Capítulo 36

Pollyanna se vio rodeada por los caballeros. Los hombres parecían furiosos y su ira estaba dirigida a ella. Pollyanna abrió la boca para decir algo, pero terminó decidiendo no hacerlo. Pensó que sería mejor esperar a que ellos hablaran primero. Sabía lo que iban a decir, pero también sabía que tenía que escucharlos.

No conocía a todo el mundo, pero había algunos rostros familiares a su alrededor. Sir Ainno y Sir Bentier estaban presentes, y podía adivinar que los otros caballeros también eran de alto rango. No tenían que decir una palabra, pero ella sabía exactamente por qué acudían a ella.

—¿Que estabas pensando? —le preguntó Sir Ainno finalmente.

—Soy el caballero de su alteza.

—Eso no es lo que estaba preguntando, y lo sabes.

Los otros caballeros intervinieron enfadados.

—Nuestro emperador fue demasiado generoso al aceptar a una mujer como caballero, pero esta niña ingrata cree que sabe más. Necesitas saber tu lugar, niña.

—¡No sabes lo que estás haciendo!

—Deberías haberte quedado callada y trabajar en el departamento de suministros como una buena niña. ¡Estás abusando de la bondad de su alteza! ¿Crees que esto hará que se fije en ti?

Pollyanna se enderezó. Sabía que este día llegaría y había estado contemplando cómo responderles. Ella estaba bien con ser insultada. Todo lo que quería evitar era hacer o decir algo que avergonzara a su emperador.

Fue el gran Lucius I quien la aceptó como su caballero. No necesitaba la aprobación de los demás. Sabía que esos hombres nunca le agradarían y tampoco esperaba que la trataran con respeto. Un odio tan profundo como este nunca mejoraría. De hecho, solo iba a empeorar.

Pollyanna estaba acostumbrada a que la despreciaran. Lo experimentó toda su vida y no iba a retroceder ahora.

—No estoy segura de a qué se refieren —respondió Pollyanna con calma.

—¡Eres una traidora!

—¡Desertora!

—¡Puta de hielo!

Pollyanna continuó fingiendo su ignorancia mientras preguntaba:

—¿Perdón? No entiendo.

—¿Estás fingiendo ser sorda?

Ella estaba haciendo todo lo posible por evitar la confrontación, pero parecía que no podía evitarlo. Tenía que afrontarlo ahora mismo.

Pollyanna luego explicó:

—Sinceramente, no entiendo por qué me insultáis en este momento. Su alteza es el hombre más grande y ambicioso que conozco, y pronto tendrá muchos tipos diferentes de personas, incluidas más personas como yo, siguiéndolo. Soy muy consciente de lo fuertes que son los caballeros acreianos, pero solo hay un número limitado. Sin más gente de otros reinos, como yo, su alteza no podrá realizar su sueño. Para Lucius I quien será el emperador de todos los reinos, no importaría dónde nacieron sus caballeros. Cuando más hombres de otras naciones se unan a este ejército, ¿los tratará a todos de esta manera? Os pregunto, mis caballeros, ¿por qué estáis haciendo esto? ¿Os sentís así por mí porque soy mujer o porque soy una traidora?

Su antiguo reino Aehas no tenía futuro. Su rey era débil y estaba obsesionado con la guerra, mientras que las familias nobles y los altos funcionarios que ocupaban los altos mandos eran corruptos. Su ejército era inútil y frágil.

En el pasado, Pollyanna sabía que a pesar de todo, Aehas seguía siendo su hogar. Ella era uno de los nobles, soldados y caballeros de este reino. Para la mayoría de la gente, Pollyanna sabía que debía parecer una traidora, pero no tenía excusa para ello.

Pero solo los hombres y mujeres de Aehas podían llamarla traidora. Ningún acreiano tenía derecho a llamarla por un nombre cuando ella era la razón principal por la que ganaron la batalla contra Aehas.

—Soy una mujer. Nunca he intentado ocultar el hecho ni siquiera desde el principio. Para Aehas, es cierto que soy considerado una traidora, pero para Acreia, soy un caballero recién llegado, un nuevo soldado leal. Así que os pregunto, caballeros, una vez más. ¿Dudáis de mí por mi género o por mis hechos? —Continuó hablando con los caballeros con firmeza.

Los hombres que rodeaban a Pollyanna se quedaron sin habla. Ella levantó la espada que recibió de Lucius I y agregó:

—Soy el caballero de su alteza. Si me considerara una amenaza para él, voluntariamente me mataría. Pero yo os pregunto, ¿dudáis de mí porque soy extranjera? ¿Una mujer? ¿O es porque traicioné a mi propio reino? Pero si todas estas cosas fueran un problema, su alteza nunca me habría aceptado. Porque el emperador cree en mí, y mientras lo haga, nunca abandonaré a mi soberano.

Sin comprobar las reacciones de los hombres, Pollyanna se dispuso a marcharse. Para su sorpresa, los caballeros se apartaron para ella. Esperaba que se enfadaran más y la insultasen más, pero nadie lo hizo.

«¿Van a sacar su daga y apuñalarme por la espalda?»

Pollyanna se tensó mientras se movía cuando, de repente, uno de los hombres le ofreció la mano mientras llevaba un guantelete. Con una extraña expresión ilegible, Sir Bentier le pidió que le estrechara la mano. Cuando Pollyanna lo hizo, le estrechó la mano y dijo claramente:

—Soy Sir Bentier Ceize. Creo que nos conocimos antes, pero no estoy seguro si recuerdas mi nombre.

—¡Sir Pollyanna Winter de Aehas, señor!

Cuando Pollyanna lo saludó, Sir Bentier miró alrededor de la habitación y ordenó a los otros hombres:

—Deberíais presentaros a ella. Deberíamos conocernos antes de entrar en esta batalla.

—¡Sir Bentier! —Sir Ainno protestó conmocionado. Parecía furioso como para él y para todos, explicó Sir Bentier—. No confío en una mujer extranjera que traicionó su propio reino.

—¡¿Entonces por qué haces esto?!

—Porque sí confío en el caballero femenino, Sir Pollyanna, que fue nombrada caballero por su alteza e incluso recibió su apellido del propio emperador. Como confío en mi emperador, creo que su reino eventualmente se convertirá en un imperio y nuestro líder se convertirá en su cabeza. Si puedo creer que esto podría suceder, ¿Cómo no voy a creer que una mujer puede convertirse en caballero? Creo en el mundo con el que sueña mi emperador.

Con eso, Sir Bentier salió de la tienda. Cuando lo hizo, los otros hombres comenzaron a presentarse a Pollyanna. No significaba que estuvieran bien con ella todavía, pero estaban de acuerdo en que todos deberían ser presentados y familiarizarse antes de entrar en una batalla importante.

El último caballero que quedaba era Sir Ainno. Él todavía estaba enfadado y se negó a estrechar su mano, pero en su lugar asintió con la cabeza.

Cuando se quedó sola, Pollyanna miró su mano derecha, la mano que estrechó a todos los caballeros de alto rango de este reino. Tenía que admitir que sintió miedo por un momento, pero ahora se sintió emocionada mientras la adrenalina corría por todo su cuerpo. Nunca antes había sido reconocida así por tantos hombres, y se sintió conmovida. Su cuerpo tembló levemente.