Capítulo 10

En ese momento, el hombre que estaba apoyado contra la pared en la esquina junto a Adeline dejó escapar un profundo suspiro. Era, por supuesto, el duque Floye.

—No te vas a creer todas las tonterías que dice, ¿verdad? Sobre todo, viniendo de ese chucho.

En su voz se percibía tanto sospecha hacia Sien como decepción hacia Adeline.

Por supuesto, Adeline tampoco creía todo lo que decía Sien.

Aun así, que su propio padre dijera algo así…

«El joven amo llama a su padre «ese mocoso», y el duque llama a su hijo «ese perro callejero»...»

Cada vez que esto sucedía, Adeline no podía evitar pensar que los dos se parecían en secreto.

Aunque, en realidad, Sien se parecía más a la duquesa.

—Simplemente pensé que debía informarlo, así que le transmití las palabras del joven amo.

—¿Y tú qué opinas?

—En aquel momento, yo hacía recados para el joven amo…

Adeline bajó un poco la cabeza. Ella misma había visto a la santa, pero no la había visto junto a Sien.

—No tuve la oportunidad de formarme una opinión sobre la santa.

Adeline solo alcanzó a ver el rostro de Claire por un instante, apenas una fracción de segundo, mientras Claire salía apresuradamente del archivo, apurada por Adeline, lo que interrumpió su encuentro.

Le era imposible hacer un informe privado de que Claire había estado teniendo relaciones sexuales con otro hombre, incluso si ese acto era, según suponía, necesario para la purificación.

—Por cierto, Su Gracia, ¿no sería más fácil hablar directamente con el joven amo, en lugar de llamarme de una manera tan indirecta cada vez?

No era que Sien y su padre nunca se hablaran. Adeline no veía la necesidad de ser utilizada como mensajera.

—Ese im… Mi hijo no escucha razones.

Casi lo llamó «imbécil».

—Incluso cuando le dije que asistiera a la toma de posesión, apenas me hizo caso.

La voz del duque se tornó cada vez más irritable.

Aun así, Sien debió de haber escuchado algo. El hecho de que Adeline pudiera enterarse de la investidura de la santa a través de Sien era prueba suficiente.

Pero el duque, que confiaba en su hijo menos que en un perro callejero, parecía seguro de que Sien no le había prestado la menor atención.

—Tsk.

Tal vez cada vez más molesto a medida que hablaba de Sien, el duque chasqueó la lengua con la suficiente fuerza como para que Adeline lo oyera.

Y, sin embargo, a fin de cuentas, nunca regañó a Sien con dureza. Sorprendentemente, sentía un cariño especial por su hijo.

Aunque a veces la situación llegaba al punto en que la ira del duque se desbordaba y terminaban discutiendo.

Para Adeline, su relación era inusualmente libre para ser de la nobleza, y mucho más para la familia de un duque.

¿Fue esa crianza permisiva y consentida lo que forjó la personalidad del joven amo?

Ya fuera por naturaleza o por crianza, era un problema en ambos casos.

«Aunque Su Gracia es bastante estricto… no se involucra mucho.»

¿Eh? Entonces, tal vez sea simplemente su naturaleza...

—¿Te estás cubriendo el cuello?

De camino a la casa de apuestas «Butterfly», Sien se inclinó hacia un lado y miró a Adeline.

En lugar de sus habituales atuendos que dejan los hombros al descubierto, hoy llevaba algo que le cubría la mitad del cuello.

—Joven amo, tenga cuidado por dónde camina.

Se tropezará.

Adeline intentó deliberadamente cambiar de tema, fingiendo preocupación.

—Si me vuelves a ignorar, la próxima vez te romperé la ropa.

Pero, como siempre, la respuesta de Sien fue completamente irracional.

¿Era necesario decir eso solo porque se estaba cubriendo un poco el cuello?

Aun así, Adeline prefirió guardar silencio antes que replicar. Si decía que no, él se aferraría a su negativa sin cesar, pero decir que sí… eso no era mejor.

Si hubiera sido antes de que recordara la historia original, Adeline simplemente habría expuesto su cuello para evitar provocar su ira.

Pero ya no podía hacerlo.

No podía permitir que ningún rumor llegara a oídos de la santa, especialmente cuando la intimidad física era necesaria para la purificación. Si se corría la voz de que él se acostaba con una criada…

Adeline no veía la necesidad de empeorar aún más una relación que ya podía volverse desastrosa con un escándalo.

«Quien se arrepentiría sería el joven amo».

Desde la perspectiva de Sien, debería estar haciendo todo lo posible para impresionar a Claire.

—Adeline.

Pero Sien pisoteó la determinación de Adeline sin piedad.

Su voz, más grave que antes, la presionaba para que respondiera.

Parecía decidido a seguir preguntando hasta que ella respondiera. Ella esperaba que fuera solo una orden casual.

—…Sí, lo recordaré.

Cuando Adeline respondió a regañadientes, Sien finalmente esbozó una sonrisa de satisfacción, se enderezó y miró al frente mientras caminaba.

A Adeline no le gustaban nada los casinos. O, mejor dicho, el juego en sí.

No fue por reticencia ni aversión moral.

—Rojo.

—Negro.

Una pequeña bola giraba afanosamente dentro de la rueda redonda.

En cuanto la rueda se detuvo, la bola cayó en una ranura negra.

—Ya ni siquiera sorprende lo desafortunada que eres.

Precisamente por eso, a Adeline no le gustaba apostar.

En palabras de Sien, la suerte de Adeline era absolutamente terrible.

Sobre todo, cuando tenía que elegir, siempre optaba por la opción perdedora.

Por otro lado, Sien tenía bastante suerte.

Adeline volteó la bolsa de monedas que Sien le había dado y la sacudió sobre el suelo, mostrándole lo vacía que estaba.

Ella no sabía por qué él insistía en traerla allí solo para hacerla apostar y perder dinero valioso.

Adeline se levantó sigilosamente de su asiento y se dirigió hacia la parte de atrás.

A diferencia de ella, Sien seguía sentado a la mesa.

Al fin y al cabo, todo el dinero que Adeline había perdido estaba ahora en su bolsillo. En definitiva, simplemente había regresado a su dueño original.

En cuanto Adeline se marchó, otra persona ocupó inmediatamente su lugar. Era una joven noble a la que había visto antes en alguna parte.

Por las frecuentes visitas de Sien, era evidente que se trataba de una sala de juego frecuentada por la nobleza. Por ello, las cantidades de dinero que se negociaban eran significativas en comparación con otros lugares de juego.

Gracias a eso, Adeline logró perderlo todo en tan solo cinco rondas.

—Joven Lord Floye, hace tiempo que no nos veías.

La joven que había ocupado el lugar de Adeline saludó a Sien. Él la miró brevemente y luego respondió con una sonrisa cortés.

—He estado muy ocupado últimamente.

Al menos intentaba guardar las apariencias en público.

Aliviada, Adeline intentó abandonar la zona.

Al fin y al cabo, no había nada que hacer allí más que observar cómo las mujeres intentaban seducir a Sien.

Y Sien aprovecharía esa oportunidad para extraer información útil.

Aunque no fuera necesario de inmediato, su filosofía era que cualquier cosa que uno reuniera podría resultar útil algún día.

—Adeline, toma esto y diviértete. Pero no te alejes demasiado.

Mientras Adeline se alejaba, Sien le arrojó una nueva bolsa de monedas y la amonestó.

¿En qué se diferenciaba eso de decirle que siguiera malgastando dinero?

Con semblante sombrío, Adeline guardó la bolsita en su bolsillo.

En ese momento, la joven que charlaba con Sien le lanzó a Adeline una mirada fulminante.

«Me está mirando con mucha furia, ¿eh?»

Era evidente a simple vista que había oído rumores sobre Sien y Adeline. Quizás incluso se los creía.

—Realmente tienes una relación muy cercana con tu empleada doméstica, tal como dicen los rumores. Ni siquiera dudas en darle dinero para sus gastos. Si sigues dándole dinero, después empezará a exigirte cosas más importantes, ¿sabes?

¿Dinero de bolsillo? Era simplemente tirar el dinero.

Adeline murmuró para sus adentros.

Sien miró a la mujer. Entonces, de repente, le dedicó una sonrisa encantadora y se puso de pie.

—Me estoy aburriendo un poco de esto. ¿Quieres probar otra cosa?

Ante el tono sugerente de Sien, los ojos de la mujer brillaron. Sin dudarlo un instante, se puso de pie para seguirlo.

Se dirigía a las mesas de póker.

El póker era uno de los juegos más fáciles para que Sien despojara a los demás de su dinero.

Cuando se trataba de usar la cabeza, no tenía rival.

Adeline ofreció una breve y silenciosa condolencia por el bolso de la mujer, que pronto quedaría vacío.

Aunque en realidad, no sentía la más mínima compasión.

Como ella misma no sabía mucho sobre juegos de azar, Adeline simplemente jugó en la ruleta más cercana, esperando a que Sien regresara.

Así transcurrió aproximadamente una hora.

—Vamos.

Mientras Adeline miraba con tristeza dentro de su bolsa, una vez más vacía, escuchó la voz suave de Sien.

Cuando Sien volvió la mirada, parecía muy contento.

Lo que significaba, obviamente, que le había vaciado la cartera a aquella joven.

—Ah, eso fue divertido.

A juzgar por su tono, había conseguido algo más que dinero.

Adeline se inclinó para mirar detrás de Sien. La joven que había estado con él hasta hacía un momento ahora se cubría la cabeza con ambas manos, murmurando sin cesar para sí misma.

A juzgar por la forma de sus labios, era una mezcla de maldiciones y palabras de desesperación.

Adeline no sabía qué había pasado, pero parecía que la mujer había llegado a su límite mental.

Sien pasó junto a Adeline y se dirigió hacia la salida.

Adeline lo siguió de cerca y preguntó:

—Vamos a volver directamente a la mansión, ¿verdad?

—Quién sabe. Ya que estamos fuera, ¿deberíamos buscar algunas piedras preciosas antes de irnos?

Habló con tanta ligereza como si les sugiriera ir a comer algo. Era habitual que, cuando salían juntos, buscaran gemas con poderes mágicos.

—Eso también está bien.

Tras salir de la sala de juego, Sien extendió repentinamente el puño hacia Adeline.

Adeline lo miró, perpleja. Sien sonrió y abrió la mano.

Un objeto brillante cayó en la mano de Adeline cuando ella extendió rápidamente la mano para atraparlo.

—Me dijeron que era un anillo de compromiso.

No es de extrañar que estuviera tan contento.