Capítulo 137

Una línea morada atravesó al monstruo mutado que se abalanzaba sobre Mizel, cortándolo en dos.

Diana, con el rostro oculto bajo una capucha y una máscara, reprendió en voz baja:

—Mizel, tienes que tener más cuidado. ¿Por qué estabas ahí parada?

—…Noté que se estaba cargando, pero mi cuerpo no reaccionó.

—A veces, los monstruos llegan hasta el fondo. Hay que estar alerta.

—Entiendo. Gracias por ayudarme. —Mizel inclinó la cabeza en señal de gratitud y se retiró en silencio. Como no podía controlar a los espíritus, su función era apoyar a los caballeros desde la retaguardia. Pero ocasionalmente, algunos de los monstruos mutados que los caballeros no podían controlar atacaban la retaguardia, como acababa de ocurrir.

—Aun así, su número ha disminuido significativamente en comparación con el principio. A este ritmo… mientras algunos distraen a los monstruos, deberíamos poder atravesar los muros de la mansión.

Era el quinto día de su enfrentamiento con el duque Findlay. Al llegar, la gran cantidad de monstruos mutados les había hecho imposible distinguirlos de la vegetación circundante. Muchas de estas criaturas eran especies que nunca antes habían visto.

Cada vez que los elementalistas intentaban volar hacia los muros de la mansión, monstruos mutantes voladores se les pegaban con insistencia. Y cuando los caballeros en tierra intentaban acabar con las criaturas voladoras, otros monstruos surgían del suelo para emboscarlos.

—¿Tenían otra instalación además del laboratorio que vimos, donde guardaban a todos estos monstruos mutados?

Había tantos monstruos mutados que la situación era abrumadora. Cada monstruo mutado era mucho más fuerte que uno normal. Lo único bueno era que solo unos pocos podían ser dañados exclusivamente por espíritus de atributo oscuro. De haber sido así, esta batalla habría durado mucho más.

Tras beber el agua que Mizel le ofreció, Diana regresó al campo de batalla. El fin estaba cerca.

—¡Antar! —gritó Kayden al frente de la batalla.

Una enorme espada dorada atravesó el suelo con un ruido atronador, dispersando a los monstruos aterrorizados. En ese instante, se abrió un camino directo hacia la muralla del castillo.

—¡No!

Antar movilizó su poder en el momento justo. Gruesas enredaderas brotaron del suelo, extendiéndose por el hueco que Kayden había creado. Las enredaderas formaron un sendero inclinado que conducía a la cima del muro.

—¡Cuarta orden, avanzad! ¡El resto, cubridlos!

—¡Dejadle las flechas de fuego a Undine! ¡Cubrid a Su Alteza! —gritó el duque Yelling con todas sus fuerzas, y los caballeros rugieron en respuesta, arremetiendo por el sendero de enredaderas hacia la muralla.

Los sonidos de los monstruos siendo aniquilados y sus gritos moribundos se mezclaron en un ruido caótico.

Mientras Diana cortaba con cuidado los slimes que había visto antes, mantuvo la vista fija en la espalda de Kayden.

Aunque los soldados del duque Findlay resistían ferozmente desde lo alto de la muralla, fue inútil. Desde que se descubrieron los crímenes del duque, incluso aquellos que no eran personalmente culpables habían sido aplastados por el desprecio general. Algunos luchaban desesperadamente porque el duque tenía influencia sobre ellos o porque estaban involucrados en sus crímenes, pero la mayoría hacía tiempo que había perdido la voluntad de luchar.

Y por muy formidable que fuera el duque Findlay, los caballeros imperiales contaban con el mayor número de elementalistas. Con casi todas las órdenes de caballeros presentes, junto con Diana y varios elementalistas de Wings, el resultado era inevitable.

«Abriéndome paso entre la masa de monstruos me había llevado tiempo, pero ahora que se había abierto un camino, el fin estaba a la vista. El fin está cerca. Y cuando llegue ese momento... tendré que tomar una decisión».

La mirada de Diana se desvió inconscientemente de Kayden y bajó hacia Rebecca, que estaba luchando desaliñada abajo.

«¿Qué quiero hacer?»

¿Quería perdonarla? ¿O servir personalmente a la cabeza de Rebecca, como ella hizo con ella? Diana aún no se había decidido. Pero una vez capturado el duque Findlay, llegaría el momento de elegir, le gustara o no. Después de todo, Rebecca había sido cómplice del duque.

De repente, como si percibiera su mirada, Rebecca giró la cabeza. Diana se encontró en contacto visual con ella, incapaz de moverse. Por un instante, todo pareció congelarse: su respiración, el tiempo mismo. En ese instante, los ojos de Rebecca le resultaron extrañamente familiares, igual que antes del bucle temporal. Diana abrió los ojos de par en par, sorprendida.

«¿Fue eso una ilusión?»

Por un instante, sintió que había regresado al pasado, antes de que todo le saliera mal a Rebecca. Pero no podía ser. Rebecca nunca había mostrado señales de recordar la línea temporal anterior.

Diana estaba a punto de reírse de sí misma por su delirio cuando sucedió...

«¿…Eh?»

El suelo tembló. Al mismo tiempo, su corazón se encogió, como si anticipara algo terrible.

—¿Qué es…?

—El sol…

Era mediodía, pero de repente, la oscuridad cayó sobre la mansión del duque Findlay. A lo lejos, la luz del sol aún se reflejaba en las hojas, pero el área que rodeaba la mansión quedó envuelta en oscuridad, como si estuviera maldita.

Uno a uno, los caballeros se detuvieron en seco, mirando hacia arriba. Kayden también se detuvo justo delante del muro y levantó la cabeza. De inmediato, los rostros de los caballeros imperiales y los del duque Findlay palidecieron.

—¿Qué es eso?

En la torre central de la mansión, un enorme pie con garras, fácilmente más grande que una persona, irrumpió. Como si respondiera a la pregunta susurrada de alguien, la torre explotó.

Enormes trozos de piedra se dispersaron como pétalos. De la espesa capa de polvo emergió una criatura que parecía encarnar la desesperación misma.

Kayden murmuró en voz baja.

—…Un dragón demoníaco.

Dragón demoníaco, como se describía en el mito fundacional. Aunque Kayden nunca lo había visto en persona, lo supo al instante. ¿Qué otra cosa podría ser esa criatura negra sino un dragón demoníaco? Sin embargo, nacido de los monstruos mutados, este dragón demoníaco parecía aún más malévolo que el dragón demoníaco de la antigüedad.

El dragón demoníaco, tras salir de la torre y aferrarse al edificio, emitió un largo chillido. El mero sonido de su voz hizo que los árboles se astillaran y se derrumbaran.

Diana, que había quedado paralizada por la conmoción, recobró el sentido, apretando los dientes. ¿Sería... el huevo del laboratorio?

Recordó el huevo gigante que había visto en el laboratorio subterráneo. Antes de escapar, planearon destruir todo dentro del laboratorio, pero cuando se encontró con Rebecca, el plan fracasó. En ese momento no se preocupó demasiado, ya que el huevo no parecía lo suficientemente grande como para representar una amenaza. Pero si ese huevo había dado a luz a esto...

Un escalofrío le recorrió la espalda. Diana apretó los dientes y corrió hacia Kayden. Era el que estaba más cerca del dragón demoníaco.

Kayden y los caballeros de la cuarta orden lanzaron un ataque inmediato al oír el rugido del dragón demoníaco. Pero cuando este batió sus alas, sus ataques fueron desviados sin esfuerzo.

—¡Nuestros ataques no están funcionando!

—¡Retroceded! ¡Retroceded! ¡Nuestras armas son inútiles!

Los caballeros se dieron cuenta de que el dragón demoníaco no podía ser dañado a menos que lo golpearan con una energía especial. Intentaron retirarse, pero para entonces, ya estaban rodeados de monstruos. Al darse cuenta de su situación, el dragón demoníaco se alejó de la pared y saltó hacia ellos.

—¡Uaaarrgh!

—¡Corred!

Quizás por ser un monstruo mutante, el dragón demoníaco no extendió las alas. En cambio, arrasó con su enorme cuerpo, arrasando todo a su paso. Los muros se derrumbaron bajo su peso, y las enredaderas que sostenían a Kayden y a los caballeros se rompieron con un crujido. Cayeron en picado hacia el suelo infestado de monstruos.

—¡Mi señor! —gritó Antar horrorizado.

Justo antes de que Kayden y los caballeros pudieran tocar el suelo, apareció una nube de polvo negro, amortiguando su caída.

—…Gracias, Hillasa.

Kayden gimió al aterrizar entre innumerables Hillasa. Pero mientras recuperaba el aliento, se preocupó por Diana, que había invocado a tantos espíritus.

Al levantarse y mirar a su alrededor, vio a Diana, pálida y desplomada en el suelo, jadeando. Un monstruo mutante se dirigía hacia ella. Kayden abrió los ojos de par en par, presa del pánico, y gritó:

—¡Diana!