Capítulo 39

Mientras que algunos podían comunicarse en silencio, pero actuar de inmediato, Seoryeong era tratada como invisible. Incluso cuando las miradas desesperadas la ignoraban, la ignoraban como si no existiera.

Su cuerpo se enfrió aún más a medida que la ropa mojada le robaba el calor. El simulacro se convirtió en algo más que un simple simulacro; se convirtió en una carrera contrarreloj, y algunos hombres comenzaron a desmayarse.

Los instructores que esperaban llevaron al grupo desmayado a una cama de emergencia.

—Estás fuera.

Lee Wooshin tocó la nuca de un recluta con el altavoz y anunció.

—Buceo fallido, hipotermia, fractura por fatiga, enfermedad interna, ruptura, pánico, todos los despidos.

—Quienes abandonan a mitad de camino son considerados inútiles. No estamos aquí para formar soldados poco a poco; seleccionamos a quienes pueden desplegarse de inmediato.

Los hombres miraron brevemente a Lee Wooshin y luego volvieron a desatar las ataduras. Ya no era el único; Seoryeong se acercó a los hombres que forcejeaban y comenzó a ayudarlos.

—¡Ahí no, baja dos centímetros…!

Los hombres levantaron las cejas ante la repentina interrupción, pero tenían prisa y obedecieron.

—¡Entre las muñecas, pásalo hacia abajo…!

—¡Vaya! ¿Es aquí mismo, en este espacio?

—Sí, lo es. ¡Tira más fuerte, más fuerte!

Finalmente, el soldado desató el nudo sin esfuerzo. Se liberaron y rápidamente acudieron a ayudar a los demás. Seoryeong respiró aliviada al observarlos.

—Sabes, con tu ayuda podría haber conseguido mis cordones…

—L-Lo siento.

—¿Qué?

—Hace demasiado frío… Siento que me voy a morir…

—Vete a casa. Podrías morir si te quedas aquí así.

Corrieron al dormitorio con el rostro pálido y tembloroso. ¡¿Quién dijo que preocuparse por tomar el atajo era innecesario…?!

«¡Les dije que se relajaran!» Seoryeong los vio desvanecerse con una sensación de inutilidad.

Sus muelas estaban a punto de romperse y sus manos rojas y congeladas le dolían como si fueran a desgarrarle la carne, pero por un momento, no sintió nada.

No podía distinguir si hacía frío o calor.

Mientras tanto, los hombres que estaban liberados gritaron y corrieron de regreso a sus viviendas, dejando sólo a unos pocos de ellos en la playa de arena.

Los cuatro primeros de la fila. Los demás ya estaban fuera.

Lee Wooshin había estado observando el comportamiento de Seoryeong con diversión desde el principio.

«Es una sádica, una sádica», pensó. Y con la cantidad de gente, ella era la única que quedaba fuera, como un sobrante.

Seoryeong miró brevemente el cielo completamente negro donde solo se veían las estrellas. Aunque un aliento blanco escapaba de sus labios sin cesar, ver las estrellas la hizo sentir un poco mejor.

Después de todo, la razón de soportar todo este sufrimiento era, en última instancia, alcanzar esa estrella.

Seoryeong no estaba ni decepcionada ni enojada por quedarse atrás. Era un nudo que tendría que desatar sola.

Seoryeong respiró hondo, tensando los músculos al retirar los brazos con precisión experta. Para alguien ajeno a la práctica, podría haber parecido una postura de artes marciales, pero para ella era un movimiento familiar de su época de gimnasta: un ritual secreto que siempre la aliviaba, a pesar de que le habían advertido que no lo hiciera.

Tras una rápida comprobación del nudo, sintió un alivio intenso al confirmar que la abertura era lo suficientemente amplia. Con los brazos por encima de la cabeza, estiró los codos lo máximo posible antes de llegar a un punto crítico donde tuvo que doblar los hombros.

Un jadeo repentino rompió el tenso silencio y Seoryeong miró de reojo para ver que alguien la miraba con los ojos muy abiertos y horrorizados.

Su hombro crujió, pero por suerte no se desprendió. Había envejecido, y sus músculos y ligamentos ya no funcionan tan bien como cuando era más joven.

Aun así, no tuvo problema en girar el brazo, atado a la espalda, 180 grados y empujarlo hacia adelante. Se oían exclamaciones de incredulidad y asco a su alrededor, pero no le importó.

Ahora, Seoryeong desató el nudo con calma, usando los dientes. Ver solo a los demás miembros, que eran alimentados con cuchara sin comer nada, hizo que desatar el nudo no pareciera tan difícil después de todo.

—Ufff….

Finalmente, liberando sus manos y pies, Seoryeong se tambaleó hasta ponerse de pie.

«¡Debería haber hecho esto antes, no debería haber sido tan estúpida...!»

El viento, que antes era como garras feroces, se sintió fresco por primera vez. La sensación de pasar junto a todos fue igualmente emocionante. Sobre todo, cuando pasó junto a un pálido Lee Wooshin.

—Tú…

Cualquiera que fuera lo que estaba a punto de decir, el cuerpo tembloroso de Seoryeong la instó a seguir más rápido.

Seoryeopng corrió a la ducha, pero para cuando llegó, los chicos ya se habían desnudado y se habían instalado bajo el chorro de agua. El agua caliente caía de todas partes a la vez, y la ducha se llenó de un vapor espeso. Seoryeong se detuvo un momento fuera de la puerta.

—¿Vas a esperar y morir congelada?

En ese momento, una manta gruesa cayó sobre su cabeza.

—Han Seoryeong vendrá conmigo.

—¿Qué?

—De lo contrario, ¿piensas quedarte ahí parado con la cara fría como una piedra mientras los demás terminan de ducharse?

Seoryeong se mordió el labio, sus hombros temblaban incluso cuando estaba quieta.

—¿Estás dudando o simplemente quieres echarles un vistazo?

—Yo…yo no soy…

Con la nariz aún goteando, Seoryeong lo siguió a regañadientes. Al salir del dormitorio y dirigirse al edificio contiguo, vio las habitaciones privadas, muy diferentes de los barracones que usaban los miembros.

Lee Wooshin abrió casualmente una puerta, la condujo a través de la sala de estar y la cocina, y la empujó hacia el baño.

—Puedes usar este baño a partir de ahora.

—¿Qué es este lugar?

—Mis aposentos.

Seoryeong dudó, sintiendo que había cometido un error.

Lee Wooshin preguntó, imperturbable.

—¿Qué?

—Prefiero no discutir con alguien que pregunta “qué” en este tipo de situaciones.

—Entonces, ¿cómo puedo ayudarte? —preguntó Lee Wooshin.

—Quiero trabajar para ti.

En ese momento, agua hirviendo cayó sin previo aviso. Ella retrocedió, tensando los hombros.

Lee Wooshin reajustó la temperatura a un nivel moderadamente cálido, pero tenía tanto frío que incluso el agua caliente le pareció un golpe. En lugar de derretirle suavemente la piel, le dolió como un cubito de hielo al romperse.

Mientras ella permanecía congelada bajo el agua que caía, Lee Wooshin comenzó a apretarle la mano.

Seoryeong se estremeció e intentó apartar su mano, pero la fuerza era más insistente.

—Relájate, estás demasiado congelada.

—No veo que eso tenga algo que ver con usted, señor, y no soy la única que está congelada.

—Si sigues así de evadida, ni siquiera permanecer bajo el agua toda la noche será suficiente. ¿Estás planeando dormir en mis aposentos?

Aunque estaba molesta, era mejor obedecer rápidamente e irse. Lee Wooshin, cediendo a regañadientes, encontró hábilmente los puntos adecuados para presionar. Poco a poco, la tensión en su cuerpo comenzó a disminuir a medida que su piel congelada comenzaba a descongelarse.

Con los músculos relajados, por fin pudo respirar aliviada. Poco a poco, sus párpados se cerraron.

Al cerrar los ojos, de repente recordó a su esposo. Cuando ella y Kim Hyun iban al mercado, todos decían: "¡Tu esposo parece tan confiable!"

Pero Lee Wooshin parecía descarado y testarudo, y a menudo desmentía las expectativas de la gente. Los elogios sobre su apariencia eran meramente superficiales, carentes de profundidad.

«Pero su rostro es tan diferente... Sin embargo, hay una sensación extrañamente familiar...»

—Mantén los ojos abiertos.

Entonces se escuchó una voz fría.

—No cierres los ojos delante de un instructor.

Se despertó. Cerró los párpados con fuerza y el sonido de la lluvia comenzó de nuevo.

«¿Me quedé dormida un segundo?» Seoryeong se enjuagó la cara rápidamente.

—Lo siento… lo siento.

El agua le corría por el cuello y el pecho, haciéndole un cosquilleo en la piel. Sacudió la cabeza y se apartó el pelo de la cara como para ahuyentar la humedad.

Su oportuna reprimenda la sacó de sus pensamientos. Mejor se duchaba antes de que sus extraños pensamientos se agudizaran.

Ella abrió los labios, el color volvió a sus mejillas, lista para alejarlo.

—Instructor, me gustaría limpiarme bien ahora. ¿Se quedará ahí ?

En respuesta, Lee Wooshin dio una respuesta inesperada.

—¿Cuánto exactamente le has ocultado a tu marido?

—¿Por qué lo menciona ahora?

Cuando ella lo miró a la defensiva, Lee Wooshin cerró abruptamente la ducha.

—¡Qué…!

Soltó una tos leve y lo miró con incredulidad. Él no soltó el interruptor de la ducha con indiferencia.

¿De verdad iba a actuar así? Seoryeong incluso apartó su mano como si fuera a arrebatársela, pero él no se inmutó. Mientras su cuerpo se derretía en el calor, el regreso del aire frío pareció hacerla temblar el doble.