Capítulo 2

Afortunadamente habló con Paula para asegurarse de que su elección era la correcta.

—Llego tarde para presentarme. Soy Isabella y estoy a cargo de las usuarias femeninas de esta mansión. Mientras trabajes aquí, tratarás conmigo en segundo lugar.

—Bueno, ¿quién es el primero?

—Ese es el maestro que verás pronto.

Eso es lo que dijo el anciano antes. Ella no sabía para qué tipo de trabajo la habían contratado cuando llegó aquí. Su padre, que no veía el dinero, ni siquiera pensó en preguntar, y ella no tuvo que preguntárselo. Fuera lo que fuese, incluso si era terrible, debería seguirlo.

—¿Cómo debería llamarla, señora?

—Simplemente llámame Isabella.

—Sí, señora Isabella.

Grabó en su mente el nombre de la doncella jefa. Luego se dio cuenta de que tenía que presentarse.

—Mi presentación también llega tarde. Soy Paula.

—Sí, Paula. ¿Qué puedes hacer?

—Sé hacer tareas domésticas, como limpieza y lavado de ropa. Sé calcular un poco el dinero y puedo escribir un poco. Es necesario conocer los conceptos básicos para contar dinero.

—Ya veo.

Isabella, que así lo dijo, se mostró indiferente. Por el contrario, Paula estaba nerviosa por su reacción.

«¿Y si piensa que soy inútil? ¿Qué pasa si me dicen que regrese a casa?»

El paso de Isabella mientras caminaba por delante era bastante rápido. Paula dio un paso rápido hacia ella, temiendo no alcanzarla.

Entonces siguió a Isabella por la esquina y llegó a una puerta determinada. Justo a tiempo, la puerta se abrió y una mujer joven salió apresuradamente, vio a Isabella, se detuvo y le hizo una reverencia. La mujer de cabello castaño que la seguía también se detuvo a toda prisa con una mirada de sorpresa y negó con la cabeza.

—Hola, señora Isabella.

—Te habría dicho que no corrieras por ahí.

—Lo siento. Lo siento mucho.

—Ten cuidado la próxima vez.

Su mirada cautelosa se extendió de Isabella a Paula, que estaba detrás de ella. Justo cuando estaban a punto de hacer contacto visual con Paula, Isabella dio un paso hacia un lado y les bloqueó la vista. Y les ordenó que se apresuraran y fueran a su área.

Paula los siguió con la mirada mientras se alejaban rápidamente. Mientras tanto, Isabella abrió la puerta y llamó a alguien.

—Renica.

—Sí, señora Isabella.

Una mujer alta y madura se acercó a ellas. Isabella empujó la espalda de Paula hacia adelante.

—¿Hay alguna ropa que le quede bien a esta niña?

Renica miró a Paula con los ojos fijos. Pareció reflexionar un momento y asintió con la cabeza.

—Tiene un físico pequeño. Aunque no le quede perfecto, parece que hay algo que le queda bien.

—Estoy feliz. No tiene por qué ser algo completamente formal.

—Si, ¿de dónde está ella a cargo?

—A partir de ahora, ella estará a cargo del amo.

Los ojos de Renica se abrieron como platos como si fuera una respuesta inesperada. Una mirada de sorpresa se posó de nuevo en Paula. Se puso aún más nerviosa ante la reacción y tragó saliva seca varias veces.

Momentos después, Renica asintió con la cabeza con calma y regresó adentro.

Poco después, sacó un vestido negro y se lo puso a Paula. Volvió a pasar el mismo vestido negro en una talla diferente varias veces, como para medir su talla, y le entregó uno de ellos. También venía acompañado de un delantal blanco y unas bragas.

—Tu cabello es…

Renica se quedó impresionada al ver el largo flequillo que cubría su rostro. Paula se lamió los labios secos. Isabella la miró un momento, le dijo que estaba bien y dio otro paso. Paula tropezó y la siguió.

Isabella volvió a caminar por el pasillo. Paula miraba constantemente a su alrededor. Mientras caminaba, podía ver gente trabajando en la habitación con la puerta abierta, en la esquina o en el pasillo. La gente que caminaba desde el otro lado, al ver a Isabella, inclinó profundamente la cabeza.

Un ruido ligeramente fuerte resonó en los alrededores. El ruido se fue calmando poco a poco y volvió a reinar el silencio.

El sonido regular y constante de pasos rompió el silencio. Miró a Isabella, apretando su bolso para no perder el asa.

—Paula, ¿qué tanto sabes de tu trabajo?

—Acabo de enterarme de que me ibas a contratar.

—Entonces probablemente no escuchaste la explicación detallada.

—Así es.

Paula asintió con la cabeza y respondió. Los pasos de Isabella todavía eran más rápidos que la velocidad adecuada.

—Esta es la residencia de la prestigiosa familia Bellunita. Y a partir de ahora, Paula será la encargada de todos los servicios de Vincent Bellunita, el propietario de esta mansión.

—Yo… ¿estoy haciendo esto sola?

—Así es.

Por un momento, Paula se quedó sin palabras. Mientras la seguía por el pasillo, vio una cantidad relativamente grande de sirvientes: el carruaje que la había traído hasta allí, el jardinero del jardín bien cuidado, el conductor del establo, las mujeres y los hombres con la misma vestimenta. Tal vez, sin ver, podía darse cuenta de que había muchos más usuarios además de ellos.

«Pero ¿acaso debo servir al amo yo sola? Si es el dueño, ¿no es un hombre poderoso?»

Paula estaba debatiendo si preguntar esto o no, pero en lugar de eso se mordió los labios.

—Bueno, ¿hay alguien más?

—Ninguno. Si necesitas algo, puedes decírmelo ahora mismo.

—¿Puedo hacerlo sola? Él es el maestro.

Paula terminó diciendo algo desagradable que hizo que Isabella se detuviera. Paula inclinó la cabeza y se detuvo también.

Todavía no había expresión en el rostro de Isabella cuando le dio la espalda y miró a la chica.

—Paula, escucha con atención. En el futuro, serás la única asistente del maestro y no habrá más personas. Si no te gusta, te recomiendo que abandones la mansión de inmediato. Incluso si no tienes confianza. Si haces ruido más tarde, serás castigada.

Isabella advirtió con calma.

Si crees que no puedes hacerlo, vete.

Paula se mordió los labios temblorosos ante esa dura advertencia.

Y ella se dio cuenta.

El sonido del dolor nunca debía repetirse.

Ella hizo una profunda reverencia.

—Lo siento. Tendré más cuidado la próxima vez.

Afortunadamente, Isabella no dijo nada más y se dio la vuelta. Paula enderezó su espalda encorvada y corrió tras ella.

—Si tienes cuidado con lo que haces, nada será difícil.

—Sí.

No hubo más palabras que seguir después de su respuesta.

Al cabo de un rato apareció una puerta, más pequeña que la que se utilizaba para entrar a esta mansión.

«¿Había una puerta en la parte de atrás también?»

Paula siguió a Isabella a través de la puerta y salió de la casa. Entonces, por otro lado, se abrió ante ella un espacioso jardín verde que ni siquiera sabía dónde terminaba.

Vaya, su admiración se desbordó sin que ella lo supiera. Lo miró desde un carruaje, pero cuando lo miró con atención, el jardín bien cuidado era hermoso.

Cuando Paula encontró a Isabella caminando sola después de haber quedado aturdida, recobró el sentido tarde y la siguió apresuradamente.

Se preguntó a dónde iban, pero no dijo nada, por lo que no tuvo más opción que seguir a la sirvienta principal en silencio. Si no pedía nada, pensó que solo escucharía cosas peores.

Isabella se dirigió a la parte trasera de la mansión. Una pequeña mansión a lo lejos le llamó la atención y el destino parecía estar allí...

Era una calle que parecía un poco cansadora de recorrer, así que llevó a Paula al otro lado, no a la carretera, sino al bosque que estaba junto a la mansión.

Siguió a Isabella a través de los arbustos y salió del bosque sólo cuando sus piernas comenzaron a hormiguear. De repente, llegó frente a la mansión.

—No, ¿cómo?

Ella se sobresaltó y miró hacia el arbusto que acababa de salir.

«¿Fue un atajo?»

Volvió a mirar la mansión que tenía frente a ella y, aunque se tratara de un anexo, era más pequeña que la mansión anterior. Pero a sus ojos, ambas casas parecían igualmente grandes y espléndidas.

Tan pronto como entraron, la atmósfera se volvió más tranquila que antes. La gran mansión también era baja en comparación con la gente a la vista, pero era tan lúgubre que ni siquiera sabía que había gente viviendo aquí.

—Sólo quedan unas pocas personas alojadas aquí.

«Oh, no me equivoco».

Paula asintió y respondió.

Isabella caminó hasta el final del pasillo y comenzó a subir las escaleras.

—El desayuno estará listo a las 6:00, el almuerzo al mediodía y la cena a las 6:00. Puedes recoger la comida en la cocina a tiempo y llevársela al propietario, y el postre se servirá a la hora del almuerzo para que puedas cogerlo en ese momento. Y presta especial atención a mantener la limpieza. Las sábanas deben cambiarse todas las mañanas, al igual que la ropa. Recoge la ropa que salió el día anterior y llévala a la puerta trasera del anexo todas las mañanas.

—Sí.

—Los artículos básicos están aquí, pero avísame si necesitas algo más. Haré todo lo posible para prepararte, y lo mismo ocurre con las cosas difíciles.

—Sí.

—Para tu información, todo debe hacerse de inmediato. No vuelvas atrás e intentes terminarlo sola porque no lo hiciste de inmediato. El propietario es sensible a estas cosas, por lo que debes ser lo más cuidadosa posible. Tienes que actuar como si no estuvieras presente.

—Bien.

Mientras grababa las palabras en su cabeza, se revolvió el pelo.

Para ella, como nadie a su alrededor, era lo más fácil.

Después de subir nuevamente las escaleras, pasaron el pasillo y se detuvieron frente a la última habitación.

—Por último, me gustaría preguntarte una cosa más.

Antes de abrir la puerta, Isabella miró a Paula. Echó un vistazo a la puerta por encima del hombro y dio un paso atrás.

—A partir de ahora, todo lo que veas y oigas tendrá que cumplirse. Ten cuidado de no decir ni la más mínima palabra y no reacciones a nada de lo que veas u oigas. Ni siquiera escuches. Si tiemblas por nada, no acabará con un simple castigo. ¿Lo entiendes?

Fue algo inesperado de decir, pero para ella también fue tan fácil como respirar.

—Sí, lo tendré en cuenta.

Cuando Paula respondió con firmeza, Isabella giró su cuerpo y golpeó la puerta lentamente.

Esperó entonces la llamada del maestro, pero no se oyó ningún sonido en la habitación. Isabella volvió a tocar la puerta, como si estuviera acostumbrada a esa reacción.

—Entraré, Maestro.

Todavía no había oído su permiso para entrar, pero Isabella giró hábilmente el pomo de la puerta.

La oscuridad se filtró por la grieta de la puerta abierta.

La habitación estaba completamente sumida en la oscuridad, tan oscura que no podía ver ni un centímetro por delante. Además, el aire era fresco y había un olor extraño.

Paula se agarró la nariz y frunció el ceño. Luego, rápidamente, arregló su expresión. Isabella le dijo que no reaccionara. Miró a Isabella y, por suerte, no la miró. Paula bajó las manos y contuvo la respiración tanto como pudo.

Pero en el momento en que Isabella dio un paso hacia la habitación.

—¡Agh!

Algo voló en un instante y se estrelló contra la pared.

Instintivamente, Paula se agachó, envolviéndose la cabeza con los brazos. Luego, para comprobar si ya no había objetos voladores, el entorno volvió a quedar en silencio, abrió los ojos que habían estado cerrados. A diferencia de ella, Isabella seguía en su posición de pie, sin moverse. Junto a sus zapatos había fragmentos de vidrio roto.

Paula miró los trozos de vidrio con los ojos muy abiertos y luego volvió a mirar a Isabella. Cuando dio otro paso, esta vez algo salió de la oscuridad y se estrelló contra la pared.

La almohada cayó con un sonido sordo.

«¡¿Qué es esto?!»

Paula se levantó y miró alrededor de la habitación.

Todavía estaba oscuro en la habitación, pero mientras tanto, los ojos que se habían acostumbrado a la oscuridad capturaron la forma borrosa.

Capítulo 1

El conde – el maestro loco

Soy hija de un campesino que nació sin nada y creció sin nada. Al menos, era difícil comer por la falta de circunstancias.

Un sustentador diario.

Pobreza terrible.

Luchar en esto fue toda mi vida.

Lo curioso es que mientras tanto tenía que ocuparme de cinco niños.

Incapaz de soportar la pobreza desgarradora, mi madre huyó sola, y mi padre, que sobrevivió, bebía a diario y recurría a la violencia.

La hija menor, que era amamantada, fue golpeada hasta la muerte, la cuarta murió de hambre, la segunda fue vendida a un burdel y la tercera fue criada como oro o jade porque tenía un rostro bonito. Era una señal de que sería bien criada y se casaría con un joven caballero de una familia noble para abrir su fortuna.

Y el primer yo feo, me mantuvo bien a su lado.

Mi día se trataba de comida, lavandería, limpieza, trabajar en la panadería de Mark en el centro durante el día y ser golpeada por mi violento padre por la noche.

Era una vida dura sin poder respirar adecuadamente.

Mi cara fea se hinchó y me volví más fea aún. Me rompí una pierna durante la etapa de crecimiento de mi vida y mi estatura se detuvo.

Una enana fea.

Así me llamaban los niños del pueblo.

Pensé que, si había un infierno, era ahora y aquí. Envidiaba a mi tercera hermana, que se volvía cada vez más hermoso día a día, y me costaba soportar la violencia de mi padre. Hubo varias veces en las que me ahorqué porque quería morir. Cada vez, mi padre o alguien en la calle me atrapaba porque tenía "mala suerte", o la cuerda se cortaba justo antes de que me desmayara.

Esta es mi prisión y yo era la prisionera condenada.

No, prefería estar en una verdadera prisión.

Mi padre no me vendió al burdel porque necesitaba a alguien que hiciera las tareas domésticas. Pero era una mentira a medias. No me vendieron al burdel por fea. Mientras me lavaba los dedos sin saber nada, lo sabía por las conversaciones de las mujeres del lugar.

Mi madre llamó a mi padre un cachorro de demonio, y yo lo llamaba así. Mi vida futura estará gobernada por ese cachorro de demonio.

Si esto no era una tragedia ¿qué es?

Pero Dios no me traicionó hasta el final.

Un anciano visitó el pueblo cuando ella, milagrosamente, creció en altura. Su flequillo suelto cubría su fea cara. Ella no sabía por qué un anciano caballero, que derrochaba lujo de pies a cabeza, visitaba este pequeño pueblo.

Fue porque él estaba paseando por el pueblo y le hizo una seña el día que ella pasó por la calle.

—Quiero contratarla.

El anciano caballero le ofreció cortésmente un paquete de monedas de oro. Su padre, absorto en las monedas, tragó saliva. La mente afligida de su padre se volvió rápidamente hacia el anciano caballero que tenía delante y el paquete de oro sobre la mesa.

Quiso agarrar el paquete de inmediato, pero agarró su propia mano temblorosa y fijó su expresión.

—Señor, mi humilde hija atrajo la atención de un caballero, pero hay mucha inexperiencia en ella porque lo único que sabe decir es gracias y lo único que ha aprendido es a suplicar. Si no le gusta, incluso después…

—No te preocupes por eso. Aunque después no me guste, no la devolveré.

El anciano caballero deslizó el fajo de monedas de oro hacia su padre y respondió con calma. Ante esto, su padre bajó con fuerza la comisura de su boca, que se había levantado bruscamente, y miró a su hija sentada a su lado. Era como mirar a su amada hija, por lo que Paula se horrorizó.

—Querida, tu padre respeta tu opinión. Me gustaría tener dinero, pero no es más importante que tú. No dudes en decirme lo que piensas.

Luego, con su gran mano, agarró su delgada muñeca. El agarre fue lo suficientemente fuerte como para torcerle los huesos. Era el rostro de un padre que estaba preocupado por su preciosa hija, pero sus ojos brillaban ferozmente, lejos de las monedas de oro.

El anciano también esperó en silencio su opinión. Si ella manifestaba su negativa, el anciano se iría a buscar a otra chica y su padre la mataría a golpes como si estuviera castigando a una hija traviesa.

—Voy a ir.

—Mi niña.

Abby abrazó a Paula con una mirada extática en su rostro, una voz llorosa brotando de su voz ronca. Tuvo que reprimir su deseo de sacudirse la mano que acariciaba suavemente su espalda.

Por el camino se arregló y preparó su equipaje, y siguió al anciano caballero. Lo único que llevaba era una maleta. No llevaba ropa ni nada. Sin embargo, lo que era diferente de lo habitual era que llevaba un vestido bordado con lindas flores, en lugar de los harapos cubiertos de polvo que usaba todos los días.

—Adiós. Ten cuidado.

Su padre, que la estaba despidiendo frente a la puerta, le dio una palmadita en el hombro. En su tacto había una presión tácita para complacer al caballero.

La tercera niña, Alicia, que estaba junto a su padre, le sonrió a Paula.

—Adiós, hermana. Estaré contigo por mucho tiempo.

—…No vuelvas nunca más.

Alicia murmuró las palabras, pero cuando Paula no respondió, Alicia sonrió y frunció los labios.

Paula le escupió unas pocas palabras a Alicia por última vez.

—Cuida esa cara bonita, porque no tienes nada más.

—¡¿Qué?!

Paula se dio la vuelta y dejó a Alicia atrás.

El lugar al que siguió al anciano caballero era una gran mansión que le dejó los ojos como platos. Era mucho más grande y majestuosa que la mansión del señor más rico del pueblo en el que vivía.

«Guau…»

Ella dejó escapar pura admiración y siguió al anciano caballero adentro.

—Usted está aquí.

Una mujer de mediana edad, bien vestida, saludó al anciano caballero. El anciano caballero asintió con la cabeza una vez y se quitó el sombrero.

Una mujer de mediana edad notó que una chica estaba parada detrás de un anciano y preguntó:

—¿Quién es esta niña?

—Ella es una niña que a partir de ahora servirá al maestro.

«¿Maestro?»

Mientras miraba al anciano caballero con sospecha, él le hizo un gesto a Paula para que se acercara. Mientras ella avanzaba poco a poco, una mujer de mediana edad la examinó de arriba abajo y la miró como si la estuviera evaluando. Paula se puso nerviosa por eso, tragó saliva seca y esperó pacientemente.

—Bien.

Supongo que fue una buena calificación. La mujer de mediana edad asintió con la cabeza y giró el cuerpo. Poco después, el anciano también se giró hacia el otro lado.

Paula se turnó para observar a las dos personas dividirse hacia ambos lados y luego siguió a la mujer.

Athena: Madre mía que familia… Espero que la situación mejore para ella.

Prólogo

Era un lugar sombrío, incluso con el crujido. A cada paso que daba, resonaba el sonido de las pisadas. Así que tenía más cuidado.

Con la espalda ligeramente encorvada, dio un paso adelante, ni rápido ni lento. Luego, cuando llegó a la puerta que conocía, se detuvo.

Ella contuvo el aliento antes de abrir la puerta.

Después de respirar profundamente, agarró el pomo de la puerta y lo giró.

Una sombra se asomó desde la habitación, más oscura que el pasillo. Dudó incluso en entrar en la habitación, donde todo estaba oscuro y no había nada que ver.

Pero se acostumbró a entrar y abrir la cortina larga. Un rayo de luz tan fuerte que le hizo cerrar los ojos.

Aún así, corrió las cortinas y se dio la vuelta.

En ese momento, algo voló rápidamente hacia un lado de su cara.

Fue el reloj de mesa el que golpeó el alféizar de la ventana y rebotó en el suelo. Ella lo miró y miró hacia delante.

La cama, más alejada de la ventana, estaba en el rincón donde caían las sombras. Sobre ella había una forma redonda, algo cubierto con una sábana. La única mano que sobresalía sostenía con fuerza el borde de la sábana. Había una fuerte señal de temblor de miedo.

—Sal.

Se escuchó una palabra entrecortada y amortiguada.

Había una ira profunda en ello.

Ni siquiera hizo como que escuchaba y recogió el reloj de mesa que se había caído al suelo. El clavo sobresalía y la apariencia de la superficie de madera arrancada se arruinaba a primera vista. Decidió no usarlo y se puso la sábana nueva que tenía en la mano. Echó un vistazo a la habitación desordenada.

La vajilla estaba hecha trizas y rota, e incluso los fragmentos estaban esparcidos peligrosamente por el suelo. También había un tenedor y una cuchara. No era solo la vajilla la que estaba fragmentada. Ninguno de los objetos de esta habitación era adecuado.

Fue dando un paso a la vez y recogiendo cosas que habían caído al suelo. Siguiendo el sonido de sus pasos, la figura tembló.

—Sal.

Una vez más, la voz sonó.

Ella volvió a ignorar esas palabras y se dirigió al frente de la cama. La figura, temblando, no pudo resistirse y cayó sobre la mesa a su lado, y pronto dio un paso atrás. Como no había nada que tirar, optó por huir. Pero incluso si se suponía que debía huir, al final, fue solo sobre la cama. Era patético verlo sentado cerca de la pared.

Ella miró hacia arriba y hacia abajo y le tendió la mano. La arrojó para ver si él la notaba.

—No me toques.

Qué vergüenza.

Rápidamente volvió a tirar de la sábana, fingiendo que no la había oído. Entonces, la figura que había estado cubierta con la sábana tropezó y apareció.

El cabello dorado alborotado y las venas que sobresalían de las líneas del cuello y los hombros que se habían torcido por la vergüenza eran visibles. Su mirada bajó hasta el fondo. Se podía decir sin necesidad de comprobar lo seco que estaba el cuerpo oculto bajo la ropa.

Cuando volvió a mirarlo, el sudor se acumulaba en su rostro al verlo de cerca. Cuando extendió la mano, él la golpeó con fuerza otra vez.

—¡No toques!

Se oyó un grito atronador.

—¡Te dije que te fueras! ¡Sal de aquí! ¡Vete!

Después de que salieron las duras palabras, finalmente suspiró profundamente.

El rostro pálido del hombre ardía de calor. Los labios agrietados dejaban escapar un suspiro áspero. Aun así, para que no se lo arrebataran, las yemas de sus dedos se aferraron tanto a la sábana que esta se volvió blanca.

—¡Vete, por favor apágalo!

—Tranquilícese, mi señor.

—¡Fuera! ¡Fuera! ¡Fuera de aquí!

Como era de esperar, la respiración del hombre empezó a volverse dificultosa. Su rostro enrojecido se puso pálido de nuevo y pronto se agarró el pecho con agonía.

Rápidamente lo agarró en sus brazos, sacó un respirador de su bolsillo y se lo puso en la boca. Luego le limpió suavemente la espalda y dijo:

—Respire lentamente.

Al oír sus palabras, intentó recuperar el aliento. Mientras inhalaba y exhalaba repetidamente aire a través del aparato, su pecho, que se movía descontroladamente, se fue relajando poco a poco. Después de observarlo un momento, ella le quitó el respirador de la boca.

—Ah, ah…

—Ahora estará bien.

De repente, su rostro estaba empapado de sudor. Su cabello dorado y húmedo se deslizó sobre el dobladillo de su vestido. Ella le cepilló el cabello para demostrarle que había hecho un buen trabajo. Los párpados fuertemente cerrados se abrieron sin poder hacer nada. Los ojos esmeralda con un tinte ligeramente blanco se volvieron hacia ella.

En ese momento, su cuerpo fue empujado hacia atrás.

—¡Ah!

¡En un abrir y cerrar de ojos, se cayó de la cama!

La falda estaba volteada y la ropa interior estaba expuesta. Mientras luchaba con sus piernas flotando en el aire, una cara apareció de ella.

Su mirada, que había estado mirando fijamente al frente, descendió gradualmente. Probablemente no sería así, pero se sentía como si la estuviera mirando. Todavía demasiado pálido, un rostro excesivamente atractivo llenó su visión.

Sus labios húmedos se abren silenciosamente.

—Sal,

La ira se dibujó en su rostro.

«De todos modos, imbécil».

Athena: Bueeeeno, pues empezamos bien jajajaj. Dejándome llevar por las recomendaciones, decidí iniciar esta novela. Espero un buen drama aquí y añadimos lo de la ceguera que no lo había visto por ahora en otras historias. A ver cómo va.