Capítulo 50

Pronto estalló en risas como si entendiera.

—Parece que alguien os ha estado diciendo tonterías. ¿Es una palabra de mercado? Sabéis que los jóvenes son más anticuados que los octogenarios. Os esforzáis por encontrar algo entre vos y nosotros...

—Ministro.

Medea levantó la mano.

Ella lo interrumpió resueltamente como si no hubiera necesidad de escuchar más palabras inútiles.

—Yo hice la pregunta.

La sonrisa desapareció poco a poco del rostro del ministro, que estaba lleno de alegría.

La joven princesa tenía la costumbre de interrumpirlo y su bebida había desaparecido hacía tiempo.

—Su Alteza, yo hago todo el trabajo difícil y complicado. Su Alteza, no hay necesidad de preocuparse.

Los ojos oscuros entre los ojos caídos brillaron como los de un sapo venenoso.

—Solo tenéis que divertiros todos los días. Podéis leer libros, dibujar e ir a fiestas como esta por la noche con vuestras criadas. Como siempre ha sido.

—¿Esa es tu respuesta?

Medea levantó las comisuras de los labios.

Ellos fingían estar con ella, pero en realidad, sólo estaban ignorando groseramente a la princesa.

—Sí. No tenéis de qué preocuparos. Todo avanza con normalidad y según lo previsto.

—Entonces, por favor, tráeme el presupuesto y el informe del banquete de hoy para mañana. Seguiste los procedimientos como dijiste, así que no habrá problemas.

La boca del ministro se puso bastante rígida.

«Hasta este punto ella es una princesa y ha tolerado su comportamiento grosero, pero ¿qué?»

—No hay problema, ¿por qué queréis verlo? Es solo un juego de números difícil y complicado.

—¿No tendría al menos curiosidad Sir Sissair? La razón es que este enorme banquete, que ni él ni yo aprobamos, se celebró en este palacio.

La mano que sostenía la copa de champán se detuvo de repente.

Una multitud de ojos enojados y abiertos giraba dentro y fuera del salón de banquetes.

Una sonrisa apareció nuevamente en su rostro cuando encontró un lugar adecuado.

Necesitaba atrapar a esta magnífica princesa apropiadamente en un lugar donde la gente no pudiera verla.

—Un momento... ¿Podemos sentarnos y hablar?

—Por supuesto.

Etienne condujo a la princesa a una pequeña habitación al final del salón de banquetes.

De repente, la puerta se cerró.

El sirviente de Etienne tomó su bebida y cerró la puerta. Solo estaban Medea y el ministro en el espacio.

—Vaya, Su Alteza.

Etienne dejó escapar un suspiro lento mientras usaba su mano para desatar la corbata que estaba atrapada en la gruesa piel de su cuello.

Parecía bastante enojado.

—¿Me vais a dar la respuesta ahora? Si no es posible, podéis preguntarle a vuestra abuela.

Etienne se acercó a Medea y le cepilla el cabello.

—Oh, Su Alteza. ¿De verdad no sabéis la respuesta?

Miró a la princesa con sus pequeños ojos y exudaba la ferocidad de un cazador amenazando a un animal joven.

—¿Quién estará de vuestro lado en este vasto palacio? ¿Cuál es el precio? ¿La reina viuda? Si muevo un dedo, ¿pasará Su Alteza una noche cómoda?

La voz estaba llena de burla.

—Las únicas personas a vuestro lado son los empleados. Los nobles odian el linaje de Su Alteza. Si os atacaran, ¿quién querría protegeros de verdad? Así que no os apresuréis. Ni siquiera los animales siguen su propio camino hacia la muerte.

Una amenaza clara. Impulso. Una voz sombría.

La imagen de un anciano amenazando a una chica muy joven era realmente un espectáculo que no se podía ver sin pagar dinero.

Después de dejar la copa que sostenía en la barandilla, Medea sonrió y se cruzó de brazos.

«Lo siento, pero gracias a mi pasado bélico, tus amenazas no valen nada».

—Eso está por verse. ¿Pero lo sabes? Cuisine decía lo mismo. El poder es tan ligero como girar la palma de la mano. Tu posición podría desaparecer de la noche a la mañana. Tal como dijo la criada.

Etienne no pudo soportar la provocación de la princesa y la fulminó con la mirada.

«¿Me estáis poniendo a mí, el Ministro del Interior de un país, al mismo nivel que a la criada jefa que os atacó tontamente y luego desapareció en el polvo hace mucho tiempo? ¿Crees que mi poder es comparable al de la criada principal? ¿Soy igual que esa mujer? ¿Sobrevivirá Su Alteza en este palacio sin mi ayuda? Un idiota solo cree que es un tsunami si se calla».

—¿En serio? Definitivamente no olvidaré vuestras palabras.

—Sí. Espero que lo tengas en cuenta.

La princesa sonrió ante la respuesta que parecía una lucha final.

Pero, ¿qué puede hacer? Aún le queda una segunda pierna para escalar el veneno del sapo.

—Hablando de eso, Cuisine me dijo algo extraño antes de morir.

Aunque el ministro se sintió incómodo, preguntó de nuevo sin dudarlo.

—¿Qué sabes de lo que dijo esa persona sin escrúpulos?

—Ella dice que hay gusanos en el palacio que son más sucios y huelen más que ella, así que tengo que atraparlos para que el palacio funcione correctamente. Pero ¿qué pasa con esos gusanos? Eran tan feos que ni siquiera se apareaban correctamente, así que fueron eliminados de la especie, y ni hablar de aparearse.

Sus manos gruesas temblaban mientras trataba de controlar su ira.

—Así que, para fortalecer su orgullo destrozado, está torturando a los cachorros débiles. Señor, ¿se encuentra bien? ¿Tiene la cara roja?

Medea dejó de hablar y pareció preocupada.

—La habitación, el interior de la habitación. Parece que es porque hace calor. Continuad, por favor.

La barbilla del ministro tembló mientras apenas sonreía.

«Debería haberla matado antes de que muriera».

Nunca pensó que Cuisine estaría diciendo tonterías como esta a sus espaldas.

De repente, vio la copa junto a él. El ministro bebió de un trago su copa sin pensarlo dos veces.

A medida que la bebida fría bajaba por su garganta, el calor dentro de él pareció desaparecer un poco.

—Pero la verdad es que no lo sé. El ministro lleva mucho tiempo en este palacio. ¿Adivinas de quién habla Cuisine?

—Bueno. Yo tampoco lo sé...

Miró a la princesa parada frente a él, arrastrando su caballo.

«Esa chica. ¿Qué sabe?»

No había ninguna nubosidad en sus ojos claros, por lo que Etienne no estaba seguro de cuánto sabía la princesa.

—Me aseguraré de recordar y cumplir las órdenes de Su Alteza. Administrar el palacio también es deber de Dios.

—Por supuesto. Confiaré en el ministro.

Medea sonrió y le dio la bienvenida.

—Si haces eso, yo solo...

El ministro salió corriendo de la habitación y del salón de banquetes a grandes zancadas. Cada vez que daba un paso, parecía que le subía vapor de la cabeza.

Fue sólo cuando llegó a una pequeña habitación en el pasillo donde nadie lo miraba que dejó salir su ira tardía.

—¡Maldita sea!

«¡Si no fueras de la realeza, esto estaría a un mordisco de distancia! ¡Cómo te atreves a decir tonterías! ¿Qué gusanos? ¿Gusanos?»

El ministro, resoplando y jadeando, arrebató la botella de licor de la mano del sirviente que lo seguía y se la tragó de un trago.

—¡Está tibio! ¡Maldito idiota! ¡¿Ni siquiera consigues la temperatura adecuada?!

Se desataron estallidos de ira áspera e irrazonable.

—Lo siento, Maestro. Por favor, perdóneme.

El ministro jadeó y sostuvo la botella boca abajo frente a su boca, como si estuviera tocando una trompeta.

Sólo cuando el fuerte alcohol bajó por su garganta el calor creciente pareció disminuir un poco.

Mientras tanto, Umbert, que se había desplomado sin poder hacer nada por la patada de Etienne, estaba limpiando los escombros que había dejado su dueño y recordó el contacto que recibió hace unos días.

[Cuando llegue el momento, el sapo... Ponlo en el mercado.]

¿En el mercado? ¿Cuándo?

Umbert envió otro mensaje con instrucciones vagas, pero el contacto se perdió después de eso.

Sólo entonces Umbert se dio cuenta de que el día del que hablaba la nota era hoy.

Un pequeño frasco de medicina tintineaba en su bolsillo. La nota también incluía instrucciones para mezclarlo con alcohol y dárselo a Etienne durante el banquete.

El frasco de medicina contenía ingredientes que maximizaban el efecto de la vela perfumada.

Umbert, que no tenía forma de saberlo, cumplió fielmente las instrucciones de la nota.

«Por versión de mercado, te refieres a este salón de banquetes que todos pueden ver, ¿verdad?»

Umbert miró al ministro, que estaba sirviendo bebidas como un loco.

«Aun así, era una persona que controlaba su naturaleza sucia desde afuera».

Hoy, después de conocer a la princesa, se emborrachó completamente y pareció haber olvidado dónde estaba.

«¿Es este el efecto secundario de esa vela perfumada?»

Aunque Umbert llevaba varios años a su lado, nunca había caído ante la más mínima provocación.

Parece que la persona detrás de esta nota desconocida realmente tiene la intención de derribar a Etienne de manera adecuada.

«Si se ve así delante de tanta gente...»

Sería la aniquilación social. Su reputación y todo lo demás quedarían destruidos.

—¡Qué haces, sigues de pie! ¡Se te acabó el alcohol! ¡Tráelo rápido, cabrón!

El ministro le arrojó una estatua de piedra.

No debería haberse preocupado por un tipo así. Umbert decidió dejar de pensar en su ministro.

—Sí. Por supuesto, maestro. Bajaré a la cocina ahora mismo y pediré una bebida fría y un aperitivo dulce.

Se agachó hasta el último momento para salir y, en lugar de cerrar bien la puerta, la dejó ligeramente abierta.

Para que los sapos puedan ser liberados en cualquier momento.

Mientras Umbert caminaba por el frío pasillo, no podía ocultar su sensación de anticipación.

¡Qué sucio y enojado se sentía al lado de ese asqueroso bastardo!

—Ja.

Cuando la princesa se fue, un espectador oculto que había estado observando la escena sentado en un árbol afuera del salón de banquetes finalmente exhaló.

—¿De verdad tienes esa personalidad? La princesa de Valdina es realmente intrépida. Es tan pequeña, ¿cómo es que no se inmuta?

»En fin, la disciplina de Valdina es una mierda. El príncipe Regente, el ministro y todas las princesas solo están pensando en comer juntos.

—Shh.

Mientras Gallo continuaba hablando, Cesare levantó su dedo índice y se lo llevó a los labios.