Capítulo 135

Sophie sabía que originalmente trabajaba como sirviente en el Palacio de la Emperatriz.

Aunque no provenía de una familia distinguida, su arduo trabajo pronto llamó la atención de sus superiores.

Estaba a cargo de trabajar estrechamente con las sirvientas en el Palacio de la Emperatriz y de llevar su equipaje, e incluso era responsable de administrar los muebles del palacio de la emperatriz.

Y unos años después de empezar a trabajar en serio con Beatrice, Killian llegó al palacio imperial.

—¿Ha llegado el joven señor de la Casa Ducal de Rivelon? Dicen que se quedará en palacio una temporada.

Pensar que el archiduque de Rivelon, que nunca murió ni siquiera en las guerras… la gente es realmente impredecible.

Con la noticia de la muerte del archiduque de Rivelon y la llegada de Killian al palacio, se convirtió en un tema de conversación entre los sirvientes.

Sin embargo, Garfield no había visto el rostro de Killian durante mucho tiempo desde su llegada al palacio.

—¿No puede hablar?

—Salvo algunos sirvientes asignados, no coopera con nadie más. La última vez que Hans entró, se raspó el brazo hasta que sangró.

—Oh Dios... ¿Quizás un joven maestro que creció siendo guapo, pero sin modales?

—No, se dice que fue por un accidente. Dicen que incluso empieza peleas mientras duerme.

Viviendo en el mismo palacio, Killian era tan legendario como un dragón en los rumores.

No había forma de salir del lugar donde se alojaba y rara vez mostraba su rostro a la gente.

Y tres años después de que Killian llegara al palacio, Garfield finalmente lo vio por primera vez.

Con una figura pequeña y fibrosa y ojos hundidos, se parecía mucho al archiduque de Rivelon, a quien Garfield sólo había visto una vez.

Pero a diferencia de la atmósfera robusta y digna del archiduque, el joven Killian era todo lo contrario.

El pequeño Killian del mundo seguía al príncipe Mikhail, hundía su nariz en los libros y manejaba torpemente una espada.

Se decía que Mikhail siempre lo trataba como a un hermano menor, y aunque desconfiaba de los adultos, a menudo lo escuchaba.

Por eso, cuando Mikhail visitaba el Palacio de la Emperatriz, Killian a menudo lo seguía.

Y con el tiempo, Killian comenzó a cambiar notablemente rápido.

Una vez delicado y pequeño, creció rápidamente y comenzó a conversar con la gente uno por uno.

Incluso hubo días en que fue elogiado como un prodigio por los instructores de esgrima que dividían espadas con Mikhail.

Aunque no era su hijo, Garfield se sentía orgulloso de ver a Killian, que tenía aproximadamente la misma edad que su hija.

Aunque no era un título propio de un duque, era digno de elogio.

Y cuando Killian cumplió dieciséis años, se convirtió en el mayordomo de la Gran Propiedad Ducal bajo el mando de la Emperatriz.

—Por favor, encárguese de ello, mi señor.

—…Cuento contigo, Garfield.

No fue difícil servir al joven amo. No, era más cómodo que estar en palacio.

Killian prefería resolver las cosas por su cuenta en lugar de depender de otros, lo que le permitía concentrarse en la gestión de la mansión como mayordomo.

A Garfield le llevó un tiempo acercarse a Killian, pero eso no significaba que le disgustara su amo.

Además…

—¿No es el cumpleaños de Ann la semana que viene?

—¿Sí? ¡Sí, así es…!

—Pues vete a casa para variar. Hace un mes que no estás allí.

A menudo recordaba y se preocupaba por cosas triviales antes de que Garfield pudiera atenderlas.

Garfield admiraba al joven amo al que servía.

Pero el problema era que le debía algo.

—Garfield. Espero que recuerdes quién impidió que vendieran a tu única hija a un viejo vizconde.

El poder tomado prestado con prisas se había convertido en una larga cadena a su alrededor.

La emperatriz Beatrice sabía cómo endeudar a la gente y utilizarla.

Garfield permaneció fiel a la emperatriz por la felicidad de su única hija. Su presencia en la Hacienda del archiduque también fue un proceso para saldar esa deuda.

La emperatriz vigilaba atentamente si Killian tenía otras intenciones y sospechas.

Garfield tuvo que transmitirle la vida cotidiana de Killian.

Quizás había mensajeros como Garfield escondidos por toda la finca del archiducado.

Y la emperatriz comparó la información que llegaba por diversas rutas para eliminar a los traidores.

Cualquiera que mintiera por Killian quedaría expuesto.

Beatrice confinó a Killian en una jaula perfecta y mantuvo los ojos vigilantes a su alrededor.

Y el propio Killian lo sabía.

Mientras tanto, Garfield supervisaba a Killian.

Lo que Garfield sintió mientras servía a Killian fue compasión.

No importaba cuánto lo amenazara la emperatriz con su hija, emocionalmente no podía evitar simpatizar con la difícil situación de Killian.

Porque había visto de primera mano cómo vivía Killian.

¡Qué sofocante y solitaria era su vida!

«¿Por qué la emperatriz te vigila tan de cerca? ¿Y por qué proteges con tanta vigilancia a quienes te rodean?»

Sólo comprendió verdaderamente las razones cuando trabajó durante cinco años en la Gran Hacienda Ducal.

A primera hora de la mañana, cuando fue a informar a Killian de un asunto urgente, lo oyó llorar en silencio.

Y el día que abrió por primera vez la puerta del estudio, asegurándose de que nadie más pudiera oír.

Se dio cuenta de que Killian no había escapado a la muerte del duque y la duquesa.

Y había descubierto este lugar secreto hacía apenas tres años.

Fue en ese momento cuando escuchó la orden de la emperatriz de investigar más profundamente el pasado de Killian.

—No descubrí este lugar con buenas intenciones. —Garfield le confesó a Sophie con un toque de amargura—. ¿No es este un lugar que sólo se puede encontrar si lo buscas deliberadamente?

No se pudo compartir como un lugar secreto descubierto durante la limpieza.

Garfield aprendió todo sobre Killian en este lugar.

Que el duque y la duquesa fueron asesinados, y Killian lo presenció. Y que Beatrice estuvo involucrada en ese incidente.

—Debería haber informado a la emperatriz Beatrice… pero, por algún motivo, no pude.

Mantuvo este espacio en secreto para todos.

Prohibió estrictamente a los demás sirvientes mostrar interés o acercarse al estudio.

Poder controlar a los sirvientes de la Gran Propiedad Ducal como mayordomo le hizo sentirse agradecido por primera vez.

—Qué suerte. Aparte de mí, ningún otro sirviente conocía este lugar.

Garfield exhaló una mezcla de alivio y amargura.

Incluso cuando Killian se escabullía cada noche, fingía no darse cuenta.

—Entonces, ¿escondías a Su Excelencia?

—En lugar de ocultarlo… simplemente no podía hablar de ello.

Sus acciones no fueron motivadas por una intención noble de proteger a Killian. Fue solo una cuestión de circunstancias que le impidieron hablar.

Quizás sería más correcto decir que le faltó el coraje para confesárselo a la emperatriz.

No podía soportar afrontar todo lo que sucedería al revelarle esta verdad. No podía soportar presenciar el sufrimiento que padecería Killian.

—Si de verdad hubiera querido ayudar a Su Excelencia, me habría quedado a su lado. Pero... no pude.

Cuando Killian regresó con profundas heridas de la espada, agonizando por la muerte de sus padres, desesperado por la traición de aquellos cercanos a él, Garfield no podía hacer más que hacer la vista gorda.

—Incluso ahora, pedirle a la señorita que se encargue de este asunto es todo por mi bien. —Garfield se lamentó.

Si Orhelin descubriera este espacio, la culpa de Garfield por ocultar a Killian también saldría a la luz.

Por eso quería poner orden antes de que Orhelin pudiera encontrar ese lugar.

—Puede parecer egoísta, pero ¿ayudará? —Garfield preguntó una vez más.

Sophie sostuvo su mirada sincera a través de sus gafas y luego lo abrazó con ambos brazos.

Garfield abrió mucho los ojos al sentir la calidez que lo envolvía.

—Gracias por estar al lado de Killian. —Sophie enterró la cabeza en su pecho y susurró.

Parecía que Sophie estaba al borde de las lágrimas.

Pensó que no quedaba nadie cerca de Killian en quien pudiera confiar. Creía que todos estaban del lado de la emperatriz y sentía que debía ser cauteloso y desconfiar.

Pero Garfield sinceramente estaba dando todo por Killian.

Garfield podía considerarse egoísta, pero a menos que uno fuera tonto, no podía ignorar su sinceridad.

Con el paso de los años, Garfield supo mejor que nadie lo peligroso que era ocultarle este secreto a la emperatriz.

Hasta ahora, Killian había podido vivir en la Gran Propiedad Ducal sin ser expuesto porque Garfield había ayudado a garantizar que otros no se enteraran.

«Hay gente que se preocupa por Killian».

No sólo los perros guardianes de la emperatriz, sino personas que realmente amaban y apreciaban a Killian.

Sophie esperaba que Killian llegara a conocer esta verdad.

Si lo supiera, quizás le daría un poco más de fuerza…

Aunque Garfield se sorprendió por el repentino abrazo de Sophie, pronto sonrió y le dio una palmadita en la espalda.

—Con la señorita, que cuida tanto de Su Excelencia a su lado, supongo que podemos dejar de preocuparnos tanto por Su Excelencia de ahora en adelante.

Cuando Sophie lo soltó, Garfield se rio entre dientes.

—Bueno, ya que pronto amanecerá, limpiemos rápido.

Colocó la linterna sobre la mesa y se sacudió las manos.

Athena: Vale… de acuerdo. ¡A trabajar entonces!