Capítulo 4

Después de que Raniero salió de la habitación, una dama, que parecía ser la doncella de la dama, me miró y habló.

—Será mejor que os bañéis.

Ante esas palabras, mi rostro se sonrojó porque sabía la causa. Mientras miraba lentamente mi cuerpo, me sentí aún más avergonzada y me tapé con la manta para ocultarlo.

—Entonces, ¿podrías ayudarme? No, puedo hacerlo yo misma.

Soporté el deseo de esconderme en un agujero de ratón mientras apenas lograba hablar en un tono solemne. Mientras el agua del baño se calentaba, las tres sirvientas se pegaron y quitaron todas las horquillas de mi cabello. A pesar de que me sentía mal por el constante dolor punzante en mi cabeza, ni siquiera podía decir que tenía dolor ya que todavía me sentía un poco avergonzada.

Las criadas entonces llamaron a los otros sirvientes que se encargaban de las tareas domésticas, y ellos recogieron la ropa de cama y otras prendas que habían sido esparcidas y tiradas antes de salir a lavar la ropa.

Al sumergirme en el agua del baño, que estaba calentada intensamente, sentí como si toda mi tensión finalmente se hubiera aliviado.

«Sí, esto es».

Me sentí aliviada.

Raniero era un hombre que no miraba a su esposa más que la primera noche, por lo que nunca más tendríamos la oportunidad de vernos solos en el futuro. Eso significaba que ya no tenía ninguna razón para tener el corazón latiendo tan fuerte y hacer funcionar mi cerebro al máximo.

Quizás, la ceremonia oficial de la Familia Imperial… necesitaría asistir a ella con Raniero.

En ese momento, ya debería estar bien con la tensión de la boda, ¿verdad…?

Por supuesto, no podía estar nerviosa, ya que podría ocurrir un desastre en el momento en que perdiera la disciplina por estar nerviosa. Mirando hacia atrás, la primera noche fue el punto de inflexión más significativo y lo había superado bastante bien. Cuando Raniero salió del Palacio, me miró y me dijo: "Eres monótona y aburrida", así que probablemente no volvería a visitarme.

Como ya había superado el obstáculo inmediato, era hora de pensar en el futuro. Me froté los brazos con el agua tibia y me volví hacia la criada que me estaba esperando.

—¿Qué fecha es hoy?

La doncella se detuvo un momento ante la extraña pregunta. Sin embargo, como una doncella en el palacio de Actilus, respondió rápidamente y con cortesía, sin ser grosera.

—Es 19 de mayo, Su Majestad.

…19 de mayo.

Mmm.

Al mirar por la ventana del baño, pude ver que los árboles todavía estaban cubiertos de hojas suaves y de un verde pálido. Si ese fuera el caso, entonces faltaban unos siete meses para que Raniero conociera a Seraphina. Los dos se conocieron en invierno, cuando el frío parecía congelarles hasta los pulmones. Aún más, el blanco invierno acentuaba la belleza de Seraphina, que tenía el pelo oscuro y los ojos azules.

«Era un día muy nevado».

La razón por la que Raniero Actilus entró al templo fue porque estaba nevando demasiado y era difícil avanzar.

Oh, el templo al que se hace referencia aquí no era un templo dedicado a Actila, el dios de la guerra, que era la deidad de Actilus. Actila no tenía templos porque la fe en él no era un templo ni una oración, sino una prueba de la prosperidad de más descendientes y un territorio más grande.

Es posible que, al mirar atrás en la historia original, pareciera que había un ritual, pero…

En la historia original, el templo donde Raniero conoció por primera vez a Seraphina era el templo de Tunia, el Dios de la Misericordia. Los seguidores de Tunia desconfiaban del Imperio de Actilus, aunque no podían rechazar a los invitados que querían visitar a alguien digno del nombre del Dios de la Misericordia.

Bueno la explicación terminó ahí.

Mi corazón empezó a latir con fuerza.

«Siete meses… ni siquiera está tan lejos».

Hasta anoche, todo lo que podía recordar sobre “Angélica” era su nombre. Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, los recuerdos de mi cuerpo se absorbían lentamente en mi mente. Angélica era la segunda princesa del Reino Unro. Aparte de eso, tenía un hermano mayor y una hermana menor.

Recordar las relaciones familiares era una buena señal. Supongo que el resto probablemente vendría a mi mente lentamente a partir de conocimientos cercanos a mí. Angélica también era de la realeza, por lo que debía haber aprendido los conceptos básicos de geografía e historia. Por lo tanto, debía haber bastante información útil además de lo que aparece en la novela.

«…Como a qué país debería huir».

El país que sería mi destino no debería estar demasiado lejos del Palacio Imperial, ni ser hostil al Imperio o tener una seguridad estricta. Incluso si el país era próspero o débil... de todos modos, no importaba. No importa si el Imperio fue absorbido de inmediato, si Raniero cruzó la línea de Seraphina en unos meses, moriría y el Imperio que dependía del monarca absoluto superior para todos sus sistemas colapsaría de inmediato.

Una vez que escapara, el Imperio colapsaría antes de que llegara la primavera.

Raniero, Seraphina y Eden. Sería una mentira decir que no me importó en absoluto la catástrofe de las tres personas. Sin embargo, si me preocupara demasiado, Raniero podría cortarme la cabeza y presentársela a Seraphie como trofeo.

—…Por ahora, pongamos mi supervivencia primero.

La saliva corrió por mi garganta.

Después de relajar mis músculos en el agua tibia, me puse un cómodo chal y me senté frente a una mesa en el dormitorio. La comida que servían era de buena calidad. Y, aunque las mucamas eran directas, eran profesionales.

Justo a tiempo, miré a las criadas que estaban sirviendo el té.

«Es más profesional que lo que he visto en películas o novelas…»

El trabajo de una criada era casi un trabajo honorario, y ofrecerse como sirvientas de la emperatriz debía significar que tenían el propósito de establecer conexiones. No obstante, era un poco incómodo y extraño porque solo hicieron lo que tenían que hacer. No había ninguna señal de que las criadas actuaran con comodidad o fueran amigables conmigo en absoluto.

Aún así, esta distancia podría ser la adecuada.

Estaba elaborando un plan de escape. Entonces, si me hacía amiga de estas personas, ¿no surgirían problemas? ¿Qué pasaba si me preguntaban: “Emperatriz, ¿por qué estás estudiando esto?”. Como no era muy inteligente, podría intentar esconderme y dejar que algo se escapara sin querer.

Si lo hiciera sería un gran problema.

«Hasta que Raniero se distraiga con Seraphina, no deben descubrir que tengo la intención de escapar».

…Si lo hacía, ¡Raniero podría pensar que me estaba burlando de él y cortarme la cabeza!

«Lo primero que haremos será, de la forma más natural posible, fingir que somos una buena emperatriz sin segundas intenciones».

Con ese pensamiento, sonreí tan benévola y tranquilamente como pude mientras hacía contacto visual con las sirvientas una por una.

—Ahora que lo pienso, ni siquiera he oído sus nombres. ¿Podrían decírmelo?

…Bueno, asumí que hablé en un tono suave como una bella emperatriz.

Aunque los recuerdos de Angélica aún no habían regresado, las cosas parecían surgir con naturalidad para mí, ya que ella era la princesa. Las sirvientas comenzaron a presentarse una tras otra, comenzando con la de mayor rango, como si estuvieran esperando mis palabras.

La estimada Señora (probablemente refiriéndose a la madre del marqués), condesa, hija de un duque…

Eran mujeres de familias fuertes. Como si se hubieran preparado de antemano, la escena en la que se presentaron ante mí mientras hacían una reverencia sin un solo error fue estimulante.

—Sí, ya veo…

Asentí cuando terminaron.

«Pero, algo es extraño…»

Una extraña sensación de incongruencia recorrió mi columna vertebral. Era una sensación extraña que no podía captar ni siquiera por más que lo intentaba. Mientras pensaba eso, incliné la cabeza y las miré alternativamente. No parecía haber ningún problema con su actitud o comportamiento.

«¿Qué es esta sensación extraña?»

Como no parecía que iba a encontrar una pista con solo mirarlo así, sonreí mientras ignoraba la sensación fría que me perseguía por la parte trasera del laberinto.

—Debéis tener muchas dificultades para esperar.

—Es simplemente nuestro deber.

Respondiéndome, todas inclinaron la cabeza al unísono.

—No, no. Si fueran así, no sabría qué hacer.

Un sudor frío me recorrió la espalda. ¡Me convertí en emperatriz ayer, por lo que, por supuesto, todavía no me había acostumbrado a este tipo de trato!

Pasé rápidamente al siguiente tema.

—Bueno, entonces, ¿cuál es el programa a partir de ahora? Hace mucho que no voy al Imperio Actilus, así que me gustaría que me guiaras hasta que pueda acostumbrarme.

—Eso es…

La estimada señora, que parecía ser el centro de las sirvientas, miró a las otras sirvientas que estaban alineadas detrás de ella y se inclinó profundamente antes de separar los labios.

—No hay un horario oficial para hoy, así que podéis descansar tranquila.

Como Raniero me había dicho que podía ver todo en mi rostro, traté de mantener una cara de póquer lo más impasible posible. A pesar de todo, las palabras de la estimada señora hicieron que mi rostro se pusiera rojo sin darme cuenta. Por mucho que me calentara con un baño, el cansancio de la ceremonia nupcial, la madrugada y el viaje desde un lugar lejano seguían haciendo que mi cuerpo se sintiera muy fatigado.

Si pudiera tomarme un día libre estaría más que bien.

Tosí.

—…Ya veo. Entonces, me lo tomaré con calma.

Bueno, no había necesidad de empezar a trabajar para escapar desde hoy. Al fin y al cabo, todavía faltaban siete meses, ¿no?

Entonces decidí tomarme un día libre.

Por la noche, hasta el final del día, las sirvientas permanecieron a mi lado con sus expresiones profesionales e inexpresivas. Ni siquiera intentaron entablar una conversación conmigo, por lo que fue bastante incómodo y embarazoso.

Aunque al principio me molestó, cuando me hice uno con la cama, vacié mi cerebro y descansé, me sentí satisfecha y renovada.

En los días siguientes todo fue mucho mejor que el primer día.

Fue porque Raniero, que parecía haber perdido el interés en mí, no vino a visitarme y me acostumbré al servicio de las criadas profesionales. En cuanto me despertaron, me lavé la cara y me cambié de ropa antes de preguntar por mi horario, aunque me dijeron que ese día tampoco había nada especial.

Al día siguiente, también.

…Y, al día siguiente también.

Luego las cosas siguieron así.

Insistieron en que no había un cronograma oficial para la Emperatriz. Al mismo tiempo, el nombre “Cisen” apareció en mi mente a medida que me asimilaba un poco más a la memoria de Angélica. Ella era la hija solterona de una condesa del Reino de Unro, una doncella del Reino de Unro que vino conmigo cuando llegué al Imperio de Actilus.

Ojalá se hubiera quedado conmigo…

Hasta ahora, no había aparecido ante mis ojos en absoluto. No había visto ni un atisbo de Cisen desde que llegué aquí... Esa fue la sensación incómoda que sentí cuando vi por primera vez a las sirvientas. Fue porque no había ninguna sirvienta traída de mi país de origen.

No pude ver ninguna cara familiar.

No fue sólo eso…

«Ellas... ellos me están vigilando».

De repente me di cuenta.

Capítulo 3

Aunque mi cabeza gritaba que no, mi cuerpo ya estaba firmemente apoyado en la cama.

Además, no había ninguna "novela original" a la que pudiera recurrir para saber qué debía hacer porque yo solo era un extra que apareció brevemente al final de mi vida. Para ser honesta, ni siquiera estaba segura de si la emperatriz que estaba allí cuando Raniero conoció a Seraphina era "Angélica" o no... Fue porque el nombre de la emperatriz no aparecía en la novela.

¿Podría ser que Angélica muriera poco después de casarse y que la emperatriz en el original fuera otra persona? ¿La quinta emperatriz o algo así?

Era muy posible.

Mientras pensaba eso, me senté y miré a Raniero, que exhalaba y bajaba la mirada.

«¿Y si me mata porque mi vestido tiene tantas capas que resulta aburrido quitármelo…?»

Puede parecer que estoy exagerando, pero cualquiera en esta situación sería como yo. Para la primera noche de un joven y una joven, tampoco era una atmósfera extraña. Podía verme temblando en el reflejo de los ojos de Raniero... A primera vista, más que lujuria o deseo, sus ojos brillaban como un gato jugando con un ratón que había atrapado.

—¿Por qué tiemblas así?

—¿N-no sería normal que la novia estuviera nerviosa la primera noche…?

—Sigues tartamudeando. ¿También es por la enfermedad crónica?

¡No, no lo es!

Aunque casi salté y negué sus palabras, me quedé paralizada. Me alegré mucho de no haber reaccionado a sus palabras. Sin embargo, nada más fue demasiado afortunado ya que la mano de Raniero llegó a mi espalda al momento siguiente.

Era para desatar la cinta que ataba mi vestido.

Ese acto provocó que mi centro de gravedad se desplazara hacia atrás mientras me empujaban ligeramente hacia atrás, lo que hizo que mi cuerpo cayera hacia atrás lentamente. Sin darme cuenta, me agarré involuntariamente de su hombro mientras intentaba no caer hacia atrás.

—Lo-lo siento. ¿Cómo me atrevo a tocar el cuerpo de Su Majestad...?

A Raniero no le gustaba que nadie tocara su cuerpo imprudentemente… No, realmente lo despreciaba.

Rápidamente retiré mi mano e incliné mi cabeza. Al mismo tiempo, no pude evitar esperar que dijera: "Has arruinado mi diversión" y se fuera. Aun así, tampoco era idiota, así que creo que podría adivinar cómo sería esto...

«En primer lugar, no tengo confianza en satisfacer a esta persona».

Aunque Raniero tuvo muchas relaciones con mujeres en el libro original, no experimentó placer alguno en las relaciones con ninguna de ellas, excepto con Seraphina. Eso no fue todo... Al tener relaciones insatisfactorias, su estado de ánimo bajó continuamente, lo que significaba que sería más difícil de complacer de lo habitual. Es posible que Angélica hubiera aprendido un poco sobre "esa habilidad" antes de casarse, sin embargo...

«¡No lo recuerdo! ¡No sé nada de eso!»

No podía recordar nada de cómo era Angelica antes de hoy, las asimilaciones entre su cuerpo y mi mente aún no estaban completas, era un gran problema ya que no tenía ninguno de sus recuerdos.

—Tú... tú eres ingeniosa.

Varias cintas finas de seda fueron desatadas desde atrás.

No sabía cómo pudo desatarlas tan bien sin siquiera mirarlo. Antes de que pudiera darme cuenta, mis hombros desnudos quedaron expuestos. Aun así, junté mis manos temblorosas y bajé la cabeza nerviosamente sin moverme.

—¿Ah, sí? Mi emperatriz… No está mal.

Eso fue lo que me dijo.

Cuando sus labios fríos y suaves rozaron mi clavícula, la falda de mi vestido de novia se bajó.

La joven emperatriz, que acababa de alcanzar la mayoría de edad, parecía nerviosa toda la noche. Desde el momento antes de la boda y de la llegada del sacerdote, temblaba tanto que, si otras personas la hubieran visto, habrían sentido lástima por ella. Normalmente, era tan directa e inteligente que no podían creer que temblara tanto.

En la habitación ella continuó diciendo cosas ridículas.

Aunque Raniero era espontáneo, instintivo y se olvidaba de todo lo que no le interesaba, mientras pasaba la noche con la emperatriz, rastreó la información que había escuchado sobre su novia unos días atrás. ¿Dijeron que era testaruda y orgullosa de sí misma…?

«Algún idiota trajo información completamente equivocada».

La emperatriz no era arrogante en absoluto.

Más bien, le respondió rápidamente. No dejó que sus difíciles preguntas se le escaparan en vano, ni siquiera tocó su cuerpo. Además, cuando cometió un error, inmediatamente se dio cuenta de que estaba equivocada y cayó de rodillas. ¿A cuántos sirvientes les cortaron la cabeza por no poder hacer esto correctamente?

¿Cómo estuvo durante su primera noche? Si bien la emperatriz no hizo bien en satisfacerlo, temblaba obedientemente y solo mantenía el principio de no tocar su cuerpo. No estaba muy impresionado, pero…

Aún así, no estaba disgustado.

Raniero tenía curiosidad. Se preguntaba cuánto tiempo podría la emperatriz no ofenderlo y, cuando cometiera un error, él la seguía presionando. Sin embargo, ella no cometió ningún error significativo hasta el final. Incluso cuando estaba agotada, se quedó dormida solo después de que Raniero le diera permiso para dormir.

Mientras la emperatriz se quedaba dormida, él comenzó a quitarle una a una las horquillas enredadas del cabello. En la importante boda, había docenas de horquillas finas y afiladas que sujetaban su cabello de manera que no se cayera ni un solo mechón.

—Oh, oh.

Debió haber sido muy molesto que su cabello se enredara y se jalara mientras continuaba el comportamiento brusco, pero la emperatriz no expresó ninguna queja. Nunca protestó por la incomodidad en lo más mínimo.

Mientras le quitaba las horquillas una a una para divertirse, su cabello, que había estado rizado y recogido, comenzó a soltarse mechón a mechón. El color de su cabello que se liberó se parecía a las rosas rosadas que florecían abundantemente en el jardín del Palacio Imperial que se secaron espléndidamente. Sin embargo, con su personalidad, Raniero, que contaba las horquillas una a una mientras escuchaba la respiración uniforme de la emperatriz dormida, pronto se aburrió.

«Aburrido».

Cuando pensó que era bastante molesto, bostezó reflexivamente y se acostó a su lado. El sonido de la respiración de la emperatriz era uniforme y profundo.

«¿Cómo se llamaba?»

Bueno, no importaba.

Al final, renunció a recordarlo. Fue porque, si era necesario, podría volver a preguntarle más tarde, diez o veinte veces. Y, si la emperatriz alguna vez se enojaba, podría cortarle la cabeza fácilmente.

…Sería interesante ver hasta cuándo esta mujer no cruzaría la línea.

Así, sin más, Raniero Actilus se quedó dormido en un lugar distinto a su propio dormitorio.

Me dolía todo el cuerpo y gritaba de dolor como si me hubieran golpeado. Cerré los ojos y apreté lentamente las yemas de mis dedos temblorosos.

—Hmm…

Aunque se decía que Raniero tenía buenas habilidades en la cama, desafortunadamente, no lo disfruté en absoluto. Estaba tan nerviosa y ansiosa que no podía sentir nada más que un dolor sordo que parecía surgir de un lugar lejano. Aparte de eso, tampoco pensé que Raniero lo disfrutara... Pero, extrañamente, no estaba dispuesto a detenerse.

¿Por qué haría eso entonces?

Después de pensarlo un momento, me detuve. Era porque no debía intentar juzgar las intenciones de Su Majestad con el cerebro de un plebeyo como yo.

¿Oh…?

Me picaba la espalda... ¿Era pelo? Sin embargo, estaba segura de que no me desaté el pelo antes de irme a dormir.

—Estás inquieta, emperatriz.

Oh…

Ante esas palabras, dejé de moverme.

—Vamos, voy a contar hasta tres. Uno, dos…

¡Argh!

«¡Necesito abrir los ojos antes de que cuente hasta tres…!»

Cuando abrí los ojos, bajo la brillante luz del sol de la mañana, un hombre aún más hermoso yacía de costado y me miraba. Si yo fuera un escultor, ver su rostro y su cuerpo tan perfectos me haría regresar al estudio llorando y destrozar con un martillo todo el trabajo que había hecho hasta entonces. Como era de mañana y todavía no estaba completamente despierta, admiré al sujeto por un momento sin darme cuenta del todo. Solo un par de segundos después, de repente, recuperé el sentido.

—No, ¿por qué Su Majestad todavía está aquí?

—Era molesto volver.

Oh, era molesto... Si ese era el caso, era comprensible ya que odiaba esas cosas más que cualquier otra cosa en el mundo.

—Ah…

Asintiendo con la cabeza, rápidamente me agarré la boca.

—¿Acabo de preguntar en voz alta por qué está aquí Su Majestad? ¿En serio hice algo tan impío?

—Hm… ¿No sabes que hasta un tonto puede leer tus expresiones?

Estaba tan nerviosa que no sabía cómo hacer que mis pensamientos fueran invisibles para Raniero. Me daba un poco de vergüenza verlo a él y a mí en la cama juntos a plena luz del día después de lo que había pasado la noche anterior. Al apartar la mirada, podía ver mis zapatos de boda, mis cintas y mis innumerables enaguas esparcidas por todas partes. Además, por alguna razón, tenía el pelo medio suelto y me dolía un poco el cuero cabelludo.

Raniero estiró su esbelto cuerpo antes de levantar la parte superior del cuerpo.

—¿La emperatriz es bastante perezosa?

Me aterroricé al escuchar sus palabras y miré rápidamente a mi alrededor, tratando de encontrar un reloj.

—Son más de las nueve.

Mientras tanto, Raniero, que de alguna manera poseía técnicas de lectura de mentes, amablemente me respondió. Estaba horrorizada. A pesar de que venía del siglo XXI en Corea, donde no había ningún monarca tiránico, y sin importar lo cansado que estuviera, no podía saber que era demasiado tarde para que la Familia Imperial se despertara a las nueve de la mañana.

Los reyes de la dinastía Joseon se levantaban a las cinco de la mañana y se saludaban entre sí.

Oh, como no había nadie más alto que Su Majestad el emperador en el Palacio, podría omitir el saludo. Sin embargo, ¿por qué nadie me despertó? Mientras estaba confundida, Raniero hizo sonar la campana que estaba cerca de la cama. Solo entonces las sirvientas entraron a la habitación con nuestra ropa.

Luego bostezó levemente a mi lado antes de abrir la boca nuevamente.

—Además, parece que tus vestidos no son nada coloridos. Son monótonos, aburridos y bastante endebles, emperatriz.

¿No dijo que ayer hicieron bien en elegirme? Además, ¿no dijo que tampoco estuvo mal para una emperatriz como esta?

Bueno, no importaba. Lo entiendo porque sus caprichos van más allá de la imaginación. Después de murmurar "No es divertido" por vigésima vez hoy, Raniero se quitó la manta y salió de la cama mientras continuaba con sus palabras.

—Por favor, tómatelo en serio. ¿No sería un problema si me aburriera y matara a la emperatriz por eso?

—S-sí. Lo arreglaré.

—Bien.

Entonces comenzó a caminar descalzo sobre la alfombra del dormitorio.

¡Ugh!

Al levantar la vista, cerré los ojos apresuradamente. Parecía que todavía no llevaba ni un hilo. Aunque las criadas se acercaron a él y le tendieron la ropa, las golpeó con un solo gesto como si estuviera molesto antes de tirarla al suelo.

Pronto abandonó casualmente el dormitorio de la Emperatriz... desnudo.

Me quedé mirando la puerta por donde había salido Raniero. Ni siquiera pensé en intentar controlar mi expresión facial. Ahora que ya no estaba en el mismo espacio que él, significaba que podía expresar libremente mis estúpidas expresiones a mi antojo.

Fue sólo después de que él se fue que las criadas vinieron a verme.

Probablemente porque eran damas de familias nobles, aunque habían visto a Raniero así, tenían una expresión muy profesional e inexpresiva pintada en sus caras.

—Ayudaremos a Su Majestad a prepararse.

A primera vista, parecía que mi nueva identidad estaba recién grabada mientras los veía inclinar educadamente sus cabezas frente a mí, lavarse las manos y sacar mi ropa.

La saliva corrió por mi garganta.

Athena: Qué horror pasar una noche así. Y encima el tipo ahora te va a ver como su entretenimiento a ver si cometes errores y te mata.

Capítulo 2

—¡No puede ser! ¡Cómo me atrevo a hacer algo tan blasfemo!

Me puse de pie rápidamente y protesté.

Sin embargo, salté tan apresuradamente que pisé el dobladillo del vestido de novia que llevaba y caí hacia adelante.

—Ah…

Aunque me caí de forma indecorosa, me alegré de que mi cuerpo respondiera con rapidez. Después de todo, frente a Raniero, todo debía hacerse rápidamente. ¿Cuánto atormentó a la heroína, Seraphina, por no responder rápidamente? Además, ¿cuántos sirvientes habían perdido la cabeza por no corregir rápidamente su desdén?

¡Todas las respuestas deben realizarse en cinco segundos! ¡Lo más importante es que las palabras " Pero", "Aunque" y " Sin embargo" eran palabras absolutamente prohibidas!

—Levanta la cabeza.

Levanté la cabeza tal como me dijeron.

Incluso en medio de la habitación a oscuras, todavía había una presencia iluminadora. Con una mano en la cintura, Raniero inclinó la cabeza y me miró antes de pisotear el dobladillo de mi vestido con sus botas.

—Te daré la oportunidad de explicarte, emperatriz.

Mientras entrecerraba los ojos, una risa resonó en su cuello. Tenía las yemas de los dedos frías. Sin saber qué hacer, simplemente cerré los ojos con fuerza y grité lo que me vino a la mente.

—Yo, yo… tengo una enfermedad crónica que me hace desmayarme cuando tengo los ojos abiertos, ¡Majestad!

—Oh, ¿estás gritando delante de mí?

Inmediatamente corregí las partes que no le gustaron a Raniero.

—Sí… —susurré—. Yo, yo… tengo una enfermedad crónica que me hace desmayarme cuando tengo los ojos abiertos, ¡Majestad!

—¿Eh? No había oído hablar de esa historia cuando recibí una carta sobre ti desde el Reino de Unro.

—Eso, eso… No sucede tan a menudo…

…Esta sería una operación que requeriría de mucho cerebro.

Mi cabeza daba vueltas mientras me dispersaba para encontrar la respuesta correcta.

—Ah, tal vez porque la presencia de Su Majestad es tan intensa… así que tal vez, no podría soportarlo como persona pequeña…

—Ya veo. Entonces… —Raniero sonrió dulcemente y palmeó mi vestido con su talón antes de terminar la frase—. ¿Es mi responsabilidad?

¡Argh…!

…Sí, claro. Si lo dejaba pasar así, no sería Raniero.

Al momento siguiente, decidí poner las palmas de las manos en el suelo y bajé la cabeza. Así es... la llamada pose de "Por favor, mátame".

—Si alguien mira directamente al sol, se quedará ciego… Sin embargo, nadie diría nunca que el sol es culpable.

—Ah, ya veo. Entonces…

«¡Ah! ¡Basta ya! ¡Ya estoy agotando todo mi ingenio hoy!»

¿Qué más iba a decir ahora? Mientras me acostaba en el suelo con la frente casi tocando el suelo, respiré profundamente para controlar los latidos de mi corazón.

«Aun así, me alegro de no haber recibido todavía la orden de traer una espada».

Mientras pensaba en otra cosa por un segundo, pude escuchar una voz encima de mí nuevamente.

—¿Estás diciendo que no vas a mirarme a la cara por el resto de tu vida porque te vas a desmayar?

—N-no. Por supuesto, con mucho gusto, si Su Majestad lo permite…

—Lo permitiré.

¿Eh? ¿Qué?

Entonces, ¿estaba diciendo que me permitía no mirarlo o que me permitía mirarlo? En cualquier caso, mi decisión debía tomarse en cinco segundos. Bajo la presión y la tensión que se sentían más allá de presionar la última casilla del buscaminas, yo…

…Decidí levantar la cabeza y mirar la cara de Raniero.

Antes de que me diera cuenta, él ya había caído de rodillas frente a mí. Cuando se acercó un poco a mí, su cabello me cubrió un poco la cara.

«Wah…»

Era un hombre muy guapo. Aun así, no me sentía muy emocionada porque no sabía si había tomado la decisión correcta o no... En ese momento, cuando ni siquiera sabía el futuro, llegué a pensar que la emperatriz original podría haber sido mucho más sabia de lo que pensaba. ¿Verdad? Cada momento era como el cuarto final de la muerte, por lo que ser capaz de sobrevivir durante meses en esta situación extravagante era una habilidad.

Al verme mirándolo con mis ojos helados y temblorosos, Raniero sonrió.

No era una sonrisa que solo levantara sus labios como la que había mostrado hasta ahora. No solo sus cejas se curvaron hacia abajo, sino que sus ojos también se hundieron un poco hacia abajo, e incluso sus delgados labios estaban dibujados simétricamente con suaves arcos. Si esta persona no hubiera sido Raniero Actilus, esa sonrisa angelical me habría derretido.

—Buen trabajo.

—Ah.

—Fue divertido. Fue una buena elección, no fue aburrido.

—¡Heuk!

—¿Estás haciendo ese sonido debido a una enfermedad crónica?

Al oír eso, negué con la cabeza.

No, fue porque dijo que no era una mala elección. Me sentí aliviada y feliz, sabiendo que estaba a salvo y que no moriría. La vida era muy injusta. Si tomaba la decisión equivocada de levantar la cabeza o no, podría morir. Esto era una emoción demasiado estimulante para mí, que ni siquiera podía subirme a una montaña rusa o a un giroscopio en mi vida anterior.

Una mano que manejaba espadas, arcos e incluso hachas, se clavó en mi cuello.

Sosteniendo mi cuello entre sus manos, hizo un extraño gesto de apretar el pulso debajo de mi oreja con su pulgar antes de reírse entre dientes como si estuviera feliz. Si aplicaba más fuerza en su agarre, me estrangularía de inmediato. Temblé como lo hice en la boda, pensando que sería mucho mejor simplemente estar de pie uno al lado del otro frente a mucha gente.

Estar sola con él no era bueno para mi corazón.

—Te recompensaré por hacerme sentir mejor.

No creía en la "recompensa" cuando alguien como él lo decía. No existía tal cosa como una recompensa adecuada por parte de él.

—Cualquier pregunta que me hagas, con gusto te la responderé.

¡Mira esto!

¿Qué clase de recompensa era ésta…? Si mi pregunta iba en contra de su voluntad, la situación podría cambiar rápidamente de nuevo. En primer lugar, Su Majestad, ¿no eres demasiado consciente al sostener mi delicado cuello de esta manera y hablar de misericordia?

A pesar de todo, la insatisfacción sólo podía expresarse en mi cabeza. Mi cerebro iba eligiendo las preguntas más sencillas posibles.

—Su Majestad, escuché que Su Majestad me eligió personalmente… ¿Por qué fui yo?

—Ah.

Por un momento, el suspiro añadió fuerza a su mano.

Sintiendo que me iba a asfixiar en cualquier momento, respiré profundamente rápidamente. Luego, lentamente, levanté un poco los ojos y miré su rostro. Su ceño fruncido se frunció ligeramente y la sonrisa que tenía ahora había desaparecido.

No creo que eso sea una muy buena señal…

—Es una pregunta aburrida. Es un cliché y está muy trillada. Me decepciona. Puede que me aburra y me vuelva loco al responderla.

Arrgh.

¿Mira esto?

—Debes estar feliz de que te hayan prometido mi misericordia. ¿No tienes mucha suerte, eh?

«¿Soy… feliz? Siento que estoy al borde de morir ahora mismo. Sin embargo, si Su Majestad lo dijo... entonces sí, este sentimiento debe ser felicidad...»

Aunque traté de controlar mi mente para no pensar en nada, mis labios temblaban de miedo instintivo. Raniero finalmente me soltó el cuello. El dolor de ser agarrada y el aire repentino que llenó mis pulmones me hicieron apretar la garganta y toser.

—Cuando dije que me iba a casar, muchos nobles y muchos reyes me enviaron retratos de sus hijas. Había unos cuantos… Hm, había muchos.

Dio una patada ligera al dobladillo de mi voluminoso vestido y caminó hacia una pared ancha. En la habitación tranquila, el sonido de sus pasos resonó con fuerza. Después de eso, extendió los brazos frente a la pared blanca.

—¿Suficiente para llenar las paredes de esta habitación?

Se puso de pie sobre la punta de un pie y se dio la vuelta para mirarme. Una vez más, una hermosa sonrisa se dibujó en su rostro mientras retomaba su relato.

—Yo ordené que colgaran todos esos retratos en esta pared. ¿Por qué crees que es así?

—Rostros… ¿Es para ver los rostros?

Respondí la pregunta diligentemente, aunque estaba tosiendo secamente.

—¿La cara? Bueno, puede que te interese algo así…

Raniero fijó su mirada en mí con una sonrisa pintoresca antes de terminar su comentario.

—No puedo distinguir las caras de los demás. Es porque todos se parecen.

…Bueno, supongo que, dado que Su Majestad era la persona más atractiva en la cosmovisión de esta novela, ¿el rostro de otra persona le llamaría la atención? Puede que todos se parecieran, incluso que le parecieran un calamar. No solo eso, nunca había admirado a Seraphina, la mujer más hermosa de esta cosmovisión.

—Lo siento… lo siento…

—No es nada de lo que disculparse.

Diciendo esto, volvió a mirar la pared e intentó buscar algo. Mientras lo hacía, mi mirada siguió la suya y se dirigió hacia la pared sin querer. Fue entonces cuando me di cuenta de que había un pequeño hueco, de unos cinco centímetros, en la pared.

¿Qué… era eso?

Mientras seguía mirando la pared, desconcertada, de repente oí una voz detrás de mí. Parecía que Raniero ya estaba sentado en la cama detrás de mí sin que yo me diera cuenta.

—Me senté aquí así y arrojé una daga.

Lo que dijo de manera tan sucinta fue espantoso. Quiero decir, colgó un montón de retratos en la pared y les arrojó una daga...

—Entonces la daga te atravesó el ojo izquierdo.

Mientras continuaba, Raniero se rio a carcajadas.

Sin embargo, yo no podía hacer lo mismo. Nunca había visto a nadie elegir a una emperatriz lanzando una daga. No hace falta decir que me estaba mareando mientras intentaba imaginar la terrible escena en mi cabeza.

—Hmm… Al mirar atrás, es un recuerdo bastante interesante. Permíteme retirar la afirmación de que podría morir de aburrimiento.

Era tan voluble que ya ni siquiera sabía lo que me esperaba.

—Ahora que lo pienso… ¿Cómo se llama la emperatriz?

Me quedé un momento rígida ante su pregunta porque no recordé mi nombre durante unos segundos. Aunque, afortunadamente, no lo había olvidado por completo y mis labios escupieron el nombre lentamente.

—Soy, soy Angelica Viniard de Unro.

—¿Cómo te llama tu familia?

¿Cómo me llamaban?

Empapada en sudor frío, intenté inventar algo apresuradamente.

—M-Me llaman Angie…

En realidad, ni siquiera sabía si fue bueno o malo que Raniero se interesara así por mi apodo.

—¿Es eso así?

Cuando la punta de su zapato llegó bajo mi barbilla, me levantó la barbilla para que pudiera mirarlo a los ojos.

—Pareces desconcertada por todo. ¿Sabes por qué entré en esta habitación?

Aunque no pasó nada, salvo que se me ahogó la garganta, mi mente estaba hecha pedazos, como si hubiera estado en una montaña rusa decenas de veces. No había forma de que se me ocurriera la razón por la que estaba allí. En cualquier caso, la regla de los cinco segundos me impedía pensar profundamente, así que me limité a pensar en lo que me venía a la mente.

—¿Porque es la primera noche…?

En cuanto dije esas palabras, me dieron ganas de darme una bofetada. No, ¿de qué estaba hablando? ¿Sabía lo que eso podría significar realmente? ¿En qué estaba pensando?

Sin embargo, el momento en que me quedé asombrado por mi propia falta de pensamientos...

—Lo sabes. —Más consternación salió de la boca de Raniero—. Sube aquí, Angie.

Su dulce voz me ordenó.

¿Me pidió mi apodo para hacer ese pedido?

—El novio debería quitarle el vestido a la novia la primera noche, ¿no?

Una vez más la alarma peligrosa empezó a sonar en mi cabeza.

Athena: Desde luego, la emperatriz original tenía buen instinto de conservación. Tú vas y haces que te vea jajajaja. Yo hubiera muerto al momento.

Capítulo 1

Ni siquiera sé cómo sucedió esto... pero ahora me están vendiendo como novia al apuesto y villano tirano emperador de la novela...

Si hubiera llegado a esta novela un poco antes, me habría esforzado por evitar casarme a toda costa. Bueno, ¿no había un número infinito de formas? Por ejemplo, dejar caer un carruaje por un acantilado y fingir mi muerte.

Sin embargo, incluso si el momento no era el adecuado, esto era demasiado miserable.

Yo…

—¿Pedirías protección a Dios Actila para establecer un vínculo matrimonial eterno?

¡Me transmigré mientras caminaba por el pasillo durante la boda con el villano emperador…! ¡Esta es una situación en la que ni siquiera puedes hacer nada al respecto!

Antes de siquiera poder intentar cambiar el contexto de la novela original, derramé lágrimas al verme en ese estado. Cuando miré por encima del velo al sacerdote, me miró como si me estuviera diciendo que dijera rápidamente "Sí". De todos modos, no podía decir que no ni salir corriendo con ese incómodo vestido de novia. De hecho, la respuesta ya estaba decidida y tenía que decir algo.

—Sí, sí…

Vaya.

Se me escapó un grito mientras reunía coraje para decir: "Sí".

Ahora era el turno del emperador, que estaba a mi lado. Aun así, no podía ni siquiera mirar hacia los lados, temiendo que mi cuello saliera volando si me atrevía a mirarlo.

«Ah... ¿Te estarás preguntando si realmente me va a cortar la cabeza así?»

Este tipo realmente lo lograría.

Así de fácil sería decapitarme, y dependería exclusivamente del corazón del emperador perdonarme la vida o no. La gente corriente como nosotros ni siquiera podría juzgarme.

«De todos modos, su presencia es realmente abrumadora...»

El peso del aire a su alrededor me resultaba extraño. Sin embargo, como se trataba de una boda, no abriría en canal a una persona así como así... ¿verdad?

—Hmm…

Se oía una voz grave pero suave a mi lado. Era una voz verdaderamente cautivadora y sobrecogedora. ¿Quizá esa voz también contribuyó a que tantas mujeres se enamoraran de él y se aferraran a todas esas tonterías? Al mismo tiempo, temblaba con el ramo en la mano, esperando que cayera su respuesta.

—Eh.

Me alegro de que el velo cubriera mi nerviosismo.

—Antes de que me aburra, ¿hacemos esto?

Por supuesto, el emperador que estaba a mi lado no me decepcionó. Después de todo, no pronunció los votos matrimoniales de la misma manera que los demás, como era propio de su rica personalidad.

«…Por favor, termina con esto».

Este momento sin duda pasaría a la historia de las bodas. Y, obviamente, yo estaba muy feliz de estar en medio de esa escena histórica como esta… Bien. La verdad es que no estaba feliz en lo más mínimo, al contrario, estaba petrificada.

Ya ni siquiera sabía qué estaba pasando por mi cabeza ahora mismo, aunque tenía que pensar en algo para superar de alguna manera esta situación. Estaba al borde de perder mis piernas. Mientras tanto, el sacerdote que estaba frente a nosotros parecía avergonzado por la respuesta única del emperador, que estaba lleno de personalidad.

«¡No! ¡No, sacerdote! ¡No entres en pánico por más de cinco segundos! ¿Para qué quieres tomar la paciencia del emperador? ¿Quieres que esta sea una boda sangrienta?»

En medio del pánico, el sacerdote finalmente abrió la boca.

—¡B-bueno entonces, por favor intercambiad los anillos…!

En cuanto se hizo el silencio, el sacerdote abrió las cajas de los anillos y me las entregó. Cuando recogí lentamente el anillo con manos temblorosas, en ese momento solo había un pensamiento dando vueltas en mi cabeza.

«No puedes dejarlo caer. No lo dejes caer... No puedes garantizar que en el momento en que caiga, mi cabeza y mi cuerpo ya no estarán unidos después de cinco minutos, tan pronto como caiga...»

Al pensarlo, apreté el anillo lo más fuerte que pude con el pulgar y el índice antes de ponérselo rápidamente en la mano. Al principio, pensé que sería duro porque dominaba todo tipo de armas, aunque era una mano hermosa con articulaciones elegantemente levantadas.

«Esto no tiene nada de especial. Después de todo, esto es una fantasía, así que, aunque alguien me dijera que esta mano solo ha sostenido una pluma, probablemente lo creería».

Mi mano tembló cuando le puse el anillo.

Parecía que Su Majestad el emperador todavía seguía con ese tedioso acto ceremonial, viéndolo poner el anillo en mi mano como un novio decente.

—Bueno, entonces…

Sin embargo, eso no garantizaba que esta persona fuera tan buena como lo era ahora en tres minutos. Esto se debía a que el actual emperador del Imperio Actilus nunca podía soportar el aburrimiento y tenía un temperamento irascible.

Cerré los ojos, esperando que la boda terminara pronto.

—El beso de los juramentos.

Al escuchar esas palabras, mis ojos se entrecerraron aún más.

Ja… Bien.

Por supuesto, para una boda existía un procedimiento. Obviamente, existía un procedimiento en el que el novio caminaba y besaba a la novia... De todos modos, sacerdote, esto es solo un matrimonio arreglado. ¿Era realmente necesario un procedimiento así?

¿Estás… diciendo que debería besar a este chico aterrador?

Su Majestad, ¿por qué no nos saltamos este procedimiento de una manera única, tal como habló durante su juramento anteriormente? Aunque estaba inmóvil como una roca, mi cabeza estaba llena de todo tipo de pensamientos cuando, de repente, el velo que bloqueaba mi vista se levantó.

«Oh, Dios mío… ¿De verdad quiere hacerlo?»

Cerré los ojos rápidamente y me puse tensa como un ratón indefenso frente a una víbora. Aun así, aunque conté hasta tres, cinco y diez, sus labios no se acercaron a mí.

«De ninguna manera…»

Después de todo, ¿quería tener una boda única sin el beso del juramento? Mientras pensaba eso, abrí los ojos muy silenciosamente, pero me detuve abruptamente, sobresaltada.

Fue porque un hombre que podría llamarse la encarnación del sol me estaba mirando. En la novela, la palabra “sublime" se destacaba cada vez que el autor lo mencionaba una vez cada diez páginas, pero en realidad, el efecto dominó era completamente distante.

«No... ¿Cómo puede una persona lucir así?»

Su brillante cabello dorado se rizaba de manera deslumbrante, ya que estaba cortado a la perfección según las proporciones de su cuello. Los brillantes ojos escarlata añadían un toque de siniestro e irrealidad a su rostro. Pude verlo sonriéndome, a mí, que luchaba por digerir esta belleza dominante. Para ser precisos, solo un lado de sus finos labios estaba levantado.

Luego, habló con voz suave y cortés:

—Es un alivio.

¿Qué… era un alivio?

—Si hubieras abierto los ojos cinco segundos después, me habría aburrido mucho.

Con esas palabras, tiró de mi cintura antes de acercarme más a él. Honestamente, no podía recordar cómo fue el beso. Fue porque me sentí aliviada de que no se aburriera a los pocos minutos de casarse conmigo.

Las flores florecen en el abismo.

Ése era el título de la novela en la que me adentré.

La palabra "flor", por supuesto, se refería a la protagonista femenina, Santa Seraphina, mientras que la palabra "abismo" se refería al Imperio Actilus. Su Majestad, el emperador del Imperio Actilus, cuyo pasatiempo era la conquista, estaba tan ocupado como de costumbre cuando conoció a la Santa, Seraphina, en el templo. Al ver su reflejo, manchado de sangre en los ojos de una Santa hermosa y pura, sintió un intenso amor y odio hacia ella.

Como resultado, después de robarla del templo y traerla al Imperio, trató de profanarla…

Como se podía deducir del título de la novela, lejos de mancharse, Seraphina brillaba con más virtud y belleza incluso cuando atravesaba situaciones difíciles. Sin embargo, como la obsesión del emperador se agravaba cada vez más, acababa matando al primer amor de la heroína, Edén, el caballero.

Cuando Seraphina, que no pudo soportar ese hecho, huyó, el emperador se puso furioso.

Quiero decir, el emperador era el protagonista masculino de la novela. No obstante, tenía un comportamiento pésimo y murió al final, así que, en cierto modo, también podría ser considerado el villano final. Después de terminar de leer la novela, dejé una reseña enojada antes de quedarme dormida, comentando: "¿Por qué se vende en la sección de novelas románticas cuando no hay romance en ninguna parte?"

Dicho esto, ¿qué pasaba con la presencia de la emperatriz en la novela?

Ninguno.

Bueno, te preguntarás… ¿Por qué no?

Como el emperador solo podía volver a casarse después de la pérdida de un ser querido, lo primero que hizo después de secuestrar a Seraphina y regresar fue... cortarle el cuello a la emperatriz frente a ella. Mientras que el rostro de Seraphina se puso blanco de asombro, él solo sonrió de manera espantosa con la sangre salpicada en su rostro.

Hasta este punto, eso fue solo el prólogo de “Las flores florecen en el abismo”.

La emperatriz fue decapitada casi inmediatamente al comienzo de la novela sin siquiera mencionar su nombre.

Y esa emperatriz era yo.

«Autor, ¿me estás castigando así por dejar una reseña tan mala…?»

Sentí ganas de arrancarme el pelo.

Aunque había leído muchos libros y novelas, ¿no solía suceder que mucha gente se dejaba llevar por villanos o personajes malvados? Entonces, ¿estaba superando la obra original al no cometer los errores que cometerían los villanos…?

Sin embargo, yo…

En cierto modo, que me transmigrara y me convirtiera en un extra no era tan malo, porque si transmigraba en el villano, podría intentar lanzar una bola curva a la situación que podría revertir sin sentido el comportamiento original del emperador.

Sin embargo, en este caso ¿qué debía hacer?

¿Domar al emperador…? ¿Por qué elegiría algo tan loco?

El Imperio Actilus dio a luz a muchos niños y coronó solo a los más fuertes. Eso significaba que el que mataba a otros y ascendía se convertía en emperador. El actual emperador de Actilus, Raniero, era el más joven a la edad de trece años durante la “Ceremonia de Sucesión de Sangre”, matando a sus dos hermanos y hermanas mayores para convertirse en príncipe heredero.

Sólo lo supe hasta ese momento.

Mientras arrastraba las cabezas cortadas de sus hermanos por los cabellos y llegaba a la presencia del ex emperador, el momento en que el ex emperador estaba encantado por la fuerza del príncipe más joven y estaba a punto de felicitarlo... Una daga voló y le atravesó el pecho.

Ante el ex emperador, que escupía sangre, Raniero sonreía inocentemente. Supuestamente, había dicho esto mientras miraba fijamente al emperador moribundo.

—Esperar es aburrido. Ahora solo quiero ser coronado. Además, me molesta que alguien esté encima de mí.

Ahora, ¿veis lo mucho que este idiota emperador detestaba el aburrimiento? Entonces, ¿no era obvio cómo reaccionaría si alguien intentara domarlo?

Aunque tuviera nueve vidas, nunca lo intentaría en esta situación. Aun así, no quería morir en silencio.

Entonces, sólo había un camino.

Vivamos como si estuviera muerta, como si realmente no estuviera aquí.

Afortunadamente, se decía que el emperador, Raniero, no visitó a la emperatriz después de la boda. La emperatriz original debía haber desafiado cautelosamente esa parte, pero no hagamos nada que ni siquiera sepa, ya que sería un gran problema imprimir mi presencia de esa manera. Además, ¿no le cortó la garganta a la emperatriz tan pronto como atrapó a la Santa porque la emperatriz original le había pedido periódicamente la anexión de la Santa? No habría hecho tal cosa si no le importara la existencia de la emperatriz.

«Y, el día que Raniero vaya al templo, ¡hagamos como si estuviéramos muertos disfrazados y huyamos!»

Raniero no se molestaría en confirmar si la emperatriz estaba realmente muerta porque solo necesitaba una excusa para tomar a la Santa como su segunda esposa. Ya que en Actilus, un matrimonio monógamo donde el divorcio era imposible, no había otra opción.

«¿Ah, sí? Puede que esto sea más fácil de lo que pensaba, ¿no?»

Fue cuando el circuito de la felicidad se encendió en mi cabeza, cuando una voz suave se escuchó justo debajo de mi nariz.

—Emperatriz, ¿cuánto tiempo más vas a ignorarme estando así frente a ti?

—Eh…

Casi salté de mi lugar.

Mientras aguantaba mis ojos que querían salirse y me cubría la boca con sorpresa, finalmente vi al loco emperador.

—¿Estás… ignorando mi presencia?

Al preguntar eso, sus labios se torcieron. Al mismo tiempo, la alarma de peligro comenzó a girar en mi cabeza mientras un sudor frío corría por mi columna.

Un segundo después de que decidí vivir como un muerto, ¡qué crisis es ésta otra vez…!

Athena: ¡Hola, hola! ¡Bienvenidos a una nueva historia en la página! Aquí nos prometen a un loco muy muy loco. Así que veamos si este psicópata puede hacer que lo queramos o que queramos huir y matarlo para salvar nuestra vida. Ya que la prota ha decidido jugar en el modo Pesadilla de dificultad… suerte.