Capítulo 123

Un grito resonó en mi cabeza.

«¡No!»

Era la voz de Dios. Me agarré la cabeza mientras un dolor de cabeza punzante me invadía.

«El contrato con la Providencia siempre tiene un precio, ¡sin siquiera saber lo que tendrás que dar a cambio!»

Más duro que nunca, me regañó como si de repente yo fuera a tener miedo y dar marcha atrás.

Este método ni siquiera funcionó con Seraphina, tu fiel corderita.

—Dios, si crees que he llegado hasta aquí por amor a ti, estás muy equivocado…

Comprendí su valor, pero no pude amarte. Y más aún porque era un ser que conocía la compasión y la tolerancia.

Dios de Misericordia que fue duro sólo conmigo…

«Me da mucha alegría pensar que podría decepcionarte».

Cerré los ojos.

Y convoqué el concepto que existía en el lugar más alto.

Deseé...

La fuerte lluvia había parado.

Eden, temblando con los labios pálidos, empezó a moverse. Siguió el curso del agua, pues toda la de la zona desembocaba en el lago Hecata. Amanecía. La oscuridad se retiraba gradualmente del cielo, y la luz del amanecer comenzó a iluminar el suelo bajo sus pies. Si pudiera aguantar un poco más, la luz del sol disiparía el frío.

Mientras recuperaba el aliento y continuaba siguiendo el agua, de repente se detuvo.

El suelo se sentía extraño. Era como si alguien hubiera derramado pintura negra sobre la tierra. No había nada vivo en esa tierra ennegrecida: ni hierba, ni una sola brizna de hierba, ni un solo insecto.

Le resultó muy incómodo pisarlo.

Eden intentó ignorar el extraño terreno y siguió adelante, pero en algún momento le fue imposible apartar la mirada. Era porque la vasta tierra que rodeaba el lago Hecata se había vuelto completamente negra. Miró a su alrededor confundido y luego levantó la cabeza.

En medio del suelo contaminado, sólo el lago brillaba de manera antinatural.

A la orilla del lago, Angélica estaba sentada.

Él gritó.

—Yeonji.

Angélica se dio la vuelta.

A pocos pasos de ella, Raniero yacía desplomado con una flecha clavada en el cuello. No se movió en absoluto.

Los pelos de su nuca se erizaron mientras su corazón latía con fuerza.

Angélica lo logró. Al final, lo logró.

El viento que soplaba desde el lago era cálido. Casi parecía primavera. Descongeló ligeramente su cuerpo, congelado por la lluvia, y le trajo la voz de Angélica.

—Se acabó.

Su voz sonaba extrañamente cerca. Eden frunció el ceño ligeramente, sintiendo que algo no cuadraba.

—La sangre de Actila está lista. Puedes regresar.

¿Tú?

Justo cuando estaba pensando que su elección de palabras era bastante peculiar, Angélica se puso de pie y se sacudió las rodillas.

—Gracias por decir que me ayudarías con lo que necesitara. Pero, sinceramente, no tengo nada que hacer cuando regrese. Por eso no pude decir nada en ese momento.

Había un dejo de vergüenza en su voz.

—Hay gente que deja pasar cada día sin sueños ni metas. Es un poco patético, ¿verdad?

El comentario autocrítico parecía fuera de lugar, considerando que provenía de alguien que había logrado la hazaña de matar a un dios. Quería discrepar con ella. Quería decirle que esas cosas podrían encontrarse a su regreso. ¿Era por eso que quería quedarse allí...?

—Por favor, no digas tonterías. Aquí solo hay desgracias.

Sin embargo, no encontraba las palabras. ¿Cómo podía garantizar que sus metas de vida se materializarían al regresar? ¿Cómo podía juzgar eso?

Tales comentarios fueron demasiado irresponsables.

De la misma manera, la afirmación de que aquí no hubo más que desgracias…

—Soo-hyun, tengo algo que quiero probar aquí. Es algo impuro y siniestro, pero...

Angélica pronunció esto mientras sumergía sus pies en el lago.

Eden murmuró en voz baja.

—¿Cuánto tiempo tomará hacer todo?

—Bueno, no lo sé. Quizás mucho tiempo.

Cómo escuchó ese débil sonido fue un misterio, aunque la respuesta llegó fácilmente.

—Así que no esperes y vete.

—En ese caso, ve a Sombinia y quédate allí. Lleva a tu doncella contigo.

Angélica no respondió de inmediato, sino que sonrió y dio otro paso hacia el lago. Como antes, su voz se apagó.

—No hay nadie vivo más allá de este punto. Es por culpa de Actila... Así que ahora, aunque este lugar esté sellado, ningún desafortunado extraviado saldrá.

—Yeonji.

La voz de Angélica era tan ligera como las esporas que arrastraba el viento. Parecía infinitamente aliviada.

—Muchas gracias. Me alegra haberte sido útil.

Dio otro paso adelante como si nada. Entonces, sin hacer ruido, cayó al agua. No parecía que alguien hubiera caído. Más bien, fue como si una piedra hubiera caído al agua. Sin tambalearse ni flotar, simplemente se hundió.

Sobresaltado, Eden pisó el suelo contaminado e intentó acercarse al lago. Pero en ese momento, el suelo negro lo apartó.

Inmediatamente fue empujado de nuevo a su posición original.

Era lo mismo, por mucho que lo intentara. El suelo contaminado rechazaba el Eden, y ya no podía avanzar hacia el lago Hécate.

Eden miró el lago con incredulidad.

Al lado del lago que se había tragado a Angélica, sólo yacía el cadáver de Raniero.

Unas horas después, Richard, Sylvia y los demás compañeros llegaron cerca del lago, siguiendo el curso del agua. Sin embargo, al igual que Eden, ninguno pudo pisar la tierra contaminada.

—Que descanse en paz.

Richard Sombinia susurró mientras echaba otra palada de tierra sobre el túmulo. Eden no dijo nada y bajó la cabeza con los ojos bien cerrados. Detrás de ellos, una docena de personas formaban fila, guardando un momento de silencio, igual que Eden.

En medio del momento de silencio se escuchó un débil sollozo.

El arzobispo se acercó tambaleándose y cubrió la tumba con un velo blanco. Seraphina regresó así a la tierra donde estaba enterrada su familia.

«¿Estás satisfecho?»

Eden preguntó interiormente.

«¿Estás satisfecho con tomar parte de mi destino para fracasar y desvanecerme así?»

Los muertos no podían responder.

El arzobispo y otros fieles querían celebrar el funeral de Angélica según el Templo, pero Cisen, a quien se podría llamar su única familia, se negó.

Eden recordó a Cisen, quien lloró desconsoladamente al enterarse de que Angélica no regresaría. Mientras ella se desplomaba en el suelo, gimiendo y buscando a su «princesa», sintió la lengua áspera mientras observaba la escena. Desde el momento en que abrió los ojos, Yeonji, quien era una «emperatriz» en lugar de una «princesa», no era, en realidad, objeto de su afecto y lealtad.

Incluso después de que la gente se dispersara, Eden permaneció como una estatua frente a la tumba de Seraphina por un rato. Richard permaneció a su lado.

—Vamos a comer.

Fue sólo cuando el sol se ponía en el horizonte que Eden habló.

Los dos caminaron uno al lado del otro.

Debido al hablador Richard, hubo muchos murmullos y conversaciones.

Richard sabía bastante sobre cosas que Eden desconocía: el regreso de Cisen, Sylvia y el exilio del joven Lord Nerma a Sombinia. Aunque no le interesaba especialmente nada, Eden le respondía constantemente, manteniendo la conversación lo suficiente como para no incomodarlo.

El silencio llegó primero a Richard. La puesta de sol le dio una mirada severa.

—Tengo una confesión que hacer.

Eden respondió con indiferencia.

—Adelante.

Richard dudó por su actitud indiferente. Dudó al dar nueve pasos, y en el décimo, susurró suavemente.

—La gente cree que fui yo quien mató a Raniero Actilus.

—¿Y?

La actitud de Eden seguía siendo casual y Richard quedó desconcertado por su reacción.

—No fui yo. Cuando Angélica se enfrentó al emperador en el lago Hecata, me dirigía a la puerta norte, como ella me indicó. Ni siquiera estaba cerca del lago Hecata.

—No eres el tipo de persona que se guarda eso para sí mismo, así que debiste haber estado corrigiendo a la gente y saltando frente a ellos y corrigiéndolos.

—Pero no sirvió de nada.

—Claro. Tú también sabes la razón.

Una expresión compleja apareció en el rostro de Richard, iluminado por el sol poniente. Él también había estudiado el arte de gobernar y podía interpretar la situación.

—Lo entiendo, pero…

—Entonces déjalo así. Los libros de historia necesitan un nuevo punto focal para registrar las historias heroicas y al caído Actilus.

—Eden.

—En lugar de decir la verdad, creo que es más importante que tú, que tienes legitimidad, tomes la iniciativa para resolver la situación rápidamente.

Cuando Eden dijo eso, Richard no tuvo más que decir.

Eden se encogió de hombros.

—Considera esto como parte de tu suerte. Incluso si esa mujer estuviera viva, probablemente no habría dicho nada si te hubieras atribuido el mérito de sus logros.

Richard preguntó, mirando a Eden con sospecha.

—¿Estás bien?

Eden lo miró como si se preguntara por qué preguntaba tal cosa.

—¿Por qué no estaría bien?

La biblioteca del antiguo santuario.

La puerta seguía allí en pie y, de modo similar, la irritante frase que estaba estampada como un estigma permanecía inalterada.

Cuando la sangre de Actila esté lista, ábrela con la espada de Tunia.

Eden trazó la frase con los dedos y luego giró la manija de la puerta. A diferencia del invierno pasado, la puerta se abrió con mucha suavidad. Más allá de la puerta había un largo pasillo con una luz blanca brillando al final.

Una vez que pasara por aquí, se despediría de ese terrible mundo.

—Lo he conseguido.

Debería considerarlo un éxito. Al pensarlo, Eden respiró hondo hasta quedarse sin aliento y luego exhaló de golpe.

Fue entonces.

—Así es.

Al oír la voz de una chica a sus espaldas, se giró sorprendido. Allí estaba una chica delgada, de suave cabello castaño y pecas en su piel blanca como la leche.

Preguntó con incredulidad.

—¿Me… llamaste?

La chica asintió.

—Entonces…

La chica luchó, pero al final se rindió. Era natural. La palabra "Hyun" no solo se usaba poco en nombres en este mundo, sino que también era difícil de pronunciar.

Eden miró a la chica con una sensación extraña.

—¿Quién eres?