Capítulo 31

Parece que realmente necesito dormir más.

¿De verdad estoy loca por pensar en mirar la cabeza del emperador...? ¿Yo? Bajé la mirada con la mayor calma y naturalidad posible, como si hubiera estado de rodillas desde el principio; me dolió la rodilla al caer al suelo tan de repente. Aun así, no podía demostrarlo.

Raniero abrió la boca con curiosidad.

—Te has vuelto mucho más ágil, ¿no?

De eso se trataba la vida.

—Puedes levantarte.

¿Podría siquiera creerle?

Resoplé para mis adentros y emití un sonido ahogado. La cabeza de Raniero era impredecible, aunque una cosa era segura. Desafiar su autoridad equivaldría a caminar hacia el infierno. Y el «desafío a la autoridad» que él interpretó era bastante amplio.

Nunca caí en las astutas maniobras de Raniero Actilus.

Igual que cuando me dejé caer a propósito en el baile, esto obviamente me estaba poniendo a prueba. Cuando pensaba en esa vez, sentía que me dolía el trasero otra vez. En fin, nunca me levantaría de esta posición hasta que llegara mi parte de la silla. ¡Jamás...!

Mientras tanto, Raniero inclinó el torso y me miró. Yo lo miré.

Estaba sonriendo… descaradamente.

—Te felicito por tu entusiasmo al no ponerte por encima del emperador. Sin embargo...

«¡¿De qué más se queja, de nuevo?!»

—¿Pretendes estar de rodillas cuando los sirvientes abran la puerta y entren?

Su punto era tan razonable que casi me ahogo por un momento.

…Bueno, los sirvientes están entrando, así que no podía estar de rodillas así. De todas formas, no podía simplemente levantarme y menospreciar a “El altivo y poderoso, Su Majestad”.

Sin darme cuenta, cambié de postura y me froté ligeramente la boca. Significaba que estaba decidida a sentarme de culo en el suelo. Aunque era una postura bastante vergonzosa, era lo mejor que podía hacer. Si lo hubiera pensado mejor, quizá habría encontrado una mejor solución, pero ahora no. Necesitaba dormir más…

«Quiero ir a casa. Cisen… Duquesa Nerma…»

Levanté ligeramente las rodillas y hundí la cara en ellas. Era evidente que Raniero, que me miraba, también perdió poco a poco el interés en mí y se concentró en la correspondencia que debía procesar. Al poco rato, se oyó el crujido del papel.

—Tu actitud es diferente a la de anoche.

Fue una ventaja que incluso ahora me lanzara más pelotas con naturalidad. Al instante, me puse rojo de ira.

«Oh, realmente me da vergüenza sólo pensarlo...»

Decidí no pensar en ello tanto como fuera posible. Sin embargo, la resolución me trajo recuerdos de la noche anterior una y otra vez. Además, mi rubor no disminuyó.

Toc, toc.

—¡Huuk!

Levanté la cabeza bruscamente. Los sirvientes debieron haber traído mi silla.

Sintiendo que se me cortaba el pulso, de repente me di cuenta de lo que estaba pensando y mi cara se puso más roja. Por suerte, Raniero no miraba hacia aquí.

—Adelante.

Su mirada seguía fija en las cartas mientras respondía, dándome solo la espalda, mientras yo lloraba por dentro. Ante sus palabras, los tres sirvientes trajeron una silla que parecía muy cómoda. Era un sillón que me parecía un poco grande.

Los sirvientes me miraron perplejos por un momento mientras yo estaba sentada en el suelo, y luego bajaron la mirada como si estuvieran equivocados.

Los miré con lástima.

Sí, sé cómo te sientes cuando cometes un error delante de alguien importante... Yo lo sé mejor. Fui indulgente y pasé por alto su comportamiento. Como los sirvientes también eran plebeyos, no podían tocarme sin cuidado, así que me levanté del suelo y me senté.

—Gracias.

Era una sonrisa desesperada y elegante que intentaba disipar la imagen de mí sentada en el suelo. Sin embargo, la silla era tan grande y blanda que quedé completamente enterrada. Por supuesto, ni siquiera me acercaba a la palabra digno. En cualquier caso, aunque el superior no tenga dignidad, el subordinado debe ser sereno e imperturbable.

Los tres sirvientes se inclinaron al unísono ante mis palabras.

Parecía que ya me estaba acostumbrando a esta pesada etiqueta. Sonreí con satisfacción. Sin embargo, esa alegría no duró mucho...

Fue porque el sonido de la punta del bolígrafo y el sonido del papel al desplegarse resonaron.

—¿Qué quieres decir con gracias?

Se apoderó de todo un ambiente siniestro.

Al instante siguiente, los sirvientes que me hacían una reverencia giraron sus cuerpos 90 grados al unísono y se inclinaron ante Raniero. En el sillón, me enderecé con ellos.

—Ellos solo siguieron órdenes, ¿pero fui yo quien te dio la silla?

Dicho esto, dejó la pluma.

Miré su mano con sutileza. Por supuesto, en cuanto me devolvió la mirada, enderecé mi expresión.

—¿No está mal estar agradecida, emperatriz?

Ahora, a este nivel, sentía que ya ni siquiera necesitaba usar la mente. Incluso con los ojos cerrados, podía decir las palabras de halago adecuadas.

Abrí la boca y me hundí en la silla.

—Como decís, fue mi error elogiar a los sirvientes que simplemente cargaron una pesada silla y cumplieron las órdenes ante Su Majestad el emperador, quien dio la orden de traer la silla...

—Estoy cansado de oírte criticarte tantas veces.

En lugar de molestarme, sentí una sensación de crisis y simplemente cerré la boca.

Un hoyuelo se dibujó ligeramente en la mejilla de Raniero.

Podía ver los ojos de Angélica girando, con la boca cerrada. Cada vez que decía «no es divertido», «es aburrido» o algo por el estilo, su mente se ponía a trabajar. También podía sentir su intensa tensión al mismo tiempo. Aunque la respuesta siempre era bastante plausible, el problema era que él podía ver todo lo que ella pensaba.

Raniero sonrió, jugueteando con la herida que Angélica le había dejado en los labios. Su paciencia permaneció intacta, y ella no lo hizo esperar mucho.

En un sillón demasiado blando para sentarse adecuadamente, Angélica luchó por enderezar su espalda y respondió.

—Gracias.

Era una palabra muy sencilla, similar a la que había oído en el jardín ayer.

Las yemas de los dedos de Raniero se movieron ligeramente. Por alguna razón, no le gustó. Quizás se debía a su fuerte instinto de «decir lo que te mandan decir».

Fue algo bastante extraño.

Era peculiar. Para empezar, Raniero Actilus nunca se había preocupado demasiado por la sinceridad de las palabras de la gente. No importaba si eran falsas, porque de todas formas tenían que obedecerlo. Si el resultado era el mismo, no había razón para reconsiderarlo y juzgar a los demás.

Además, no era de esas personas patéticas que se aferraban a la sinceridad. Su instinto lo impulsó a señalar la respuesta simple mientras una razón, que conocía bien, susurraba: "¿Acaso importa?".

Las yemas de los dedos de Raniero se posaron sobre la herida y tiraron suavemente de la punta endurecida. Dejó que la herida le molestara justo antes de que las costras se desprendieran de su piel fina y sensible y comenzaran a sangrar de nuevo. Debido a eso, sus labios estaban ligeramente hinchados y le ardían.

Al final, recurrió a la correspondencia sin decirle nada a Angélica.

La oficina se había vuelto muy silenciosa. Aunque no miraba, podía ver que Angélica lo observaba fijamente conteniendo la respiración. Le preocupaba que sus propios comentarios lo hubieran ofendido.

Como era de esperar, fue algo que no le gustó.

La mano de Raniero rasgó el sobre con cierta irritación. Un sobre grueso, grabado con un sello lujoso, se rasgó con la misma facilidad que papel de arroz. Ni siquiera había comprobado el origen. Al abrir la carta con el ceño ligeramente fruncido, supo de dónde provenía...

…Templo de Tunia.

Era un templo sin dueño en la tierra árida del noroeste, frente a la frontera con el Imperio Actilus. ¿Quién cuidaría de semejante tierra? A menos que fueran los seguidores del insensato Dios de la Misericordia.

El Dios de la Misericordia cedió toda la tierra fértil del mundo a otros, dejando solo la más áspera para sus hijos. La pequeña fuerza que promovía la "misericordia" no era como Raniero. La causa de la tensión entre el Imperio Actilus, que limitaba con el sureste, y el Reino de Sombinia, que limitaba con el suroeste.

Luego leyó la carta con fastidio.

Básicamente estaba pidiendo ayuda.

Por supuesto, no respondió a la carta. Raniero la hojeó sin siquiera doblarla. La carta que el sumo sacerdote del Templo de Tunia debió haber escrito con todo su corazón fue arrojada al suelo sin piedad.

Desde entonces, había abierto y leído algunas cartas más, como un niño abre un paquete de galletas. Entre ellas, seleccionó las que contenían una respuesta breve y las apartó, pues bastarían para que los sirvientes respondieran.

Debido a la aversión del emperador por el trabajo problemático, las cosas que llegaban a su despacho eran las únicas que habían sido filtradas desde abajo. Así que no había mucho que ver.

Después de ordenar a grandes rasgos la última carta, Raniero se dio la vuelta.

Fue para ver la cara de Angélica.

Sin embargo, su expresión se volvió extraña. Como el sol de verano que le daba en la nuca era bastante fuerte, Angélica se quedó dormida con la cara sobre las rodillas. El sillón se balanceaba ligeramente al respirar. Su cabello, como una rosa rosada mezclada con canas, era suave y liso.

«¿Mientras tanto se quedó dormida?»

¿Como si fuera mentira que estaba tan ansiosa…?