Capítulo 169

—...Está bien.

La santa respondió con un rubor en las mejillas. Tenía la cabeza gacha, así que él no pudo ver su expresión. Sin embargo, se aferraba con todas sus fuerzas a su falda blanca entre los dedos, como si estuviera avergonzada.

El capitán contuvo un suspiro y se sintió satisfecho de haber recibido una respuesta positiva.

—¡Esos, esos ignorantes se atreven a atacar a la Santa!

—Su Eminencia, no abra la ventana.

El Caballero Comandante cerró la lanza del furioso Paul.

—¡Vamos rápido! ¡Vamos!

Abandonaron Valdina a toda prisa, como si los persiguieran. La majestuosa presencia que tenían al entrar en el palacio había desaparecido por completo.

—Su Alteza la Princesa.

Se oyó la voz fidedigna de Neril, que había venido a buscar a Medea. Medea estaba de pie en la aguja del campanario y contemplaba el carro del Santo Reino.

—Nos volveremos a ver pronto.

Era una sensación de presentimiento, pero de alguna manera sentía instintivamente que Rachel no se rendiría así.

Medea no apartó la vista del carruaje hasta que este desapareció en el horizonte.

Como una bestia que acechaba a su presa.

Paul huyó y se llevó a Rachel con él.

El pequeño revuelo causado por la recién despertada santa en Valdina quedó sepultado una vez más por el ajetreo de la vida cotidiana.

El tiempo pasó volando, y finalmente llegó el día de la proclamación del imperio de Valdina.

—¡Larga vida a Su Majestad el emperador Peleo!

Tras la coronación, Peleo saludó con la mano a las afueras del palacio. La corona del emperador brillaba sobre su cabello plateado, que centelleaba como la luz de la luna.

El manto con adornos de borlas doradas ondeaba al viento, y el emblema imperial de Valdina bordado en su pecho desprendía una sutil majestuosidad.

En la otra mano sostenía una espada afilada y elaborada con gran detalle.

La gente que llenaba las calles del palacio real vitoreó al ver al joven emperador, fuerte y a la vez apuesto.

El pequeño reino de Valdina, en el norte, se convirtió en el segundo imperio del continente, tanto de nombre como de hecho...

—No puedo creer que un día como este vaya a llegar en mi vida...

Las lágrimas caían y desaparecían entre la barba gris de Gilliforth.

—Marqués, aquí está.

La señora Pinatelli le entregó un pañuelo.

—Los ojos de la señora tampoco están rojos.

—Me pregunto cuán conmovida estaría Su Majestad la reina si viera esto...

Ella también se secó las lágrimas.

La reina viuda, que habría estado más contenta que nadie por el crecimiento de su país, que ostentaba el título de imperio como Katzen, no se encontraba allí en ese momento.

—Si no hubiera sido por el duque Claudio, no habría sufrido tanto.

La señora Pinatelli se mordió el labio con resentimiento.

La reina viuda se quedó conmocionada al saber que su propio hijo no solo la amenazaba e intentaba acabar con la vida de sus nietos, sino que también estaba conspirando con el país enemigo Katzen.

Apenas se recuperó de la herida que le atravesó el pecho en nombre de Medea, pero nunca recuperó su salud anterior.

—Pinatelli, los ancestros llaman a esta anciana. ¿Cómo puedo levantar la cara avergonzada...?

—Su Majestad...

—Toma mi lugar y protege a esa niña. Por favor, cuida también de la parte que le corresponde a esta pobre anciana...

Poco después de ser acostada en la cama, la reina viuda falleció.

Parece que fue ayer cuando se corrieron cortinas negras por todas partes y el reino se sumió en una profunda tristeza.

—¡Larga vida a Valdina! ¡Por el gran imperio Valdina que perdurará para siempre!

Las celebraciones y los vítores estallaron por doquier.

En las calles, además de los valdinianos, solía haber gente con apariencias muy diferentes.

Eran los pueblos indígenas del estrecho de El Amuz.

—¡Viva el emperador Peleo! ¡Viva Valdina!

Ellos también estaban vitoreando.

Los comerciantes extranjeros que pisaron estas tierras por primera vez inclinaron la cabeza con confusión ante la proclamación del imperio de Valdina.

—¿Acaso no son los amuzianos? ¿Por qué celebran cuando Valdina se apodera de sus tierras y las declara imperio?

—Oye tú. Si quieres saber algo, tienes que saberlo bien. ¿Y si solo sabes la mitad?

El comerciante nativo chasqueó la lengua.

—Actualmente, este estrecho es la zona comercial más activa del continente.

Peleo y los Agemas, que habían arrebatado la propiedad del estrecho a Katzen, pronto ocuparon el territorio.

—El Amuz también es territorio de Valdina, y ellos también son mi gente.

Sin embargo, a diferencia del pueblo Katzen, que había sido subyugado por el miedo, Valdina los trató favorablemente.

Reconoció la condición de los pueblos indígenas y les permitió continuar con su sustento. Incluso abrió el estrecho para crear un espacio de intercambio.

Además de los lugareños, personas de fuera iban y venían de diversos lugares de negocios, por lo que las fronteras se fueron difuminando naturalmente.

Como resultado, la coexistencia tal como la conocemos hoy se ha hecho posible.

—Si pasas por El Amuz, no tienes que volver por mar. Y como hay una base militar aquí, no tienes que preocuparte por la corrupción ni la seguridad pública. Entonces, ¿no se reunirían aquí todos los vendedores ambulantes del continente?

El comerciante se encogió de hombros.

—No pasará mucho tiempo antes de que Valdina se convierta en la heredera del continente. No hay que preocuparse por olas gigantes en el exterior, e incluso la demanda interna es ahora saludable.

—Así es. ¿Y no despertó una santa en la tierra de Valdina hace poco? La diosa está brindando su protección a Valdina.

—Mira, eso es algo que tendremos que esperar a ver.

La gente que lo rodeaba aplaudió en señal de aprobación, pero, sorprendentemente, el mercader del palacio negó con la cabeza.

—¿Crees que Katzen se quedará de brazos cruzados mientras surge el nuevo imperio? La Nación Sagrada finge apoyarnos, pero entre bastidores, están intentando robar nuestros mapas a través de la Nación Sagrada.

Contó la historia, sin exagerar en absoluto, que había oído mientras entregaba mercancías en el palacio.

—La princesa, no, ahora Su Alteza Imperial la princesa. En fin, esa santa tendió una trampa a Su Alteza la princesa e intentó sembrar la discordia y averiguar la geografía de Valdina.

—¿En serio? ¡Cómo es posible que una santa diga eso! No puedo creerlo. Ni siquiera la Nación Santa está del lado de Valdina...

—En estos tiempos tan agitados, ¿dónde se puede encontrar apoyo? Simplemente, quienes están prosperando cuentan conmigo. Tierra Santa no es la excepción. También debes prepararte. Durante un tiempo, Valdina será objeto de constantes controles por todo el continente.

El comerciante extranjero frunció el ceño ante la advertencia del mercader. Sintió que había elegido el momento equivocado.

Entonces otro comerciante habló.

Era un hombre que llevaba mucho tiempo regentando una tienda en la parte continental de Valdina.

—A pesar de estar sujeta a todo tipo de restricciones, sigo vivo. Hace tres años, me moría de hambre y ni siquiera tenía suficiente pan para comer al día siguiente.

A medida que los suministros se agotaban debido a la larga guerra, el resentimiento del pueblo crecía día tras día.

Fueron días verdaderamente angustiosos y tristes. Solo pensar en cómo logró soportarlos le provoca mareos.

—Si Valdina pudiera ser así, no desearía nada más. De verdad.

—Sí, es cierto. No puedo creer que estemos teniendo un día tan ajetreado.

—Espero que las cosas salgan bien y que este impulso continúe...

La puesta de sol del día de la declaración, cada una con sus propias expectativas y preocupaciones.

La celebración de la proclamación del Imperio Valdina tuvo lugar, de forma inusual, no en el castillo real, sino en una villa construida en el estrecho de El Amuz.

El Festival Continental de San Agustín, organizado por la Santa Sede, también estaba previsto que se celebrara este año en El Amuz.

Así pues, delegaciones de felicitación de diversos países y cientos de personas de todo el continente se han reunido aquí.

En una tarde crepuscular, coloridos carruajes se alineaban frente a la villa.

Los asistentes, ataviados con espléndidos trajes de gala, comenzaron a llegar uno a uno.

Los carruajes que dejaron a sus amos rodearon la gran fuente blanca y emprendieron el camino de regreso.

La villa donde se celebró el evento era un salón enorme.

—Ay dios mío...

Los asistentes dejaron escapar pequeñas exclamaciones mientras miraban a su alrededor en el salón de banquetes, que estaba adornado con relucientes candelabros.

El interior de la villa exhibía con ostentación el estatus del nuevo imperio.

Los suelos eran de mármol reluciente y las paredes estaban revestidas con mosaicos que representaban los mitos fundacionales de Valdina.

En el lado izquierdo de la pared había una estatua de una diosa tallada en mármol blanco, con las manos extendidas en actitud benevolente.

Y como para simbolizar que concedería la salvación a los asistentes de hoy, un enorme espejo circular erigido detrás de la estatua de la diosa reflejaba el salón de banquetes.

—La fama de Valdina es asombrosa. No sabía que crecería tan rápido...

—La República de Les y el Reino de Serses también enviaron emisarios. ¿Acaso no son dos aliados de Katzen desde hace mucho tiempo? Los habitantes de Katzen deben estar bastante molestos al verlos llegar tan rápido.

El flujo interminable de enviados atrajo la atención de la gente.

Medea recibió a la delegación junto a su hermano.

Cuando Peleo fue proclamado emperador, su hermana Medea también fue elevada al rango de princesa imperial.