Había amanecido el día del servicio conmemorativo.
El segundo templo estaba repleto de gente.
Los carruajes de los nobles seguían llegando. La gente también formó una larga fila alrededor del templo para presenciar la ceremonia.
Este servicio conmemorativo, que se celebraba una vez al año en un día propicio, no era simplemente un evento para consolar las almas de los difuntos.
Según esta doctrina, este día también era un día de justo juicio para revelar y purificar los pecados de los vivos.
Quienes habían arrebatado la vida a otros en la guerra y quienes cargaban con la culpa de sus pecados, todos acudían al templo, donde ofrecían incienso de arrepentimiento y pedían el perdón de la diosa.
El servicio conmemorativo se celebraba en el corredor central más ancho del Segundo Templo. El alto techo abovedado realzaba su majestuosidad.
En el Segundo Templo, todas las ventanas de los pasillos quedaron destrozadas, lo que permitió que incluso la gente común que se encontraba fuera de los pasillos pudiera presenciar la ceremonia.
Entre los numerosos asistentes sentados dentro y fuera del pasillo, hubo una persona que inmediatamente llamó la atención.
¿Qué demonios traía ese hombre aquí? ¿Acaso a rezar por las almas de su padre y su madre fallecidos, que metieron al polluelo de cuco en todo esto?
—¡Dios mío, ¿de qué estás hablando? ¡Esto no es un funeral para honrar a esos bastardos, ¿verdad?! ¡Esto va a ser un desastre! ¡Lárgate de aquí!
No era otro que Samon Claudio.
Los sucios secretos de la familia Claudio quedaron al descubierto entre miradas penetrantes que no se apartaban y acusaciones crudas que no acallaban las voces.
Una persona normal se habría marchado del lugar por vergüenza.
Pero Samon se mantuvo firme como si no hubiera oído nada.
Las declaraciones vacías sobre cosas triviales ya no tenían ninguna influencia sobre él.
Marieu también estaba a su lado.
Hoy asumió el papel, largamente esperado, de denunciante y lucía más austera que nunca.
Llevaba el pelo rojo recogido con esmero y un vestido blanco estampado; ni siquiera llevaba los pendientes ni otros accesorios habituales.
Con el rostro sin maquillaje y la mirada baja, Marieu parecía una mujer común y corriente, obediente.
«Tiene que parecer inocente porque tiene que denunciar a su ama».
Las comisuras de los labios de Samon se curvaron en una sonrisa de satisfacción al contemplar el aspecto de Marieu, impregnado del aroma de su aliento.
Mientras tanto, resonó el majestuoso sonido de los tambores que anunciaba el comienzo del servicio conmemorativo.
Entonces, los sacerdotes que estaban junto al altar golpearon una delgada placa de bronce.
Una resonancia profunda y pesada resonó por el pasillo.
En ese mismo instante, Paaul y los Caballeros del Temple entraron, abriéndose paso entre la multitud.
«¡Mmm, mmm! Pero antes de irme, puedo mostrarles el poder de este país sagrado».
Hoy era su día, por lo que Paul tenía los hombros tensos.
—Santa, por favor, venga aquí.
Santa Rachel, quien presidirá la ceremonia conmemorativa de hoy, apareció entre los sumos sacerdotes y los caballeros del templo.
Llevaba una faja dorada sobre su sotana color crema para acentuar su esbelta cintura, y una corona de laurel descansaba sobre su exuberante cabello rubio.
Era un atuendo que evocaba una escena del mito del Antiguo Testamento, donde Dios sostiene en sus brazos y consuela las almas de los humanos que han sido sacrificados al diablo.
—Diosa, concede el descanso a los muertos e ilumina el camino del arrepentimiento para los vivos.
La multitud estalló en exclamaciones ante la solemnidad que parecía estar experimentando al presenciar a una diosa.
—¡Danos descanso!
—¡Lavad los pecados de esta tierra!
A partir del cántico de alguien, resonó la reverencia hacia la diosa.
La sala pronto se llenó de ruido con el sonido constante de los tambores.
En ese movimiento que rozaba el ruido, la mirada de la santa, que pasaba entre los creyentes con una sonrisa benevolente, rozó a Samon.
Samon asintió, sin siquiera darse cuenta de que Marieu había notado las miradas cómplices que se intercambiaban.
Samon murmuró mientras observaba la espalda de Rachel que pasaba a su lado y caminaba tranquilamente hacia el altar.
—Marieu. No te has olvidado de hoy, ¿verdad?
Ni siquiera se percató de que Marieu se estremeció ante la fuerza con la que le agarró la mano, como si se la estuviera aplastando.
Samon volvió a atrapar a Marieu.
—Pase lo que pase, no te preocupes. Simplemente haz tu trabajo y mantente al margen. Todo lo demás se solucionará solo.
Cuando Marieu confesara que mató al hijo de la cuarta princesa por orden de Medea, la multitud quedaría conmocionada.
En ese momento, la Santa se adelantará y levantará el pedestal del juicio, diciendo que verificará la verdad en nombre de la diosa.
Por supuesto, Samon no escuchó el plan detallado de boca de Rachel.
Pero él podía adivinar lo que ella pretendía...
«Pretendes convertir a Medea en apóstol para que sea juzgada según las leyes de la Iglesia».
En un continente donde la religión aún predominaba, el juicio del templo bastaría para destruir la confianza y la legitimidad que la princesa había construido.
«¿Qué vas a hacer con respecto al juicio? No, ¿de qué debería preocuparme? No es como si lo hubiera planeado».
Él solo hizo un trato con la Santa.
Sabía que solo lo estaban utilizando como una pieza de ajedrez, pero a Samon no le importaba.
Él lograría derrocar a Medea a través de la Santa, y a cambio, se liberaría de esa miserable y lisiada condición.
«Pronto. Medea».
Incluso Medea era su enemiga.
Hubiera sido perfecto si Rachel hubiera despedazado a su primo, a quien quería matar.
—Sí, cariño.
Solo después de escuchar la confirmación de Marieu, Samon soltó su mano.
—No hay necesidad de estar nerviosa.
Su corazón se ablandó un poco e intentó tranquilizar a Marieu dándole una palmadita en el hombro.
—Tenemos que abrir las compuertas. ¿Sabes? Todo es por tu futuro y el de nuestros hijos. No podemos seguir jugando para siempre en manos de esa zorra traicionera.
Marieu, incapaz de ocultar su nerviosismo, sacó una botella de agua de su pecho.
Samon giró la cabeza y miró al frente.
«Peleo, ¿podrás proteger a tu amada hermana aunque sea perseguida por el mundo entero por desafiar a los dioses?»
Desde donde se encontraba ahora, el asiento VIP real, situado en primera fila, quedaba oculto por los escoltas y los numerosos nobles, dejando apenas visible el cabello plateado de Medea.
«¡Volveré a sobrevivir! ¡Por mucho que intentéis detenerme, todos habéis fracasado!»
Aun apretando los dientes, una sonrisa contradictoria y amarga apareció en los labios de Samon.
«Si yo fracaso, mi hijo me sucederá, y si él fracasa, mi nieto aspirará a Valdina durante generaciones».
—Cariño, aquí tienes.
Samon se bebió de un trago la botella de agua que Marieu le ofreció. El agua helada pareció calmar el ardor que sentía por dentro.
Mientras tanto, Rachel, que ya había terminado de prepararse para la ceremonia de dedicación, se encontraba de pie frente al altar.
Comenzó a rezar, sosteniendo una rama de olivo mojada y sumergida en agua bendita. Luego encendió fuego en la punta de la rama y exclamó:
—Dios, perdónanos por nuestra insensatez y por olvidar las enseñanzas de la diosa.
Se giró y miró a la multitud, con el humo elevándose y las llamas ardientes al fondo.
—Hoy nos hemos reunido aquí para consolar las almas de los difuntos. Sin embargo, la Diosa también exige que se haga justicia en esta tierra y que se venguen las ofensas de los muertos antes de que el continente pueda...
Samon pudo sentir que la mirada de la Santa se volvía hacia él una vez más.
Tras la ceremonia de consagración, Marieu revelaría los crímenes de Medea.
Ahora Rachel estaba sentando las bases para ese momento.
Cuando Marieu denuncia a su antigua ama, Medea, sus acciones podían considerarse un acto de justicia.
Sus miradas se cruzaron de nuevo.
La santa sonrió levemente, como indicándoles que procedieran según lo planeado.
Samon le devolvió una sonrisa enigmática pero dulce.
«Cuando mis piernas estén mejor, no sería mala idea quedarme al lado de la Santa».
Pero entonces pensó de repente.
La santa era una mujer que dista mucho de ser de su agrado, pero ¿cuándo tentó a su exesposa, la cuarta princesa, por ser su tipo?
«Lo importante es el pasado de esa mujer. Incluso si es hija ilegítima y sus orígenes no se pueden revelar, si desciende de la Santa, su valor cambia».
Igual que el conquistador temido por todo el continente, el primer príncipe de Katzen.
Quizás, al igual que Pérdicas II, Samon también se beneficiara de tener un hijo excepcional.
—¡Padre! ¡Lo logré, incluso me vengué de mis abuelos! ¡Ahora soy el emperador de Valdina!
Su hijo imaginario le gritó.
Fue mientras Samon imaginaba un futuro en su cabeza que Rachel despreciaría como un loco si lo hubiera sabido.
—Querido.
En ese momento, Marieu lo llamó desde un costado.
La tensión había desaparecido y su voz era tan dulce como siempre.
—Te ves feliz.
—¿Eh?
Cuando Samon reaccionó distraídamente, Marieu volvió a hablar en voz baja.
—Supongo que esta vez te has enamorado de la Santa.
—¿Qué?
—¿Esta vez quieres convertirte en el perro de la Santa y servirle por las noches? ¿Igual que hiciste con la cuarta princesa del imperio?
Samon miró a Marieu con sorpresa.
Una leve locura emanaba de sus ojos, que brillaban como el fuego.
Marieu no bajó la voz en absoluto, hasta el punto de que las personas que estaban a su lado la miraron sorprendidas.
—Eso es lo que eres…
Samón estaba a punto de decir: ¿Has olvidado dónde es esto?
—¿Por qué? No es como si yo hubiera dicho nada. ¿Acaso hay alguien aquí que no sepa que te metiste en la cama de la cuarta princesa y escapaste por poco de la ejecución?
Su boca era más rápida de lo que Samon podía agarrar la muñeca de Marieu.
—Pero ¿qué puedo hacer, Samon? Ya ni siquiera puedo hacer el trabajo de un semental. Ya he destruido toda tu semilla.
—¿Qué estás haciendo...?
Samon recobró el sentido como si le hubieran echado un chorro de agua fría encima.
Ante la impactante noticia que Marieu le había dado, olvidó por un momento que aquello era un templo y el plan que había tramado con Santa Raquel.
—Me oíste.
Marieu bajó la mirada hacia la parte inferior del cuerpo de Samon como si se burlara de él.
—Te he estado dando muchísimos fármacos para la fertilidad. Cariño, tus semillas se han secado y ahora son inútiles.
Marieu soltó una carcajada encantadora que contradecía el contenido.
—Me conmovió mucho la forma en que comiste la comida que te di sin pensarlo dos veces. ¡La comiste tan deliciosamente, sin siquiera darte cuenta de que tu turno estaba por terminar!
Samon recordó de repente las comidas que había ingerido en los últimos meses.
Incluso la «sinceridad» de Marieu al preparar cada comida sin falta.
La ira de Samon le subió hasta las puntas del cabello.
¿Infertilidad? Todas las verdes ramas del futuro con las que había estado soñando hacía apenas un momento se rompieron y cayeron al suelo.
—¡Padre! ¡Lo logré! ¡Incluso me vengué de mis abuelos! ¡Ahora soy el emperador de Valdina!
—Samon, perdóname. Me equivoqué. Te lo ruego, por favor, por favor... ¿De acuerdo? Somos primos de sangre...
—Al final has ganado. Solo trae de vuelta a Dea con vida. Le entregaré el trono a tu hijo en silencio.
Ahora se había convertido en algo que va más allá de la imaginación.
Jamás habría un hijo que se vengara de esos malditos hermanos en lugar de Samon Claudio.
—¡Esta mujer loca…!
¡Marieu, por culpa de esa chica estúpida y aburrida!
—¡Estás loca, has perdido completamente la cabeza! ¿Sabes lo que acabas de hacer?!
—¿Entonces pensaste que estaría bien después de abandonarme el día que me quedé embarazada y matar al niño?
Marieu rio a carcajadas.
Su rostro, que finalmente reveló su verdadera personalidad tras quitarse la vieja máscara, estaba distorsionado por la venganza y la locura.
—En el pasado y en el futuro, tu hijo será el único que tengamos. ¡Nuestro pobre bebé, al que mataste con tus propias manos antes de que pudiera ver la luz del día!
—¡Esta estúpida perra...!
Samon alzó la mano para abofetear la mejilla de Marieu.
Pero tenía los brazos rígidos y no podía moverlos como yo quería.
—Tú, tú...
—Ahora está empezando a surtir efecto.
Marieu murmuró con orgullo.
—Cariño, aquí tienes.
Hace apenas un instante, recordó el agua que había tomado y tragado sin darse cuenta.
«Contenía veneno».
En su tardía comprensión, Samon no vio la hoja que brillaba en la mano de Marieu.
No, en realidad, incluso si lo hubiera visto, no habría podido evitarlo con su cuerpo lleno de veneno.
El espeluznante sonido de la carne siendo cortada resonó en el templo.
Athena: Es que es lo que tiene ser completamente estúpido y estar lleno de ego.
