Capítulo 13

Raniero sonrió alegremente mientras yo tenía cara de avergonzada.

—¿Por qué tienes esa cara?

—S-Su Majestad…

Sorprendida, cerré mi boca ancha con mi mano, tratando de procesar lo que había dicho antes de bajar lentamente mi mano y preguntar de nuevo.

—No soy lo suficientemente buena para cazar. Un cazador, ¿cómo...?

—¿Ni siquiera podrías ser cazadora incluso cuando tienes la ventaja sobre la presa?

Bueno, viendo que los hombres que no habían pescado ni un solo pececillo en medio día se llaman a sí mismos pescadores, no había nada que me hiciera no ser un cazadora... Sin embargo, ¿no se les asignaban armas también a las presas? ¿Qué pasaba si me mataban a puñaladas...?

—No tienes de qué preocuparte. La presa no puede dañar al cazador, esa es la regla.

Mentiras.

Los ciervos liberados como presa en los terrenos de caza a veces golpeaban el pecho del cazador. Y, para "Las flores florecen en el abismo", esta era sin duda la visión del mundo en la que esto sucedería, como era el caso de la caza humana.

¿Qué dijo Su Majestad antes?

—…Condicional, como se esperaba.

Dijo algo así, ¿no?

¿Él sabía de esto? ¿Esperaba que esto sucediera?

Por supuesto, lo único que pude hacer fue cuestionar a Raniero en mi mente.

De todos modos, la madre y el hijo de Jacques estaban destinados a morir allí. ¿Lo lograrían incluso si aguantaran durante tres horas? En primer lugar, el cazador era Raniero… ¿cuántas posibilidades tendrían contra él? Puede que no pudieran poner sus manos sobre el emperador o su hija, Sylvia, pero ¿yo, la persona que era la culpable de todo según sus estándares? Como último recurso, podrían intentar llevarme al otro mundo junto con ellos…

Entonces, ¿qué sentido tenía establecer una regla según la cual las presas no podían matar a los cazadores?

«Sinceramente, si yo fuera ellos, también haría de la emperatriz mi compañera en el más allá».

No había forma de que Raniero, que era mucho más inteligente que yo, no se diera cuenta de este hecho. Por lo tanto, significa que, aunque lo sabía todo, aun así estableció esta regla porque pensó que sería "divertido".

…Si tenía mala suerte, moriría, y si tenía suerte, la presa me perseguiría ferozmente.

Después de todo, la vida y la dignidad de la emperatriz no eran importantes para él. En primer lugar, la emperatriz apenas contribuía a la autoridad de la Familia Imperial de Actilus, así que, muera o no...

«Aun así, sólo tengo una vida... ¡y no moriré así!»

Por supuesto, estaba pensando todo esto con lágrimas en mi interior.

Si yo muriera, siempre pensé que sería porque toqué mal a Raniero y mi cabeza volaría. Aunque intentaba mantenerme en silencio a su lado, no pensé que el peligro de muerte llegaría tan pronto.

—Quiero que me muestres una buena actuación.

De alguna manera, su voz parecía tener un tono cariñoso cuando me habló. Luego me besó suavemente la frente y susurró.

—Estoy deseando que llegue.

—…Con el debido respeto, ¿cuándo es la cacería? No he oído hablar de la fecha…

—Ah, me olvidé de mencionar eso.

Raniero se rio mientras peinaba mi cabello con las yemas de los dedos.

—Será durante el solsticio de verano. Estarás muy ocupada.

Me sentí mareada.

…Era sólo un mes en el futuro.

Además, si fuera durante el solsticio de verano, muchos invitados visitarían el Palacio, y un número considerable de ellos tendría la impresión de que era una persona tranquila y competente.

Los planes para arreglar los jardines del palacio y celebrar reuniones sociales se habían cancelado. Originalmente, el propósito era establecer amistades con los nobles antes del festival del solsticio de verano, pero no querría perder la vida tratando de hacer amigos ahora mismo. Después de eso, reuní a las sirvientas y pensé en cómo transmitir las palabras, aunque al final, simplemente abrí la boca claramente.

—Creo que tendré que aprender a manejar armas.

Ante mis palabras las criadas se miraron entre sí.

Había una luz significativa en sus ojos como si supieran por qué estaba diciendo esto.

—Todas vosotras habéis estado bajo la protección del dios Actilla desde su nacimiento. Sé que debéis haber cultivado algún tipo de poder.

Todos en Actilus habían aprendido artes marciales, e incluso si no tenían dinero para aprenderlas, aprenderían a apedrear en las calles. Además, dada la atmósfera del Reino, lo que los nobles aprendían no era un arte marcial sofisticado que se usara para ceremonias o rituales. Más bien, era para uso práctico porque el Imperio de Actilus incluso permitía que mujeres y niños fueran movilizados para la guerra.

Presumiblemente sería más débil que un niño de diez años del Imperio Actilus…

No hacía falta decir que el viceministro, el marqués Jacques, y la doncella principal, la estimada señora, no eran excepciones.

«Esto es terrible».

Intenté calmar mi frustración y retomé mis palabras.

—Quiero pedir un buen profesor en dos días. Mientras tanto, aprenderé de todas durante los dos días de espera.

Suspiré mientras veía a las sirvientas inclinar la cabeza todas a la vez hacia mí. Al mismo tiempo, solo rezaba para que el cuerpo de Angélica fuera bueno en el entrenamiento físico.

La disposición de las sirvientas de la Emperatriz Actilus fue muy simple. El número de sirvientas que me dieron originalmente fue siete. Además de eso, Cisen se agregó más tarde, por lo que se convirtieron en ocho. Sin embargo, debido a que la estimada Señora fue despedida, se convirtieron nuevamente en siete. Todas las sirvientas menos una eran de aquí, ya que la sirvienta era Cisen, a quien Angélica trajo del Reino Unro.

Debajo de Cisen, estaba la doncella principal, y debajo de ella, el resto eran simplemente sirvientes comunes y corrientes.

La doncella principal, la duquesa Nerma, era una elegante mujer de unos treinta años que parecía relajada sin importar lo que hiciera. Aunque no era bonita, tenía una elegante dignidad. Al parecer, también tenía mucha influencia en el mundo social.

Si no fuera por la estimada señora, me habría gustado. Después de todo, yo admiraba a una mujer así.

Oh, me distraje.

Lo que quería decir era que durante los dos días que estuve tratando de encontrar un maestro, la duquesa Nerma, quien ocupaba el segundo lugar después de Cisen, decidió enseñarme ya que Cisen era del Reino Unro como yo, ella no tenía conocimiento de ejercer la fuerza.

—Dijisteis que una presa solo puede llevar un arma… Creo que Roberta Jacques elegiría una daga y Henry Jacques elegiría un hacha de combate.

—¿E-es esa el arma con la que ambos están más familiarizados…?

La duquesa Nerma sonrió amablemente ante mi nerviosa pregunta.

—Los nobles de alto rango están acostumbrados a la mayoría de las armas. La mitad de ellos son buenos, incluso desarmados.

—Ah, eso... sí...

—Aunque si fuera una presa y solo tuviera un arma, también elegiría una daga… Huhu.

Su expresión parecía muy diferente cuando dijo eso. Solo podía suponer que los hombros ocultos bajo su vestido de seda debían ser firmes...

Mientras tanto, cuando me toqué el antebrazo, sentí una leve frustración: era demasiado blando.

—La daga es la mejor arma en muchos sentidos. Porque la línea de movimiento que traza la punta del arma coincide con la trayectoria de la muñeca, por lo que el movimiento es más limpio y ligero al no arrastrarse por el peso… Además, es de doble filo.

—Ya veo… Así es.

—Siempre que tengáis buena visibilidad desde un lugar alto, un arco tampoco está mal. Sin embargo, la emperatriz nunca ha usado un arma antes, por lo que os tomaría bastante tiempo practicar la demostración mientras miráis al objetivo correctamente…

El conocimiento en campos sobre los que no sabía nada se mantuvo. Hasta ahora, todo lo que decía eran los tres repertorios, “Ya veo”, “¿Es así?” y “¿De verdad?” mientras los rotaba reflexivamente como si estuviera presionando teclas de acceso rápido.

De repente, la duquesa sonrió.

—Me olvidé por un momento de la verdad obvia. Después de todo, las artes marciales no se aprenden en los libros. ¿Salimos un rato?

—¿Estamos entrenando así de rápido?

Por supuesto, algún día tenía que hacerlo y cuanto antes empezara, mejor. Aun así, no podía decir que no tenía miedo.

—Esto no es entrenamiento.

Diciendo esto, la duquesa Nerma se tiñó tímidamente sus mejillas carnosas antes de agregar sus palabras con entusiasmo.

—Podemos observar cómo se entrenan las presas, ¿no tenéis curiosidad?

Naturalmente, sentí curiosidad.

Mientras me levantaba rápidamente de mi asiento, ella continuó.

—Porque también es derecho del cazador observar el entrenamiento de la presa.

Y así, ella tomó la iniciativa y me guio hasta el salón del torneo. El campo de entrenamiento para el juego era un almacén desordenado al lado del salón del torneo. Para evitar que escaparan, se colgaron varios candados en las puertas y las ventanas estaban cerradas con llave. Podía ver cómo entrenaban a través de la pequeña ventana a la altura de los ojos.

Y me quedé asombrada…

Ambos tenían el pelo cortado corto como las castañas. Como mencionó la duquesa Nerma, la ex señora del marqués Jacques empuñaba una daga mientras que el ex viceministro empuñaba un hacha. Por primera vez, pude ver visualmente con mis propios ojos el nivel de marcialidad que la gente de Actilus estaba adquiriendo a través del "refinamiento".

«Me siento mareada... La razón por la que el Viceministro y la estimada Señora del Marqués fueron un poco tontos, tal vez porque no tenían talento en ninguna otra área».

En mi nivel actual, ni siquiera podía entender bien lo que estaban haciendo. En particular, la punta de la daga de Roberta Jacques estaba casi a un nivel en el que se podían ver imágenes residuales. ¿Estaba realmente en la edad de entrar en la vejez? ¿En serio…?

—...Estoy en problemas.

—Originalmente se dijo que descuidó el entrenamiento, aunque parece que ahora está trabajando duro desde que Su Majestad el emperador la visitó personalmente ayer.

La amable explicación de la duquesa Nerma me frustró.

¿No era obvio por qué había venido Raniero? Estaba seguro de que les había dicho las "dos reglas adicionales". Así que, después de escuchar sus palabras, debieron estar tan decididos como ahora. ¿Nadie podía ver los pensamientos en sus ojos que declaraban: "Voy a cortarle la cabeza a la Emperatriz"?

—Estoy en problemas…

Murmurando suavemente, perdí la fuerza en las piernas y me acuclillé contra la pared. Al verme así, la duquesa Nerma tomó mi mano y me levantó nuevamente.

—Estoy preguntando por el mejor profesor.

…Bueno, eso todavía no se estaba consolidando en absoluto.

Una fría sensación de escepticismo me invadió. Por muy bueno que fuera el profesor, ¿podría llegar a ver el ataque y evitarlo en un mes…?

Luego volví a mirarlos a ambos a través de la ventana.

Como era de esperar, tan rápido como el viento.

—Arco…

—¿Sí?

—Necesito aprender a usar un arco.

—Oh, pero como dije antes…

—Si me acerco a ese rango, seguramente perderé la pelea. Tiene que ser muy lejos, pase lo que pase... ¡Tengo que luchar contra ellos desde lejos!

—Ahora que lo pienso, es cierto. Si la emperatriz no tiene intención de atacarlos y solo los observa desde la distancia…

Estaba tan desesperada que olvidé mi tono solemne y agarré con fuerza la mano de la duquesa Nerma.

—Arco… Enséñeme a usar el arco. ¡Me gustaría que me enseñara el que mejor lo hace!

Después de unas horas me di cuenta de lo mucho que me arrepentí de ese comentario…

Capítulo 12

«¿Va a liberar a Sylvia Jacques como cazadora en los terrenos de caza y obligarla a matar a su madre y a su hermano con sus propias manos...?»

Todo lo que imaginaba, incluso las ideas que tenían un atisbo de eso, me endurecían.

—¿No es una buena idea? Sé lo que te preocupa.

Raniero me quitó el vaso de la mano, me pasó el alcohol que estaba bebiendo y luego me agarró por la cintura antes de regresar lentamente a la habitación.

—¿Si Sylvia Jacques tiene alguna intención de hacerte daño o no?

—Oh, gracias por reconocer mis preocupaciones…

Mientras murmuraba mi respuesta, mi hombro tembló un poco. Finalmente se detuvo cerca de la mesa y volvió a servir otro vaso. La botella se acabó después de que volviera a llenar el vaso.

—Bueno, ¿es obvio que la gente común tiene problemas? —Luego terminó sus palabras—. Entonces, ¿no deberías estar más agradecida? Porque ahora no tendrás que pensar en ello.

Para ser sincera, era increíble que él pudiera siquiera adivinar lo que la gente común estaría pensando. Mientras tanto, no había nada que pudiera hacer más que admirar el hecho de que él pudiera ver a través de mis pensamientos con facilidad una vez más.

—Por supuesto, tus pensamientos ordinarios como ese solo aumentan mi aburrimiento.

—¿P-puedo traeros otra botella de vino?

…Su Majestad, cada vez que usted pone la palabra “aburrimiento” en su boca, mi corazón se llenaba de suspenso.

Sin embargo, Raniero me ignoró y se sentó en mi cama con una copa de vino. Cruzó las piernas con una mirada arrogante e inclinó la cabeza para mirarme. Como no podía poner la cabeza más arriba que él, rápidamente me senté en el suelo.

Se oyó su risa.

—Haz venir a Sylvia Jacques. Pero con una condición…

—…Condicional, como se esperaba.

—Sí, di que la nombrarías sirvienta como recompensa cuando desempeñe bien el papel de cazadora.

Raniero inclinó la copa con agrado. Su labio superior estaba empapado en vino fragante y brillaba ligeramente.

—Si esa chica hubiera intentado acercarse a ti por el resentimiento de su familia, su mente se derrumbaría en el momento en que asumiera el papel de cazadora. Sin duda, ¿cómo podría una mujer loca hacer el trabajo de servir a la Emperatriz?

No tuve más remedio que mirar a Raniero, que había dicho esas cosas con naturalidad, con la cara pálida. Al ver mi reacción, inclinó la parte superior de su cuerpo y extendió la mano. Mientras me colocaba el pelo detrás de las orejas, continuó con una voz dulce.

—Sylvia Jacques caerá al abismo antes de poder hacerte daño. Así que no tienes nada que perder, ¿verdad?

En ese momento, numerosos pensamientos inundaron mi mente, pero simplemente cerré los ojos con fuerza. Fue porque no podía rechazar el método que sugirió Raniero, especialmente si incluso agregó la fórmula "Sería divertido".

Asentí con la cabeza suavemente.

…El método era tan seguro como cruel.

Mi corazón latía con fuerza.

—Oh, pensé que era un buen método, pero ¿por qué tienes esa cara?

Cuando su voz se acercó, fui abriendo los ojos poco a poco. Raniero, que ahora estaba arrodillado sobre una de sus rodillas, me mordió suavemente la rodilla y volvió a abrir la boca.

—Debe ser porque tienes un corazón absurdamente blando. ¿No lo crees?

Bueno, normalmente se llamaría corazón humano, pero…

—Ya que me has sugerido un buen entretenimiento, ¿quieres que también te resuelva uno de tus problemas?

—Cómo…

—Seré yo quien dé órdenes a Sylvia Jacques. ¿No tienes nada más que tu ingenio y esa cara? Te resultaría doloroso incluso pronunciar semejante orden en voz alta.

Raniero bajó las cejas e hizo el sonido de chasquido con la lengua, como cuando llamas a un cachorro.

—Es porque eres muy débil.

¿No serían todos en el mundo débiles según los estándares de Su Majestad?

Pero…

«Tiene razón. Soy excepcionalmente débil, así que no puedo negar que esto fue un alivio para mí».

Raniero Actilus.

Aunque nació como humano, lo describieron como si no lo fuera. Desde su punto de vista, todos excepto él eran como ganado o gusanos. Gastaba todo lo que quería por un momento de diversión. No había ninguna historia triste de su infancia que lo obligara a ser tan cruel...

Él era simplemente pura maldad, nació así.

«…La imagen del mal absoluto, que nació más fuerte y más bello que cualquier otro, tiene supremacía.»

Sin embargo, la brillantez de Raniero, que se situó en el extremo del mal, paradójicamente fascinaba a todo el mundo, a menos que fueras muy recto como Seraphina o muy débil como yo. Ya que era tan débil que cada vez que lo veía, sentía que mi supervivencia corría peligro, ni siquiera podría obsesionarme con él.

—Estás muy asustada. Puedo sentir tu respiración temblorosa cada vez que te toco.

Raniero levantó el vaso en alto y lo inclinó.

Mientras lo hacía, el licor dorado revoloteó levemente sobre el borde del vaso y pronto fluyó hacia abajo en una fina parábola. Al momento siguiente, mi pecho estaba empapado de alcohol y la delgada ropa interior se pegaba a mi cuerpo. El alcohol viajó vacilante a lo largo de la línea de mi cuerpo, hacia el estómago, hacia el abdomen inferior y hacia la parte inferior del cuerpo...

Mientras yo estaba preocupada por la incómoda sensación de mojarme, Raniero recorrió lentamente los restos húmedos con su dedo índice.

—Aunque pareces olvidar tu miedo por un momento cuando te lamentas en éxtasis…

Debido a la extraña sensación, quise agarrar su mano y arrancársela. Casi lo hice, pero afortunadamente recuperé el sentido en el último minuto. Aunque esta vez no cometí ningún error, pude escuchar su agradable risa.

—Será divertido, ¿no? ¿No es este el único entretenimiento que tú y yo podemos disfrutar?

Raniero me abrazó por detrás y posó su boca en mi nuca. Cuando emití un leve sonido de dolor, soltó una risa agradable. ¿Qué tiene de gracioso esto?

La mano que continuamente barría y tocaba mi abdomen inferior era grande, áspera y fría.

Me recosté sobre él, intentando no quedarme dormida.

—Hoy te estás soltando el pelo.

Era la tercera vez que lo veía. La primera vez fue en la boda y la segunda en la sala de audiencias, así que en ambas ocasiones tuve que levantarme el pelo decorosamente. Sin embargo, Raniero había invadido hoy mi tiempo personal.

—¿Os gusta? —pregunté con cuidado.

Sin embargo, Raniero no dijo nada durante un rato, tal vez porque no escuchó mi pregunta ya que seguía mordiendo el lugar que había mordido con sus colmillos una y otra vez.

«Uug, me duele…»

Al estar fuera de la vista, parecía que la tensión era menor de lo habitual. Me agaché un poco en sus brazos y le hice otra pregunta.

—¿Vais a dormir aquí hoy, Su Majestad?

—Sí.

¡Te lo pregunté porque no quería que durmieras aquí…!

Sin embargo, ni siquiera podía preguntarle si podía volver al palacio principal y dormir, así que me quedé mirando el cielo estrellado de la noche fuera de la terraza. Todo mi cuerpo estaba cansado. Incluso si de repente tuviéramos una relación sexual, volví a sentir un poco de curiosidad por saber por qué el acto de tocar o morder mi cuerpo mientras estaba acostada en la cama no era aburrido.

Por supuesto, no me quejaba, ya que no lo puse de los nervios durante la relación. Simplemente no podía entender por qué intentaba estar tan cerca de mí sin verme como una igual.

«¿Se siente como tocar el lomo de un gato?»

Aún así, no era esponjosa, no hacía ningún gruñido y tampoco tenía una cola suave...

—¿Tienes sueño?

Su tono de voz era un poco más relajado de lo habitual. Me sobresalté por el dolor punzante que sentí al morderme la oreja, como si estuviera tratando de despertarme.

—Como dijiste, no tienes buena resistencia.

Me abrazó un poco más fuerte. Si alguien me mirara desde detrás de su espalda, ni siquiera podría ver mi cuerpo, casi como un eclipse solar total.

—Además, siendo pequeña…

…No hay nada que pueda hacer por ser pequeña, Su Majestad.

—Es difícil.

Esperé un rato porque de repente Raniero dijo esas palabras de la nada. Afortunadamente, pronto me explicó lo que quería decir.

—¿Cuándo podrás convertirlo en un gran coto de caza?

Me tapé la boca en ese momento.

«…Bien».

Decidí ser la presa del emperador en el invierno... Eso fue lo que dije.

—Estaba ocupado con el trabajo y me olvidé.

No. Por más ocupada que estuvieras, no había nada que olvidar, Angélica. Fue porque estaba apurada por ocuparme de la tarea inmediata que ni siquiera pensé en el futuro después del cambio de estaciones.

Sintiendo que me faltaba el aire, respiré hondo rápidamente. En ese momento, dije que me dedicaría a "convertirme en una excelente presa para los terrenos de caza del emperador en invierno".

Hasta el invierno.

Naturalmente, no tenía intención de entrar en los terrenos de caza como presa. Pensaba esperar hasta el invierno y, cuando Raniero partiera para la subyugación, yo huiría.

Bueno, ¿qué pasaba si Raniero, que había perdido su presa, se enojaba y venía a buscarme?

No, ese no sería el caso.

Él volvería y se encontraría con Seraphina antes de enterarse de mi ausencia. En el momento en que viera a Seraphina, todos sus sentidos se concentrarían completamente en ella. Mirar esos ojos azules sería el cataclismo de la vida de Raniero.

Cuando ocurría un desastre natural de este tipo, ¿qué pasaba con las presas pequeñas y débiles?

Además, esas chispas emocionales tan intensas no se producían después de que dos personas construían una narrativa e interactuaban. Todo explotaba en el momento en que sus miradas se encontraban, ya fuera por casualidad o por la inevitabilidad de la intervención del autor con una razón evidente que parece explotar como cuando una brasa se enciende en el oxígeno.

¿Sabes cómo cambió Raniero después de conocer a Seraphina?

Las actividades de conquista, la búsqueda de placeres y todo lo demás quedó atrás, sólo se entregó a Seraphina; esa fue la ceguera de Raniero. A primera vista, el cielo y la tierra se pusieron patas arriba y todos los estándares que había establecido perdieron su valor.

Le hizo olvidar todo lo que originalmente estaba persiguiendo.

Ah…

Aunque yo conocía su futuro, él aún no conocía el suyo propio.

—Ahora que lo pienso, no te conté la segunda regla agregada al juego de caza.

Abriendo de repente su boca de nuevo, puse su mano en mi cintura y giré mi cuerpo con facilidad. Ahora estaba de nuevo frente a él.

—Debes asistir como cazadora.

¿Eh?

En el momento en que esas palabras salieron de su boca, todo lo que había estado reflexionando desapareció de mi mente.

¿Una cazadora? ¿Yo…?

¿Nunca… había sostenido algo más pesado que un bolígrafo?

Capítulo 11

Después de mirar a Sylvia y reflexionar durante un rato, llegué a dos conclusiones.

Primero, no era buena usando la cabeza.

Y segundo, tenía poder.

Esto significaba que tenía que proceder con firmeza. Mientras pensaba eso, finalmente abrí la boca.

—¿Entiendes que estoy en una posición en la que no puedo aceptar tu solicitud puramente?

Levanté un poco la barbilla y hablé con la mayor calma posible. Al oír mis palabras, Sylvia empezó a temblar como un conejo que se está ahogando. Oye, si sigue haciendo eso, mi corazón se debilitará mucho...

Mirándola así, cerré los ojos con fuerza y ​​​​tomé una decisión.

«No te dejes engañar por esa cara. Nuestro emperador también tiene una gran cara, pero ¿no es en realidad el loco del mundo?»

—Ah, ya lo entiendo. Sin embargo…

Su expresión era como si fuera a estallar en lágrimas en cualquier momento. Al mismo tiempo, poco a poco comencé a sentir una sensación de crisis. ¿Qué pasaría si ella, que había pasado hambre durante cinco días, se desmayara en el acto por esto? Entonces, ¿tendría que esperar hasta que despertara con solo este sentimiento sombrío dentro de mí...?

Al final hice un gesto con la mano.

—Oh, no llores. No te estoy presionando.

Ante esas palabras tranquilizadoras, levantó la cabeza. En el momento en que vi esa expresión, me estremecí. Sylvia temblaba con los labios como si hubiera recibido su salvación. Naturalmente, tenía un rostro que hacía difícil pensar que estuviera actuando.

—Su Majestad, por favor salvadme.

Su voz, que hasta hace un momento parecía hablar racionalmente, estaba mezclada con súplica.

—¿De qué sirve ocultárselo a Su Majestad? Yo… yo fui criada sólo con el propósito de convertirme en compañera si el emperador era un hombre, y en una doncella y amiga muy adecuada si era una mujer. La mayor parte del tiempo, me confinaban en casa para evitar rumores, así que yo, Sylvia Jacques, no tenía ningún don personal.

Después de escuchar las palabras de Sylvia, me volví hacia Cisen con una cara desconcertada. Ella me miró y asintió con la cabeza en silencio, como si quisiera decir que lo que Sylvia decía era cierto. Parecía que habían realizado una verificación de antecedentes de antemano.

…No, ¿era tan sensible a los defectos de su hija que Sylvia había sido encerrada en la casa para evitar que le convirtieran en un producto defectuoso?

Hoy ha sido un día de sorpresas, tantas que he perdido la cuenta.

—Ahora que esos dos han sido privados de sus puestos como Viceministro y doncella principal, y ​​han caído en una humilde presa… no hay lugar donde yo pueda pararme.

Por eso necesitaba desesperadamente el asiento de la criada.

Una mujer de una familia que cayó debido a que su madre intentó incriminar a la emperatriz y perturbar el estado de ánimo del emperador... Nadie aceptaría a una chica de una familia así si tuviera sentido común. Para usar sus palabras, era porque sus vidas podrían terminar si eran atrapados por error por la emperatriz "fría y caliente".

«Ja, esto es tan…»

Sabía muy bien lo que le sucedería a un bello noble caído que no tiene a dónde ir, más aún si se trataba de un ser débil devorado por una cosmovisión fuerte. Por lo tanto, solo había dos personas en este Imperio que ciertamente no la tomarían en desventaja e incluso podrían tomarla con compasión...

El emperador, Raniero Actilus, con poder incondicional.

…Y yo, la parte implicada en el caso, la emperatriz Angélica Unro Actilus.

Estaba claro que sería inútil acudir a Raniero, así que vino a mí con la intención de buscar algo a lo que recurrir.

—Como dije, me criaron para ser emperatriz o doncella. Os aseguro que puedo hacer mi trabajo mejor que nadie si me lo permitierais... ¿Familia? Por supuesto, me duele el corazón. Incluso si me trataran así, todavía compartimos la misma sangre. Aunque Su Majestad, antes de eso...

Sylvia apretó lentamente los puños como si estuviera arañando la alfombra.

Al instante siguiente, gruesas lágrimas cayeron sobre la alfombra roja. Cuando empezó a mojarse, el color cambió a rojo oscuro.

—…Quiero vivir.

La miré pálida y cansada.

Sí, Sylvia.

…yo también quiero vivir.

No pude dormir hasta tarde.

Sylvia, a quien conocí en la sala de audiencias, lloraba de forma muy triste y desesperada. Solo estaría Raniero Actilus, cuyo corazón no se conmovería al verla así. Aun así, no era algo que pudiera decidir simplemente con compasión. No importaba lo trágica que fuera su historia, había una buena posibilidad de que ella me guardara rencor. Si la acogía porque era lamentable, podría haber una situación en la que también me cortarían la garganta.

Cuando retuve la respuesta y dije que lo decidiría lo antes posible, Sylvia dejó caer los hombros y salió de la sala de audiencias mientras las lágrimas caían por su rostro devastado.

—Ah, en serio. Me está molestando...

Al verme así, Cisen decidió abrirme una botella de buen vino.

Mientras me apoyaba en la barandilla de la terraza, bebía un sorbo de mi bebida mientras contemplaba el paisaje. Poco a poco, a medida que aumentaba la ingesta de alcohol, mi cuerpo se calentaba y mis mejillas se calentaban a medida que el estado de ánimo inquietante parecía calmarse un poco.

—¿Qué… tengo que hacer?

Sin embargo, las preocupaciones no desaparecieron por completo.

Ah…

Al bajar la cabeza, sentí como si todo se hubiera vuelto muy desordenado.

—¡Aakk!

—¿Ah, sí? ¿Gritar de la nada también es una enfermedad crónica?

—¡Uauak…!

Cuando me di la vuelta apresuradamente, como si me hubiera alcanzado un rayo, Raniero Actilus ya estaba al alcance de mi nariz. Con los ojos bien abiertos, tartamudeé.

—¿Q-qué… qué, qué os trae por aquí, hiik?

¡Me sorprendí tanto que incluso me dio hipo!

Al momento siguiente, Raniero me abrazó con ambas manos apoyadas en la barandilla. Me preguntó en voz baja mientras se acercaba con la parte superior del cuerpo.

—¿Debería venir sólo cuando haya algo?

—¡Sí…!

No sería bueno que viniera sin que pasara nada… ¡Tenía que olvidarse de mi existencia! Por supuesto, le sugerí un juego que le gustó mucho a Su Majestad, aunque eso era algo que tenía que hacer porque pensé que moriría si no lo hacía entonces…

De todas formas, no podía decir la verdad, así que seguí hipo y sacudí la cabeza.

—Bueno, pensé que ya era hora de volver aquí. ¿No puedo?

—E-en esa obligación, hiik, por favor sentíos libre… Hiiik.

—Oh, tienes hipo. —Murmurando eso, presionó mis labios y susurró—. Pobrecita.

¡Sé que no sientes pena por mí en absoluto!

Después de decir eso, me empujó la barbilla con el pulgar y me separó los labios, y no tuve más remedio que obedecer. En el momento en que Raniero giró la cabeza para ocultar mis labios, estaba respirando con dificultad hasta el punto de que mi pecho se llenó de aire y casi me mareé. Cuando el beso se produjo, el aliento que había estado conteniendo se escapó de inmediato. Raniero observó mi rostro enrojecido con interés.

—Está bien ahora, ¿eh?

El hipo realmente se detuvo. Curiosamente, el talento de esta persona parecía brillar incluso en las pequeñas áreas en las que se trataba de detener el hipo de otras personas...

¡Qué molesto!

Miré a Raniero con cara de absurdo.

—Gracias.

Aunque pensaba así en mi cabeza, estaba expresando sinceramente mi gratitud con mi boca. Estaba tan harta de mi inmovilidad, pero no podía evitarlo si quería vivir. Mientras intentaba escabullirme suavemente de sus brazos, Raniero apretó la mano que sostenía la barandilla como si hubiera percibido mi intención. No había forma de que pudiera vencer su poder, así que tuve que permanecer encerrada en esta pequeña prisión.

—¿Te divertiste hoy?

—¿Y qué pasa con Su Majestad?

Cuando le devolví la pregunta disimuladamente, los ojos de Raniero se abrieron suavemente.

—Hmm, me divertí mucho. La presa se entrenó hoy... Ah, cierto. Agregué dos reglas más al juego de caza. ¿Te gustaría escucharlas?

Asentí lentamente como respuesta.

—Una era darle armas a la presa. Si sobrevivían durante tres horas, ganaban y serían liberados, y… Ah , agregué las reglas a mi disposición sin decirle a la emperatriz de antemano, pero…

Sus ojos, que habían estado parloteando como los de un niño emocionado, bajaron la mirada y me miraron fijamente. De alguna manera, parecía que, por la noche, sus ojos brillaban aún más peligrosamente contra la luz de la habitación.

Me encogí un poco.

—No tendrás ninguna queja, ¿verdad?

Ante la tensión, se me secó la saliva y asentí de nuevo. Después de todo, la caza la hacía Su Majestad, de todos modos, ¿no estaría bien siempre que la disfrutaras…?

Los delgados labios de Raniero dibujaron suaves arcos ante mi respuesta.

—Primero te pregunté cómo estuvo tu día.

Sin embargo, volvió a hacer la pregunta inicial sin explicarme cuál era la segunda regla. Luego, su mano derecha subió por mi brazo y frotó la punta de mi cabello antes de acariciar mi cuello.

—¿Cómo estuvo el día de la emperatriz hoy?

Pensando que me podrían estrangular, reaccioné rápidamente.

—He estado muy ocupada. Se habla de remodelar el jardín, de hacer informes y de hacer inspecciones…

Aunque se me ocurrió una respuesta rápidamente, Raniero tenía una expresión que no parecía complacida. Observé su reacción y detuve lentamente mis palabras. Era porque tenía una expresión como si estuviera a punto de morir de aburrimiento.

—Hm. ¿Algo más que esas cosas aburridas?

¡Aaaahh! ¡Necesitamos encontrar un evento más provocativo!

—Bueno, en realidad…

Al final no tuve más remedio que contarle lo que había pasado con Sylvia. Fue solo después de terminar la historia que los ojos de Raniero finalmente mostraron un interés tibio.

—Llévala.

—¿Sí?

Al escuchar las palabras que salieron de su boca con tanta naturalidad, me quedé sin aliento. No, esta persona habla sin pensar... No soy una persona que posea una fuerza y ​​una posición tan poderosas como Su Majestad. ¿Qué pasaría si aceptara esto de forma errónea? Con ese pensamiento, me esforcé mucho por no pronunciar la palabra "pero".

Raniero, que había estado jugueteando con mis labios, que constantemente trataban de contener lo que quería decir, sonrió.

—Suena divertido.

¿Qué? ¿Qué es divertido?

¿Los días que me preocupa si mi comida será venenosa o no…?

Pero no era sólo eso. La forma de pensar de Raniero Actilus estaba más allá de la imaginación.

—Sería divertido ponerla en el terreno de caza como cazadora. Oh, si lo haces, ¿no serías capaz de borrar el pasado y demostrarme tu lealtad?

Ah.

Como era de esperar, era inimaginable para una persona normal como yo entenderlo.

Capítulo 10

—Su Majestad… eso es…

La criada parecía inquieta y soltaba palabras al azar. Para ser sincera, no tenía mucha curiosidad al respecto, aunque simplemente pregunté por reflejo porque era la primera vez que la veía. Sin embargo, al ver a la criada con esa reacción, creo que necesitaba saberlo ahora.

Con ese pensamiento abrí los ojos y miré a la criada. Por lo general, el silencio de los superiores era innegablemente pesado e incómodo.

Aún así, la criada guardó silencio.

Cuando la emperatriz pregunta, ¿por qué no todos responden así? ¿Debería adaptarme también a la estrategia de Raniero ahora? Si no respondes en cinco segundos, tu cabeza caerá, ¡así que ten cuidado!

…No había manera de que pueda hacer eso.

Decidí girar mi cabeza hacia Cisen. Pero, ¿ella no estaba dudando también…?

Al final abrí la boca con un tono solemne al que no podía acostumbrarme sin importar lo que hiciera y pronuncié lentamente.

—¿No te lo pregunté o no me escuchaste? ¿Delante de quién te atreves a permanecer en silencio?

Bueno, esto podría traer problemas, porque las criadas pensarían que soy una persona más ardua. Pero, afortunadamente, el tono solemne funcionó. Cuando volví a preguntar, la respuesta que no estaba allí fue emitida de inmediato.

—Esa, esa… Esta es Sylvia Jacques, la hermana menor del marqués Henry Jacques.

—¿Por qué está ella parada allí de esa manera?

—…Ella le está pidiendo audiencia a la emperatriz.

¿Qué?

Al oír esas palabras, miré de nuevo hacia la puerta de hierro. Aunque sus ojos se encontraron con los míos por un momento, ahora estaba mirándose los dedos de los pies con la cabeza ligeramente inclinada. Sabía que nuestra conversación se podía escuchar con claridad, aunque no había ninguna señal de que ella intentara atacarme.

¿No exudaba ella simplemente elegancia?

Sin embargo, ahora no era el momento de admirar su belleza y dignidad.

Volví a la razón.

—¿Por qué Sylvia Jacques pide audiencia? Yo… ¿Por qué no sé nada de esto?

¡Esta gente…!

¡No hagáis nada sin que yo lo sepa! Además, aunque yo era con quien ella quería una audiencia, ¿por qué era la única que no sabía lo que estaba pasando? Como mis sentimientos eran cercanos a los de un niño de jardín de infantes que estaba perdido, los rostros de las sirvientas de repente comenzaron a oscurecerse. En ese momento, Cisen dio un paso adelante.

—Su Majestad, he cometido un gran pecado.

…No, ¿qué hizo ahora?

Cisen, que se acercó a mí, bajó la voz y susurró.

—Yo fui quien les ordenó no informar a Su Alteza sobre esto.

—¿Por qué?

Olvidándome de mantener mi tono solemne, le pregunté de nuevo. Ella se mordió ligeramente el labio inferior y respondió.

—Si se trata de la hermana menor de Henry Jacques, la razón por la que pidió una audiencia sería obvia… Temía que el mero anuncio de su presencia agotara el corazón de Su Majestad.

Estaba agradecida por su corazón, pero…

Miré a la mujer que estaba fuera de la puerta.

—Por cierto, ¿no ha pasado ya bastante tiempo desde que se decidió la posición del marqués y su madre? ¿Por qué vino a verme ahora?

Cisen cerró los ojos con fuerza y respondió.

—…Ella ha estado allí desde el mismo día después de que se decidió el destino de su hermano.

—¿Todos los días desde entonces…?

Habían pasado cinco días. Había más tiempo para que una joven de tal estatus viniera a visitarme, a pesar de que la rechazaban todos los días. Como yo estaba asombrada, Cisen agregó vacilante.

—Ella no quería regresar y se quedó allí parada así…

Estaba aterrorizada.

—¿No ha comido ni se ha lavado en cinco días?

Cisen dudó antes de asentir con la cabeza como respuesta.

…Loco.

¡Esto era una locura! ¿Cómo pudo dejarlo pasar sin decirme que había visto a Sylvia así durante cinco días? ¡Esta chica debía tener rencor contra mí ahora! Si moría de hambre y se convertía en un fantasma y se aferraba a mí, ¿Cisen se haría responsable?

Mientras mi caparazón, la arrogante princesa Angélica, se declaraba en huelga total, el ciudadano coreano del siglo XXI que llevo dentro empezó a afirmarse violentamente.

—…Déjala entrar.

—¡Su Majestad!

—Te dije que la dejaras entrar.

—Es una mujer de la que no sabemos qué tiene que decir. Debes preservar tu dignidad.

—¿Y si se muere de hambre de esta manera? ¿Piensas limpiar su cuerpo frente al Palacio de la Emperatriz si eso sucede?

Con ese razonamiento, incluso Cisen no tenía nada que decir. Fue porque morir de hambre frente al Palacio de la Emperatriz y esperar mi permiso para asistir... La noble doncella, que murió de hambre, parecería tener un efecto algo desafortunado en el futuro de la emperatriz.

Incapaz de hacer nada, Cisen miró a la mujer que estaba afuera.

—…Después de limpiar su ropa, la guiaré hasta Su Alteza.

Las miradas de las criadas, como si no entendieran mis intenciones, se clavaban en la parte posterior de mi cabeza.

Sí…

Tampoco sabía qué hacer a continuación.

Aunque era más pequeña que la sala de audiencias del emperador, también había alfombras rojas y asientos similares en la sala de audiencias del Palacio de la Emperatriz. Esta era la primera vez que usaba este lugar. Me senté lentamente en el asiento izquierdo, sintiéndome avergonzada.

Aunque era más bajo y más pequeño que el palacio principal, se podía ver todo desde arriba.

¿Qué altura tenía el trono?

Me senté en el trono entonces, pero ni siquiera podía recordar la altura.

Aproximadamente un minuto después de que me senté a la izquierda, Cisen hizo entrar a la hermana menor del marqués Jacques. Mi primera impresión después de verla de cerca...

«Ah, Dios Actila…»

Loco.

Ella era tan bonita.

Cuando una persona estaba hambrienta, tendía a quedarse bastante desaliñada. Ella debió sufrir aún más porque le debió resultar difícil incluso dormir con el viento frío y el rocío que había afuera. Sin embargo, aunque estaba delgada y desaliñada, no se veía fea en lo más mínimo. Sin tambalearse en absoluto, caminó frente a mí y cayó al suelo como una mariposa sobre una flor.

—Saludo a Su Majestad la emperatriz. Soy Sylvia Jacques, hija de Roberta Jacques y hermana del marqués Henry Jacques.

—Adelante.

Pensé que había venido a pedir perdón por su madre y su hermano. ¿No era común en cualquier época y en cualquier país arriesgar la vida por aquellos que estaban en el poder y que habían impuesto castigos severos? De todos modos, no había nada que pudiera hacer al respecto ahora. Fue solo porque a Raniero le gustó mi idea que todavía puedo escapar de los terrenos de caza en este momento.

Entonces, incluso si esta persona me pidiera misericordia…

«Ojalá no fuera tan terca al respecto, al menos.»

Si esta mujer no se echaba atrás y extendía esto, era posible que también tengamos que empujarla al terreno de caza.

No quería hacer tal cosa.

Mientras pensaba eso, la miré y pensé en lo que le diría si me pidiera clemencia.

—Soy profundamente consciente de las consecuencias que tuvo el que mi madre y mi hermano cometieran el horrible crimen de incriminar a Su Alteza. También es mi peor pecado no haber podido detenerlos…

Diciendo esto, bajó la cabeza tan profundamente que su frente tocó el suelo.

No pude soportar la situación y abrí la boca.

—No puedes cambiar algo que ya está decidido. Además, no deberías haber estado esperando afuera durante cinco días con ese viento frío. Si vas a pedir clemencia, regresa.

Afortunadamente, mis palabras salieron en un tono tranquilo y firme.

Sacudió la cabeza con tanta fuerza que su cabello, como un hilo de plata, se agitó sobre su espalda y cayó al suelo. Su figura era tan lastimosa que mi corazón se debilitó.

¡No!

«¿Podría ser su estrategia para parecer tan lamentable? Necesito controlarme. ¡Para sobrevivir en el implacable Imperio de Actilus, tengo que estar alerta!»

—No… pido piedad para mi madre y mi hermano. Detectar los defectos de alguien es estar preparado para exponer también los propios. Yo… creo que cada uno cosecha lo que siembra. No es que no me duela el corazón por mi familia, pero no intento hacer exigencias escandalosas a partir de esos sentimientos personales.

Sus palabras temblaban como la nieve que cae en invierno, pero fluían con una lógica ordenada y pulcra. Me quedé perpleja, pues sólo pensaba que Sylvia había venido a pedirme clemencia.

Si no, ¿para qué vino a mí…?

Tan pronto como abrí los ojos y parpadeé confundida, Sylvia respiró profundamente antes de hablar tan claramente como pudo.

—Entiendo que una de las vacantes se creó cuando Roberta Jacques renunció a su puesto como doncella de Su Majestad. Por favor, en lugar de mi malvada y tonta madre, permitidme serviros como vuestra doncella.

¿Eh?

Como se trataba de un acontecimiento inesperado, la respuesta a semejante petición no estaba, obviamente, preparada en mi cabeza. Mi cabeza, que había estado sobrecargada hasta ese momento, empezó a dar vueltas. De repente, las luces rojas sonaron en mi cabeza al mismo tiempo. No sabía que alguien más que Raniero Actilus pudiera hacer sonar la luz roja en mi cabeza de esa manera.

«De ninguna manera…»

Aunque hasta hace un tiempo ni siquiera lo había pensado, cuando recordaba, fue un desarrollo familiar.

¿El hijo del enemigo convertido en mi sirviente?

En novelas, dramas y mangas, situaciones como estas eran comunes y, por lo general, el final terminaba con una puñalada por la espalda.

«¿Está tratando de vengarse de su madre y su hermano envenenando mi té cuando yo estoy con la guardia baja tratando de buscar una oportunidad para estar a mi lado...?»

Por supuesto, si quieres asesinar a alguien, lo mejor es que seas subordinado de esa persona. Además, era posible que esa mujer me hubiera guardado rencor desde el principio. Después de que a la estimada señora y al marqués Jacques les quitaran sus puestos, escuché por qué me odiaban tanto.

«Fue porque su hija, que estaba preparada para ser Emperatriz, fue expulsada por mi culpa».

¿Tal vez era esta linda y lastimosa mujer la que más me odiaba?

Estaba un poco reticente a empezar con dudas sin evidencias, sin embargo…

¿Cómo lo sabríamos realmente? Después de todo, en el Imperio de Actilus, donde nadie ni nada estaba de mi lado, no habría ningún daño en ser un poco desconfiado y cuidadoso. Si sospechaba de ella y esta mujer era realmente inocente, sentiría pena por ella y todo se habría acabado para ella. Por otro lado, si la creía y tenía un plan, todo volvería a mí como una daga.

Mi objetivo era sobrevivir. ¿No debería comprar todo el tiempo que pudiera?

De todas formas, adivinando su intención, digamos que hasta ese momento todo iba bien.

De todos modos, si esta mujer tenía malos sentimientos hacia mí, ¿cómo se suponía que debía comportarme aquí? ¿Podía decir que no quería escuchar sus palabras y dejarla así? ¿O debía fingir que no sabía nada…?

Mis pupilas comenzaron a temblar sin parar.

Capítulo 9

Se unió a mí durante mucho tiempo y sólo me soltó cuando se puso el sol.

La energía se agotó en mi cuerpo y cada vez que daba un paso, temblaba y necesitaba apoyo.

Sin embargo, como era imposible que las doncellas plebeyas tocaran el cuerpo de la emperatriz, tuve que esperar hasta que vinieran las doncellas de estatus noble. Sentí que estaba a punto de llorar, así que me senté y esperé mientras trataba de organizar mis pensamientos. Solo después de unos treinta minutos pude regresar al Palacio de la Emperatriz con la ayuda de las doncellas.

«¿No hay ningún horno aquí?»

No importaba el estatus social de una persona, me sentía como si estuviera a punto de estallar en lágrimas ante la realidad de necesitar a alguien noble que me ayudara a caminar. En serio, ¿qué habría de malo en que los plebeyos tocasen el cuerpo de la Emperatriz, siempre y cuando no estuviera en lugares extraños?

Además…

…Fue terriblemente embarazoso.

Como sólo las mujeres que eran ampliamente conocidas por su modestia y carácter podían ser elegidas como doncellas de la emperatriz, había excepciones extranjeras, como la estimada señora del marqués Jacques. Por lo tanto, la fiabilidad de ese criterio era bastante cuestionable...

¿No significa eso que al menos la imagen externa de estas personas es excepcional?

Por eso, no podía mostrarles a esas personas mi estado. A diferencia de Raniero, era tímida porque era una persona normal. Con el rostro sonrojado, bajé la cabeza y regresé al Palacio de la Emperatriz. Aunque estaba avergonzada de esa manera, ya sabía que Raniero no debía sentir nada en absoluto.

Hombre horrible…

Decidí maldecir algo que no podía decirme abiertamente a mí misma.

Cada vez que encontraba rastros de su tacto mientras me bañaba, mi rostro ardía aún más de vergüenza. Fue solo después de relajarme en el agua tibia mezclada con hierbas y sentarme en la cama vestida solo con una bata de seda, que la sensación de sueño me inundó de inmediato. Ni siquiera pude animarme a secarme el cabello y, por supuesto, no quería preguntarle a las criadas.

Al final me quedé dormida, así como así.

Al día siguiente, se produjo un cambio significativo en el Palacio de la Emperatriz. Esto se debió a que la estimada Señora se vio obligada a renunciar a su puesto de doncella cuando se convirtió en una "presa" en el juego de caza que sugerí antes.

Por lo tanto, tenía que elegir una nueva dama de compañía.

Sin embargo, cuando saqué a relucir el tema, una expresión de agobio apareció en los rostros de todas las sirvientas. Como todas siguieron las instrucciones de la estimada Señora y me ignoraron hasta ahora, debieron haber llegado a la conclusión de que no podrían enfrentarme. Cuando pregunté quién quería ser la sirvienta principal, ninguna se ofreció a hacerlo.

Al final, entre las sirvientas del Imperio Actilus, Cisen dio un paso adelante con una sonrisa de determinación.

—Cuidaré de Su Majestad la emperatriz ya que soy la más cercana a vos.

Abrí mucho los ojos.

Si yo hubiera estado en la posición de Cisen, me habría sentido desanimada. Fue sorprendente que ella fuera capaz de ponerse de pie con tanto orgullo en esta situación. Por otro lado, estaba feliz al mismo tiempo. Si Cisen fuera la doncella de la dama, al menos, no tendría que pasar por el estrés del aislamiento de nuevo.

Tratando de no mostrar mis verdaderos sentimientos, sonreí y miré a las otras sirvientas.

«No tuve otras candidaturas, pero afortunadamente Cisen tuvo el valor de aceptar un puesto tan importante. Además, ella también me conoce mejor, por lo que esto le facilitaría el trabajo».

En resumen, hice de Cisen la doncella principal sin pedir la opinión de las otras doncellas.

Cisen, que ahora era la doncella principal, me dijo que las otras doncellas parecían un poco desconcertadas después de que me quedé dormida ayer.

Por supuesto, la historia de la emperatriz, que había llegado recientemente de un lejano reino extranjero y conocía las intenciones del emperador mejor que el viceministro, era como una misteriosa historia de fantasmas para ellos. Obviamente, charlaron entre ellos. Sin embargo, cuando vieron que Cisen se acercaba, inmediatamente cerraron la boca.

Mientras tanto, Cisen estaba orgullosa de mí, que superé sabiamente la crisis.

—Princesa... no, ahora saben que no deben atreverse a tocar a la emperatriz sin pensarlo dos veces. Por fin.

Diciendo eso, tomó mi mano y sonrió cálidamente. Al ver su lealtad inquebrantable hacia mí, sentí un poco de pena por ella.

—Lamento no haber podido cuidar de vos antes.

—No.

Ella habló con firmeza y me dio una palmadita en el dorso de la mano.

—Supuse que ni siquiera Su Majestad podría usar su poder fácilmente. Más bien, lamento no haber podido quedarme a vuestro lado mientras territorializan a la preciada emperatriz.

Al oír eso, miré a Cisen en silencio.

No podía imaginar que la princesa a la que había sido leal había cambiado. Bueno, eso era comprensible. ¿Cómo podía imaginar que su alma había cambiado a otra? Afortunadamente, el grado de mi cambio podía justificarse con una excusa medioambiental.

«…Lo siento por fingir ser tu maestra, Cisen».

Me dije a mí mismo en voz baja, mirándola a los ojos.

«Puede que no sea suficiente a cambio, pero me aseguraré de que no pierda a su ama».

Ahora que lo pienso, ¿Cisén en el original murió con Angélica? ¿O terminó viviendo sola? De cualquier manera, parecía que no podía haber sido muy feliz.

Suspiré y miré a mi alrededor.

El cambio más sorprendente que ocurrió cuando la estimada Señora fue derrocada y Cisen tomó el lugar de la doncella de la dama sería que las doncellas de mi edad comenzaron a hablarme primero, incluso con sus sonrisas temblorosas y torpes.

—¿D-de qué color prefiere Su Alteza que sean las flores…?

Sus ojos, que intentaban comprender y se preocupaban por mis intenciones, ahora no reflejaban exclusión, sino nerviosismo y miedo. Si yo hubiera sido una persona más valiente, habría sonreído despreocupadamente al ver eso, pero, por desgracia, era del tipo débil.

«No doy tanto miedo…»

Para ser sincera, no me importaba si me trataban como a una persona normal. Aunque creo que sería un poco pesado hacerlo si me ven como si fuera una persona increíble y difícil de manejar.

«¿Qué pasa si pierdo mi lugar más adelante…?»

Al final, respondí con una sonrisa ambigua a la joven doncella, que lucía una sonrisa incómoda.

—El amarillo es brillante, ¿no sería lindo?

—Tomaré vuestro pedido.

Al escuchar mi torpe respuesta, ella hizo una profunda reverencia.

Cuando volvió a levantar la cabeza, pude ver que sus ojos brillaban con determinación. Era como si estuviera pensando: "La emperatriz no es alguien a quien se pueda despreciar. No nos dejemos engañar aunque parezca torpe".

No, no soy una gran persona ni nada…

¡Soy una simple aficionada a las novelas que ha leído todo lo que Raniero tiene en la cabeza desde la perspectiva de un lector omnisciente en tercera persona! De todas formas, no había forma de que pudiera decir algo así, así que el malentendido solo se hizo cada vez más grande.

Eso no fue todo.

Lo que le grité al marqués Jacques en la sala de audiencias se difundió como un relato oral y de alguna manera comenzó a ganar peso. La imagen de la emperatriz, que aún no había socializado con nadie en el círculo social, comenzó a endurecerse en un "carisma ardiente" o un "zorro astuto" en medio de los exuberantes rumores.

No… Aunque quería correr de inmediato y corregir los malentendidos de inmediato, también sabía que, si salía y lo negaba aquí, solo me lastimaría.

«¡Simplemente no quería ofender al emperador!»

Para ser honesta, ¡las palabras que dije fueron más parecidas a sonidos de súplica hacia Raniero!

De todos modos, a raíz de eso, las fantasías sobre mí se inflaron…

Al final, de alguna manera, fui reconocida como una emperatriz de sangre fría y temperamental. Parecía que aún no podía ganarme el favor de los forasteros debido a esta fuerte imagen que los extraños ya tenían de mí.

«No, todo esto es un malentendido. Yo no soy así en absoluto…»

Un grito así sólo lo podía hacer mi mente.

En la superficie, ¿qué podía hacer?

Después de que la estimada Señora fue capturada, no tuve más remedio que hacer las cosas que poco a poco me fueron asignando. Gracias a los hábitos y recuerdos de Angélica que quedaron en este cuerpo, pude llevar a cabo el trabajo de la emperatriz sin ninguna sensación de incongruencia. Mi cabeza da vueltas un poco mejor que en mi vida anterior. Angélica, afortunadamente, parecía haber sido del tipo brusco.

Ja... porque era una mujer así, habría exigido sus aventuras al emperador.

Sin embargo, al mismo tiempo, sabía que algunas de las habilidades de Angélica se desvanecían o se desmoronaban cuando yo poseí su cuerpo. Por ejemplo, ahora, mi desempeño laboral parecía ser inferior en comparación con la Angélica original. Me di cuenta de que Cisen estaba tratando de alentarme diciendo: "Es porque aún no te has aclimatado al Imperio Actilus".

Las personas que me asignaron el trabajo esperaban una calidad de primer nivel, aunque en realidad mi capacidad apenas era de tercer nivel o algo así…

Si bien podría hacerlo si me quedara despierto toda la noche, todavía no soy muy bueno en eso y solo lo hago para terminarlo.

«Ojalá tuviera a alguien que pudiera ayudarme. Jaja...»

Aunque Cisen era capaz, como todos mencionaron, todavía no estaba acostumbrada a las costumbres del Imperio Actilus. Mientras tanto, las sirvientas bajo mi mando también estaban teniendo dificultades conmigo y desconfiaban de mí al mismo tiempo...

Respiré profundamente y miré el plano de diseño del jardín antes de salir a comprobar las medidas reales. Ahora que era un nuevo miembro del Palacio Imperial, tenía que planificar el evento para dar la bienvenida a los invitados y saludar a todos los demás nobles. Todo eso debía terminar antes del evento más importante de Actilus.

El símbolo del dios de la guerra, Actila, era el sol.

Así pues, el solsticio de verano, cuando el sol estaba más largo, era el día más importante en Actilo, donde la gente adoraba al dios Actila. Se decía que, en este día, los nobles de todo el Imperio se reunían para celebrar una ceremonia y cenar juntos.

Y por eso, tuve que preparar todo perfectamente para esta ceremonia.

«Por supuesto, es algo que debo hacer, pero…»

El cronograma era demasiado ajustado. Además, con solo la mitad de la capacidad de Angélica, ya estaba al borde de quedarme sin trabajo.

«Oh, Dios mío... ¡Estoy demasiado ocupada con el trabajo de la emperatriz!»

En medio de todo esto, después de que Raniero me empujara como una bestia ese día, ya ni siquiera pude ver su nariz después de eso. O porque se olvidó de mí o perdió el interés.

«¡Dios, no, Dios Actila! ¡Me haría muy feliz si así fuera!»

Fue un rayo de luz en este mundo tan duro para mí. Si tuviera que encontrarme con Raniero, podría desplomarme y morir porque no pude dormir lo suficiente debido a todo el trabajo.

Fue en ese momento cuando me apresuré a salir del jardín después de observar, ya que estaba pensando en regresar al Palacio de la Emperatriz y recibir un masaje y cerrar los ojos por un rato, afuera de la puerta principal del Palacio de la Emperatriz, se podía ver la figura de una persona… Era una mujer con un largo y hermoso cabello plateado.

Aunque parecía un poco desaliñada, sus hombros y espalda estaban erguidos y su figura era grácil. Nuestras miradas se cruzaron de repente cuando ella estaba parada frente a la puerta de hierro cerrada, juntando cuidadosamente sus manos.

Sin embargo, una de las criadas que me seguía rápidamente bloqueó mi vista.

—¿Por qué no volvemos y descansamos un rato…?

Como estaba un poco menos extravagante por el exceso de trabajo constante, pregunté con voz en blanco.

—¿Quién es esa persona?

El hombro de la doncella que estaba frente a mí se puso rígido.

Capítulo 8

Cuando deliberadamente hizo el sonido de sus pasos, pudo ver los hombros de la emperatriz crisparse con cada paso que se acercaba.

«Es increíble».

Cuando Raniero extendió la mano hacia el cabello de la emperatriz, inmediatamente sus labios temblaron involuntariamente. Fue por miedo. En primer lugar, ella era esencialmente una persona diferente a él: insignificante y tímida.

«Pero… ¿cómo es que me entiende tan bien?»

Pensó que, si alguien podía entenderlo, sería alguien como él. Y Raniero estaba decidido a que si se encontraba con alguien de su especie, nunca lo ignoraría.

Después de todo, sería divertido simplemente hablar con alguien como él.

Sin embargo, la mujer que tenía delante era demasiado débil y humilde para ser como él. En lugar de intensas aspiraciones, sólo despertaba un interés tibio. Era una mujer que nunca se había desviado de una "vida normal" y nunca había sufrido "impulsos extraordinarios". Y, sin embargo... no cometía errores y, a veces, incluso decía lo correcto...

…Como si supiera cómo era él.

¿Cómo podía una mujer que lo había conocido un solo día hacer algo así? Incluso el marqués Jacques, que había servido a la familia imperial durante mucho tiempo, también tenía un malentendido absurdo sobre el emperador...

Esa paradoja por sí sola era un poco tentadora.

En la mayoría de los casos, aunque pensar sea aburrido, encontrar una respuesta a esta pregunta no parece tan difícil…

—Tú, levanta la cabeza.

Ante esas palabras, las mejillas y los suaves labios que eran tan blancos como un trozo de pan blanco aparecieron cuando la emperatriz levantó la cabeza. Raniero pudo percibir la emoción que afloraba en sus ojos a través de la intuición de los depredadores.

Ella estaba aterrorizada.

Se sintió bien porque parecía demostrar su absoluta inocencia. Aunque se preguntaba cómo lo entendía, el emperador, que no tenía intención de entender a la verdadera emperatriz, miró a través de su cabello rosa pálido.

«No necesito saber los detalles de lo que pasa en su pequeña cabeza».

Porque tratar de comprender a la gente común era tedioso e inútil.

Al instante siguiente, su pulgar rozó suavemente la pelusa de su mejilla. Ante esa acción, su columna vertebral se estremeció levemente, ya que la tranquila excitación se había apoderado de él debido al miedo que ella revelaba.

Raniero Actilus no rehuyó el impulso.

Humedeció los labios de la emperatriz.

Lo que pasaba por la cabeza de Raniero, una persona como yo no debería intentar adivinarlo.

Por ejemplo ¿por qué me besó en esta situación?

Por más que giraba la cabeza, no lograba entenderlo. Simplemente estiré los brazos pasivamente y bajé la mirada mientras mis pestañas temblaban. Cuando Raniero me tiró sobre mi espalda, mi pecho se presionó contra el suyo mientras mis labios estaban casi tragados. Al mismo tiempo, seguía acariciando mi cabello debajo de mis orejas.

—Uh…

La razón por la que mi pulso se acelera cada vez más…

Será porque tengo miedo ¿no?

Me acarició la lengua con la punta y presionó su mejilla contra mis labios. Mientras sentía que el aire se escapaba de mi respiración, Raniero metió la lengua profundamente en mi boca. Estaba resbaladiza y nos enredamos aún más a medida que él se hundía más.

Mi espalda y mi estómago temblaban.

Levantó lentamente su mano sobre mi espalda, desató ligeramente los cordones de mi vestido antes de que sus dedos se deslizaran a través del cierre del vestido y me arañaran levemente la espalda.

—Ah, mmm…

El roce que me rozó la columna me provocó una extraña picazón y mi pecho subió y bajó bruscamente. Su mano, que había estado tocando mi cabello, recorrió mi barbilla y mi escote antes de rozar mi clavícula como si estuviera a punto de agarrarme el cuello.

«Anh , esto se siente un poco... extraño. Siento un hormigueo en el estómago...»

Era diferente a la primera noche.

De alguna manera, no parecía que esta fuera una buena situación para mí. Pensé que podría aguantar, pero si él seguía jugando con mi cuello... sentía que mi determinación se derrumbaría. Aunque se encendió una luz roja en mi cabeza, no podía decirle que parara.

Porque nadie podía ordenar a Raniero Actilus.

Los labios de Raniero cayeron.

Parecía que fue un momento fugaz o una eternidad cuando nuestros labios se encontraron. Entonces, él dejó escapar un suspiro húmedo y susurró en mi oído con una voz baja y ronca.

—No cometes errores…

Bueno, si cometía un error, moriría, especialmente porque acababa de presenciar las consecuencias de un error momentáneo no hace mucho tiempo...

Mis hombros temblaron. Mi cuerpo, que había estado frío un rato antes, se sintió calentado.

—Uhg… ah, ah…

Me quedé sin aliento.

—¿Cuánto tiempo puedes aguantar sin cometer un error?

Dicho esto, la mirada de Raniero, de nuevo, fue como la de un gato delante de un ratón… No, tal vez se convirtió en una serpiente.

—¿Cuánto puedo presionarte?

La tensión y la estimulación de hace un rato relajaron mis piernas. Afortunadamente, me abrazó sin esfuerzo cuando estaba a punto de derrumbarme y susurró:

—Todavía no está mal.

Me sentí aliviada nuevamente por esas palabras.

—Ah…

Mi cuerpo, que estaba sostenido inestablemente, estaba tenso.

Si me soltaba, sentía que en cualquier momento me iba a caer al suelo y romperme. Quería rodearle la cintura con mis brazos o simplemente rodearlo con mis brazos. Sin embargo, sin su permiso, simplemente intentaba no tocar nada.

Raniero volvió a lamerme los labios ante mi gemido lloroso.

Tragué saliva poco a poco para evitar que la saliva se derramara, lo que me llevó a chuparle la lengua. Afortunadamente, no parecía ofendido. Más bien, solo giró un poco la cabeza y se adentró más. Su cuerpo y el mío estaban fuertemente unidos. En esta gran sala de audiencias donde no había nadie, este era el lugar donde estaba acostado un noble de alto rango que estaba tratando de incriminarme hace un tiempo... lo único que resonaba detrás del chorro era el sonido húmedo de los labios acariciando y la lengua.

Mientras pensaba en otra cosa por un momento, el estímulo en mi boca me hizo rozar un punto sensible e involuntariamente incliné la cabeza.

—Ah…

Esta persona, realmente…

Lo único que sentía por él era miedo, aunque ese beso me hizo sentir un hormigueo en el coxis. Debía ser por eso que perdí la cabeza por un momento y me aferré a él. En ese momento, sentí una sensación dura en la espalda de repente y me quedé petrificada.

Cuando abrí los ojos con sorpresa, estaba sentado en el trono de Actilus.

—Eh, Su Majestad...

—¿Pasa algo?

Raniero abrió los labios y presionó su frente contra la mía. Sus labios y su aliento estaban calientes porque habíamos estado mezclando lenguas durante un tiempo y compartiendo la temperatura corporal.

—P-pero, aquí…

—Una sala de audiencias.

—¡E-eso no es todo!

¡Uf, es el trono…!

Raniero odiaba ver a otras personas ocupar su puesto. Una de las partes más evidentes que lo insinuaban era el hecho de que no permitía que nadie tocara su cuerpo. Sin embargo, me sentó en el trono así...

Mi mente se quedó en blanco.

—Su Majestad… Joder, ¿cómo me atrevo…?

Mientras yo, que ya estaba pobremente vestida, me sentaba en el trono, Raniero dio unos pasos hacia atrás y me miró antes de abrir la boca.

—Eres pequeña.

Eso fue absurdo.

Obviamente, soy pequeña en comparación con Raniero. Aunque él era delgado, era alto y fuerte, mientras que yo, Angélica, era mucho más baja que él. Por supuesto, también se debía a que la gente del Reino de Unro era más pequeña que la gente de Actilus.

Quizás era más apropiado decir que estaba enterrada en lugar de estar sentada en un trono incluso ahora…

—Muy pequeña… Insignificante.

Una voz que sonaba como un susurro a un amante, pero sus palabras eran frías. Al oír eso, lo miré con una cara como si me doliera el estómago antes de volverme hacia el trono como si estuviera cargada. Al mismo tiempo, mis labios temblaron mientras las palabras que no podía decir simplemente se quedaban en ellos. Raniero apretó la mandíbula y sonrió en voz baja.

—Jaja. No encajas en el trono en absoluto.

Sólo entonces supe por qué pudo ponerme en el trono. Porque Angélica Unro era tan pequeña e insignificante que no había ninguna amenaza para su existencia.

No importa si pones un perro en la mesa, nunca podría convertirse en un humano.

Para ser sincera, me alegré de tener esa presencia para él. Era bueno que no me prestara demasiada atención, porque sería difícil escapar.

Finalmente, caminó hacia mí nuevamente.

Mientras yo bajaba la mirada con los labios temblorosos, él me colocó el pelo detrás de las orejas con ternura antes de levantarme el vestido para dejar al descubierto mis pantorrillas. Desde el cuello de los tobillos hasta las pantorrillas, me rozó suavemente las palmas de las manos y con el pulgar me tocó la parte convexa de la rodilla. Lentamente, Raniero deslizó las yemas de los dedos por la parte superior de mis calcetines y los bajó.

Sintiéndome impotente, me limité a mover la mano en algún lugar del aire por encima de su cabeza sin decir nada. Su risa expresó lo ridícula que debí haberle parecido, aunque en realidad no lo dijo.

—¿Qué pasa? ¿Estás feliz?

Era el tono de un niño que había matado a un pájaro por primera vez con una honda que había fabricado él mismo. Parecía que para él era un entretenimiento divertido atormentarme por placer. Era un juego para medir cuándo me aferraría a él sin saber del tema y lo ofendería.

En la novela original, sólo jugaba un juego ganador.

No hace falta decir que Raniero tenía la confianza para derribarme. No tenía más opción que hablar con sinceridad mientras luchaba contra su toque que se clavaba en mí.

Porque no tolera las mentiras.

—…Sí, Su Majestad. Me siento bien.

Athena: Uy, uy, uy. ¿Qué vais a hacer en el trono?

Capítulo 7

—¿Estoy tomando decisiones sobre esto?

Al decir esto, la voz aguda de Raniero estaba llena de espinas venenosas.

Sentí escalofríos en la espalda.

En este punto, me gustaría darme la vuelta y decir: "Sí, me disculpo por molestarte. ¡Lo resolveremos solos!" y marcharme, aunque no creo que haya sido lo mismo para el marqués Jacques.

—Es un asunto muy importante. Por favor, ocupaos de ello.

Al oírlo, miré de reojo al marqués Jacques mientras me inclinaba.

¿No era el hígado de este tipo el que salía de su estómago?

«¿Por qué está tan seguro?»

Era cierto que a Raniero le importaba bastante dirigir el imperio. Sin embargo… era solo un medio para mantener el poder indiscutible del emperador. Después de todo, estando en la cima del Imperio, podías hacer muchas cosas divertidas (¡como guerras!).

¿La emperatriz fue negligente y pidió un presupuesto escandaloso…?

En opinión de Raniero, se trataría simplemente de modificar el presupuesto. Con sus poderes, las revisiones y las órdenes correctivas sólo llevarían unos minutos. Por lo tanto, incluso si la emperatriz se resistiera a la orden correctiva o malversara en secreto dinero que no estaba permitido, a partir de ese momento habría algunos problemas.

«Entonces, ahora mismo, esto es…»

Para él, el viceministro simplemente estaba haciendo un escándalo por nada, y lo que deberían haber sido unos minutos de orden correctivo se habían convertido en algo escandaloso.

«Esto es demasiado peligroso».

No sólo eso, en mi opinión la lógica del marqués Jacques también era extraña.

¿No debería estar acostumbrado al emperador?

Para el emperador Raniero Actilus, todos los juicios se hacían con una actitud del tipo "no divertirse es un crimen". Para él, lo más importante era si era divertido o no. Sin embargo, el marqués Jacques intentaba "persuadir" a Raniero con la "justicia" que era importante para el imperio.

«¿Por qué hace eso? ¿No todo el mundo conoce el cerebro de Raniero? ¿Qué les pasa?»

Por un momento quedé desconcertada antes de que un rayo cayera en mi cabeza.

«No me digas… ¿Soy la única que conoce la cabeza de Raniero desde la perspectiva de un punto de vista omnisciente en tercera persona…?»

¿Entonces esta persona, que era un sirviente, "malinterpretó" y pensó que Raniero, que era cruel y buscador de placer, podría estar cuidando el Imperio? ¿No creía que la prosperidad del Imperio no sería nada más que un medio para la búsqueda del placer para él?

¿No sabe que hay que humillar o insultar a Raniero para pisotear a alguien sin causarle daño real, solo hasta la desgracia?

Sin darme cuenta, levanté un poco mi cuerpo y miré a Raniero. Él ya estaba observando mi movimiento. Entrecerrando los ojos poco a poco, una sonrisa se dibujó en sus labios.

Sus ojos parecían eludir...

«Vamos, tú».

Sus ojos de color rojo sangre brillaban.

«Creo que me voy a enfadar. Al menos, intenta entretenerme».

Cuando miré hacia atrás y vi al marqués Jacques, que yacía a mi lado, una serie de relámpagos de comprensión me impactaron en la cabeza. Raniero quería castigarlos, de una manera divertida, ya que molestaban al emperador con algo que no importaba.

«Por favor, tómatelo en serio. ¿No sería un problema si me aburriera y matara a la emperatriz por eso?»

Me vino a la mente la mañana siguiente a la primera noche.

Mis labios se secaron.

¿Una trama chapucera que se vino abajo solo por falta de presupuesto? Para mí, eso no suponía ningún peligro. El verdadero peligro sería no ofrecer un entretenimiento satisfactorio a Raniero, que había soportado el molesto parloteo y ahora estaba esperando una compensación.

Mi corazón latía con fuerza.

«Tengo una idea… pero…»

Estaba segura de que a Raniero le gustaría, ya que era algo que formaba parte de la obra original, así que podía dar fe de ello. De todos modos, todavía tenía dudas. Si bien era de esperar que fuera del gusto de Raniero, eso significaba que era bastante inhumanamente estimulante.

Quizás sea demasiado para el marqués Jacques…

Eso fue entonces.

La estimada señora del marqués Jacques, que había estado con la cabeza apoyada en el suelo todo el tiempo, volvió la cabeza hacia mí. Su rostro estaba desfigurado por un odio prolongado.

Eso era definitivamente...

No fue una linda hostilidad en el sentido de que vi a un jefe al que odiaba, pero…

«¡Deseo que mueras, perra!»

…Era una emoción muy intensa.

En ese momento, me tranquilicé mucho. Mi corazón, que había estado latiendo con fuerza, también se calmó. Sí, ese debía ser el caso... Si dejaron que el loco emperador interviniera de esta manera, debían haber querido matarme. Cuando vi esa malicia pura brillar en sus ojos, recuperé el sentido.

«Si no los mato primero, moriré.»

Me puse de pie.

La expresión de Raniero, que sostenía su barbilla en ángulo, cambió. Sonrió con su rostro mirando hacia adelante con picardía. No importaba, era un rostro hermoso. Si hubiera revelado su rostro un poco más, habría estado en problemas.

Incliné mi espalda profundamente hacia Raniero.

—Su Majestad, todo esto es culpa mía y mi negligencia.

Raniero Actilus no intervino como si me estuviera diciendo que continuara. Miré a las personas que estaban tumbadas en el suelo, tratando de asegurarme de que mi voz no temblara.

—Debería haber discutido el plan presupuestario con ellos primero. Me duele escuchar que Su Majestad el emperador tuvo que hacer un recorrido tan problemático y tedioso…

—Emperatriz.

Raniero me llamó suavemente como para detenerme.

Creo que debería detener la introducción y pasar al punto principal.

—Por lo tanto, me gustaría ofreceros un entretenimiento que aliviará vuestro estado de ánimo con gratitud, así como una disculpa a Su Majestad por soportar esta tediosa ocasión.

Al oír mis palabras, Raniero enderezó la espalda e inclinó ligeramente el cuerpo hacia adelante. La respuesta llegó rápidamente.

—¿Qué sugerirías?

—Es una caza —respondí con calma. —Antes de que pudiera decir que tal cosa era obvia y aburrida, rápidamente añadí—: La presa, por supuesto, es un humano… Nosotros tres.

—¡Su Majestad...!

El marqués Jacques gritó avergonzado.

Sin embargo, la mirada de Raniero ya estaba clavada en mí. Contuvo al marqués Jacques levantando ligeramente su mano izquierda.

—Sigue hablando.

—…Todos los habitantes del Imperio Actilus son descendientes de Actila, el dios de la guerra. Escuché que todos, independientemente de su género o edad, cultivan las habilidades necesarias para convertirse en soldados en cualquier momento. Por lo tanto, pensé que este sería un buen juego para entretenerse.

—Oh…

Ahí era donde realmente importaba.

Ni siquiera yo podía ser una presa. Así que tenía que arriesgarme...

—Aunque yo soy diferente. Como sabéis, tengo una enfermedad crónica… No soltarían conejos enfermos en los terrenos de caza. Se rompería la emoción y se esfumaría toda la diversión.

—Ah, entonces tú… ¿Vas a salir de esto por tu cuenta? Ahora que estoy perdiendo el tiempo aquí, como dijiste, ¿no es tu responsabilidad?

—Haré lo mejor que pueda, Su Majestad.

Me quedé sin aliento.

La situación en ese momento era terriblemente tensa. Con cada palabra que decía, el rostro de Raniero se iluminaba intensamente.

…Esa era mi única esperanza.

—Hasta el invierno, me dedicaré a convertirme en una excelente presa para los terrenos de caza de Su Majestad el emperador, así que… —Incliné la espalda antes de terminar mis palabras—. Por favor, posponed la “Cacería de Angélica” para disfrutarla en el futuro.

Me agaché un poco más, disimulando que me mordía el labio para no desmayarme. Se hizo el silencio por un momento en la sala de audiencias, aunque solo después de unos momentos el marqués Jacques se recuperó.

—¡Majestad, esto es absurdo! ¡Una propuesta que no tenía sentido como esa…!

Era de esperar que tomara represalias.

Y yo quería que él reaccionara así.

«Bueno, gracias por eso».

Gracias por dejarme decir las líneas preparadas.

—¡Tranquilícese, marqués Jacques!

Exclamé con severidad. Afortunadamente, la elegancia del cuerpo de Angélica fue de gran ayuda. Mientras el marqués Jacques me miraba con asombro, añadí.

—Una causa, una justificación… ¿Es tan importante? ¡Por su humilde causa, Su Majestad ha desperdiciado el tiempo que podría haber pasado con más alegría en otro lugar para venir aquí!

—¡T-tú…!

—Lo mismo ocurre con el tema del presupuesto. Si me hubiera hablado antes, Su Majestad no se habría preocupado tanto.

Hagamos una pausa aquí y tomemos un descanso antes de que las cosas cambien a un tono muy extraño y bizarro. Mientras pensaba eso, tomé aire antes de concluir mis comentarios.

—Aunque ahora, ¿realmente está insatisfecho?

Luego miré al marqués Jacques con una fuerza feroz en mis ojos. Al mismo tiempo, hice todo lo posible para que mi rostro suave pareciera lo más aterrador posible.

—Si es un servidor leal de Su Majestad Raniero, ¿no debería sentirse orgulloso de ser un ciervo para el entretenimiento del emperador? ¿Puede haber un honor mayor que este?

Mientras soltaba todas las palabras y respiraba profundamente, desde el trono…

Se escuchó un aplauso lento.

—En efecto.

La voz de Raniero era tan profunda como un dulce aroma.

—Este tipo de emperatriz no es mala.

Apenas podía mantenerme en pie. El hecho de que mis piernas estuvieran a punto de rendirse ante esas palabras.

…Pasé.

El viceministro se lamentó.

—¿Cómo puedo obligar a mi anciana madre a hacer algo tan cruel? Por favor, solo yo… ¡dejadme ser el único que haga eso!

—Qué grosero. ¿Cómo puedes decir eso?

El hermoso emperador rio suavemente.

—¿No te lo dijo la Emperatriz? Es un honor para ti ser un ciervo para mi diversión…

—Su Majestad…

—Como dijo la emperatriz, los tres sois culpables. La emperatriz fue una tonta y no pudo impedir que vinierais a verme mientras temblabais de tormento. Por el contrario, estabais tratando de utilizarme para satisfacer vuestro resentimiento personal contra la emperatriz.

Raniero lo sabía.

Una causa era sólo un medio. El resentimiento del marqués Jacques era personal. Como no había elegido a Sylvia como emperatriz, supuso que un día ocurriría algo así.

Él lo sabía todo…

Él lo sabía, pero no le importaba, considerando que no había razón para que le importara un deseo tan personal. Levantar a la emperatriz arrojando una daga en cualquier dirección en el Palacio de la emperatriz era mucho más divertido que hacer feliz al marqués Jacques.

Además, si Sylvia se hubiera convertido en emperatriz…

Pensando así, la mirada de Raniero se volvió hacia la emperatriz, que temblaba como un árbol que se balancea.

«¿Habría podido conseguir una emperatriz así?»

Sylvia era simpática y hermosa, aunque no era para nada fresca y aburrida.

Al final, el marqués Jacques y su madre fueron arrastrados a gritos. Cuando la puerta se cerró, la sala de audiencias quedó en silencio, como si todo lo que acababa de suceder fuera una mentira. Mientras tanto, la emperatriz permaneció allí en silencio, esperando el permiso para irse. Aunque se mantenía tranquila, parecía muy desesperada.

De repente Raniero no quiso permitirlo.

Atormentar a esa mujer evocaba una corriente de placer muy superficial. Era tentador, pero no era malo. En un mundo donde las cosas malas y problemáticas estaban por todas partes, las cosas que no son malas son más raras de lo que uno piensa.

Con ese pensamiento, se levantó lentamente de su trono y se acercó a la emperatriz.

Capítulo 6

 Cuando alguien decía algo injusto, no sólo era injusto sino también una injusticia.

La estimada señora se golpeó el pecho.

—Esa muchacha que no tiene nada debe haber sido muy buena durmiendo. Su Majestad pasó la primera noche en su habitación.

Ante las palabras de su madre, Sylvia se asustó.

—Madre, ten cuidado con tus palabras.

—¡No quiero oírlo! ¿Por qué esperamos y bajamos nuestros valores? ¡Oh, todo esto fue en vano…!

Fue porque, aunque Sylvia estaba esperando que el emperador se casara con ella, ahora había perdido su matrimonio así como así. Su rostro se puso rojo ante el ataque repentino. Desde que se decidió que la segunda princesa del Reino Unro sería la emperatriz, la estimada Señora la atacaba así todo el tiempo.

Al momento siguiente, Sylvia corrió a su habitación avergonzada.

Después, el marqués Jacques siguió con la mirada la espalda de su hermana pequeña. No dio señales de ir tras ella, decidiendo que sería mejor para él estar con su madre, la doncella del Palacio Imperial, que, con su hermana menor, que ahora se había convertido en una molestia.

Mientras les decía en voz baja a los sirvientes que los dejaran, se sentó junto a su madre, que estaba a punto de acostarse, y bajó la voz.

—Madre, Su Majestad no busca a la emperatriz después de la primera noche, ¿no es así?

—Así es, pero…

—No te preocupes demasiado. ¿Quién soy yo? ¿No soy el viceministro y actual marqués Jacques? Todos los movimientos de Su Majestad están en mis manos.

Con los ojos cerrados, la estimada Señora le abrió uno de los ojos. El fiel hijo se dio unas palmaditas en el pecho con una actitud muy segura y sonrió.

—Su Majestad no está interesado en ella en absoluto. Significa que no tiene afecto por ella.

De repente, se inclinó ligeramente hacia su hijo.

—¿Cómo podría una chica que ha estado socializando durante un solo día controlar a Su Majestad? Si le damos las excusas adecuadas, Su Majestad el emperador se deshará de ella con sus propias manos. Madre sabe cómo es Su Majestad, ¿no? Lo que necesitamos es una justificación, madre.

Mientras su hijo enfatizaba repetidamente sus palabras con fuerza, la estimada señora asintió con la cabeza.

—Está bien. Si es culpa de esa chica, está desbordado. En el momento apropiado, debería hablar con Su Majestad.

—No seas demasiado impaciente, sólo espera un poco.

El marqués Jacques sonrió cálidamente mientras besaba la mejilla seca de la estimada señora. En sus ojos había un "principio" que el emperador, que todo lo resolvía en base a los intereses, conservaba.

…Todo lo que dañe al país debe ser eliminado inmediatamente.

«Es por eso que el Imperio disfruta ahora de una prosperidad sin precedentes».

El Imperio de Actilus, que parecía estar a punto de derrumbarse bajo un tirano improvisado, irónicamente brillaba de forma más deslumbrante en este momento… hasta el punto de que la gente de fuera del Palacio confundía a Raniero con un rey sabio. ¿Y una emperatriz holgazaneando, buscando solo a su doncella de su país natal…?

Quien lo viera pensaría que era perjudicial para la prosperidad de Actilus. Obviamente, Su Majestad se enojaría.

Lo único que necesitan era configurarlo.

Una solución para demostrar que estaría arruinando el Reino…

Justo a tiempo, ya era el período de aprobación del presupuesto. Los presupuestos de todos los ministerios serían aprobados directamente tanto por el emperador como por la emperatriz. Sin embargo, la emperatriz no estaba trabajando en absoluto en ese momento...

El marqués Jacques sonrió con una sonrisa de conversión.

Llamé a Cisen con impaciencia y le pedí que me sirviera la comida. Sin embargo, la estimada señora me detuvo, diciendo que aún no había terminado de educarse.

Sin embargo…

¿No sería increíblemente conveniente el servicio de comidas de Cisen? Ella sabía todo sobre los hábitos de Angélica y sus hábitos alimenticios. No hace falta decir que las personas que me conocen bien y se preocupan profundamente por mí se sienten mucho más cómodas conmigo.

Murmuré involuntariamente.

—¿No podemos dejar que Cisen me sirva las comidas a partir de ahora? Es más cómodo…

Fue sólo cuando vi la mezcla de alegría y tristeza en los rostros de Cisen y de la estimada Señora que me di cuenta de lo que acababa de salir de mi boca.

Ugh... Mi boca es un desastre.

Aunque ya había planeado intentar ponerme del lado de Cisen y mantenerla a mi lado, no tenía intención de hacerlo tan pronto.

«Esto es un fracaso».

Un sudor frío me corrió por la espalda.

Fue porque hacer tal cosa destruiría por completo la cara de las sirvientas y de la estimada Señora. Para ser honesta, pensé que ella cambiaría sus tácticas desde entonces. En lugar de seguir condenándome al ostracismo y dejarme vivir cómodamente así, podría simplemente darme una montaña de trabajo. ¿No sería eso más duro para mí? Sin embargo, ¿la estimada Señora seguía de alguna manera haciendo estas amenazas vacías y apegándose a un horario que era cómodo para mí?

Además, por alguna razón, me trajo a Cisen sin decir nada.

Exclamé para mis adentros, disfrutando del tiempo libre. Los lunes, iría a la biblioteca a pedir prestados libros que me parecieran útiles para evadirme, y los martes, daría un paseo por el jardín donde los capullos de rosas están empezando a florecer…

¡Nunca fue posible encontrarse con Raniero!

Con ese pensamiento ni siquiera miré a mi alrededor ni pensé mucho en dónde me dirigía, ni al salón principal ni al Palacio principal.

Pero no debería haber hecho eso.

Me dirigía a ver a Raniero después de que me llamaron.

Tuve un mal presentimiento.

Raniero, que ya debía haber olvidado incluso la existencia de la emperatriz después de la primera noche, ¿me estaba llamando tan abruptamente sin ningún motivo? De alguna manera, sentí como si alguien le hubiera dicho algo sobre mí en el oído.

Y, la culpable, por mucho que lo pienses, fue la doncella de la dama.

«Ja... ¡Por supuesto, idiota!»

Si querías chupar la miel, debiste hacerlo con moderación y tomando lo menos posible de la doncella de la dama, ¡estimada Señora!

Al mismo tiempo, mi otro yo exclamó.

«No, ¿cómo iba a saber que ella le susurraría eso al oído a Raniero?»

Esto no fue en ningún caso una contramedida.

¿Sabía ella lo que decía un dicho de Actilus sobre “poner la culpa de otro delante del emperador Raniero y meterse en política”? Se decía que “preparar dos lápidas”. Esto significaba que había una buena posibilidad de que el viento en contra se las llevara a las dos. En consecuencia, si quieres perder el tiempo del emperador burlándote, ¡debes arriesgar tu propia vida!

«¿Cómo iba a saber de antemano que me odiaría tan ferozmente al tomar semejante riesgo?»

Gritando internamente, entré lentamente al auditorio.

Allí, el emperador Raniero Actilus, estaba apoyado en el trono y descansaba la barbilla sobre su mano. Sobre la alfombra roja, frente a mí, una espalda familiar y otra desconocida estaban tumbadas boca abajo. La parte trasera familiar era la estimada Señora. Aunque no sabía a quién pertenecía la parte trasera desconocida, debían estar de su lado sin importar quiénes fueran.

¡Estos cobardes!

Aunque no sabía qué estaba pasando, ¡no podía creer que ya estuvieran postrados ante Su Majestad!

«¡Debería haberme inclinado primero!»

Fui a su lado y casi me deslizo y caigo de bruces también, cayendo más bajo que las personas que estaban frente a mí. Podía sentir una mirada de perplejidad a mi lado, al ver a la emperatriz, que tuvo que construir su orgullo, caer más bajo que ellos. Era simplemente vergonzoso. Sin embargo, ¿qué pasaba con el orgullo ahora? Los tres éramos igualmente inferiores ante Su Majestad el emperador.

De repente, pude escuchar una voz lánguida y suave sobre mi cabeza.

—La emperatriz, sin saber lo que pasa, está tumbada boca abajo… ¿Tienes alguna enfermedad crónica en las piernas?

No, esta persona… ¿Por qué está tan obsesionado con hacer esas preguntas?

Aunque era absurdo, respondí en cinco segundos.

—Las piernas… no tienen ningún problema, solo que están débiles.

—¿De verdad?

Raniero puso una expresión áspera de desinterés y señaló con la barbilla al hombre que yacía junto a la estimada señora. Como si supiera que era su turno de hablar, el hombre comenzó a explicar en voz alta.

—¡Ah, soy el viceministro, el marqués Jacques! Hoy he preparado el presupuesto para el tercer trimestre y se lo he presentado al emperador.

«¿Eh? ¿Presupuesto?»

¿De qué estaba hablando? Al escuchar sus palabras, me quedé perpleja.

—Bueno, sí. En realidad…

Mirándose las uñas, Raniero abrió la boca y habló en tono aburrido.

—Nunca le pregunté toda la historia. Sólo hice una corrección, señor viceministro.

—¡Sí!

—No te pedí que respondieras.

Ante tal comentario, el viceministro guardó inmediatamente silencio.

Satisfecho, la mirada de Raniero se dirigió hacia mí. Yo estaba muy nerviosa sin darme cuenta.

—La emperatriz tiene muchos nervios, tanto que no puedo creer que sea una novata en la familia real. ¿Qué pensaste al aprobar una suma tan grande de dinero?

Me quedé perpleja porque nunca había aprobado el presupuesto.

—Qué…

—¡Su Majestad, eso es todo!

Mientras tartamudeaba y trataba de explicarme, el marqués Jacques, que estaba a mi lado, me interceptó.

Yo también soy Emperatriz. ¿No es demasiado interceptar mis palabras?

Jajaja… Emperatriz Imperial, sin ninguna autoridad local. Por eso, me revolqué y me patearon mientras ellos ganaban fácilmente de esa manera.

—Su Majestad la emperatriz no se ocupó del Palacio de la Emperatriz y se dedicó a los entretenimientos. Como no parece estar dispuesta a cumplir con sus deberes como madre del país, el costo de elegir y contratar burócratas para que actúen en nombre de la emperatriz está fijado... Hay gastos de entretenimiento y...

Sentí mareos en la cabeza.

¿No me dejaban trabajar por esto?

«Marqués Jacques, eres un zorro astuto».

Por supuesto, la placenta de sus palabras era inventada, aunque ¿cómo lo sabría Raniero?

No tenía ningún interés en el Palacio de la Emperatriz. Eso significaba que no había forma de probar cuáles de mis palabras o las suyas eran ciertas. Raniero no querría un proceso tan engorroso como prueba. Además, la estimada Señora me había aislado, por lo que solo había una persona en el Palacio Imperial que podía defenderme y decir la verdad.

…Aún así, ¿había algo extraño?

Al escuchar toda la historia, sentí como si la tensión se hubiera aliviado.

«¿Pensaban que el emperador me castigaría así?»

Obviamente, si este fuera un país normal, el comportamiento de la emperatriz habría sido un gran problema, aunque este fuera el Imperio Actilus, gobernado por el emperador Raniero. Si supieran un poco sobre su proceso de pensamiento, sabrían que semejante complot no tenía ningún sentido...

¿Esto sólo traería viento en contra…?

Raniero interrumpió al marqués Jacques. Supongo que estaba aburrido porque sus palabras eran largas.

—Entonces, ¿qué quiere hacer el marqués?

Como si ya hubiera previsto lo que diría Raniero, el marqués Jacques exclamó en voz alta.

—¡Dios no tiene otro propósito! Yo solo revelé la verdad por mi eterna lealtad al emperador de Actilus. ¡Todas las decisiones son tuyas, como siempre! ¡Eres el ahijado del Dios Actila!

Ugh... Siento como si se me fueran a caer las orejas.

—¿Todas las decisiones las tomo yo…? Jaja.

La voz de Raniero sobre nuestras cabezas se mezcló con risas.

Capítulo 5

A medida que los “recuerdos de Angélica” aparecían lentamente en mi mente, me di cuenta.

Sentido común... No había forma de que la emperatriz no tuviera nada que hacer. Se suponía que la doncella de la señora me guiaría al Palacio de la Emperatriz y me entregaría los materiales del año anterior, para que pudiera revisarlos y comenzar a trabajar... ¿Quería que yo preguntara primero? Se suponía que son los ayudantes los que debían venir e iniciar cosas como esta primero.

Aprobación del presupuesto en Palacio, inspección de diversos departamentos, socialización con las damas, encuentros con personalidades externas…

Junto con otras cosas menores que acababa de enumerar, todo incluía a la emperatriz.

La emperatriz aumentaba su propia importancia dentro de la Familia Imperial al hacerse cargo de los asuntos importantes dentro del Palacio. No solo eso, el tema de la "amabilidad con las damas" fue sorprendentemente importante. Esto se debía a que una emperatriz de un país extranjero como yo demostraba su pertenencia y solidaridad al entablar amistades con los pueblos indígenas.

Pero, ¿y ahora…?

—Me tratan como a un huésped extranjero.

Lo mismo ocurría con la actitud profesional de las criadas. Actuaban con cortesía para no causar molestias. Eso significaba que, si yo planteaba un problema, solo sería una persona sensible y mala. Sin embargo, me excluyeron completamente de su liga y me trataron como a una extraña. Nunca se pretendió que hubiera un intercambio emocional entre nosotras, y servir con una cara inexpresiva probablemente era parte de eso.

—Bueno, es refrescante ver este tipo de acoso noble después de lidiar solo con el acoso directo.

Me tomó una semana darme cuenta porque el acoso era muy sutil.

Si los recuerdos de Angélica se hubieran absorbido un poco antes, tal vez me habría dado cuenta de todo esto antes. Cuando encontré la respuesta, las doncellas que estaban frente a mí ahora lucían diferentes. Ahora que lo pensaba, ni siquiera me miraron a los ojos, excepto la estimada señora del marqués Jacques, que era la doncella principal. La persona que me hablaba siempre estaba representada por ella también.

Angélica estaba apenas llegando a la mayoría de edad.

Mientras tanto, el cabello de la estimada señora del marqués Jacques estaba completamente gris. No importaba lo emperatriz que fuera, sería difícil sentirme cómoda frente a una estimada señora noble que era varias veces mayor que yo. No había forma de sentirme amistosa. La razón por la que siempre me hablaba era para poder detener las palabras de las otras doncellas de mi edad, con las que podía ser tratada relativamente cómodamente.

De todas formas, aunque sabía todo esto, no me dolió en absoluto el orgullo ni los sentimientos. La verdad es que me quedé bastante sorprendido por ella.

«Si no me hubiera dado cuenta, ¿seguiría haciendo esto?»

Fue un acoso que se repitió una y otra vez porque yo estaba en busca de la nobleza.

Y, para ser honesta…

«Aunque es bullying… ¡es tan cómodo!»

No, ¿no era esto un beneficio totalmente real?

Si yo hubiera sido Angélica, la noble princesa del Reino de Unro, tal vez me hubiera sentido molesta por eso, como si me hubieran tratado como una persona inútil. Sin embargo, yo era diferente. Ni siquiera quería ser amiga de las damas en primer lugar, y había sido aburrida con la soledad desde el principio, hasta el punto de que si alguien me dijera que si no salía de esta habitación durante seis meses, recibiría quinientos millones de wones, pensaría casualmente: "¿Por qué no?".

Además, me preocupaba que el trabajo de la emperatriz fuera asesino, aunque todavía no sabía de qué se trataba. Ella decidió excluirme por eso, pero ¿aún así me escuchó así? ¿No era esta la vida con la que todos sueñan, verdad?

…Una persona rica y desempleada.

«Raniero no debería ser una mala persona como para culparme por estar desempleado así».

Si las cosas en el palacio iban bien, él ni siquiera sabría si yo estaba trabajando o no, ¿verdad? Como ellos eran los sirvientes, si no querían ver al emperador enojado, tendrían que manejarlo todo por su cuenta. Entonces, al final, aunque ellos eran los que me estaban intimidando, ellos serían los que lo pasarían mal.

¿Cómo es posible que existiera un acoso tan favorable a las víctimas?

Sin embargo…

Esta situación sería beneficiosa para mí y no para Cisen. Tampoco era feliz sin ella. La negativa a mantenerla a mi lado es parte del ostracismo al intentar sacarla de mi mente.

—No puedo creer que la princesa se case con el Imperio Actilus gobernado por el emperador loco. ¡No podéis aceptar eso!

Ella me fue tan leal que arriesgó su vida y dijo la verdad. Aunque eso no fue todo. Tenerla a mi lado sería bastante útil porque ella tenía un estatus inferior al mío, lo que significaba que recibiría menos atención. Por lo tanto, sería más rápido y conveniente enviar a Cisen si alguna vez tuviera que escabullirme.

—Pero ¿dónde está Cisen?

Bueno ¿no podría simplemente preguntarles?

Aunque me estaban "intimidando", seguía siendo la emperatriz de Actilus. ¿No me estaban ayudando superficialmente para que no los atraparan? Entonces, no habría problema si preguntara por el paradero de Cisen.

—Estimada Señora, tengo una pregunta…

—Preguntadme.

La estimada señora del marqués Jacques se inclinó antes de que pudiera terminar mis palabras. Ahora que sabía que se trataba de una intimidación, sus modales educados parecían exagerados.

—Hay una criada de mi país natal.

—Lo sé.

—¿Dónde está la chica ahora? No se la ve por ningún lado.

Ante la pregunta, una pequeña sonrisa apareció en los labios de la estimada señora, como si estuviera esperando que yo le hiciera esa pregunta.

—Su Majestad, ya no sois la segunda princesa de Unro, sino la emperatriz del Imperio Actilus. Por lo tanto, se requieren cambios en el entorno que nos rodea. Me disculpo si mis palabras directas sonaron groseras. Sin embargo…

¿Oh?

No se atrevería a utilizar la palabra "sin embargo" ante el Emperador. ¿La emperatriz le causaba gracia a la estimada Señora ahora... hasta el punto de que podía atormentarme y ridiculizarme?

La interrumpí con una sonrisa, igual que ella lo hizo.

—Conozco mejor mi posición. Incluso sé lo que significa ser la emperatriz, así que no creo que importe mucho si traigo una doncella de mi país natal. Además, esa no era mi pregunta. Pregunté dónde está Cisen.

El rostro inexpresivo que la estimada señora solía tener se quebró levemente ante mis palabras. No obstante, inclinó la espalda profundamente, tratando de no demostrarlo.

—Mientras vuestra doncella, Cisen, venga a Actilus, tendrá que obedecer las leyes del Imperio. Ahora está entrenando para ser una doncella digna de Actilus.

—Aún así, ¿por qué no me lo dijiste con antelación?

Ella se quedó en silencio.

Dios mío. Si hubiera sido Raniero, ¿no me habría contestado rápidamente en lugar de ignorarme de esa manera?

—No tengo ninguna queja sobre la reeducación de mi Cisen. Sin embargo, como dueña de la chica, no fui informada al respecto con anterioridad, ¿no es cierto?

Sin embargo, no hubo señales de que ella me respondiera directamente.

Mientras la miraba fijamente, pude ver a las jóvenes damas y mujeres inclinándose detrás de la estimada señora, intercambiando miradas entre sí.

—Quiero que me traigas a Cisen. Me gustaría ver su rostro por un momento.

Al observar la situación, pretendí ceder, aunque no cedí ante la sugerencia de que no podría encontrarme con Cisen. Al notar eso, el rostro de la estimada señora se distorsionó y finalmente abrió la boca.

—Su Majestad la emperatriz… pensé que ya lo sabía porque no preguntó.

Detuve mi respuesta.

«¿No debería informarme sin siquiera preguntarle?»

Mmm.

¿Significaba esto que quería pelear conmigo? De todos modos, debía evitar el conflicto. Ella debía haber simulado una discusión conmigo una vez en su cabeza. También parecía que esta intimidación silenciosa también debía haber venido de la mente de la estimada señora.

Esta mujer era bastante sarcástica.

Por lo tanto, había una gran probabilidad de que yo fuera la única que saliera humillada si discutíamos. Con ese pensamiento, sonreí ampliamente y me di la vuelta.

—Fue mi culpa. No te disculpes y acéptalo.

Cuando me incliné sin orgullo de esa manera, la estimada señora parecía no tener nada que decir. Fue porque no podía no aceptar mis disculpas, ya que mi título era superior al suyo.

Mientras tanto, volví a enfatizar.

—Entonces, ¿qué pasa con Cisen?

¿El orgullo la alimentaba?

Entonces mi objetivo sería alimentarla.

—Pensé que esa chica era simplemente una idiota, pero es bastante astuta.

Tan pronto como la estimada señora regresó a su finca, tiró el chal que vestía elegantemente y sus zapatos. Al mismo tiempo, las sirvientas se apresuraron a alcanzarla y recogieron el desorden que había dejado mientras seguían caminando.

El marqués Jacques corrió hacia su madre y la abanicó.

—Quédate quieta, madre.

—¿Crees que eso podría solucionarlo? Pensé que esa perra era una idiota que no sabía nada. Qué semana pasada más ridícula…

—¿Por qué? ¿Qué pasó?

Al preguntarle esto, el marqués sostuvo a su madre y la sentó en el sofá. Fue solo cuando le colocaron agua helada y un paño frío frente a la estimada Señora, que rápidamente apoyó su frente en el paño y bebió el agua que abrió la boca nuevamente.

—Esa chica intentó discutir conmigo… Esa pequeña niña de un pequeño reino que no sabe cuál se supone que es su lugar…

Mientras continuaba, su cara se puso roja de ira.

—Si no hubiera tenido la suerte de convertirse en emperatriz, ya se habría inclinado ante mí. Sin embargo, como ahora es emperatriz... Me quedé allí estupefacta cuando me miró con los ojos bien abiertos y actuó con arrogancia.

—Madre, ¿qué pasa?

Mientras el primer piso se llenaba de conmoción, la hija menor de la estimada señora bajó corriendo con sus pies descalzos del segundo piso. Poseía una gran belleza, sin importar quién la mirara diría lo mismo.

Era la hija menor de Jacques, cuyas numerosas medallas militares estaban expuestas en la sala.

Nadie parecía estar en desacuerdo con que Sylvia, la hermana menor del ex marqués Jacques, se convertiría en emperatriz. Aunque definitivamente había más de dos familias en fila para producir a la próxima emperatriz, sin duda, la estimada Señora y su orgullo se aseguraron de que esa posición fuera para su hija y de la que ella pudiera estar orgullosa.

Sin embargo, la segunda princesa del Reino Unro…

No hubo tal desgracia.

La palabra "enfadada" ni siquiera podía describir adecuadamente su sentimiento cuando se difundió la noticia. Destruyó sus planes de convertir a Sylvia en emperatriz y alcanzar la cima de la fama de la familia.

—Madre, te vas a enfermar.

La amable Sylvia lloró.

—Si tan solo te convirtieras en emperatriz, no tendría que sufrir tanto…

La estimada señora se golpeó el pecho.

No importaba si la emperatriz era muy hermosa o inteligente, o incluso si no lo era y era muy estúpida, eso hubiera sido mucho mejor. El problema era que esta emperatriz intentó manipularla subiéndose a su cabeza sin que ella lo supiera. Aunque notó el sutil ostracismo, fingió que no sabía nada mientras se revolcaba en la cama.

Además, recién hoy mencionó el nombre de su criada como si dijera: "Solo estaba jugando con vuestras cabezas".

—¡No sólo es ignorante, sino que además no tiene dignidad…!

—Madre, aun así, ella es la mujer elegida por el emperador, la ahijada de Actila. Por favor, respétala y cambia tu opinión. No odies demasiado a Su Majestad... Hermano, por favor, dile algo.

Aunque Sylvia, que en realidad estaba involucrada, se arrodilló para tranquilizar a su madre, su hermano, el marqués Jacques, miró hacia dentro en señal de acuerdo con su madre.

Capítulo 4

Después de que Raniero salió de la habitación, una dama, que parecía ser la doncella de la dama, me miró y habló.

—Será mejor que os bañéis.

Ante esas palabras, mi rostro se sonrojó porque sabía la causa. Mientras miraba lentamente mi cuerpo, me sentí aún más avergonzada y me tapé con la manta para ocultarlo.

—Entonces, ¿podrías ayudarme? No, puedo hacerlo yo misma.

Soporté el deseo de esconderme en un agujero de ratón mientras apenas lograba hablar en un tono solemne. Mientras el agua del baño se calentaba, las tres sirvientas se pegaron y quitaron todas las horquillas de mi cabello. A pesar de que me sentía mal por el constante dolor punzante en mi cabeza, ni siquiera podía decir que tenía dolor ya que todavía me sentía un poco avergonzada.

Las criadas entonces llamaron a los otros sirvientes que se encargaban de las tareas domésticas, y ellos recogieron la ropa de cama y otras prendas que habían sido esparcidas y tiradas antes de salir a lavar la ropa.

Al sumergirme en el agua del baño, que estaba calentada intensamente, sentí como si toda mi tensión finalmente se hubiera aliviado.

«Sí, esto es».

Me sentí aliviada.

Raniero era un hombre que no miraba a su esposa más que la primera noche, por lo que nunca más tendríamos la oportunidad de vernos solos en el futuro. Eso significaba que ya no tenía ninguna razón para tener el corazón latiendo tan fuerte y hacer funcionar mi cerebro al máximo.

Quizás, la ceremonia oficial de la Familia Imperial… necesitaría asistir a ella con Raniero.

En ese momento, ya debería estar bien con la tensión de la boda, ¿verdad…?

Por supuesto, no podía estar nerviosa, ya que podría ocurrir un desastre en el momento en que perdiera la disciplina por estar nerviosa. Mirando hacia atrás, la primera noche fue el punto de inflexión más significativo y lo había superado bastante bien. Cuando Raniero salió del Palacio, me miró y me dijo: "Eres monótona y aburrida", así que probablemente no volvería a visitarme.

Como ya había superado el obstáculo inmediato, era hora de pensar en el futuro. Me froté los brazos con el agua tibia y me volví hacia la criada que me estaba esperando.

—¿Qué fecha es hoy?

La doncella se detuvo un momento ante la extraña pregunta. Sin embargo, como una doncella en el palacio de Actilus, respondió rápidamente y con cortesía, sin ser grosera.

—Es 19 de mayo, Su Majestad.

…19 de mayo.

Mmm.

Al mirar por la ventana del baño, pude ver que los árboles todavía estaban cubiertos de hojas suaves y de un verde pálido. Si ese fuera el caso, entonces faltaban unos siete meses para que Raniero conociera a Seraphina. Los dos se conocieron en invierno, cuando el frío parecía congelarles hasta los pulmones. Aún más, el blanco invierno acentuaba la belleza de Seraphina, que tenía el pelo oscuro y los ojos azules.

«Era un día muy nevado».

La razón por la que Raniero Actilus entró al templo fue porque estaba nevando demasiado y era difícil avanzar.

Oh, el templo al que se hace referencia aquí no era un templo dedicado a Actila, el dios de la guerra, que era la deidad de Actilus. Actila no tenía templos porque la fe en él no era un templo ni una oración, sino una prueba de la prosperidad de más descendientes y un territorio más grande.

Es posible que, al mirar atrás en la historia original, pareciera que había un ritual, pero…

En la historia original, el templo donde Raniero conoció por primera vez a Seraphina era el templo de Tunia, el Dios de la Misericordia. Los seguidores de Tunia desconfiaban del Imperio de Actilus, aunque no podían rechazar a los invitados que querían visitar a alguien digno del nombre del Dios de la Misericordia.

Bueno la explicación terminó ahí.

Mi corazón empezó a latir con fuerza.

«Siete meses… ni siquiera está tan lejos».

Hasta anoche, todo lo que podía recordar sobre “Angélica” era su nombre. Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, los recuerdos de mi cuerpo se absorbían lentamente en mi mente. Angélica era la segunda princesa del Reino Unro. Aparte de eso, tenía un hermano mayor y una hermana menor.

Recordar las relaciones familiares era una buena señal. Supongo que el resto probablemente vendría a mi mente lentamente a partir de conocimientos cercanos a mí. Angélica también era de la realeza, por lo que debía haber aprendido los conceptos básicos de geografía e historia. Por lo tanto, debía haber bastante información útil además de lo que aparece en la novela.

«…Como a qué país debería huir».

El país que sería mi destino no debería estar demasiado lejos del Palacio Imperial, ni ser hostil al Imperio o tener una seguridad estricta. Incluso si el país era próspero o débil... de todos modos, no importaba. No importa si el Imperio fue absorbido de inmediato, si Raniero cruzó la línea de Seraphina en unos meses, moriría y el Imperio que dependía del monarca absoluto superior para todos sus sistemas colapsaría de inmediato.

Una vez que escapara, el Imperio colapsaría antes de que llegara la primavera.

Raniero, Seraphina y Eden. Sería una mentira decir que no me importó en absoluto la catástrofe de las tres personas. Sin embargo, si me preocupara demasiado, Raniero podría cortarme la cabeza y presentársela a Seraphie como trofeo.

—…Por ahora, pongamos mi supervivencia primero.

La saliva corrió por mi garganta.

Después de relajar mis músculos en el agua tibia, me puse un cómodo chal y me senté frente a una mesa en el dormitorio. La comida que servían era de buena calidad. Y, aunque las mucamas eran directas, eran profesionales.

Justo a tiempo, miré a las criadas que estaban sirviendo el té.

«Es más profesional que lo que he visto en películas o novelas…»

El trabajo de una criada era casi un trabajo honorario, y ofrecerse como sirvientas de la emperatriz debía significar que tenían el propósito de establecer conexiones. No obstante, era un poco incómodo y extraño porque solo hicieron lo que tenían que hacer. No había ninguna señal de que las criadas actuaran con comodidad o fueran amigables conmigo en absoluto.

Aún así, esta distancia podría ser la adecuada.

Estaba elaborando un plan de escape. Entonces, si me hacía amiga de estas personas, ¿no surgirían problemas? ¿Qué pasaba si me preguntaban: “Emperatriz, ¿por qué estás estudiando esto?”. Como no era muy inteligente, podría intentar esconderme y dejar que algo se escapara sin querer.

Si lo hiciera sería un gran problema.

«Hasta que Raniero se distraiga con Seraphina, no deben descubrir que tengo la intención de escapar».

…Si lo hacía, ¡Raniero podría pensar que me estaba burlando de él y cortarme la cabeza!

«Lo primero que haremos será, de la forma más natural posible, fingir que somos una buena emperatriz sin segundas intenciones».

Con ese pensamiento, sonreí tan benévola y tranquilamente como pude mientras hacía contacto visual con las sirvientas una por una.

—Ahora que lo pienso, ni siquiera he oído sus nombres. ¿Podrían decírmelo?

…Bueno, asumí que hablé en un tono suave como una bella emperatriz.

Aunque los recuerdos de Angélica aún no habían regresado, las cosas parecían surgir con naturalidad para mí, ya que ella era la princesa. Las sirvientas comenzaron a presentarse una tras otra, comenzando con la de mayor rango, como si estuvieran esperando mis palabras.

La estimada Señora (probablemente refiriéndose a la madre del marqués), condesa, hija de un duque…

Eran mujeres de familias fuertes. Como si se hubieran preparado de antemano, la escena en la que se presentaron ante mí mientras hacían una reverencia sin un solo error fue estimulante.

—Sí, ya veo…

Asentí cuando terminaron.

«Pero, algo es extraño…»

Una extraña sensación de incongruencia recorrió mi columna vertebral. Era una sensación extraña que no podía captar ni siquiera por más que lo intentaba. Mientras pensaba eso, incliné la cabeza y las miré alternativamente. No parecía haber ningún problema con su actitud o comportamiento.

«¿Qué es esta sensación extraña?»

Como no parecía que iba a encontrar una pista con solo mirarlo así, sonreí mientras ignoraba la sensación fría que me perseguía por la parte trasera del laberinto.

—Debéis tener muchas dificultades para esperar.

—Es simplemente nuestro deber.

Respondiéndome, todas inclinaron la cabeza al unísono.

—No, no. Si fueran así, no sabría qué hacer.

Un sudor frío me recorrió la espalda. ¡Me convertí en emperatriz ayer, por lo que, por supuesto, todavía no me había acostumbrado a este tipo de trato!

Pasé rápidamente al siguiente tema.

—Bueno, entonces, ¿cuál es el programa a partir de ahora? Hace mucho que no voy al Imperio Actilus, así que me gustaría que me guiaras hasta que pueda acostumbrarme.

—Eso es…

La estimada señora, que parecía ser el centro de las sirvientas, miró a las otras sirvientas que estaban alineadas detrás de ella y se inclinó profundamente antes de separar los labios.

—No hay un horario oficial para hoy, así que podéis descansar tranquila.

Como Raniero me había dicho que podía ver todo en mi rostro, traté de mantener una cara de póquer lo más impasible posible. A pesar de todo, las palabras de la estimada señora hicieron que mi rostro se pusiera rojo sin darme cuenta. Por mucho que me calentara con un baño, el cansancio de la ceremonia nupcial, la madrugada y el viaje desde un lugar lejano seguían haciendo que mi cuerpo se sintiera muy fatigado.

Si pudiera tomarme un día libre estaría más que bien.

Tosí.

—…Ya veo. Entonces, me lo tomaré con calma.

Bueno, no había necesidad de empezar a trabajar para escapar desde hoy. Al fin y al cabo, todavía faltaban siete meses, ¿no?

Entonces decidí tomarme un día libre.

Por la noche, hasta el final del día, las sirvientas permanecieron a mi lado con sus expresiones profesionales e inexpresivas. Ni siquiera intentaron entablar una conversación conmigo, por lo que fue bastante incómodo y embarazoso.

Aunque al principio me molestó, cuando me hice uno con la cama, vacié mi cerebro y descansé, me sentí satisfecha y renovada.

En los días siguientes todo fue mucho mejor que el primer día.

Fue porque Raniero, que parecía haber perdido el interés en mí, no vino a visitarme y me acostumbré al servicio de las criadas profesionales. En cuanto me despertaron, me lavé la cara y me cambié de ropa antes de preguntar por mi horario, aunque me dijeron que ese día tampoco había nada especial.

Al día siguiente, también.

…Y, al día siguiente también.

Luego las cosas siguieron así.

Insistieron en que no había un cronograma oficial para la Emperatriz. Al mismo tiempo, el nombre “Cisen” apareció en mi mente a medida que me asimilaba un poco más a la memoria de Angélica. Ella era la hija solterona de una condesa del Reino de Unro, una doncella del Reino de Unro que vino conmigo cuando llegué al Imperio de Actilus.

Ojalá se hubiera quedado conmigo…

Hasta ahora, no había aparecido ante mis ojos en absoluto. No había visto ni un atisbo de Cisen desde que llegué aquí... Esa fue la sensación incómoda que sentí cuando vi por primera vez a las sirvientas. Fue porque no había ninguna sirvienta traída de mi país de origen.

No pude ver ninguna cara familiar.

No fue sólo eso…

«Ellas... ellos me están vigilando».

De repente me di cuenta.

Capítulo 3

Aunque mi cabeza gritaba que no, mi cuerpo ya estaba firmemente apoyado en la cama.

Además, no había ninguna "novela original" a la que pudiera recurrir para saber qué debía hacer porque yo solo era un extra que apareció brevemente al final de mi vida. Para ser honesta, ni siquiera estaba segura de si la emperatriz que estaba allí cuando Raniero conoció a Seraphina era "Angélica" o no... Fue porque el nombre de la emperatriz no aparecía en la novela.

¿Podría ser que Angélica muriera poco después de casarse y que la emperatriz en el original fuera otra persona? ¿La quinta emperatriz o algo así?

Era muy posible.

Mientras pensaba eso, me senté y miré a Raniero, que exhalaba y bajaba la mirada.

«¿Y si me mata porque mi vestido tiene tantas capas que resulta aburrido quitármelo…?»

Puede parecer que estoy exagerando, pero cualquiera en esta situación sería como yo. Para la primera noche de un joven y una joven, tampoco era una atmósfera extraña. Podía verme temblando en el reflejo de los ojos de Raniero... A primera vista, más que lujuria o deseo, sus ojos brillaban como un gato jugando con un ratón que había atrapado.

—¿Por qué tiemblas así?

—¿N-no sería normal que la novia estuviera nerviosa la primera noche…?

—Sigues tartamudeando. ¿También es por la enfermedad crónica?

¡No, no lo es!

Aunque casi salté y negué sus palabras, me quedé paralizada. Me alegré mucho de no haber reaccionado a sus palabras. Sin embargo, nada más fue demasiado afortunado ya que la mano de Raniero llegó a mi espalda al momento siguiente.

Era para desatar la cinta que ataba mi vestido.

Ese acto provocó que mi centro de gravedad se desplazara hacia atrás mientras me empujaban ligeramente hacia atrás, lo que hizo que mi cuerpo cayera hacia atrás lentamente. Sin darme cuenta, me agarré involuntariamente de su hombro mientras intentaba no caer hacia atrás.

—Lo-lo siento. ¿Cómo me atrevo a tocar el cuerpo de Su Majestad...?

A Raniero no le gustaba que nadie tocara su cuerpo imprudentemente… No, realmente lo despreciaba.

Rápidamente retiré mi mano e incliné mi cabeza. Al mismo tiempo, no pude evitar esperar que dijera: "Has arruinado mi diversión" y se fuera. Aun así, tampoco era idiota, así que creo que podría adivinar cómo sería esto...

«En primer lugar, no tengo confianza en satisfacer a esta persona».

Aunque Raniero tuvo muchas relaciones con mujeres en el libro original, no experimentó placer alguno en las relaciones con ninguna de ellas, excepto con Seraphina. Eso no fue todo... Al tener relaciones insatisfactorias, su estado de ánimo bajó continuamente, lo que significaba que sería más difícil de complacer de lo habitual. Es posible que Angélica hubiera aprendido un poco sobre "esa habilidad" antes de casarse, sin embargo...

«¡No lo recuerdo! ¡No sé nada de eso!»

No podía recordar nada de cómo era Angelica antes de hoy, las asimilaciones entre su cuerpo y mi mente aún no estaban completas, era un gran problema ya que no tenía ninguno de sus recuerdos.

—Tú... tú eres ingeniosa.

Varias cintas finas de seda fueron desatadas desde atrás.

No sabía cómo pudo desatarlas tan bien sin siquiera mirarlo. Antes de que pudiera darme cuenta, mis hombros desnudos quedaron expuestos. Aun así, junté mis manos temblorosas y bajé la cabeza nerviosamente sin moverme.

—¿Ah, sí? Mi emperatriz… No está mal.

Eso fue lo que me dijo.

Cuando sus labios fríos y suaves rozaron mi clavícula, la falda de mi vestido de novia se bajó.

La joven emperatriz, que acababa de alcanzar la mayoría de edad, parecía nerviosa toda la noche. Desde el momento antes de la boda y de la llegada del sacerdote, temblaba tanto que, si otras personas la hubieran visto, habrían sentido lástima por ella. Normalmente, era tan directa e inteligente que no podían creer que temblara tanto.

En la habitación ella continuó diciendo cosas ridículas.

Aunque Raniero era espontáneo, instintivo y se olvidaba de todo lo que no le interesaba, mientras pasaba la noche con la emperatriz, rastreó la información que había escuchado sobre su novia unos días atrás. ¿Dijeron que era testaruda y orgullosa de sí misma…?

«Algún idiota trajo información completamente equivocada».

La emperatriz no era arrogante en absoluto.

Más bien, le respondió rápidamente. No dejó que sus difíciles preguntas se le escaparan en vano, ni siquiera tocó su cuerpo. Además, cuando cometió un error, inmediatamente se dio cuenta de que estaba equivocada y cayó de rodillas. ¿A cuántos sirvientes les cortaron la cabeza por no poder hacer esto correctamente?

¿Cómo estuvo durante su primera noche? Si bien la emperatriz no hizo bien en satisfacerlo, temblaba obedientemente y solo mantenía el principio de no tocar su cuerpo. No estaba muy impresionado, pero…

Aún así, no estaba disgustado.

Raniero tenía curiosidad. Se preguntaba cuánto tiempo podría la emperatriz no ofenderlo y, cuando cometiera un error, él la seguía presionando. Sin embargo, ella no cometió ningún error significativo hasta el final. Incluso cuando estaba agotada, se quedó dormida solo después de que Raniero le diera permiso para dormir.

Mientras la emperatriz se quedaba dormida, él comenzó a quitarle una a una las horquillas enredadas del cabello. En la importante boda, había docenas de horquillas finas y afiladas que sujetaban su cabello de manera que no se cayera ni un solo mechón.

—Oh, oh.

Debió haber sido muy molesto que su cabello se enredara y se jalara mientras continuaba el comportamiento brusco, pero la emperatriz no expresó ninguna queja. Nunca protestó por la incomodidad en lo más mínimo.

Mientras le quitaba las horquillas una a una para divertirse, su cabello, que había estado rizado y recogido, comenzó a soltarse mechón a mechón. El color de su cabello que se liberó se parecía a las rosas rosadas que florecían abundantemente en el jardín del Palacio Imperial que se secaron espléndidamente. Sin embargo, con su personalidad, Raniero, que contaba las horquillas una a una mientras escuchaba la respiración uniforme de la emperatriz dormida, pronto se aburrió.

«Aburrido».

Cuando pensó que era bastante molesto, bostezó reflexivamente y se acostó a su lado. El sonido de la respiración de la emperatriz era uniforme y profundo.

«¿Cómo se llamaba?»

Bueno, no importaba.

Al final, renunció a recordarlo. Fue porque, si era necesario, podría volver a preguntarle más tarde, diez o veinte veces. Y, si la emperatriz alguna vez se enojaba, podría cortarle la cabeza fácilmente.

…Sería interesante ver hasta cuándo esta mujer no cruzaría la línea.

Así, sin más, Raniero Actilus se quedó dormido en un lugar distinto a su propio dormitorio.

Me dolía todo el cuerpo y gritaba de dolor como si me hubieran golpeado. Cerré los ojos y apreté lentamente las yemas de mis dedos temblorosos.

—Hmm…

Aunque se decía que Raniero tenía buenas habilidades en la cama, desafortunadamente, no lo disfruté en absoluto. Estaba tan nerviosa y ansiosa que no podía sentir nada más que un dolor sordo que parecía surgir de un lugar lejano. Aparte de eso, tampoco pensé que Raniero lo disfrutara... Pero, extrañamente, no estaba dispuesto a detenerse.

¿Por qué haría eso entonces?

Después de pensarlo un momento, me detuve. Era porque no debía intentar juzgar las intenciones de Su Majestad con el cerebro de un plebeyo como yo.

¿Oh…?

Me picaba la espalda... ¿Era pelo? Sin embargo, estaba segura de que no me desaté el pelo antes de irme a dormir.

—Estás inquieta, emperatriz.

Oh…

Ante esas palabras, dejé de moverme.

—Vamos, voy a contar hasta tres. Uno, dos…

¡Argh!

«¡Necesito abrir los ojos antes de que cuente hasta tres…!»

Cuando abrí los ojos, bajo la brillante luz del sol de la mañana, un hombre aún más hermoso yacía de costado y me miraba. Si yo fuera un escultor, ver su rostro y su cuerpo tan perfectos me haría regresar al estudio llorando y destrozar con un martillo todo el trabajo que había hecho hasta entonces. Como era de mañana y todavía no estaba completamente despierta, admiré al sujeto por un momento sin darme cuenta del todo. Solo un par de segundos después, de repente, recuperé el sentido.

—No, ¿por qué Su Majestad todavía está aquí?

—Era molesto volver.

Oh, era molesto... Si ese era el caso, era comprensible ya que odiaba esas cosas más que cualquier otra cosa en el mundo.

—Ah…

Asintiendo con la cabeza, rápidamente me agarré la boca.

—¿Acabo de preguntar en voz alta por qué está aquí Su Majestad? ¿En serio hice algo tan impío?

—Hm… ¿No sabes que hasta un tonto puede leer tus expresiones?

Estaba tan nerviosa que no sabía cómo hacer que mis pensamientos fueran invisibles para Raniero. Me daba un poco de vergüenza verlo a él y a mí en la cama juntos a plena luz del día después de lo que había pasado la noche anterior. Al apartar la mirada, podía ver mis zapatos de boda, mis cintas y mis innumerables enaguas esparcidas por todas partes. Además, por alguna razón, tenía el pelo medio suelto y me dolía un poco el cuero cabelludo.

Raniero estiró su esbelto cuerpo antes de levantar la parte superior del cuerpo.

—¿La emperatriz es bastante perezosa?

Me aterroricé al escuchar sus palabras y miré rápidamente a mi alrededor, tratando de encontrar un reloj.

—Son más de las nueve.

Mientras tanto, Raniero, que de alguna manera poseía técnicas de lectura de mentes, amablemente me respondió. Estaba horrorizada. A pesar de que venía del siglo XXI en Corea, donde no había ningún monarca tiránico, y sin importar lo cansado que estuviera, no podía saber que era demasiado tarde para que la Familia Imperial se despertara a las nueve de la mañana.

Los reyes de la dinastía Joseon se levantaban a las cinco de la mañana y se saludaban entre sí.

Oh, como no había nadie más alto que Su Majestad el emperador en el Palacio, podría omitir el saludo. Sin embargo, ¿por qué nadie me despertó? Mientras estaba confundida, Raniero hizo sonar la campana que estaba cerca de la cama. Solo entonces las sirvientas entraron a la habitación con nuestra ropa.

Luego bostezó levemente a mi lado antes de abrir la boca nuevamente.

—Además, parece que tus vestidos no son nada coloridos. Son monótonos, aburridos y bastante endebles, emperatriz.

¿No dijo que ayer hicieron bien en elegirme? Además, ¿no dijo que tampoco estuvo mal para una emperatriz como esta?

Bueno, no importaba. Lo entiendo porque sus caprichos van más allá de la imaginación. Después de murmurar "No es divertido" por vigésima vez hoy, Raniero se quitó la manta y salió de la cama mientras continuaba con sus palabras.

—Por favor, tómatelo en serio. ¿No sería un problema si me aburriera y matara a la emperatriz por eso?

—S-sí. Lo arreglaré.

—Bien.

Entonces comenzó a caminar descalzo sobre la alfombra del dormitorio.

¡Ugh!

Al levantar la vista, cerré los ojos apresuradamente. Parecía que todavía no llevaba ni un hilo. Aunque las criadas se acercaron a él y le tendieron la ropa, las golpeó con un solo gesto como si estuviera molesto antes de tirarla al suelo.

Pronto abandonó casualmente el dormitorio de la Emperatriz... desnudo.

Me quedé mirando la puerta por donde había salido Raniero. Ni siquiera pensé en intentar controlar mi expresión facial. Ahora que ya no estaba en el mismo espacio que él, significaba que podía expresar libremente mis estúpidas expresiones a mi antojo.

Fue sólo después de que él se fue que las criadas vinieron a verme.

Probablemente porque eran damas de familias nobles, aunque habían visto a Raniero así, tenían una expresión muy profesional e inexpresiva pintada en sus caras.

—Ayudaremos a Su Majestad a prepararse.

A primera vista, parecía que mi nueva identidad estaba recién grabada mientras los veía inclinar educadamente sus cabezas frente a mí, lavarse las manos y sacar mi ropa.

La saliva corrió por mi garganta.

Athena: Qué horror pasar una noche así. Y encima el tipo ahora te va a ver como su entretenimiento a ver si cometes errores y te mata.

Capítulo 2

—¡No puede ser! ¡Cómo me atrevo a hacer algo tan blasfemo!

Me puse de pie rápidamente y protesté.

Sin embargo, salté tan apresuradamente que pisé el dobladillo del vestido de novia que llevaba y caí hacia adelante.

—Ah…

Aunque me caí de forma indecorosa, me alegré de que mi cuerpo respondiera con rapidez. Después de todo, frente a Raniero, todo debía hacerse rápidamente. ¿Cuánto atormentó a la heroína, Seraphina, por no responder rápidamente? Además, ¿cuántos sirvientes habían perdido la cabeza por no corregir rápidamente su desdén?

¡Todas las respuestas deben realizarse en cinco segundos! ¡Lo más importante es que las palabras " Pero", "Aunque" y " Sin embargo" eran palabras absolutamente prohibidas!

—Levanta la cabeza.

Levanté la cabeza tal como me dijeron.

Incluso en medio de la habitación a oscuras, todavía había una presencia iluminadora. Con una mano en la cintura, Raniero inclinó la cabeza y me miró antes de pisotear el dobladillo de mi vestido con sus botas.

—Te daré la oportunidad de explicarte, emperatriz.

Mientras entrecerraba los ojos, una risa resonó en su cuello. Tenía las yemas de los dedos frías. Sin saber qué hacer, simplemente cerré los ojos con fuerza y grité lo que me vino a la mente.

—Yo, yo… tengo una enfermedad crónica que me hace desmayarme cuando tengo los ojos abiertos, ¡Majestad!

—Oh, ¿estás gritando delante de mí?

Inmediatamente corregí las partes que no le gustaron a Raniero.

—Sí… —susurré—. Yo, yo… tengo una enfermedad crónica que me hace desmayarme cuando tengo los ojos abiertos, ¡Majestad!

—¿Eh? No había oído hablar de esa historia cuando recibí una carta sobre ti desde el Reino de Unro.

—Eso, eso… No sucede tan a menudo…

…Esta sería una operación que requeriría de mucho cerebro.

Mi cabeza daba vueltas mientras me dispersaba para encontrar la respuesta correcta.

—Ah, tal vez porque la presencia de Su Majestad es tan intensa… así que tal vez, no podría soportarlo como persona pequeña…

—Ya veo. Entonces… —Raniero sonrió dulcemente y palmeó mi vestido con su talón antes de terminar la frase—. ¿Es mi responsabilidad?

¡Argh…!

…Sí, claro. Si lo dejaba pasar así, no sería Raniero.

Al momento siguiente, decidí poner las palmas de las manos en el suelo y bajé la cabeza. Así es... la llamada pose de "Por favor, mátame".

—Si alguien mira directamente al sol, se quedará ciego… Sin embargo, nadie diría nunca que el sol es culpable.

—Ah, ya veo. Entonces…

«¡Ah! ¡Basta ya! ¡Ya estoy agotando todo mi ingenio hoy!»

¿Qué más iba a decir ahora? Mientras me acostaba en el suelo con la frente casi tocando el suelo, respiré profundamente para controlar los latidos de mi corazón.

«Aun así, me alegro de no haber recibido todavía la orden de traer una espada».

Mientras pensaba en otra cosa por un segundo, pude escuchar una voz encima de mí nuevamente.

—¿Estás diciendo que no vas a mirarme a la cara por el resto de tu vida porque te vas a desmayar?

—N-no. Por supuesto, con mucho gusto, si Su Majestad lo permite…

—Lo permitiré.

¿Eh? ¿Qué?

Entonces, ¿estaba diciendo que me permitía no mirarlo o que me permitía mirarlo? En cualquier caso, mi decisión debía tomarse en cinco segundos. Bajo la presión y la tensión que se sentían más allá de presionar la última casilla del buscaminas, yo…

…Decidí levantar la cabeza y mirar la cara de Raniero.

Antes de que me diera cuenta, él ya había caído de rodillas frente a mí. Cuando se acercó un poco a mí, su cabello me cubrió un poco la cara.

«Wah…»

Era un hombre muy guapo. Aun así, no me sentía muy emocionada porque no sabía si había tomado la decisión correcta o no... En ese momento, cuando ni siquiera sabía el futuro, llegué a pensar que la emperatriz original podría haber sido mucho más sabia de lo que pensaba. ¿Verdad? Cada momento era como el cuarto final de la muerte, por lo que ser capaz de sobrevivir durante meses en esta situación extravagante era una habilidad.

Al verme mirándolo con mis ojos helados y temblorosos, Raniero sonrió.

No era una sonrisa que solo levantara sus labios como la que había mostrado hasta ahora. No solo sus cejas se curvaron hacia abajo, sino que sus ojos también se hundieron un poco hacia abajo, e incluso sus delgados labios estaban dibujados simétricamente con suaves arcos. Si esta persona no hubiera sido Raniero Actilus, esa sonrisa angelical me habría derretido.

—Buen trabajo.

—Ah.

—Fue divertido. Fue una buena elección, no fue aburrido.

—¡Heuk!

—¿Estás haciendo ese sonido debido a una enfermedad crónica?

Al oír eso, negué con la cabeza.

No, fue porque dijo que no era una mala elección. Me sentí aliviada y feliz, sabiendo que estaba a salvo y que no moriría. La vida era muy injusta. Si tomaba la decisión equivocada de levantar la cabeza o no, podría morir. Esto era una emoción demasiado estimulante para mí, que ni siquiera podía subirme a una montaña rusa o a un giroscopio en mi vida anterior.

Una mano que manejaba espadas, arcos e incluso hachas, se clavó en mi cuello.

Sosteniendo mi cuello entre sus manos, hizo un extraño gesto de apretar el pulso debajo de mi oreja con su pulgar antes de reírse entre dientes como si estuviera feliz. Si aplicaba más fuerza en su agarre, me estrangularía de inmediato. Temblé como lo hice en la boda, pensando que sería mucho mejor simplemente estar de pie uno al lado del otro frente a mucha gente.

Estar sola con él no era bueno para mi corazón.

—Te recompensaré por hacerme sentir mejor.

No creía en la "recompensa" cuando alguien como él lo decía. No existía tal cosa como una recompensa adecuada por parte de él.

—Cualquier pregunta que me hagas, con gusto te la responderé.

¡Mira esto!

¿Qué clase de recompensa era ésta…? Si mi pregunta iba en contra de su voluntad, la situación podría cambiar rápidamente de nuevo. En primer lugar, Su Majestad, ¿no eres demasiado consciente al sostener mi delicado cuello de esta manera y hablar de misericordia?

A pesar de todo, la insatisfacción sólo podía expresarse en mi cabeza. Mi cerebro iba eligiendo las preguntas más sencillas posibles.

—Su Majestad, escuché que Su Majestad me eligió personalmente… ¿Por qué fui yo?

—Ah.

Por un momento, el suspiro añadió fuerza a su mano.

Sintiendo que me iba a asfixiar en cualquier momento, respiré profundamente rápidamente. Luego, lentamente, levanté un poco los ojos y miré su rostro. Su ceño fruncido se frunció ligeramente y la sonrisa que tenía ahora había desaparecido.

No creo que eso sea una muy buena señal…

—Es una pregunta aburrida. Es un cliché y está muy trillada. Me decepciona. Puede que me aburra y me vuelva loco al responderla.

Arrgh.

¿Mira esto?

—Debes estar feliz de que te hayan prometido mi misericordia. ¿No tienes mucha suerte, eh?

«¿Soy… feliz? Siento que estoy al borde de morir ahora mismo. Sin embargo, si Su Majestad lo dijo... entonces sí, este sentimiento debe ser felicidad...»

Aunque traté de controlar mi mente para no pensar en nada, mis labios temblaban de miedo instintivo. Raniero finalmente me soltó el cuello. El dolor de ser agarrada y el aire repentino que llenó mis pulmones me hicieron apretar la garganta y toser.

—Cuando dije que me iba a casar, muchos nobles y muchos reyes me enviaron retratos de sus hijas. Había unos cuantos… Hm, había muchos.

Dio una patada ligera al dobladillo de mi voluminoso vestido y caminó hacia una pared ancha. En la habitación tranquila, el sonido de sus pasos resonó con fuerza. Después de eso, extendió los brazos frente a la pared blanca.

—¿Suficiente para llenar las paredes de esta habitación?

Se puso de pie sobre la punta de un pie y se dio la vuelta para mirarme. Una vez más, una hermosa sonrisa se dibujó en su rostro mientras retomaba su relato.

—Yo ordené que colgaran todos esos retratos en esta pared. ¿Por qué crees que es así?

—Rostros… ¿Es para ver los rostros?

Respondí la pregunta diligentemente, aunque estaba tosiendo secamente.

—¿La cara? Bueno, puede que te interese algo así…

Raniero fijó su mirada en mí con una sonrisa pintoresca antes de terminar su comentario.

—No puedo distinguir las caras de los demás. Es porque todos se parecen.

…Bueno, supongo que, dado que Su Majestad era la persona más atractiva en la cosmovisión de esta novela, ¿el rostro de otra persona le llamaría la atención? Puede que todos se parecieran, incluso que le parecieran un calamar. No solo eso, nunca había admirado a Seraphina, la mujer más hermosa de esta cosmovisión.

—Lo siento… lo siento…

—No es nada de lo que disculparse.

Diciendo esto, volvió a mirar la pared e intentó buscar algo. Mientras lo hacía, mi mirada siguió la suya y se dirigió hacia la pared sin querer. Fue entonces cuando me di cuenta de que había un pequeño hueco, de unos cinco centímetros, en la pared.

¿Qué… era eso?

Mientras seguía mirando la pared, desconcertada, de repente oí una voz detrás de mí. Parecía que Raniero ya estaba sentado en la cama detrás de mí sin que yo me diera cuenta.

—Me senté aquí así y arrojé una daga.

Lo que dijo de manera tan sucinta fue espantoso. Quiero decir, colgó un montón de retratos en la pared y les arrojó una daga...

—Entonces la daga te atravesó el ojo izquierdo.

Mientras continuaba, Raniero se rio a carcajadas.

Sin embargo, yo no podía hacer lo mismo. Nunca había visto a nadie elegir a una emperatriz lanzando una daga. No hace falta decir que me estaba mareando mientras intentaba imaginar la terrible escena en mi cabeza.

—Hmm… Al mirar atrás, es un recuerdo bastante interesante. Permíteme retirar la afirmación de que podría morir de aburrimiento.

Era tan voluble que ya ni siquiera sabía lo que me esperaba.

—Ahora que lo pienso… ¿Cómo se llama la emperatriz?

Me quedé un momento rígida ante su pregunta porque no recordé mi nombre durante unos segundos. Aunque, afortunadamente, no lo había olvidado por completo y mis labios escupieron el nombre lentamente.

—Soy, soy Angelica Viniard de Unro.

—¿Cómo te llama tu familia?

¿Cómo me llamaban?

Empapada en sudor frío, intenté inventar algo apresuradamente.

—M-Me llaman Angie…

En realidad, ni siquiera sabía si fue bueno o malo que Raniero se interesara así por mi apodo.

—¿Es eso así?

Cuando la punta de su zapato llegó bajo mi barbilla, me levantó la barbilla para que pudiera mirarlo a los ojos.

—Pareces desconcertada por todo. ¿Sabes por qué entré en esta habitación?

Aunque no pasó nada, salvo que se me ahogó la garganta, mi mente estaba hecha pedazos, como si hubiera estado en una montaña rusa decenas de veces. No había forma de que se me ocurriera la razón por la que estaba allí. En cualquier caso, la regla de los cinco segundos me impedía pensar profundamente, así que me limité a pensar en lo que me venía a la mente.

—¿Porque es la primera noche…?

En cuanto dije esas palabras, me dieron ganas de darme una bofetada. No, ¿de qué estaba hablando? ¿Sabía lo que eso podría significar realmente? ¿En qué estaba pensando?

Sin embargo, el momento en que me quedé asombrado por mi propia falta de pensamientos...

—Lo sabes. —Más consternación salió de la boca de Raniero—. Sube aquí, Angie.

Su dulce voz me ordenó.

¿Me pidió mi apodo para hacer ese pedido?

—El novio debería quitarle el vestido a la novia la primera noche, ¿no?

Una vez más la alarma peligrosa empezó a sonar en mi cabeza.

Athena: Desde luego, la emperatriz original tenía buen instinto de conservación. Tú vas y haces que te vea jajajaja. Yo hubiera muerto al momento.

Capítulo 1

Ni siquiera sé cómo sucedió esto... pero ahora me están vendiendo como novia al apuesto y villano tirano emperador de la novela...

Si hubiera llegado a esta novela un poco antes, me habría esforzado por evitar casarme a toda costa. Bueno, ¿no había un número infinito de formas? Por ejemplo, dejar caer un carruaje por un acantilado y fingir mi muerte.

Sin embargo, incluso si el momento no era el adecuado, esto era demasiado miserable.

Yo…

—¿Pedirías protección a Dios Actila para establecer un vínculo matrimonial eterno?

¡Me transmigré mientras caminaba por el pasillo durante la boda con el villano emperador…! ¡Esta es una situación en la que ni siquiera puedes hacer nada al respecto!

Antes de siquiera poder intentar cambiar el contexto de la novela original, derramé lágrimas al verme en ese estado. Cuando miré por encima del velo al sacerdote, me miró como si me estuviera diciendo que dijera rápidamente "Sí". De todos modos, no podía decir que no ni salir corriendo con ese incómodo vestido de novia. De hecho, la respuesta ya estaba decidida y tenía que decir algo.

—Sí, sí…

Vaya.

Se me escapó un grito mientras reunía coraje para decir: "Sí".

Ahora era el turno del emperador, que estaba a mi lado. Aun así, no podía ni siquiera mirar hacia los lados, temiendo que mi cuello saliera volando si me atrevía a mirarlo.

«Ah... ¿Te estarás preguntando si realmente me va a cortar la cabeza así?»

Este tipo realmente lo lograría.

Así de fácil sería decapitarme, y dependería exclusivamente del corazón del emperador perdonarme la vida o no. La gente corriente como nosotros ni siquiera podría juzgarme.

«De todos modos, su presencia es realmente abrumadora...»

El peso del aire a su alrededor me resultaba extraño. Sin embargo, como se trataba de una boda, no abriría en canal a una persona así como así... ¿verdad?

—Hmm…

Se oía una voz grave pero suave a mi lado. Era una voz verdaderamente cautivadora y sobrecogedora. ¿Quizá esa voz también contribuyó a que tantas mujeres se enamoraran de él y se aferraran a todas esas tonterías? Al mismo tiempo, temblaba con el ramo en la mano, esperando que cayera su respuesta.

—Eh.

Me alegro de que el velo cubriera mi nerviosismo.

—Antes de que me aburra, ¿hacemos esto?

Por supuesto, el emperador que estaba a mi lado no me decepcionó. Después de todo, no pronunció los votos matrimoniales de la misma manera que los demás, como era propio de su rica personalidad.

«…Por favor, termina con esto».

Este momento sin duda pasaría a la historia de las bodas. Y, obviamente, yo estaba muy feliz de estar en medio de esa escena histórica como esta… Bien. La verdad es que no estaba feliz en lo más mínimo, al contrario, estaba petrificada.

Ya ni siquiera sabía qué estaba pasando por mi cabeza ahora mismo, aunque tenía que pensar en algo para superar de alguna manera esta situación. Estaba al borde de perder mis piernas. Mientras tanto, el sacerdote que estaba frente a nosotros parecía avergonzado por la respuesta única del emperador, que estaba lleno de personalidad.

«¡No! ¡No, sacerdote! ¡No entres en pánico por más de cinco segundos! ¿Para qué quieres tomar la paciencia del emperador? ¿Quieres que esta sea una boda sangrienta?»

En medio del pánico, el sacerdote finalmente abrió la boca.

—¡B-bueno entonces, por favor intercambiad los anillos…!

En cuanto se hizo el silencio, el sacerdote abrió las cajas de los anillos y me las entregó. Cuando recogí lentamente el anillo con manos temblorosas, en ese momento solo había un pensamiento dando vueltas en mi cabeza.

«No puedes dejarlo caer. No lo dejes caer... No puedes garantizar que en el momento en que caiga, mi cabeza y mi cuerpo ya no estarán unidos después de cinco minutos, tan pronto como caiga...»

Al pensarlo, apreté el anillo lo más fuerte que pude con el pulgar y el índice antes de ponérselo rápidamente en la mano. Al principio, pensé que sería duro porque dominaba todo tipo de armas, aunque era una mano hermosa con articulaciones elegantemente levantadas.

«Esto no tiene nada de especial. Después de todo, esto es una fantasía, así que, aunque alguien me dijera que esta mano solo ha sostenido una pluma, probablemente lo creería».

Mi mano tembló cuando le puse el anillo.

Parecía que Su Majestad el emperador todavía seguía con ese tedioso acto ceremonial, viéndolo poner el anillo en mi mano como un novio decente.

—Bueno, entonces…

Sin embargo, eso no garantizaba que esta persona fuera tan buena como lo era ahora en tres minutos. Esto se debía a que el actual emperador del Imperio Actilus nunca podía soportar el aburrimiento y tenía un temperamento irascible.

Cerré los ojos, esperando que la boda terminara pronto.

—El beso de los juramentos.

Al escuchar esas palabras, mis ojos se entrecerraron aún más.

Ja… Bien.

Por supuesto, para una boda existía un procedimiento. Obviamente, existía un procedimiento en el que el novio caminaba y besaba a la novia... De todos modos, sacerdote, esto es solo un matrimonio arreglado. ¿Era realmente necesario un procedimiento así?

¿Estás… diciendo que debería besar a este chico aterrador?

Su Majestad, ¿por qué no nos saltamos este procedimiento de una manera única, tal como habló durante su juramento anteriormente? Aunque estaba inmóvil como una roca, mi cabeza estaba llena de todo tipo de pensamientos cuando, de repente, el velo que bloqueaba mi vista se levantó.

«Oh, Dios mío… ¿De verdad quiere hacerlo?»

Cerré los ojos rápidamente y me puse tensa como un ratón indefenso frente a una víbora. Aun así, aunque conté hasta tres, cinco y diez, sus labios no se acercaron a mí.

«De ninguna manera…»

Después de todo, ¿quería tener una boda única sin el beso del juramento? Mientras pensaba eso, abrí los ojos muy silenciosamente, pero me detuve abruptamente, sobresaltada.

Fue porque un hombre que podría llamarse la encarnación del sol me estaba mirando. En la novela, la palabra “sublime" se destacaba cada vez que el autor lo mencionaba una vez cada diez páginas, pero en realidad, el efecto dominó era completamente distante.

«No... ¿Cómo puede una persona lucir así?»

Su brillante cabello dorado se rizaba de manera deslumbrante, ya que estaba cortado a la perfección según las proporciones de su cuello. Los brillantes ojos escarlata añadían un toque de siniestro e irrealidad a su rostro. Pude verlo sonriéndome, a mí, que luchaba por digerir esta belleza dominante. Para ser precisos, solo un lado de sus finos labios estaba levantado.

Luego, habló con voz suave y cortés:

—Es un alivio.

¿Qué… era un alivio?

—Si hubieras abierto los ojos cinco segundos después, me habría aburrido mucho.

Con esas palabras, tiró de mi cintura antes de acercarme más a él. Honestamente, no podía recordar cómo fue el beso. Fue porque me sentí aliviada de que no se aburriera a los pocos minutos de casarse conmigo.

Las flores florecen en el abismo.

Ése era el título de la novela en la que me adentré.

La palabra "flor", por supuesto, se refería a la protagonista femenina, Santa Seraphina, mientras que la palabra "abismo" se refería al Imperio Actilus. Su Majestad, el emperador del Imperio Actilus, cuyo pasatiempo era la conquista, estaba tan ocupado como de costumbre cuando conoció a la Santa, Seraphina, en el templo. Al ver su reflejo, manchado de sangre en los ojos de una Santa hermosa y pura, sintió un intenso amor y odio hacia ella.

Como resultado, después de robarla del templo y traerla al Imperio, trató de profanarla…

Como se podía deducir del título de la novela, lejos de mancharse, Seraphina brillaba con más virtud y belleza incluso cuando atravesaba situaciones difíciles. Sin embargo, como la obsesión del emperador se agravaba cada vez más, acababa matando al primer amor de la heroína, Edén, el caballero.

Cuando Seraphina, que no pudo soportar ese hecho, huyó, el emperador se puso furioso.

Quiero decir, el emperador era el protagonista masculino de la novela. No obstante, tenía un comportamiento pésimo y murió al final, así que, en cierto modo, también podría ser considerado el villano final. Después de terminar de leer la novela, dejé una reseña enojada antes de quedarme dormida, comentando: "¿Por qué se vende en la sección de novelas románticas cuando no hay romance en ninguna parte?"

Dicho esto, ¿qué pasaba con la presencia de la emperatriz en la novela?

Ninguno.

Bueno, te preguntarás… ¿Por qué no?

Como el emperador solo podía volver a casarse después de la pérdida de un ser querido, lo primero que hizo después de secuestrar a Seraphina y regresar fue... cortarle el cuello a la emperatriz frente a ella. Mientras que el rostro de Seraphina se puso blanco de asombro, él solo sonrió de manera espantosa con la sangre salpicada en su rostro.

Hasta este punto, eso fue solo el prólogo de “Las flores florecen en el abismo”.

La emperatriz fue decapitada casi inmediatamente al comienzo de la novela sin siquiera mencionar su nombre.

Y esa emperatriz era yo.

«Autor, ¿me estás castigando así por dejar una reseña tan mala…?»

Sentí ganas de arrancarme el pelo.

Aunque había leído muchos libros y novelas, ¿no solía suceder que mucha gente se dejaba llevar por villanos o personajes malvados? Entonces, ¿estaba superando la obra original al no cometer los errores que cometerían los villanos…?

Sin embargo, yo…

En cierto modo, que me transmigrara y me convirtiera en un extra no era tan malo, porque si transmigraba en el villano, podría intentar lanzar una bola curva a la situación que podría revertir sin sentido el comportamiento original del emperador.

Sin embargo, en este caso ¿qué debía hacer?

¿Domar al emperador…? ¿Por qué elegiría algo tan loco?

El Imperio Actilus dio a luz a muchos niños y coronó solo a los más fuertes. Eso significaba que el que mataba a otros y ascendía se convertía en emperador. El actual emperador de Actilus, Raniero, era el más joven a la edad de trece años durante la “Ceremonia de Sucesión de Sangre”, matando a sus dos hermanos y hermanas mayores para convertirse en príncipe heredero.

Sólo lo supe hasta ese momento.

Mientras arrastraba las cabezas cortadas de sus hermanos por los cabellos y llegaba a la presencia del ex emperador, el momento en que el ex emperador estaba encantado por la fuerza del príncipe más joven y estaba a punto de felicitarlo... Una daga voló y le atravesó el pecho.

Ante el ex emperador, que escupía sangre, Raniero sonreía inocentemente. Supuestamente, había dicho esto mientras miraba fijamente al emperador moribundo.

—Esperar es aburrido. Ahora solo quiero ser coronado. Además, me molesta que alguien esté encima de mí.

Ahora, ¿veis lo mucho que este idiota emperador detestaba el aburrimiento? Entonces, ¿no era obvio cómo reaccionaría si alguien intentara domarlo?

Aunque tuviera nueve vidas, nunca lo intentaría en esta situación. Aun así, no quería morir en silencio.

Entonces, sólo había un camino.

Vivamos como si estuviera muerta, como si realmente no estuviera aquí.

Afortunadamente, se decía que el emperador, Raniero, no visitó a la emperatriz después de la boda. La emperatriz original debía haber desafiado cautelosamente esa parte, pero no hagamos nada que ni siquiera sepa, ya que sería un gran problema imprimir mi presencia de esa manera. Además, ¿no le cortó la garganta a la emperatriz tan pronto como atrapó a la Santa porque la emperatriz original le había pedido periódicamente la anexión de la Santa? No habría hecho tal cosa si no le importara la existencia de la emperatriz.

«Y, el día que Raniero vaya al templo, ¡hagamos como si estuviéramos muertos disfrazados y huyamos!»

Raniero no se molestaría en confirmar si la emperatriz estaba realmente muerta porque solo necesitaba una excusa para tomar a la Santa como su segunda esposa. Ya que en Actilus, un matrimonio monógamo donde el divorcio era imposible, no había otra opción.

«¿Ah, sí? Puede que esto sea más fácil de lo que pensaba, ¿no?»

Fue cuando el circuito de la felicidad se encendió en mi cabeza, cuando una voz suave se escuchó justo debajo de mi nariz.

—Emperatriz, ¿cuánto tiempo más vas a ignorarme estando así frente a ti?

—Eh…

Casi salté de mi lugar.

Mientras aguantaba mis ojos que querían salirse y me cubría la boca con sorpresa, finalmente vi al loco emperador.

—¿Estás… ignorando mi presencia?

Al preguntar eso, sus labios se torcieron. Al mismo tiempo, la alarma de peligro comenzó a girar en mi cabeza mientras un sudor frío corría por mi columna.

Un segundo después de que decidí vivir como un muerto, ¡qué crisis es ésta otra vez…!

Athena: ¡Hola, hola! ¡Bienvenidos a una nueva historia en la página! Aquí nos prometen a un loco muy muy loco. Así que veamos si este psicópata puede hacer que lo queramos o que queramos huir y matarlo para salvar nuestra vida. Ya que la prota ha decidido jugar en el modo Pesadilla de dificultad… suerte.