Capítulo 47

Lee Wooshin enseñaba dos artes marciales distintas. Una era Krav Maga, un arte marcial de las fuerzas especiales israelíes, y la otra era MCMAP, adaptada del programa de artes marciales del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.

El Krav Maga era una combinación de los mejores aspectos de varias artes marciales, como el jiu-jitsu, el muay thai, el boxeo y el judo, lo que lo hacía excelente para el combate cuerpo a cuerpo y especialmente ventajoso para la supervivencia.

Representaba la cúspide de las artes marciales militares con fines letales, combinando el combate a mano limpia con la lucha con cuchillos y armas de fuego.

Gracias a sus excelentes reflejos, este entrenamiento orientado a la supervivencia le venía como anillo al dedo a Han Seoryeong. Con cada sesión de combate, dominaba rápidamente las técnicas, y su ya aguda intuición se perfeccionaba aún más.

«Ah… Sería genial si pudiéramos concentrarnos solo en pelear». Últimamente, Seoryeong disfruta mucho del entrenamiento. «Desearía que pudiera continuar así indefinidamente…»

Con esos pensamientos reconfortantes, comía con avidez, pero hoy el ambiente en el comedor era inusualmente sombrío, como un funeral. Al mirar a su alrededor, notó que todos sus compañeros tenían expresiones sombrías.

—Oye… ¿No deberíamos al menos despedirnos por adelantado?

En ese momento, uno de los miembros que ni siquiera había tocado el plato dijo con tristeza.

—He oído que más de la mitad de nosotros vamos a dejar de trabajar a partir de ahora.

—Ah… Renuncié porque no quería lidiar con esa mierda, y ahora tengo que hacerlo de nuevo.

—Sigue siendo mejor viajar al extranjero como mercenario que permanecer leal ganando solo 1,7 millones de wones.

—Es cierto, pero…

Se oían suspiros de frustración y otros sonidos similares de exasperación por todas partes.

—Por favor, que no sea el instructor Lee Wooshin.

Incluso mientras se atiborraba de comida, Seoryeong escuchaba la conversación de sus compañeros.

—No quiero compartir habitación con él bajo ningún concepto.

—Oh… yo también he oído hablar mucho de él.

Los miembros del equipo estaban sumidos en la desesperación, como si estuvieran escribiendo una nota de suicidio, cuando uno de los hombres, un tipo normalmente jovial que solía charlar con los instructores, se inclinó hacia adelante con una expresión de suficiencia.

—Existe una de las compañías militares privadas más despiadadas que hay —dijo—, los Terribles, un grupo de exmiembros de las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica. Terribles en coreano. En fin, hubo una guerra civil brutal en los años 70 llamada Diamante de Sangre, donde los rebeldes iban por ahí descuartizando a civiles a hachazos.

—Ahhh…, he oído hablar de eso, de la guerra civil de Sierra Leona.

—Sí, fue entonces cuando enviaron a esos mercenarios sudafricanos, e incluso existe una historia extraña documentada sobre cómo practicaron el canibalismo con los rebeldes para vengarse. De ahí es nuestro instructor, Lee Wooshin, ¿verdad?

«Me pregunto qué habrá aprendido allí…» Las palabras surgieron de la nada y todos se detuvieron. Incluso el tintineo de los platos cesó por completo.

Seoryeong, que había estado revolviendo la mesa hasta el último minuto para encontrar agua y beberla, preguntó con sencillez.

—¿Qué haces cuando estás en la misma habitación que el instructor?

Y entonces los chicos dijeron:

—Oh, así que esto es lo que voy a hacer con… —y sus caras se volvieron amargas.

—Primero cuélguenlo boca abajo. Y luego… Bueno, las palizas son lo básico. Hay descargas eléctricas y alimentación forzada. Inyecciones que destruyen los nervios y cosas así.

Seoryeong se quedó sin palabras al escuchar sus deseos.

—Hay torturas como enterrar la cabeza en la tierra, tortura con fuego, ahogamiento simulado, pinchos de bambú. Y luego está la antigua práctica del domoji, que se practica desde la dinastía Joseon.

Los rostros de los hombres palidecieron al oír estas palabras. Una densa atmósfera de expectación inundó el comedor.

Seoryeong dejó los últimos cubiertos raspados y se enjuagó la boca con agua. Dejando la taza, rompió el ambiente sombrío y preguntó.

—¿Cómo lo sabes tan bien?

—Porque no lo soportaba y fracasé en las Fuerzas Especiales cada vez.

Durante el programa de entrenamiento de 10 semanas, la mayoría de los soldados se desmoronaban.

48 horas de entrenamiento intensivo en interrogatorios a prisioneros. Era un entrenamiento de tortura con un giro inesperado.

Al regresar de la caminata, fueron recibidos por instructores que llevaban gafas de sol. Jadeando, se reunieron en el cuartel y bebieron agua embotellada a grandes tragos.

Quizás debido a lo que habían escuchado por la mañana, Seoryeong no dejaba de mirar hacia el podio. Entonces, los instructores se acercaron y cada uno le entregó una pequeña nota.

—Ábrelo y memorízalo en diez segundos.

Ante las breves instrucciones de Wooshin, frunció el ceño pensativamente. En el papel que desdobló, vio unas coordenadas que no reconocía.

59,9343°N, 30,3351°E.

Una vez que se libró de esos números irrelevantes, Lee Wooshin miró el reloj electrónico militar en su muñeca y dijo:

—A partir de ahora, comenzaremos el simulacro para evitar la filtración de información.

—¡Ah! —Alguien dejó escapar un gemido.

—Educadamente, así lo llamamos, pero yo lo llamo entrenamiento de tortura.

Por costumbre, se subió la manga.

—La información que aparece en cada una de vuestras hojas de papel es el nombre de la operación, los objetivos, las comunicaciones, las rutas de infiltración, los puntos de reunión y el suministro aéreo. El principio es sencillo. Solo tenéis que ateneros a la información que acabáis de memorizar.

La respiración agitada de las tropas se fue calmando un poco.

—A partir de ahora, vuestro instructor va a usar todo tipo de métodos asquerosos para haceros hablar.

Su voz fría e implacable los puso en alerta. Seoryeong repasó mentalmente las coordenadas que había memorizado: 59.9343°N, 30.3351°E. Por alguna razón, sintió la lengua seca y el corazón le latía con fuerza.

—Probablemente habrá muchos abandonos por el camino, pero, por otro lado, quienes superen este entrenamiento tienen una alta probabilidad de llegar hasta el final.

De repente, su mirada pareció clavarse en la de Seoryeong, pero era difícil distinguirlo a través de las gafas de sol.

—Este entrenamiento os enseñará la fortaleza mental para superar el dolor y cómo responder a los interrogatorios.

Finalmente, sus labios se curvaron hacia arriba en un gesto significativo de asentimiento.

—Entonces os veré de nuevo, con suerte con todas vuestras extremidades intactas.

Y antes de que pudiera terminar su frase, uno de los hombres de la primera fila perdió el equilibrio y se desplomó al suelo.

Las miradas tensas de todos se volvieron hacia abajo con enojo, pero lo más extraño fue el silencio, sin que nadie emitiera un sonido.

Un hombre se desplomó repentinamente, y los instructores se quedaron allí parados, fingiendo no haber visto nada. Los únicos que estaban en pánico eran los hombres de este lado.

Seoryeong, cuyo rostro permanecía igualmente rígido, estaba observando lo que sucedía a su alrededor cuando, de repente, su mirada se desvió hacia otro lado.

—Oh…

Sentía como si toda su fuerza se le escapara del cuerpo. Intentó resistir, pero sus rodillas cedieron primero y su torso se inclinó hacia el suelo de tierra.

Mientras luchaba por mantener los ojos abiertos, se dio cuenta de que no era la única que se había desmayado. La mayoría de los soldados que habían estado firmes comenzaron a tambalearse y a caer repentinamente.

Lo último que vio Seoryeong fue un par de gafas de sol negras.

Han Seoryeong conoció a su marido alrededor de los veinticuatro años.

Un día, su rutina monótona y rutinaria como cuidadora se vio truncada por una repentina enfermedad de la retina. La enfermedad progresó rápidamente y, día a día, su mundo se fue estrechando.

Seoryeong se quedó ciega sin haberse preparado adecuadamente para el cambio. Por más que parpadeaba, la visión borrosa persistía. Se dio cuenta de que ni siquiera había preparado un bastón para caminar de inmediato.

Pasaron los días en que ni siquiera podía salir de la habitación. Tenía solo veinticuatro años entonces.

No era mucho mayor que un recién graduado universitario. Pensando que no podía simplemente morir allí, agarró rápidamente un paraguas y se marchó.

Habiendo vivido dependiendo únicamente de la vista, todo lo que percibía a través de sus sentidos del olfato y del oído le resultaba ruidoso y desorientador.

¿Eran los sentidos humanos originalmente tan sensibles? Seoryeong sintió un mareo constante mientras apenas lograba entrar en una tienda.

Fue allí, donde fue a comprar un bastón para personas con discapacidad visual, donde conoció a Kim Hyun.

Era empleado de otra empresa que suministraba equipos médicos, pero Seoryeong lo confundió con el dueño de la tienda.

Ella le consultó sobre los productos, pagó e incluso aprendió a usar el bastón.

Fue un primer encuentro de lo más común.

Pero lo que no pudo olvidar de aquel día fue el repentino aguacero.

Con un bastón y un paraguas en la mano, no se atrevía a volver a casa. No tenía confianza en sí misma. Terminó sentándose en la tienda para resguardarse de la lluvia, y cuanto más pensaba, más frustrada se sentía.

«¿Por qué tengo que vivir con un palo? He vivido siendo buena; ¿por qué tengo que sufrir así?»

Ella seguía sin poder aceptar nada. Sencillamente, no era un problema que pudiera aceptar.

No tenía una familia que le recargara las energías, que le diera fuerzas cuando estuviera triste, que llorara y la consolara. Había estado sola desde que nació. ¿Cómo podría sentirse más sola que esto?

Sin embargo, había llegado hasta aquí luchando por sobrevivir, sintiéndose patética y miserable. Fue entonces cuando su corazón, que parecía que iba a estallar en cualquier momento, dio un vuelco.