Capítulo 139
—¡No…!
—¡Su Alteza!
Kayden y los caballeros gritaron alarmados. Como piedras lanzadas desde una catapulta, apenas lograron atrapar a la ensangrentada Diana mientras caía de la muralla de la fortaleza.
—Diana.
Con manos temblorosas, Kayden extendió la mano para tocarle la cara. Su rostro, habitualmente pálido, ahora manchado de sangre roja y pegajosa, era demasiado aterrador para expresarlo con palabras.
Pero Diana ya estaba inconsciente. Solo respiraciones irregulares y dificultosas, y sangre escapaba de sus labios.
—¡Su Alteza, allá!
A través del aturdimiento, un grito llegó a los oídos de Kayden. Unas manos ásperas lo sujetaron por los hombros, obligándolo a mirar al cielo, y jadeó.
«Ah. Quizás así se sintieron los primeros elementalistas».
Algo negro, siniestro y enorme surcaba el cielo. Una energía oscura se acumulaba alrededor de la boca del dragón demoníaco. Lo que sucedería a continuación estaba clarísimo.
Antes de que pudiera pensar, el cuerpo de Kayden se movió por instinto. Se arrojó sobre Diana, protegiéndola.
En ese momento, un calor abrasador y vapores venenosos, capaces de derretir el mundo, cayeron sobre nosotros. Se oyó el sonido de agua goteando desde algún lugar, y de repente, el mundo se volvió blanco y negro, paralizado.
Pasaron unos minutos antes de que el dragón demoníaco se elevara hacia el cielo.
El duque Findlay, quien acababa de derrotar a un monstruo que le había mordido el brazo, gimió suavemente. Arrancó un trozo de tela y vendó firmemente su brazo sangrante. Pero el vendaje improvisado se empapó rápidamente de sangre, que comenzó a filtrarse por los huecos.
El duque se apoyó en los escombros de la fortaleza, que parecía un muro incrustado en el suelo, jadeando. Miró al dragón demoníaco, que destrozaba a los caballeros.
El dragón demoníaco aulló tras tragarse a un caballero entero. El sonido le provocó escalofríos en la columna.
El duque apretó los dientes.
«Nunca esperé que saliera algo así...»
Tras escapar del palacio, el duque regresó a su fortaleza, el castillo de Findlay, y cerró las puertas. Liberó a todos los monstruos y criaturas mutantes de su criadero subterráneo, alrededor de la fortaleza.
—Esto solo no será suficiente.
Pero sabía que solo era una táctica dilatoria. Ahora que su investigación sobre monstruos había sido expuesta, todo el reino de Valhanas se había convertido en su enemigo.
La fuerza y la cantidad de monstruos que desató eran innegables, pero con el tiempo suficiente, podrían ser derrotados. Además, Kayden contaba con un elementalista de atributo oscuro a su lado, así que era solo cuestión de tiempo antes de que las defensas fueran derribadas.
—¡Despierta, date prisa!
Así, el duque depositó todas sus esperanzas en el huevo que yacía en el centro de su laboratorio. Fue el resultado de años de minuciosa investigación. No le cabía duda de que un espíritu oscuro residía en su interior. Por eso incluso había extraído la sangre de sus sirvientes para intentar incubarlo.
Pero en el momento en que vio las afiladas garras emergiendo del caparazón agrietado, el duque se dio cuenta de que algo había salido terriblemente mal.
—Esto es imposible…
Las garras que salían del huevo eran más grandes que el huevo mismo. Desafiaba toda lógica.
Para cuando se dio cuenta, el huevo ya se había roto, y la enorme pata delantera que emergió de él había aplastado a la mitad del labrador.
En ese momento, el duque lo supo.
—…Tengo que escapar.
Lo que había mantenido con vida al duque durante tanto tiempo como uno de los nobles más importantes fue su astucia, persistencia y paciencia, y su instinto para saber cuándo huir. Confiando en el instinto que lo había salvado innumerables veces, el duque huyó del castillo solo e inmediatamente. Oyó los gritos de sus sirvientes atrapados en el castillo que se derrumbaba tras él, pero eso no fue suficiente para frenar sus pasos.
Tras escapar a duras penas del castillo, se topó con uno de los monstruos que había desatado cerca de la fortaleza y lo combatió. Aunque estaba cubierto de sangre, su corazón seguía latiendo con fuerza.
Primero, necesitaba escapar y sobrevivir. Solo entonces podría planear dominar o matar a esa cosa.
Tras respirar hondo, el duque volvió a mirar al dragón demoníaco. Ellos también parecían desconcertados por su repentina aparición. El aire se llenó de gritos y alaridos confusos.
«Es una pena que la domesticación haya fallado... Pero si no se puede domesticar, es mejor eliminarlo».
Un ser poderoso era suficiente. Con un cálculo frío, el duque tachó mentalmente a «Diana Bluebell» de su lista.
Perder la fortaleza debido al inesperado dragón demoníaco fue una gran pérdida, pero eliminar al único elementalista de atributo oscuro sería una ganancia neta.
Con una sonrisa feroz, el duque mostró sus dientes manchados de sangre.
«Nunca pierdo. Ni contra los caballeros imperiales, ni contra Kayden, ni contra Diana. ¡Con nadie! ¡Jamás!»
Satisfecho de que el dragón demoníaco hubiera centrado toda su atención en los caballeros imperiales, el duque se puso de pie. Planeaba escapar por la parte trasera de la fortaleza y dirigirse a la aldea.
La gente allí estaba demasiado débil para siquiera controlar a un elementalista herido. Reuniría los suministros necesarios y huiría antes de que este lugar se convirtiera en un cementerio. Pero su plan fracasó antes de empezar. Una voz lo detuvo al dar el primer paso.
—¿A dónde crees que vas, duque?
El tono era seco, como si se dirigiera a un subordinado. Las palabras irritaron el orgullo del duque. Se detuvo instintivamente y se giró para ver al que hablaba, con el rostro desencajado por la ira.
—¡Tú…!
Rebecca estaba allí parada, con su espada blanca colgando a su lado y una comisura de su boca torcida en una sonrisa torcida.
El duque, a punto de estallar de ira, instintivamente observó su entorno. Al notar su cautela, Rebecca respondió con voz elegante:
—No te preocupes. Soy solo yo.
—…Ja.
Por suerte, no había otros caballeros presentes, pero eso también irritó al duque. ¿Cómo había sabido que intentaría escapar solo? Se quedó allí, segura de que podría con él sola. ¡Qué arrogante y necia se había vuelto su nieta, lanzándose imprudentemente al peligro para salvar su orgullo!
El duque soltó una risa seca. Con un movimiento de muñeca, un rayo de luz atravesó el aire y su lanza blanca apareció en su mano.
—¿De verdad crees que puedes enfrentarte a mí?
—Creo que estás confundido. Estaba medio destrozada en aquel entonces. No te engrías por derrotarme en ese estado. —Rebecca habló como si su yo herido de entonces fuera un ser completamente diferente.
Los labios del duque se torcieron ante sus palabras.
—Solo los perdedores ponen excusas así.
—Claro. Piensa lo que quieras. —Rebecca murmuró con indiferencia y atacó al duque.
La larga lanza desvió su rápido golpe de espada. Aunque apuntaba a su cuello, el duque se mantuvo cauteloso con respecto a su entorno. Podría tener caballeros escondidos cerca.
Para el duque de Findlay, escapar sin ser capturado era de suma importancia. Decidió abatir a Rebecca rápidamente y escapar.
El duque era, sin duda, un oponente formidable. Rebecca apretó los dientes mientras bloqueaba por poco su lanza.
Había una diferencia significativa entre un elementalista de alto nivel y uno de nivel intermedio, pero el duque tenía años de experiencia. Esa experiencia cerró la brecha entre Rebecca, una elementalista recién llegada a alto nivel, y el duque. Sin embargo…
—¡Keugh!
En ese momento, el duque tosió sangre y se desplomó en el suelo. Mientras la sangre brotaba a borbotones, su voz se escapó como el aire de un globo pinchado.
—C-Cómo… —Su voz estaba llena de sorpresa.
El duque Findlay había dedicado una eternidad a analizar a Rebecca. Para evitar que su propio perro la mordiera, había medido cuidadosamente su fuerza, incluso contando sus dientes. Pero la Rebecca a la que se enfrentaba ahora era mucho más fuerte que la que conocía. Quizás incluso tan fuerte como Kayden en sus simulacros de combate.
Rebecca lo miró con lástima en el rostro y sonrió con dulzura.
—He sospechado de ti mucho más tiempo del que crees.
—Uf, keugh…
—Y no le revelaría todas mis cartas a un oponente como tú, ¿verdad?
