Capítulo 19

El recuerdo aún le resultaba sofocante, así que Diana cerró los ojos con fuerza y respiró hondo. Finalmente, logró acallarlo y sonrió.

—Por supuesto. Llamadme Diana, Su Alteza.

—Entonces por favor llámame Fleur.

 —…Sí, Fleur.

Mientras Diana respondía con voz entrecortada, el rostro de Elliot se iluminó.

—Tomaste una buena decisión. El médico imperial dijo que aumentar la actividad física es bueno para la salud, así que esta es una buena oportunidad para salir con frecuencia.

—Deberías seguir tu propio consejo y salir a caminar en lugar de solo leer libros. El médico imperial dijo que estoy más sana que tú.

—Uf, Fleur…

Elliot se sonrojó ante la burla de Fleur, haciendo que todos rieran suavemente.

Diana observó esta cálida escena y se prometió a sí misma:

«No dejaré que vuelva a suceder lo mismo».

Esta vez, no permitiría que nadie cayera víctima de sus manos o de las de Rebecca.

Después de que la emperatriz prometiera enviar dos doncellas pronto, Diana y Kayden regresaron al palacio del tercer príncipe.

Patrasche, que había pasado la noche limpiando las huellas de los asesinos, los recibió con rostro cansado.

—Habéis vuelto.

—¿Qué le pasó a Sir Remit anoche?

—…No estoy seguro.

Kayden fingió ignorancia cuando Diana expresó su sorpresa.

Patrasche, mirando fijamente a su amo, suspiró profundamente.

—El marqués Saeltis está aquí. Quiere discutir las tácticas para el próximo simulacro de batalla. Después, habrá entrenamiento con los caballeros.

Kayden suspiró al ver la lista de tareas. Se volvió hacia Diana y le dijo:

—Esperaba dar un paseo por el palacio contigo, pero tendré que posponerlo. Descansa en paz.

—Adelante, Su Alteza. Estaré esperando.

Kayden hizo una pausa. ¿Alguna vez le había parecido agradable la palabra «esperar»? Desde que conoció a Diana, todo le parecía nuevo, como si estuviera aprendiendo sobre el mundo de nuevo a través de ella.

Reprimiendo sus pensamientos, sonrió y le dio unas palmaditas suaves en la cabeza a Diana.

—Volveré pronto.

Dicho esto, Kayden se fue con Patrasche.

Diana los observó irse un momento antes de entrar al palacio.

—Esta es la habitación donde os alojaréis, Su Alteza.

La doncella principal del palacio del tercer príncipe guio a Diana. La habitación no era muy grande, ya que el palacio no estaba en las mejores condiciones económicas, pero era acogedora y ordenada.

—Hay una habitación aparte para compartir. ¿Os gustaría verla?

—No, la veré pronto... —respondió Diana distraídamente mientras observaba la habitación, pero luego se quedó paralizada. Pero ya era demasiado tarde para retractarse.

La jefa de sirvientas se cubrió las mejillas sonrojadas con las manos, con los ojos abiertos.

—Ay, ya veo. Tiene sentido, ya que sois recién casados...

«Esta boca mía». Diana se lamentó interiormente. Aunque intentara explicar que no lo decía en serio, probablemente caería en oídos sordos. «Bueno, esto reducirá las sospechas sobre mi relación con Kayden...» Diana decidió dejarlo pasar.

Después de inspeccionar la habitación, se sentó en el sofá de la sala de estar y la criada principal planteó un asunto.

—Hasta la selección oficial de las criadas, estaremos atendiéndoos. Podría ser un poco incómodo...

—Ah, no tienes que preocuparte por eso. La emperatriz dijo que pronto enviaría gente de confianza.

—Me alegra oír eso.

—Aunque sea por poco tiempo, por favor cuídame bien.

La doncella jefa parecía complacida con el comportamiento educado de Diana.

Mientras intercambiaban cálidos saludos y discutían dónde tomar un refrigerio ligero, alguien llamó a la puerta.

—Su Alteza.

—Adelante.

Diana ladeó la cabeza, pensando que había algún alboroto afuera. Al dar permiso, una doncella del palacio del tercer príncipe entró con expresión preocupada e inclinó la cabeza.

—L-Las doncellas enviadas por la primera concubina están esperando afuera.

—¿La… primera concubina?

—Sí, estaba escrito en la carta.

—¿Qué significa eso? Su Alteza dijo que la emperatriz enviaría a las doncellas...

La jefa de criadas preguntó desconcertada. La criada, que también parecía despistada, miró a Diana.

Diana rio para sus adentros. Así que intenta adelantarse.

Ella golpeó los dedos sobre la mesa, pensando. No estaba claro si la primera princesa había puesto ojos y oídos en el palacio de la emperatriz o si había preparado esto tan pronto como escuchó que Diana se convertiría en la tercera princesa consorte. De cualquier manera, fue problemático.

«Incluso si me niego, no me escucharán».

Incluso si afirmara que la emperatriz prometió enviar a las doncellas e intentara enviarlas de vuelta, la primera princesa no se quedaría callada. Podría resultar en la muerte de las doncellas enviadas por la emperatriz.

Además, Diana era conocida públicamente por su sumisión al vizconde Sudsfield. Rechazar algo que no representaba una verdadera amenaza para Kayden podía despertar sospechas.

«Tendré que esperar y ver». Diana suspiró en silencio. Ella quería quedarse en silencio y desaparecer como si no estuviera allí, pero parecía que no la dejarían en paz.

La criada, observándola, preguntó con cautela:

—Las he llevado al salón por ahora. ¿Qué hacemos?

—Supongo que debería ir a su encuentro. Por favor, muéstrame el camino.

—Sí, Su Alteza.

Diana, acompañada por la jefa de doncellas y una criada, se dirigió al salón. Al abrir la puerta y entrar en la habitación, tres jóvenes, evidentemente de noble cuna, se levantaron del sofá y la saludaron.

—Saludos a Su Alteza, tercera princesa consorte. Que la gloria de la luz os acompañe.

—Que la bendición de la luz te acompañe. Por favor, levantaos.

Ante las palabras de Diana, las tres se levantaron. Ella notó que, al enderezarse, la miraron brevemente, pero no lo demostraron.

«¿Están aquí para vigilarme?»

La mujer que estaba al frente entre las tres jóvenes le entregó una carta de la primera concubina.

—Soy Tania Hamilton. Esto es de Su Alteza la primera concubina.

Diana recibió y desdobló la carta de la mano de la mujer. Como era de esperar, decía que era un pequeño detalle entre suegros prácticos, así que no debía rechazarlo. Diana dobló la carta con una expresión aparentemente alegre.

—Debería enviarle una carta a Su Alteza la primera concubina, agradeciéndole su consideración. Espero con ansias nuestro tiempo juntos.

—Es un honor, Su Alteza. —Respondieron los tres al unísono, con voces planas.

Diana le entregó la carta cuidadosamente doblada a la jefa de limpieza y sonrió.

—Estaba planeando una merienda sencilla en el jardín, así que salgamos. Podéis acompañarme.

Diana les pidió que sirvieran té para evaluar sus actitudes. Normalmente, era algo que la doncella de la princesa consorte haría con naturalidad. Pero, al ser los monitores enviados por la primera concubina, fueron sutilmente irrespetuosos, dentro de los límites de la propiedad.

—Aunque es primavera, el viento sigue siendo frío, Su Alteza. ¿No deberíamos terminar la hora del té y entrar?

Tania habló con aparente preocupación, y las otras dos accedieron con entusiasmo. Sin embargo, Diana sabía que no era por su bien. Les resultaba molesto.

Considerando que Diana era una hija ilegítima abandonada por su familia antes del matrimonio, su orgullo también debía estar herido. Claro que no podían revelar tales pensamientos, así que fingieron preocupación por su salud.

—Esto funciona bien. Era más seguro fingir que no se daban cuenta de sus intenciones.

Diana sonrió con inocencia y dijo:

—Parece que todas tenéis frío. Me quedaré un rato más, así que sentíos libres de entrar primero.

—¿Cómo pudimos…?

—De verdad que está bien. —Diana las animó repetidamente a entrar y calentarse.

Después de intercambiar miradas, las tres se levantaron una por una, luciendo incómodas.

—Ya que Su Alteza insiste, no tenemos más remedio que obedecer.

—Gracias, Su Alteza. Si necesita algo, por favor, llamadnos.

—Entonces, nos despediremos.

Se marcharon con corteses reverencias y regresaron al palacio del tercer príncipe.

Diana, con la intención de que las sirvientes que habían preparado la hora del té al aire libre también descansaran, les habló:

—Vosotras también, entrad. Tocaré el timbre si necesito algo.

—Su Alteza…

—El clima es demasiado agradable para entrar todavía.

Las sirvientas, aunque inquietas, no pudieron rechazar su orden y se retiraron.

Justo cuando Diana finalmente escapó de las muchas miradas vigilantes y respiró hondo, notó que una criada todavía estaba parada cerca y preguntó confundida:

—¿Por qué sigues ahí parada? ¿No me oíste decir que entraras?

Fue la criada quien le había informado de las visitas. Al verla allí de pie, Diana frunció el ceño con recelo. Pero entonces, la criada levantó ligeramente la cabeza y susurró suavemente:

—Maestra del gremio.