Capítulo 135

Las conversaciones con la princesa siempre eran así.

Aunque te relajes un poco, te golpea con fuerza, como una espada clavada en la barbilla.

—Kensington, eres la única persona en la que he puesto tanto empeño.

—Me conmueve profundamente el trato especial que le dan a un simple delincuente. Sin embargo, mi respuesta sigue siendo la misma.

Esta fue la respuesta de Kensington tras mucha deliberación.

—No me atrevo a ocultar que me fascinan el ingenio y la moral de Su Alteza. Si no fuera katzeniano, sin duda os sería leal.

Tenía curiosidad por saber hasta dónde podía ver la princesa. También quería confirmarlo estando a su lado.

Si hubiera sido la joven y enérgica Louisa, no habría habido ninguna duda.

Pero ahora era una mujer de mediana edad que tenía que soportar el peso de un apellido como Kensington en lugar de un nombre.

Era una época en la que era mejor reprimir la sangre desconocida que le brotaba en el pecho, en lugar de seguirla.

—Ha pasado mucho tiempo, y ha habido muchos intentos de persuasión, pero esta es la primera vez que me encuentro con alguien como Su Alteza.

En agradecimiento por la sinceridad que le habían demostrado, Kensington se postró ante la princesa.

Hasta la fecha, la única persona ante la que Kensington ha hecho una reverencia, aparte de su señor Pérdicas II, era la princesa de Valdina.

—Primero, soy chapado a la antigua y no quiero convertirme en un traidor que traicione su juramento de lealtad a Su Majestad.

La expresión de la princesa no cambió, como si hubiera previsto el rechazo de Kensington. Simplemente le devolvió la pregunta.

—¿Tu lealtad seguirá siendo válida aunque mueras a manos del emperador?

—Eso no sucederá. Nuestra Majestad preferiría cortarse la mano antes que arrojar una espada afilada con sus propias manos.

Tal y como afirmó Kensington, Medea le entregó algo en silencio: una bolsa de tela que contenía varias piedras pequeñas y brillantes.

—Las cabras montesas que habitan en las montañas Asiliph están expuestas a plantas venenosas desde su nacimiento. Por eso, sus cálculos estomacales se utilizan principalmente como antídoto.

Kensington también conocía la piedra estomacal de la cabra de Asiliph. Las montañas de Asiliph eran además una famosa zona productora de la flor de carpe en el continente.

La planta carnívora era un veneno comúnmente utilizado por la familia real Katzen para eliminar a sus enemigos.

—Nada en este mundo dura para siempre. Me di cuenta de eso demasiado tarde.

La princesa, que solo tenía diecisiete años, hablaba como una anciana que reflexiona sobre su vida antes de morir.

—Te lo doy por preocupación, así que, por favor, acéptalo. Si no pasa nada, guárdalo como recuerdo para el futuro.

Kensington, que estaba a punto de devolver la bolsa, dejó escapar un breve suspiro al oír las palabras de Medea.

—Sí, yo tampoco olvidaré jamás a Su Alteza la princesa ni a este país.

El final del saludo, que no era propio de él, fue amargo.

El rey Peleo ganó la guerra de diez años y finalmente tomó el control de la llanura.

Sería difícil que los dos países de Valdina y Katzen retomaran sus antiguas relaciones de amistad.

El emperador desconfiaría aún más de Valdina, y su súbdito Kensington también tendría que acatar su voluntad.

Tras abandonar Valdina, la próxima vez que viera a esta princesa, podría ser su enemiga.

—Yo también lo lamentaré. No olvides que la puerta de Valdina siempre está abierta.

Kensington no lograba comprender el origen de la amargura.

«Detente aquí. No debes indagar demasiado. No olvides que tu amo es el emperador de Katzen.»

Dejó que los pensamientos fugaces volvieran a aflorar en su conciencia.

Al final, la ambiciosa rebelión de Joaquín Claudio terminó desastrosamente sin obtener ningún beneficio.

Los vasallos de la familia del regente, incluida la familia del duque Claudio, fueron atados como salchichas y encarcelados uno tras otro.

Sus vasallos tomaron como rehenes a los nobles de los alrededores y presionaron a Medea para que abdicara, lo que lo dejó aún más inseguro.

Era hora de que aquellos que habían estado destruyendo imprudentemente a la familia real y al país pagaran las consecuencias.

Voces estridentes proclamaban que había llegado el momento de erradicar los elementos subversivos.

—¡Entrad! Registrad todo. No dejéis que ni una sola rata pase desapercibida.

Los Agema irrumpieron en la casa del duque Claudio.

Gracias a que los vasallos denunciaron voluntariamente al regente con sus propios labios, la investigación sobre la traición transcurrió sin mayores problemas.

Así terminó la vida del único hombre poderoso de Valdina, de quien se decía que era capaz de derribar incluso a los pájaros.

El título de duque regente fue derrocado y las propiedades de la familia del duque fueron confiscadas.

Hacía mucho tiempo que los Agema no visitaban el escondite donde guardaba sus fondos ilícitos.

La persona más interesada en descubrir los bienes del regente era el primer ministro, Sissair.

—El príncipe regente ha acumulado personalmente más patrimonio que el actual tesoro nacional de la familia real de Valdina. Es una persona verdaderamente extraordinaria.

Un brillo iridiscente apareció en sus ojos tras su monóculo. No se le escapó ni un solo cuento de hadas que hubiera pasado por la familia del duque Claudio. El honor y la riqueza de Claudio fueron arrebatados y saqueados por completo. Su estatus era el siguiente.

—A partir de hoy, Joaquín Claudio y sus descendientes quedan excluidos del linaje real.

Ahora se había convertido en un plebeyo de pura cepa, Joaquín Claudio...

Era un clasista empedernido, y su orgullo por menospreciar a todos los demás por pertenecer a la familia real quedó hecho añicos, sin dejar ni una pizca de polvo.

Una prisión húmeda, una celda oscura sin luz.

Era la prisión a la que el ministro Etienne le había tenido pánico en el pasado.

Aquel lugar oscuro, húmedo y sucio era suficiente para volver locos a los duques, que durante toda su vida habían vivido, comido y vestido solo con las mejores ropas.

Joaquín seguía sin poder admitir su fracaso.

El daño en un ojo ya era irreversible.

No solo no había ningún legislador que lo visitara en prisión, sino que el tiempo ya había pasado y los escombros se habían incrustado profundamente en él.

Estaba absorto con sus ojos oscuros.

«¿Dónde empezó todo y qué salió mal?»

Los pensamientos continuaron una y otra vez.

¿Dónde se torció su futuro, que antes parecía perfecto?

Y finalmente encontró la respuesta.

«Fue desde el momento en que Medea despertó tras su caída del caballo...»

La doncella principal, Cuisine, que había tenido un altercado con Medea, se desplomó, y la Reina Madre, su madre, le dio la espalda.

Y con la muerte del ministro Etienne, Joaquín perdió el control del palacio.

La delegación de Katzen cayó en la provocación de Medea, y la competición de caza también resultó complicada para el duque debido a la desaparición de Medea.

Y cuando él, que se había impacientado, inició la rebelión...

En cada momento en que sus planes se veían frustrados, ahí estaba la princesa, su sobrina.

—¡Debería haber matado a esa chica!

Tal como lo había hecho Etienne en otra ocasión, un grito desesperado resonó en la oscura celda de la prisión.

Por difícil que fuera aceptar su caída, el cabello de Joaquín se volvió blanco en cuestión de noches.

Su rostro estaba cubierto de arrugas... y su expresión era distorsionada y endurecida, lo que lo hacía parecer muy feo.

Era difícil encontrar al apuesto hombre de mediana edad que parecía tener el tiempo pasando lentamente.

Se mordió las uñas y murmuró el nombre de Medea con los ojos inyectados en sangre.

Samon miró de reojo a su padre, que parecía haberse vuelto medio loco.

Resultaba lamentable y a la vez comprensible ver a su padre incapaz de aceptar su caída.

Él tampoco se ha rendido todavía. No. No podría rendirse.

—¡Ahhhh! ¡Aahhhh!

La habitación frente a la celda estrecha y angosta donde estaba confinado Claudio era un poco más ruidosa.

Porque Catherine y Birna estaban allí.

Esta prisión fue especialmente cruel con la madre y la hija, que habían estado rodeadas únicamente de cosas bonitas y bellas durante toda su vida.

—¡Ah, qué asco! ¡Voy a morir! ¡Dejadme salir! ¿Por qué debería quedarme aquí? ¡¿No esa chica, Medea?! ¡Te mataré, te haré pedazos!

Birna gritó tan fuerte que le dolían los oídos, sin importarle que las heridas de su espalda se estuvieran abriendo.

Catherine la abrazó y lloró repetidamente.

El día en que se sofocó la rebelión, el duque Claudio y el joven duque fueron trasladados inmediatamente a prisión.

Sin embargo, Birna, que había sido abandonada fuera de las murallas de la ciudad, fue descubierta solo después de que transcurriera un tiempo considerable.

Ni siquiera eso era para salvarla, sino también para arrestarla, a la hija del regente.

—¡Ah! ¡Birna! ¡Mi hija... mi bebé!

Catherine maldijo al ver la profunda herida en la espalda de Virna.

¡Cuánto esfuerzo se dedicó a criarla para que tuviera una piel hermosa y blanca, sin una sola mancha ni imperfección!

Cada vez que Catherine veía las largas marcas rojas en la espalda de su hija, sentía como si la hubieran apuñalado con un cuchillo.

—¡Por muy criminal que sea, hay que llamar al concejal! ¡Vosotros, bestias despreciables, no tienen modales!

El guardia escupió ante los gritos ensordecedores que resonaron a través de los barrotes.

—Mira, duquesa. La decencia es para las personas, no para los animales.

Aunque la rebelión fue sofocada con éxito, no estuvo exenta de bajas.

—Mi amigo estaba entre los soldados de las murallas que matasteis para amenazar a Su Alteza la princesa.

Catherine frunció los labios y se encogió de hombros bajo la mirada venenosa del guardia.

«¿Cómo hemos llegado a ser tratados así...?»

Sus hermosos ojos estaban llenos de una mezcla de ira contenida y una sutil sensación de impotencia.

Los últimos días habían sido suficientes para experimentar de primera mano la realidad de la caída del duque.

Pero, como decían, siempre había esperanza en cualquier situación.

—¡Ca...! ¡Duquesa, Birna! ¿Estáis bien?

Aunque la familia del duque Claudio había caído en la miseria de la noche a la mañana, todavía había quienes intentaban salvarlos.

Quien visitaba la prisión en secreto era el conde Raju.