Capítulo 92

El cuerpo, que dejaba al descubierto la marcada caja torácica, la mandíbula definida y la sonrisa perfecta dibujada por unos labios hermosos, era lo suficientemente atractivo como para hacer que la gente se detuviera un instante.

Los asistentes al banquete volvieron a pensar que, de no ser por las quemaduras, ese hombre se habría hecho famoso en todo el continente.

Por supuesto, incluso ahora, ya era famosa por otros motivos.

—¿Dijiste Acares?

Jared reconoció inmediatamente la máscara blanca.

Fue el mercenario de Facade quien lo había incomodado antes al hablar de la fuerza de la doncella de la princesa.

«¿Eh? ¿Qué me pasa? Ni siquiera pareces tan fuerte, ¿por qué te quejas tanto?»

Cayó en desgracia ante el emperador debido a las intrigas del primer príncipe y no se le permitió participar en la Guerra Continental.

Sin embargo, al enterarse de que el mercenario estaba en activo, le invadió una sensación de victoria sin motivo aparente.

Jared miró fijamente al mercenario enmascarado de blanco con sus ojos negros centelleantes.

La cuarta princesa también se sintió avergonzada.

«¿Por qué Facade está interfiriendo repentinamente en el enfrentamiento entre Katzen y Valdina?»

—Ahora bien, lo lanzaste mal, ¿verdad? Facade, no tenéis nada que ver con esto.

La princesa no quería que Facade interviniera.

Ella miró a Gallo como buscando una respuesta, pero él tampoco tenía nada que decir.

Gallo también estaba hirviendo por dentro.

«¿Lo sabes? La gente de Katzen se está amontonando así, y tú, la cuarta princesa, ¿sabes que es una barbaridad servir al señor que lleva media máscara y corre hacia adelante con una maldición encima?»

Pero como no podía decirlo en voz alta, Gallo simplemente asintió y se encogió de hombros.

—Quiero decir, es un mercenario que no escucha lo que dices, así que si quiere hacerlo, no hay nada que yo pueda hacer al respecto.

—¡Disparates!

La cuarta princesa gritó con vehemencia. ¡Debía ganar este partido!

—Esto es asunto de Valdina y Katzen. ¡Cómo se atreve un extranjero a intentar intervenir!

¿No dijo la criada que el mercenario era terriblemente fuerte? Jared no podía permitirse perder.

—Jajaja, Su Alteza. ¿Extranjeros? No somos más que traficantes de armas apátridas.

Cuando Gallo añadió que invertiría la velocidad de la princesa, Cesare soltó una risita.

La dirección no era hacia la cuarta princesa, sino hacia Jared.

—Me pregunto si la princesa Katzen teme que su representante, elegido personalmente por ella, pierda contra mí.

—¡Tú!

El rostro de Jared se desfiguró repentinamente ante la reacción de la cuarta princesa, quien no pudo negarlo. ¿Acaso la princesa creía que no podía derrotar a un simple mercenario?

—Un muerto habla como si le fuera a estallar la boca.

—Eso debería decirse normalmente sobre un cadáver.

Jared incluso podía sentir el ritmo de la rica voz que emanaba de debajo de la máscara blanca.

—¿Ah, no lo sabes porque no has estado en el campo de batalla?

El rostro de Jared se volvió tan aterrador como el de un demonio.

—Si defiendes a la princesa, nadie podrá compensar la muerte de tu perro. Aun así, ¿te atreverás a enfrentarme?

El mercenario volvió a esbozar una leve sonrisa.

—Tienes la lengua larga.

«¡Este tipo!»

No había nada más que decir. Jared se apresuró a acercarse.

—Adelante, perro de Facade.

Jared, que cayó en la provocación de Cesare, agitó la mano.

—¡Jared!

La cuarta princesa se acercó para detenerlo, pero se asustó al ver la mirada malévola de Jared.

—Cuarta princesa, esta es la que lucha en nombre de Su Alteza, así que deberíais dejarme a mí decidir quién es la oponente.

Existía la amenaza de que, si no lo hacía, quedaría excluida.

No había nadie más fuerte que Jared en esta delegación.

Cuando Jared se negó a ceder ante su terquedad, la cuarta princesa lo miró con enojo.

—Tú lo elegiste, así que debes ganar.

—Soy capaz de volarte un brazo, así que confía en este tipo.

Desde que supo que un mercenario participaba en la guerra continental ayudando al primer príncipe, a quien odiaba, Jared odiaba verlo.

Jared pensó que aprovecharía esta oportunidad para masacrarlo y darle una lección a ese engreído de Facade.

Cuando él recuperó la confianza, la cuarta princesa finalmente sintió alivio.

«En fin, ¿acaso Jared no es uno de los mejores caballeros de 10 estrellas del continente? Su habilidad es innegable».

La cuarta princesa, con una leve sonrisa, murmuró en voz baja.

—No lo mates solo con un brazo. No me importa si usas tu arma secreta.

Jared hizo una pausa y luego sonrió.

—Entonces supongo que tendré que cambiar de arma. Pero el oponente es Facade. ¿Podréis con eso?

—Esa chica también tendrá que lidiar con eso.

Si el mercenario que acudió en busca de la princesa muere, la relación entre Valdina y Facade también se complicaría.

—Jason te quiere. Si ganas hoy, te tomaré bajo mi protección.

La princesa rio cruelmente.

¿Acaso no sería mejor que una cuerda vieja y desgastada? Debería demostrártelo de nuevo, olvidado por el emperador.

Jared soltó una risita.

Estaba muy satisfecho con la situación en la que tanto la princesa como el Gran Duque querían que estuviera.

Oye, lo único que tenía que hacer es quitarle esa máscara blanca.

Los ojos de Jared estaban llenos de una cruel anticipación.

Poco después, se hicieron los preparativos para la revancha entre los dos luchadores.

Uno era un general de 10 estrellas de Katzen, y el otro era un líder mercenario de Facade.

Dado que ambos eran conocidos por su mala fama y su gran inutilidad, la gente no podía predecir fácilmente quién ganaría o perdería. Cesare, con su armadura puesta, se encontró con la mirada de la princesa que lo observaba.

Sus ojos verdes permanecieron serenos, como si no se hubieran inmutado ante su repentina intervención. Era evidente que él había trastocado los planes que ella había preparado.

No podía adivinar lo que ella pensaba. Era como una superficie tranquila que absorbía incluso las olas.

«¿Estás diciendo que es imposible enfrentarse a un rival mediocre de 10 estrellas?»

Un día, inconscientemente pensó en el deseo de volver a ver esos ojos sorprendidos mirándolo cuando lograra dormir a la Hidra.

La princesa caminó hacia él. Los pasos se detuvieron frente a Cesare.

—Acares.

El nombre de la media máscara blanca se pronunció entre labios pálidos.

—Estás aquí en mi lugar, así que, por ahora, puedo considerarte mi caballero.

Una voz brillante resonó.

La propia princesa ató un pañuelo de color lima alrededor del brazo derecho de Cesare.

El letrero de Facade estaba oculto, dejando al descubierto el escudo de armas de Valdina bordado en un pañuelo.

La princesa, con el cabello recogido con fuerza, le dio cuatro golpecitos en el brazo sin que nadie se diera cuenta.

Cuando Cesare la miró como preguntándole qué quería decir, ella presionó una vez más con el dedo anular la frase bordada en el pañuelo.

—Por favor, cuídate.

Cuando la princesa dio un paso atrás, como si su trabajo hubiera terminado, Cesare hizo una reverencia.

—Le daré la victoria a la princesa.

Besó el nudo del pañuelo que llevaba atado al brazo.

Fue un beso increíblemente reverente de un mercenario que se revolcaba en el campo de batalla.

Al ver a las dos personas, que recordaban a un valiente caballero y a una dama casta deseándole suerte, se oyó una exclamación de asombro.

—Ja. Estás siendo generosa con un perro salvaje.

Jared miró fijamente el pañuelo atado al brazo de Cesare como si se lo estuviera tragando.

Cuando vio a la princesa, tenía la mirada puesta en mostrarse cariñoso con un tipo cualquiera de apariencia insignificante, y su corazón empezó a hervir por dentro.

Jared blandió su espada.

La hoja, que había sido cambiada justo antes del duelo por orden de la princesa, estaba contaminada con un veneno mortal. Este elixir incoloro e inodoro eliminaba a sus competidores y convirtió a Jared en quien es hoy.

—Te arrepentirás de haber tocado este cuerpo.

Lanzó una provocación mordaz, pero lo único que obtuvo a cambio fue una mueca de burla. La revancha había comenzado.

Las habilidades de Jared no eran una mentira.

Como para alardear del poder de un caballero de 10 estrellas, se produjo un ataque amenazador. Un aura grisácea y marrón se desbordaba.

Pero Cesare estuvo a punto de ser alcanzado por la espada.

—Perro de Facade, si no quieres que te corten la cabeza, saca tu auror.

—No precisamente.

Cesare se encogió de hombros, sin ocultar su intención de que no tendría ningún problema en lidiar con Jared sin la ayuda de Auror.

Jared, que fue tratado como un desvalido, apretó los dientes, humillado.

—De acuerdo, entonces igualaré este también. No pongas excusas después.

A pesar de haber recogido el aura gris, la intención asesina de Jared no hizo sino volverse más feroz.

Auras negras dispersas oprimían a Cesare desde todos los lados como si lo estuvieran asfixiando.

Los ojos dorados bajo la máscara giraban como si se divirtieran, mirando a Jared. Justo como Medea lo había hecho antes.

«¿Por qué el número 4?»

Buscaba el significado de la señal que la princesa había dejado antes.

Él no creía que ella solo estuviera apuntando a sus habilidades, o simplemente a derrotar a Jared.

—¿Qué estás haciendo, Jared? ¿Por qué no te das prisa y terminas esto?

La cuarta princesa se puso ansiosa y gritó.

Una suma que parecía ininterrumpida. La estrecha línea de espadas daba la impresión de que Jared había dejado un movimiento a propósito.

«¿Crees que no quiero hacerlo?»

Jared jadeó con los ojos inyectados en sangre.

Aunque confiaba en que acabaría con la máscara blanca en veinte sumas, Jared no fue capaz de cortar ni una sola prenda de ropa de su oponente hasta que la cantidad fue el doble, y mucho menos veinte sumas.

En ese instante, la hoja de la espada del mercenario explotó en dirección a Jared.