Capítulo 137

Sophie, que había regresado brevemente a casa, se cambió rápidamente de ropa y salió nuevamente.

El lugar al que se dirigía el carruaje de Sophie era una villa familiar que ya había visitado antes.

En la entrada estaba grabado el escudo de la familia Niore, donde estaba incrustado un hacha.

Tal como lo había hecho antes, se paró frente a la puerta grande y pesada, respiró profundamente y organizó sus pensamientos para transmitir su mensaje con claridad.

Murmuró unas cuantas líneas de ensayo para sí misma y apretó los puños, levantando la mano.

En ese momento, la puerta se abrió de repente y apareció una figura enorme.

Sophie abrió los ojos con sorpresa cuando levantó la vista y vio al vizconde Niore con su espesa barba.

—¡Vizconde…!

¿No había regresado a la finca de Niore después del festival fundador?

Sorprendida por la figura inesperada, Sophie olvidó todas las líneas que había preparado.

—Hmm, la pequeña amiga se ha vuelto aún más pequeña —dijo el vizconde, acariciándose la barba.

Ella no se había encogido en altura, así que ¿qué quería decir con más pequeña?

Sophie parecía perpleja.

—¿Ha estado comiendo bien, mi señora?

—Um, sí… más o menos…

Ella no podía mentir acerca de haber comido bien.

Ayer estaba tan preocupada por Killian que sólo había logrado tragarse la mitad del sándwich que le había dado Mikhail, como si estuviera masticando arena.

Hoy tampoco había tenido tiempo de comer nada.

—¿Ya desayunaste?

—Tuve una comida ligera.

Sintiendo que no sería correcto decir que no había comido, Sophie mintió.

—Estamos a punto de almorzar. Estelle también se está preparando.

—Oh, si es una molestia, puedo volver más tarde…

—¿Te gustaría unirte a nosotros?

—¿Qué? ¡No, estoy bien!

—Adelante.

Independientemente de su respuesta, el vizconde Niore abrió la puerta más ampliamente.

Sophie negó con la cabeza y declinó con firmeza. Entonces, el rostro áspero del vizconde se arrugó, y su gran mano empujó la espalda de Sophie.

—¡Dije que entres!

Empujada por su tremenda fuerza, Sophie fue empujada dentro de la villa.

La puerta se cerró de golpe detrás de ella, como para bloquear cualquier escape, y el vizconde gritó fuerte dentro de la villa.

—¡Prepara otro brunch para nuestro invitado! ¡Que sea abundante!

Su voz resonó por toda la casa y, en algún lugar, los sirvientes respondieron al unísono:

—¡Sí, señor!

Era un estilo de comunicación que nunca vería en la casa de los Fraus.

—Gracias por la invitación, vizconde —dijo Sophie, aceptando la situación.

Las mejillas del vizconde se redondearon en una sonrisa.

—¡La gente necesita comer bien para ganar fuerza!

El vizconde palmeó la espalda de Sophie con su gran mano.

Aunque pareció darle unas palmaditas suaves, a Sophie le dolió la espalda.

—Tienes los ojos hundidos y las mejillas demacradas. ¡Con una cara así, nada irá bien!

El vizconde puso las manos en las caderas y ofreció su consejo.

Conmovida por sus palabras, Sophie instintivamente se tocó las mejillas.

¿Estaba ella tan demacrada?

Aunque ella sentía que parecía igual que siempre, parecía que los demás la veían de manera diferente.

—Es por el archiduque, ¿verdad? Tu prometido.

El vizconde ya debió haber visto la edición especial.

La sola mención de Killian hizo que el corazón de Sophie se sintiera angustiado como si le hubieran pinchado con agujas.

Sólo escuchar su nombre del vizconde hizo que su corazón se acelerara.

¿Qué pasaría si algo malo le pasara a Killian mientras ella estaba aquí?

—Ya veo. ¡Se te ensombrece el rostro al oír hablar del archiduque!

El vizconde chasqueó la lengua en señal de simpatía y guió a Sophie al interior de la villa.

—No sé de qué viniste a hablar con Estelle, pero al menos coge fuerzas antes de irte.

Después de consolarla, el vizconde gritó arriba:

—¡Estelle, tu invitada está aquí!

Una voz clara pero fuerte respondió desde arriba:

—¿Mi invitada?

Pronto se escuchó el sonido de alguien bajando las escaleras enérgicamente.

—Gracias por su preocupación, vizconde.

Mientras Estelle bajaba, Sophie hizo una reverencia al vizconde en agradecimiento.

El vizconde se rio de buena gana ante los modales educados de Sophie.

—¡Tu voz es demasiado suave!

—Eh, eh…

Sophie se preguntó si debería agradecerle más fuerte cuando de repente alguien apareció en la barandilla de la escalera.

—¿Sophie?

Estelle se inclinó sobre la barandilla y llamó a Sophie sorprendida.

—¿Qué te trae por aquí?

Estelle, vestida con pantalones, bajó varios escalones de la escalera de un solo salto.

Al igual que antes, parecía que Estelle prefería usar pantalones a menos que tuviera que presentarse como una "dama" ante los extraños.

Estelle corrió hacia Sophie y, sin decir palabra, la envolvió en un fuerte abrazo.

Ella abrazó a Sophie tan fuerte que le costaba respirar, pero Sophie sabía que estaba siendo consolada.

Aunque el agarre era lo suficientemente fuerte como para sentir que su cuerpo podría romperse, la hizo sentir un poco mejor.

Todavía había gente confiable en el mundo.

Mikhail, Garfield e incluso la bondadosa heroína original, Estelle, de la novela.

Ni Killian ni Sophie estaban solos.

—Me alegro mucho de que hayas venido a mí en un momento como este, Sophie.

Después de un largo abrazo, Estelle soltó a Sophie y le tomó la mano.

—Parece que tienes mucho de qué hablar. Subamos.

Antes de que Sophie pudiera decir que tenía un favor que pedirle, Estelle la condujo a su habitación.

La experiencia en la villa Niore fue diferente a todo lo que Sophie había anticipado o simulado.

Pero ella estaba agradecida por ello.

A ella le preocupaba que Estelle la tratara con frialdad después de ver la edición extra de Lady Chanelia.

Estelle sentó a Sophie en un salón soleado.

En la mesa de recepción se preparó un abundante brunch con salchichas, tocino, tortillas, ensalada con camarones y queso ricotta y waffles con miel y mantequilla.

También había té con aromas de malta y vainilla.

«Esto no es exactamente lo que tenía en mente…»

Allí, para discutir asuntos serios, Sophie sonrió en la luminosa y alegre mesa de almuerzo.

Bueno, ninguna regla decía que las conversaciones pesadas deben tenerse en lugares sombríos.

A ella no le importó la hospitalidad inesperada.

Si el vizconde Niore y Estelle también hubieran tenido un aspecto sombrío, Sophie se habría sentido como si estuviera enterrada en las profundidades de la tierra.

Estelle no hizo caso de los rumores que había oído y sirvió té en la taza de Sophie.

Luego cortó la salchicha que tenía frente a ella en trozos del tamaño de un bocado y colocó algunos en el plato de Sophie.

—Primero, come, Sophie.

—…Gracias, Estelle.

Sophie comió agradecida la salchicha que Estelle le había servido.

Entonces pensó en Killian, a quien quizá no le gustaban esas cosas.

Con ese pensamiento, la salchicha salada y grasosa de repente se sintió seca.

Sophie tragó con dificultad un trozo de salchicha y comenzó a hablar.

—Vine porque tengo algo muy importante que hablar.

—Lo sé. Tu expresión es tan solemne como la de un caballero que va a la guerra.

Estelle asintió, señalando a Sophie.

Sophie intentó sonreír torpemente.

Sintió pena por arruinar el brunch con una charla pesada, pero tenía prisa.

Temía por la seguridad de Killian y temía que la Emperatriz pudiera tomar medidas.

—…Se trata del archiduque Rivelon.

Sophie dejó el tenedor mientras hablaba.

—Sí, ¿qué otra cosa podría ser?

Estelle no se sorprendió en absoluto.

Sophie observó atentamente la reacción de Estelle.

—…Su Excelencia está siendo investigado por ser la Luna Negra, así que ¿no te incomoda hablar de esas cosas, Estelle?

A pesar de la cálida bienvenida del vizconde Niore y Estelle, el propósito de Sophie no era para nada ligero.

Con Killian siendo acusado de asesinato como la Luna Negra en el palacio imperial, asociarse con él era muy peligroso.

Un día después de su captura, las familias nobles vinculadas al archiduque rompieron lazos y se deshicieron de él en un abrir y cerrar de ojos.

Pero la familia Niore no mostró tal temor.

Cualquier otra familia le habría cerrado las puertas a Sophie, profundamente ligada a Killian.

—Hablar del archiduque es delicado, sí. Pero es porque estoy preocupada por ti. Debes estar más asustada y ansiosa que nadie. No es fácil mencionarlo delante de ti.

Estelle dejó tranquilamente el tenedor y el cuchillo.

Sophie se mordió el labio, conmovida por las palabras de Estelle, y sus ojos ardieron de gratitud.

Alentada por el consuelo de Estelle, reunió el coraje para decir lo que había preparado.

—…Estelle, creo que el archiduque es inocente.

—Por supuesto, Sophie. —Estelle asintió, consolándola.

Aunque Estelle tenía una ligera sospecha de que Killian podría ser la Luna Negra, no podía decirlo delante de Sophie.

Y Sophie sintió esa vacilación en su comodidad.

Era natural y esperado.

A diferencia de Sophie, Estelle no tuvo muchos encuentros con Killian y no se le podía pedir que confiara plenamente en alguien a quien había conocido solo unas pocas veces.

Pero aún así.

—Necesito tu ayuda, Estelle. No puedo hacer nada sola.

Sophie necesitaba desesperadamente a alguien que la apoyara.