Capítulo 77

Jared soltó una risita mientras saboreaba la entusiasta crítica de Jason y tragaba el líquido negro del vaso.

—Jajaja, el Gran Duque siempre es amable. Eso significa que es diferente a este tipo por naturaleza. Si el emperador hubiera visto al Gran Duque crecer tan espléndidamente, se habría alegrado.

Jared no era un súbdito leal como el conde Kensington, que sirvió a un solo amo durante toda su vida.

Como era mercenario, cambiaba de dueño como si fuera una comida. El revuelo o la notoriedad que surgían durante el proceso ni siquiera le preocupaban.

En cuanto falleció el anterior emperador, estrechó la mano del entonces emperador Pérdicas II sin dudarlo.

—El emperador sentía un gran aprecio por el general, diciendo que era un valiente guerrero que protegería a Katzen. A diferencia de mi tío, que ahora trata al general con frialdad.

Jason señaló sutilmente con una expresión amable.

—Me parece totalmente injusto que un héroe que sacrificó su vida por el imperio pueda ser tratado tan mal solo por unas pocas palabras triviales del primer príncipe.

Primer Príncipe.

Un destello de ira cruzó los ojos de Jared mientras devolvía en silencio el triste y maldito título.

Sacudió la cabeza como si nada hubiera pasado.

—El primer príncipe ha logrado mayores éxitos que este organismo, por lo que es probable que Su Majestad le preste mucha atención.

—Pero ya no. No puedo evitar sentir lástima por Jason, que no puede desplegar sus alas como general por culpa de un hombre enfermo que pronto fallecerá.

La mirada de Jared cambió a una expresión de diversión.

—Me preguntaba por qué llevarías a este inútil a ver a Valdina...

Se rio entre dientes como si lo entendiera y agarró el jarrón entero que tenía delante.

Los capullos de las flores quedaron aplastados entre sus gruesos dedos, pero el jarrón permaneció intacto.

—No sería mala idea que este tipo usara una máscara de león en lugar del león enfermo y que Su Alteza se sentara en el trono. Pero debe saberlo. Aunque tenga este aspecto, solo obedeceré a este tipo, el que se convertirá en el rey de las montañas.

El rostro de Jason se iluminó.

—Por supuesto. Sabía que la ambición de un héroe seguía viva en el corazón de mi general. Si te unes a mí, jamás te arrepentirás.

—Su Alteza, este tipo aún no se ha puesto la máscara de león.

Jared soltó una risa cruel, como si aún fuera demasiado pronto.

—Así que, por favor, demostradlo durante esta misión. El Gran Duque es alguien que puede darle a este tipo un trozo de carne cada vez, y que se convertirá en el amo del imperio.

La cuarta princesa, que seguía enfadada incluso después de haber derribado la puerta del dormitorio a patadas, continuó gritando.

—¡Ja! ¿Acaso dices que vas a conseguir algo así como una ceguera hecha por la avaricia? ¡Mira también el tamaño! ¡Ni siquiera podía soportar verlo deambulando por ese lugar vergonzoso, ja! ¿Lo viste pavoneándose como un duque menor? ¡Es mejor que las obscenidades en la calle!

—Lo entiendo, Su Alteza. Ahora, preparemos nuestras maletas. Entraremos en el castillo real mañana.

Kensington reprendió a la princesa con familiaridad.

Suspiró con impaciencia.

La cuarta princesa tenía muchos berrinches y parecía que gran parte de ellos se habían acumulado durante la mudanza.

Si las cosas seguían así, no sabía cómo iba a soportar el evento para dar la bienvenida a la delegación.

—Alteza, al entrar en el castillo real, encontraréis una famosa compañía de circo. Será un cambio de aires para Su Alteza presenciar los asombrosos trucos de los animales.

—Ja. ¡Qué actuación tan cutre!

—Entiendo que vos invitasteis al circo directamente al palacio para que lo vieran incluso antes de vuestra partida.

La cuarta princesa puso los ojos en blanco como si estuviera insatisfecha.

—Estoy molesta. ¿Cuánto sabe usted, señor?

Al día siguiente, el conde de Kensington entró en el castillo real, tal como había prometido, y llevó a la cuarta princesa al famoso circo.

Sin embargo, hubo algo que pasó por alto después de haber estado tanto tiempo lejos de la capital.

Que la cuarta princesa era una bomba que no sabía dónde ni cuándo explotaría.

—¿Qué? Es aburrido...

Al principio, la princesa se cruzó de brazos y frunció los labios diciendo que no había nada especial, pero cuando vio al cachorro de tigre saltando sobre el aro iluminado, mostró interés.

—Mmm, Kensington. Quiero ese cachorro de tigre.

La princesa golpeó el soporte de la silla.

—Alteza, ¿sabéis que se trata de Valdina y no de Katzen?

—Claro. Si no fuera por nosotros, los Katzen, el ejército nómada arrasaría Valdina.

Los ojos de la princesa brillaban como piedras negras.

—El frío invierno llegará pronto. ¿Podrá esta tierra, ya de por sí gélida, sobrevivir al invierno? Eso depende enteramente de mí, Angelique, ¿verdad?

La cuarta princesa no era tan tonta.

La emperatriz quería que su hija supiera cuál era el salvavidas de Valdina, el que ella sostenía.

—Vosotros, traed eso.

—Sí, Su Alteza Real.

Sin embargo, el caballero escolta pronto regresó con las manos vacías.

—Dicen que no lo venden.

—¿Qué? ¡Ja! Tráelo delante de mí, necesito ver en qué crees y qué haces para difundirlo así.

Kensington intentó consolar a la princesa presionando su hueso dolorido, pero ella se mostró terca.

—¡Fuera todos! ¡Aaaah!

Los guardias de la princesa irrumpieron en el escenario y detuvieron la función. Incluso golpearon al líder de la protesta.

Entonces agarró al pequeño cuidador del zoológico por la nuca, lo levantó y lo colocó frente a la princesa.

—¿Eres tú? ¿Cómo te atreves a rechazar mi oferta?

El niño se encogió, con miedo en los ojos.

—Es la última vez. Véndelo.

—No, no. Tippy es de la familia. Nadie vende a su familia.

El niño negó con la cabeza mientras sostenía al cachorro de tigre en sus brazos.

—¿Sí?

La princesa Angelique sonrió torcidamente.

—Bien. Demuestra cuánto amas a esa estúpida bestia. Entonces te dejaré ir.

—¿Sí...?

El conde Kensington suspiró en silencio, preguntándose cuándo se recuperaría por completo de esa terrible enfermedad crónica.

—¡Ben! ¡Trae el látigo!

Jason observaba la escena entre la creciente multitud.

—Alteza, ¿lo detenemos? No creo que el conde Kensington pueda hacerlo solo.

—Déjalo en paz. Que nadie sepa que estamos aquí. —Jason no ocultó su sonrisa—. Cuanto más desastre haga esa estúpida, mejor para mí.

No tenía ninguna intención de limitarse a actuar como padrino de la cuarta princesa en esta misión.

Así pues, a pesar de haberse granjeado su animosidad, no se molestó en unirse a la comitiva de llegada de la delegación durante unos días.

Ahora que el primer príncipe, gravemente enfermo, se había desplomado, su próximo rival era la cuarta princesa, Angelique.

Si Angelique caía, él también tenía una oportunidad.

Para Jason, la pérdida de confianza de ella en el conde Kensington y sus enfrentamientos con los valdinianos eran todo un lujo.

Mientras tanto, el caballero de la princesa llegó buscando el látigo.

La princesa Angelique, a quien le entregaron el látigo, se rio mientras tensaba la cuerda envuelta en cuero.

—Entonces veamos cuán grande es tu amor.

—Sálvame, por favor, sálvame.

—Espero que tú también sobrevivas bien, esa bestia que tanto amas.

La mano que sostenía el látigo estaba alzada en alto.

Si esa maldita cuerda le daba, el cachorro de tigre moriría. Incluso si tuviera suerte y no lo alcanzara, el niño tampoco estaría a salvo.

Fue un momento en el que todos previeron la tragedia y se lanzó el látigo.

Antes de que el látigo pudiera siquiera rodear al niño, una flecha de hierro disparada desde el cielo atravesó el látigo.

Y así, el látigo que estaba unido a la flecha se rompió y quedó clavado en el pilar.

—¡Ah!

Como era de esperar, la princesa que sostenía el látigo también se volvió desagradable a la vista.

El rostro de la princesa Angelique se puso rojo al ser arrojada al suelo.

Jason giró rápidamente la cabeza en la dirección de donde provenía la flecha.

—Ah...

Y abrió la boca con la mirada perdida, como si estuviera poseído por algo.

Allí había una chica guapa con el pelo plateado.

Era una belleza que te arrebataba el alma, como si fuera una diosa lunar.