Capítulo 67

—Pero entonces, ¿no sería mejor deshacerse de un ministro? ¿Deshacerse de toda la gente de la mansión...?

—¡Yo también quiero hacerlo! Pero ¿qué puedo hacer si mi padre no me deja matar a ese loco?

Samon se enfadó.

—Etienne, debo darle una lección a ese hijo de puta. ¡Si tocas a Samon, hasta el hombre más fuerte de mi padre se arrepentirá!

Pero la sombra chasqueó la lengua para sus adentros.

«¿Cómo puede un supuesto joven duque de un país hablar con tanta ligereza sobre la muerte de personas inocentes?»

A pesar de su atractivo físico, su amo era una persona muy cruel y cobarde.

Dado que no se sentía seguro de poder competir directamente con el ministro, la forma en que usaba las manos a la espalda no daba la impresión de que fuera un hombre de gran poder.

Pero no olvidó su deber. Un perro solo tenía que hacer lo que su dueño le decía.

—Sí.

De lo contrario, él sería el que acabara hirviendo.

La residencia del conde Etienne, el despacho del ministro.

Medea, que mantenía un silencioso combate cuerpo a cuerpo con el pasajero que llegó primero, rodó por el suelo junto a él.

Al mismo tiempo, un círculo mágico activado con luz azul engulló a Medea.

Una sensación de flotar envuelve todo su cuerpo, como si cayera desde un precipicio.

Se revolcaba en el suelo, empapada en humedad. El olor a hierba y agua con olor a pescado le impregnaba la nariz.

Sin embargo, el círculo mágico movió a Medea y a su oponente enredado hacia el mismo lugar.

No hubo tiempo para comprobar adónde se habían mudado.

Medea aplastó a su oponente y usó todo su cuerpo para presionar más profundamente el orificio en su hombro.

La otra persona agarró con firmeza el cuello de Medea con su otro brazo ileso.

No se podía leer ninguna emoción en sus ojos apagados.

Eran los ojos de alguien que parecía muy familiarizado con el asesinato, como si su única preocupación fuera si matar o no a un insecto aplastándolo hasta la muerte.

En una fracción de segundo, los claros ojos dorados visibles a través de la máscara se volvieron familiares para ella. Medea murmuró sin darse cuenta.

—¿Akares?

La mano que la estrangulaba dejó de hacerlo.

En un instante, la situación cambió. Antes de que se diera cuenta, él estaba encima de Medea.

El agarre brusco del lado que no le sujetaba el cuello le arrancó la máscara a Medea.

Se reveló un rostro pálido. Un puñado de cabello plateado, atado por manos toscas, estaba esparcido sobre la zona negra.

Cesare miró a Medea con una mirada sombría.

—Ha pasado mucho tiempo, princesa.

Una voz pausada se filtró por debajo de la máscara.

No lo negó, sino que admitió obedientemente su identidad mientras amenazaba con la cabeza de Medea.

—¿Es posible que a la noble estirpe de Valdina le gusten las salidas nocturnas a lugares insólitos?

Aunque se trataba de una zona pantanosa llena de barro húmedo y con olor a pescado, la saludó de forma informal como si estuvieran en un salón de banquetes.

—Te perdonaré en nombre de la familia real.

Cesare soltó una carcajada ante la indiferente respuesta de Medea. Incluso acorralada, esta pequeña princesa no mostraba signos de miedo.

No sabía si la forma arrogante en que ella hablaba con rostro noble le resultaba molesta o encantadora.

Medea también observó a Cesare.

El rostro del mercenario era solo una máscara, no la máscara de hierro que debería haber sido. ¿Acaso no se cubría la cara por la quemadura?

Así pues, existía otra razón por la que no podía mostrar su rostro. ¿Podría esto tener algo que ver con el motivo por el que se escondió en secreto en la casa del ministro?

—Lo siento, pero me va a costar mucho dejarte ir.

En ese momento, un dedo índice tocó suavemente el cuello de Medea, como si no fuera momento de pensar en nada más.

—Nunca he dejado vivir a nadie que me haya reconocido.

Medea sintió la presión de una mano que le rodeaba el cuello.

Había un atisbo de risa en su voz pausada, pero sus ojos, mientras miraba a Medea, eran fríos.

Su verdadera intención era matarla y deshacerse de ella.

—¿Y si digo que no tengo intención de hablar?

Medea preguntó con indiferencia. No había rastro de miedo ni de ira en sus ojos verdes...

—¿Quieres llegar a un acuerdo incluso en esta situación?

—Ambos queremos cubrirnos esta noche.

Como princesa de Valdina, tampoco quería que se revelara su visita secreta a la mansión de Etienne.

El argumento de Medea era razonable y válido. Mientras se aprovecharan de las debilidades del otro, los términos del acuerdo parecían justos.

Fue un momento en que los ojos de Cesare se entrecerraron como si estuviera intrigado.

Medea sacó una ballesta de su pecho. Fue un movimiento sorprendentemente rápido.

Con una expresión impasible en el rostro, apuntó inmediatamente su disparo hacia Cesare.

Un sonido estridente rasgó el aire.

Pero no dio en el blanco.

Como si hubiera previsto el contraataque de Medea, no pudo esquivar la flecha y, en su lugar, agarró la ballesta y la arrojó lejos.

El brazo que le quitó la ballesta le ató ambas muñecas y las presionó contra el suelo.

Cesare inclinó la cabeza. La distancia era suficiente para que Medea pudiera ver su reflejo en los ojos dorados.

—Sería difícil que me trataras de la misma manera que al regente, princesa.

Cuando se mencionó el nombre del regente, sus ojos verdes se abrieron de par en par por primera vez.

—¿Quién sabe que Pinatelli, la Reina Madre y Etienne están cayendo en la trampa de una princesa ingenua? Princesa, puedes engañar a cualquiera en Valdina, pero a mí no.

La voz era extremadamente arrogante y segura de sí misma. Los dedos alrededor de su garganta le tocaban el pulso.

«Si muero aquí, todo habrá sido en vano».

Se aplicó una fuerza en el cuello. ¿De verdad era el final? Los ojos de Medea se nublaron.

Ella no le tenía miedo a la muerte. Pero...

En ese momento, algo negro surgió del suelo a la derecha.

Una serpiente de agua con cabeza triangular se abalanzó sobre Medea, quien fue aplastada contra el suelo.

Llevaba mucho tiempo vigilando a los intrusos.

Con el instinto animal, apuntó primero a la presa que le pareció más fácil de las dos. En el instante en que sus afilados dientes se abrieron y estaba a punto de morder el cuello de Medea, Cesare extendió el brazo.

La luz plateada destelló.

La sangre negra de la serpiente de agua decapitada empapaba el suelo. Unas gotas resbalaban ominosamente por la espada de Cesare.

Medea se quedó paralizada, y estupefacta.

«¿Por qué me salvaste?»

Evidentemente, la serpiente tenía a ella como objetivo, no a él.

Pero no había tiempo para pensar. La cabeza volvió a brotar del cuerpo cercenado de la serpiente.

Increíblemente, de un solo cuello brotaron dos cabezas.

Las dos cabezas se retiraron, mirándolos fijamente con sus brillantes ojos negros como si desconfiaran de Cesare, que le había cortado la cabeza.

Al mismo tiempo, las ocho cabezas que quedaban en el pantano levantaron la cabeza una tras otra.

Ante la aparición de un poderoso intruso como nunca antes se había visto en este lugar, que abatió a los hermanos en un instante, todos ellos lanzaron feroces golpes mortales.

—...Una hidra —murmuró Medea.

Etienne guardaba el secreto de este lugar. Por eso, todos pudieron confiarle la decisión con total tranquilidad.

Eso se debía a que la legendaria bestia demoníaca Hidra custodiaba el Libro del Orden en este lugar.

—Hay un círculo mágico en mi oficina que puede llevarte al lugar donde está escondido el informe. Pero allí…

Se dice que esta bestia legendaria, traída ilegalmente por Etienne y criada desde muy joven, solo le obedecía a él.

—¿Introducir bestias demoníacas en esta tierra pura protegida por la Piedra Filosofal? ¿Estás cuerdo?

Si no hubiera estado encerrado entre rejas, Medea podría haberlo estrangulado hasta la muerte.

—Oh, lo sé. Yo también conozco mis pecados. Sin embargo, dado que existe una restricción que le impide salir de este espacio, jamás se le entregará a Valdina. No obstante, sin el nombre de Etienne, sería imposible recuperar el certificado que él protege... Es que es difícil.

—Ja. ¿De qué sirve la tierra de la protección?

Escuchó al mercenario que estaba en la fachada resoplar.

Al ver a la hidra, no mostró ni rastro de sorpresa ni de miedo. Más bien, parecía horrorizado por el comportamiento del ministro, que había escondido y criado a un monstruo en otro lugar.

—Es una situación miserable por dentro y por fuera.

También hubo burlas hacia las acciones del actual Valdina, que eran tan lamentables que un simple súbdito pudiera cometer un acto tan osado.

Detrás de la hidra se podía ver una esfera blanca y brillante que dejaba al descubierto todo su cuerpo.

Dentro de la esfera, que flotaba en la superficie del agua sin ser mojada por el pantano, vio un pergamino guardado a salvo en su interior.

«Es el pergamino».

Los ojos verdes de Medea brillaron.

Apartó a Cesare y se puso de pie. Luego recogió la ballesta que él había tirado antes.

En el momento en que corrió sin dudarlo hacia la hidra que se escondía en el profundo pantano...

—¿Estás loca?

Su brazo quedó atrapado.