Capítulo 75

Todos los presentes en la sala se quedaron paralizados ante sus acciones.

A excepción de dos personas: Cesare y Medea.

«¿El veneno de la hidra se ha extendido a tu cerebro?»

Con ese pensamiento, Gallo abrió la boca.

Neril buscó apresuradamente la vaina de la espada y, naturalmente, bajó el brazo al ver la mirada inmóvil de su ama.

—¿Sabes que la persona que tienes delante es de la realeza?

Medea apartó de un manotazo su mano insolente.

—Lo siento, pero soy una persona humilde y no sé mucho sobre la nobleza del estatus social —respondió Cesare con naturalidad—. No me gustan los dulces, así que de repente empecé a cepillar a Pierre por la mañana y me pregunté si debería prepararos algo. Además, dijisteis que le pusiera la savia del Árbol del Mundo, ¿verdad?

—¿Y qué?

—Yunan, ¿no crees que estás temblando?

El pastel que había sobre esta mesa fue creado por un chef considerado el mejor del continente. Cesare era muy quisquilloso con la comida y no permitía que cualquiera se acercara a él.

Además, la savia del Árbol del Mundo solo crecía en el infame Bosque Oscuro.

Por lo tanto, era muy difícil de conseguir y una botella del tamaño de la palma de la mano costaba miles de monedas de oro.

Sin embargo, era el mejor tónico para reponer nutrientes y fortalecer la resistencia física, hasta el punto de que era difícil encontrar un sustituto.

—Princesa, son solo tres bocados. En ese caso, mis mercenarios quemarán los suministros militares de Rasai. Ni siquiera el emperador de Katzen puede ser más generoso que yo.

—No pareces estar en tus cabales muy a menudo.

¡Qué petición tan absurda cuando el ejército estaba en movimiento!

—Pensad en la eficiencia. ¿No la echaréis en falta?

Medea frunció el ceño.

—Elijáis a quien elijáis, no podrán gestionarlo con la misma fiabilidad que nosotros.

Medea lo miró. Cesare tampoco evitó su mirada.

Ojos oscuros que brillaban, pero contenían una frialdad gélida. No había mentira en su mirada, como si no permitiera ni una pizca de suciedad.

Sí, ahora no era el momento de entablar discusiones inútiles con Facade.

No había nada de malo en ceder a los caprichos de este excéntrico traficante de armas si eso significaba quemar los suministros de la tribu Rasai lo más rápido posible.

Medea suspiró y tragó lo que tenía en la boca.

La dulce y suave crema pastelera le bajó por la garganta en un instante. Una dulzura que no reconoció se reflejó en los ojos de Cesare.

Medea dejó el tenedor.

—¿Has terminado?

—Diez días. Allí os diré los resultados.

Una leve sonrisa apareció entre las comisuras ligeramente elevadas de los labios, pero luego desapareció.

Medea contuvo la respiración en silencio. ¿Diez días? ¿Era posible en tan poco tiempo?

—No os preocupéis, princesa. Se hará realidad tal como lo deseáis.

Como si conociera sus dudas, una voz arrogante respondió sin dudarlo.

—Nada de lo que este cuerpo puede hacer es imposible.

—Esperaré tu respuesta.

Medea se puso de pie.

Responder también significaba que nunca más volverían a verse cara a cara.

Los ojos de Cesare parecían reírse de las palabras tajantes que no dejaban lugar a más acciones.

El silencio no siempre significaba aceptación.

—¿De verdad piensas ayudar a la princesa a atacar a la tribu Rasai?

Terence, que había estado escuchando la conversación de los dos en la habitación contigua a la que se había marchado la princesa, salió con una expresión de inquietud en el rostro.

—No hay nada que no se pueda hacer. —Cesare se encogió de hombros—. Le debo la vida, pero solo le estoy prestando mi nombre.

Terence arqueó las cejas ante la respuesta relajada.

—¿Has olvidado que eres el gran príncipe de la nación enemiga, Katzen? Si Valdina termina ganando en las llanuras por esto, no será bueno para Katzen.

—No, Terence. —Cesare lo corrigió—. No hay nada bueno en mi padre. Necesito una princesa, Valdina, y una familia real.

—¿Qué significa necesitar a Valdina?

Terence no podía entender. En ese momento, algo pasó volando frente a sus ojos.

Un libro viejo, con señales de haber sido arrancado, cayó flotando.

—Esto... ¿No es este el Libro de los Sabios que encontraste aquel día?

Terence, que estaba leyendo un libro antiguo, abrió mucho los ojos.

Esto se debía a que encontró una frase escrita en lengua antigua en un rincón del papel.

[Supliqué a la diosa y finalmente obtuve su permiso. He escondido el poder secreto de la diosa que ahuyentará la oscuridad maligna en el hogar de sus descendientes. En el lugar más poderoso y secreto que nadie puede encontrar fácilmente.]

—¿Entonces la gota del amanecer está en el Palacio de Valdina? No sé dónde está exactamente en el palacio, pero desconozco su ubicación.

—No. Esta es la única pista de ese libro.

Solo entonces Terence comprendió que tanto la princesa como la familia real de Valdina eran necesarias.

«Su cooperación es necesaria para que Facade pueda buscar a Nakru en el palacio».

Mientras pudieran encontrar a Nakru y eliminar la maldición de Cesare, no habría problema, siempre y cuando se convirtiera en un refugio temporal para la familia real.

—La princesa también podría conocer la existencia de Nakru.

Entonces, significaba ayudarla. Terence, que estaba a punto de asentir con la cabeza, hizo una pausa y preguntó.

—¿Eso es todo lo que hay?

Cesare lo miró como preguntándole qué estaba diciendo.

—No importa qué excusa me des, no intentes engañarme. Eso no es propio de ti. No solo te mordió una hidra, sino que salvaste a la princesa incluso después de que se descubriera tu verdadera identidad respecto a Facade. ¿Desde cuándo Su Alteza ha sido tan generoso?

Terence miró con aire burlón la pila de postres que había sobre la mesa.

—Gallo dijo que le pusiste eso en la boca a la princesa con ambas manos, ¿verdad? Espero que no.

Gallo, que ponía los ojos en blanco entre los dos, respondió rápidamente.

—¡Sacadme de aquí, por favor!

«¿Debería matarlos a ambos?»

El puño de Cesare se crispó bajo su manga.

Pueblo de Claremont.

Era una zona cercana a la frontera entre Katzen y Valdina.

Un mes después de abandonar el palacio imperial, la delegación de Katzen finalmente puso un pie en la tierra de Valdina.

—Saludo con Su Alteza la cuarta princesa.

La primera noche de su estancia en Valdina, Kensington, que había llegado primero, dio la bienvenida a la familia real.

—¿Kensington?

Angelique, la cuarta princesa de Katzen, que bajaba del carruaje, arqueó las cejas.

—He oído que el conde solicitó repentinamente un viaje a Valdina, pero ¿en qué está pensando? Estabas tan ocupado siendo leal a mi padre que ni siquiera prestó atención a estos insignificantes enviados.

La voz de la princesa era fría. La princesa Angelique era la única hija de la emperatriz viuda, quien era su favorita.

Mucho tiempo atrás, Kensington había rechazado la petición secreta de la emperatriz de ponerse bajo su mando, diciendo que su único amo era Pérdices II.

Dado que él se negaba a ser la persona de confianza de su madre, la cuarta princesa tampoco tenía forma de ver con buenos ojos a Kensington.

A veces, los elementos grises y neutros eran más odiados por ambos bandos que aquellos que mostraban claramente una postura. Kensington pertenecía a este último grupo.

—¿Pero su rostro está aún más delgado que antes? ¿Cuánto tiempo lleva sufriendo en las afueras?

Externamente, la posición del conde de Kensington era la de un diplomático que viajaba entre países.

—Yo también me alegro de ver a Su Alteza la princesa. ¿No fue difícil el viaje?

Angelique se quejó como si hubiera estado esperando.

—¡Dios mío, ni me lo recuerdes! El carruaje estaba helado, la carretera temblaba y afuera solo se veían montañas interminables. ¡Fue horrible!

—Valdina es una zona montañosa. Por lo tanto, no es fácil pavimentar la carretera. El tráfico actual está al máximo con recursos limitados.

—¿Qué sabe? Cosas como la situación de un país pequeño y débil en un rincón remoto del país.

La boca de la princesa salió cinco veces.

—¡Ja! ¿Por qué me envió el emperador aquí?

—Su Alteza.

Katzenian no era el único allí. Muchos de ellos eran valdinos contratados localmente por Kensington, incluyendo cocheros y sirvientes.

Como eran plebeyos, no iban a ir a ningún sitio a armar un escándalo, pero ahora que la princesa había llegado como enviada para la paz entre los dos países, no había necesidad de provocar ningún conflicto.

«¿Cómo puede ser tan inmadura?»

Kensington suspiró.

—Aunque Valdina es pequeña, constituye un punto estratégico importante para el imperio. Es imposible que Su Alteza desconozca que se trata de un asunto importante que determinará nuestro futuro dentro de 10 o 20 años.

La voz de Kensington era educada pero clara.

—Si no queréis, ¿os importaría ceder la autoridad a otro príncipe o princesa? Oí que Su Alteza el tercer príncipe os acompañó hasta la frontera, así que supongo que aún no ha ido muy lejos.