Capítulo 82
—Prepara un caballo.
Mientras Raniero hablaba con voz áspera, la condesa Tocino se detuvo un momento antes de ir apresuradamente a preparar el caballo, nerviosa.
El único pensamiento que lo dominaba era que debía partir hacia el Templo de Tunia de inmediato. No sabía por qué Angélica había ido allí. Aunque no estaba seguro de si aún estaba allí, no había tiempo para especulaciones, pues la determinación de seguir adelante prevalecía.
«...Tengo que irme rápido».
Incluso si ella no estaba allí en el mismo lugar en ese momento, necesitaba llegar lo antes posible… antes de que cualquier rastro o pista de la presencia de Angélica desapareciera.
A medida que su rostro se calentaba cada vez más, su corazón se impacientaba y su visión se estrechaba. La distancia al Templo de Tunia, que hasta entonces no parecía tan lejana, ahora parecía extenderse en la oscuridad. Además, la nieve obstaculizaría enormemente su camino. Probablemente aún no se había derretido, pues era natural, considerando la cantidad que había caído.
El camino hacia Angélica estuvo lleno de obstáculos.
Aunque el conde Tocino se acercó y se ofreció a proporcionar el mejor personal para el servicio del Emperador, Raniero ni siquiera fingió escuchar.
«Tengo que ir solo».
Él pensó eso.
Llevar tropas sería demasiado llamativo. Además, él, que había recibido la bendición de Dios, estaba más allá de lo que la gente común podía igualar. En ese momento, la voz que solía inspirarle impulsos, esta vez lo detuvo de repente.
«No, no vayas. Es una trampa».
Siempre que confiaba en sus instintos y los dejaba en manos de esa voz, las cosas siempre salían bien. Lo sabía por experiencia.
Sin embargo, por primera vez, no siguió esa voz.
No importaba lo que susurrara, él tenía que irse.
Incluso en ese preciso instante, Raniero se acercaba. Al imaginarlo galopando por el desierto a un ritmo aterrador, no podía comer ni dormir.
El juego de las casitas había llegado por completo a su fin.
No supe por qué cambió el plan original. Seraphina escapó del cruel destino que la rodeaba, y yo me quedé arañando y arañando.
A petición de Seraphina, se levantó el período de prueba de Eden. Se reunió por separado con el arzobispo y el capitán de los paladines y mantuvieron largas conversaciones. Era una lucha con un resultado predeterminado. Después de todo, la influencia de la Santa en el Templo de Tunia era absoluta. Mientras tanto, la gente del templo me trataba como a un invitado indeseable.
Aunque traté de no demostrarlo exteriormente, la incomodidad subyacente que estaba atrapada entre su amabilidad no podía borrarse fácilmente.
Por supuesto, no esperaba una cálida recepción. Nunca fui un invitado bienvenido, y desde su perspectiva, entendí que era como una bomba de relojería, tras haber huido del emperador Actilus. Si se tratara de cualquier otra persona, probablemente me habrían echado de inmediato. Así que, considerando todo, el hecho de que me hubieran tolerado hasta ahora era lo suficientemente loable como para darle al Templo del Dios de la Misericordia su nombre.
A pesar de entender todo eso, de todos modos, me sentía sola.
Aunque Seraphina y Eden eran amigos míos, no comprendían mi situación. Seraphina hizo todo lo posible por ayudarme con todo su corazón, pero no comprendía del todo mis circunstancias. Por otro lado, Eden solo usaba todo lo que le rodeaba como una herramienta.
No es que no estuviera agradecida con ambos, pero especialmente con Eden.
Para ser sincera, pensé que me abandonaría. Al fin y al cabo, era alguien que priorizaba la eficiencia sobre la lealtad. En cuanto dijo que no me dejaría morir, encontré algo de consuelo. Sin embargo, seguía ansiosa, pensando que, si actuaba con demasiada obstinación, podría acabar siendo abandonada. Habiendo dejado incluso a Cisen en Actilus, no tenía a quién recurrir.
Cuanto más estaba con la gente, más sofocante me sentía. Así que, aunque ya no había motivo para quedarme encerrada en la habitación de Seraphina, no salí.
Entonces, una noche, Eden y Seraphina vinieron a mí.
Ambos tenían expresiones serias.
—En principio hay gente que no debería entrar.
Aunque bromeé de forma casual, ni siquiera pude sonreír.
—Está bien porque tuve permiso del dueño de la habitación.
Eden aceptó mi broma con naturalidad y se sentó frente a la cama antes de que Seraphina, tras dudar un momento, se sentara a su lado. Me pasé los dedos por el pelo, nerviosa.
Eden habló con un tono tranquilizador.
—El emperador no vendrá con un ejército, ¿verdad? Aunque no lo sepa, los caballeros no estarán en buen estado.
Asentí.
—Al final, vendrá solo, y si lo hace, no significa que nuestras posibilidades sean perdidas. La destreza en combate de los paladines no debe subestimarse.
Ante esas palabras, Seraphina frunció los labios y bajó la cabeza. No pasé por alto esa sutil señal.
—Quizás no deberíamos ser tan pesimistas. Si consideramos que hemos atraído al emperador, quien lleva un mes y medio exhausto, a nuestro territorio...
Puede que al principio pareciera plausible, pero era una ilusión demasiado grande para el sereno Eden. Ignoró deliberadamente que Raniero era el ahijado de Actilus y poseía un talento prodigioso para matar.
Para apaciguarme.
Sonreí.
Lo agradecía, pero no ayudó.
Entonces abrí la boca con voz temblorosa.
—¿De verdad tenemos que luchar contra alguien así? ¿Y si no peleamos? ¿No podría resolverse mediante la conversación?
Incluso después de decir esas palabras, me sentí como una tonta y guardé silencio al instante. Al mismo tiempo, una expresión de asombro cruzó el rostro de Eden.
—Si realmente quieres eso…
—Lo sé.
Interrumpí apresuradamente sus palabras.
—No hay lugar para la conversación en tu plan… Debes tener una razón clara para matar a Raniero.
Me vinieron a la mente las palabras grabadas en la puerta del antiguo santuario.
«…Cuando la sangre de Actilla esté lista, ábrela con la espada de Tunia».
La mirada de Seraphina se volvió hacia Eden. Quizás sentía curiosidad por saber por qué había tenido que matar a Raniero. Sin embargo, Eden no la miró a los ojos, sino que solo me miró a mí.
Murmuré, evitando ligeramente su mirada.
—Ni siquiera creo poder tener una conversación con él cuando está enojado.
La sola idea de resolver las cosas mediante una conversación con la encarnación de un dios de la guerra era ridícula. Era más razonable asumir que la espada saldría volando en cuanto nos conociéramos.
Eden se levantó de su asiento.
—Intentaré persuadir al capitán de los paladines para que se prepare para la batalla.
Asentí.
No pensé que iría bien.
Pasó un rato. Seraphina me llamó.
—¿Angélica?
Al oír la voz que provenía de detrás de la puerta, me pareció que estaba en la sala de oración. Extendí las piernas más allá de la cama y toqué el suelo antes de ponerme las pantuflas y cubrirme con una prenda exterior ligera.
—¿Seraphina?
Cuando abrí lentamente la puerta de la sala de oración, ella estaba en medio de un ritual de oración. La luz de las velas iluminaba la oscura sala de oración mientras sombras anaranjadas danzaban sobre el agua bendita colocada en el cuenco.
Contuve la respiración porque no quería molestarla.
Aun así, ¿por qué me había llamado Seraphina en medio de sus oraciones? Estaba sentada de espaldas a mí, y su larga cabellera estaba cuidadosamente recogida bajo su pañuelo, sin un solo mechón fuera de lugar.
Seraphina, a quien yo creía rezando en silencio, me llamó de nuevo.
—Angélica, ven aquí.
De alguna manera, me invadió un presentimiento. No sonaba como su voz habitual. No era una voz clara y suave, sino una voz que contenía una sutil fuerza. Era algo dulce y extrañamente empalagosa.
Sin embargo, me acerqué a ella y obedientemente le dije:
—Sí.
—Siéntate.
Me senté, arrastrada por una fuerza irresistible. Como la sala de oración estaba tenuemente iluminada, el rostro de Seraphina, cabizbajo, no era claramente visible. Junté las manos con vacilación e incliné la cabeza, imitándola.
¿Por qué estaba orando?
En medio de mi interrogatorio, la miré de reojo cuando de repente levantó la cabeza. Sus ojos rojos me miraron fijamente.
—Angie, ya casi llego.
Era Raniero. Me abrazó fuerte y sonrió.
Me desperté respirando agitadamente.
Mi corazón latía tan fuerte que mis oídos se sentían apagados. Seraphina, que dormía a mi lado, se despertó y preguntó con voz soñolienta.
—¿Qué está sucediendo?
Incluso agarrándome el pecho, mi corazón no se calmaba. Era una pesadilla con la que no había soñado en mucho tiempo... No la había soñado desde que escapé de Actilus. Sentía que Raniero venía a por mí. Si hasta ahora había sido una vaga especulación, el sueño me dio certeza.
«…Él viene».
Una voz, que no estaba segura de si era la mía o la convicción profética que había estado sintiendo tan fuertemente últimamente, resonó en mis oídos.
«Cerca. Pronto...»
—Está cerca.
¿Tan cerca, tan rápido? Era una velocidad imposible.
Para una persona común y corriente, eso podría ser cierto. Sin embargo, a medida que Raniero se familiarizaba más con el Dios de la Guerra, sus habilidades físicas superaban con creces las de un humano. Si me hubiera perseguido sin dormir ni comer, esta velocidad no habría sido imposible. Ah, pero ¿dónde aprendí sobre tal escenario? No creo que estuviera en la novela original.
Aun así, no importaba. Venía por mí... para capturarme. Que viniera tan rápido significaba que estaba muy emocionado.
…Era una mala noticia para mí.
Me estremecí.
Al notar mi temblor, Seraphina tomó suavemente mi mano antes de abrazarme.
—Lo lamento.
Fue otra disculpa con un significado ambiguo. Me levanté de mi asiento y abrí la puerta de la sala de oración.
En cuanto entré, una frase me impactó profundamente. Temblé por la conmoción que me causó. En cuanto crucé la puerta y miré hacia atrás, Seraphina, sentada en la cama, me observaba con el rostro pálido, como si presintiera algo.
—No eres la espada de Tunia.
Eden y yo nos habíamos equivocado.
—No sé exactamente quién es, pero sé que no eres tú.