el príncipe heredero Richard moría, Ophelia regresaría al momento en que él lo hacía.

No importa cuantas veces. ¡Hasta que sobreviva!

Athena: ¡Hola, hola! Aquí volvemos con una novela nueva para toda la familia, empezando con un golpe en la cabeza y un secuestro. Está claro que a nuestra prota ya no le van las cosas suaves. Espero que os guste la historia y poco a poco descubramos qué les depara a este par.