Capítulo 48

Medea miró la cresta de la montaña cubierta de oscuridad en la distancia.

«Neril lo está haciendo bien».

La hora de la cita era cuando el timbre principal sonaba ocho veces.

Las bombas blancas y la artillería de asedio ya habían sido transportadas por puente aéreo a través de Gilliforth.

Medea ya se había preparado para escapar de la trampa del duque y la duquesa Claudio.

—Es la Lanza de Santa Ester. Parece que el cielo por fin te ha concedido tus deseos.

Medea cambió por completo el motivo del banquete.

—¿No significa eso que nosotros, Valdina, definitivamente ganaremos?

A medida que la guerra se prolongaba, el cansancio del pueblo, tanto ciudadanos como nobles, se hacía más fuerte.

Pero no es que no quisieran ganar.

No, en realidad, lo esperaban con más ansias que nadie.

Más allá de este momento difícil, esperaban desesperadamente que hubiera incluso un poco de confianza en que Valdina ganaría al final.

Medea satisfizo sus sedientos deseos con la lanza de Santa Ester. Aunque no sea real.

—¡Santa Ester ha descendido sobre Valdina!

—¡La estrella de la victoria está en Valdina!

Los que estaban abrumados por la emoción murmuraron de alegría. Los asistentes, que habían permanecido inmóviles por un tiempo, finalmente comprendieron el motivo del espléndido banquete de hoy.

—Pase lo que pase, rezo por la victoria, pero esa sinceridad no puede ser fácil. Si así fuera, la diosa no le habría dado una respuesta como la de hoy.

Como de ello dependía la victoria o la derrota en la guerra, el nivel de sinceridad ofrecido a Dios nunca fue insuficiente.

El príncipe regente frunció el ceño.

—¿Qué, Santa Ester, eso no tiene sentido...?

«La voluntad de la diosa no es nada. Es solo uno de esos extraños fenómenos que ocurren por casualidad. ¿Qué significa tanto?»

Además, la Estrella de la Victoria era extremadamente incómoda para Claudio, quien no quería que el rey ganara más que nadie.

—Tío, ¿me equivoqué?

Medea levantó sus hermosas cejas sin perderse sus palabras.

—Escuché que mi tía y Birna prepararon un banquete en casa del duque, así que pensé que no había otra razón para que mi tío, leal a Valdina, celebrara el banquete hoy...

Las miradas de la gente se volvieron hacia el regente.

Las comisuras de sus labios temblaron al sonreír ampliamente. Negarlo aquí equivaldría a admitir que el duque tenía otras intenciones.

—No puede ser. Es que eres tan inteligente que lees los pensamientos a tu tío. Es sorprendente.

Medea sonrió y levantó su copa.

—Su Majestad nunca olvidará los sentimientos de mi tío y del duque. Como princesa de Valdina, me gustaría agradecerle en su nombre. Ahora, todos, a beber.

El champán dorado fluía.

—¡Un brindis por Claudio, leal a Valdina!

—¡Un brindis por Claudio!

Decenas de copas de champán doradas se alzaron como velas a la vez, como si iluminaran el corazón en descomposición del príncipe regente.

—¡Jaja, Claudio, la estrella de la victoria!

La voz del marqués Montega resonó fuerte en todo el salón de banquetes.

—Disculpa por pensar que eras un caballero. Creí que te habían confinado en la capital como un cobarde, ¡pero aún tienes valor! ¡Genial!

Con una expresión de admiración en su rostro, le dio una palmada en el hombro al príncipe regente y dijo algo que no pudo distinguir si era un insulto o un cumplido.

El duque Claudio apretó los dientes con tanta fuerza que le dolieron las encías.

La Reina Madre también elogió a su segundo hijo.

—Tuviste una idea brillante. Eres realmente mi hijo. —Y luego volvió la mirada hacia Medea—. Medea, ¿es por eso que hoy llevaste un vestido negro?

—Sí, abuela. Quería rendir homenaje a los soldados que luchaban por Valdina en el campo de batalla.

Medea puso su mano sobre su corazón e hizo un saludo sagrado.

—Tus pensamientos son profundos. Como princesa, nunca olvidaste tu deber.

La Reina Madre asintió como si estuviera asombrada.

Y entonces miró a Birna, que estaba a su lado. Le dirigió una mirada de reprimenda.

Birna notó la mirada fría de su abuela y se enojó aún más.

¿Por qué obtuvo este resultado a pesar de tener la mejor mano? ¿Por qué todos la miraban con ojos lastimosos en lugar de a Medea?

Al principio no pudo entenderlo.

El salón de banquetes también se llenó de emoción tras escuchar la conversación entre la Reina Madre y su nieta. También se produjeron algunos cambios entre los asistentes.

—En aquellos tiempos ni siquiera podíamos atrevernos a vestirnos elegantemente.

—Pero mira a los autores que están tan emocionados. ¡Qué lástima! Es tan patético que también sean ciudadanos de Valdina.

Incluso mientras se criticaban mutuamente, el tema de discusión era la princesa, el personaje principal del día.

La gente se reunió alrededor de Medea.

Incluso a una edad tan joven, ella estaba llena de elogios, diciendo que se preocupaba profundamente por su gente como un miembro de la realeza.

Incluso aquellos que mantuvieron la neutralidad husmearon para saludar a la princesa.

El príncipe regente estaba temblando.

Su rostro estaba tan rojo que apenas podía controlar su ira, y quienes intentaban acercarse a él retrocedían sorprendidos. Cuando estaba a punto de volverse hacia Medea, una mano gruesa detuvo al príncipe regente.

—Basta. Si sigues avanzando, será sospechoso.

—…Ministro.

Sus ojos, presionados por sus mejillas temblorosas, miraron lastimosamente al duque Claudio, preguntándole si no podía ver la tendencia actual de esta manera.

El ministro Etienne se enteró hoy del plan del duque Claudio y lo ayudó.

Así que él también se cansó de ver a la joven princesa que había evitado la trampa con tanta facilidad. Sin embargo, se deshizo de sus remordimientos antes que el duque.

Para Etienne, la princesa era, de hecho, un ser insignificante que ni siquiera podía convertirse en una pieza del tablero de ajedrez.

El fracaso de hoy era simplemente la diferencia entre ganar la princesa hoy o mañana.

—Tsk, este juego es un desastre. Tengo que apuntar al siguiente. ¿Por qué alguien que sabe haría esto?

Cuando el ministro chasqueó la lengua, el duque Claudio se molestó. Casi gritó, olvidando que el ministro era su aliado.

«¡No quedarás decepcionado!»

—Medea dijo delante de todos antes que era un “banquete preparado por la casa del duque”.

Dijo varias veces que la familia real no olvidaría el arduo trabajo del duque, e incluso se lo confirmó a la Reina Madre.

Esto significaba que todos los costes generados hoy también eran responsabilidad del duque.

«¡Utilicé todo el lujo extravagante que pude encontrar mientras preparaba un banquete con la intención de mimar a la familia real!»

Llegó incluso a ser como rezar por la victoria de su sobrino, Peleo, a quien quería matar robando la fortuna del duque.

El duque Claudio parecía que iba a vomitar sangre.

—Ja. Espera un momento, voy a la sala de descanso.

Reprimiendo su ira hirviente, salió del salón de banquetes sin siquiera despedirse del ministro.

—Birna, sígueme.

Catherine también abandonó apresuradamente el lugar, llevándose consigo a su hija.

Etienne meneó la cabeza.

—Lo quiero mucho. Es como el fuego... Tráeme más alcohol. Es caro y fuerte.

Ahora que el plan había salido mal, planeó disfrutar el resto de la noche en paz.

Bebió su bebida de un trago, escudriñando el salón de banquetes con ojos codiciosos.

La fresca juventud bajo las brillantes luces hacía que su sangre hirviera.

Todo su cuerpo comenzó a temblar mientras imaginaba los gritos que daría cuando algo tan orgulloso fuera aplastado sin piedad.

Una lengua de color rojo oscuro salió y lamió los labios, dejando atrás un residuo grasiento brillante.

—Sí, Maestro.

Umbert, el asistente que llevaba la insignia del zorro rojo, hizo una reverencia.

—¡Madre, me duele! ¡Suelta esta mano!

Catherine, que arrastró a su hija a la sala de descanso, estaba furiosa.

—Birna, ¿estás loca? ¿Por qué llevas eso puesto? ¡Por favor, ven con eso puesto! ¿Qué dijo mamá? ¡Te dije que te aseguraras de que Medea lo usara! ¡¿Tan difícil fue?! ¿Por qué me miras sin necesidad?

Sin embargo, Birna no estaba tan tranquila como de costumbre.

La vergüenza que sintió en el salón de banquetes fue enorme. Sin embargo, en lugar de protegerla, su madre se resintió al reprenderla.

Catherine, que no tenía intención de escuchar más la insistencia de su hija, le ofreció un vestido nuevo.

—Ponte ropa nueva rápidamente. Tienes que volver al salón de banquetes con tu madre.

Birna se mordió el labio cuando vio el sencillo vestido de muselina rosa.

Ahora bien, si ella se cambiara a otra ropa, ¿no estaría eso demostrando que realmente robó el vestido de Medea?

—No, no quiero.

—¿Qué? ¿Vas a ser terca? ¿Ni siquiera piensas en la reputación de tus padres?

—Mamá, no quieres verme feliz ni por un momento, ¿verdad?

Birna vio su reflejo brillante en el espejo.

A pesar de que escuchó todos los regaños y críticas, lo único que era cierto era que este vestido de diamantes era deslumbrante.

«No te lo quites nunca. Es mío. Nunca se lo daré a Medea».

Un vuelco se elevó en el pecho de Birna.

—¡No, no quiero! ¡Ni siquiera madre piensa en mí, así que haré lo que quiera!

—¡No!

—¡Yo tengo ese vestido!

Antes de que Catherine pudiera atraparla, Birna huyó.

—Ah.

Catherine, que tenía los huesos doloridos, tropezó y se agarró la frente.

—Esa terquedad que necesita ser rota es igualita a la de su padre.

Dejó escapar un suspiro como si estuviera hablando consigo misma y luego gritó fuerte.

—¿Qué haces? ¡Encuentra a Birna y tráela de vuelta en silencio y rápido!

Medea se quedó mirando la espalda de la familia de Claudio saliendo del salón de banquetes.

Alguien se acercó. Ella se dio la vuelta.