Capítulo 7

—¿Por qué está Neril aquí…?

«¿Por qué sigue aquí? ¡Ya deberían haberla arrojado a algún lugar fuera del palacio!»

Marieu sabía del plan de la doncella principal de expulsar a Neril.

—Ni siquiera estabas en palacio, pero hablas como si lo hubieras visto tú misma.

Marieu gritó muy confundida ante el agudo interrogatorio de Medea.

—¡No, Su Alteza! Fui allí porque tuve un problema con la lavandería. No podía dormir ni comer, así que me quedé al lado de Su Alteza todo el tiempo... ¿Su Alteza?

Medea miró a las doncellas alineadas en fila, negándose a escuchar las excusas.

Todas ellas eran personas que nunca existieron antes.

«Viniste corriendo a toda prisa».

Medea llamó al médico de la corte y le ordenó que revisara el estado de Neril.

—Uh... sí...

Las criadas estaban agitadas. Sus ojos temblaban sin rumbo.

Esto se debió a que Marieu estaba poniendo los ojos en blanco al lado de Medea.

—Por cierto, Su Alteza. Neril no debería estar aquí. Cometió un grave delito y debería ser castigada...

—Ruidosa. —Medea cortó las palabras intermedias—. Supongo que te he dejado salirte con la tuya demasiado tiempo. Alguien como la hija de la niñera obedece mis órdenes.

—Yo... Su Alteza...

Marieu quedó desconcertada por la actitud fría de la princesa.

—¿Tengo que decir esto dos veces?

—¡No!

La princesa se volvió más decidida y Marieu se sintió avergonzada.

Estaba obvio cuál elegir.

Las criadas se inclinaron apresuradamente y se llevaron a Neril.

—Su Alteza. ¿Cómo puede decirme palabras tan duras...?

Medea se tragó una risa mientras miraba a Marieu, quien fingió estar sorprendida y tenía lágrimas en los ojos.

En su última vida, Medea la apreciaba. Pensaba que era el único miembro en el que podía confiar. Hasta que Marieu le devolvió el favor con venganza.

—¡Aquí, Su Alteza! ¡Venid aquí!

—Su Alteza, no me culpéis. No tenía otra opción si quería sobrevivir.

Cuando estalló la guerra civil, Marieu fingió dejar escapar a Medea y la abandonó en manos de los rebeldes que invadieron la capital.

Un grupo de rebeldes se burló de la princesa, diciendo que estaba abandonando su país y huyendo para salvar su vida, y la secuestraron.

Por aquella época, Peleo regresó y la rebelión fue finalmente reprimida, pero Medea llevaba mucho tiempo sufriendo tanto interna como externamente.

Su reputación y dignidad estaban en ruinas.

Después de un breve recuerdo, Medea miró ese rostro abominable.

—Ahora que lo pienso, Marieu, tú también fuiste a la fiesta del té ese día.

Era una voz lejana, como si estuviera trazando un recuerdo.

—¿Sí? Sí. Así es. ¿Lo recordáis? Neril os lastimó, así que os traje al palacio después de que os desmayarais.

Marieu asintió triunfalmente.

—Ve ahora con la doncella principal.

—¿Sí? ¿Por qué la doncella principal de repente...?

Marieu estaba confundida por la orden confusa.

—¿Tenéis algo que decirle? Entonces enviad a otra sirvienta...

—No, ve tú. —La princesa bloqueó firmemente su objeción—. Ve y dile que estuviste en la fiesta del té ese día.

—¿Sí? ¿Qué es eso…?

—También me gusta la justicia.

—¿Eh?

Marieu preguntó de nuevo, pero Medea le dio la espalda y se alejó.

«¿Por qué demonios estás haciendo eso? ¿Comió algo en mal estado? Probablemente me esté esperando, ¡es tan molesto!»

Marieu, que estaba completamente irritada, refunfuñó y se dirigió al palacio administrativo donde estaría la doncella principal.

Sin siquiera imaginar lo que le esperaba.

—Oh Dios mío, ¿qué está pasando?

—¡Cállate! ¡Antes de que te arranque la boca!

Marieu, que fue a visitar a la doncella principal por orden de Medea, regresó después de medianoche con las piernas hinchadas.

Tan pronto como la vio, la doncella principal resopló como un dragón que escupe fuego.

—¿Qué pasó? ¡Neril regresó sana y salva! ¿Cómo hiciste tu trabajo? ¿Lo sabe la duquesa?

Si Marieu hubiera sido un poco más observadora, se habría dado cuenta de la atmósfera gélida y su respiración sibilante, pero fue una lástima.

—Su Alteza me dijo que estuve en la fiesta del té ese día y que a ella le gusta que las cosas sean justas. ¿Qué quiere decir?

—¿La princesa dijo eso?

La paciencia de la doncella jefa se acabó.

¿Te gusta que las cosas sean justas? ¿No estás diciendo que vas a esperar y ver si castigo a Marieu de la misma manera?

Marieu se sorprendió cuando la criada de repente la miró fijamente.

—¡Atrapadla!

—¡¿Q-qué estás haciendo?!

Marieu fue agarrada fuertemente por ambos brazos por los secuaces sin saber por qué. Aunque ella se resistió, no pudo salir.

—¡Tú! ¡Si hubieras hecho bien tu trabajo, la princesa habría venido a verte! ¡Te dije que no le quitaras los ojos de encima!

—¡¿Por qué haces esto?!

—No dudes en decírmelo. Seguro que estaré a la altura de tus expectativas.

Las palabras dichas con los dientes apretados fueron inusuales.

De esta manera, Marieu se enojó sin saber la razón. Solo después de que todos los bastones de la pared se rompieron, pudo salir de su habitación de castigo.

—Oh Dios mío, Marieu.

Las criadas se quedaron asombradas al ver la aparición de Marieu.

Había líneas rojizas y espeluznantes dibujadas en las blancas y hermosas pantorrillas que eran su orgullo.

Su rostro, rojo como el fuego, estaba cubierto de lágrimas secas y mocos. Su cabello estaba hecho un desastre y su vestido estaba desgarrado en varios lugares e incluso manchado de sangre.

Cualquiera podía ver que parecía como si Marieu hubiera sido golpeada duramente.

—¿Qué diablos pasó?

Eso era lo que Marieu quería preguntar.

¿Por qué demonios?

Simplemente la golpearon con un bastón sin decir nada.

Ella no lo sabía, pero estaba segura de que la razón por la que la doncella principal estaba enojada era por la princesa.

El resentimiento fluía como olas.

—¡Dejadme!

Marieu se irritó y tiró la medicina que había traído la criada.

—Muévete. Voy a mi habitación.

—Bueno, eso...

La criada vaciló.

—¡¿Por qué otra vez?!

La criada cerró los ojos con fuerza como si fuera más fácil hablar sin mirar.

—La habitación de Marieu ha cambiado. Tiene que ir allí.

—¡Qué tontería, esta es mi habitación!

—Su Alteza Real le ordenó cambiar de habitación.

—¿Qué?

La boca de Marieu se abrió en estado de shock.

Ella quedó estupefacta, como si le hubieran dado un fuerte golpe en la nuca con un palo.

¿Medea estaba loca?

No puede ser así. ¿Cómo pudo suceder tan de repente, después de que Medea la enviara con la doncella principal y la azotara?

—¡Por culpa de quién terminé así!

Se oyeron gritos histéricos.

Al día siguiente, Marieu, que dormitaba en su nueva habitación de la que la habían echado, abrió de repente los ojos y entró en el dormitorio de la princesa.

—¡Su Alteza! ¿Qué diablos hice mal?

—¿A qué viene tanto alboroto?

Medea miró con ojos indiferentes a Marieu, que la había atacado sin ninguna cortesía.

Aunque era temprano por la mañana, la princesa estaba vestida con ropa de calle como si hubiera estado en algún lugar.

Nadie lo notó debido al cabello azul intenso de Marieu, pero había una ligera mancha de hierba en el borde del vestido de Medea.

—¿Sabéis qué pasó?

Marieu confesó inmediatamente sus quejas de la noche anterior.

—¡La jefa de sirvientas me azotó! ¿Lo veis aquí? ¡Así de malo! ¡En cuanto escucharon el mensaje, hicieron todo lo que pudieron para agarrarme y...!

Pero fue extraño.

La reacción de la princesa, que debería haber estado corriendo loca con lágrimas en los ojos y preguntando quién se atrevió a lastimar a Marieu, fue muy tranquila.

—Su Alteza, ¿estáis escuchando? ¡Madame Cuisine me golpeó!

La princesa giró la cabeza y Marieu se dio cuenta de que había estado mirando hacia otro lado.

—Oh Dios.

Un tono de voz monótono. No parecía muy sorprendida.

—Debe doler. Por favor, tráele algún medicamento.

Medea simplemente dio una orden a la criada que estaba a su lado y pasó junto a Marieu.

¿Era ese el final? Marieu agarró la manga de la princesa sin darse cuenta.

—¿Su Alteza?

Marieu tuvo un pensamiento significativo.

«De ninguna manera. Probablemente no me enviaste allí a propósito...»

—¿Qué?

Marieu se quedó sin palabras ante esta respuesta extremadamente natural.

—Bueno, eso...

¿Se acabó? ¿Es el final?

—Su Alteza, anoche me cambiaron de habitación mientras yo estaba fuera. Si están tratando de acosarme sin el permiso de Su Alteza, deberían ser regañados muy duramente.

Pero Medea no parecía impresionada.

No tenía intención de permitir que Marieu continuara con su lujoso estilo de vida.

—Te dije que te movieras.

—¿Sí?

—Escuché que necesitan un lugar más grande para tratar a Neril. Quédate allí por un tiempo.

Marieu no podía creer lo que oía.

«Bueno, ¿le diste mi habitación a Neril? ¿Por qué esa chica?»

—¿Por qué, por qué? Sin siquiera decirme nada...

Los ojos verdes de la princesa se volvieron fríos mientras balbuceaba las palabras.

—¿Necesito tu permiso para cuidar a uno de los míos?

—Oh, no, quiero decir...

—Veamos, veamos. Tu libertinaje no tiene fin.

Marieu se estremeció. Y aunque estaba confusa...

—Marieu, parece que estás enferma y no puedes juzgar la situación, así que descansa un poco. No tienes que trabajar.

Medea apartó con indiferencia la mano de Marieu.

Parece como si este momento, este instante, fuera todo lo que se le podía dedicar.

«No puede ser así. No deberías tratarme así».

La cara de Marieu se puso roja ante la evidente indiferencia.

«¡A la súbdita que se convirtió en princesa por sangre! ¡Cómo te atreves a ignorarme!»

Marieu sintió un profundo resentimiento hacia la Princesa a quien no le importaba en absoluto su dignidad.

—Esperad.

Marieu siguió la esbelta espalda de Medea. El cabello plateado caía en cascada detrás de la seda.

Apenas resistió el impulso de agarrar el delicado cabello con sus manos.

—¡Su Alteza, esperad un minuto…!

Fue el momento en el que Marieu intentó agarrar violentamente la mano de Medea.

Capítulo 6

—Sí. La única hermana del actual rey, de quien se dice que está maldita y acabó con sus padres.

—¿Por una maldición?

—¿Fue hace diez años? El rey y su esposa murieron al intentar ir a ver a su hija pequeña. El rey murió y la guerra que se ganó fue en vano. Durante un tiempo se habló de que todo era culpa de la princesa.

El hombre resopló.

Aunque Valdina era pequeño, tenía reputación de ser un valiente luchador, pero no parecía ser particularmente inteligente.

Al ver cómo armaron tanto alboroto por sólo una niña.

—¿Crees eso?

—Bueno, en realidad no, pero el momento es demasiado extraño.

Gallo se encogió de hombros.

—Pensé que los idiotas sólo existían en Valdina.

—Es demasiado.

Gallo puso su mano sobre su pecho y bromeó como si estuviera herido.

—Una maldición...

Un sello se reflejó en el cristal de la ventana.

La sombra contra la luz del sol se extendía por el suelo.

—Se habla mucho de un tema sobre el que nunca he visto una maldición real.

El borde de la sombra se sacudió levemente.

—Usted, no, jefe. Yo...

La boca de Gallo, que había estado dibujando una línea, se puso rígida como una estatua de piedra.

El hombre bajó la cabeza. Las yemas de sus dedos estaban teñidas de un azul brillante.

—Señor, ¿qué debemos hacer?

Hace tres años, Cesare, el primer príncipe del Imperio Kazen, exterminó al pueblo Kequeg, una tribu en las afueras del imperio.

Estaban en proceso de anexar los reinos grandes y pequeños que invadían la frontera sur del imperio.

—Kequeg, estos tipos están locos. Mataron a personas al azar y las ofrecieron como sacrificios para invocar a un espíritu maligno del que nunca habían oído hablar. ¡Estos tipos incluso asaron y se comieron los sacrificios después de que terminó el ritual! Tienes que absorber el resentimiento adecuadamente.

No hubo piedad para aquellos que habían perdido incluso el mínimo de dignidad humana.

—Quémalo todo.

La espada y el escudo de plata estaban cubiertos de sangre roja oscura. El poder del dios maligno en el que creían ciegamente los kequeg no podía escapar de las lanzas y las espadas.

Campos, pueblos, templos. Las llamas se alzaban en diversos lugares donde se practicaban asesinatos y canibalismo como si se tratara de una comida.

—¡Ahhhh! ¡Eres un bastardo oscuro y malvado! ¡Ni siquiera el diablo será más cruel que tú! ¡La gran oscuridad primordial no te perdonará! ¿No tienes miedo?

El líder tribal gritó con los ojos inyectados en sangre.

—Es Cesare, no el oscuro malvado. Dile a tu Dios que no olvide el nombre del dueño de esta tierra.

Cesare resopló sobre su caballo al galope.

Sus palabras fueron extremadamente arrogantes, poniendo incluso al espíritu maligno de Kequeg bajo su control.

Pero nadie lo podía negar...

Que un joven tan majestuoso como el sol se convertiría en el amo de este vasto imperio.

—¡Cesare! La sangre de tu cuerpo se enfriará hasta quedar azul como la nieve y tu corazón se volverá tan negro como tu cabello. Incluso si tu brillante talento y ambición llegan a todos los confines y acaban con todos los enemigos.

El humo negro que salía del líder tribal envolvió a Cesare como un látigo.

—¡No podrás evitar que tu cuerpo se desvanezca!

—¡Su Alteza!

Y cuando Cesare despertó, la maldición del patriarca se había hecho realidad.

La espada que cortaba a los enemigos más rápido que el viento perdió velocidad. El aura animal se atenuó notablemente.

A veces, cuando tenía una convulsión y vomitaba sangre, todo su cuerpo se convertía en piedra y perdía el conocimiento.

Cuando se produjo la tercera convulsión... Cesare finalmente se vio obligado a admitirlo.

Algo había cambiado en él desde el día en que aniquilaron al pueblo Kequeg.

—Vuestro cuerpo se está petrificando. Si las cosas siguen así, serán tres años como máximo —dijo el médico militar.

Pero él no lo creyó.

Encontró un médico que se decía que era el mejor del continente.

—Es una enfermedad en la que todo el cuerpo se enfría y se endurece gradualmente. Por favor, matadme; incluso yo, que soy un experto, nunca he oído hablar de ella.

Todos menearon la cabeza.

Cesare partió al Reino Sagrado.

Y buscó sacerdotes que se decía que tenían el poder sagrado más fuerte.

—Es una maldición terrible. Puedo sentir la oscuridad del principio. Lo siento. Incluso si me matáis y comenzáis una guerra con el Reino Sagrado, es imposible. El camino es diferente. Ningún poder sagrado poderoso puede usar su poder contra algo del principio.

Fue una respuesta obtenida con una espada clavada en la mandíbula del Papa, por lo que no pudo haber sido una mentira.

Mientras buscaban todas las formas posibles de deshacerse de la oscuridad primordial, la Maldición de los Kequegianos avanzaba lenta pero constantemente.

—¡Viva Su Alteza el primer príncipe!

Durante la ceremonia de retorno se produjo otra incautación.

—¡Su Alteza!

—El rumor de que el primer príncipe estaba en fase terminal debido a una enfermedad endémica que contrajo durante la guerra se extendió por todo el Imperio. El emperador sospechó de las intenciones de su hijo, de si se trataba de otro uso. Los hermanos se alegraron por la caída de su rival más fuerte. Eso es patético.

Al menos así deberían ser las maldiciones.

Tenía que ser al nivel de derribar el cielo infinitamente elevado antes de que pudiera atreverse a nombrarlo de esa manera.

—En realidad, es cierto. Hay una razón por la que Valdina sigue siendo así, incluso con toda su destacada caballería.

El rostro de Gallo volvió a cobrar vida como si nunca hubiera estado así.

—De todos modos, parece que la princesa que era odiada tanto por dentro como por fuera ha despertado. El impulso es bueno, pero ¿será capaz de mantener el puesto de doncella principal hasta el final?

Los ojos marrones oscuros de Gallo estaban llenos de travesuras maliciosas.

—Jefe, ¿deberíamos vigilar también el palacio de la princesa? Por primera vez en mucho tiempo, hay algo divertido que ver.

—¿Supongo que estás libre?

Una pregunta fría. Gallo se encogió de hombros sin darse cuenta.

—¿Supongo que encontraste al chamán?

—Oh, todavía estoy rastreando. Pero el último lugar por el que pasé fue Valdina. El rastro se perdió cerca de la frontera.

Cuando todos los métodos para eliminar la maldición fallaron, un sacerdote dejó un mensaje.

[Si es una doncella del santuario de la tribu Shadeia... Tal vez podamos descubrir cómo librarnos de la oscuridad primordial. Dicen que pueden leer libros antiguos escritos a la luz del principio.]

¿Esto era lo que se sentía al aferrarse a un clavo ardiendo?

Pero era la única posibilidad que quedaba.

Cesare viajó por el continente disfrazado de traficante de armas para encontrar al chamán de Shadeia.

—¿Eso es todo?

—Es demasiado. ¿Crees que es fácil encontrar rastros de personas que desaparecieron hace mucho tiempo? Ni el Papa ni los emperadores anteriores pudieron encontrarlo y se dieron por vencidos.

Las mejillas de Gallo sobresalían sobresaliendo.

—Tienes una lengua larga.

—Maldita sea, he pasado por todo empezando por la frontera de Valdina, ¡así que estoy seguro de que está dentro de este castillo! Puedo arriesgar mi cuello y decirlo, ¿está bien?

Cesare entrecerró los ojos como si estuviera haciendo ruido.

—Eso tendrá que bastar. Si no... Te limpiaré bien el cuello.

Los ojos de Cesare brillaron fríamente.

—¡Ah, vale! ¡Lo tengo!

En respuesta a la terrible amenaza, Gallo se puso de pie como si lo estuvieran persiguiendo.

—Y jefe, sabe que entrará al palacio esta semana, ¿verdad? No olvide irse cuando salga.

Gallo golpeó la mesa mientras salía.

Sobre la mesa redonda había una media máscara de plata.

—Aunque sea una molestia, no debería olvidarlo. Si Sesair descubre la identidad del jefe, intentará dividirnos en dos por cualquier motivo.

Cesare miró la máscara.

—¿Odias tanto cubrirse la cara?

Una vez que se cubría con la placa de hierro plateado, no se convertía en el primer príncipe de Kazen que estaba causando tensión en todo el continente, sino simplemente en un mercenario con la fachada de un traficante de armas.

Aunque sentía un poco de libertad, ¿por qué no estaba contento con ello?

—Jefe, ¿de verdad cree que su apariencia es la mejor, verdad? Necesita presumir, pero no quiere que le cubra una máscara.

—Es largo. Aún así...

—¡Está bien, me voy! ¡Me voy!

Después de terminar sus últimas palabras, Gallo cerró la puerta apresuradamente, con la lengua bien escondida entre sus labios bien formados.

Una daga bien forjada voló y se clavó en la puerta cerrada. Estaba a la altura donde estaba la boca de Gallo hace un momento.

La daga que quedó en la punta del dedo de Cesare giró en una línea elegante.

El palacio de la princesa.

—Entonces, ¿acabas de ver a la princesa irse?

Un grito de mujer resonó en todo el palacio.

—Bueno, saltaste tan de repente...

Las criadas se pusieron en fila, bajaron la cabeza y escucharon su nerviosismo.

Su cabello carmesí llameante y sus rasgos pálidos y ceñudos lo hacían parecer una ramita ardiendo.

Marieu. Era la doncella más cercana a Medea.

Tal vez debido al último vestido de moda que le ajustaba la parte superior del cuerpo, parecía más un antílope aristocrático que acababa de asistir a un baile que la doncella de una princesa.

—¡Cómo esperaba volver a verla! Si está herida, seguramente esté acostada, ¿por qué se levanta de nuevo?

Cuando recordó el rostro inmaduro de la princesa, se enojó aún más.

—¡Te dije que averiguaras rápidamente a dónde iba y me informaras, pero no lo hiciste!

Una mano malvada arañó repetidamente la mejilla de la criada con la cabeza agachada.

—¡¿Eh?! ¿Todos quieren que los echen?!

La razón principal por la que Marieu podía actuar con tanta crueldad es porque era la hija de la niñera que crio a la princesa.

Cuando la niñera preguntó por su hija cuando falleció, la princesa derramó lágrimas y dijo que Marieu era como su propia hermana, tanto que ella personalmente cerró los ojos de la niñera.

—¿Qué debo hacer? Si algo le sucede a la princesa, se dará cuenta de que estamos fuera.

—¡Cállate!

Incapaz de controlar su temperamento, agarró el jarrón y estuvo a punto de tirarlo de nuevo.

—¡Su Alteza la princesa…!

La criada, que estaba en llamas, vio que la princesa se acercaba y gritó apresuradamente.

—Su Alteza, ¿dónde habéis estado?

Entonces Marieu, al darse cuenta de que la princesa había llegado, cambió su expresión y se dio la vuelta. Mientras corría hacia la princesa a paso rápido, se detuvo en seco y abrió mucho los ojos al verla tan embarazosa.

Athena: Pueeees, este príncipe. ¿Posible ML?

Capítulo 5

¿La princesa realmente golpeó la pantorrilla de la criada principal hace un momento?

Ella no podía creerlo incluso cuando lo vio con sus propios ojos.

Las sirvientas bajaron rápidamente la cabeza para evitar las chispas, pero aún estaban estupefactas.

—Eso es...

Un nuevo gemido escapó de los labios de la criada.

Aunque era una plebeya, creció bien y nunca tuvo que ensuciarse las manos. Nunca antes había vivido una violencia como esta.

—Jenna.

—¡¿Sí, sí?!

En medio del asombro de todos, sólo la princesa permaneció tranquila.

—No te preocupes por mí, sigue adelante.

Jenna se sintió mareada ¿Quería decir que ella también golpearía como hacía antes?

—Te dije que continuaras. El castigo no debe ser menor. No quiero invadir el territorio de la sirvienta principal.

Pero Jenna ya no podía blandir el látigo con tanta fuerza como antes. Cuando vio que la majestuosa doncella estaba herida, se asustó.

Entonces el látigo, mucho más débil que antes, partió el aire.

Y la vara bailó más ferozmente.

A diferencia de Jenna, Medea no tenía reparos en sus acciones.

Al ver los pensamientos de la doncella principal y la princesa, las manos de Jenna disminuyeron su velocidad y al final, pudo blandir el látigo solo una vez mientras Medea lo había hecho tres.

Sin embargo, a la princesa no parecía importarle en absoluto el orden de cruce incorrecto.

—Ugh...

Los gemidos de Neril se hicieron más fuertes a medida que los azotes aumentaban en intensidad, pero la princesa continuó con lo que estaba haciendo sin parpadear.

—¡Ah!

Al final, la criada principal no pudo soportarlo más y se desplomó.

—¡Jefa de doncellas…!

Mientras las doncellas intentaban acercarse, Medea levantó una mano. Las doncellas dudaron.

—Ponte de pie.

La voz tranquila fue suficiente para provocarle escalofríos en la espalda. Era como si la pantorrilla de la doncella principal, que se había puesto roja y empapada con su sangre, no fuera visible.

Con un rostro extrañamente inexpresivo, Medea volvió a tomar el látigo con calma.

—¡Yo…!

En ese momento, la criada principal se arrodilló. No podía soportar más los golpes.

Sentía las piernas como si le ardieran, su razón estaba nublada y solo se dejaba llevar por su instinto para evitar el dolor.

—Perdí, perdí. Por favor, perdonadme.

Al final la criada principal se rindió delante de todos.

Antes de que terminara el día, todo el mundo en el palacio se enteraría de esto. El sabor de la sangre y la profunda humillación llenaron sus labios mordidos.

Cuando la miró fijamente como si fuera a matarla, el dedo de Medea que sostenía el látigo volvió a temblar.

—Bueno, Su Alteza, ¡por favor…!

Estas palabras salieron sin que ella lo supiera. Hombros encogidos. Cabeza inclinada y mirada abatida.

No podría haber sido más humillante que esto.

Medea soltó la mano en lugar de responder y, como si ese fuera el fin del castigo, rompió la vara.

De nuevo, un sonido agudo atravesó los oídos de todos.

Los ojos de la princesa se volvieron hacia Jenna.

—Trae a Neril.

—¡Sí!

Jenna saltó como si se hubiera quemado y arrojó el látigo.

—Vuelvo al palacio.

—Este incidente... os arrepentiréis.

La doncella jefa miró a Medea con ojos azules.

—Bien.

«Tendremos que esperar y ver».

La puerta se cerró con una voz baja.

—Vuelve.

Cuando el palacio de la princesa apareció a la vista, Medea dio una orden. Jenna, que lo notó, la saludó cortésmente y luego desapareció.

Neril recobró el sentido y trató de enderezar su tambaleante cuerpo, pero no pudo ocultar su preocupación.

—Apóyate en mí.

El tono digno de antes había desaparecido, pero ella era la joven princesa que conocía.

—La doncella. Ella tiene el palacio en sus manos. Seguro... Buscarán vengarse de Su Alteza. Incluso ahora... Volveré y aclararé las cosas... Ah...

Agarré el hombro de Neril. La sangre que empapaba su ropa también me cayó en las manos.

—Lo siento.

Una única lágrima transparente corrió por mi rostro blanco y cruzó mi mejilla.

En mi última vida, Neril habría muerto así.

Para protegerme, ella trató de no separarse de mi lado y fue asesinada por su truco.

Sin saberlo, fui engañada por las palabras de mis enemigos y culpé a Neril por irse irresponsablemente.

—¿Su Alteza?

—Es por mi culpa. Por mi culpa tú...

Neril estaba avergonzada.

Ella no sabía que la palabra en el espacio inaudible del medio era muerte.

—Neril, lamento haber sido una tonta antes.

No había forma de saber que mi disculpa era un arrepentimiento que abarcaba mi vida pasada.

—¿Por qué te han atacado? Al menos deberías haber contraatacado. ¿Dónde has puesto tu título de caballero?

Neril simplemente sonrió torpemente.

Yo también sabía por qué. Neril no quería darle a la princesa otra razón para que la echaran de su lado.

—No hagas eso la próxima vez. Preferirías hacer lo que ellos quieren. Si hubieras dicho que te irías de mi lado, te habrían dejado ir en silencio.

—Eso no puede ser... No. Tengo que servir a Su Alteza... ¿A dónde os gustaría ir?

Abracé a Neril más fuerte.

Neril, ¿por qué no sabía que había una persona en este gran palacio real que se preocupaba por mí y que Peleo estaba tratando de protegerme? ¿Por qué pensé que todos me odiaban?

Una lágrima cayó de nuevo.

Mientras el agua que brillaba en los ojos verdes fluía sobre la piel transparente, un dolor tremendo atravesó el corazón del espectador.

—Esto no volverá a suceder. Te lo prometo.

—Su Alteza, deteneos.

Neril no sabía qué hacer. Lo que no se dio cuenta fue que la voz de la joven tenía cierta determinación.

«Mi Maestra».

La princesa la salvó de nuevo.

Ella nunca olvidaría la pequeña y delicada espalda que estaba frente a ella.

—Aún así, no volváis a hacer esto. Su Alteza está herida. Yo... Puedo protegeros bien... —dijo Neril, mirando hacia otro lado para ocultar sus ojos enrojecidos.

—Esta es una afirmación muy confiable.

—Su Alteza...

—Vamos. Primero necesitas recibir tratamiento.

Neril, que no se dio cuenta de que la princesa al final no respondió, se sintió triste pero también se preocupó.

«Si tan solo intentan ponerle un dedo encima a Su Alteza, sacrificaré todo para protegerla».

Distrito 2 de la capital de Valdina.

En la parte más interior de una zona residencial de lujo, donde vivían los ricos, incluidos los nobles de alto rango, había una mansión blanca.

Era un edificio que ostentaba una estética sensible pero hermosa, con rosas en plena floración rodeando las paredes de piedra blanca.

Pero los muros estaban construidos tan altos que incluso si los extraños miraban hacia arriba, lo único que podían ver era una o dos rosas.

Como nadie entraba ni salía y el dueño de la mansión no estaba a la vista, varios ladrones se atrevieron y treparon el alto muro.

Entraron varias personas, pero nadie regresó.

Circulaban rumores: el dueño de la Mansión Blanca era un famoso traficante de armas que viajaba por todo el continente y dirigía una tropa de temibles mercenarios.

Sólo entonces la gente asintió con la cabeza y nadie volvió a entrar en la mansión.

—Oh Dios mío. ¿Sabes lo que acabo de leer?

El tercer piso de la mansión blanca.

Gallo agitó el pergamino debajo de la ventana donde la luz del sol era más abundante.

Además de su hermosa apariencia, la marca de cuchillo en su mejilla emitía un aura audaz pero feroz, su cabello ondulado de color paja y su piel bellamente bronceada parecían más adecuados para una playa soleada que para la fría Valdina.

—Jefe, estas son noticias conmovedoras del Palacio Valdina. Se dice que la princesa azotó a la doncella principal. ¿Puede creerlo?

Gallo continuó mirando el pergamino y rio entre dientes.

—Supongo que estaban tratando de echar a la doncella de la princesa a su antojo. Ella alguna vez fue alumna del jefe de las SS, por lo que el lado del príncipe regente debe haberse sentido incómodo con ella. De todos modos, cuando la princesa se enteró, vino y tomó su vara. Se refirió a las antiguas leyes reales. El confidente de la doncella principal golpeó a la doncella de la princesa, y la princesa golpeó a la doncella principal. ¡Entonces, la doncella principal suplicó primero, agarrándole ambas manos y ambos pies! ¡Jajaja!

Gallo se rio tan fuerte que su silla cayó hacia atrás.

El joven que estaba mirando el mapa del continente levantó la cabeza.

Cabello negro azabache y nariz recta. Tenía ojos oscuros que brillaban y, sin embargo, contenían un aire frío.

Para un hombre joven, sus ojos eran claros y transparentes, como si no permitieran que entrara ni una sola mota de polvo.

Sin embargo, para un chico, había algo extrañamente sensual en su físico musculoso y bien formado y en su mirada arrogante, como si estuviera mirando al mundo desde arriba.

Las comisuras suavemente elevadas de la boca del hombre y su mandíbula afilada eran exquisitas, como si hubieran sido cuidadosamente creadas por un escultor.

¿Había una princesa en Valdina?

La esquina del ojo de uno de los hombres se levantó ligeramente.

Capítulo 4

Madame Cuisine se quedó sin palabras.

Por supuesto, tenía que responderle al rey, pero no pudo.

Porque ella era una persona del príncipe regente, no del rey.

Aquí también se encontró la oreja del duque Claudio.

«Si digo aquí que mi Señor es el rey, el duque empezará a dudar de mí.»

El regente Claudio era muy desconfiado y estricto.

Él todavía no confiaba en ella en absoluto, por lo que siempre comparaba su informe con el de las personas que había puesto en el palacio.

Si esa persona paranoica se enterara de lo ocurrido hoy, podría despertar sospechas innecesarias.

—Por supuesto, ¿no es Su Majestad?

—Señora, ¿por qué tienes tanta duda ante una pregunta tan obvia?

Los que estaban observando también tenían dudas sobre la ampliación de la brecha.

En ese momento Medea golpeó la mesa que estaba a su lado.

La criada jefa, que se sobresaltó por el repentino ruido fuerte, rápidamente fingió que nada había sucedido. Sin embargo, esto fue después de que todos pudieron ver su cara preocupada.

—¿Fue una pregunta difícil?

Medea sonrió.

—Su Alteza.

—Supongo que no estás acostumbrada a tu nuevo puesto. Veo que la respuesta no llega de inmediato.

Madame Cuisine se mordió los labios.

—¡Estoy avergonzada porque estáis haciendo una pregunta tan obvia! Mi amo es Su Majestad el Rey Peleo.

—¿Sí? ¿Es eso realmente cierto?

—Por supuesto. ¿Cómo puede Su Alteza, la princesa, avergonzarme al hacer una observación tan simple?

—Neril es una doncella que Su Majestad el rey me dejó personalmente antes de irse. Antes de eso, ella era parte de la guardia personal de mi hermano. ¿Estás tratando de romperle la mano al Maestro?

Ups. Madame Cuisine tragó saliva avergonzada.

Aquella chica la estaba llevando a un callejón sin salida.

«¡Mierda! ¿Por qué demonios está haciendo esto hoy?»

Primero tenía que salir de esa situación. Madame Cuisine respondió como si nada hubiera pasado.

—No importa cuánto haya sido la guardia personal de Su Majestad, la afiliación actual de Neril es la de doncella real. Por lo tanto, como doncella principal, es muy posible disponer sumariamente de un niño que me pertenece.

—¿El capitán de la guardia retirado todavía está en la capital? No sé si estaría de acuerdo en que una doncella jefe se deshaga sumariamente del caballero que tanto le costó criar.

—¡Su Alteza!

La doncella jefa apretó los dientes.

El ex capitán de la guardia real, que estuvo activo con el difunto rey, era un hombre grande que aún era respetado por la gente del lugar y era una carga para la criada tocarlo.

Cuanto más hablaba, más enemigos tenía. Se sentía como si la chica la estuviera arrastrando constantemente con su lengua.

«No sé qué le está provocando ese viento repentino, pero tengo que empujarla hacia abajo para que no pueda seguir trepando».

Ella respiró hondo y reflexionó con calma.

La orden recibida del príncipe regente fue asegurarse de deshacerse de esa doncella sanguijuela apegada a la princesa.

—Me da vergüenza decirlo, pero ni siquiera sé si esta conversación es necesaria. —La criada principal respondió con frialdad—. La princesa es sólo pariente de sangre de Su Majestad el rey. De hecho, vos no sois mi ama, y no es el amo de todos los sirvientes de este palacio. Además... —La malicia brilló en los ojos de Madame Cuisine mientras continuaba—. Si no fuera por Su Alteza la princesa, yo todavía estaría sirviendo a Su Majestad el difunto rey como mi Maestro. Él era un santo que cuidaba el interior y el exterior del país, por lo que no habría necesidad de que yo diera las mismas enseñanzas hoy. Pero el difunto rey murió de una muerte cruel. Como vos sabéis, fue por su Alteza.

El entorno era frío y helado.

Pero a pesar de la evidente grosería, Medea simplemente escuchó en silencio sus palabras.

—Si no fuera por el generoso perdón de Su Majestad el rey y otros miembros de la familia real, la princesa ni siquiera habría podido permanecer en este palacio.

Madame Cuisine estaba tan triunfante que no se contuvo.

—La reina madre odia a esa muchacha. El rey no es diferente. ¿Por qué tomó el trono y nunca regresó?

No había ninguna princesa en este palacio.

Y todo el mundo lo sabía.

—La persona que está aquí gracias al favor de Su Majestad ahora está tratando de hacerse pasar por el propietario.

Hubo silencio.

La doncella principal sintió placer al ver el rostro pálido de Medea y le gritó a Jenna.

—¿Qué estás haciendo? ¡Debemos continuar con el castigo corporal!

Las pupilas de Jenna se estremecieron y se movieron de un lado a otro entre la doncella principal y Medea.

—Actúa como el dueño.

En ese momento, se escuchó una voz baja de Medea. La voz tranquila tenía de alguna manera un significado.

La doncella jefa dudó, pero se preguntó qué más podía hacer Medea.

—¡No lo dudes y empieza a moverte!

—Está bien, entonces.

Medea también se dio la vuelta. La gente pensó que la princesa estaba intentando bloquear el látigo con su cuerpo. Tal como lo hizo Neril.

Sin embargo, contrariamente a lo esperado, la princesa cogió con su pequeña mano blanca una larga vara que se encontraba en el suelo junto al látigo.

—Jefa.

—Sí.

—Ven aquí y levántate la falda.

Todos no podían creer lo que oían.

—¿Qué acabáis de decir?

—No eres sorda, ¿verdad?

Lo más absurdo fue la jefa de criadas que estuvo involucrada.

«No importa lo loco que estés, ¿realmente quieres quedarte conmigo ahora mismo? De ninguna manera. Ahora, usa ese bastón para matarme...»

—Respetaré tus palabras. Si yo dijera más sobre el castigo de Neril, sería, como tú misma has dicho, una clara violación de la autoridad.

Los dedos blancos recorrieron lentamente la brillante superficie de la vara. Los gestos de las manos parecían muy elegantes y familiares.

Por un momento, a los ojos de la gente, lo que Medea tenía en la mano parecía una espada larga, no una vara. La princesa que se enfrentaba a la doncella principal tenía un aura penetrante y solemne, como un caballero que mataba a una bestia malvada.

Una princesa que nunca había salido del palacio y nunca había cogido ni una daga pequeña.

—Pero en nuestra familia real Valdina, existe una ley como ésta. Si una persona que cumple deberes en palacio es negligente en el cumplimiento de sus responsabilidades, el rey puede castigarla.

—Sí. En ese caso, pediré un castigo cuando Su Majestad regrese.

La doncella principal resopló y respondió: ¿La princesa se quedará aquí hasta que regrese el rey?

—Y en ausencia del rey, ese derecho corresponderá a un representante designado por el rey.

Medea sacó un sello de su seno y lo agitó.

—Es un sello que me dejó mi hermano. Sellé la carta de nombramiento con esto, así que échale un vistazo.

Antes de partir al campo de batalla, Peleo dejó a su hermana un sello que le permitiría manejar los asuntos dentro del palacio.

Mientras ella mantuviera el sello como representante del rey, nadie podría borrar la existencia de Medea, incluso si la ignoraban.

Esta fue la prueba de que el rey todavía certificaba a Medea como princesa y tenía un arma para protegerla.

Medea era tonta en ese momento y no sabía lo que significaba.

—Eso significa que puedo castigarte yo misma.

La cara de la doncella principal se puso roja brillante.

—Nunca había oído hablar de un caso como éste antes...

—¿Vas a decir que no? ¿Aunque el príncipe regente castigó severamente a la familia real bajo esta cláusula mientras el rey estaba en el campo de batalla?

La gente lo recordó.

—Así es. La mayoría del personal del palacio, incluido Sir Sachin, que era el ministro en ese momento, estaban divididos.

Los susurros de las criadas llegaron a los oídos de la criada principal.

Fue un incidente de gran magnitud en el que varias familias de la capital fueron exterminadas y decenas de personas fueron ejecutadas. ¿Una persona de la alta jerarquía de una doncella real no sabía nada de esto?

Sin embargo, pronto recordaron que la criada principal había lavado su identidad volviéndose a casar.

Dado que debía haber estado ocupada comprando un título con su cuerpo y su mente, es posible que no hubiera sido consciente del derramamiento de sangre que estaba ocurriendo en la familia noble en ese momento.

—Dios mío, jefa de doncellas. Hay muchas cosas que no sabes.

Medea inclinó la cabeza como si no tuviera idea de cómo llegó a esa posición.

Ella dijo una cosa más.

—Dijiste que no podías servir a mi padre como tu Maestro por mi culpa. Si estás tan resentida y nostálgica, ¿por qué no estudias más sobre el reinado de Su Majestad? También te ayudará a lidiar con tus arrepentimientos.

¿Qué pensaría su tío de que la criada echaba tanto de menos a su hermano muerto, a quien tanto deseaba derribar?

«¡Esa chica me está poniendo en un aprieto sin fin!»

La doncella jefa se mordió el labio.

—Su Alteza la princesa tiene razón. Por lo tanto, yo también haré mi trabajo. Eso no tendría sentido, ¿no?

En ese momento, era una cuestión de orgullo.

En su vejez, no podía arrodillarse porque una joven pálida la empujaba.

—Como desees.

La princesa asintió sin expresión.

—¿Lo has oído? Jenna, adelante.

—Oh Dios, doncella principal...

—¡Deprisa!

—¡Sí!

Ante la voz de la doncella principal, la mano vacilante de Jenna finalmente se movió primero.

Fue una buena parada y una provocación por parte de la jefa de limpieza.

«Mira atentamente las consecuencias que tu apresurada decisión tuvo en esa niña».

La doncella principal observó la reacción de la princesa con el rabillo del ojo, pero no pudo leer la expresión de Medea.

—Sirvienta, levántate la falda correctamente.

Incluso en el momento en que el palo de madera de fresno en la mano de la princesa comenzó a doblarse elásticamente, la doncella principal no tuvo dudas al respecto.

Esa tímido medio hermana nunca sería capaz de manejar esa cosa.

«La princesa no sería tan tonta. No hay forma de que pudiera haber predicho cómo la tratarían en palacio si se peleara conmigo...»

Sus pensamientos se interrumpieron. Su mente se quedó en blanco.

No, ¿el dolor ardiente vino primero?

Dios mío. En ese momento, incluso las criadas que estaban a su lado tomaron aire.

Capítulo 3

—¿De verdad no vas a hablar? Yo tampoco quiero hacer esto. ¡Todo lo que tienes que hacer es decir que quieres irte!

—Ugh.

—¿De verdad necesitas ver sangre para volver a la realidad? ¡Incluso si mueres así, nadie lo sabrá! ¡Incluso tu Maestro! ¡Es solo la muerte de un perro!

Neril entrecerró los ojos y Jenna, que blandía un látigo, resopló.

Parece que no sabe que mantener la boca cerrada sin decir una palabra que inflamara aún más la ira de la otra persona.

—Bien. Veamos cuánto tiempo puedes mantener la boca cerrada así.

—Ugh.

Neril gimió cuando la mano la golpeó de nuevo.

—Estás en problemas porque conociste al dueño equivocado. ¡Has sido un servidor muy leal!

Así es, Maestro.

«Me pregunto si Su Alteza estará bien».

Neril miró al vacío con una expresión en blanco.

Cuando la princesa, que sangraba por la frente, perdió el conocimiento, su corazón se hundió.

«Deberías estar a salvo. Si te despertaras, ¿notarías que no estoy allí? ¿Estarás buscándome?»

Neril se rio rápidamente.

No era tan gentil como las otras sirvientas y no la trataba bien...

A Medea no le agradaba porque respondía con brusquedad, era brusca y habladora.

Sabía que le resultaba divertido imaginar esperanzas tan vanas.

—Hermana, ¿estás enferma? Dea te dará esto. No llores.

Desde que la mano pequeña de la princesa salvó a Neril hace tanto que ni siquiera la princesa lo recordaría, decidió ser leal a Medea toda su vida.

—¿Qué tal si sirves directamente bajo mi mando?

—No la molestes más.

Esa chica, Neril, llamó la atención de la princesa, y en lugar de ser expulsada, fue seleccionada para la Guardia Real.

Así que quería estar a su lado. Quería devolverle al menos un poco de lo que recibió.

«¿Su Alteza podría vivir adecuadamente en el palacio sin mí?»

Sus pensamientos pronto la llevaron a preocupaciones a largo plazo que no podía detener. Este era el medio de una batalla de fortunas.

El príncipe regente, la reina madre e incluso los simples asistentes esperaban que la joven princesa se derrumbara.

—¡Si sigues haciendo esto, no sé si realmente morirás!

La cabeza de Neril se fue volviendo borrosa gradualmente entre los repetidos azotes. Fue cuando Neril abrió los ojos, tratando de no perder el sentido que la imagen de una pequeña niña parpadeó ante sus ojos.

«¿Es un adiós de la Princesa? O tal vez la muerte está muy cerca».

—¿Su… Alteza?

Sin embargo, la ilusión no desapareció y todavía estaba frente a ella.

Neril parpadeó.

—¡¿Cómo podéis estar aquí?!

La voz sorprendida de Jenna también sonaba distante.

Cuando la princesa tomó el látigo de Jena y lo arrojó al suelo, la ilusión de ensueño finalmente se convirtió en realidad.

—¡¿Qué estás haciendo?!

Jenna estaba tan asustada que gritó, olvidándose de que la otra persona era de la realeza.

Jenna sintió una punzada en el estómago, pero pronto se dio cuenta de que la oponente era Medea y se sintió aliviada.

—Eso es lo que voy a decir. —La voz de la princesa era más fría que nunca—. ¿Quién te dijo que tomaras a mi doncella y la golpearas sin mi permiso?

—No, Su Alteza. Solo es un malentendido. Esperad, ¿quién dejó entrar a Su Alteza? ¿Quién hizo esto?

Mientras la voz de pánico de Jenna se hacía más fuerte, la princesa dio una orden a la doncella que estaba detrás de ella.

—Trae a Neril.

La doncella vaciló.

Todos los que trabajaban en el palacio real sabían que Jenna era una confidente de Madame Cuisine, la doncella real.

¿Qué pasaba si gusanos como ellos se alejaban de la vista de la doncella en este vasto palacio? Era obvio que la vida por delante sería difícil.

—Apúrate.

—¡Oye!

Pero ahora era Medea quien sostenía la correa de la criada. Incluso si solo era mestiza, una princesa seguía siendo una princesa.

Si te quedabas fuera de los ojos de la familia real, ni siquiera podías quedarte en el palacio, así que incluso si sufrías un poco, era mejor que perder un trabajo que te daba monedas de oro durante esta recesión.

Después de tomar una decisión, la criada corrió rápidamente y ayudó a Neril a levantarse.

La condición de Neril era bastante miserable. Era un milagro que todavía estuviera viva, ya que había sido azotada durante más de medio día.

—Uf.

—Oh, Dios mío.

La criada se sorprendió cuando notó que el brazo derecho de Neril, que estaba sosteniendo, estaba torcido de forma antinatural. Sus codos estaban hinchados.

—Ah.

Medea también descubrió el miserable estado de Neril y se burló de ella.

—¿Estás diciendo que puedes tomar a quien quieras? ¡Tú! ¡Bájala de nuevo!

Jenna miró a la criada.

—Entonces respóndeme. ¿Quién hizo esto por su cuenta?

—...Eso.

Jenna se estremeció al ver los ojos fríos de Medea. Los ojos verdes brillaban.

Medea mató a innumerables bestias demoníacas y dragones de luz y pasó por la lucha por el trono y la lucha secreta del Imperio.

Incluso si regresara al pasado y tomara el cuerpo de una jovencita, una simple sirvienta no podría ver ni manejar las habilidades de vida tan afiladas que tenía mientras cruzaba la línea de fuego.

«¡Esos ojos parecen que podrían devorar a alguien...! ¿La princesa tenía este espíritu?»

Jenna no podía recordar mucho porque siempre la veía con la cabeza agachada y la mirada fija en el suelo.

—Lleváosla.

Los hombros de Jenna se sacudieron sin darse cuenta, como una presa ante una bestia salvaje. Apenas apretó los puños y gritó con voz temblorosa.

—¡Oh, no! ¿Dónde vais?

Aquellos que seguían a Jenna, así como aquellos que escuchaban la conmoción al ir y venir, se reunieron en pequeños grupos. Sin embargo, todos contuvieron la respiración y no se atrevieron a avanzar, oprimidos por la intimidación que irradiaba la princesa.

—¡No podéis llevarme!

Cuando nadie se acercó a ayudarla, Jenna se desesperó y trató de detener a la princesa con su cuerpo.

En ese momento, apareció una mujer de mediana edad, dividiendo a la multitud de personas reunidas.

—Su Alteza Real, ¿qué es esto? ¿Estáis mostrando un acto vergonzoso?

Una mano delicada recogió el látigo que estaba en el suelo y se lo entregó a Jenna.

Era Madame Cuisine, la doncella principal.

Era una mujer que asumió el puesto vacante de jefa de doncellas reales después de que la anterior jefa de doncellas se retirara por alguna razón.

A pesar de no ser de una familia noble y tener una experiencia algo limitada, estaba en la mejor posición para hacerse cargo del palacio interior.

Detrás de todo esto estaba el tío de Medea, el duque Claude.

«Ella se convirtió en las manos y los pies de mi tío junto con el Ministro de Asuntos de Palacio. Si no fuera por ellos dos, mi tío no habría podido dirigir el palacio».

Esta mujer existió en la difícil vida de Medea en el palacio real.

Era común reemplazar todo en el palacio de la princesa con artículos llamativos de clase baja, robar el presupuesto y luego culpar a la extravagancia de Medea.

La razón por la que estaban apuntando a Neril ahora era probablemente para aislar completamente a Medea del palacio de acuerdo con las órdenes del duque.

—Su Alteza, haremos que sea llevada de vuelta de manera segura. Debéis haber despertado recientemente de su cama de enferma, así que no deberíais exagerar.

La doncella principal parecía ridícula y ni siquiera escuchó la respuesta de Medea. Ella solo estaba tratando de enviarla de regreso debido a su temeridad.

—¿Qué estás haciendo? ¿Por qué no llevas a Su Alteza?

—Sirvienta principal, ¿por qué robaste a mi sirvienta sin mi conocimiento y la golpeaste? —Medea levantó la voz e interrumpió a la sirvienta principal—. Solo una paliza sin un juicio justo, ni bien ni mal. ¿Desde cuándo la familia real ha sido tan negligente?

La sirvienta principal enarcó las cejas ante la inesperada pregunta.

Era la primera vez que una princesa tímida que se dejaba influenciar incluso por una sola sirvienta hacía un ruido fuerte.

—Su Alteza, me siento honrada, pero antes de que sean vuestra sirvienta, son niños bajo mi jurisdicción. Como sirvienta principal de la línea de sangre Valdina, debo cuidar adecuadamente de estos niños. —Madame Cuisine respondió con severidad—. Neril, esa niña no solo fue negligente al no respetar el linaje de Valdina, sino que incluso hirió a Su Alteza, y su pecado no es de ninguna manera leve.

La doncella principal suspiró abiertamente y agregó una explicación como si estuviera dando una lección a la tonta princesa.

—Somos sirvientes que servimos al linaje de Valdina como máxima prioridad, por lo que solo podemos hacer lo mejor que podamos. ¿Era esta la respuesta que buscabais?

Aunque dijo que era una sirvienta, la doncella principal no pudo borrar la mirada risible en sus ojos.

Por desgracia, Dios a veces es injusto.

¿Por qué hizo que una persona capaz y sincera como ella se inclinara ante semejante idiota?

—Bueno, entonces, llévate a Su Alteza de vuelta.

—Doncella principal.

—Ja. Por favor, hablad, Su Alteza.

—Es extraño escucharte.

Medea le habló en voz baja a la doncella principal, quien suspiró como si estuviera molesta.

—Dijiste cada palabra que servías al linaje de Valdina.

—Sí. Porque ese es mi deber como sirviente de la familia real.

—Pero, como ya sabes, no hay una sola sangre Valdina en esta familia real.

La doncella principal se detuvo y miró fijamente a Medea.

Los ojos de la muchacha, que acababa de despertarse tras unos días de estar inmóvil, eran extrañamente claros.

—Casi, mi abuela; la reina madre, mi tío; el príncipe Claudio, mi tía abuela; la princesa Lorraine y mi pariente lejano; Montega. Incluso si cuentas a sus hijos, no puedes contarlos a todos con dos manos. Pero ¿hay algún sirviente en el mundo que sirva a tantos amos? —Medea tenía un rostro inexpresivo—. Déjame preguntarte. Jefa de doncellas, ¿a quién debes tu lealtad ¿A cuál de las innumerables sangres de Valdina sirves?

Capítulo 2

Alguien sacudió a Medea.

—¿Estáis despierta, Su Alteza?

Ella parpadeó. Su rostro estaba en blanco, como si alguien hubiera absorbido todas sus expresiones.

Los hombros de la criada temblaron de sorpresa ante la apariencia de muñeca sin vida.

—¿Su Alteza? ¿Me estáis escuchando?

En el espejo colocado sobre la mesa se reflejaba una imagen humana: unos ojos verdes brillantes, una frente ligeramente levantada y un puente nasal liso, y unos labios tiernos y sonrojados.

Una joven estaba parada en algún lugar entre una niña y una mujer.

Ella bajó la cabeza mecánicamente y miró su brazo.

«¡Debería haber una cicatriz dejada por el demonio...!»

No quedaba ni rastro de las innumerables heridas sufridas durante la expedición. En lugar de una cicatriz, la piel blanca y resbaladiza estaba brillante.

«¿Está tan claro el infierno? No es como si fuera joven otra vez».

Pasado. De repente se le ocurrió una idea y su cuerpo se puso rígido.

—¿Qué pasa con Peleo?

—¿Sí?

—¿Está vivo?

Peleo, su hermano y rey de Valdina, murió por su culpa.

Debido a que robó la Piedra Filosofal, la barrera de Valdina se derrumbó. Enjambres de bestias demoníacas de color negro cubrieron todo el país.

Su hermano murió mientras intentaba bloquear el ataque de las bestias demoníacas.

Fue una época en la que ella luchaba por el trono para su marido en el imperio.

Sólo entonces Medea se dio cuenta. ¿Cuál era el papel de la Piedra Filosofal? ¿Por qué los demonios que habían estado infestando el continente hasta ahora no habían podido cruzar la frontera de Valdina?

—¿Qué estáis diciendo? Por supuesto que está vivo.

Medea saltó ante las palabras de la criada.

—¿Dónde está?

Tenía que ver a Peleo.

No era un medio cadáver mordido por una bestia mágica, sino una persona completamente viva.

—Dea, no pienses en volver. Valdina ya no es una tierra de protección.

—No te culpo. Vive. Entonces estará hecho.

Su única familia, que se preocupó por su fea hermana hasta el final.

—¿Adónde vais? ¿Cómo vais a ver a alguien en el campo de batalla?

La criada atrapó a Medea, quien de repente se levantó y tropezó.

—¿Campo de batalla?

—¿Tampoco os acordáis de eso? ¿Os golpeasteis la cabeza al caeros del caballo?

—Seguimos en guerra. La conquista no ha terminado, ¿verdad? Él sigue vivo.

La pregunta divagante parecía más un susurro que una pregunta.

La criada meneó la cabeza.

—Supongo que no funcionará. Llamaré al médico real.

Era hora de que la criada suspirara.

—No, tengo que verlo con mis propios ojos.

Medea se levantó de su asiento y salió corriendo.

—¡Su Alteza! ¿Adónde vais?

La criada la persiguió apresuradamente, pero solo un pasillo vacío la recibió.

—¡Estamos en un gran problema!

La criada pensativa salió corriendo apresuradamente.

El sótano del Palacio Valdina.

La luz en un lugar secreto permitido sólo a unos pocos linajes se hizo más brillante.

Medea bajó hasta el final de la escalera de caracol y empujó contra la pared de piedra con todas sus fuerzas.

La puerta se abrió y una bocanada de aire frío le mordió la nariz. El altar del centro estaba muy iluminado. No, en realidad era la luz que emanaba del tesoro nacional colocado sobre el altar.

—Ahí está.

La Piedra Filosofal, el tesoro nacional que protegía el territorio de Valdina.

Más allá de las temblorosas puntas de sus dedos, el frío de la piedra preciosa envolvía su mano.

Medea hundió su rostro en él y lágrimas transparentes se derramaron por la superficie lisa.

—Necesito la piedra filosofal. Mi tío dice que cumplirá su promesa si se la llevo. Dijo que me entregaría el trono.

Jasón pidió a Peleo, rey de Valdina, la piedra filosofal, pero recibió una negativa rotunda.

Pero Jason finalmente lo consiguió, porque la hermana del rey, Medea, lo amaba.

—Ayúdame, Medea. Soy el heredero legítimo de la Familia Imperial Kazen.

—Si me convierto en emperador, tú estarás a mi lado y nuestro hijo gobernará el imperio. Medea, seguro que no quieres que nuestro hijo crezca como tú, sin la sombra de sus padres, ¿verdad?

—Te amo, Medea.

Con cariño ciego.

—Hermana Medea, Su Alteza sufre mucho. Si tan solo tuviera la Piedra Filosofal, sería perfecto.

—La Piedra Filosofal es un tesoro natural sólo de nombre. Puedes devolverla. Yo sólo la estoy tomando prestada por un tiempo. Si la relación entre nuestros dos países mejora, Peleo te entenderá más adelante.

—Lo decimos porque todos pensamos en ti.

Medea cayó en el dulce apaciguamiento.

Si lo pensaba bien, el comienzo de la tragedia se remontaba a ese momento. En su última vida, la piedra filosofal robada por la joven e ignorante Medea, fue rota en pedazos y enterrada en el muro fronterizo de Katzen.

—El Emperador tenía miedo de que se lo pidiera, así que lo destruyó a toda prisa.

Ella apretó los dientes.

—Otra vez... estoy de vuelta.

¿Cómo no podía creerlo cuando el tesoro nacional estaba tan intacto ante sus ojos?

—¡Jajaja! ¡Jajaja!

«¡Dios me ha concedido mi última petición!»

Un destello de luz estalló.

—Los antepasados de Valdina, el dios y los espíritus que protegen esta tierra.

Medea se inclinó y besó el pie del altar. La suave luz de la Piedra Filosofal la envolvió.

—Nunca volveré a ser estúpida.

«No desaprovecharé esta oportunidad que me habéis dado».

Medea levantó la cabeza. Sus ojos claros brillaban con un azul intenso sobre su tez pálida.

—Claudio.

Toda la gloria dada a su tío perdería su brillo.

—Jason.

La brillante corona que Jason había esperado le sería arrebatada.

—Ya estoy de vuelta.

La profecía de que regresó una vez que la vida brilló bajo una luz sombría.

Medea apareció de un oscuro pasaje subterráneo. Sus lágrimas hacía tiempo que se habían secado.

«La criada dijo antes que me caí de un caballo.»

Incluso en los recuerdos más lejanos, todavía había momentos vívidos. Eran especialmente los recuerdos del dolor que hacían que su vida fuera más dolorosa.

Princesa maldita. Mestiza. Una niña que trae mala suerte.

Todos estos fueron modificadores dados a Medea.

El difunto rey de Valdina conoció a una bailarina errante durante la guerra, se enamoró de ella y la convirtió en su reina.

Se habló mucho de sus orígenes, pero nadie se atrevió a criticar a la reina. El rey amaba tanto a su esposa que incluso llegó a enfrentarse a ella.

Su hijo, Peleo, también siguió a sus padres al campo de batalla, pero su hija, Medea, se quedó en palacio porque era demasiado joven.

[Te extraño mucho. Por favor, ven a verme.]

En el séptimo cumpleaños de Medea, no pudo resistirse y escribió una carta.

Por el bien de su amada hija menor, el rey y su esposa respondieron sin dudar que irían a verla.

Sin embargo, debido a las sucesivas derrotas, enemigos venenosos les tendieron una emboscada a ambos en el camino de regreso. Al final, lo único que llegó a la tierra de Valdina fue el frío ataúd de la pareja.

El reino estaba en caos.

Cuando se supo que el rey había sufrido un accidente cuando se dirigía a ver a su pequeña hija, la gente acusó a Medea de ser el punto de partida de la tragedia.

—¡Es por tu culpa! ¡Si no hubieras llamado! ¡Mataste a mi hijo!

En el funeral del rey, la reina madre se desmayó mientras sostenía a su joven nieto en lugar del ataúd de su hijo mayor.

Tan pronto como Peleo tomó el trono, se dirigió de inmediato al frente. Un niño que aún no había alcanzado la edad adulta perdió a su líder y trató de poner en orden un ejército que se estaba desintegrando.

En ese proceso caótico, la joven Medea quedó sola.

La reina madre odiaba a su nieta, su hermano estuvo en el campo de batalla todo el tiempo y ella no tenía parientes maternos que pudieran protegerla.

Fue su tío, el príncipe regente, y su familia quienes la ayudaron mientras luchaba contra la soledad.

Eran dulces y gentiles con la princesa titular.

Medea se convirtió en su marioneta y hacía lo que le decían y lo que ellos deseaban, sin saber que el poder de su tío, que se había vuelto más fuerte, apuntaba contra su hermano.

—¡Qué tonta fui!

Una mentira suave y un truco inteligente.

Medea no vio ni la verdad ni la sinceridad.

—Madre, padre, ¿todos me dejaron por mi culpa?

La imagen de ella misma, más joven, llorando sola de soledad y culpa, parecía superponerse en los desolados pasillos del palacio real.

Pero era diferente a entonces.

Fue una estratega que convirtió a Jason en emperador a través de una ardua expedición y luchas por el trono del imperio.

De un vistazo, pudo comprender todo el plan que había elaborado su tío.

«Cuando tenía diecisiete años, fui a una fiesta de té y me caí de un caballo».

La fiesta del té y la caída del caballo.

Ese día ocurrieron dos acontecimientos que no podían ser más oportunos.

Si su doncella, Neril, no se hubiera arrojado para salvarla, Medea se habría roto el cuello y muerto.

«Pero después de eso, Neril abandonó el palacio».

Cuando Medea despertó, Neril ya se había ido.

—Se fue porque pensó que moriría primero mientras servía a la familia real.

—Neril dijo que nunca volvería. Dijo que no importaba a dónde fuera, no estaría más miserable que aquí.

Medea, sintiéndose traicionada, se olvidó de Neril después de eso.

Pero ahora, su razón le decía que esto no sería lo único.

«Ella no era el tipo de chica que se iba sin decir nada».

Ahora que tenía una segunda oportunidad de enmendar el pasado, lo primero que Medea tenía que hacer era construir un santuario seguro.

Ella no podía luchar sola en este palacio rodeado de enemigos por todos lados.

«Si Neril estuviera a mi lado.»

Si hubiera quedado al menos una persona que pudiera respaldarla y ser completamente leal a ella, su vida pasada no habría sido tan difícil.

—¿Lo has oído? He oído que Jenna está acosando actualmente a uno de los sirvientes del palacio de la princesa.

En ese momento, un grupo de sirvientas pasó por el pasillo. Medea se escondió rápidamente.

—¿Sabes quién es? ¡Es ella! Una raza especial que renunció a su título de caballero y entró al palacio de la princesa por su cuenta.

—Dios mío, ¿es ella? ¿Qué hizo mal? De todos modos, ella era la única que trabajaba bien allí.

—Originalmente, era tan grande que llamó la atención de la criada. Estaba pensando en una sola cosa, pero esta vez, parece que Su Alteza Real está planeando enviarla lejos usando el hecho de que se cayó de su caballo como excusa. Dicen que Jenna la está castigando por eso.

—¿Qué? Tonterías. ¿No salvó a Su Alteza? Lo vi todo.

—Si la criada es así, que así sea. Si lo llevas en la nariz, un pendiente se convierte en un anillo para la nariz. ¿Quién de las personas que trabajan actualmente en el palacio podría ir en contra de su voluntad, eh, Su Alteza?

Las doncellas se sobresaltaron cuando de repente Medea les bloqueó el camino.

—¿Dónde está?

La voz de Medea resonó en el frío pasillo.

Capítulo 1

Prólogo

Una noche lluviosa.

El emperador entró en una prisión llena de humedad.

Medea, que estaba mirando el cielo negro a través de una ventana un poco más larga que un palmo, se dio la vuelta.

Por debajo del vestido raído se veía un cuerpo huesudo como una rama de árbol. Tenía la tez demacrada y los ojos hundidos. Parecía un cadáver que apenas respiraba.

El emperador frunció el ceño. Aun así, ella era la mujer con la que había pasado la mitad de su vida. No podía creer que una mujer que se mantuvo firme incluso durante una expedición difícil terminara en una situación tan miserable.

—Jason.

Se escuchó un sonido vacío. El caballero que estaba detrás del emperador se enojó.

—¡Cómo se atreve un pecador a infringir el nombre de Su Majestad!

—Déjala en paz. Antes de que muera, me pregunto si tendré tanta generosidad con ella.

Medea miró hacia otro lado vagamente, como si no pudiera escuchar su conversación.

—Lo hice todo por ti.

Medea miró al emperador.

—Princesa de Valdina, por favor llámame Jason.

El saludo amistoso le pareció agradable a sus ojos. Era la persona a la que había amado toda su vida.

Ella pensó que quería tenerlo, aunque tuviera que sacrificarlo todo, y así fue. Robó los tesoros del país y se los ofreció. Sacrificó su juventud por él. Sacrificó a los soldados de su país y le entregó el trono.

Sin embargo, el resultado fue una dolorosa traición.

El hermano de Medea murió y su país quedó destruido. Su marido se casó con otra mujer.

—Su Majestad me abandonó y tomó a la Santa como su emperatriz.

Medea sostuvo su vientre hinchado con su segundo hijo y escuchó la noticia del matrimonio de su marido.

—Escuché que todo fue gracias al oráculo. Entonces, ¿no elegiste a tu hijo Liam como príncipe heredero?

Y Liam murió.

Habían pasado seis meses desde que el niño fue llevado solo al palacio imperial para recibir el reconocimiento de legitimidad.

—Lo supe entonces. Las siguientes seremos Leah y yo.

Se decía que, una vez terminada la cacería, se mataba a los perros de caza. Se dio cuenta de la verdad demasiado tarde.

—¿No ha vuelto a salir el oráculo? ¡La revelación de que tu esposa y tu hija están provocando la destrucción de este país!

El emperador la reprendió otra vez.

—Medea, en lugar de quemarte en la hoguera según el oráculo, te concedí el favor de permitirte morir en paz por respeto a tu pasado. Pero aún estás llena de rencor.

Ya no sorprendía la desvergüenza del hombre que la condujo a la muerte y le pidió que fuera agradecida.

—No importa si es un oráculo o cualquier otro motivo. —Medea escupió arsénico—. Su Majestad siempre ha estado un paso atrás. Incluso cuando robé un tesoro nacional, decapité al dragón y derribé al emperador, e incluso cuando murió nuestro hijo, nunca fue vuestra culpa.

El hombre amable de la sonrisa débil ya no estaba. Sólo quedaba el hombre vil que, cegado por la ambición, la traicionó y la arrojó al fango.

—Acaba con ella rápidamente. No quiero ver más de esta porquería.

Levantó la barbilla con firmeza. El caballero abrió el tapón de la botella negra que llevaba sujeta al cinturón.

«Leah sobrevivirá. Me alegro mucho».

Hace tres días, Medea le pidió a su prima, con quien tenía una estrecha relación, que ayudara a su pequeña hija a escapar de los ojos del emperador.

Medea vendió todas sus posesiones y las cambió por joyas. No habría problema, al menos hasta que Leah alcanzara la mayoría de edad.

Ella fue atrapada aquí porque había agotado todos sus fondos y poder para preparar un lugar de refugio, pero no tenía remordimientos.

—...Lo siento por los niños. Pero no se sentirán solos porque te tienen a ti. Gracias a Dios.

¿Niños?

El rostro de Medea instantáneamente se volvió helado como el hielo.

Era como el instinto de una madre de sentir la seguridad de su hijo.

—Leah. ¡De ninguna manera, Leah!

En ese momento, el cabello rosado fluyó detrás de los caballeros. Medea se quedó congelada.

—Lo siento, Medea.

—Birna, ¿por qué estás aquí…?

¿Por qué su prima, que ya debería estar cruzando la frontera, estaba aquí?

El cuerpo de Medea comenzó a temblar por el shock.

—No podía traicionar a Su Majestad. Lo siento, Medea. Pero esto no funciona. No está bien.

Birna se apoyó delicadamente en el hombro del emperador y su mano blanca recorrió suavemente el brazo del emperador.

Birna le entregó un pequeño paquete a Medea, quien tropezó y se sentó.

Era la bolsa que llevaba Leah en los brazos cuando se separó de Medea. La bolsa con estampado de flores estaba empapada de sangre y se volvió de un rojo oscuro.

—¡Aaaah!

Medea gritó, sus dedos temblaban, incapaz siquiera de sostener la bolsa empapada de sangre.

«¡Leah, mi pequeña Leah!»

¿Qué tan aterrador fue? ¿Cuánto resentimiento sentía hacia su madre?

—Los niños también lo entenderán.

La expresión del emperador era cruel y no parecía la de un padre que hubiera perdido a su hijo.

—¡Jason, maldito bastardo!

Unos ojos llenos de maldad miraron al emperador.

—¡Incluso las bestias! ¡Dijiste que no dañarías a mis hijos!

El ruido de la armadura pronto oscureció su visión.

—¡Qué tontería hacerle esto a Su Majestad! ¡Cállate la boca! Majestad, por favor, marchaos.

El emperador sonrió suavemente y se despidió por última vez de su esposa, que había compartido con ella dificultades y adversidades a lo largo de su vida.

—Adiós, Medea. Recordaré profundamente tu contribución.

No se olvidó de darse la vuelta y dejarle unas sentidas palabras a Birna.

—Hace frío, señora Claudio, así que no se quede mucho tiempo.

—Estoy encantada de que Su Majestad se preocupe tan amablemente.

Cuando Jason desapareció, la dulce sonrisa de Birna desapareció. Miró a Medea con una mueca fría en el rostro.

—¿Cuál es la recompensa por darlo todo, Medea?

—¿Qué?

—¡Ah! Actúas con tanto orgullo porque eres una princesa, pero mírate. Valdina fue destruido y tu hermano fue despedazado por bestias demoníacas. ¡Por culpa de una chica estúpida como tú!

Medea no podía entender.

«Mi prima Birna es mi familia. ¿Por qué dices esas cosas? ¿Por qué estás tan feliz? ¿Por qué me traicionaste? ¿Por qué me entregaste a mi hija?»

—No, no debería culparte. Pude llegar hasta aquí gracias a ti.

¿Por qué?

—Tanto los leales a Valdina como tu hermano no se lo tomaron con calma. Si no fuera por ti, idiota, habríamos fracasado.

—¿Nosotros…?

Medea, que estaba sin aliento, giró lentamente la cabeza.

Finalmente, sus ojos se oscurecieron cuando se dio cuenta de todo.

—...Fue tu familia la que me animó a robar el Ojo del Hombre Sabio para Jason. ¿Ha sido así desde entonces?

—Te equivocas. Fue hace mucho, mucho más tiempo que eso. No tienes idea, pobre Dea.

Birna estaba tan emocionada que se rio.

—Toda tu vida, toda tu vida ha estado en manos de nuestra familia. Gracias a ti, mi padre se convertirá en el Rey de Valdina , y yo seré la emperatriz de este imperio.

Cuánto quería gritarle en esa cara. Ella era solo una marioneta desde el principio.

El pasado pasó como un destello de luz.

Y entonces Medea se dio cuenta.

Rebelión, caída, muerte.

La familia de su tío estuvo presente en la tragedia que le ocurrió.

—Jason también lo sabe. Lleva mucho tiempo con nosotros. Tú solo eras nuestra pieza de ajedrez. ¿Lo entiendes ahora?

Los ojos verdes se hundieron profundamente.

Un gemido triste fluyó silenciosamente entre los labios mordidos de Medea.

—Jason.

En lugar de escupir sangre ante la traición de su amante, Medea pronunció su nombre.

Para no olvidar. Todas las mentiras que él dijo y todos los sacrificios que ella hizo.

Una única lágrima de color rojo oscuro corrió por su mejilla.

Los caballeros enderezaron sus espaldas con un estado de ánimo inquietante. Sin embargo, Birna no pudo ocultar su rostro feliz cuando vio a su prima sufriendo.

—No estés tan triste, porque pronto podrás ver a tu familia, a la que tanto extrañas. ¿No estás feliz?

—Birna, tú también.

Los labios secos se levantaron suavemente. Las pupilas rojas miraron directamente a Birna.

—No lo olvidaré. A ti y a tu familia también. Nunca olvidaré todo lo relacionado con Claudio.

Arsénico colgando bajo los ojos que derramaban lágrimas de sangre. Sólo entonces Birna se sacudió la espalda y se retiró.

—Q-qué...

Pero pronto se aburrió y ahora tiene algo más que temer que una marioneta inútil.

—¿Qué estás haciendo? Date prisa y échale la leche en la boca.

Ella disparó contra el caballero.

El caballero que sostenía la botella negra la agarró brutalmente la barbilla.

—¡Sujetadla! ¡No la dejéis moverse!

Los caballeros sujetaron con firmeza las extremidades que se resistían y él vertió todo el veneno que pudo del frasco.

El veneno se esparció por todas partes. Gotas de medicina negra y gotas de sangre roja se mezclaron y fluyeron de forma antiestética sobre la piel blanca.

Incluso en el momento en que Medea cerró los ojos, lo repitió.

Pagaría con la muerte su estupidez al no reconocer a las bestias doradas.

Pero su pecado original.

No importa cuántas vidas pasaran, ella definitivamente regresaría y preguntaría. Incluso si nacía como una criatura diminuta, incluso si tenía que esperar eones.

Ni aquellos que siguieran el destino ni aquellos que eran amados por Dios podrían evitarla.

Hasta que su sangre iluminara el camino que ella tomara, no se detendría.

Athena: Uuuuuf, un inicio plagado de traición. Pero, adoro estos inicios. Me encantan las venganzas jajajajaj. Veamos cómo Medea puede cambiar su destino y vengarse de todos los que le han hecho tanto mal. Espero que capte vuestra atención.