Capítulo 126

—Hermana, ¿por qué eres así?

Saya, que había estado mirando desde al lado de Neril, le dio la espalda al oír el sonido.

—Porque tiene pelusa.

—Ah.

Saya se giró de nuevo, con toda su atención centrada en los rebeldes que se escondían tras las murallas.

Todos quedaron conmocionados por la repentina aparición del chico que le había cortado la cabeza al líder.

Reinaba el caos en el bando rebelde.

—¡Matar al líder! ¡Theo, traidor! ¡Fuiste el chivo expiatorio del rey!

Los mercenarios traídos por HorroIs se apresuraron a matar a Theo, pero los demás los detuvieron.

—¡Theo ha trabajado muchísimo para nosotros! ¡Jamás mataría al líder sin motivo alguno, ni gritaría que se trataba de una rebelión falsa!

—¿No oíste lo que acaba de gritar Theo? ¡Ese tipo es el cabeza de familia que recibió dinero del regente! ¡Primero tenemos que averiguarlo con certeza!

Los rebeldes se dividieron a partes iguales en dos grupos.

La situación en la pared era igualmente caótica.

—Alteza, ¿qué acaba de decir el rebelde?

—¿Lo planeó? ¿Una rebelión falsa?

Los ministros volvieron la mirada hacia el regente y le interrogaron.

El nombre del regente acusado por uno de los rebeldes de asesinar al líder de su propia facción. ¿No les parece la situación sumamente sospechosa?

—Oh, Dios mío. Estás intentando odiarme…

Cuando el regente, absorto en sus pensamientos, abrió la boca y apenas logró hablar.

Se oyó un alboroto a lo lejos. El sonido de cascos de caballo apresurados hizo temblar el suelo.

—¡Agh!

—¡Qué, qué pasa!

De repente, varios soldados salieron en tropel de una aldea no muy lejos de donde se encontraban los rebeldes.

Fue la fuerza secreta de Jason la que fue ahuyentada por un repentino ataque sorpresa.

Entonces resonó el estruendoso grito de Gilliforth.

—¡Atrapadlos! ¡Atrapadlos a todos! ¡No dejéis escapar ni uno solo!

Él y Agemas, el guerrero de D'Angel, condujeron a las tropas de Jason hacia los rebeldes como si fueran una manada de ratones.

Era como si las tropas de Jason compartieran las mismas ideas que los rebeldes.

—¿Estás diciendo que hay más refuerzos escondidos allí? ¡Incluso parecen de élite!

Los habitantes del castillo quedaron asombrados por la cantidad de preparativos que habían realizado los rebeldes.

Pero los rebeldes no se percataron en absoluto de los soldados que corrían hacia ellos.

—¿Quiénes son? ¡Nunca los había visto antes!

Se miraron el uno al otro con rostros desconcertados.

—¿No es esto una emboscada encubierta de la familia real para reprimirnos?!

—¡Es el ejército imperial! ¡Era el enemigo!

La pregunta de alguien acabó convirtiéndose en especulación.

Gilliforth volvió a blandir su martillo y gritó amenazadoramente.

—¡Hasta los cadáveres son bienvenidos! ¡Matad a todos los malhechores que se atrevan a pisar la tierra de Valdina!

Él hablaba de las tropas de Jason, pero los rebeldes pensaron que se refería a ellos y comenzaron a huir aterrorizados.

Ya estaban confundidos por la muerte de su líder, y no tenían ni el tiempo ni la capacidad mental para averiguar la verdad.

—¿Qué estáis haciendo? ¡Pelead! ¡Tenemos que pelear! ¿Acaso vais a morir como perros sin siquiera poder chillar?!

Los mercenarios gritaban con urgencia mientras veían cómo los rebeldes se desintegraban aquí y allá.

El ruido fue tan fuerte que incluso despertó a Birna, que se había desmayado.

—Eh, ehm...

Birna recobró el sentido y abrió los ojos. Tenía la nuca fría y la vista borrosa por el polvo humeante.

Tras escapar ilesa del pasadizo secreto del palacio y ver una luz blanca... ese fue el último recuerdo de Virna.

—¡Ahhh! ¡Qué demonios!

Pronto se dio cuenta, para su horror, de que se encontraba en medio de territorio enemigo.

Rodeada de soldados con armas mortales, tenía los brazos atados, e incluso delante de ella había un rastro de sangre.

—¡Ahhhhh!

Birna se aterrorizó al descubrir la cabeza cercenada del jefe. Un grito desgarrador resonó por las llanuras.

—¡¿Dónde está todo el mundo?! ¡Mamá! ¡Papá! ¡Socorro! ¡Esto es una locura!

Las lágrimas corrían por su hermoso rostro. Agitó los pies y lloró.

No podía creer que la hubieran dejado sola en ese ejército rebelde.

Solo entonces comprendió por qué su padre solo le había contado a Medea sobre el pasadizo secreto.

El objetivo era entregar a Medea a los rebeldes.

«¡Medea debería estar aquí ahora, no yo!»

—¡Medea, te voy a matar!

Se desató una terrible maldición, pero, por desgracia, ella no tuvo ni el tiempo ni la oportunidad de darse cuenta.

Porque en ese momento no había nadie al lado de Birna. Alguien que pudiera salvarla de este caos y llevarla de vuelta al palacio.

Miró a su alrededor apresuradamente.

—¡Ese caballero! ¿Dónde está el caballero de nuestra familia?

Pero no se encontraba por ninguna parte.

Birna estaba desolada al ser arrojada allí.

Pero parecía que Dios aún no la había abandonado.

—¡Su Alteza el Gran Duque! ¡Su Alteza el Gran Duque Castullo!

Fue porque descubrió a Jason corriendo hacia ella desde lejos. Aunque llevaba casco, Birna reconoció de inmediato el caballo que montaba y la armadura que vestía.

—¡Su Alteza! ¡Por favor, salvadme!

Birna movió las muñecas de un lado a otro.

¿Fue por la impaciencia de salir de allí y llegar al Gran Duque lo antes posible, o fue porque Theo había hecho un pequeño corte en la cuerda?

Las cuerdas que le ataban las muñecas se rompieron y Birna quedó liberada rápidamente.

Se soltó de la cuerda y saltó al centro de la pelea.

Hace un rato, el punto de vista de Jason.

Era una época en la que los soldados de la familia real y los rebeldes se enfrentaban y discutían.

—¡He atrapado a la princesa falsa!

Mientras el grito de Horrols resonaba por la tierra y el cielo, Jason apareció sigilosamente.

«Ha llegado el momento».

Aunque la repentina aparición de Gilliforth detuvo temporalmente el avance rebelde, Jason sabía que la realidad no siempre se ajusta a lo planeado.

La princesa, que llevaba un saco en la cabeza, fue conducida de la mano del jefe hasta el escenario.

Jason frunció el ceño al ver cómo los rebeldes la trataban con tanta crueldad.

«¿Cómo te atreves a tratarla con tanta negligencia?»

Como era de esperar, era un antiguo pirata que no conocía ni modales ni vergüenza.

—¿Estás listo? Corre allí ahora mismo y rescata a la princesa. Acaba con esa gente vulgar.

—Sí, Su Alteza.

Incluso había sombras que lo seguían.

Pero cuando finalmente le quitaron el saco, Jason no pudo evitar sorprenderse.

Ojos bien abiertos y una boca que no se cierra.

—¿Por qué, por qué, por qué? No es la princesa, sino la hija del duque la que está allí...

Antes de que pudiera siquiera ordenar sus pensamientos confusos, sucedió algo aún más impactante, como si los acontecimientos hasta ese momento no hubieran tenido importancia.

—¡Los rebeldes han sido derrotados! ¡Regente Claudio! ¡Tus planes han quedado al descubierto! ¡La falsa rebelión termina aquí!

Los ojos de Jason parecían a punto de salírsele de las órbitas.

«¿Qué pasó? ¿Quién es él otra vez? ¿Acaso no estaban todos los rebeldes bajo el estricto control del regente? ¿Qué ocurre cuando muere el líder?»

En ese momento, el subordinado llegó corriendo con urgencia.

—Su Alteza, estamos en problemas. Nuestra ubicación ha sido descubierta.

—¿Qué? ¿Qué es eso...?

—¡Agh!

Jason giró la cabeza de repente.

Una numerosa y robusta fuerza de caballería cargaba contra la aldea donde se escondían, destruyendo todo a su paso.

Mientras los registraban a punta de armas, los miembros de la unidad que se habían estado escondiendo no pudieron soportarlo más y no tuvieron más remedio que contraatacar.

«¿Cómo sabían que estábamos aquí?»

Atacaron repentinamente a las tropas de Jason, como si lo hubieran estado esperando.

—Evítalo. La energía no es normal.

Nord, uno de los guardias secretos que siempre protegía a Jason, le había advertido. Esto se debía a que había notado la naturaleza peculiar de los hombres que acababan de lanzar un ataque sorpresa.

Jason miró a su alrededor con ansiedad.

Sus soldados estaban siendo asesinados en silencio por las lanzas y espadas de los caballeros de Valdina.

La historia de los soldados de Gilliforth, que habían estado luchando contra los rebeldes hacía poco tiempo, era completamente distinta.

El sonido de sus compañeros cayendo de sus caballos tras ser alcanzados por la espada de Valdina resonó en los oídos de Jasón con más fuerza y contundencia que nunca.

—Alteza, eso no puede ser. Prepararé una ruta de retirada, así que, por favor, idos rápidamente.

—Si seguimos así, ¡seremos aniquilados! ¡Retiraos todos! ¡Salid de aquí y dispersaos!

Jason chilló con los ojos inyectados en sangre.

Esta unidad clandestina se llama Varangian. Son los que dejó atrás el emperador, su padre, antes de morir.

Lo criaron para que evitara la mirada de su tío, así que era como el arma definitiva contra él. No era de los que se rinden tan fácilmente.

Una flecha voló.

—¡Su Alteza! ¡Tened cuidado!

Al oír el grito del guardia, Jason blandió su espada por reflejo. Pero la flecha no iba dirigida a él.

—¡Ugh!

Nord cayó de su caballo, agarrándose el cuello acribillado por las flechas. La sangre salpicó su casco adornado con hojas de laurel.

—¡Nord!

Cuando Jason corrió hacia él, ya estaba muerto, con los ojos bien abiertos.

«¡¿Quién eres?! ¡¿De dónde vienes?!»

Jason miró a su alrededor frenéticamente, pero no pudo distinguir de dónde había salido la flecha.

Antes de que pudiera siquiera recobrar el sentido, el sonido asesino del viento que le taladraba los oídos lo golpeó de nuevo.

—¡Ah!

Sud y West, que estaban a la izquierda y a la derecha de Jason, cayeron.

Resultaron heridos de muerte por flechas que le atravesaron el cuello y el pecho.

—¿Qué, qué es esto...?

De nuevo volaron varias flechas.

El fuego vertiginoso que se produjo en un abrir y cerrar de ojos los atravesó como si quisiera asegurar la muerte de los escoltas.

En un instante, tres de los cuatro guardias secretos de Jason yacían muertos, abatidos como flechas.

Jason se quedó paralizado. Un escalofrío le recorrió la espalda.

—¡Ahhhhh!

Se oyó un rugido como el de una bestia salvaje.

Jason ya no podía fingir que estaba tranquilo.

Su rostro estaba desfigurado como el de un demonio, lo que hacía imposible que alguien recordara al normalmente gentil Gran Duque de Castullo.

—¡Quién es, quién es! ¡Quién me persigue!

Nord. Sud, West y Ost.

Estos cuatro guardias eran los guardaespaldas secretos que protegían la línea directa de la familia imperial Katzen.

Aquellos que existían en las sombras pero que al mismo tiempo no existían.

Aunque las escoltas cambiaron a lo largo de cientos de años de historia, sus nombres siempre fueron los mismos. Habían conservado su linaje hasta el día de hoy, con una lealtad ciega a la sangre pura de la familia imperial.

No interfirieron en ningún asunto político y fueron los únicos responsables de la preservación de su linaje.

—Jason, no te harán honorable ni grande, pero harán que tu vida sea segura.

Antes de morir, el padre de Jason, el emperador, le entregó el ejército y también le habló de la existencia de estas cuatro personas.

Fue en gran parte gracias a estos hombres que Jason sobrevivió hasta el día de hoy, a pesar de los intentos de su tío Pérdicas II por deshacerse de su sobrino, a quien consideraba una molestia. Pérdicas II, que no era descendiente directo de ellos, ni siquiera sabía de su existencia.

También acompañaron a Jason en este viaje a Valdina, en silencio, como sombras.

Aunque no contribuyeron a fomentar la regencia y la rebelión, permanecieron al lado de Jason como simples soldados para protegerlo.

Pero el hecho de que supieran de su existencia y solo eliminaran a los ermitaños...

«¡Es una trampa! ¡No es una trampa para el regente, es una trampa para mí!»

Solo entonces Jason se dio cuenta.

La persona detrás de esta situación es alguien que lo conoce muy bien a él y a la familia real Katzen.

Su rostro palideció.

Pero la comprensión llegó demasiado tarde y la cruel realidad se desplegaba ante sus ojos.

—¡Ost! ¡Tenemos que salir de aquí ahora mismo!

Sin siquiera tener tiempo para llorar la muerte de los escoltas, huyó a caballo en un frenesí para proteger al único escolta que quedaba.

—¡Su Alteza el Gran Duque de Castullo! ¡Por favor, ayuda!

Se oyó el grito desgarrador de una joven.