Capítulo 16

La amante del Gran Canciller

En el carruaje que se balanceaba ligeramente, Iru miró hacia afuera. Los edificios pasaban a toda velocidad, como si fueran una mancha borrosa. La gente que caminaba entre ellos miraba su carruaje con temor o envidia antes de apartar la vista.

«No parecen sorprendidos, a pesar de que lleva el escudo imperial».

Recordaba cuando vino aquí por primera vez hace seis meses.

Era natural que los residentes se sorprendieran cuando, de repente, no solo la realeza, sino también los caballeros imperiales, irrumpieron en esta zona sin ley. Desde quienes huyeron creyendo ser perseguidos hasta quienes atacaron convencidos de que la ofensiva era la mejor defensa. Resultaba aún más problemático lidiar con aquellos que se acercaban pensando que podrían obtener un gran beneficio atacando a la realeza.

A diferencia de entonces, ahora todos parecían tratar el paso del carruaje como algo natural.

Iru miró a Nergal, que estaba sentado frente a ella. Como cabía esperar de un carruaje utilizado por un príncipe y gran canciller, era sumamente espacioso y cómodo. Lo suficiente como para colocar una mesita en el centro.

«Así que no era mentira que llevaba medio año yendo y viniendo a Lagash en busca de la Espada Sagrada».

Aunque Nergal no tenía ningún motivo en particular para mentir, era difícil creer que realmente hubiera viajado tan lejos desde la capital cada vez que tenía tiempo para buscar la Espada Sagrada.

¿Por qué haría eso?

¿Acaso no fue él quien menos interés mostró cuando se descubrió la Espada Sagrada? Sin embargo, la buscó incansablemente después.

«Quizás vino a buscarme porque le molestaba».

Según su explicación, la desaparición de la Espada Sagrada había afectado gravemente el panorama político del palacio imperial. Por ello, otros miembros de la familia real le estaban intentando conquistar a mujeres que hasta entonces se había mantenido al margen. Desde la perspectiva de Nergal, probablemente deseaba que se designara un sucesor rápidamente y que la paz regresara al palacio, independientemente de si sus hermanos vivían o morían.

Teniendo en cuenta su temperamento, probablemente encontraría la Espada Sagrada, se la arrojaría a quien la quisiera y volvería a su oficina a trabajar.

Mientras Iru estaba absorta en estos pensamientos, el carruaje abandonó la ciudad. Al salir de la ciudad caótica, se abrió ante sus ojos un bosque interminable.

Si seguían ese camino sin descanso durante dos días, llegarían a la capital. A Iru se le aceleró el corazón al pensar en la capital.

«¿Qué debo hacer primero?»

Si hubiera podido, habría agarrado a cada uno de los caballeros presentes, les habría puesto una espada en la garganta y los habría golpeado hasta que hablaran. Seguro que alguno sabría algo. Claro que, en realidad, eso era imposible.

«Es absolutamente imposible con este cuerpo».

Observó sus manos suaves, sin un solo callo. Era un cuerpo tan débil como hermoso.

«¿Cómo es posible que alguien se quede sin aliento solo por caminar?»

En la casa de subastas no se había percatado de nada, ya que apenas se movía, pero su cuerpo tenía una resistencia increíblemente baja.

«No es diferente del cuerpo de una persona con una enfermedad grave».

Lo que la gente llamaba un cuerpo hermoso, desde la perspectiva de Iru, no era diferente de un estado de inanición. Claro que no todas las personas delgadas eran débiles, pero su cuerpo actual era tan frágil que parecía que nunca había hecho ejercicio desde que nació.

«Primero necesito mejorar mi resistencia».

Solo entonces podría hacer algo. Además, desarrollar resistencia era en lo que más confiaba.

Iru extendió la mano y acercó una caja de madera que estaba a su lado. Dentro había alimentos sencillos que se podían comer fácilmente.

Aunque las carreteras de Lagash no estaban bien mantenidas, lo que hacía que incluso un buen carruaje se sacudiera considerablemente, Iru comenzó a comer con una expresión tranquila, como si el mareo no le importara.

«Necesito comer bien, dormir bien y hacer ejercicio».

De hecho, ya había empezado a hacer ejercicio ayer. Estuvo todo el día caminando por la habitación, probando diferentes posturas y ejercitándose. Movimientos que antes podía repetir 200 veces cargando pesas, ahora la dejaban sin aliento tras solo unas pocas repeticiones.

«No nos apresuremos demasiado».

No importaba si tardaba mucho o si era agotadoramente difícil. No tenía miedo de morir de nuevo. Solo temía fracasar en su venganza a pesar de haber recibido semejante milagro.

Volvió a mover las manos con afanes. Entonces, de repente, se dio cuenta de algo.

¿Está delicioso?

Dado que se preparó en la mansión donde se alojaba Nergal, no debió de haberse hecho con descuido. Debieron haber utilizado los ingredientes más caros y frescos disponibles, preparados por alguien experto. Pero más allá de que esa fuera la razón de su delicioso sabor…

Iru se detuvo un instante y miró la caja de madera. Al principio había comido sin pensar, pero ahora se dio cuenta de que todo dentro era exactamente lo que le gustaba. Desde el tipo de verduras asadas hasta el punto de cocción y el sazón de la carne. Incluso el pan que lo contenía todo era su favorito.

¿Cómo lograron incluir solo cosas que a ella le gustaban?

Mientras Iru se preguntaba si habría alguien que compartiera sus mismos gustos, levantó la vista y sintió que la observaban.

Sus ojos se encontraron con los de Nergal, quien apoyaba la barbilla en una mano mientras la observaba. Delante de él, sobre la mesa, había una pila de documentos.

Nergal lucía exactamente igual que en el palacio imperial. Como siempre, vestía su uniforme formal, estaba rodeado de montañas de documentos y parecía algo cansado. La única diferencia era que ahora la miraba fijamente a ella en lugar de a los documentos.

Normalmente, ella lo habría mirado con un «¿Tienes algo que decir?», como si le preguntara por qué la miraba, pero Iru se apartó de él tan rápido que se pudo oír el sonido del viento.

Su nuca se puso roja brillante al instante.

«Simplemente lo había olvidado…»

Ver a Nergal con su impecable uniforme de gala le hizo recordar cómo se veía dos noches antes.

La forma en que había superpuesto sus labios sin dudarlo y había intentado devorarla. Cuando despertó a la mañana siguiente, pensó que la había abrazado mientras estaba inconsciente. Así de lleno de lujuria parecía.

Pero cuando se revisó el cuerpo al despertar, estaba completamente bien. No tenía marcas ni dolor, y estaba vestida adecuadamente, no solo con ropa interior, sino también con ropa bastante gruesa.

En los dos días transcurridos desde entonces, hasta esta mañana, Nergal no la había vuelto a tocar. Es más, la dejó sola en la habitación y se quedó fuera todo el día, ocupado con algo. Aunque de vez en cuando entraba para comprobar que seguía allí antes de marcharse de nuevo.

Su comportamiento pulcro, que no mostraba ningún apego en particular, hizo que Iru dudara de si realmente había pedido su cuerpo.

Aunque estaba decidida a hacer cualquier cosa para lograr su objetivo, no podía evitar sentirse avergonzada.

«Prefiero ver morir a alguien».

Estaba acostumbrada a las escenas de sangre y carne volando por los aires, pero las escenas de suspiros y sudor mezclados aún le resultaban demasiado extrañas.

Dicen que cuanto más se intenta negar algo, más se recuerda, y cuanto más intentaba borrarlo de su mente, más recordaba aquel cuerpo de él cubriendo el suyo aquella noche. Como caballero, lo sabía. No era el cuerpo de un canciller que se pasaba el día trabajando. Sin duda, debía de estar entrenando su cuerpo con rigor en su tiempo libre.

«Aunque tendría sentido si se trata de prepararse para ataques ocasionales…»

Le resultaba asombroso cómo Nergal, que estaba desbordado de trabajo, conseguía encontrar tiempo para sí mismo.

«De joven no tenía un cuerpo especialmente sano».

Sin duda era alto por aquel entonces, pero delgado y débil.

—Iru.

—¡Sí!

La voz de Nergal apenas le permitió a Ir reaccionar antes de que su mente divagara hacia acontecimientos pasados.

—¿En qué estás pensando tan profundamente?

—Ah, bueno…

No podía decir que estuviera pensando en el pasado. Tras la caída de Levant, cuando se reencontró con Nergal mucho tiempo después, él la había tratado exclusivamente como a una caballera imperial.

«No es un buen recuerdo para ninguno de los dos».

Habría sido gracioso que Nergal le preguntara cómo estaba mientras miraba sus cicatrices. Además, su relación en aquel entonces era la de una rehén enviada con el pretexto de estudiar en el extranjero y un sirviente que la ayudaba en su vida diaria. Recordar ese tiempo habría sido vergonzoso para Nergal. Probablemente por eso nunca volvió a mencionar esos momentos desde que se reencontraron.

Mientras Iru se debatía sobre cómo responder, Nergal volvió a preguntar.

—¿Es algo difícil de hablar?

Los penetrantes ojos de Nergal se curvaron suavemente. Alguien que no lo conociera bien podría pensar que sonreía. Pero Iru, que había recibido todo tipo de reproches de su parte, sabía bien que esa era su expresión cuando estaba realmente disgustado.

—¡Para nada! Simplemente me sentía mal por no haber podido agradecer como es debido a la empleada doméstica que me atendió antes de irnos con tanta prisa.

Iru mencionó apresuradamente lo que había pensado brevemente esa mañana.

Tras salir de la casa de subastas, tuvo fiebre alta durante una semana seguida. Aunque estaba enferma y apenas podía abrir los ojos, notó que alguien la cuidaba con esmero. Cuando le subía la fiebre, le limpiaban el cuerpo continuamente con toallas húmedas, y cuando tenía escalofríos, la cubrían meticulosamente con mantas gruesas. Aunque no les había visto la cara, intuyó que también debían de haberle preparado la comida que acababa de ingerir.

—Debería haber mostrado mi gratitud de alguna manera.

—¿Gratitud? ¿Qué crees que querrían?

—No estoy segura, pero me parece correcto dar algo.

—¿Ah, de verdad?

Los labios de Nergal se curvaron ligeramente antes de hablar.

—Entonces lo recibiré ahora.

Al instante siguiente, el cuerpo de Iru cayó hacia atrás.

Athena: Jeje.