Capítulo 61

El mes de octubre en Actilus fue pacífico.

Para Raniero Actilus, la paz era aburrimiento. Era en esos momentos cuando los nervios lo dominaban con un aburrimiento abrumador. Sin embargo, solo este año, pareció atravesar el período de paz con bastante calma en comparación con años anteriores.

La razón fue su esposa.

Fue porque la paz que tanto odiaba Raniero era la que su esposa amaba.

Afortunadamente, el ambiente era tranquilo. Sin embargo, Angélica se sentía agitada por dentro. Desde que fueron a la subyugación de las bestias, había estado sufriendo pesadillas. A estas pesadillas le seguían autolesiones. Cada vez que soñaba, Angélica se clavaba las uñas, así que Raniero instruyó a sus doncellas para que mantuvieran las uñas de su esposa cortas y redondas.

A veces le preguntaba qué clase de sueño tenía y cómo podía ser tan doloroso para ella hacérselo a sí misma. Entonces, Angélica murmuraba entre sus ojos soñolientos.

—Me olvidé.

Raniero sabía que era mentira. La imagen residual del sueño la tenía claramente cautiva. Era igual incluso de día, cuando estaba muy agitada, como si ella misma no fuera consciente de ello.

Aún así, no quería presionarla para que le dijera una mentira.

Por alguna razón, no podía borrar de su mente el rostro lloroso de Angélica el día que la insistió para interrogarla. Más aún, la forma en que lo rechazó en el templo y temió desesperadamente ofenderlo.

De hecho, al emperador de Actilus normalmente no le importarían esas cosas.

La expresión de terror en su rostro era bastante divertida. Bloquear todos los caminos para perder la razón y estar ocupado era solo una forma de entretenimiento para Raniero. Sin embargo, a su esposa le incomodaba poner esa cara, así que no indagó demasiado.

Al menos él sabía que ella estaba mintiendo, así que eso fue suficiente.

Si Raniero Actilus hubiera sido un pensador normal o un poco más sensible, habría podido deducir que la cacería de verano, que Angélica había ejecutado con tanta brillantez, había sido traumática y la había atormentado. Desafortunadamente, no era lo suficientemente común ni sensible como para relacionar las pesadillas de ella con sus propias atrocidades.

Lo que él no sabía era que él era el culpable de todos los horrores que Angélica tenía que soportar.

Por lo tanto, no se arrepentía de nada de lo que hacía. Porque no le preguntó cómo se sentía por miedo a que Angélica llorara delante de él, ni siquiera sabía que desconfiaba de él.

Su fatiga ocasional se atribuía simplemente a pesadillas.

No parecía haber nada malo en su relación con él. Sus frecuentes pesadillas eran un problema, claro, pero Raniero lograba despertarla siempre. Atrapada en el horror de su sueño, le susurraba a Angélica que era la realidad y que estaba a salvo... En esos momentos, la abrazaba para que no viera el destello de los ojos de Angélica al oír las palabras «Estás a salvo».

Despertarla no le molestó en lo más mínimo.

En opinión de Raniero, la paz en su relación parecía durar para siempre.

Paz.

¿No era eso lo que su esposa quería recibir como regalo?

Un día, Raniero llegó al Palacio de la Emperatriz y le enseñó a Angélica a usar el arco. Era cerca del atardecer, así que las damas de compañía vinieron a despedirse.

Angélica las saludó con un amable saludo.

Por supuesto, no podía reconocer los rostros de las criadas.

Raniero, que estaba de pie detrás de su esposa, asintiendo sin inspiración, parpadeó de repente. Fue porque Cisen, la criada que Angélica trajo consigo al casarse, también publicó un saludo.

—Soy Cisen. Me voy. Por favor, que descansad y tened una noche tranquila.

Ante esas palabras, Angélica respondió con esto.

—Nos vemos mañana por la mañana.

Aunque no recordaba su rostro, sabía su nombre. Era porque era una persona especial que había recibido la confianza de Angélica.

Él le preguntó.

—Faltan siete de los ocho… incluso la criada que trajiste de tu tierra natal.

Angélica lo miró y sonrió.

—Ah, sí. Solo queda Sylvia por la noche.

—¿A dónde va la sierva que trajiste de tu tierra natal?

—Le di una casa para que viviera separada. —Luego añadió con cautela—. La condesa Fallon pensó que sería políticamente conveniente hacer que Cisen fuera independiente.

—Ah, claro.

Raniero asintió.

Los vínculos de Angélica siempre habían estado estrechamente ligados a la duquesa Nerma. Si no quería dar la impresión de depender excesivamente de una sola persona, la independencia de Cisen era una excelente opción.

Los aristócratas que antes tenían que pasar por la duquesa Nerma para llegar a Angélica ahora podrían buscar oportunidades mientras mantenían reuniones privadas con Cisen. Además, era una buena noticia para una familia que no se llevaba bien con la familia Nerma. La familia Fallon, que solo buscaba una oportunidad para mantener bajo control al Ducado de Nerma, también habría recibido con agrado la noticia.

Sin embargo, Angélica parecía algo nerviosa al explicar. Su ansiedad era palpable durante todo el camino.

—¿No te gusta la idea de que viva fuera del Palacio Imperial?

Ella negó con la cabeza.

—No.

—No pareces muy feliz.

Angélica cerró la boca como si esas palabras le hubieran dado en la cabeza. Respondió con habilidad y ambigüedad.

—…Estoy preocupada.

Era una técnica de habla que había empezado a utilizar recientemente para evitar que la atraparan cada vez que necesitaba mentir.

Sabiendo que el espíritu de Angélica estaba en juego, Raniero no indagó más si su respuesta dejaba lugar a interpretaciones. Comprendió el significado arbitrariamente, creando la interpretación que le parecía más lógica.

—¿Estás sola?

Tal como ahora.

Entonces, sin importar lo que él dijera, ella lo abrazaría y cambiaría de tema, y él fácilmente cedería a sus intenciones.

—Escuché que la casa de Cisen ha sido decorada… ¿puedo ir a verla mañana?

Naturalmente Raniero estuvo de acuerdo.

—Bien.

Sin embargo, no se olvidó de añadir esto.

—Aunque no puedas quedarte a pasar la noche.

—Volveré antes del atardecer —susurró ella.

Mientras prestaba atención a su pulso ligeramente acelerado, algo muy sospechoso se deslizó por su garganta. Justo cuando estaba a punto de hacer la pregunta, el miedo de Angélica, como si fuera a quedarse sin aliento otra vez, se apoderó de él.

Raniero ignoró el sutil malestar.

¿Qué podría pasar?

Ella era su esposa, que estaba demasiado asustada y solo quería una vida tranquila. No había forma de que abandonara el lugar familiar y se fuera a otro lugar...

Levantó la mirada hacia Angélica en sus brazos.

Cuando sus ojos se encontraron brevemente con los de la única doncella que custodiaba el Palacio de la Emperatriz durante la noche, ella se dio la vuelta como si no hubiera visto nada y se apresuró a alejarse de su vista.

Cisen, a quien le dieron una casa cerca del palacio imperial, tenía un total de diez sirvientes.

Muchos nobles se acercaron a ella, presumiendo que le enviarían a sus hijos, pero Cisen declinó cortésmente. Solo aceptaba en su casa a quienes no tenían parentesco. Aunque los nobles que fueron rechazados por ella se sintieron decepcionados, comprendieron su decisión de reclutar sirvientes sin conexiones. Algunos incluso dijeron que era increíblemente sabia.

…Aunque en realidad no fue así.

Después de regresar a casa, Cissen inspeccionó cuidadosamente la casa aún desconocida e informó a los sirvientes que la emperatriz los visitaría mañana.

Su mirada se fijó en un joven de pelo muy corto entre los diez sirvientes, quienes agacharon la cabeza al unísono. Cuando los sirvientes levantaron la vista, fingió no mirar a nadie antes de entregarle el abrigo a alguien y subir a la habitación.

Hoy también era una empleadora fría y silenciosa.

Los sirvientes intercambiaron miradas y se dispersaron rápidamente a sus asientos. Entre ellos, una de las amables damas habló en secreto con el joven que aceptó el abrigo.

—No sé cómo estás tan tranquilo. Estoy sobre una cama de clavos cada vez que llega la señora a casa, aunque no pareces incómodo en absoluto.

—Si eres bueno en tu trabajo, no hay razón para sentirse incómodo. No quiero que los demás se sientan demasiado intimidados.

La respuesta, en voz baja, fue algo incómoda. Aun así, era evidente que era una respuesta cortés, así que tomó la capa del amo sin decir nada al respecto.

—Yo lo organizaré.

—Gracias. Entonces, subiré a mi habitación.

Era el único sirviente al que le dieron alojamiento individual. Aunque era un claro favoritismo, ninguno de los empleados se quejó.

La elegancia del joven y su noble porte los hacían preguntarse si sería el descendiente de un noble caído que ocultaba su identidad. Otros sirvientes lo miraban con envidia, pensando que debía tener otra función además de las tareas domésticas.

El nombre del joven era Daniel, y tenía el pelo negro cortado lo suficientemente corto como para mostrar su cuero cabelludo y sus penetrantes ojos negros.

Nadie lo sabía… Que era, de hecho, un prometedor paladín del Templo de Tunia.

El hecho de que se atreviera a confesar que tenía sentimientos hacia la Santa, asaltó el templo y fue desterrado durante meses con el cabello rapado.

Que Su Majestad la Emperatriz había hecho independiente a su doncella más confiable, solo para mantenerlo cerca.

Y el hecho de que Cisen contratara sólo a gente sin conexiones era una cortina de humo para mantener al no identificado “Daniel”, cuya identidad era desconocida, sin despertar sospechas…

Nadie sabía que la emperatriz, su doncella y un paladín exiliado estaban planeando su escape.

La razón por la que Eden se atrevió a cambiar su nombre y construir un nido junto al palacio imperial fue porque estaba seguro de que, incluso si se encontraba con Raniero al día siguiente, no lo reconocería. Si lo hubiera reconocido, lo habría hecho durante la subyugación. Sin embargo, incluso cuando asumió el papel de madre de las bestias demoníacas, Raniero actuó como si nunca lo hubiera visto.

Dado que Angélica tendría dificultades para moverse debido a Raniero, la independiente Cisen lideraría la iniciativa. Mientras tanto, Eden se encargaría de la planificación e interpretación específicas de la información obtenida hasta el momento.

Los ojos del joven brillaron con determinación mientras encendía una lámpara, sentado frente al escritorio de su habitación.

Athena: Uff… Me siento bastante tensa con todo esto. Creo que lo están haciendo bien, pero Raniero es tan perspicaz que no lo sé. Quiero que aparezca la santa para ver qué ocurre de verdad.