Capítulo 42

Seoryeong subió las escaleras junto a los hombres, arrastrándose a gatas hasta llegar a la puerta del tejado. Se estiraron bajo el sol, dejando que la medicina roja y sus lágrimas compartidas se secaran. Agotados, se desplomaron en la cama, con el cuerpo marcado por el sudor y el esfuerzo.

Incluso el tipo que presumía de su tiempo en la selección nacional y los exatletas profesionales habían abandonado el entrenamiento hacía tiempo. Se habían marchado temprano, burlándose de la idea de soportar cinco horas seguidas de intenso esfuerzo físico, renunciando a sus filas antes de partir.

Algunos días, tenían que apilar incansablemente bolsas de arroz o ladrillos, para luego romperlos y apilarlos nuevamente.

Se dieron cuenta de que el objetivo de los instructores era cansarlos, poner a prueba su determinación y resiliencia.

Después de una semana de una rutina tan agotadora, incluso aquellos que solían quejarse por asuntos triviales se quedaron en silencio, con la preocupación en sus rostros.

Su odio mutuo, en particular hacia Seoryeong, se disipó, y se volvieron humildes. Después del entrenamiento, incluso la energía para discutir innecesariamente y estresarse por nimiedades desapareció.

Irónicamente, cada vez más chicos se acercaban a Seoryeong, quien meticulosamente envolvía vendas y aplicaba ungüento, pidiéndole favores.

«¿Qué es esto? ¿Estoy montando un hospital o qué?»

Por supuesto, algunos aprendices desagradecidos todavía se quejaban con ella persistentemente.

—Espera… espera… espera… ten cuidado.

La mañana de la tercera semana no fue diferente. Salieron a correr por la mañana.

Una vez más, el aliento le llenó la garganta y le picó entre las costillas como si tuviera una aguja clavada. Cuando llegó el momento de querer rendirse, Seoryeong poco a poco fue cediendo.

Si apenas llegaba al primer kilómetro, llegaba al segundo. El secreto era no detenerse nunca en medio de todo.

Ella siguió aumentando su distancia objetivo, y cuando la alcanzó, la aumentó nuevamente.

Pero por más que se comprometía consigo misma, la garganta le ardía como un pulgar dolorido, y respirar inhalando y exhalando le dolía como tragar alfileres y agujas.

Una ráfaga de viento la acompañó. Abrió los ojos de par en par y miró a su alrededor. Un olor rancio le rozó las mejillas sonrojadas.

«¿Qué… era? ¿Dónde estaba? ¡Claramente, inequívocamente…!»

Podía oler el aroma de Kim Hyun desde algún lugar.

Esta vez era real. No era perfume ni suavizante. Solo el olor corporal más intenso que solo proviene del sudor. Era el olor acre y hormonal que solía acompañar el sexo con Kim Hyun.

Seoryeong seguía mirando a su alrededor nerviosamente, pero no importaba cuánto entrecerrara los ojos, no podía ver nada más que a sus jadeantes y amargados compañeros de equipo.

Entonces su mirada se posó en el instructor que corría delante de ella. Estaba agotada, y por un momento pensó que podría estar equivocada, pero el olor era demasiado claro.

Fue genial, aunque fuera una ilusión. La sangre le corría por las venas y no pudo evitar reconocerlo.

Ella apretó los dientes y corrió hacia él, tirando de su ropa.

—¡Ehh…!

Ella miró fijamente al instructor, quien se quedó paralizado.

—¿Qué ocurre?

El hombre alto y moreno la miró con expresión interrogativa. Era de piel cobriza y le resultaba vagamente familiar: miembro del equipo especial de seguridad.

«Disculpe, pero si pregunto si puedo meter la nariz en ese lugar sudoroso, me etiquetarán como una lunática».

Seoryeong abrió la boca para hablar, pero negó con la cabeza. En cambio, miró fijamente al hombre a la cara. De los ojos a la nariz, de la nariz a la boca. Parecía tan fuerte y confiable.

Seoryeong empezó a comparar los rasgos del hombre con los de Kim Hyun, como si tuviera un síndrome. ¿Cómo se veía Kim Hyun comparado con esto?

Kim Hyun era exactamente como siempre lo había imaginado. Solía trazar el rostro de su esposo con las yemas de los dedos.

Los ojos de Kim Hyun no eran exactamente así sin párpados dobles, su nariz no era tan prominente y su mandíbula era más angulosa. Lee Wooshin sin duda se veía diferente.

Debió ser popular entre adultos y niños, y probablemente a las mujeres les agradaba mucho en el mundo del deporte.

El instructor frente a ella seguía coincidiendo con Kim Hyun. Seoryeong frunció los labios como si por fin hubiera encontrado un oasis tras correr sin rumbo por el desierto.

Pero no debería haber agentes del NIS aquí.

«Bueno, aun así, primero confirmemos la voz. ¿Cómo sonaba la voz de mi esposo? Era un poco ronca. Puede que Kim Hyun me haya cegado los ojos, pero no me ha dejado sorda».

Su olor la hacía sentir extraña.

Era como si su mente se hubiera vuelto un caos. No podía concentrarse porque había demasiados pensamientos zumbando a su alrededor, como abejas en una colmena. Seoyeong, con mucha sed, miraba a su alrededor con los ojos entreabiertos, como si le costara respirar.

Tomándose un momento para ordenar sus pensamientos, dijo:

—Hablemos con normalidad, ¿de acuerdo?

Su voz atravesó su confusión como una roca en un río, calmando un poco las cosas.

—Instructor, en lugar de simplemente lavarlo…

—¿Sí?

—Si esa camisa se mancha mucho por el sudor, por favor aplícale una mezcla de bicarbonato de sodio y agua.

—Ah…

—Antes de lavar, asegúrate de leer las precauciones de la etiqueta... —dijo como excusa, esperando que lo comprara. ¿Acababa de decirle que olía mal?

—¿Cuántos ves aquí?

De repente, agitó dos dedos.

—¿Qué es esto? Hasta su señal de victoria es linda…

«Creo que también tienen más o menos la misma altura y la misma rigidez. No, pero Kim Hyun no puede estar aquí...»

Sin embargo, ver una concha similar pareció saciar su sed persistente. Era plenamente consciente de su deficiencia, pero no podía evitarla.

Mirarlo la hizo sentir mejor... no podía apartar los ojos del hombre que tenía delante.

De repente, una mano grande cubrió los ojos de Seoryeong, bloqueando su visión.

La parte posterior de su cabeza fue sacudida por una fuerza que presionó fuertemente contra su sien, haciéndola estrellarse contra algo duro.

La palma que ocultaba su vista emitía un olor anormalmente dulce que recordaba a los dulces.

—No pierdas el foco, sigamos adelante —dijo la voz.

Se giró y vio una mirada estoica que la observaba. Mientras tanto, el instructor al que había estado siguiendo asintió rápidamente y salió corriendo.

Mientras lo veía partir, se le hizo agua la boca involuntariamente, y siguió una orden severa.

—¡Vuelve a concentrarte en el entrenamiento!

Un firme empujón de su palma la instó a seguir corriendo. Seoryeong apretó los dientes y obedeció, olvidando momentáneamente el dolor, como si lo hubiera adormecido la medicación, solo para que regresara con más fuerza cuando se enfrentó a Lee Wooshin.

Ningún vendaje en los pies alivió la incomodidad. Cojeó mientras Lee Wooshin caminaba con indiferencia, con la mirada fija en ella, escalofriante.

—Ya pillé a Han Seoryeong soñando despierta con un chico dos veces —comentó, presionándole la barbilla—. A ver si te pillo una tercera vez.

Lee Wooshin le lanzó una clara advertencia, la ignoró y siguió adelante. Seoryeong se quedó mirando en silencio sus largas piernas mientras se alejaba, respirando con dificultad.

Si ella dijera algo incorrecto aquí, probablemente la atraparían nuevamente y no podía darse el lujo de defenderse en este momento.

Entonces, de repente, se puso de pie, con las manos en las caderas y mirando al suelo.

«¿Qué le pasa?»

Mientras Seoryeong fruncía los labios, él comenzó a caminar lentamente. Su rostro contorsionado se acercó más y, de repente, le tocó la frente con el dedo índice.

—¡Ah!

Su dedo medio rebotó y le golpeó la frente, seguido del pulgar, que limpió el lugar. Seoryeong abrió la boca con incredulidad. Lee Wooshin solo frunció el ceño y sonrió con suficiencia.

«Cuanto más lo pienso, más irritante me resulta. ¿Por qué se te hace agua la boca por los instructores?»

—¿Cuándo se me cayó la baba…?

—Parece que aún te queda camino por recorrer. ¿Vamos a los 7 kilómetros?

Seoryeong sintió un escalofrío y cerró la boca con fuerza. Aún podía oler levemente el aroma de Kim Hyun en la punta de su nariz.

—No busques aquí un sustituto de marido. Aquí no existe tal cosa.

Lee Wooshin chasqueó la lengua con disgusto y abandonó el cuartel. Seoryeong hizo una mueca al sentir que le traspasaban el corazón de nuevo.

Su marido no podía estar aquí, quién sabe.

Su esposo no podía estar allí, por lo que sabía. No buscaba un sustituto; era más bien como si no dejara de notar cosas que le recordaban a él. Era como ver un frasco que le resultaba familiar, pero que resultó estar vacío. Fue triste darse cuenta de que su gusto era tan específico de Kim Hyun.

Si no encontraba a Kim Hyun, le preocupaba conformarse con dobles, solo por una satisfacción rápida. La idea le parecía bastante desalentadora.

Ese día, Seoryeong volvió a terminar su comida en el último lugar de la fila. Con el corazón apesadumbrado.