Capítulo 23

Keira sabía que el hombre frente a ella no se preocupaba por ella. No le importaba lo que ella hiciera siempre que no afectara a su familia.

Entonces, si él reaccionaba negativamente sobre algo que ella estaba a punto de hacer, no era porque estaba preocupado por su hija, sino por la reputación de la familia.

—Si empiezas a aceptar invitaciones ahora, muchos pueden interpretarlo como otra cosa.

Como era de esperar, Keira tenía razón.

Después de que el primer Gran Duque declaró que permanecería neutral en política, la familia Parvis nunca se había involucrado en ella.

Si Keira, que rara vez había participado en actividades sociales, decidiera comenzar ahora, se levantarían muchas cejas. Y muchos sospecharían que el repentino cambio de la dama estaba bajo las órdenes del Gran Duque.

—Odio involucrarme en las luchas entre familias nobles. Puedes hacer lo que quieras siempre que no afecte el nombre de nuestra familia.

—Sí, lo tendré en cuenta —contestó Keira.

—¿Qué harás cuando la gente se pregunte si tu asistencia es más que simplemente asistir?

Entonces, estaba preocupado por cómo ella mantendría la neutralidad de la familia. Ludwig era ese tipo de persona. Un hombre que estaba estrictamente por su familia y sus deberes.

Aún así, no era una preocupación infundada.

Keira no tenía planes de terminarlo en un solo banquete o fiesta, y había pensado mucho en qué decir cuando la gente sospechaba.

—Hay una buena excusa. —Keira respondió, levantando un dedo índice—. ¿Estoy en edad de casarme y estoy tratando de encontrar un marido?

Se hizo un pesado silencio.

Ludwig se sobresaltó por la sorpresa, una reacción rara vez vista en el Gran Duque.

No, Ludwig no fue el único sorprendido. El mayordomo, las doncellas que pasaban, todos en la zona se quedaron en silencio.

Keira miró alrededor de la habitación, repentinamente ansiosa por su reacción.

Había muchos nobles que habían optado por permanecer solteros toda su vida, pero alrededor del 40% de la población aristocrática se había casado y formado una familia.

Entonces, no debería haber sido demasiado impactante para Keira hacer tal declaración.

—¿Qué…? —dijo finalmente Ludwig.

—No, bueno, eso no significa que realmente me vaya a casar...

Sintiéndose incómoda sin ninguna razón, se rascó la mejilla.

—Por eso es una excusa. Una excusa. Casarme…

“No tengo ningún plan para hacerlo” murió en su garganta cuando de repente recordó la novela romántica que había leído recientemente.

Hombres. Relaciones. Matrimonio.

De repente se sonrojó.

—De todos modos, si alguien cuestiona mis intenciones, esa es la excusa. Es común participar en reuniones sociales cuando se busca un cónyuge, ¿verdad?

Sus mejillas todavía estaban enrojecidas cuando dijo eso.

«¿Estoy equivocado? ¿La señorita?»

«¡¿De todas las personas, la señorita Keira?!»

Tales pensamientos llenaron las cabezas de todos los que escucharon a Keira.

Después de un momento de silencio atónito, Ludwig fue el primero en volver a sus sentidos.

—¿Por qué de repente estás interesada en ir a fiestas? ¿Y por qué usarías eso como excusa?

Keira también se preguntó eso. Ella no había estado interesada en hacer cosas que se suponía que no debía hacer, así que ¿por qué ahora?

¿Por qué ahora?

—Yo también tengo curiosidad. ¿Pensé que no te importaría lo que hiciera siempre y cuando no dañe el apellido?

La boca de Ludwig se cerró de golpe cuando Keira respondió.

Después de un largo silencio, abrió la boca como forzado.

—… Está bien. Hablaremos de esto nuevamente cuando tu excusa no funcione.

—Bien.

Keira dejó su asiento a toda prisa por temor a hacer la situación más incómoda.

—Entonces, me iré.

A propósito, aceleró el paso cuando sintió una intensa mirada en la parte posterior de su cabeza.

Tan pronto como Keira desapareció, las personas que quedaban en la habitación comenzaron a susurrar entre ellas.

—La señorita, ¿realmente piensa en casarse?

—Ella dijo que era solo una excusa.

—Pero nunca la había visto hacer esa cara antes...

—E-En realidad, yo también.

Se imaginaron a la mujer de hielo, una mujer lo bastante fría como para preguntarse si la sangre azul corría por sus venas. Ver sus mejillas enrojecidas definitivamente los sorprendió.

Entonces, ¿la familia acogerá a un yerno pronto?

—¿Vale la pena celebrarlo?

—Quién sabe.

Ludwig, que tenía un oído agudo, escuchó todo lo que decían los criados.

¿Por qué diablos estaba molesto? ¿Era porque ella obviamente trazó una línea, diciéndole que no se preocupara por sus asuntos? Si no era así, ¿por qué motivo?

Robert, que había notado el mal humor del duque, habló con cuidado.

—Su Excelencia, ¿qué haremos? La señorita fue invitada...

—Tráelas. Las cartas no están prohibidas.

—Sí.

Keira era una chica sincera. Ella no descuidó sus deberes ni causó problemas.

Si hubiera decidido interactuar con otras personas, habría una buena razón.

Quería creerlo, pero...

—Dijo que quería tomarse un descanso de los deberes de caballero, y parecía estar en una depresión.

La atmósfera que la rodeaba había cambiado. No podía precisarlo, pero algo había cambiado.

¿La pubertad llegó tarde?

Sacudió la cabeza ante lo absurdo de eso. Cualquiera que fuera el motivo del cambio, como jefe de la familia Parvis, era responsable de gestionar los asuntos familiares.

Especialmente cuando se trataba de correspondencia con otras familias. La familia Parvis debía permanecer neutral pase lo que pase.

—Robert.

—Sí, Su Excelencia.

—Infórmame de todo. A qué eventos asiste, a quién conoce y qué está haciendo.

Era su deber y nunca descuidaría sus deberes.

Temprano en la mañana, llegó una pila de invitaciones a su escritorio. Estaba un poco arrugado, pero aún limpio.

Keira revisó todas las invitaciones que recibió.

Había un propósito para salir de la casa...

—Un lugar donde pueda ver a mi abuelo, naturalmente, sería bueno.

Era casi imposible evitar los ojos del gran duque en la mansión Parvis, por lo que tenía que encontrarse con su abuelo afuera.

La mansión Parvis estaba ubicada fuera de la capital. Sería mejor asistir a un banquete más cerca de la propiedad de Edinburgh. De esa forma, no parecería antinatural que se conocieran.

«Prefiero ir a un banquete organizado por el marqués Francais.»

La habladora marquesa Francais definitivamente abriría la boca cuando vea que un miembro de la familia Parvis había aceptado su invitación. Era más probable que la noticia cayera en los oídos de su abuelo.

En su última carta a su abuelo, mencionó que le gustaría encontrarse en un baile organizado por otra familia.

Un hombre astuto no ignoraría lo que dijo.

«Estoy seguro de que padre sabe que envié una carta a la familia de mi madre. Sería peligroso enviar una de nuevo.»

El Gran Duque no quería que sus hijos interactuaran con sus abuelos. Dado que era deber de la familia Parvis permanecer neutral, no quería que pareciera que favorecía a cierta familia.

Keira agradeció al marqués Francais por invitarla al baile.

Capítulo 22

Unos días después, Ludwig se dio cuenta de que no había visto a su hija últimamente.

Cuando la llamó por algo, ella solo dijo:

—Estoy ocupada en este momento, así que le veré más tarde.

Pero ella no lo hizo.

Él frunció el ceño.

—Mi señorita está en la biblioteca subterránea —informó el ayudante—. Ella tomó la llave del mayordomo hace dos días, diciendo que quería encontrar información sobre los espíritus.

—Información sobre los espíritus...

Dijeron que había enviado al templo a pedir prestados todos los libros sobre espíritus.

Cuando se enteró por primera vez, simplemente lo dejó pasar. Era natural que la próxima santa sintiera curiosidad por los espíritus.

Sin embargo, le molestaba que ella no lo viera porque estaba ocupada investigando.

—¿Dónde están los materiales que tomó prestados del templo? ¿Lo han devuelto? —preguntó Ludwig.

—Lo haré revisar. Aparentemente, se les pidió que buscaran casos en los que la gente viera los espíritus.

—¿Por qué estaría interesada en eso? Pronto podrá manifestar sus habilidades.

—Bueno, han pasado dos años desde que cumplió la mayoría de edad. Creo que es normal estar ansiosa por eso.

—No pensé que ella estaría impaciente.

«¿Le preocupa que sus habilidades no se hayan manifestado todavía?»

Bueno, hubo casos en que los descendientes vieron a los espíritus desde que llegaron a la adolescencia, por lo que no era descabellado estar nerviosa.

No importaba cuán temprano o tarde se manifestara, porque mientras tuvieran sangre de Parvis corriendo por sus venas, no tenían nada de qué preocuparse.

Mientras tuvieran sangre de Parvis, no tenían nada de qué preocuparse...

—¡Ugh!

Fue golpeado con un dolor de cabeza punzante.

Para un hombre que había sufrido innumerables heridas en peleas contra monstruos, este dolor era insoportable.

—¡Agh!

—¡Su Excelencia! —El ayudante que estaba a su lado lo apoyó cuando tropezó—. ¿Está bien?

—No te preocupes por eso. No es nada.

—¡No hay forma de que no haya sido nada!

El Gran Duque, un hombre que parecía indestructible, gimió y estuvo a punto de caer. No pudo haber sido “nada”.

—Llamaré a un médico.

—No hagas un escándalo —dijo el Gran Duque.

Había estado sufriendo un ligero dolor de cabeza desde esta mañana, probablemente porque había estado sufriendo la misma pesadilla durante dos noches, pero aún no recordaba de qué se trataba.

«Debo haber estado agotado últimamente.»

Atribuyó los dolores inusuales a la fatiga y el estrés.

—Su Excelencia, ¿por qué no se va a descansar temprano esta noche? Estoy preocupado…

—Te he dicho tres veces que no te preocupes por eso.

—…Lo siento. Me sobrepasé.

Era cerca de la medianoche cuando Ludwig terminó su trabajo y se levantó de su asiento. También fue en ese momento que se dio cuenta de que Keira no fue a verlo.

«¿Qué? Eso no puede ser posible.»

Había un instinto que le hizo preguntarse si le había pasado algo.

¿Estaba todavía en la biblioteca?

Ludwig bajó las escaleras en lugar de dirigirse a su habitación en el tercer piso, y vio a su hija Keira en el primer piso.

Escuchó a dos personas hablando.

—¿Por qué lo tiraste sin preguntarme, Robert?

Robert, el mayordomo, respondió.

—Pido disculpas, señorita. Siempre me ordena que lo tire, así que pensé que lo volvería a hacer. Perdóneme. No volverá a suceder.

Parecía que el mayordomo estaba siendo regañado por deshacerse de algo que poseía la señorita. Las doncellas que pasaban estaban mirando, preguntándose qué hacer.

La Keira que conocía el Gran Duque era muy estricta con los castigos. Él fue quien le enseñó a ser así. Robert nunca se habría salido con la suya cometiendo un error a menos que hubiera una razón especial.

Keira luego habló, rascándose tímidamente la mejilla.

—Bueno... es cierto que te he dicho que las tires a la basura.

El mayordomo tiró las invitaciones de la dama a fiestas de té y bailes.

Si bien la casa Parvis rara vez interactuaba con otras familias para permanecer neutral, todavía había un flujo constante de invitaciones. Keira también había recibido muchas invitaciones desde que alcanzó la mayoría de edad, pero las había ignorado constantemente.

Las únicas excepciones fueron los grandes eventos y banquetes nacionales en los que padre e hija participaron juntos.

Por tanto, no era de extrañar que el mayordomo hubiera tirado las invitaciones sin preguntar.

Robert empezó a hacerlo hace un año y Keira lo toleraba porque resultaba cansado que le preguntaran sobre cada invitación una a una.

Era un poco absurdo quejarse de eso ahora.

—¿Pero no se recoge la basura al amanecer? Si lo tiraras durante el día, ¿no estaría todavía en la casa? —preguntó Keira.

—¿Sí? Si me disculpa, volveré para comprobarlo.

Sabía que el papel era desechado de manera diferente. No habría estado demasiado sucio.

Keira asintió con la cabeza ante el pensamiento.

—Entonces, si no te importa.

Cuando se dio la vuelta, encontró a su padre mirándola.

«¿Qué está haciendo él aquí?»

—Escuché que estabas en la biblioteca. ¿Qué estás haciendo aquí?

—Ah.

Keira recordó que su padre la llamó. Ella no quiso ignorarlo. Cuando terminó de leer en la biblioteca, fue directamente a su dormitorio, olvidándose por completo de la citación.

—Lamento no haber ido a su oficina. Estuve ocupada todo el día y lo olvidé por completo.

Cualquiera que lo oyera sabría que era una excusa poco sincera.

Los ojos del mayordomo se abrieron con sorpresa, como si hubiera visto un fantasma. Se acercó a Keira y le susurró:

—M-Mi señorita, ¿de qué está hablando?

—¿Qué? Es cierto que lo olvidé sin querer. Estoy pidiendo perdón.

Dijo “lo siento” para mostrar su sinceridad, pero parecía haber sorprendido a los demás.

Incluso Ludwig, que rara vez mostraba expresión, frunció ligeramente el ceño.

—De todos modos... ¿Para qué me llamó?

Incluso si no preguntaba, era obvio que el Gran Duque necesitaba que se hiciera algo. No la habría llamado si no fuera nada.

Efectivamente, lo esperado salió de su boca.

—Tenemos algo que discutir sobre el banquete de mayoría de edad de Zichhardt. No creo que debamos estar aquí parados hablando de ello, así que ven a mi oficina mañana por la mañana.

—Sí, Su Excelencia.

Keira no tenía experiencia en organizar bailes y banquetes, pero haría todo lo posible para prepararse para la celebración de la mayoría de edad de Zeke.

Ella asintió con la cabeza con determinación.

—¿Tuvisteis algún problema tú y el mayordomo? ¿Qué está pasando?

—Robert tiró todas las invitaciones sin preguntarme, pero yo también tengo la culpa de dejarlo hacer eso antes.

—¿Invitaciones? ¿Por qué estás buscando esos?

—Estaba pensando en aceptar una invitación de una de las familias nobles.

La familia Parvis siempre había evitado formar alianzas con otra familia para permanecer neutral. Era para mantenerse alejado de los conflictos políticos y preservar el honor de ser elegido por Dios.

El ceño de Ludwig se profundizó cuando escuchó la respuesta de Keira.

—¿Has olvidado nuestro deber? ¿Qué diablos estás pensando?

—Oh, no es nada. Me estoy cansando de estar siempre en casa.

—¿Qué...?

—¡S-Señorita! —exclamó Robert.

Ludwig pensó que había escuchado mal. Incluso Robert y las doncellas en la habitación que escucharon a su dama se quedaron estupefactos.

—Ah.

Keira se llevó la mano a la boca como si hubiera cometido un error, y parecía avergonzada.

Las personas que vieron su expresión se sintieron aliviadas. La dama no pudo haber querido decir esas palabras. Probablemente fue solo un desliz de la lengua...

—Por favor, discúlpeme. No quise decirlo en voz alta.

...De cualquier manera, fue un desliz.

Athena: Qué va. Nuestra Keira va a echar alas y abandonar a ese padre asqueroso xD.

Capítulo 21

—He terminado de limpiar, así que me excusaré, señorita.

—¡Espera un momento!

Keira detuvo a la criada que se alejaba a una velocidad vertiginosa.

Emily levantó lentamente la cabeza.

—¿Necesita algo?

—Eso... Quería devolver esto.

La voz de Keira era tan suave que Emily apostó a que los pasos de las hormigas serían más fuertes.

«¿Qué dijo ella?»

Emily todavía recordaba la mirada en la cara de su señorita cuando le preguntó si debía repetir lo que dijo. Afortunadamente para ella, Keira volvió a hablar.

—Esta novela secundaria es tuya, ¿verdad? Me gustó leerla.

—¿Sí?

Keira tragó y dijo.

—Ayer os oí, mientras pasaba por allí... ¿Dijiste que la escena de la mascarada era tu favorita?

—¿Sí?

Emily se sintió estúpida. Ella sabía que no era correcto para el personal seguir diciendo “¿Sí?”, pero la situación lo pedía. Intentó desesperadamente recordar lo que pasó ayer.

¿Ella dijo eso? Pensó que sí.

—Señorita… Es decir... Bueno, estábamos en un descanso...

De repente se dio cuenta de que podía enfadar a su dama si inventaba excusas, así que cambió de discurso.

—Lo siento. No voy a estar charlando con las otras criadas en el futuro.

—¿De qué estás hablando? Sólo quería decir que también me gustó más esa escena.

—¿Eh?

—Creo que... Creo que tenemos el mismo gusto. Quería preguntar si puedes recomendar más novelas.

En la vergüenza, la voz de Keira se estaba volviendo más suave, pero ella trató de mejorar. Cuanto más hablaba, menos tensa se volvía su expresión.

Pero frente a esa expresión helada, Emily pensó que se desmayaría.

«¡Su expresión y palabras no coinciden en absoluto!»

Ella pensó que era menos sorprendente si su señorita decía: “¡No puedo creer que estés leyendo este tipo de libro en mi casa! ¡Estás despedida!”

Emily sabía que tenía que decir algo desde que su señora pidió una recomendación, pero su mente se quedó en blanco.

—No se me ocurre nada en este momento... ¿Puedo darle mis recomendaciones más tarde?

—Está bien, entonces.

—Entonces, voy a estar en camino, señorita.

Emily dio un paso atrás y salió de la habitación.

Cuando Keira escuchó el clic de la puerta cerrado, apretó los dos puños.

«¿Ves? ¡No era nada!»

Fue una conversación natural entre dos personas que compartían el mismo interés. Se convenció a sí misma y asintió con la cabeza.

Después de un tiempo, Rose metió la cabeza a través de la puerta.

—¿Terminó de escribir su carta? ¿Puedo entrar?

Oh, la carta. Keira miró al escritorio. Sólo terminó escribiendo dos líneas de saludo.

No podía escribir la carta correctamente porque estaba demasiado ocupada centrándose en encontrar una oportunidad para iniciar una conversación con Emily.

—Un momento. Voy a escribirla ahora.

Rose, una persona en la que confiaba, era la única que debía enviar la carta que sería entregada a su abuelo materno.

Era una carta para formar una conexión con su poderosa familia. Una "contingencia" en caso de que la historia se repitiera.

El final más ideal fue exponer a Cosette como un fraude, castigarla y ser reconocida como la verdadera hija del Gran Duque.

Pero Keira sabía mejor que nadie que las cosas no siempre podían ir como ella quería.

Debía prepararse para lo peor. Y el único que podía ayudarla era su abuelo.

Ella sabía que era un hombre astuto y codicioso, pero estaban en el mismo barco. Si ella le dijera que necesitaba discutir asuntos urgentes sobre la seguridad de su familia, él no ignoraría su carta.

Después de terminar la carta, diciéndole a su abuelo que quería conocer y hablar en persona, Keira selló el sobre firmemente.

—Por favor, asegúrate de que se entregue directamente al abuelo.

—Sí, lo tendré en cuenta.

Rose tomó la carta y se fue.

Keira apretó y apretó el puño, recordando la conversación que tuvo hace un tiempo. Aunque era corto, era importante dar el primer paso.

«¿Podré charlar con otros así algún día?»

—¿Como las criadas que vi ayer...?

Keira sintió su hormigueo en las manos mientras imaginaba reírse y charlar con las criadas.

Como era de esperar, Keira todavía era tímida.

—A Cosette no le importaba en absoluto.

Tal vez porque creció afuera, Cosette no tuvo reparos en pasar el rato con los sirvientes. Era todo lo contrario de Keira, quien pensó que mantener su distancia de sus subordinados era preservar la dignidad de la nobleza.

Keira una vez le dijo a Cosette que si quería ser parte de la casa Parvis, necesitaba actuar como una noble apropiada. Y en cambio, ¿qué dijo Cosette?

—¿No te cansas de vivir así? Es por eso que estás sola.

Dijo esas palabras con burla.

Keira se mordió el labio al recordar ese desafortunado encuentro.

Ella solía pensar que las acciones de Cosette eran vulgares, ¿pero tal vez era el secreto para ganar rápidamente el corazón de los siervos? Se verían más amables con la señorita que se reía y jugaba con ellos que el maestro que los hacía sentir incómodos.

Keira miró hacia atrás en las cosas que Cosette hizo. Siempre sonreía, se reía y saludaba a todo el mundo.

Keira pensó que sonreía demasiado. Pensó que no era apropiado un noble que debe mantener su dignidad.

Tal vez no fue Cosette quien tuvo un problema, ¿pero y Keira?

«No fue tan malo.»

Leyendo novelas románticas y hablando de ellas con los demás.

¿Qué era tan importante para mantener la dignidad de un noble?

Fue humillante admitir que la persona que pensaba que era inferior tenía razón y que estaba equivocada.

Si no lo hubiera experimentado en persona, habría vivido toda su vida en negación como lo hizo en el pasado.

Pero algo era extraño.

A pesar de que admitió que Cosette tenía razón y que estaba equivocada, no se sentía mal por ello.

Más bien, sintió una inesperada sensación de alivio.

—¿Qué? ¿La señorita te pidió que recomendaras una novela?

—¿Crees que me lo estoy inventando? ¡Ella realmente lo hizo!

Las criadas pensaron en la cara fría y en blanco de su señorita. No importaba cuánto trataran de imaginarlo, simplemente no podían imaginándola leyendo otra cosa que no fueran las escrituras académicas y viendo el resto como basura.

—¿Tal vez ella está planeando confiscarlos y quemarlos?

—Si lo hiciera, ¡ella habría tenido nuestro dormitorio registrado!

Entonces Emily dijo:

—Ella escuchó nuestra conversación ayer. Ella dijo que el baile de mascarada era su escena favorita.

Las criadas se miraron fijamente.

Era como si Emily estuviera diciendo eso...

—Parecía que nuestra señorita estaba escuchando nuestra conversación porque ella también quería hablar de ello.

Inmediatamente descartaron la idea de que la prestigiosa dama quería unirse a su conversación sobre la novela romántica.

—Alguien podría malinterpretarlo. Cuidado con la lengua, Emily. Estoy preocupada por ti.

—Oye, ¿qué…?

Emily trató de protestar, pero se detuvo.

La señorita nunca dijo “quería unirme a tu conversación” o “la conversación fue interesante”. Por lo tanto, era difícil decir lo que realmente estaba pensando detrás de su expresión indiferente.

Si Emily malinterpretara lo que significaba su amo, podría ser castigada. Con el tiempo, se tragó sus palabras.

—De todos modos, lo importante es que la señorita te pidió una recomendación. Por lo tanto, tenemos que pensar duro.

—Como ella dijo que quería saber acerca de la vida normal de un noble, la historia debe ser sobre un noble.

—Ella podría disfrutar de algo dulce y ligero.

Todavía era difícil imaginar a la señorita riendo por una novela romántica, pero como le pidió a la criada que recomendara más historias, no había preferido más que seguir la orden.

Capítulo 20

Encontrar un interés fue más fácil de lo que pensaba. Quería desesperadamente hablar con la gente sobre lo que le gustaba.

Ahora, entendía el principio de pasar tiempo con personas de intereses similares. Les gustaban las mismas cosas, así que se reunían e interactuaban.

En el pasado, le habría dado más importancia a mantener las apariencias. Los nobles, que se enorgullecían de ser bien educados y criados, no reconocían las novelas populares destinadas únicamente al disfrute como literatura.

Debieron pensar que era mucho más importante mantener su noble dignidad.

Quería ser como su padre, la noble perfecta, y pensó que él solo reconocería su valía si lo era.

Era bastante agotador actuar como otra persona solo para complacer a los demás. No podía hacer lo que quería.

¿Había necesidad de vivir como antes?

Arthur tenía razón.

Necesitaba estar genuinamente interesada en algo para disfrutarlo.

La gente se reunía para compartir sus intereses y pasatiempos. Era natural para ella anhelar algo similar.

Pensando así, se sintió un poco valiente.

De vuelta en el dormitorio, Keira se sentó en una silla. Poco después, Rose entró en la habitación.

—¿Ha terminado sus asuntos en la biblioteca?

—No, todavía no. Creo que mañana también tendré que hacer tiempo. Rose, tengo algo que decir.

—¿Qué pasa, mi señorita?

Con el corazón en la garganta, Keira miró a Rose a los ojos.

Rose era una de las personas más cercanas a ella que compartían el mismo interés. Si se lo contaba a ella primero, también podría tener el valor de hablar con los demás.

—En realidad, todo lo que dije esta mañana fue una mentira.

—¿Perdón?

—No, no todo son mentiras… pero fue mentira cuando dije que solo me interesaba la descripción de la vida noble. Me divertí mucho leyéndolo. Quiero decir, la historia de amor entre Stella y el conde Graham.

Siguió tartamudeando cuando confesó.

—Me encantó su primer encuentro y la escena de la propuesta... P-Por supuesto, me gustó la descripción de la vida de la noble dama, pero honestamente, las otras partes fueron más divertidas... Mentí por la mañana porque estaba avergonzada que disfruté leyendo la novela romántica.

—Eso es un alivio —respondió Rose.

—¿Eh? ¿Qué?

—Me alegra que haya disfrutado leyendo la novela romántica que le recomendé. Por supuesto, lo lee porque quiere saber cómo viven otras damas nobles, pero aún puede disfrutarlo, ¿verdad?

Keira se sintió aliviada y más cómoda. Sí, quería tener esta conversación.

Keira se rio, su risa fue un sonido agradable.

—¿Por qué se ríe, señorita?

—Nada, solo estoy de buen humor.

Al girar la cabeza, pudo ver su reflejo en la ventana.

Solo después de reconocer que estaba siendo fiel a sí misma podría seguir adelante.

Mientras tanto, las sirvientas que huyeron de Keira respiraban con dificultad. Corrieron con todas sus fuerzas y les temblaban las piernas.

—Casi pierdo mi hígado.

—Yo también.

—Nuestra señorita... ¿Crees que nos estaba mirando porque no estábamos trabajando?

—¿T-Tal vez?

Se estremecieron al recordar la mirada helada que se les dirigió. Si lo hubieran notado un poco más tarde, su señora probablemente los habría colgado boca abajo en un árbol.

La verdad era que era una mirada que quería sumarse a la conversación.

Pero su expresión era tan intensa que la criada lo interpretó como: “Los mataré a todos si no se ponen a trabajar de inmediato”.

—Menos mal que la viste rápido, Emily.

Pero no lo hizo. Si supieran que la dama las había estado mirando durante mucho tiempo, no se habrían atrevido a hablar durante tanto tiempo.

—¡Sentí frío en la espalda y cuando me di la vuelta…! Tengan cuidado, todos. Sir Joseph fue regañado la última vez, ¿no? La persona que vi haciendo recados con él ... ¿eras tú, María?

—Si, soy yo. Aparentemente, el señor Joseph canceló una de las sesiones de capacitación debido a problemas de programación, y la atmósfera se volvió muy tensa debido a eso.

Sucedió hace unos días antes de que Keira regresara al pasado. Ella todavía estaba insegura contra Joseph y estaba ansiosa por encontrarle fallas.

—Un caballero de esa posición fue regañado así, ¿qué pasaría con simples sirvientas como nosotras?

—Así es.

Aunque su señorita no era de las que castigaban a las personas inocentes, todavía daba miedo.

Se miraron y asintieron. Todas tenían el mismo pensamiento.

“Tengamos cuidado con nuestras acciones frente a la señorita Keira”.

Las sirvientas solo limpiaban las habitaciones cuando los dueños no estaban, porque solo las regañaban si limpiaban mientras el dueño está allí.

Entonces, cuando Rose dijo que podía ir a limpiar, Emily naturalmente pensó que su dama estaba fuera.

—¡Ack!

La señorita estaba sentada junto al escritorio, escribiendo una carta. Keira ni siquiera la miró, pero Emily, asustada, se inclinó.

—¡Lo siento! Pensé que mi señorita no estaba aquí porque Rose dijo que podía entrar.

—No me hagas caso y haz lo que tengas que hacer. Dejemos de limpiar el escritorio hoy.

—¿S-Sí?

Keira miró hacia arriba y preguntó:

—¿No me escuchaste?

Lo dijo con la intención de repetir lo que dijo en caso de que la criada no la oyera, pero Emily lo interpretó de manera un poco diferente.

“Me estás haciendo repetir. ¿Quieres morir?”

Su rostro en blanco y sus facciones geniales se sumaron al efecto.

«¡Lo siento, lo siento, lo siento!»

Emily ya estaba entrando en pánico. Recordó lo que sucedió ayer cuando ella y algunas sirvientas estaban charlando y la señora las vio.

No podía creer que volviera a cometer un error, y menos de un día después del último.

Le molestaba que Rose le dijera que entrara.

—No me hagas caso y limpia. No tienes que limpiar el escritorio.

—¡D-Disculpe, entonces! Limpiaré lo más rápido que pueda y la dejaré en paz.

Keira habló lo más suavemente que pudo, pero la reacción de Emily aún fue extraña. Ella se veía más pálida a cada segundo.

Tenía una sensación de deja vu. Lo mismo ocurrió con los caballeros hace unos días.

¿Qué hizo mal esta vez?

Keira intentó calmar a la criada.

—No, no tienes que limpiar rápidamente... Solo haz lo que haces normalmente.

Pero, para Emily, sonó muy parecido a: ¿Cómo te atreves a limpiar mi habitación a medias? ¿De verdad quieres meterte en problemas?

—E-Entonces me tomaré mi tiempo. Lenta y meticulosamente...

Las lágrimas amenazaban con caer por el rostro de Emily.

Abrió las ventanas y desempolvó los manteles con vigor. Para cuando terminó de limpiar los armarios y limpiar las mantas, su espalda estaba empapada de sudor.

«¡Necesito limpiar y salir de aquí!»

Eso es todo en lo que Emily seguía pensando.

Mientras tanto, Keira también estaba nerviosa.

«¿Tengo que darte esto…?»

Su mano izquierda escondida debajo del escritorio jugueteó con la novela. Necesitaba escribir una carta a su abuelo, pero no podía concentrarse en la tarea.

El libro que sostenía era la historia paralela de “Emocionantes vacaciones de verano de la señorita Stella”. Como era más corta que la novela principal, podía leerla rápidamente.

Rose fácilmente podría devolver el libro al propietario, pero Keira eligió a propósito devolverlo ella misma. Fue porque descubrió que la dueña del libro era Emily, la encargada de limpiar su habitación.

«Intenta hablar con naturalidad mientras se lo devuelves.»

Sin embargo, no era fácil encontrar el momento adecuado, especialmente porque Emily estaba concentrada en limpiar, ni una sola vez hacer contacto visual con ella.

Era increíble verla limpiando con tanta pasión hasta el punto de sudar.

«¿Debería devolvérselo...?»

No podía hablar con Emily.

Con el paso del tiempo, la espalda de Keira comenzó a sudar.

«¡Por favor, mira aquí!»

Keira miró la espalda de la criada, esperando hacerla mirarla.

«¡Oh, Dios mío! ¿Por qué sigues mirándome?»

Keira no creía que Emily estuviera evitando hacer contacto visual a propósito.

Finalmente, la oportunidad llegó en el último minuto.

Athena: Malentendidos por todos lados jajaaj.

Capítulo 19

La familia Parvis era la única sucesora de la magia espiritual, pero no estudiaron activamente su poder porque concedieron al templo no estudiar el poder que les otorgó la diosa. 

Tomó todos los materiales aparentemente relacionados con el espíritu y se sentó en el escritorio.

Poco se sabía sobre los espíritus, por lo tanto, no había mucha información para leer. No sabía si era algo bueno o no. 

Miró a través de la estantería y pensó.

«Estoy aburrida.»

Era sorprendente que, aunque las letras eran las mismas, podían ser tan diferentes.

Había un mundo en esa novela que Keira nunca había conocido. Familia, amigos y un amante maravilloso, la heroína en un mundo dulce y feliz sin conflictos.

Todos querían y amaban a Stella.

Era como un sueño.

—No es el momento de soñar despierta.

Golpeó ligeramente ambas mejillas con las manos. Sin embargo, no hizo que el libro fuera menos interesante.

No ayudó que estuviera agotada por la falta de sueño, la biblioteca estaba tranquila y las sillas eran suaves y cálidas. Era un buen lugar para dormir.

Sus párpados comenzaban a sentirse pesados.

«Tengo que terminar lo que tengo que hacer...»

¿Quién hizo de los párpados la cosa más pesada del mundo?

Keira se rindió al ataque de somnolencia.

«Cerremos los ojos durante diez minutos.»

Finalmente, durmió un rato y se despertó más tarde de lo esperado. Afortunadamente, era una lectora rápida, por lo que podía terminar fácilmente dos libros antes de que pasara la mañana.

Todavía había libros que no había revisado, pero era imposible llevárselos, incluso si era miembro de la familia Parvis.

Keira volvió a dejar los libros en los estantes y salió.

Tan pronto como salió de la biblioteca, vio a algunas sirvientas charlando entre ellas.

—¿Dónde has estado y vas a volver?

—Sabes, el libro que pidió Rose, fui al dormitorio para encontrarlo. No sabía dónde lo había dejado exactamente, así que lo busqué.

Cuando Keira escuchó el nombre de Rose, escuchó con atención.

—¿Sobre qué trata? ¿Es interesante?

—No es tan bueno como la novela principal… Es más divertido leer sobre la pareja principal. Ni siquiera han mencionado a Stella y al conde Graham y estoy a la mitad de la historia. Se trataba de la hermana menor. Honestamente, no me gustó.

¿Stella? ¿El conde Graham?

Las orejas de Keira se crisparon ante los nombres familiares.

«¡Quiero unirme! ¡Quiero unirme y hablar de ello con todas!»

Quería preguntar de qué se trataba la historia, qué pasó con la pareja principal después de que terminó la historia principal, y quería hablar sobre lo guapo que era el protagonista masculino.

Keira quería desesperadamente unirse a la conversación, y estaba a punto de hacerlo cuando escuchó hablar a las sirvientas.

—Pero, estoy segura de que nuestra señorita no tiene curiosidad acerca de lo que les sucede a los personajes principales de todos modos, así que no importa.

—¿Quiere aprender más sobre la vida de un aristócrata normal?

—Pero, ¿no es nuestra señorita una aristócrata también? ¿Por qué se molestaría en aprenderlo a través de los libros?

—Supongo que es porque rara vez sale de la mansión. ¿No significa eso que siente curiosidad por saber cómo vive una dama noble normal?

—¿Por qué querría saber eso de repente?

—No lo sé.

Keira no pudo dar un solo paso y acercarse a las sirvientas. Un sudor frío le recorrió la espalda.

¿Qué le dijo a Rose esta mañana?

—Oh, sí, especialmente sobre los eventos nocturnos en la capital. Fue interesante que los jóvenes disfrutaran de la mascarada durante toda la noche. Ni siquiera sabía que había esto...

—Y la hermana del personaje principal se prepara para la academia. Tal vez sea porque fui educada en casa.

Estaba segura de que ella misma lo había dicho.

Estaba llena de vergüenza y no podía acercarse a las sirvientas.

—Hubiera sido más honesta si no hubiera escenas eróticas.

Por supuesto, no lo habría leído todo en primer lugar si esas escenas no estuvieran allí.

Keira, que no pudo unirse a la conversación de las sirvientas, no pudo evitar mirarlas con ojos ansiosos.

Las criadas continuaron charlando.

—Lo que más me gustó fue la escena del jardín. Estaba tan segura de que los atraparían. ¿Supongo que la posibilidad de ser visto lo hizo más emocionante?

—Para mí, fue cuando fueron a la villa de la playa. O, en el que lo hicieron frente a la chimenea.

—Mi voto es para su primera noche después de su matrimonio.

La voz en el corazón de Keira gritó:

«¡También me gusta más la noche de la boda!»

—¿Solo te interesan las escenas eróticas? Me gusta la escena en la que se reconocieron de inmediato en la mascarada.

«¡A mí también! ¡A mí también me gustó mucho esa escena!»

—¿Te gustaron otras historias además de las románticas? Es más emocionante saber que hay romance en la historia.

«Correcto. Me gusta más que irritarme por los villanos.»

Su boca estaba ansiosa por charlar con ellas, pero no podía.

Como noble de alto rango, nunca podría admitir que disfrutaba leyendo una novela tan apasionante. 

«¡No, nunca, no! ¡De ninguna manera!»

Entonces, ella solo los miró con nostalgia desde lejos.

En ese momento, una de las doncellas miró hacia atrás, tal vez sintiendo su intensa mirada.

—¡Aaaaah!

Su voz resonó por todo el pasillo. Su rostro rápidamente se puso pálido.

—¿Qué está pasando? ¡Ack!

—¡Oh, Dios mío!

Sus reacciones fueron similares a las de la primera doncella. Alguien incluso hipó.

Keira estaba avergonzada.

¿Qué les pasaba de repente?

Incluso miró hacia atrás porque pensó que su padre podría haber aparecido detrás de ella.

¿Pero no había nada allí?

Volvió a mirar a las doncellas, pero las doncellas se estaban disculpando, con la espalda doblada hasta la cintura.

—¡L-Lo siento, mi señorita!

—E-Era la hora del descanso. ¡Créanos, por favor!

—¡Volveremos!

Luego, tan rápido como el viento, salieron corriendo.

—Ah…

Antes de que se diera cuenta, Keira se quedó sola en el pasillo.

Ella se sintió abatida. Quería escuchar más sobre su conversación. 

«¿Por qué huyeron?»

Ya estaba acostumbrada a la situación. Tuvo una experiencia similar antes.

Los caballeros que estaban bromeando se detendrían cuando la vieran.

¿Pensaron que ella los regañaría por andar y no trabajar?

Keira se sintió agraviada.

A pesar de que era una maestra estricta, no era una persona despiadada a la que no le gustaría charlar y pasar el rato.

—¿Realmente parezco tan intimidante?

Keira se sostuvo la cara. No creía que fuera lo suficientemente aterradora como para hacer que la gente huyera con solo contacto visual.

Malhumorada, se dio cuenta. Todos tenían que mostrarse reacios a hablar con ella porque tenían miedo de su apariencia fría.

Pero, ¿qué pasaba con Rose y Zeke? ¿También le tenían miedo a ella?

No. Lo importante era lo bien que la conocían y lo mucho que hablaban con ella.

¿Qué hubiera pasado si se acercara a las criadas y les dijera que leyó el libro anoche y lo disfrutó? ¿Y si tuviera el coraje de dejar a un lado su orgullo y decir que le gustaba lo que le gustaba?

Tal vez no huirían como lo hicieron ahora.

Estaba perdida en sus pensamientos mientras regresaba a su dormitorio.

Capítulo 18

Keira se preguntó cómo llegó a eso la situación. La historia comenzó a fluir rápidamente a medida que pasaba la primera parte de la historia sobre su vida en la mansión de su tía.

No podía dejar de leer.

La escena particular en la que el conde reconoció a Stella disfrazada en la mascarada la hizo tan feliz que golpeó la manta con el puño.

—¿Cómo me reconociste de un vistazo?

—Eres la única con unos ojos morados tan brillantes.

Casualmente, los ojos de Keira eran morados, y eso la hizo estar aún más absorta en la historia. Sería extraño escuchar en la vida real esas líneas de la novela, pero había algo en la forma en que lo dijo el conde en la novela que lo hizo romántico.

Los dos, que se reconocieron de inmediato en un baile de máscaras, salieron al jardín y tuvieron una cita.

En otras palabras, que lo hicieron.

«Espera, estos dos ni siquiera están casados ​​todavía, ¿verdad?»

Como alguien que creció en un ambiente conservador, las preguntas llenaron la cabeza de Keira. Stella no estaba casada y aún no ha informado a su familia de su relación.

«¿E-Está bien hacer esto?»

Pensó que estaba leyendo un libro perturbador, ya que no podía dejar de pasar las páginas.

La segunda vez que salió una escena interesante, pensó:

«No sé si debería continuar.» Pero tenía ganas de leerlo de todos modos.

Llegó la mañana y finalmente llegó a la última página.

Oyó el canto de los pájaros fuera de la ventana y sintió vergüenza. ¿Qué hizo en toda la noche?

—Mi señorita, es hora de que despierte. Oh, está despierta —dijo Rose tras abrir la puerta.

Rose entró en la habitación para abrir las cortinas. Sus ojos se dirigieron al libro en las manos de Keira.

—Entonces, ¿qué le dije? No era una buena idea empezar justo antes de acostarse.

—T-Tienes razón.

—Fue divertido, ¿verdad?

—Oh, sí, especialmente sobre los eventos nocturnos en la capital. Fue interesante que los jóvenes disfrutaran de la mascarada durante toda la noche. Ni siquiera sabía que había esto...

Sin embargo, para ser honesta, la escena que siguió fue más interesante. La escena en el jardín.

Sin embargo, no podía decir exactamente eso porque dijo que solo le interesaba leer el libro para aprender sobre la vida diaria de los aristócratas.

—Y la hermana del personaje principal se prepara para la academia. Tal vez sea porque fui educada en casa.

¿Por qué se estaba explicando a sí misma? ¿Desde cuándo tenía el hábito de contarle a una criada lo que disfrutaba en un libro que había leído?

No estaba segura de si solo estaba siendo paranoica, pero Rose parecía estar mirándola con una extraña sonrisa.

La vergüenza se apoderó de ella, pero antes de que pudiera abrumarla por completo, Rose habló.

—Tengo una copia de la historia paralela sobre la hermana, ¿debería conseguírsela?

—¿Hay una historia paralela?

—Dijeron que la historia de la hermana era interesante. Es medio volumen, así que será más detallado.

¿Fue un error que Keira la viera sonriendo de forma extraña? Rose le habló como solía hacerlo. Sí, debía haber sido una ilusión. 

Rose, por supuesto, no se reiría de su dama, así que hizo todo lo posible por no mostrarle lo feliz que estaba.

Keira fingió estar tranquila y habló, agradecida de que su voz no temblara.

—Sí, sería genial.

—Lo encontraré y lo conseguiré más tarde hoy.

Rose se dio la vuelta y fue a organizar su guardarropa del día.

«No se dio cuenta de que me gustó el libro, ¿verdad?»

Era bueno que Keira fuera buena poniendo excusas.

Por supuesto, si pudiera ver a Rose ahora mismo, sabría que Rose vio a través de ella. Vería a Rose reprimiendo desesperadamente su sonrisa, mordiéndose los labios.

Rose deliberadamente ralentizó la preparación del guardarropa de su dama porque sabía que se echaría a reír si se daba la vuelta ahora. Terminó sacando la ropa solo después de mucho tiempo de preparación. 

—¿Se quedó despierta toda la noche, mi señorita?

—De alguna manera, lo hice.

—¿Quiere dormir más? No hay nada programado para esta mañana.

—No, está bien. Voy a la biblioteca.

La biblioteca subterránea, a la que solo podían acceder los miembros de la familia, era un lugar donde se guardaban todos los documentos importantes sobre la familia Parvis.

Era imposible ordenarle a otra persona que recopilara datos en la biblioteca de Parvis de la forma en que lo haría en el templo.

Keira tenía que bajar y buscar información por su cuenta. Era una tarea tediosa, pero no tenía otra opción.

—Entonces, mientras tanto, le prepararé una bebida.

—El agua servirá. Podría derramarlo en documentos importantes.

Por ahora, se levantó de la cama para desayunar.

—¿Quién tiene una copia de la novela paralela de “Las emocionantes vacaciones de verano de la señorita Stella”?

Rose fue al salón de la criada después del desayuno.

Una de las sirvientas levantó la mano y dijo:

—Sí. Te lo traeré. ¿Por qué? ¿Vas a volver a leerlo?

—No, mi señorita lo necesita.

—¿Eh? ¿La señorita?

Todas las sirvientas se volvieron hacia Rose con sorpresa.

¿Keira Parvis estaba leyendo una novela romántica? ¿No era una biblia o una revista académica?

Además, estaba preguntando por la historia paralela, lo que significaba que leyó la novela principal. La novela principal era muy, muy ardiente.

—¿No dirá que es una historia basura y tratará de quemarla?

—¿C-Cierto?

Eso sonaba más plausible. Alguien debió haber sido sorprendido leyendo la novela mientras estaba de vacaciones. Quizás la dama enojada ordenó que la serie fuera confiscada porque el personal estaba leyendo una novela tan basura.

Eso era más realista que la dama leyendo una novela romántica.

Pero la respuesta de Rose fue impactante.

—No, solo está tratando de leerlo. Te lo devolveré de una pieza, así que dámelo antes de la cena.

Todas miraron con asombro.

—Vaya, ¿en serio?

—¿La señorita lee esto?

—No me mientas. Tienes miedo de que no te lo dé si me dices que lo vas a confiscar, ¿verdad?

—Quiere saber cómo viven los aristócratas “normales” fuera de la familia.

—Oh…

Así era.

Era surrealista escuchar que la dama leería una novela romántica de la misma manera que lo haría con las revistas académicas, pero era como si la dama lo hiciera.

Era solo una excusa, por supuesto, pero Rose no fue lo suficientemente descuidada como para hablar de eso.

—Y no importa lo apasionante que sea una novela, nuestra señorita no es alguien que vaya a quemar las cosas de otras personas.

A pesar de su apariencia fría, su dama era una persona bastante buena.

Las otras sirvientas protestaron de inmediato.

—Eres la única que recibe un trato especial de ella.

—Sí, has estado con ella desde que era joven, así que solo eres tú. Cada vez que me mira, todo mi cuerpo se adormece.

Rose pensó que su dama probablemente no la estaba mirando, y era probable que simplemente no la entendieran.

—Nuestra señorita es muy cariñosa. Incluso se ocupó de mis próximas vacaciones. Prometió cubrir los gastos para ir a una ciudad cercana.

—Como era de esperar, trato especial...

—¿Crees que estoy presumiendo? —Rose frunció el ceño con frustración.

Si hablaran con ella aunque fuera un poquito, sabrían que es como cualquier persona de su edad.

Por supuesto, ella era muy minuciosa en los asuntos públicos. 

Había bastantes sirvientas que eran castigadas por cometer errores, así que Rose sabía que sería difícil convencerlas.

—De todos modos, me voy. Asegúrate de entregar el libro antes de la cena.

—Sí, te veré más tarde.

Rose esperaba que algún día se pudiera resolver el malentendido.

Capítulo 17

¿Realmente se veía así?

Keira palpó su rostro con una mano. Le preocupaba que las mujeres que se fueran después de hablar sobre el clima, en realidad se desanimaran por su actitud.

—No hace mucho, pensé que mi señorita era una mujer muy aterradora, pero ahora sé que no es así en absoluto —dijo Arthur.

Arthur miró fijamente el rostro de la confundida dama. Pensó que era una persona con poca expresión, pero mirando de cerca, estaba equivocado. No era un lector de mentes, pero de alguna manera podía entender lo que estaba pensando.

Le dio un consejo a la chica hosca.

—No se preocupe. Las primeras impresiones no lo son todo. Lo siguiente que importa es qué tan bien fluye la conversación.

—Oh, ¿es así?

—Sí, es bueno encontrar algo que tengan en común. Será más fácil continuar la conversación de esa manera. ¿Por qué no va a un club o algo así? Personas con intereses similares se reúnen para formar un grupo.

—Mis intereses...

Keira estaba preocupada. Lo que le había interesado hasta ahora había sido el amor y el reconocimiento de su padre.

«Pero he decidido no hacer eso.»

—¿Luchar contra monstruos... y proteger el imperio?

Ah, pero eso realmente no importaba ahora.

Keira ladeó la cabeza.

La defensa del reino quedaría en manos de Su Alteza y de su falsa hija, por lo que a partir de ahora no tenía que preocuparse por eso.

Mientras tanto, Arthur sintió como si hubiera conocido a Taishan [1].

¿Luchar contra monstruos y proteger el imperio?

Si les decía eso a sus compañeros, tendría el mismo efecto que hablar de ejércitos y gladiadores.

—No creo que sea apropiado. ¿Qué pasa con otros intereses? —dijo con urgencia.

—Sí, ahora que lo pienso, no creo que a otras mujeres les interese eso.

Arthur se alegró de escuchar eso. Suspiró aliviado.

—¿Qué hay de las obras de teatro u óperas? ¿Las artes? —preguntó el caballero.

—Estudié historia del arte y la música, pero no me pareció particularmente interesante.

—No, no, no solo las cosas que lee en los libros. ¿No ha visto una obra de teatro?

—Bueno... fue más divertido que leerlo en libros, pero solo disfruté de algunas actuaciones...

—¿No tiene un pasatiempo que disfrute en su tiempo libre?

Keira pensó mucho. No creía que tuviera ningún pasatiempo o interés.

Si no tenía uno, podía hacer uno a partir de ahora.

—Realmente no disfruto de las obras de teatro y las actuaciones, pero puedo intentarlo. Puede ayudar a que la conversación fluya...

—Espere, señorita. —Arthur la interrumpió—. Eso no es un pasatiempo, ¿verdad?

—¿Eh?

—No debería forzarse, mi señorita. ¿Cómo puede ser un pasatiempo si no lo disfruta pero lo hace para complacer a los demás? Encuentre algo que realmente disfrute.

Ante sus palabras, Keira hizo una pausa.

Encuentra algo que realmente disfrutes...

Era solo un pasatiempo cuando realmente podía disfrutarlo.

Si se obligaba a hacer algo que no disfrutaba solo para acercarse a los demás, ¿en qué se diferenciaba de cuando hacía todo lo posible para complacer a su padre?

—Gracias —dijo ella.

—¿Perdón?

«Si no fuera por ti, habría vivido como solía hacerlo.»

—De todos modos, tomaré en consideración tu consejo.

—Reúnase con mujeres de su edad y hable sobre intereses comunes.

—Creo que te he estado reteniendo durante demasiado tiempo. Nos vemos la próxima.

—Voy a estar en camino entonces, mi señorita.

Arthur se volvió para irse, pero de repente miró hacia atrás.

La dama se movía lentamente, como en agonía.

Esa noche, Rose llevó tres libros a la habitación de Keira.

Keira, que se estaba preparando para irse a la cama, la miró con curiosidad.

—¿Te pedí que hicieras algo?

—Esta mañana, me dijo que le trajera una novela.

Rose dejó los tres libros sobre la mesita de noche.

—Estos son tres libros que describen la vida diaria de una dama noble. Elegí los tres que más disfruté y tal vez usted también los disfrute.

Keira tomó el libro que estaba encima de la pila.

“Las emocionantes vacaciones de verano de la señorita Stella”.

No sabía de qué se trataba la novela, pero dado que “señorita” estaba incluida en el título, pensó que tendría la información que estaba buscando.

—Por favor, tráeme un vaso de agua. Lo voy a leer antes de acostarme.

—Oh, no es una buena idea empezar a leerlo antes de dormir.

—¿Por qué?

—Estará despierta toda la noche preguntándose qué pasará después.

No importa lo interesante que fuera un libro, seguía siendo solo un libro. ¿Qué tan interesante podría ser este libro?

Por supuesto, no siguió el consejo de Rose porque no entendía.

—Fue puramente gracias a mi tía que se casó con un hombre rico que yo, la hija de un funcionario, pude ir a la capital de vacaciones de verano. En mi decimoctavo verano, me subí a un carruaje con destino a la ciudad...

El comienzo no fue muy interesante porque solo se trataba de que la protagonista se adaptara a la vida en la casa de su tía.

Sentada en una cama cálida y mullida y leyendo un libro que era aburrido, se esperaba que se durmiera.

«Bien entonces.»

¿Cómo podría alguien quedarse despierto toda la noche porque sentía curiosidad por saber qué iba a pasar a continuación?

Pasó las páginas para ver cuántas páginas quedaban y notó una frase que no podía ignorar.

“La mano del conde subió el dobladillo de mi vestido. Estamos en un jardín donde cualquiera puede entrar y salir...”

 Keira jadeó y accidentalmente tiró el libro, sorprendida.

—¿Q-Qué es esto?

Su rostro se sentía increíblemente cálido.

Esa escena fue en el jardín, ¿verdad?

Al crecer bajo una familia estricta, nunca podría haber encontrado novelas con contenido para adultos.

Quería correr hacia Rose de inmediato y preguntarle qué tipo de libro recomendaba, pero se detuvo.

Se preguntó cómo Stella, una chica inocente que vino a la ciudad para pasar sus vacaciones de verano, paseaba por el jardín.

Ella se dio cuenta de que la novela era aburrida. De repente, sintió mucha, mucha curiosidad acerca de lo que iba a suceder.

«No. No importa cómo sea, no puedo leer eso.»

Sabía que no debería leerlo... pero quería hacerlo. Tenía muchas ganas de leerlo.

Ni siquiera lo había leído correctamente y solo estaba hojeando las páginas, pero eso la hizo sentir aún más curiosa.

«¿Qué tengo que hacer?»

Incluso cuando dudaba en leerlo, su mano ya estaba alcanzando el libro sobre la manta. Le temblaban las yemas de los dedos.

Se suponía que no debía alcanzar cosas así... pero quería hacerlo de todos modos. 

Se sintió poseída por la tentación del diablo.

Al final, Keira tosió y recogió el libro que había tirado.

[1] Taishan, también conocido como Monte Tai, ha sido un lugar de culto durante al menos 3.000 años y sirvió como uno de los centros ceremoniales más importantes de China.

Athena: Bienvenida al mundo +18, pequeña Keira.

Capítulo 16

Recordó haber recibido muchas invitaciones de nobles que querían conocer a la familia Parvis. Sería fácil experimentar el "mundo exterior" si aceptara una invitación de cualquiera de ellos. 

—Rose, ¿cómo viven otros aristócratas? —preguntó Keira.

—¿Perdón?

—De repente me lo pregunté.

—Bueno, no soy una aristócrata, así que no puedo responder eso. Si tiene curiosidad, ¿por qué no lee una novela sobre nobles? Puedo recomendar algunos libros.

—... Solo lees novelas extrañas, ¿no?

Rose se erizó.

—¡Novelas extrañas! ¡Eso es lo que llamamos literatura popular!

¿Qué era literatura popular? Se consideraba inferior, centrándose únicamente en el interés más que en el conocimiento.

Naturalmente, Keira nunca había leído algo así. No solo no tenía tiempo para leer, no había considerado las novelas populares como literatura, al igual que la mayoría de los nobles.

Incluso ahora, dudaba en leer un libro que se centraba únicamente en estimular el interés.

«Pensemos en esto como una investigación.»

Después de tal racionalización, asintió.

—Vale. Recomienda historias que tengan una buena comprensión de la vida diaria de los nobles.

—De alguna manera, ese estándar de elegir un libro parece un poco extraño... Pero buscaré algo que le guste —dijo Rose y salió de la habitación.

Sola en la habitación, Keira no pudo evitar preguntarse cómo sería volver al pasado y vivir una nueva vida.

En teoría, parecía una tarea fácil… pero de alguna manera, se sentía extraña.

Su corazón latía, la sensación era muy parecida a la de un aventurero que daba los primeros pasos en un viaje.

Después del almuerzo, los sirvientes enviados al templo regresaron.

Dejó a un lado los libros que consideró importantes e hizo que los sirvientes investigaran casos en los que la gente común había visto el espíritu.

«¿Debería pedirles que se callen?»

Al principio, consideró utilizar a personas que se quedaron con ella hasta el final para llevar a cabo la investigación y jurar que guardarían el secreto, pero pronto abandonó la idea.

En una casa con muchos ojos y oídos, las cosas que había ordenado estaban destinadas a ser descubiertas. Era mejor actuar con naturalidad que pedirles que juraran en secreto sin ningún motivo.

Afortunadamente, Keira era vista como una estudiante modelo. La gente la creería fácilmente si dijera que estaba viendo casos inusuales debido a la curiosidad académica.

«Puedo dejar el asunto a los criados. Entonces lo que queda es...»

Una nueva vida para empezar de nuevo.

«No voy a vivir mi vida encerrada en casa, haciendo lo que me dijeron como solía hacer.»

Ya fuera que su padre la regañara o no, ella saldría para conocer gente y ver cosas nuevas.

En el pasado, la única vez que interactuaba con personas ajenas a la familia era cuando asistía a un gran evento nacional o un banquete con su padre. El mundo exterior era un entorno extraño para ella.

Por eso, tener un amigo cercano era imposible para ella.

Aunque tenía experiencia hablando con algunas de las otras damas nobles de su edad en banquetes, rara vez asistía.

«Solía ​​hablar sobre el clima y luego me alejaba.»

En ese momento, pensó que la conversación no era divertida y simplemente se rindió. Sinceramente, a ella no le importaban mucho. Su enfoque era obtener la aprobación de su padre.

Ahora que decidió conocer el mundo fuera del territorio de Parvis, estaba ansiosa.

«¿Y si nadie me habla?»

¿Qué pasaba si ya se habían difundido rumores de que era una persona aburrida?

Sería triste si fuera al baile y se fuera sin hacer un amigo.

Además, Keira no tenía idea de cuáles eran los intereses de las mujeres de su edad. Incluso si alguien de buen corazón se le acercara, ella no sabría de qué hablar.

Keira se dirigió a su habitación con esos pensamientos en mente.

Luego se encontró con Arthur Walford.

—¿Estaba aquí, mi señorita? La he estado buscando —dijo, sonriendo alegremente—. No salió por la mañana, así que pensamos que tenía resaca. Es bueno ver que está bien.

—En realidad, todavía tengo un leve dolor de cabeza. Pero, ¿por qué me buscabas?

—Pensamos que no podía salir por la resaca, así que el vicecapitán me dijo que le entregara esto. —Arthur le entregó una botella de vidrio llena de líquido y dijo—: Agua con miel. La ayudará a aliviar la resaca.

—Por favor, dile a Sir Joseph que estoy agradecida.

—Lo haré.

Entregando la botella de vidrio a la criada, Keira continuó:

—No fui al campo de entrenamiento por la mañana porque me estoy tomando un descanso. No diría que fue... um, no fue por una resaca.

—Oh, ¿se está tomando un descanso por un tiempo?

—Sí, y no es por lo que pasó ayer, así que espero que no lo malinterpretes. He estado pensando en descansar un rato.

No estaba mintiendo porque estaba realmente cansada.

La sonrisa de Arthur disminuyó ligeramente después de escuchar lo que dijo, pero pronto logró su expresión facial.

—Entonces, me aseguraré de entregar el mensaje al vicecapitán. ¿Cuándo planea volver? —preguntó Arthur.

—¿Aproximadamente dos meses después?

Puede que no pudiera volver nunca, pero Keira se contuvo para no decir más.

—Nos vemos en dos meses, entonces.

Arthur sonrió y se dio la vuelta para irse, pero se detuvo cuando Keira lo atrapó.

—Espera, Sir Arthur.

—¿Sí, señorita?

Seguía sonriendo alegremente.

Las personas animadas solían esparcir buena energía a su alrededor. Eso era algo que a Keira le costaba emular. Quizás alguien tan brillante y animado como Sir Arthur podría darle un consejo significativo.

—Quiero preguntarte algo. Espero que no te moleste.

—Pregúnteme cualquier cosa.

—¿P-Podemos movernos a algún lugar primero?

Era vergonzoso preguntar en un lugar tan abierto. Keira llevó a Arthur a una esquina.

—¿Te llevas bien con otras personas?

—¿Perdón? No, um. Escucho a mucha gente decir eso.

—Así que has estado en muchos eventos sociales, ¿eh? Bailes, salones, cosas por el estilo.

—Oh, eh... Hay muchas actividades sociales en los Caballeros de Parvis.

Cuando dijo eso, la cara de Keira se iluminó un poco.

—En realidad, quiero interactuar con personas ajenas a la familia, pero no sé por dónde empezar. Quiero decir... ¿de qué tipo de tema deberíamos hablar y cómo podemos acercarnos?

Los ojos morados de Keira brillaban con tanta curiosidad. Arthur se dio cuenta de que habla en serio.

«Ahora que lo veo, creo que es...»

Dijo que asistía a fiestas de copas porque quería conocer a los caballeros. Quizás, la dama que nació en esta estricta casa se había sentido sola durante mucho tiempo.

Bueno, era solo la naturaleza humana.

Se sintió un poco mal por la señorita. Prometió aconsejarle lo mejor que pudiera.

—Mmm. Si tiene el mismo sexo y la misma edad, es bastante fácil acercarse.

—Sí, supongo que sí.

Keira escuchó con atención. Arthur se puso nervioso porque parecía que estaba escuchando un consejo fantástico.

—Y no quiero decirle esto, pero...

—Puedes decírmelo.

Arthur vaciló un poco, pero lo soltó.

—Debería sonreír siempre que pueda.

—¿Eh?

Luego continuó como si hubiera querido decir estas cosas durante mucho tiempo.

—¡Por ​​lo general, la gente se siente cómoda cuando habla con alguien con una expresión suave! Si una persona sigue actuando con ternura hacia ti incluso cuando has levantado un muro, ¡no está siendo genuina! Y para ser honesto con usted, da mucho miedo cuando está quieta. Se necesita mucho coraje para hablar con usted.

Ahora que lo pienso, Joseph dijo algo similar.

—Además, mi señorita es un poco… tenía la impresión de que era difícil hablar con usted cómodamente. No es que no fuera del agrado, pero la gente no sabía cómo acercarse a ti.

“Piense en Su Excelencia. Digamos que está sentado sin comprender y sin decir nada. ¿Podrías bromear frente a él cuando está así?”

Capítulo 15

—La señorita está completamente borracha. ¿Qué debemos hacer?

—Voy a pedirles que la lleven.

Joseph llamó a Reina y a otras tres mujeres caballeros para llevar a casa a la dama. Las mujeres entraron en el carruaje y se dirigieron directamente a la mansión.

Fue una suerte que la fiesta de beber terminara con una buena nota. Joseph se sintió aliviado de que el ambiente no fuera frío como antes.

Arthur, que estaba de pie junto a él, dijo:

—La señorita parecía que se divertía, así que deja de suspirar.

—No… es así.

—Me di cuenta de que estabas muy preocupado. Has estado mirando hacia atrás un par de veces.

—No es así.

—Oye, estás avergonzado.

Siempre sintió que Arthur era enfurecedor. Tal vez fue la alegría de salirse con la suya por ser el más joven, pero se estaba volviendo más entrometido.

Joseph no dudó en golpearlo de inmediato. Pateó a Arthur en la espinilla.

—¡Ack! —Arthur salta arriba y abajo, agarrando el lugar en el que fue pateado—. Wow, eso es demasiado!

—Y… así con la señorita.

—¿Qué?

—¿De qué hablaste?

—Hmm, ¿sólo esto y aquello? Hablamos de lo aterrador que es Su Excelencia. —Joseph lo miró bruscamente cuando dijo eso, pero Arthur agregó a toda asta—: Nuestra señorita también lo juró. Si vas a castigarla, nos uniremos a ti.

Estaba enfurecido.

Joseph lo pateó en la espinilla otra vez.

El carruaje no era más que una mota en la distancia mientras lo veía regresar a la mansión. No pudo evitar recordar la escena de su señora jugando con ellos, con la cara enrojecida bajo la influencia del alcohol... Llorando y hablando de sus problemas.

La cara de Joseph se enrojeció, en absoluto debido al alcohol.

—Oh, señor Joseph, ¿su rostro se está poniendo rojo?

—Está oscuro, así que debes equivocarte.

—¿En serio? ¿Me equivoco, también, que estás tartamudeando?

«Es realmente molesto, ¿verdad?»

Joseph trató de patearlo una vez más, pero esta vez Arthur esquivó.

Arthur cambió el tema.

—No sabía que nuestra señorita era así. Pensé que era una persona fría y aterradora... Inesperadamente, ella es suave y un poco linda...

—Cuidado con la boca, Walford.

¿Cómo se atrevía a describir a su superior como “lindo”? Un subordinado no tenía derecho a decir eso.

Joseph envolvió sus brazos alrededor del hombro de Arthur y lo arrastró al carruaje. Si querían ir a trabajar mañana, tenían que descansar.

Se inclinó hacia atrás contra la silla y se perdió en el pensamiento. Aunque amonestó a Arthur, aceptó en cierta medida.

Particularmente, cuando se disculpó y estaba demasiado avergonzada para hacer contacto visual...

Joseph, que lo pensó, sacudió la cabeza. No debería pensar groseramente en la dama.

Deliberadamente llenó su cabeza con otros pensamientos, sin embargo, no había nada que pudiera hacer sobre su rostro enrojecido.

La peor manera de descubrir que uno tiene una tolerancia débil hacia el alcohol era despertar al día siguiente con una resaca. Keira tuvo que sufrir de forma amamantando su resaca toda la mañana.

Afortunadamente, su agenda matutina estaba vacía porque anunció ayer que se tomaría un descanso.

Se aferró a su cabeza palpitante y le dijo a Rose.

—Despeja mi horario de la tarde, también.

—¿Toda la tarde...?

—Así es.

—No debe sentirse bien.

—No es eso. Sólo quiero descansar un poco.

—¿Perdón?

Los ojos de Rose se ensancharon.

Keira era una chica que nunca había sido perezosa, así que Rose no podía creer que su señorita hubiera estado en la cama todo el día. Pero Rose era una criada, y no se atrevería a entrometerse.

—Lo haré —dijo Rose, y salió de la habitación.

—¿Qué debo hacer?

Ella tenía más tiempo libre desde que se tomó un descanso de los deberes de Capitán Caballero, pero no había tiempo para relajarse.

Cosette aparecería pronto.

Keira se puso de pie. Primero, tenía que averiguar la verdad de lo que dijo Cosette.

Ella tocó la campana, y Rose regresó en breve.

—¿Sí, mi señorita?

—Por favor, envía a alguien al templo. Me gustaría tomar prestados todos los datos sobre los espíritus.

Si fuera información sobre los espíritus, el templo sería más confiable que la biblioteca del Palacio Imperial.

Gracias al templo y a la estrecha relación del gran duque de Parvis, no fue difícil hacer uso de las instalaciones del templo.

Cuando la otra criada se fue, Keira se volvió hacia Rose.

—Rose

—¿Sí, señorita?

—Si puedes vivir como quieras de ahora en adelante, ¿qué querrías hacer?

—Mmm... ¿Está bajo la premisa de que no hay restricciones económicas?

—Así es.

Rose tarareó y lo pensó por un tiempo.

—Si alguien me da dinero para vivir el resto de mi vida y me pide que viva como quiero, viajaré.

—¿Viajar? ¿Por qué?

—Era uno de mis sueños. Nunca he salido de las paredes de la capital desde que nací. Quiero ver el mar y las cascadas que son más grandes que las dos puertas combinadas... De todos modos, quiero experimentar un mundo que nunca había visto antes.

La voz de Rose estaba emocionada cuando ella lo dijo.

—De hecho, todavía estoy ahorrando para hacer eso. Mi sueño es ir de vacaciones a la ciudad más cercana a la capital.

Rose era una de las personas que se quedó a su lado incluso cuando la mayoría del personal de la mansión se mudó al lado de Cosette.

—Bien, puedes irte de vacaciones. Le diré al mayordomo que cubra los gastos.

Como era de esperar, Rose estaba encantada.

—¿En serio? ¡Muchas gracias, mi señorita!

—¿Eres tan feliz? Sólo irás a una ciudad cercana.

—¡Por supuesto! No quiero vivir toda mi vida en esta pequeña capital. ¡Voy a ver algunas de las atracciones del continente! Es un desperdicio vivir en este lugar, ¿verdad? No quiero que mi vida sea sólo trabajo y muerte.

Keira lo pensó por un tiempo y dijo:

—Así… es. La vida de una persona no debería ser sólo nacer para trabajar y morir.

—Oh, mi, mi señora. Suena como una persona mayor que ya ha vivido una larga vida.

Keira sonrió sin responder.

Aunque no era una persona mayor, había sufrido la muerte una vez.

El tiempo de un humano era limitado. Nacer y morir no era de lo que se trataba la vida.

Por lo tanto, era importante considerar adecuadamente cómo pasar ese tiempo. ¿No tenía antecedentes de desperdiciar su vida en cosas sin sentido?

Si tuviera una vida difícil en el pasado, ¿podría ser libre de ser perezosa esta vez?

«¿Debería dar la vuelta y relajarme en la cama ahora mismo?»

Pero no era vivir una nueva vida; no estaba haciendo nada. No quería perder el tiempo de esa manera.

«Viajar...»

Ver a Rose tan emocionada la hizo sentir algo. Un mundo nuevo. Un mundo que nunca ha experimentado antes.

El mundo que Keira conocía era muy pequeño. Una familia insociable y personas limitadas.

El deber de la familia que tenía que escuchar una y otra vez.

Reunirse, obedecer y ser educados eran limitados.

A veces se preguntaba ¿y si había nacido en una familia que no era la familia Parvis? ¿Cómo fue nacer en una familia sin obligaciones ni reglas, y ser educado y criado en un entorno diferente?

¿Cómo se sentía vivir en un mundo diferente?

—Ahora que lo pienso, siento lo mismo que Rose.

—¿Perdón?

—Es un desperdicio de vida permanecer en un mundo pequeño.

—Uh... ¿Significa esto que quiere viajar conmigo?

Era imposible. Cosette aparecería pronto, así que fue difícil salir de la capital durante mucho tiempo.

—No quiero decir que quiero ir de viaje. Pero de repente tengo curiosidad por el mundo fuera de la mansión. ¿Qué clase de vida tienen otras personas? Algo así.

Capítulo 14

El vaso pequeño cayó sobre la pinta de cerveza y los caballeros vitorearon.

Parecía nada, pero la acción para hacer eso necesitaba precisión y control. Si se hacía mal, los vasos ciertamente se romperían.

Keira aplaudió con ellos a pesar de que no entendía lo que estaba pasando. Todos se reían, así que ella se rio torpemente.

—Esto está sucediendo en realidad —escuchó suspirar a Sir Joseph a su lado. Mantuvo su rostro como si estuviera preocupado.

—¡Vamos a tomar una copa, mi señorita!

Un hombre de cabello castaño claro, ojos color ámbar y rostro familiar le entregó un gran vaso de cerveza.

Era sir Arthur Walford.

—Oh, sí. Gracias —agradeció Keira.

El olor era fuerte, pero no pudo rechazar lo que le ofrecieron, así que tomó un sorbo.

—¡Oye, no es así como lo bebes! —gritó el caballero.

—Walford, detente —dijo Sir Joseph.

Arthur se estremeció, pero volvió a hablar, su comportamiento volvió a estar de buen humor.

—¡Pero nuestra señorita vino a la fiesta de beber porque quería conocernos! Ella vino todo el camino hasta aquí, así que debería tomar una copa.

—Estoy bien, Sir Joseph —respondió Keira.

—¡Ves! —Cuando Keira se puso de su lado, Arthur se volvió más enérgico—. Entonces, mira con atención. Lo bebes así.

Bebió la cerveza de una vez. El vaso grande se vació en unos segundos.

—¡Aaah!

Luego levantó el vaso vacío por encima de su cabeza.

Los ojos de Keira se agrandaron.

—Sir, ¿es eso un ritual de algún tipo?

—¿Qué?

¿Fue una promesa de buena fe y amistad?

Cuando ella lo miró con ojos chispeantes, Arthur dijo:

—Solo significa, eh... acabo de vaciar mi vaso. Si queda cerveza, se derramará sobre mi cabeza.

—Oh…

Eso es lo que era.

Sus mejillas ardieron de vergüenza.

—Ahora, dejemos que nuestra señora lo intente —dijo Arthur.

¿Toda esa cerveza? ¿No era demasiado?

En el pasado, ella era una estudiante modelo que no se atrevía a excederse.

Con esa cantidad de licor frente a ella, se sentía como si estuviera cometiendo un crimen. Keira se sintió como una estudiante menor de edad que fue tentada por sus amigos a ir al bar.

«¿Qué tengo que hacer?»

Mirando a su alrededor, se dio cuenta de que todos la miraban con anticipación. No tuvo el corazón para decirles que no podía beber.

Al final, cerró los ojos y vació el vaso.

Su garganta y estómago se sentían pesados, pero se lo terminó e incluso levantó el vaso vacío por encima de su cabeza.

Entonces los caballeros vitorearon.

—¡Woooooh!

No sabía por qué estaban animando, pero se alegraba de que todos parecieran disfrutarlo. Al menos no se sentía como si estuvieran en una reunión como antes.

Dejó el vaso vacío y otro caballero le dio uno nuevo.

«¿Otra vez?»

El caballero debió haber visto su expresión, porque dijo:

—Por favor, téngala por ahora. ¡No es de buena educación sostener un vaso vacío!

Cuando todos los caballeros tomaron sus bebidas, levantaron sus vasos y gritaron al mismo tiempo.

—¡Por nuestra señorita!

—¡Por nuestra señorita!

Keira simplemente los siguió y levantó su copa.

Muy pronto, se colocaron muchos bocadillos frente a ella. Las guarniciones saladas eran extrañas, pero no estaban tan mal.

Cuando tenía sed, siguió bebiendo y tomó un bocado de los bocadillos.

Cuando recobró el sentido dos horas después, estaba en los brazos de Reina, una de las mujeres caballeros.

«¿Eh…?»

¿Por qué estaba ella en sus brazos?

No se le ocurrió nada. Era como si el recuerdo del medio se hubiera borrado.

Tenía las mejillas húmedas y, cuando las tocó, encontró un líquido transparente. ¿Se derramó agua sobre sí misma? Keira ladeó la cabeza, sin darse cuenta de que eran lágrimas.

Entonces, escuchó a alguien sollozar.

Cuando volvió la cabeza sorprendida, Arthur estaba derramando lágrimas.

¿Por qué estaba llorando?

—¡Todo esto se debe a Su Excelencia!

—¡Sí! Honestamente, le tengo miedo porque tiene un corazón tan frío.

En una fiesta de bebida así, no se debía dejar de hablar de su superior. Y así, los caballeros que rodeaban a Keira compartieron sus sentimientos.

—Honestamente, estoy realmente asustado. Creo que me despedirán si cometo un error...

—No puedo perder mi trabajo... tengo que pagar la matrícula de mis hermanos menores...

Borracha, Keira lloró y se quejó de lo molesta que estaba por su padre. Afortunadamente, no habló de Cosette.

Los caballeros simpatizaron plenamente con ella cuando les contó la historia de cuando tenía diez años y bajó las escaleras para llamar la atención de su padre. Ella no parecía ser la única que estaba de acuerdo en que su padre era inhumano.

Había un dicho que decía que no había una forma eficaz de acercarse a los demás que apuñalar por la espalda.

El alcohol debía haber hecho efecto, y las conversaciones sobre el Gran Duque los conmovieron, ya que una repentina sensación de camaradería creció entre ellos.

—Es tan malo. Me lastimé así. Debería haber ido a verme.

Reina le dio una palmada en la espalda y dijo:

—Es porque eres demasiado amable.

Alguien le pasó otro vaso mientras los demás la consolaban. Ya intoxicada, bebió más cerveza.

Algunos de los caballeros se desmayaron y se apilaron juntos en la esquina de la barra. Un caballero estaba refunfuñando cuando una de sus botas desapareció. Otro usó dicha bota faltante como un vaso.

«Que desastre…»

Keira estaba tan borracha que estaba medio loca. Estaban por todos lados.

Por encima del hombro de Arthur, algunos caballeros cantaban y bebían. Cantaban una canción que les hizo querer beber aún más y balancear sus hombros.

Ella pensó que la canción era un completo desastre y se preguntó por qué la gente bebía mientras cantaba tales canciones.

Les preguntaría más tarde.

Arthur le dio unos golpecitos en la mejilla y dijo:

—¿Mi señora? ¿Mi señora? ¿Está bien? Oh, ¿bebió demasiado?

—Estoy bien...

—No, no es convincente cuando sus ojos están tan desenfocados...

Reina puso una manta sobre su hombro.

Keira estaba borracha, medio inconsciente, cálida y acogedora. Naturalmente, estaba empezando a quedarse dormida.

—Váyase a la cama si tiene sueño, mi señorita —dijo Reina.

—Sí...

Con los ojos cerrados, Keira se hundió en los brazos de Reina. De repente, recordó lo que le dijeron.

—Es porque eres demasiado amable.

Si se rebelaba contra su padre, significaba que estaba consciente del hombre y actuaba deliberadamente para ponerlo de los nervios. Keira no quería eso.

Ahora que había regresado del pasado, ¿todavía tenía que preocuparse por lo que su padre tenía?

No le gustaba.

«En vez de eso…»

Quería hacer lo que quisiera sin preocuparse por lo que pensara el Gran Duque.

Mientras tomaba una decisión, se sintió abrumada por la somnolencia.

Muy pronto, se quedó dormida.

Athena: El alcohol uniendo a la gente desde tiempos inmemoriales.

Capítulo 13

—Ha sido una tradición de larga data que la hija mayor del Gran Duque sirva como capitana de los caballeros. Tener al próximo jefe como nuestro capitán es un honor para nosotros. ¿Quién tuvo la audacia de decir cosas tan groseras? Los encontraré y los castigaré —dijo Joseph.

—Por favor, cálmate. Nadie lo dijo.

—¿Entonces alguien mostró su disgusto? Eso también es imperdonable. Los castigaré con seguridad, así que por favor no les haga caso, mi señora.

—No... no realmente, pero...

Cuando Keira balbuceó sus palabras y se rascó las mejillas, Joseph pareció haber adivinado la situación.

—¿Entonces pensó así por tu cuenta?

Keira asintió suavemente.

Entonces la expresión de Joseph cambió a la de completo asombro. Keira no pudo evitar encogerse como si hubiera hecho algo mal.

Un comentario inesperado salió de su boca:

—¿Por qué pensó de esa manera? Estamos orgullosos de tenerla como nuestra capitana.

—¿Q-Qué?

¿Estaban orgullosos de ella? Sus ojos se abrieron de par en par.

—Incluso los vasallos están orgullosos. ¿Por qué no lo estaríamos cuando es el tipo de talento que solo llega cada cien años?

—Pero no tengo ninguna experiencia y solo me convertí en capitana por mi línea de sangre —dijo Keira.

—¿Quién en el mundo pensaría en usted así? No dudarán después de que les haya dado una paliza en el entrenamiento.

Sir Joseph se golpeó el pecho con frustración.

Con la cabeza inclinada, Keira se preguntó si era solo un malentendido causado por su inseguridad por no ser suficiente a los ojos de su padre.

Ella levantó la cabeza y preguntó:

—Pero incluso cuando todos se divierten hablando, ¿por qué se callan cuando yo aparezco?

—¿Quién podría bromear frente a sus superiores? ¿Especialmente frente a la próxima Santa?

Keira se quedó muda como si le hubiera comido la lengua el gato.

Aprovechando el silencio, Sir Joseph continuó con entusiasmo:

—Además, mi señorita es un poco… tenía la impresión de que era difícil hablar con usted con comodidad. No es que mi señorita no fuera del agrado, pero la gente no sabía cómo acercarse a usted.

—¿Me… veo difícil?

—Piense en Su Excelencia. Digamos que está sentado sin comprender y sin decir nada. ¿Podría bromear frente a él cuando está así?

—Oh...

Por supuesto. ¿Quién podía bromear frente a su padre, que era frío y reservado?

Ella siempre pensó que no debería reírse a carcajadas o hablar demasiado porque no era apropiado para un noble y la próxima santa. Pero no esperaba que la hiciera parecer inaccesible.

—No lo pensé así. Pensé que no era aristocrático reír a carcajadas...

En el pasado, a ella realmente no le importaba mucho si eran reacios a acercarse a ella. Con toda su atención centrada en su padre, no se dio cuenta.

Ahora que lo pensaba, Cosette siempre sonreía. Sus rasgos fríos que se asemejaban al duque se suavizaban cuando sonreía. Hablaba con quienes desconfiaban de ella y extendió su mano con una sonrisa en su rostro.

Ahora, Keira entendió por qué Cosette pudo ganarse el corazón de todos tan rápidamente.

—Así que eso es lo que todos pensaron...

—¿Sigue siendo cierto que quiere hacer amigos?

—¿Eh?

—Dijo que iba a las fiestas para beber para conocernos.

A decir verdad, fue a las fiestas de copas porque pensó que era su deber como la hija mayor del Gran Duque hacer conexiones con los caballeros, pero no dijo eso y solo asintió con la cabeza.

—Entonces llegamos justo a tiempo.

—¿Qué? —preguntó Keira confundida.

—Todos esperan a nuestra señorita.

—¿Esperando? ¿Por qué?

—Hay una fiesta de bienvenida para los nuevos reclutas, ¿no? Si llega tarde, es posible que todos estén borrachos y desmayados. Vamos.

De alguna manera, Sir Joseph se sintió obligado a ayudarla a acercarse a los caballeros. Todavía no podía creer que ella quisiera ser su amigo… ¿estaba sintiendo lástima por ella?

—¿Eh?

Sir Joseph se levantó de su asiento y la miró con una mirada que decía:

—¿No viene?

¿Estaba hipnotizada por esa mirada? Cuando Keira recobró el sentido, ya lo estaba siguiendo.

«¿P-Puedo ir?»

¿No dijeron que no querían que fuera el jefe? La mente de Keira estaba confusa. Cuando empezó a dudar en ir, recordó lo que dijo Sir Joseph.

—Estamos orgullosos de tenerla como nuestra capitana.

Vivió toda su vida queriendo ser perfecta y reconocida por su padre, pero descubrió que era inútil. Su padre nunca la apreciaría.

«Soy… reconocida.»

Hubo personas que reconocieron sus esfuerzos. Fue una afirmación de que todos sus esfuerzos no fueron en vano.

Tenía un nudo en la garganta cuando se dio cuenta de eso.

La fiesta se llevó a cabo en un bar fuera de la mansión. Los dos decidieron viajar en carruaje porque tomaría un tiempo caminar, y el bar no era exactamente un lugar donde los nobles de alto rango frecuentarían. 

Sin embargo, Keira asistía con frecuencia a las fiestas para beber en su vida pasada, por lo que había visitado el lugar varias veces.

Entró al bar sin pensarlo dos veces. Aun así, su corazón latía con fuerza.

—Oh, ¿está aquí, mi señora? —Reina, una de las pocas mujeres caballeros, saludó a las dos.

Al recibir el saludo, los caballeros que estaban ocupados comiendo levantaron la cabeza. Saludaron a los dos al unísono.

—Por favor venga por aquí.

—Oye, necesitamos más vasos.

—Esta es una bebida fuerte, ¿estará bien?

La acompañaron al centro de la mesa y sir Joseph a su lado. Keira miró a su alrededor. Todos en la mesa estaban zumbando y preparando las bebidas.

—Creo que todos están aquí.

—Entonces, ¿puedo enrollarlo?

—Oye, deja de hacer eso.

¿Qué estaban bebiendo? Keira estaba desconcertada por lo que decían los caballeros. Mirando de cerca, la situación en la mesa era desconocida.

Grandes vasos de cerveza alineados en una fila. Encima de él, un pequeño vaso estaba en equilibrio unos entre sí.

¿Estaban intentando construir una torre?

Para Keira, beber significaba tomarse una copa de cóctel o vino. Nunca había visto algo tan extraño.

Un caballero con el que no estaba familiarizada dio un paso adelante.

—Soy la dama Kirix que se unió a los Caballeros de Parvis hoy. 

—Mi señora, esta recién llegada le está mostrando sus habilidades.

¿Habilidades? Keira parpadeó.

¿Habían hecho esto antes en su vida pasada? Ella no recordaba nada.

No, el ambiente no era tan relajado como este.

Solían sentarse rígidos, saludarse, comer algunos bocadillos y dispersarse. No estaba segura de si era realmente una fiesta para beber o una reunión.

La dama Kirix sacó su espada con una mirada tensa. Poco después, un resplandor azul rodeó la hoja.

—¡Oh!

—¡Vamos!

Keira pensó que todos sabían cómo hacerle eso a la espada y se preguntó por qué todos estaban emocionados. Aun así, mantuvo la boca cerrada.

Fue una sabia decisión.

La dama Kirix se paró frente a la fila de vasos y blandió su espada. Con asombroso control, se detuvo justo antes de que la espada tocara el cristal.

Capítulo 12

No era extraño que el personal se sorprendiera. Si Keira siguiera siendo la misma persona en el pasado, habría retirado su solicitud en el momento en que Ludwig dijo "demasiado tiempo".

No, incluso antes de eso, no habría dicho que quería tomarse un descanso.

En cambio, cuando su padre dijo que solo permitiría un mes, ella negoció otra opción.

—Estoy muy cansada. Por favor, permítame más tiempo.

—…Muy bien. Entonces, tómate un descanso de dos meses.

—Gracias.

Fue una suerte que pudiera obtener permiso.

¿No le importaba, o lo permitió porque ella parecía agotada?

«No importa.»

Keira levantó la cabeza para abordar el último problema. Había algo que tenía que comprobar.

Cabello plateado, ojos rojos y rasgos similares a Cosette.

Parecía tan joven que a uno le resultaría difícil imaginar que tuviera una hija que se hiciera adulta.

En el pasado, siempre estaba nerviosa con su padre. Intentó con todas sus fuerzas ser notada por alguien a quien ni siquiera le importaba.

Pero ahora…

«Soy libre.»

Ella no podía sentir nada.

Le preocupaba sentirse diferente si finalmente lo veía, pero estaba aliviada de no ser el caso.

Dijo lo que tenía que decir, obtuvo permiso para hacer lo que tenía que hacer y verificó el problema que tenía que verificar. No había más motivos para quedarse en la oficina.

—Entonces, me iré. —Dio media vuelta y salió de la oficina.

Todos miraron fijamente la puerta por donde ella se había ido. El primero que recobró el sentido fue Ludwig.

—Envía de vuelta al terapeuta —dijo el duque.

—Parece estar cansada, así que buscaré medicamentos —dijo el ayudante.

Ludwig se volvió hacia lo que estaba haciendo, pero no podía concentrarse. Reflexionó sobre la conversación que acababa de tener con su hija.

Algo fue diferente de lo habitual...

«¿Qué es?»

Después de un tiempo, finalmente se dio cuenta.

—No habría molestado a Su Excelencia solo por esa razón.

—Estoy segura de que Su Excelencia estuvo ocupado por la mañana, pero lo molesté con mi egoísmo...

—¿Su Excelencia?

Keira lo llamó “Su Excelencia”, no “padre”.

Tan pronto como se dio cuenta, un escalofrío inesperado recorrió su pecho.

Keira fue directamente a su habitación después de terminar su trabajo.

En su camino de regreso, de repente pensó:

«¿Qué pasó después de mi muerte?»

Su crimen era equivalente a la traición, por lo que era probable que no tuviera un entierro adecuado. Quizás la colgaron como decoración.

¿Su padre vivió feliz para siempre con su verdadera hija? ¿Cómo fue el reino después de eso? Desde que fue asesinada, ¿se evitó el desastre mencionado en la profecía?

Era una pérdida de tiempo preguntarse acerca de preguntas de las que nunca podría saber las respuestas.

Con una sonrisa amarga, Keira caminó más rápido. Mientras subía las escaleras, vio el pasillo en el tercer piso y vio a un hombre esperándola allí.

—¿Sir Joseph? —Se preguntó por qué estaba allí cuando se acercó a él—. ¿Qué pasa?

—Estoy aquí para disculparme. ¿Podría dedicarme un momento?

—Entonces, vayamos al salón —dijo ella.

—No hay necesidad. Esto será breve.

Como insistió, Keira lo llevó a su estudio. Los sirvientes trajeron refrigerios sencillos.

—No tienes que preocuparte por lo que dije esta mañana. Realmente me equivoqué y me disculpo por ello —dijo Keira.

—Más que eso... se trata de la fiesta de beber.

—¿La fiesta para beber?

—Sí.

Keira se sonrojó y se rascó la mejilla.

—No, no. No te preocupes por mí y disfrútalo. Realmente no sabía que mi presencia era una distracción.

Se sintió avergonzada cuando lo dijo. ¿Qué pensaban del jefe que siempre asistía y rompía el ánimo?

—Y voy a dejar mi puesto pronto.

—¿Qué?

—De todos modos, no era mi asiento. Solo se lo devuelvo al propietario original.

Cuando llegara Cosette, sería inevitable que Keira renunciara a su puesto. Sin embargo, fue un shock total para Joseph, que no tenía idea de lo que estaba sucediendo.

«Estás más herida de lo que esperaba.»

—M-Mi señorita…

—¿Hmm?

—Lo que dijeron esos tipos, no es que no quisieran que la señorita asistiera.

Por supuesto, era desconcertante ver a alguien pagar por el alcohol pero no disfrutarlo, pero Joseph no dijo eso.

—Creo que tienen miedo de beber duro, ya que está sentada a la mesa de beber y los mira como si estuviera supervisando —dijo Joseph.

—¿Supervisando? Esa no era mi intención en absoluto.

—Sí, por supuesto. Pero es posible que no lo vieran de esa manera. Una fiesta para beber es un lugar donde puedes disfrutar y beber mucho. Ya que está sentada allí con una mirada reservada en su rostro, es fácil que los demás lo malinterpreten.

—Oh...

Ella no lo sabía.

—Pensé que podía beber tranquilamente ya que era una fiesta para beber.

Además, ¿no todos se quedaron quietos como ella y bebían sus vasos? Entonces pensó que estaba bien.

Se sintió mortificada cuando se dio cuenta de que no debería ir donde jugaban sus subordinados.

—Entonces, no dijeron que no querían que viniera la señorita. Cuantos más mejor. Sin embargo, creo que sería más fácil hacer amigos si se adapta al ambiente —dijo Joseph.

—Ya veo.

El nombramiento temporal de los hijos mayores del Gran Duque como Capitán Caballero estaba destinado a ayudarlos a establecer conexiones con nobles de alto rango, y Keira trató de ser fiel a ese propósito.

Pero después de poner todo su enfoque en su padre, no podía dar mucho a los demás. Al final, no pudo acercarse a los caballeros.

—Gracias, pero deberíais disfrutar de la fiesta.

—¿Por qué? —preguntó el caballero.

¿Por qué no? No eran cercanos a ella y planeaba renunciar pronto. Pero ella no dijo eso.

—Bueno, no soy cercana a los caballeros... ¿y no fue porque me desaprobaste?

No importa lo que dijo Joseph, ella no estaba calificada para el puesto de Capitán Caballero. Sí, sus logros académicos fueron sobresalientes. Aprendió tanto la magia como el manejo de la espada, y fue formalmente nombrada caballero.

Pero todo fue en vano.

No tenía experiencia en pasar la prueba de caballero.

¿Cuántas personas podían blandir una espada contra la gran dama? Ella no pudo participar en la competencia por eso.

Al final, Keira ocupó un alto cargo sin ninguna experiencia. Era por eso que sus subordinados se mostraron reacios a acercarse a ella.

—Entiendo. Todos son personas talentosas que han pasado pruebas rigurosas, por lo que es natural que no quisieran seguir a una persona que solo ingresó por su linaje —se explicó Keira.

—¿Quién dijo eso?

Su reacción fue bastante severa. Su rostro se endureció de ira y su voz lo reflejó claramente.

Capítulo 11

Tampoco eran conscientes de los rumores sobre Keira.

Ciencias políticas, ciencias militares, filosofía, historia, magia, esgrima. Había rumores de que los mejores eruditos dijeron que nunca le habían enseñado a alguien de este talento excepcional antes.

No importaba lo excepcional que pudiera ser un genio, todavía tendrían que esforzarse por convertirse en expertos en todos los campos. También hubo muchos rumores alabando lo diligente que era.

Ella había estudiado toda su vida, no debía saber cómo jugar y actuar en una fiesta de bebidas.

—Ah...

Un ruido derrotado estalló de sus bocas. Sintieron una sensación de culpa inexplicable.

La capitana quería unirse a las fiestas de bebidas porque quería estar cerca de los caballeros, pero se enteró de que no la querían allí, así que se detuvo.

¿Qué tan triste podría estar?

Pensándolo bien, pensaron que la forma en que se disculpó sonaba bastante hosca. Por supuesto, esto era sólo en su imaginación culpable.

Un silencio sombrío cayó en el campo de entrenamiento.

«¿Qué debemos hacer?»

Todos se miraron.

—Cuando la vea la próxima vez —el vicecapitán Joseph rompió el silencio—, voy a entregar mis disculpas en nombre de todos.

—Confiamos en usted, ¡vicecapitán!

—Por favor, dile a la capitana que es bienvenida a venir la próxima vez. ¡No, ella es bienvenida a unirse hoy!

«¿Deberíamos enseñarle a jugar?» El pensamiento pasó por la mente de Joseph.

Pero estaba callado mientras todos parecían desesperados.

—Voy a intentarlo.

Aun así, no sabía acercarse a ella.

Había algo diferente en Keira hoy. No fueron sólo sus palabras y acciones las que fueron diferentes. Toda su aura cambió.

Hasta ayer, parecía una persona constantemente de pie sobre espinas, pero ahora, la dama parecía diferente.

Aunque fue un cambio sutil, Joseph, que podía leer bien a la gente, definitivamente podía sentir que parecía haber cambiado de la noche a la mañana.

Contempló durante mucho tiempo cómo describirla.

—Parecía libre…

Como una persona que soltó sus cargas.

¿Qué le pasó?

Además...

“Para ser honesta, quería ser un líder respetado como tú. Sólo conseguí la posición por mi sangre. Te lo quité porque estaba insegura por ser sólo una dama sin ningún logro y cualificación".

"No importa cuál fuera la razón, lo que hice estuvo mal. Me disculpo por decirlo tan de repente, pero pensé que era algo que tenía que decir un día, y aproveché la oportunidad para disculparme".

No sabía que estaba pensando así.

—Así que no me odiabas...

Pensaba que sí. Cuando ella discutió con él, nunca lo vio como un igual. Pensó que no le gustaba porque le faltaba lo que hacía falta.

Pero ese no fue el caso en absoluto.

Cuando se dio cuenta de que a la capitana no le disgustaba, una sensación de alivio se extendió en su corazón.

Una sonrisa brillante se extendió por su rostro.

—Dile a Su Excelencia que he venido.

Keira no esperaba que pudiera conocerlo de inmediato desde que llegó sin previo aviso.

Estaba decidida a esperar al menos treinta minutos, pero se demostró que estaba equivocada.

—Su Excelencia dice que puede entrar.

—¿En este momento?

—Sí.

¿Estaba de descanso? Fuera cual fuera la razón, se alegró de no tener que esperar mucho tiempo.

Tan pronto como Keira se paró frente a su escritorio, el duque fue directo al punto.

—¿Qué está pasando?

Seguía siendo la misma persona que odiaba una pequeña charla. Ahora que estaba acostumbrada, no se alteró.

Siguiendo su señal, ella dio un breve saludo antes de responder:

—Quería agradecerle por enviarme un terapeuta.

—Oí que no lo viste.

—Porque estoy sana. Pero gracias por su preocupación.

—Enviar un aviso habría sido suficiente.

—Bien, entonces.

Como era de esperar, su padre no cambió. Por mucho que fuera un milagro que retrocedió en el tiempo, no significaba que el corazón frío de su padre se derretiría.

Se sintió aliviada de no tener expectativas.

—No habría molestado a Su Excelencia sólo por esa razón. Detendré los saludos matutinos a partir de hoy. Pensé que era apropiado decírselo en persona. Estoy segura de que Su Excelencia estaba ocupado por la mañana, pero le molesté con mi egoísmo. No volverá a suceder.

—Así que es por eso que no viniste hoy.

Keira se inclinó para mostrar la sinceridad en su disculpa.

«No va a importar de todos modos.»

Con la cabeza inclinada, esperó la respuesta de su padre. Curiosamente, en lugar de recibir inmediatamente permiso para hacer lo que ella quisiera, sólo fue respondida con silencio.

Al final, Keira tuvo que levantar la cabeza para ver la expresión de Ludwig.

—¿Su Excelencia?

Ludwig tenía las cejas ligeramente arrugadas como si no le gustase algo. ¿Estaba decepcionado de que ella ya no lo saludara?

«He decidido dejar de seguirte, ¿pero ahora quieres que lo haga?»

Si él no fuera el Gran Duque, ella habría usado todo su poder y lo habría golpeado.

—Pensé que era una costumbre anticuada ofrecer mis saludos matutinos...

—…Bien. Me preguntaba por qué persististe si vas a renunciar así.

—Fue una tontería.

—¿Una tontería?

—Sí, fue una tontería de mi parte no considerar que lo que he estado haciendo por mi propio placer le estaba haciendo sentir incómodo.

Por supuesto, esa no era la razón, pero no necesitaba saberlo.

—No tengo ninguna intención de hacer cumplir tradiciones obsoletas. Haz lo que quieras.

—Gracias. Y tengo otro favor que preguntarle.

—¿Mmmm?

Keira no solía pedir favores, sobre todo porque le preocupaba que fuera un inconveniente para su padre. Ella resolvió cualquier problema por sí misma.

—He estado exhausta últimamente. Me gustaría renunciar como capitana de los Caballeros por el momento.

—¿Por el momento?

—Sí, tal vez dos meses.

Cuando Cosette apareciera, Keira sería sospechosa de ser la hija falsa y obligada a renunciar como capitana. Era mucho mejor irse por su cuenta.

Ella le dio su excusa, pero probablemente no regresaría dentro de ese período. Además, tenía mucho que investigar personalmente.

—¿Dos meses?

—Sí. Quiero tomarme un descanso por un tiempo.

—Es demasiado largo. No puedes dejar ese puesto vacante por tanto tiempo. Un mes. Te daré eso.

—Entonces, ¿qué tal un mes y medio?

Todos en la oficina miraron a Keira por sorpresa.

Capítulo 10

—¿Perdón?

Keira no pudo evitar sonrojarse cuando vio la expresión del rostro de Joseph.

—Para ser honesta, quería ser un líder respetado como tú. Solo obtuve el puesto por mi sangre. Me desquité contigo porque me sentía insegura por ser solo una dama sin logros ni calificaciones.

Si estuviera en el pasado, nunca habría sacado a relucir aunque muriera.

Quería ser una persona perfecta, así que no podía admitir que no era lo suficientemente buena. Lo escondería.

En el pasado, ella era una persona que nunca admitiría que se sentía celosa e inferior a sus subordinados.

Pero Keira ya no necesitaba ser una “persona perfecta”. No había necesidad de ocultar sus imperfecciones o poner excusas para compensar sus defectos.

Así que ya no había razón para estar celosa de sus subordinados.

Reconoció los oscuros sentimientos que tenía en el pasado y se sintió libre.

—No importa cuál fue la razón, lo que hice estuvo mal. Me disculpo por decir esto tan repentinamente, pero pensé que era algo que tenía que decir un día y aproveché la oportunidad para disculparme.

—¿M-Mi señorita?

—De ahora en adelante, no discutiré ni criticaré cada cosa. Cuida el trabajo relacionado con la Orden de los Caballeros. No tienes que pedir mi opinión.

Ella planeaba renunciar pronto a su puesto de Capitán Caballero. Era mejor renunciar ahora que esperar a que Cosette encontrara la manera de hacerla dimitir.

Además, no había ninguna razón especial para que ella mantuviera el puesto. Como miembro del Gran Ducado, era algo que tenía que hacer, por lo que no quería decepcionar a su padre.

Pero ahora Keira sabía que era inútil.

Como todo era inútil, no había necesidad de hacer que otras personas se sintieran incómodas. Decidió devolver su puesto al propietario original.

—Entonces, te veré después del almuerzo —dijo, avergonzada, y dejó a Joseph con la boca abierta.

El hecho de que no tuviera que ser perfecta la hacía sentir libre. Extrañamente, se sentía bien. Sus pies se sentían tan ligeros que parecía que podía volar.

Las pruebas de caballería no terminaban hasta bien entrada la tarde. Todos los que pasaron saltaron y celebraron.

Al observar a los nuevos reclutas, Keira preguntó:

—Esta noche hay una recepción, ¿no?

—Sí, pero es más una fiesta para beber que una recepción.

—Comed y bebed a vuestro antojo y ponedlo bajo mi nombre.

—¡HURRA!

Los reclutas vitorearon y se regocijaron.

—Ah…

Por otro lado, las expresiones de los caballeros cambiaron sutilmente. Porque significaba que la Capitana Caballero asistiría a la recepción ella misma.

«¡No puedo creer que la capitana esté allí cuando se supone que debemos disfrutar de una comida y una bebida!»

Los caballeros sabían que ella era la hija mayor del duque y se predijo que manifestaría los poderes de la santa.

Los nuevos reclutas, que ignoraban la importancia de su capitana, estaban anticipando una divertida celebración con la bebida, pero no tardarán en descubrir que sería demasiado difícil beber frente a la estimada dama.

Keira tosió al ver las expresiones de los caballeros, teniendo una buena suposición de lo que lo había causado.

La Keira del pasado no tenía malas intenciones.

El nombramiento temporal de los hijos mayores del Gran Duque como Capitán Caballero estaba destinado a ayudarlos a establecer conexiones con nobles de alto rango, por lo que Keira lo utilizó.

Si había una fiesta para beber, ella asistía siempre para tener la oportunidad de acercarse a los caballeros. Pero como miembro de una de las familias más prestigiosas, Keira pensó que no debería ser vista borracha, por lo que terminaba bebiendo solo unos sorbos del alcohol más débil.

El capitán de popa estaba allí, por lo que la fiesta de beber no pudo haber sido divertida.

Era demasiado tarde cuando se dio cuenta de que sería mejor si no asistía.

—No me uniré hoy, pero por favor poned la factura a mi nombre.

La declaración iluminó los rostros de los caballeros que parecían incómodos. El cambio fue tan drástico que casi sintió ganas de reír.

—Lo siento.

La emoción no duró mucho. Era surrealista escuchar una disculpa de la estimada capitana.

«¿Qué diablos está pasando? ¿De qué te arrepientes?»

Sus corazones se hundieron.

—Asistí a fiestas de tragos anteriores sin considerar que afectaría el ambiente. No volverá a suceder, así que disfrutadlo con vuestros colegas.

La emoción de beber hasta el contenido de su corazón estaba casi extinguida.

Keira inclinó la cabeza confundida al ver una atmósfera aún más abatida por parte de los caballeros.

Preguntándose si había cometido un error, continuó hablando:

—No quise ofender. Solo asistí porque quería acercarme a todos. No sabía que no podríais beber cómodamente si yo estuviera allí. Lamento no haberlo notado antes.

A pesar de que habló en voz baja, la atmósfera se volvió aún más extraña. Los caballeros parecían más molestos que nunca.

«Oh, no, ¿qué hice mal esta vez?»

Fingía estar tranquila, pero no podía controlar el rubor de vergüenza que subía por su rostro. Ella pensó que todos estarían felices si decía lo que decía, pero en cambio, ¿la atmósfera se volvió más fría? ¿Por qué?

Estaba a punto de dimitir como Capitán Caballero. Quería al menos dejar un buen recuerdo por última vez ...

—Um... Eso es todo, entonces. Adiós.

Keira abandonó apresuradamente el puesto porque pensó que se sentiría más avergonzada si se quedaba más tiempo.

Solo quedó un silencio frío donde ella se fue.

Lo que los caballeros entendieron de lo que dijo su capitana: Ahora sé que le tenéis pavor cuando me uno a las fiestas para beber. Siento haber sido irreflexiva. Lo siento, pagaré todas las bebidas. Me uní a vosotros porque quería acercarme, pero no sabía que os sentiríais incómodos. Perdón…

—¿Q-Qué hacemos? —Arthur, uno de los caballeros más jóvenes, murmuró.

—Creo que nos escuchó quejándonos de eso...

—Ojalá no viniera... Eso no fue un insulto, ¿verdad?

—Eso es cierto, pero no estoy seguro de que ella pensara lo mismo.

—¡Aack!

Los rostros de los caballeros estaban pálidos. ¡Su capitana, la dama del ducado, los escuchó hablar a sus espaldas!

Además…

“No quise ofender. Solo asistí porque quería acercarme a todos. No sabía que no podríais beber cómodamente si yo estuviera allí. Lamento no haberlo notado antes".

Ella solo quería hacer amigos.

A diferencia de los caballeros, las damas como Keira no compartían un campo de entrenamiento con ellos ni tenían la misma rutina diaria. En verdad, la posición de los hijos del Gran Duque en la Orden de los Caballeros era solo de nombre.

Además, a diferencia de los caballeros que eran en su mayoría hombres, Keira era una mujer.

Su única oportunidad de acercarse a ellos era ir a la fiesta de beber.

—Pero, si ella realmente quería estar cerca de nosotros, ¿por qué tenía tanta frialdad? Pensé que significaba que deberíamos beber responsablemente y terminar la fiesta temprano.

—¿No estaba ella allí para asegurarse de que no bebiéramos demasiado y volviéramos a nuestras habitaciones antes de que pudiéramos avergonzar a su familia?

Los caballeros lanzaron quejas similares.

Creían que Keira, que se sentaba en silencio en las fiestas de bebida con una mirada estoica, no estaba allí para hacer amigos.

En un tono especulativo, un nuevo recluta dijo:

—Se sabe que la dama es una persona estudiosa. Quizás ella no sabía cómo encajar.

Athena: De hecho, ahora es cuando se da cuenta de sus carencias sociales… y el resto también. Ay Keira, no tienes inteligencia social, pero no es de extrañar por como fuiste criada.

Capítulo 9

No tenía sentido aferrarse a algo poco probable. Del mismo modo, era una tontería anhelar el afecto de alguien que nunca miró hacia atrás.

Después de pensarlo durante un tiempo, pudo ver la situación actual de manera objetiva.

«Oh, fui estúpida.»

Keira pasó toda su vida tratando de ser una mujer digna del nombre de Parvis. Se quedó en casa para aprender y hacer todo lo posible para ser reconocida por su padre.

Quería ser una persona perfecta a la que nadie pudiera criticar.

Si eso sucediera, su padre la reconocería.

Ella vivió y murió así.

Al final, resultó que todo ese esfuerzo fue inútil.

El Gran Duque la rechazó tan pronto como se reveló que no era su hija. Con mucha firmeza, como si descartara algo inútil.

Fue tan doloroso que Keira lloró con la cabeza gacha durante un rato. Pero los sollozos no duraron mucho.

Cuando escuchó un golpe en la puerta, Keira se secó las lágrimas y levantó la cabeza.

—¿Qué está pasando? —preguntó. Cuando escuchó la voz de la criada, le permitió entrar.

—Su Excelencia ha enviado a un terapeuta.

—¿Su Excelencia?

¿Qué estaba mal con él?

Keira trató de recordar si esto sucedió en el pasado, pero no se le ocurrió nada. De ninguna manera era un genio que recordaba todos los incidentes mundanos, pero nunca podría haber olvidado un incidente en el que su padre le enviaría un terapeuta él mismo.

El duque no era de los que hablaban de cómo se sentía. Si tal persona hubiera enviado a un terapeuta él mismo, el yo pasado de Keira se habría movido más allá de lo creíble.

No podría haberlo olvidado.

—¿Por qué envió a un terapeuta de repente?

—Quizás... es porque se saltó los saludos de hoy —respondió la sirvienta vacilante.

Los ojos de Keira se agrandaron por la sorpresa.

—Ja —suspiró.

El duque nunca miró hacia atrás cuando estaba pidiendo atención.

—Debe haber un malentendido. No estoy enferma. Devuelve cortésmente al terapeuta.

Cuando respondió, la criada fue tomada con la guardia baja.

—P-Pero Su Excelencia se puede ofender si hace eso.

—¿Por qué? Me envió un terapeuta porque estaba preocupado por mi salud. ¿No sería una suerte saber que no necesito que me examinen porque estaba sana?

—Señorita, después de ver la sinceridad de Su Excelencia, debería ser examinada una vez...

—Tardará media hora. Es una pérdida de tiempo. Amablemente, envíalo de regreso.

A pesar de su determinación, la criada se quedó quieta. Ella parecía bastante sorprendida.

No era bueno que se lo dijeran dos veces al personal. Sin embargo, esta vez fue comprensible.

En el pasado, Keira vivía con la idea de querer ser amada por su padre. Hizo todo lo posible por ser reconocida por su padre y considerada digna del prestigioso nombre de Parvis.

La mujer que hizo eso cambió repentinamente de la noche a la mañana y dijo que ni siquiera vería al terapeuta que envió su padre.

Entonces, era comprensible que la criada intentara disuadirla, pensando que podría haber perdido temporalmente la cabeza.

No era que Keira no entendiera, por eso ni siquiera pensó en regañarla.

—Lo visitaré por la noche para agradecerle. Así que envía al terapeuta de regreso.

—Ah. Sí, sí, lo entiendo. —La criada hizo una reverencia y salió de la habitación.

Decir que iría con su padre por la noche no era una mentira para apaciguar las preocupaciones de su criada. Keira realmente lo iba a visitar.

Sin embargo, no iba para expresar gratitud. Había una cosa que quería comprobar personalmente.

«Además, tengo que decirle que ya no lo saludaré en el futuro.»

Se levantó de su asiento y reflexionó sobre las cosas que tenía que hacer.

La rutina diaria de la dama estaba bastante ocupada.

Si tuviera un hermano mayor, podría haber estado un poco libre. Desafortunadamente, sin embargo, Keira era la hija mayor del Gran Duque de Parvis y su único hermano era todavía menor de edad.

La hija mayor de la familia conocida como el Escudo del Reino nunca podría haber sido libre.

Solo era posible tomar un breve descanso por la mañana porque una de sus clases fue cancelada.

Su rutina diaria comenzó de nuevo a las once en punto. Era la ronda final de las pruebas anuales de caballería.

Como primera línea de defensa contra la amenaza de los demonios, el ducado de Parvis era el único en la capital que tenía derecho a poseer una Orden de Caballeros.

Keira se sentó al lado del vice capitán de los caballeros y observó las pruebas.

«No reconozco a ese candidato. Probablemente fue porque reprobó el examen.» 

Efectivamente, el candidato cayó menos de un minuto después de comenzar la competencia y anotó muy por debajo de la marca de pase. Se puso de pie con los hombros caídos por la decepción.

—¡Siguiente!

El siguiente candidato le resultó familiar. El tercer hijo de la familia Cloud, Karl Cloud. Aprobó el examen hoy y sería nombrado miembro de Caballeros de Parvis.

—Él pasará —murmuró inconscientemente.

Como en su vida pasada, Karl Cloud exhibió una fuerte ofensa. Aunque no ganó, era un buen candidato. Solo se tomó un descanso después de pasar la prueba.

El resto del examen se realizará después del almuerzo.

Joseph, el vicecapitán que estaba sentado junto a Keira, se puso de pie y dijo:

—¿Cómo supo que tenía talento sin siquiera verlo entrenar?

—¿Eh?

Joseph la estaba mirando.

Joseph Argos, el segundo hijo de la familia Argos y el vicecapitán de los caballeros. Y el que la protegió hasta el final a pesar de que no estaban cerca.

Le suplicó al rey que redujera su sentencia incluso a riesgo de perder su puesto.

Aunque pertenecía a una familia prestigiosa, los asuntos de la profecía eran delicados. Arriesgó su vida como caballero por algo inútil.

—Bueno, acabo de escuchar rumores. Los tres hijos de Cloud son bastante talentosos.

—Ya veo.

En el pasado, ella y Joseph no eran cercanos.

Había sido una tradición de larga data que los hijos del Gran Duque sirvieran como jefes de los Caballeros durante dos o tres años después de llegar a la edad adulta.

Los que se unieron a los caballeros eran generalmente élites reconocidas por su pedigrí y habilidades.

La gente especuló que la tradición se inició para que los hijos de la familia Parvis, que algún día heredarán el título, tengan la oportunidad de establecer conexiones con la élite aristocrática.

Además, liderar un grupo de este tipo y coordinar entre individuos fue una experiencia valiosa que no se podía aprender de los libros.

Así que hace un año, cuando Keira se convirtió en adulta, asumió el cargo de capitán caballero. Independientemente de si pasó la prueba o recibió el reconocimiento de los caballeros, obtuvo el puesto porque era la hija mayor del Gran Duque.

Desde que asumió el cargo, Joseph, quien una vez fue el capitán caballero, fue relegado al puesto de vicecapitán.

La Keira del pasado no estaba segura de ese hecho.

En comparación con Joseph, quien fue reconocido por sus habilidades, carácter y linaje, ella solo fue nombrada caballero porque era la hija mayor del Gran Duque, eso fue todo. Un líder enchufado.

No importaba la antigüedad de la tradición, era demasiado para el estómago.

Para ser reconocida por su padre, no debería haber ninguna escapatoria porque solo parecía resaltar sus debilidades.

Un capitán enchufado y un talentoso vicecapitán.

Era obvio cuál brillaría más.

Odiaba a Joseph por nada más que su inseguridad.

Comenzó innumerables discusiones sobre cuestiones menores.

Sabía que era patético. Ella sabía que estaba mal. Sin embargo, la mente humana a veces ignoraba la lógica.

Sin embargo, en sus últimos días, la defendió. Joseph creía que la pena de muerte era demasiado excesiva. Según él, Keira no engañó a la gente porque quisiera.

¿Por qué demonios la defendió Joseph? ¿Cuál es el punto de defender a alguien que iba a ser asesinado de todos modos?

Ella lo entendería si fueran cercanos, pero no lo eran.

Solo podía pensar en ello como una bondad innata.

—Bueno, Sir Joseph.

Joseph volvió a mirarla.

—¿Sí, capitán?

—Quiero disculparme contigo.

Athena: Está bien que quiera enmendar errores pasados y se de cuenta de lo que hacía mal. Es el comienzo para ser mejor persona, sanar heridas y continuar hacia delante.

Capítulo 8

—¿Está enferma?

La persona que vino a verlo sin perderse un día de repente no vino. Pensar que no se sentía bien era la razón más plausible para pensar en ese caso.

Su ayudante parado detrás de él le dio la noticia.

—Hace aproximadamente una hora, la señorita corrió por el pasillo en pijama. No creo que tenga ninguna enfermedad.

—¿En pijama? Eso es inusual.

Keira era una noble ejemplar y siempre trataba de actuar sin faltarle el respeto a la etiqueta. Era difícil imaginarla corriendo por el pasillo en pijama.

Ludwig no perdió el tiempo. En lugar de intentar imaginar algo que era imposible de imaginar, centró su atención en lo que debería estar haciendo.

«Pero no puedo concentrarme en absoluto.»

Ludwig presionó sus dedos contra su frente. El asistente, que estaba al tanto del cambio de humor del Gran Duque, rápidamente preguntó:

—Si le molesta, enviaré a alguien para ver cómo está.

—No es eso. Seguramente si ha estado corriendo por los pasillos desde esta mañana, su salud no tiene nada de malo. Puede que no me sienta bien porque tuve un mal sueño.

Habría sido menos sorprendente para el Gran Duque decir que estaba más preocupado por la salud de la señorita. Su maestro no era de los que se preocupaban por los sueños. Teniendo en cuenta la personalidad indiferente de Ludwig, fue impactante.

«¿Con qué soñó?»

La curiosidad del ayudante superó su miedo. Fingió preocupación por la salud del duque y dijo:

—Debe haber estado exhausto últimamente. Le diré al farmacéutico que prepare la medicina. Debe haber sido una pesadilla inquietante para que le afecte tanto.

—No… lo recuerdo.

—¿Sí? —preguntó el asistente, pero Ludwig lo ignoró.

Fingió leer los documentos y se perdió en sus pensamientos. Se trataba del sueño que tuvo anoche. Sabía que era una terrible pesadilla a pesar de que no podía recordarlo. La tristeza que parecía romperle el corazón seguía viva.

No debería molestarle. Sentía como si estuviera olvidando algo que nunca debería haber olvidado.

—Agua.

—Sí.

El sirviente trajo inmediatamente un vaso de agua con hielo. Aunque Ludwig terminó el vaso, la sensación de pesadez en su pecho no desapareció.

A medida que pasaba el tiempo, no podía pasar a la siguiente página del documento.

«¿Por qué me siento así hoy?»

—Envía un terapeuta a la señorita.

Al final, él había dado la orden.

Ludwig cerró los ojos con fuerza. No podía recordar una sola escena del sueño que había estado plagando sus pensamientos. Aunque él mismo no era consciente de ello, había olvidado algo que no debería haber hecho.

Después de desayunar con su hermano, Keira regresó al estudio en su dormitorio.

No tenía ninguna intención de morir tan dócilmente como lo hizo en el pasado. Para ello, era necesario registrar los detalles del pasado que recordaba.

La profecía decía que, si había dos santas, vendría el desastre, por lo que el Gran Duque y su hija se encargaron de ello.

Keira estaba desilusionada, enferma y cansada de eso. Ya había tenido suficiente de luchar para convertirse en una hija excepcional de la que su padre estaría orgulloso.

Después de cancelar todo su horario matutino, se instaló en la silla de su estudio.

«Es el 13 de agosto de 1295.»

¿Debería decir que era una fecha excelente? ¿O era lo peor?

El 13 de agosto de 1295 eran dos meses antes del cumpleaños de Zeke. Al mismo tiempo, también eran dos meses antes de que apareciera Cosette.

Ella usó el banquete de cumpleaños de Zeke, un evento donde se reunieron todos los nobles de alto rango, como su escenario de debut.

El conde Weinberg, el tío materno de Cosette, la llevó al salón de banquetes con él. Tenía la intención de difundir la noticia sobre ellos a la capital en un instante. Esa apariencia estaba claramente calculada.

La idea de volver a verlos irritó a Keira. Por un segundo, consideró no asistir al evento con el pretexto de sentirse mal.

Keira negó con la cabeza.

«Es la fiesta de cumpleaños de Zeke. No puedo evitar asistir y celebrarlo.»

Además, no quería llamar la atención evitando la primera aparición de Cosette. Se sentiría como una pérdida. Cosette caminaba por el salón de banquetes con total confianza, ya que afirmaba ser la verdadera hija del Gran Duque.

—Dos años después, Cosette tendrá veintidós años cuando se manifieste.

Su mano que estaba escribiendo los eventos que sucedieron se detuvo. De repente, recordó lo que Cosette le susurró:

—La verdad es que eras la real.

¿Qué significaba eso? Si lo que decía era cierto, significaba que Cosette era la farsante. Sin embargo, manifestó poderes que solo la hija biológica del jefe de Parvis podía poseer.

La capacidad de comunicarse con Beatrice, el gran espíritu del agua.

Con orgullo le pidió a Ludwig que tomara el examen cuando cumpliera veintidós años, y se comunicó con confianza con Beatrice frente a los nobles.

Keira nunca olvidaría ese momento; el momento en que todo pareció derrumbarse bajo sus pies.

«¿También tengo el poder del espíritu del agua? Pero la profecía dice que solo habrá una santa.»

Recordó lo que vio antes de morir: espíritus que parecían gotas de agua. Cosette dijo que poder ver los espíritus también era una habilidad única de una santa.

Incluso si eso fuera cierto, apareció otro problema. Si ella era real y Cosette falsa, ¿cómo podría Cosette manifestar tales poderes?

Era difícil, pero no imposible, encontrar una persona cuyas facciones se parecieran mucho a las de la familia Parvis. Sin embargo, era imposible que los niños no biológicos de la familia Parvis se comunicaran con Beatrice.

Había varias posibilidades que me vinieron a la mente.

«¿Estaba mal la profecía?»

Pero era la primera vez en mil años que se hacía una profecía tan específica. Era diferente de las profecías pasadas que siempre adquirieron una forma poética.

El significado era claro y dejaba poco para una mala interpretación.

Solo había una santa.

Entonces la segunda posibilidad...

Quizás era una mentira.

Cosette se mostraba hostil con ella y le mentía constantemente. Dijo que quería que fueran amigas, pero sus ojos siempre brillaban con crueldad.

Keira no podía descartar la posibilidad de que Cosette la engañara para llevarla aún más a la miseria hasta el final.

Quién sabía si una de las habilidades de la santa era hacer que otros alucinaran. La Cosette que ella conocía era alguien que haría eso. 

—Ja —suspiró. Además, eso no fue lo único a considerar. No tenía idea de por qué regresó al pasado. 

No saber la fuente de la suerte era bastante preocupante.

Keira tenía un vasto conocimiento sobre magia, pero nunca había oído hablar de la magia del viaje en el tiempo.

«Nunca imaginé que pudiera ser posible.»

Si alguien le preguntara a la gente de la Torre Mágica, seguramente dirían que era imposible hacerlo.

Keira dejó de pensar en preguntas para las que no sabía las respuestas y, en cambio, escribió todos los detalles que pudo sobre lo que iba a suceder. Era lo mejor que podía hacer en ese momento.

—Lo primero que debo hacer es averiguar lo que vi justo antes de morir.

Tenía que averiguar si tenía los poderes de la santa o si lo que Cosette le había dicho era mentira.

—Si es cierto, tenemos que investigar cómo pudo controlar a los espíritus.

En el pasado, Keira estaba plagada de muchas preguntas. ¿Y si ella era la verdadera hija del duque? ¿Y si ella realmente era una farsa?

El duque era alguien que nunca le mostró ningún afecto, incluso cuando pensó que era su hija. ¿Cómo la trataría si se descubría que era falsa?

Keira estaba tan aterrorizada que no podía pensar con calma, así que cuando recobró el sentido, ya había caído en la trampa de Cosette. 

«Siempre estaba ansiosa frente a ella y no podía ocultar mi agitación. Definitivamente, tal actitud habría profundizado las dudas de la gente.»

Pero ahora su perspectiva había cambiado.

«¿Qué hay de malo en ser falsa? Puedo huir y aislarme.»

Sabía cuándo Cosette manifestaría sus habilidades. Si la situación no se resolvía para entonces, huirá a una tierra lejana donde nadie podría alcanzarla.

«Sí, bueno, incluso si soy falsa, ¿qué puedes hacer al respecto?»

El sentimiento seguiría siendo cierto incluso si fuera reconocida como la verdadera hija del duque.

Capítulo 7

—¡Hermana mayor! ¿Qué haces en pijama?

—¿Por qué estás aquí?

—¿Aquí? ¿A dónde más iría? ¿Qué crees que dirá padre cuando vea esto?

—¿Padre? —Keira estaba congelada—. ¿Padre también está aquí?

—¿Por qué vendría padre aquí esta mañana? Está en su habitación.

—Esto es... ¿No es esta la otra vida?

El rostro de su hermano estaba extrañamente perturbado.

—Supongo que todavía estás medio dormida. Tú, llévala al dormitorio. No, no. Te llevaré allí yo mismo —dijo Zeke mientras ordenaba a alguien que le trajera zapatos.

Keira estaba descalza porque salió corriendo imprudentemente de su habitación. Fue una suerte que no se lesionara los pies mientras corría.

Congelada, miró al frente hasta que una criada se le acercó y le puso los zapatos en los pies.

«Pensé que esta era la otra vida.»

Sin embargo, había demasiadas cosas extrañas para seguir pensando de esa manera. En primer lugar, la mansión se veía igual de cuando ella estaba viva, había demasiados rostros familiares y parecían más jóvenes de lo que recordaba.

—Zeke.

—¿Mmm?

—¿Cuál es la fecha de hoy?

—Es el 13.

—¿Qué año y mes?

—13 de agosto de 1295.

Zeke la miró con curiosidad como si quisiera preguntar por qué, pero no podía.

En 1295, Keira cumplió veinte años.

En ese momento, le vino a la mente un pensamiento inverosímil. ¿Quizás había regresado al pasado, no al más allá? Si era así, ¿quién hizo esto?

«¿Alguien más, además de mí, recuerda el pasado?»

Un sinfín de preguntas llenaron su cabeza. Por eso, no escuchó a Zeke llamarla.

—¡…na! ¡Hermana!

—¿Eh, sí?

—¿Por qué te estás distrayendo? Estás actuando extraño hoy.

¿En serio? ¿Realmente regresó? Se sentía surrealista.

—Tal… vez sea porque tuve una pesadilla.

—¿Qué tipo de pesadilla tuviste?

—El sueño de mi muerte.

Keira miró fijamente el rostro de su hermano. Enfrentarse a la familia que pensó que nunca volvería a ver evocaba tiernas emociones.

—Fue un sueño tan vívido que realmente pensé que esto era el más allá... Pero debido a que estás aquí... pensé que también habías muerto y llegaste al más allá...

—Oh, Dios mío, nunca pensé que tendrías miedo de eso. —Lo dijo así, pero ella pudo sentir en su voz que estaba preocupado—. Eso fue solo un sueño. No te preocupes por eso.

—Sí, no debería.

—Vuelve y cámbiate de ropa primero... No, necesito conseguir mi... —Zeke murmuró y se dio la vuelta.

Parecía que tenía la intención de ir a su habitación y buscar su abrigo. Al ver su espalda alejarse, recordó la última vez que vio a Zeke. Lo vio a través de los barrotes de la prisión.

«No pude volver a encontrarme con mi hermano menor después de eso.»

—Espera.

Cuando Keira volvió a sus sentidos, estaba sujetando la muñeca de su hermano. Zeke miró hacia atrás, confundido.

—¿Has desayunado?

—Todavía no.

 —Eso es bueno. Vamos a comer juntos.

Si era cierto que había regresado al pasado, ya no quería aferrarse a cosas que no podía alcanzar. No quería buscar el afecto de alguien que no mirara atrás.

Quería dedicar ese esfuerzo y tiempo a otras cosas. Por ejemplo, podía gastarlo en su hermano menor, que debía haber estado solo todo este tiempo. 

Keira sonrió a su hermano menor, quien la miró con expresión perpleja.

—¿Ahora? ¿Una comida? ¿Quieres tenerla conmigo?

—Sí. Dijiste que no habías comido todavía.

—Aún así… si comes conmigo, llegarás tarde. Siempre ibas a saludar a padre.

—Oh, eso.

En el pasado, siempre se levantaba temprano y se vestía bien. Era una costumbre pasada de moda que a nadie le importaba, pero todas las mañanas le enviaba saludos a su padre.

La gente a su alrededor la miraba con ojos curiosos.

—Eso... simplemente decidí no hacerlo a partir de hoy.

—¿P-Por qué de repente?

—Su Excelencia solo acepta mis saludos una vez cada tres días de todos modos. Me echaban porque estaba ocupado. Y la mayoría de las veces, incluso si nos veíamos, ni siquiera hacemos contacto visual.

—¿Pero… todavía ibas todos los días? Eres increíble.

—Sí, fue una tontería. Entonces, no quiero hacerlo más.

Ahora que lo pensaba, era un acto tan tonto. ¿Por qué anhelaba tanto amor de alguien a quien nunca le importó?

El repentino cambio de opinión de Keira le pareció extraordinario a Zeke.

En un tono agradable, Zeke dijo:

—Mi hermana finalmente aprendió a enfadarse. Es una buena idea. Prefiero dormir más a esa hora.

—No estoy enfadada.

Ella realmente no lo estaba. Puede que no hubiera sido así en el pasado, pero ahora había renunciado a todo. Por lo tanto, ella no podía estar molesta.

Fue un gran alivio renunciar a alguien.

—Es un hombre ocupado. No necesita que vaya a molestarlo por la mañana, ¿verdad?

—Ah…

La cara de Zeke dijo “está bien”.

Keira conocía esa expresión. Una persona no podía olvidar en solo un día.

Su hermana quería agradar a su estúpido padre. Era todo lo contrario de Zeke, que había mostrado afecto hacia Keira y dijo: “Un hombre como esa serpiente no es mi sangre”.

Iba a felicitarla si decidía dejar de intentarlo en vano.

«Oh.» Entonces Keira se dio cuenta de algo extraño. 

—Hermana, ¿qué dijiste?

—No creo que tenga que visitar y molestar a Su Excelencia.

—¿Su Excelencia? ¿No padre?

Keira siempre insistió en llamar al Gran Duque “padre” en privado y “Su Excelencia” en ocasiones oficiales. Pero ahora que estaba sola con su hermano menor, se dirigió a él como "Su Excelencia”.

Keira le respondió vagamente:

—¿Por qué? Es mi padre, pero también es el señor del Gran Ducado. No creo que me haya dirigido a él mal.

—Lo es, pero…

Hoy, Keira siguió sorprendiéndolo. Zeke se preguntó si había sucedido algo con su padre, pero no parecía ser el caso.

Su hermana se veía tan feliz. ¿No era ella la que tenía ganas de cavar un hoyo en el suelo cada vez que escuchaba algo malo de su padre?

Cualquiera fuera la razón, era bueno para Zeke. Keira solía insistir en el título de “padre” mientras estaba en privado, por lo que tuvo que seguir su ejemplo. Ahora que podía llamar a su padre “su excelencia” sin preocuparse por su hermana, ¿no fue eso algo bueno?

—Estás realmente rara hoy.

—Supongo que sí.

Keira estaba realmente rara hoy. Se parecía a la misma persona que vio ayer, pero se sentía como si se convirtiera en una persona diferente.

«¿Qué pasó?»

Zeke entrecerró los ojos y pensó en ello, y pronto dirigió su atención a otra parte. Cualquiera que fuera la razón, el cambio no parecía ser malo.

Nino era el guardián de los registros del Gran Duque. Su trabajo consistía en seguir al Gran Duque Ludwig durante todo el día, realizando un seguimiento de cada uno de sus movimientos. Hoy todavía estaba cumpliendo fielmente con sus deberes. 

El Gran Duque de Parvis era un maestro principal en el mantenimiento de registros porque era una persona que seguía los horarios al pie de la letra. En su mayor parte, no realizaba acciones espontáneas.

Hoy, Ludwig se levantó a la hora fijada y entró en la oficina a la hora señalada. No fue diferente de ayer.

Mientras pensaba que sería posible reescribir el informe que hizo ayer...

—¿Eh? —Nino encontró algo extraño. Su ruido de sorpresa sonó fuerte en la silenciosa oficina.

Todos los ojos estaban puestos en él. Incluso el Gran Duque.

Nino, que de repente llamó la atención del Gran Duque, se quedó paralizado.

Poco después, una voz glacial fluyó de Ludwig.

—¿Qué está pasando?

—B-Bueno, eso es...

—Sabes que no me gusta repetirme.

—N-No es nada, Su Gracia. Es solo que la señorita no vino a verlo hoy.

Los ojos del gran duque se entrecerraron. Solo entonces se dio cuenta del hecho.

Athena: Bien por Keira, viendo lo que de verdad es importante y merece la pena. Muerte a ese estúpido padre.

Capítulo 6

Cuando volvió a abrir los ojos, lo primero que llamó su atención fue el familiar techo.

—Ah.

Keira movió su mano por reflejo a su cuello y luego movió sus manos y piernas.

«Puedo moverme por mi propia voluntad.»

—¿Estoy viva?

Se preguntó si era un sueño, pero podía recordar claramente la sensación de la hoja en su cuello. Su cuerpo tembló. El recuerdo vívido nunca podría haber sido un sueño. 

Ella murió una vez. Por no ser hija del Gran Duque.

“En un futuro cercano, la raza humana se enfrentará a una gran crisis. Joven señor, recordad solo una cosa para evitar esta crisis: pase lo que pase, solo una santa nacerá de vos.”

Fue la primera profecía que tuvo un significado tan claro. ¿No significaba eso que se avecinaba un gran desastre?

La gente asustada quería ejecutar la “falsificación”. Siguiendo esa lógica, incluso Keira habría votado por la ejecución. Era obvio cuál era la elección correcta entre la vida de una persona y la vida de millones.

«Mi padre también estuvo de acuerdo con mi ejecución.»

Sin embargo, las decisiones de las personas no siempre eran lógicas.

Pasaron muchos años en una relación padre-hija, pero parecía que ella era la única que tenía un apego a la relación.

«Realmente traté de que me reconocieran como su hija.»

Quería escuchar los cumplidos de su padre. Quería escuchar palabras cálidas de él, diciendo que estaba orgulloso de ella y que se merecía el nombre de Parvis. Solo una vez hubiera estado bien.

Ella siempre quiso ser perfecta para su padre...

«Detente.»

Keira se sacudió el pasado lúgubre en su cabeza y organizó sus pensamientos mientras estaba sentada en la cama.

—Al final... te dije que era real.

Además, incluso presenció lo que se suponía que era un espíritu de agua. Fue justo después de que sintiera una energía intangible del toque de Cosette.

«¿Qué demonios fue eso?»

¿Fue un espíritu real o simplemente una alucinación?

—Ja… —suspiró en vano.

¿Qué tenía eso que ver con algo ahora? Ella ya estaba muerta. Este lugar era probablemente la otra vida.

Sin embargo…

—Es hora de que se levante.

—¿Eh?

Una voz familiar vino del exterior de la puerta. Esa voz es definitivamente...

—¿Rose?

Rose, la criada que peinó su cabello durante más de una década. ¿Ella también murió? ¿Solo con el cargo de servir a un pecador?

—¡Adelante!

Pasara lo que pasase, Keira sintió que tenía que escuchar la explicación. Rose apareció por la puerta y parecía un poco más joven de lo que recordaba.

Era un poco extraño, pero Keira pensó que podría deberse a que estaban en el inframundo. La mayoría de los muertos debían ser ancianos y estar enfermos, pero sería demasiado si tuvieran que permanecer así para siempre, incluso en la otra vida.

Detrás de Rose, le siguieron dos sirvientas a las que se les asignó lavarle la cara y preparar su ropa. Sorprendentemente, también tenían los mismos rostros que las sirvientas que servían a Keira antes de morir.

Keira se sorprendió. ¡Esas doncellas eran inocentes! ¿Las mataron solo porque la ayudaron?

—Rose, ¿Su Excelencia también te mató?

—¿Eh…? —Rose, que estaba corriendo la cortina, miró hacia atrás como si hubiera escuchado algo absurdo y dijo—: ¿Qué quiere decir?

—Esta es la otra vida. Estaba en el corredor de la muerte y tú estás aquí por mi culpa...

—¡Oh, Dios mío, mi señorita! Debe haber tenido una pesadilla. Estoy viva. Y usted también.

—¿De qué estás hablando? Y deja de llamarme señorita. No soy la señora de esta casa.

—¿Qué? ¿De qué está hablando? —Los ojos de Rose se agrandaron como platos—. ¿Es por la fiesta de cumpleaños del joven señor que está organizando? Sé que quiere hacerlo bien, pero no se estrese. Tampoco es un gran evento.

—¿El joven señor...?

—Sí. Ayer dijo que estaba organizando su fiesta de cumpleaños. No lo olvidó, ¿verdad?

«¿Él también está aquí? Pero es inocente.» Se parecía a su padre. No había pruebas claras de que no fuera hijo del Gran Duque.

«¿Por qué demonios lo matarías?»

—¡Rose! ¿Dónde está Zeke?

—¿Eh? Estará en su habitación ahora mismo, ¿verdad? Pero por qué... ¡Oh, Dios mío! ¡Señorita!

Incluso antes de que Rose terminara de hablar, Keira se apresuró a salir de la habitación.

«¡No puedo creer que tú también lo hayas matado! ¡Esto es demasiado!»

Esto debía haber sido causado por Cosette. Podría haber instado al Gran Duque a matar a su hijo.

«Zeke, mi único hermano.»

Keira salió corriendo del pasillo frenéticamente.

—¿Qué demonios es esto?

El día que fue encarcelada, su hermano Zeke visitó a Keira.

—Tenías tanta confianza en que padre te creería, pero ¿este es el resultado? ¿Eh? ¡Contéstame, hermana!

Zeke protestó más que la persona ejecutada. ¿Cómo podría ser así? Era como si esas palabras llegaran al oído de una persona que no tenía lágrimas ni sangre.

Keira, que había estado escuchando durante mucho tiempo, finalmente abrió la boca.

—Por favor… regresa. Si te quedas conmigo, podrías estar involucrado.

—Huye conmigo.

Su respuesta fue tan desconocida para Keira que quiso escuchar esas palabras de nuevo.

—Si te quedas así, definitivamente morirás. Tenemos que correr.

—¿Quieres que huyamos juntos? ¿Estás loco?

—No quiero vivir en el mismo espacio con esas serpientes.

—¿Entonces vas a huir? ¿Qué vas a hacer si te atrapan? ¿Eh? Si haces eso, también serás considerado un traidor. No sabía que tomarías una decisión tan tonta. Regresa.

«Regresa. Vuelve a un lugar lleno de muebles coloridos y aire confortable.» Los dos tuvieron una larga discusión.

—Huyamos.

—No, no podemos.

—Morirás si te quedas aquí.

—Si te encuentran, te matarán.

Finalmente, la discusión terminó con Zeke pateando los barrotes con rudeza.

—Voy a volver. Por favor, duerme.

Dijo que volvería mañana.

Keira quería ver a su hermano, pero no podían volver a verse. La llevaron a la celda más profunda y solitaria y la obligaron a decirle a todo el mundo que los había engañado.

La última vez que vio la espalda de su hermano fue a través de los barrotes esa noche.

—¡Zeke!

Corrió por el pasillo y recordó la apariencia de su hermano.

Durante toda su vida, Keira quiso ser reconocida por su padre. Debido a esto, había un límite al interés que podía dar a los demás. Naturalmente, las cosas relacionadas con su hermano menor fueron apartadas de sus prioridades. ¿Pero cómo estaba él?

Ofreció arriesgar su vida y huir por su hermana.

De hecho, no tenía idea de por qué su hermano estaba haciendo tanto por ella. Pero una vez que perdió la vida, se dio cuenta vagamente de la verdad.

¿No la trataría Zeke de la misma manera que trató a su padre?

Perdió a su madre tan pronto como nació y ni siquiera fue amado por su padre. Su única hermana tampoco mostró ningún interés en él.

Zeke también debía haber anhelado el amor de su familia. Como ella lo hizo.

—¡Oh, Dios mío! ¡Mi señorita!

Mientras Keira corría por el pasillo, vio muchas caras conocidas. Al principio pensó si los había matado a todos. Pero se estaba volviendo extraño.

Además, muchos de ellos no estaban relacionados con Keira. ¿Se deshicieron de todos en la casa?

Poco después, Keira llegó frente a la habitación de Zeke. Los sirvientes que vieron a Keira se sorprendieron porque la mujer desesperada estaba jadeando en pijama.

Uno de ellos le puso una manta por encima del hombro.

—¿Q-Qué está haciendo aquí?

—¿Está Zeke... está Zeke aquí?

—El joven maestro probablemente esté desayunando en este momento.

«¿Está realmente aquí? Qué cruel eres, padre.»

Zeke, que escuchó el ruido al mismo tiempo que la expresión de Keira estaba llena de desesperación, salió corriendo con un rostro perplejo.

Zeke se veía diferente a la última vez que lo vio.

Athena: Bueno, me parece una reacción muy normal en el proceso de darse cuenta que has regresado en el tiempo jajaja.

Por otro lado, es una real pena el final de Keira en esa primera vida. Cosette se aprovechó de una joven que anheló toda su vida el amor de su padre y supo manipular todas las situaciones a la perfección. Todo eso sumado a un padre inútil e incompetente y a que Keira realmente no sabe del todo tratar con las personas, pues fue el caldo de cultivo perfecto. Por eso, ahora, espero que mande todo a la mierda, sobre todo a esa cosa llamada “padre”.

Capítulo 5

Los ojos de Ludwig estaban puestos en las sirvientas. Las dos doncellas, que eran el objetivo de la fría mirada, temblaban y estaban tumbadas boca abajo frente al gran duque.

—Contadme todo lo que escuchasteis.

—Mi señor, nos disculpamos. Mina dijo que era difícil tratar con la señorita Keira porque generalmente es muy fría y que era incómodo atenderla. Eso es todo.

«¿Qué?»

El cuerpo de Keira se puso rígido. Naturalmente, su voz salió más fuerte.

—¿De qué estás hablando? ¡Eso no es lo que dijo la criada! Te atreves a postrarte frente a mi padre y evitar el castigo...

—¿Es cierto lo que dijo la señorita? —preguntó Ludwig, interrumpiendo a Keira.

Las criadas temblaron en el suelo y dijeron:

—¿Cómo nos atrevemos a mentirle a Su Excelencia? Eso es todo lo que hemos escuchado.

—¡Qué…!

Ella estaba congelada.

—Fue lo suficientemente grosero decir eso, pero no valía la pena ni cien golpes. No hay nadie aquí que no se queje de su jefe.

—¿Es eso lo suficientemente grosero como para recibir un centenar de golpes?

—Y es cierto que es difícil tratar con la señorita Keira. Creo que es suficiente decir que...

—¿Qué es? Mina es la sirvienta que trajo Cosette, así que la va a criticar y la echará.

—Aun así, cien golpes es demasiado.

Lo que el personal pensaba se reveló en sus expresiones faciales.

Sentía un hormigueo en la nuca, por lo que Keira tuvo que quedarse quieta un rato sin decir nada.

Keira no sabía que la criada de Cosette amenazó a las criadas en la lavandería, diciendo:

—Esa falsificación será expulsada pronto, por lo que sería difícil trabajar en la mansión más tarde si no mientes.

Sin embargo, en este punto, tenía una pequeña idea de lo que sucedió entre las sirvientas.

De alguna manera, Cosette trajo mucha gente para apoyarla. Debía haber sido un intento de mostrar la golpiza “injusta” de Mina a los demás y empeorar la opinión pública sobre Keira.

—Keira Parvis. —Era una voz tranquila. Sin embargo, pudieron sentir que estaba lívido—. Estás realmente por todos lados. ¿Odias tanto ver a la doncella de Cosette?

—¡Padre, es un malentendido! ¡Es un malentendido, padre!

—No me llames así. No quiero escucharte.

En ese momento, una parte del mundo de Keira colapsó. Pero el impacto no terminó con eso.

—Durante un mes, te ordeno que te quedes en la casa separada. Será mejor que no muestres tu cara por un tiempo.

—¡No es esto! ¡Me han incriminado...!

—¡Cuánto tiempo vas a seguir decepcionándome! —Una voz enojada llenó el salón.

Keira pudo sentirlo entonces. No escuchará sin importar lo que ella dijera.

Ludwig se alejó, ignorándola, que no podía decir nada. El personal también miró a su alrededor y se fue uno por uno.

Finalmente, solo Keira, Cosette y algunos más quedaron en el pasillo.

Cosette se acercó a ella. Le dio unas palmaditas en la espalda como si la consolara.

—Debes estar feliz de que padre te haya dado un castigo indulgente. ¿Correcto?

¿Un castigo indulgente?

Keira apretó los dientes sin siquiera darse cuenta. Cosette se rio al oír el sonido.

Y susurró con una voz que era lo suficientemente pequeña como para que solo ella la oyera:

—De hecho, quería verte golpeada de la misma manera que lo hiciste con Mina. Me entristece un poco que te quedaras así. —Cosette susurró así y luego se incorporó—. ¿Por qué? ¿Estás molesta? Bueno, si quieres que te odien más, arráncame el pelo.

Y luego ella se fue.

Keira se quedó quieta un rato después de quedarse sola. No, no podía moverse. Lo que le dijo su padre la golpeó como una daga y le atravesó el corazón.

«No me llames así. No quiero escucharlo. Durante un mes, te ordeno que te quedes en la casa separada. Será mejor que no muestre la cara durante un tiempo. ¡Cuánto tiempo vas a seguir decepcionándome!»

—¡Ahhhh!

Un grito se elevó profundamente en su corazón. Ella sollozó durante mucho tiempo, rompiendo la alfombra.

El final de la relación padre-hija fue terminando gradualmente.

Todas las damas de honor fueron reemplazadas mientras ella estaba en libertad condicional. Las nuevas mujeres estaban todas del lado de Cosette.

Keira no podía quejarse porque estaba alerta. Lo mismo sucedió después de ser liberada de la libertad condicional.

Tales doncellas asignadas no podrían haberla servido cortésmente. Cada vez que respondían, Keira estaba enojada pero no podía castigarlos. Estaba segura de que solo se enterarían de que estaba tratando de golpear a la criada por nada.

La actitud de las damas de honor era así y, como resultado, Keira se aisló cada vez más de la sociedad y del hogar.

Por supuesto, hubo personas que se quedaron al lado de Keira hasta el final, pero solo fueron unas pocas. Ella no podía cambiar el rumbo.

Sin embargo, lo más doloroso fue la negligencia de su padre.

«¿La tratas tan afectuosamente porque es tan cariñosa? ¿Por qué no me has mirado ni una sola vez? ¿Qué soy yo para ti?»

El dolor y la ira se alternaban varias veces al día. Sin embargo, no hubo respuesta a las preguntas.

«Solo espero que el poder del Espíritu se manifieste lo antes posible para que pueda ser expulsada.»

Finalmente, llegó el día del juicio.

Desafortunadamente, fue Cosette, no Keira, quien primero interactuó con Beatrice. Keira se quedó sin habla ante la evidencia innegable.

Una dama de cabello plateado que manejaba el espíritu del agua con tanta confianza. Una evidencia indiscutible del linaje Parvis.

Keira nunca olvidaría la escena incluso después de su muerte.

Uno de los seguidores de Cosette gritó en voz alta:

—¡La impostora debe ser encarcelada!

Mina les dijo a las otras sirvientas:

—Ya te lo dije, ¿no? Nuestra señorita Cosette se ocupará de Beatrice.

—Ella ha sido tan arrogante. ¿En qué creía y actuaba tan descaradamente cuando es solo una farsa?

—Así es.

Los nobles también charlaron.

—¿Has oído las noticias? La señorita Cosette se comunicó con Beatrice.

—Por supuesto. ¿Cuántas personas en la capital desconocen la noticia?

—Todo está bien. Entonces, ¿esa falsa no pretendió ser la dama del gran ducado durante veinte años? Increíble.

Como resultado, Keira fue vista como el presagio del desastre, y fue encarcelada y pronto sentenciada a muerte.

Le robaron todo lo que había ganado durante los veinte años por la “hija real” que apareció de repente.

Así terminó todo.

Sin embargo…

—En realidad, eres la verdadera hija.

En el último momento, eso le susurró el diablo blanco.

Capítulo 4

Pensó, con la mano envuelta alrededor de su mejilla golpeada.

«¿Qué puedo decir? Padre, ¿qué debo decir? No importa lo que diga o por qué, no me escucharás, entonces, ¿por qué debería seguir hablando?»

Cuanto más callada estaba, más seria cambiaba la atmósfera.

Cosette se paró junto a él mientras lloraba. Como si tratara de mediar en la situación, dijo:

—P-Padre, por favor no te enfades. Creo que es porque Keira ha estado muy sensible estos días. Es una buena niña, así que creo que pronto se dará cuenta de su error y se disculpará. ¿Verdad, Keira?

«¿Estás tratando de mediar o hacer que la gente se enoje?»

Si no hubiera sido por su padre, Keira podría haberla golpeado de verdad.

Esa chica tenía un talento natural para poner hábilmente en los nervios de la gente. Keira apretó el puño y reprimió el impulso de golpearla con todas sus fuerzas.

«Aguantémoslo. Tenemos que aguantarnos.»

Si actuaba aquí como le plazca, la situación solo empeorará.

Se inclinó hacia su padre.

—Me voy ahora. Lamento haber hecho tanto alboroto a altas horas de la noche.

—Espero que la próxima vez que nos veamos, estés mejor —respondió una voz fría.

Keira se tambaleó de regreso a su habitación. Estaba tan loca que no podía recordar cómo caminó hasta aquí.

El dolor se extendió desde su mejilla roja e hinchada. Pero lo que más dolía no era la herida de su mejilla, sino la de su corazón.

Hablando objetivamente, Cosette era una dama muy hermosa. Cabello plateado que se asemejaba a la luz de la luna, una cara clara e inmaculada y rasgos hermosos y frescos.

Keira también era una belleza que nunca se desanimaría en ningún lado, pero Cosette era un tipo de belleza diferente. Era diferente de Keira, que parecía fría y directa.

Los gestos faciales de Cosette, que solo eran geniales cuando no tenía expresión, cambiaban suavemente con solo sonreír. Sus seguidores solían decir que ella era como si la cálida brisa primaveral tuviera la forma de un ser humano.

En otras palabras, dijeron que Cosette tenía una buena apariencia para atraer el favor de los demás.

Cosette se había adaptado bien a la sociedad utilizando sus armas.

—Puedo cometer errores porque viví lejos de la sociedad noble. No quiero hacer daño, así que por favor perdóname.

Una mujer hermosa que parecía el sol, tenía una mirada avergonzada en su rostro cuando decía esto, por lo que no mucha gente podía culparla por ello.

Una actitud despreocupada y cómoda, a diferencia de la aristocracia, pronto se convirtió en su fuerza.

A mucha gente le agradaba y constantemente se especulaba sobre quién era su padre biológico.

—La señorita Cosette, cuanto más la veo, más se parece a Su Alteza.

—Si Su Alteza naciera mujer, debía haber tenido su rostro.

—En comparación, la señorita Keira se parece mucho a su madre...

—No importa cuánto se parezca a su madre, ¿no debería haber algún parecido entre el padre y la hija?

—De ninguna manera, no deberías decir esto, pero...

—¡Silencio! Ellos pueden oírte. Tarde o temprano, cualquiera de ellas se comunicará con Beatrice. Cuida tu boca hasta entonces.

En lugar de la directa y arrogante Keira, querían que la más refrescante y adorable Cosette fuera la verdadera hija.

Keira sabía cómo se sentían todos, pero lo ignoró. No había opción que ignorarlo a pesar de que ella lo sabía. Si mostraba algún signo de malestar, se avergonzaría aún más.

Cosette se robó poco a poco la posición de Keira.

No fue solo la sociedad y el afecto de su padre lo que se llevó.

Un día, Keira escuchó a las sirvientas de la familia lavar la ropa y hablar.

—¿No está la señorita Keira siendo arrogante y mezquina? ¡Incluso la verdadera dama, Cosette, es tan amable y amistosa con nosotros! ¿Qué diablos está mal con ella? Limpia esa expresión fría. ¡Eres una farsante!

—N-No digas eso. Aún no se ha decidido.

—Tienes razón. Me temo que alguien podría escucharte.

—¡Aún no se ha decidido! ¡Ah! Se nota con solo mirarlos a la cara. Cosette es obviamente la hija. En comparación, ¿Keira se parece siquiera a Su Alteza?

—Eso es ... Pero…

—Deja que la verdad salga a la luz. Mientras resulte que es falsa, la pisaré como esta ropa. Qué perra tan desafortunada.

La criada lo dijo mientras pisaba pesadamente la manta en el lavabo. Era como si estuviera pisoteando a alguien a quien odiaba.

Keira conocía el rostro de la criada que hablaba mal de ella a las otras criadas. Era una doncella que Cosette trajo de los suburbios hace un tiempo.

Era fácil comprender su lealtad hacia Cosette porque la salvó en esa cuneta. Sin embargo, no había ninguna razón para tolerar tal falta de respeto.

Keira era la hija mayor del Gran Ducado. No tenía sentido contenerlo después de escuchar eso de la criada.

Keira se reveló de inmediato detrás de los arbustos.

—Tú, allí.

—¡Ack!

—M-Mi señorita.

Entonces, los rostros de las sirvientas que charlaban con entusiasmo se pusieron pálidos.

—¿Puedes asumir la responsabilidad de lo que acabas de decir?

—M-Mina... ¡Date prisa y discúlpate!

—¡Ella es nueva e hizo un desliz con la lengua! ¡Por favor, perdónela, mi señorita!

Las otras sirvientas lo dijeron y suplicaron perdón, pero la sirvienta llamada Mina se quedó con la cabeza levantada hasta el final.

—¿Por qué? ¿Dije algo malo?

—¿Qué?

—¡Mina! ¡Por favor deja eso!

—Para ser honesta, ¡ni siquiera es la verdadera hija! ¿Qué tipo de chica es ella? Más pronto o más tarde, la señorita Cosette se comunicará con el Espíritu, y me pregunto si podrá mirarme así...

No hubo necesidad de escuchar más. Keira abofeteó a la criada en la mejilla antes de que pudiera terminar de hablar.

Con los ojos muy abiertos por la incredulidad, Mina sostuvo su mejilla.

—Lo siento, pero sigo siendo la dama en esta casa. Todavía puedo regañar y echar a una criada grosera.

Keira llamó inmediatamente a los mayordomos para castigar a Mina. Su pecado fue faltarle el respeto al dueño de la casa.

—¡Argh! ¡Aargh!

Un sonido aplastante y gritos entre lágrimas resonaron en la casa, por lo que era natural que la situación llegara a los oídos de Cosette.

Cosette corrió directamente a la parte de atrás, acompañada de otras sirvientas.

—¡Keira! ¿Qué diablos está pasando aquí?

—Tu doncella me ha faltado al respeto de una manera que no puedo tolerar, así que la estoy castigando.

La paliza continuó incluso mientras ella lo decía. Mina lloró y gritó:

—¡S-Sálveme, señorita Cosette! ¡Ahhhh!

La cara de Cosette se puso blanca.

—¿Pero no tienes que golpear a una persona tan fuerte? —dijo suplicante.

—Por supuesto, te criaron fuera, pero necesitas saber que la jerarquía es importante en la sociedad aristocrática. Voy a echarla mañana por la mañana.

Nadie podía detener a Keira porque el señor estaba ausente por trabajo.

El castigo de Mina terminó solo después de recibir cien golpes. Con tanto alboroto, no había forma de que los rumores no se extendieran por la casa.

Aunque Keira era estricta, no era una maestra a la que las sirvientas le faltaran el respeto. Las criadas comenzaron a preguntarse qué le había hecho Mina, y su curiosidad pronto se resolvió.

El Gran Duque, que regresó a la mansión a última hora de la noche, llamó al personal y a sus dos hijas.

Cuando Keira bajó las escaleras a la llamada de su padre, vio al duque y a Cosette lloriqueando a su lado.

Keira se mordió los labios sin darse cuenta.

«Debes haberme calumniado de nuevo.»

Keira intentó golpear a su doncella y Cosette lloraba y se agarraba a él.

Sin embargo, esta vez, el padre tendría que ponerse del lado de Keira. Lo que hizo Mina fue un acto que nunca podría ser tolerado como miembro de la nobleza.

Además, como hubo testigos, Cosette no podía defender a su criada.

Se acercó a los dos con una mirada tranquila en su rostro.

—Escuché que me llamabas, padre.

—Escuché un disturbio durante el día. Intentaste echar a la criada después de golpearla cien veces. Es una cantidad que una persona puede morir si se enfrenta a ella. Entonces, debe haber habido una buena razón para eso, ¿verdad?

—Escuché un insulto que ni siquiera podía atreverme a repetir. Es humillante decirlo yo misma. Hay testigos, así que responderán.

Keira lo dijo y señaló a dos sirvientas que estaban lavando la ropa con Mina.