Capítulo 168

Mikhail quería escuchar las excusas de Beatrice.

Aunque los crímenes de su madre no podían borrarse, pensó que podría entenderla si supiera las razones detrás de sus acciones.

Él creía que alguien tan sabio y benévolo como su madre debía tener un propósito para lo que hizo.

Beatrice se dio cuenta de que ya no podía ocultar la verdad a la mirada penetrante de Mikhail.

—Lo hice todo por ti.

—¿Por mí? ¿Le enviaste un carruaje a Lady Sophie?

Mikhail negó con la cabeza. ¿Cómo podría amenazar a Sophie ser para su propio beneficio?

—¿Sabes qué tipo de mujer es Sophie?

Beatrice le preguntó a su ingenuo hijo.

Mikhail se quedó paralizado al oír la palabra "mujer" de los labios de su noble madre.

—Sophie es la hija ilegítima del emperador.

Beatrice agarró fuertemente el hombro de Mikhail como si intentara hacerle entrar en razón.

Ella reveló todo acerca de Sophie: de quién era hija y cómo el emperador la protegería una vez que supiera de ella.

—...Eso es imposible.

Si Sophie fuera la hija ilegítima del emperador, sería su media hermana.

—Sí, es increíble. Pero es cierto. Por eso, por tu bien, intenté matar a esa mujer.

Beatrice pensó que Mikhail entendería sus palabras, pero él negó con la cabeza y quitó la mano de su hombro.

—No... Eso no era para mí.

—¡¿Cómo que no lo fue?! ¡La hija de esa mujer sigue viva...!

—¿Cambiaría algo para mí si Lady Sophie fuera la hija ilegítima del emperador?

Mikhail miró a Beatrice a los ojos y preguntó racionalmente.

—Por supuesto que sí...

—¿Crees que Lady Sophie intentaría usurparme el trono?

—Sí. Y si une fuerzas con Killian, entonces…

—¡Lady Sophie y Killian no tienen tales intenciones, Su Majestad!

Mikhail le gritó a Beatrice y su frustración se desbordó.

El fuerte sonido de la lluvia contra las ventanas del carruaje se apagó momentáneamente, llenando el silencio de tensión.

Beatrice, exasperada por la inocencia de su hijo, habló de nuevo.

—Mikhail, el futuro es incierto. Si el emperador empieza a protegerla activamente, la gente...

—¿No confías tanto en mí? —Mikhail le suplicó.

No había vivido una vida tan defectuosa como para que su posición como príncipe heredero pudiera verse amenazada simplemente por la revelación de una hermana ilegítima.

Había cumplido con sus deberes como príncipe heredero y el emperador había reconocido sus capacidades y legitimidad.

Nadie en el Imperio jamás había cuestionado su condición de príncipe heredero.

Sin embargo, Beatrice temblaba ante la mera aparición de un hijo ilegítimo.

—Al final, todo es por tu propio bien, ¿no? —Mikhail bajó la cabeza—. Recuerdo cuánto odiabas a esa mujer.

De niño, recordaba el humo negro que se extendía por el cielo carmesí durante un incendio en el palacio. Fue un suceso impactante para un niño de cinco años, pero lo que más le impactó fue la sonrisa en los labios de su madre.

En ese momento no lo entendió, pero luego se dio cuenta de que el palacio en llamas era donde se alojaba la amante del emperador, Gwendolyn.

Beatrice siempre había temido la influencia de esa mujer, y ahora, extendió ese miedo a la impotente Lady Sophie.

—Estás proyectando tu miedo a esa mujer en Lady Sophie, quien no tiene poder.

Mikhail le dijo a Beatrice que enfrentara la realidad en lugar de culparlo.

Beatrice tembló ante el consejo inesperado de su hijo habitualmente obediente.

—Si hay algo de lo que me arrepiento de haberte criado, es de haberte hecho demasiado inocente y amable.

Ella lo había criado con delicadeza, esperando que no viviera tan despiadadamente como ella.

Pensó que sería suficiente con ensuciarse las manos. Pero se dio cuenta de que estaba equivocada.

Ella debería haberle enseñado cómo manejar el trabajo sucio para que pudiera eliminar sabiamente a sus enemigos cuando se convirtiera en Emperador.

En ese momento, el carruaje se detuvo.

Habían llegado al palacio.

La puerta se abrió y Beatrice desmontó elegantemente después de liberar a Mikhail.

Los caballeros de Orhelin, que habían seguido el carruaje, cruzaron las puertas del palacio. Beatrice se volvió hacia ellos y les habló.

—Bloquead la entrada del archiduque Rivelon y de Sir Ian y cerrad las puertas del palacio.

Ella ordenó a los guardias del palacio y a los caballeros de Orhelin.

—Cerrad las puertas y defendedlas estrictamente para que los traidores no puedan entrar.

Mikhail, que la seguía, agarró la mano de Beatrice.

—Su Majestad, ¿qué estáis haciendo?

—Mikhail, cuando el enemigo desenvaine su espada, debes contraatacar y derribarlo para ganar.

Los ojos de Beatrice brillaron ferozmente, como los de un depredador.

Había pasado años maniobrando meticulosamente a Orhelin para que estuviera a sus órdenes.

Su padre había sido un comandante reverenciado en Orhelin, lo que le dio influencia, y sus habilidades excepcionales en el manejo de personas extendieron su influencia durante un largo período.

Ponerle una etiqueta con nombre en el collar a un perro no te convertía en su dueño.

Se trataba de quién alimentaba al perro y qué órdenes seguía.

—Recuerda, Mikhail, la única persona que puede matarme debo ser yo sola. Así, los que me rodean deben ser domesticados para que no puedan morderme o completamente aplastados como enemigos.

Después de impartir esta lección a su hijo, Beatrice se dirigió a los caballeros que estaban a su lado.

—Escolta al príncipe heredero a un lugar seguro.

—Sí, Su Majestad.

Los caballeros se pararon junto a Mikhail y agarraron sus brazos.

—¡Su Majestad!

Mikhail los apartó bruscamente, lo que provocó que los sirvientes que lo acompañaban dejaran caer sus paraguas. Las gotas de lluvia salpicaron las mejillas de Mikhail.

—¡Madre, no debes cruzar más esta línea! —Mikhail le gritó a Beatrice.

Deseó que esta situación fuera sólo un sueño.

Las circunstancias insoportables que se desarrollaron en cuestión de horas le hicieron latir la cabeza con fuerza y se le revolvió el estómago.

Su mente y su corazón luchaban por digerir las repentinas y duras verdades.

Beatrice chasqueó la lengua ante los caballeros que no pudieron someter a un tal Mikhail.

Ella hizo una señal a los otros caballeros y media docena de ellos se abalanzaron sobre Mikhail.

—Llevadlo a un lugar cálido para evitar que se resfríe. Debo ver al emperador.

Beatrice dejó a Mikhail con los caballeros y comenzó a alejarse.

—¡Su Gracia, las puertas del palacio están...!

Siguiendo a Beatrice, un miembro de la policía militar gritó al ver que las puertas se cerraban. Killian e Ian lo notaron y aceleraron el paso.

Sin embargo, las flechas cayeron frente a ellos, sobresaltando a sus caballos y deteniéndolos mientras los soldados cerraban por completo las puertas del palacio.

Pronto se izaron banderas y los caballeros de Orhelin tomaron posiciones en las murallas.

—Ja, ¿han perdido la cabeza…?

Ian desenvainó su espada al verlo. Killian también apretó los dientes al ver las losas de las paredes.

«Incluso después de la última cortesía…»

Habían mantenido un mínimo decoro y respeto por la familia real y por Mikhail, pero esta máxima traición a la bondad era exasperante.

Killian reconoció la audacia de Beatrice.

—¿Qué...? Su Gracia, ¿qué debemos hacer...?

Los caballeros que seguían a Killian e Ian se quedaron mirando fijamente las paredes del palacio.

Aunque Killian tenía el edicto del emperador, ahora era inútil.

El emperador estaba dentro y las puertas estaban cerradas. Luchar allí significaría atacar el palacio.

—...Nos retiraremos del palacio por ahora. Reunid a los demás policías militares ausentes.

Killian instruyó a Nicholas y a la policía militar.

Atacar primero el palacio no les daría ninguna justificación.

Aunque no sabían qué estaba pasando dentro, esperar a que el emperador y Mikhail abrieran las puertas era la prioridad.

—Y si las cosas no van bien entonces…

Ian, leyendo las intenciones de Killian, apretó los dientes y miró fijamente a los caballeros Orhelin en las murallas.

La mayor parte de Ruchtainer había sido enviada a cazar demonios, y no había muchos caballeros en la capital que Ian pudiera comandar por su cuenta.

«Me gustaría poder sacar mi arco y derribar a esos que están en las paredes ahora mismo...»

Pero no quería dar la excusa de que “Ruchtainer apuntó sus arcos hacia la familia real”.

—Nos retiraremos por ahora y observaremos la situación.

Ian también se alejó del palacio, manteniendo cierta distancia.