Capítulo 18

—No. Él estuvo de acuerdo. Decidimos ocupar las viviendas de los soldados retirados en el castillo real.

—Ah.

Solo entonces suspiró Neril. Su maestro era una persona que parecía una persona de una sola vez o de una eternidad.

Pensó que la princesa fracasaría porque era una persona que no renunciaría a su voluntad ni aunque le pusieran un cuchillo en la garganta.

«Por eso no me he atrevido a visitarlo desde que dejé a los Caballeros».

—¿Quieres saludarlo antes de irte?

Medea hizo un gesto por encima del hombro.

La puerta del despacho del marqués seguía cerrada herméticamente. Neril negó con la cabeza.

—No quiere verme. Y tengo que volver al palacio antes de la cena.

Las dos bajaron al palacio, donde el carruaje los llevaría de regreso al palacio.

—Su Alteza Real, el carruaje en el que vinisteis parecía estar en buenas condiciones, así que hemos preparado uno nuevo. Por favor, pasad por aquí.

Quizás porque escuchó las palabras del marqués, el mayordomo guio a Medea de una manera mucho más amigable que antes.

A primera vista, el carro enganchado al barco parecía un carro normal de cuatro ruedas.

Sin embargo, al observar más de cerca, el exterior estaba hecho de delgadas placas de acero y las ruedas también eran de hierro.

—El carruaje ha cambiado, pero el cochero es el mismo. Os llevaré sana y salva al palacio para que ni una sola mota de polvo os toque.

Tom habló, apoyándose en el carruaje, y Neril se acercó a él.

De espaldas a la princesa, agarró a Tom por el cuello con una mano y golpeó su plexo solar con la otra.

—Vete. No vuelvas a acercarte a mí.

—Tsk. Me gusta eso... Lo siento, amigo.

Tom tuvo que apretar los dientes con su boca sonriente. ¿Qué comía la familia real para ser tan fuerte?

«En realidad no es una broma».

Tuvo que poner mucho esfuerzo en sus rodillas temblorosas por miedo a desplomarse frente a la princesa.

—¿Crees que no sé que condujiste el carruaje así a propósito?

Mientras Neril lo fulminaba con la mirada, Tom levantó las manos en señal de rendición.

—¿Lo hice porque quise? No quiero ofender a alguien tan noble como sea posible.

Eso significa...

—¿Mi maestro te dijo que hicieras esto?

—En el momento en que usted o la princesa salieron del carruaje y se aclararon la garganta, habrían vuelto la cabeza hacia el palacio.

A Neril se le heló el corazón. Todo era una prueba.

Si ella hubiera bajado y chocado con Tom o hubiera intentado silenciar a los soldados por la fuerza, la reunión de hoy se habría cancelado.

¿La princesa lo sabía todo? ¿Y entonces la detuvo?

«¿Cuántos movimientos más tiene previstos, Su Alteza?»

Tom se rio de Neril, quien se quedó sin palabras.

—¿Entonces creíste que nuestro maestro era un nombre que cualquiera podría conocer si ella lo pedía? Qué ingenua.

—¿Alguien? ¿Cómo se atreve alguien a detener la sangre de Valdina?

Cuando Neril estalló, Tom meneó la cabeza con disgusto.

—Eres como una gallina cuidando a sus polluelos. Parece que las cosas han cambiado un poco más que antes. —Luego añadió—. Bueno, supongo que debería decir lo que tengo que decir. El Maestro lo dijo antes. No fue una decisión tonta por tu parte tomar a la princesa como tu ama.

—¿Qué?

Neril giró la cabeza hacia la torre donde estaría la habitación del marqués.

Junto a la cortina violeta, pareció como si sus ojos se encontraran con una figura familiar.

—...Entonces, ¿qué puedo hacer si pierdo los estribos cuando el Maestro también te aprueba? Yo también compensaré lo sucedido y volveré a ser un cochero fiel. ¡Oye! ¿Adónde vas?

Tom le gritó a Neril, quien de repente se giró y corrió hacia la residencia del marqués.

—Su Alteza, ¡por favor esperad un momento!

Neril, ignorando fácilmente las palabras de Tom, le gritó a la princesa.

Subió las escaleras de dos o tres en dos.

La altura de los escalones de piedra era tan empinada que inmediatamente se quedó sin aliento, pero Neril no se detuvo.

De repente, abrió la puerta de caoba y caminó por el pasillo. Unas cortinas, muebles y alfombras familiares la recibieron.

Un día, en su vívido recuerdo, su maestro estaba de pie junto a la ventana.

—Ma, Maestro...

Gilliforth se giró lentamente. Hubo un atisbo de risa al final del suspiro, como si no pudiera hacer nada.

—Chica, tu mal carácter no ha cambiado.

—Ma, ah, ah... Maestro, hice mi elección.

—¿Por eso viniste corriendo? ¿Cómo te atreves a decir esas palabras para que lo escuche este anciano?

La ira apareció en el rostro de Gilliforth.

—Oh, no. —Neril respiró hondo, miró hacia arriba y sonrió—. Fuu, recuperaré el arma que le confié. ¿Aún recuerda la apuesta?

Caminó a paso rápido. Luego tomó su espadón de donde estaba colgado en la pared.

—Que esté sano, Maestro, nos vemos pronto.

—No hay nada que hacer, chica.

El marqués de Gilliforth hizo un gesto con la mano y cerró la puerta de golpe, como para salir del camino rápidamente.

—¿Vas a renunciar a tu título de caballero y convertirte en la doncella de la princesa? ¿Estás loca?

Ella era una discípula amada. Así que él ya no entendía.

—¿Es Su Alteza? ¿Qué te ha hecho pensar en cosas inútiles? ¿Crees que te crie para que sufrieras la muerte de un perro por faccionalismo?

—En este momento, Su Alteza la princesa no tiene a nadie más que yo. Quiero protegerla, Maestro. Por favor, permítelo.

—¡En cuanto salgas por esta puerta! No eres mi discípulo ni mi caballero. Si quieres ir con la princesa, deja tu espada y ve con tu cuerpo desnudo.

—¡Maestro!

—Nunca podrás volver a tener eso a menos que yo lo reconozca.

—Eras un tipo tan terco que realmente lo dejaste todo y te fuiste, diciéndome que te dejara atrás.

El marqués, que recordaba el pasado, negó con la cabeza. Miró por la ventanilla.

—Neril, eres mejor que yo.

El discípulo podía ver estrellas incluso en el barro, pero no podía.

Después de la muerte del difunto rey, perdió la esperanza.

La esperanza de convertir Valdina en un país poderoso nuevamente, y las hienas que estaban obsesionadas con el poder, se cansaron de todo y fueron despedidas.

Estaba desesperado porque pensaba que las estrellas nunca volverían a salir.

La terquedad y estupidez de los años pasados fueron refrescantes.

Quizás era él quien era realmente estúpido. Sin embargo, afortunadamente,

—Soy la Princesa de Valdina. Solo tengo que hacer lo que tengo que hacer como princesa.

—Dios no ha abandonado todavía a este país.

Porque la luz de Valdina había continuado.

Una leve sonrisa apareció en el rostro de Gilliforth mientras observaba el carruaje que se alejaba.

Unos días después, el marqués de Gilliforth envió un mensaje a través de Neril.

Incluía asuntos relacionados con el plan preliminar.

Por coincidencia, la ubicación del sitio estaba cerca de la muralla del castillo.

«Supongo que lo usarán para proteger el castillo si es necesario».

Tenía antecedentes generales.

—Neril, dile a tu Maestro que consiga una lista de los veteranos que se quedan. Todos, incluyendo a la familia adjunta.

De esa manera, no podrán pensar en unirse a los rebeldes.

Aunque Medea dio todo su dinero para ayudarlos a vivir, no tenía ninguna confianza en ellos.

Porque los humanos tendían a olvidar la gracia cuando tenían el estómago lleno.

—En rigor, los soldados retirados son responsabilidad de la familia real, pero Su Alteza está utilizando todos sus recursos para aliviarlos... —Neril no pudo ocultar su insatisfacción.

—¿Por qué te preocupa que termine arruinada?

—Sinceramente, creo que es un desastre si se trata de una inversión. Estáis echando agua a una piscina sin fondo.

Medea se rio ante los extraños vítores de Neril.

—Soy una princesa con un nombre maldito, pero solo me volveré más miserable de lo que soy ahora. Preferirías que yo no me arruinara a que Valdina se arruinara, ¿verdad?

El ligero lanzamiento sonó algo amargo, por lo que Neril dudó.

La princesa solía tratarse a sí misma como leña que podía quemarse en cualquier momento por el bien de Valdina.

—Es como si Su Alteza le debiera algo a este país...

Había una sensación de desesperación que iba más allá del simple patriotismo que la realeza normalmente tendría.

—Soy tan estúpida que no puedo seguir vuestra visión.

Neril no sabía qué hacía que su joven amo se comportara así.

—Si Su Alteza se declara en quiebra, yo me haré cargo de vos.

Esto fue todo lo que pudo decir.

—Ajaja.

El leve estallido de risas se apagó suavemente bajo la luz del sol.

—Está bien, entonces viviré con Neril, ¿de acuerdo?

¿Por qué una leve sonrisa de alguna manera hacía que le doliera el corazón?

Fue cuando Medea entró en el palacio. La doncella se acercó a ella.

—¿Qué está sucediendo?

—Su Alteza Real la duquesa Claudio os espera dentro.