Capítulo 119

Palacio de Valdina.

—¡No hay nada! ¿Estás seguro de que Su Alteza el Gran Duque dejó sus reliquias aquí?

En los aposentos vacíos del embajador, Birna se irritó repentinamente.

—¡Maldita sea, tacaño! ¡No puedes hacer nada bien!

«Cuando regrese a casa del duque, le daré una buena paliza», murmuró Birna con mal humor.

No hace mucho, el Gran Duque de Castullo visitó de nuevo en secreto a la familia del Duque Claudio.

Sin embargo, tal vez avergonzado por haber sido expulsado del Palacio Valdina, solo le dirigió una mirada a Birna y siguió su camino.

—Eh, señorita... oí a Su Alteza el Gran Duque hablando con sus subordinados. Pensé que tal vez sería una buena excusa para que usted visitara a Su Alteza...

Mientras tanto, una nueva criada había llegado al palacio en secreto, y al escuchar a escondidas le habían dicho que el Gran Duque de Castullo estaba buscando algo que había dejado olvidado en sus aposentos.

—Vaya, Sheila, era tan tonta, pero tú eres un poco más lista, ¿no? Sigue haciendo lo que estás haciendo ahora y pronto te ascenderé a criada.

Sin darse cuenta de que una mirada fría se había formado en los ojos de la criada ante la única palabra de elogio que había pronunciado.

«Si se trata de las reliquias de la difunta emperatriz, no es algo común. El Gran Duque me estará muy agradecida».

Birna confiaba en que podría usar eso como excusa para iniciar una conversación que se había estancado, pero en realidad, su dormitorio estaba vacío y no quedaba nada.

Birna, que salía de los aposentos, se detuvo en seco. Fue porque percibió el ambiente caótico que reinaba en el palacio.

—¿Qué? ¿Qué está pasando?

Un estruendo metálico, como de hierro chocando, y una columna de humo negro se elevaban desde el palacio administrativo y el palacio de la Reina Madre a lo lejos. Instintivamente, sintió que algo era peligroso.

—¡Birna!

En ese momento, alguien corrió hacia Birna.

—¿Su Alteza?

Cabello plateado ondeando al viento, hermosos ojos verdes. Parpadeó aturdida.

—¡Dios mío, estás aquí! Gracias, Dios. No te imaginas cuánto tiempo te he estado buscando. Creía que ya te habían atrapado.

Medea jadeó, llevándose la mano al pecho.

«¿Por qué me busca esta chica? ¿Y si me han pillado?»

Por un momento, Birna se quedó confundida sobre de qué estaba hablando Medea.

—Vámonos, tenemos que evitar este lugar.

—¿Qué demonios está pasando?

—¡Hay una rebelión! Pronto van a asaltar el palacio. ¡Date prisa!

Medea agarró a Birna por la muñeca, con el rostro lleno de urgencia.

La mano que le sujetaba la muñeca estaba empapada en sudor, como si estuviera paralizada por el miedo.

—¿Ah, una rebelión?

Los ojos de Birna se abrieron de par en par.

—Mi tío me dijo que había una salida. Ven conmigo.

Medea pareció no tener tiempo para decir nada más y se dirigió rápidamente hacia el jardín con Birna.

Birna vaciló e intentó zafarse de la mano de Medea, pero cuando vio que el caballero que estaba junto a Medea llevaba grabado en su armadura el emblema de la familia del duque Claudio, la siguió obedientemente.

«Si papá envió al caballero de la familia, entonces es verdad».

Si hubiera habido algún peligro en el lugar al que se dirigía, el caballero habría impedido que Medea la llevara.

¿Cuánto tiempo tardó?

Mientras Birna retiraba la espesa hiedra que crecía en el muro de la parte trasera del jardín real, apareció a la vista una pequeña puerta lateral.

La puerta se abrió con un crujido cuando el caballero introdujo su vaina en la rendija y la giró.

El interior, que estaba conectado a un largo pasillo, era frío y oscuro. Estaba tan oscuro que era imposible adivinar qué se escondía allí.

—Yo... no me gusta. Su Alteza, entrad vos primero.

Birna retrocedió y empujó la espalda de Medea.

—Sí.

El caballero encendió una antorcha como para decirles que no se preocuparan.

Solo después de que el caballero y Medea hubieron entrado y se aseguraron de que no había ocurrido nada, Birna finalmente entró en el pasadizo secreto.

El pasillo olía a tierra y hierba. Birna se tapó la nariz.

«Es lo peor».

El suelo estaba húmedo y el aire viciado.

Tan solo pensar en respirar ese aire sucio le hacía sentir como si se le pudriera la garganta.

—Este camino lleva a las afueras del castillo. Dijo que alguien nos estaría esperando para ayudarnos a escapar, así que aguanta un poco más, Birna.

La princesa consoló a Birna de una manera propia de una adulta.

En ese tiempo.

—¡Agh!

—¡Uuf!

Desde lejos, se oían gritos escalofriantes y distantes. El palacio parecía estar sumido en el caos.

«¿Ya han llegado los rebeldes?»

Birna se mordió el labio. Se dio cuenta de que el palacio estaba patas arriba, tal como había dicho Medea.

«¿Una rebelión? ¿Por qué mis padres no me contaron nada de algo tan importante?»

Se dio cuenta de que esa era la razón por la que el Gran Duque había ido a ver a su padre y por la que su padre le había impedido entrar y hablar con ella en su despacho durante los últimos días.

Birna temblaba de traición.

«Fuiste tú mismo a rescatar a Medea, pero ni siquiera me buscaste a mí, tu propia hija, y simplemente me dejaste sola».

¿Cuánto tiempo caminaron por el pasillo?

A medida que se alejaba cada vez más del palacio y la sensación de urgencia disminuía, el resentimiento que había estado reprimiendo comenzó a aflorar en el pecho de Birna.

Así que se dio cuenta de que los movimientos de Medea a su lado se estaban ralentizando un poco demasiado tarde.

Cuando recobró el sentido, ya no podía oír los pasos de la princesa a su lado.

—¿Qué sucede, Su Alteza?

Birna se giró de repente. A unos cinco pies de distancia, Medea permanecía inmóvil bajo la tenue luz de la antorcha.

—Supongo que no funcionará. Tengo que volver.

—¿Disculpad?

—Soy la princesa de Valdina. El palacio está de luto, así que ¿cómo podría huir y vivir sola? Aunque abandone el palacio, no me sentiré tranquila.

«¡Eso es asunto tuyo!»

Birna frunció el ceño.

«Por muy pusilánime que seas, ¿aún quieres fingir que eres bueno en esta situación?»

—Todo saldrá bien. Incluso si volvemos, ¿qué podemos hacer?

Intentó por todos los medios persuadir a su prima para que volviera a su camino, pero Medea se mantuvo firme.

—Podrían matar a todas mis criadas y sirvientes. ¿Y la abuela? ¿Está a salvo Su Majestad la Reina Madre? Debe de haberse quedado bastante sorprendida por su edad.

—De acuerdo. Entonces puedes regresar. Yo iré hasta el final.

Finalmente, la paciencia de Birna llegó a su límite.

—Pero este caballero debe acompañarme. Estoy atendiendo a la insistencia de Su Alteza.

—Birna, mi tío dijo que habría guardias esperando al final del pasaje. Si sigues por aquí... Pero yo...

«¿Así que quieres que te dé el caballero?»

Eso era absolutamente imposible.

«¿Por qué debería yo, por el bien de Medea, atravesar este oscuro pasaje sola? ¿Por qué debería hacerle semejante favor? ¡Prefiero que vuelvas sola y mueras, capturada por los rebeldes que quedaron en el palacio!»

Si las hojas ciegas atravesaran a esa chica. Un pensamiento cruel pero placentero cruzó por la mente de Birna.

«Entonces no puedo darte aún más.

—Lo siento, Su Alteza, pero él es un miembro de mi familia. No pensaríais en arrebatármelo siendo de la realeza, ¿verdad?

—Birna...

—La armadura y la espada que lleva el caballero son propiedad de nuestro Claudio. El salario del caballero también proviene de los ahorros de nuestra familia. Por lo tanto, es su responsabilidad protegerme a mí, la princesa de Claudio.

Si no hubiera sido por Medea, Birna no habría podido escapar de esta manera.

Pero en lugar de sentirse agradecida con ella, estaba obsesionada con devolver a Medea desnuda.

Birna miró con orgullo al caballero que sostenía la antorcha.

Aunque no se le veía la cara porque llevaba casco, parecía entender perfectamente quién era su dueño, a juzgar por el silencio con el que mantenía la boca cerrada.

—En vez de eso, os daré una antorcha. Estará bastante oscuro en el camino de regreso.

Era un tono que parecía indicar un gran favor.

—De acuerdo, Birna. Bueno, entonces por favor, cuídate.

Medea se acercó y le tomó la mano a Birna con fuerza. Parecía temblar levemente, como si tuviera miedo.

Por un momento, Birna pensó que había ido demasiado lejos, pero pronto se liberó de su culpa y no dijo nada.

—Por favor, esperad un momento, Alteza. Iré primero y enviaré un destacamento de caballeros al palacio. No perdáis la esperanza.

La promesa vacía que no estaba en su corazón era dulce y tierna, igual que la promesa que hizo un día mientras sostenía en brazos a la hija de Medea.

—Menos mal, Birna. No has cambiado.

Medea asintió.

—¿Sí?

—Esperaré.

Medea, sosteniendo una antorcha, se dio la vuelta y se marchó.

En el pasaje oscuro, la luz de la antorcha se fue haciendo cada vez más tenue y su figura pareció desvanecerse en la oscuridad.

—¿Eh? ¿Quién puede impedir que alguien se adentre en el camino de la muerte?

Cuando Medea desapareció, Birna hizo un puchero.

—Vamos.

Recorrieron el pasillo de nuevo.