Capítulo 19

—No creo que lo sea, no veo ningún maniquí en exhibición ni tiras de tela colocadas.

Parece que las sospechas de Estelle no se pudieron resolver con solo mi palabra.

Era comprensible.

La condición dentro de la tienda era demasiado grave para llamarla tienda de ropa.

No esperaba el escaparate hábilmente decorado de una tienda de ropa de lujo, con vestidos colgados para exhibir, pero la gran mesa, con numerosas telas e hilos sueltos esparcidos al azar, era realmente un desastre sin precedentes en cualquier espacio que esperara clientes.

Sin embargo, la mercancía que se asomaba a través del caos se veía bastante bien.

—Los diseños son muy sofisticados. El diseñador es bastante hábil.

—¿Es eso así? No puedo decir incluso si los estoy mirando.

Mientras miraba los vestidos junto a Estelle, una mujer con el pelo corto rosado apareció en el interior de la tienda.

—¡Bienvenida a la tienda de ropa de Chanel! Soy Chanel, la diseñadora y propietaria. ¿Qué tipo de vestido estás buscando?

Respondí descaradamente.

—Estoy buscando un vestido de alta calidad a bajo precio.

Esas palabras sonaban como una mierda, ignorando por completo las leyes del intercambio equivalente.

Un precio era alto si la calidad y la demanda eran altas y un precio era bajo si la calidad y la demanda eran bajas. Así era como funcionaban las cosas.

Sin embargo, Chanel en lugar de señalar ese hecho, preguntó.

—Si puedo preguntar, ¿cuál es su presupuesto?

Dije el precio acordado con Estelle.

—Trescientos de oro por dos vestidos.

No importaba lo en mal estado de la tienda, ese precio era ridículamente bajo.

Chanel frunció el ceño.

—No podrás comprar un solo vestido adecuado que cueste tanto. ¿Quizás un vestido barato de segunda mano...?

La expresión de Estelle se ensombreció ante esas palabras. Ella volvió una cara de disculpa hacia mí.

Chanel miró a Estelle y le preguntó:

—¿Estás buscando un vestido para usar en la fiesta de cumpleaños del príncipe heredero este mes?

—Eso es correcto.

Los ojos de Chanel brillaron ante eso.

—Oh, entonces eres un cliente muy valioso —dijo, y luego hizo una oferta poco convencional.

—Parece que las dos no tenéis mucho presupuesto, así que ¿qué tal esto? Os haré un vestido a las dos. Y gratis.

—¿Gratis?

Estelle y yo hablamos al mismo tiempo.

Chanel asintió y continuó.

—A cambio, tengo una condición. El diseño de los vestidos depende totalmente de mí. Las dos solo tenéis que usar el producto terminado y asistir a la fiesta de cumpleaños del príncipe.

Entrecerré los ojos y pregunté:

—¿Y qué ganas?

—¡Promoción de mi tienda! ¡No hay mejor forma de publicidad que dos hermosas damas con vestidos de moda en un banquete! Ver el producto en persona es mucho más efectivo que el boca a boca.

—Mmmm. —Acaricié mi barbilla. Luego me incliné hacia Estelle y le susurré. —. ¿Qué dices? ¿No crees que esta es una gran oportunidad?

Estelle dijo con cautela:

—Lo es, pero no me siento cómoda recibiendo el trabajo duro de alguien sin pagarlo adecuadamente. Me preocupa que haga un vestido demasiado elegante.

—Al usar los vestidos que hizo, promocionaremos su tienda. Es una forma de pago. Además, debería ser un poco elegante. Dado que es un banquete en la Ciudad Imperial, todos estarán vestidos exquisitamente. Estoy segura de que no destacaremos.

—Tal vez, pero…

Murmuré con una mirada de pesar a la vacilante Estelle.

—Los vestidos aquí son totalmente de mi estilo también...

Mis conmovedoras palabras de simpatía hicieron que los grandes ojos de Estelle se abrieran como platos.

—Pero si la señorita Estelle se siente incómoda, está bien visitar otra tienda —dije, pareciendo abatida.

Estelle parecía inquieta y negó con la cabeza como si hubiera tomado una decisión.

—No, a mí también me gustan, traigamos los vestidos aquí. Yo también puedo ahorrar dinero, así que creo que es una buena oportunidad.

Chanel, que estaba escuchando, sonrió alegremente ante esas palabras.

—Maravilloso. Estoy segura de que no te arrepentirás. Yo, Chanel, te daré el vestido más maravilloso que existe.

—Gracias, aunque me da vergüenza actuar indebidamente, espero cooperar con su amable propuesta.

Estelle hizo una reverencia a Chanel.

Mi mirada se encontró con la de Chanel detrás de Estelle mientras lo hacía. Chanel articuló en silencio, un brillo en sus ojos.

Capturar. A la Santa. ¡Éxito!

Esto es lo que sucedió.

Voy a resumir las penurias que tuve que superar para poder regalarle un vestido a Estelle.

En primer lugar, nunca aceptaría directamente mi ayuda.

Si bien le daría su propia vesícula biliar a otro sin pensarlo dos veces, nunca se permitiría recibir nada de alguien.

Incluso si fuera mi primera amiga, no aceptaría un vestido caro de mi parte.

En segundo lugar, incluso si le aseguraba que no se preocupara por el costo, nunca elegiría un vestido decente.

No creía que una Santa debiera llevar un vestido caro.

Ella creía que una Santa no podía usar cosas materialistas.

Entonces, llevar un vestido caro sería difícil para ella debido al precio.

Pero tenía que presionar el hocico de esos nobles arrogantes que estaban decididos a burlarse de ella.

Entonces, el diseñador que encontré fue Chanel.

Aunque no podía imaginarme que Estelle estuviera interesada en la moda, Chanel era en realidad una diseñadora muy popular entre la juventud aristocrática en estos días.

La tienda de ropa de Chanel estaba ubicada en la calle boutique más lujosa de la capital. 

Fui a visitarla.

El edificio ruinoso al que fuimos era en realidad el estudio de Chanel.

—Me gustaría pedir un vestido.

Al principio, Chanel se mostró altiva.

—Todo ha sido reservado.

Esa fue una respuesta esperada.

Para Chanel, que estaba inundada de pedidos de los aristócratas más prestigiosos de la capital, no parecía un cliente atractivo.

Sin siquiera considerarme digna de una mirada, Chanel continuó cortando su tela. Luego usé mi arma secreta.

—¿Ni siquiera tienes tiempo para hacer un vestido para la Santa?

Las manos de Chanel se estancaron ante la palabra “Santa”.

Estelle, con sus poderes sagrados y su apariencia llamativa, era una musa esquiva de muchos artistas, especialmente diseñadores, que buscaban resaltar la máxima belleza en sus mecenas.

Pero pronto negó con la cabeza y se rio.

—He oído hablar de la personalidad de la señorita Pernia, pero nunca supe que fueras tan buena bromeando. ¿La Santa es famosa por usar vestidos horribles en cada banquete al que asiste y le estás pidiendo un vestido? Incluso si se inclinara hacia atrás, la Santa no lo usaría.

Para Chanel, estaba absolutamente segura de que Estelle nunca usaría un vestido hecho por un diseñador famoso.

Esa fue la comprensión de un diseñador que conocía los detalles de la alta sociedad.

Pero había algo que ella no sabía.

—Conseguiré que se ponga tu vestido.

—¿Cómo puedo creer eso?

—No hay nada que creer. La traeré aquí para encargar un vestido ella misma.

Fue entonces cuando Chanel dejó la tela que había estado manipulando y me miró.

—Está bien, pero ¿cómo lo harás? ¿Cómo planeas pagar el vestido?

Sus ojos mostraban que se preguntaba si la hija de un simple marqués podría manejar sus precios.

Por supuesto, el costo de un trabajo realizado por Chanel, la mejor diseñadora de la época, era exorbitante.

El precio de un vestido de la más alta calidad era igual al de un carruaje pequeño.

Que era el mismo precio que la ridícula cantidad de dinero que Lucian me dio.

Pero tenía confianza.

Confiada en que podría ganar en un combate de trueque con este comerciante.

—No lo pagaré. Esto no es una orden, sino un trato.

—¿Qué?

—Haz el vestido gratis. En cambio, te dejo el diseño del vestido por completo a ti.

La dueña de Chanel vaciló.

A través del poderoso cebo que le eché, la insolencia de pedir un vestido gratis se superó con la idea de las perspectivas que traería tal trato.

Fue una oportunidad para ver a la Santa usar el vestido de sus fantasías.

Chanel, después de agonizar internamente durante mucho tiempo, respiró hondo y asintió.

—Está bien, aceptaré el trato.

Athena: No puedo con esta mujer y sus ocurrencias jajajajja. Pernia, no dominas el mundo porque no quieres.

Esa fue mi gran operación para atraer a la Santa para que se comprara un vestido.

Me senté en el sofá y tomé un sorbo de té.

Estelle estaba en el camerino con Chanel, tomándose las medidas.

Mirando la puerta cerrada, miré lascivamente como lo haría un embaucador inmoral.

«El viaje a la tienda y el guion de Chanel fueron muy naturales. Configuré todo como si fuera una mera casualidad. Incluso si Estelle supiera quién era Chanel, no sospecharía que lo había planeado. ¡Soy un gran criminal! ¡Jajajaja!»

Después de reírme como una bruja, borré mi sonrisa dudosa cuando Estelle salió del camerino.

—¿Te tomaron las medidas?

—Sí. La diseñadora fue muy meticulosa. Como dijo la señorita Nia, es bastante hábil.

Incluso alguien como Estelle, que no sabía nada de moda, podía sentir la habilidad de Chanel.

Bueno, los extremadamente hábiles se podían encontrar en todos los ámbitos.

Sonreí.

—Entonces iré a buscar mis medidas ahora.

—De acuerdo.

Entré al camerino, dejando a Estelle sentada en el sofá ordenando su ropa.

Y vi…

—¿Estás llorando?

Chanel estaba en el suelo, sus rodillas temblaban.

Chanel se cubría la boca, su mano todavía sostenía una cinta métrica, para evitar que se filtrara cualquier ruido.

Lágrimas calientes llenas de adoración rodaban por su rostro mientras murmuraba con reverencia como si hubiera conocido a una diosa descendiente.

—De cerca, ella tiene una belleza aún más milagrosa de lo que me di cuenta. Su piel es tan flexible y pálida sin una sola mancha… ¡su figura es tan delgada y frágil y su cabello! Esos hilos dorados... ¡Incluso su dedo meñique irradia energía sagrada! —Ella divagó, apenas conteniendo su emoción—. ¡La inspiración está sobre mí! ¡Qué compasión, elegancia, belleza y hermosura! ¡Puedo sentirlo!

Chanel parecía estar lista para salir corriendo del camerino y comenzar a hacer el vestido de Estelle de inmediato. Fue mi voz la que hizo que Chanel volviera a la tierra.

—También tienes que tomar mis medidas.

Reprimiendo el fuego encendido por el espíritu de diseño interior, Chanel parecía resentida, pero ella, de mala gana, se acercó a mí y comenzó a medir.

«Mira, ella es bastante hábil.»

Athena: Así que Chanel, ¿eh? xD. Pero Pernia también es muy bonita… me apena un poco que la minusvaloren los demás.

Capítulo 18

Entonces, la voz de mi padre resonó al pie de las escaleras.

—Lord Kardien, el carruaje está listo. Por favor baje. Saqué un poco del té que te había guardado. Se llama “Mixregal”, lo compré cuando viajé al exterior hace medio año. Me costó mucho encontrarlo, ¡pero sabe muy bien! Si le agrega azúcar y leche, sabe a miel. Es tan bueno que lo bebo después de cada comida. Lo recomiendo altamente.

Sólo entonces me di cuenta de por qué había venido.

«¿No viniste a verme, pero sí a mi padre?»

Mi rostro ardió levemente al pensar en mí malinterpretando sus intenciones.

Me apresuré a decir algo para ocultar mi vergüenza.

—Tú y mi padre están inesperadamente cerca. Pero es difícil hablar con mi padre. Es un poco hablador. Si no puedes soportarlo, simplemente di algo como: "Marqués, ¿sabe cómo se llama la esposa del pollo?”

—¿De qué demonios estás hablando?

—Es una frase en clave. Puede que mi padre se entristezca un poco, pero es mejor que los tímpanos a punto de estallar. Bueno, entonces me pondré en marcha ahora.

En el momento en que estaba a punto de pasarlo...

—Señorita Pernia, no estoy aquí para recuperar tu dinero ni para hacerme amigo del marqués. Yo... Vine aquí porque te echaba de menos.

«¿Qué acabo de escuchar?»

No entendí, ¿quizás mis oídos estaban rotos?

Lo miré, atónita, sin pensar siquiera en cerrar la boca abierta.

Su rostro ligeramente sonrojado parecía tímido, pero sus ojos rojos brillaban con claridad.

No era una broma. Lo decía en serio.

En el momento en que me di cuenta, mi cara se puso caliente.

Lo miré como si estuviera mirando a un tonto y dije:

—Solo ha pasado una semana desde la última vez que nos vimos.

El rostro de Lucian se llenó de resentimiento.

—Ya ha pasado una semana.

La diferencia entre “solo” y “ya”.

Solo se intercambió una palabra en cada una de nuestras declaraciones, pero la diferencia de significado que se produjo dejó en claro cómo nos sentíamos ambos en este momento.

Tan pronto como entendí eso, las comisuras de mi boca se deslizaron hacia arriba sin que me diera cuenta.

Me tapé la boca con las manos para ocultar la sonrisa frívola e invasora.

«Qué hacer. Esto me hace feliz.»

Supongo que le agradaba más de lo que pensaba.

Tenía muchas ganas de decir: “¿Ah, sí? ¿Quieres que Pernia juegue contigo?”

Desafortunadamente, no podía arriesgarme ahora.

Después de apenas lograr bajar mis labios curvados, lo miré a los ojos y dije:

—Oh, ya veo. Pero será difícil pasar algún tiempo contigo en este momento. Tengo que salir ahora.

—¿Puedo preguntar a dónde vas?

—Hice los arreglos para ir de compras con una amiga.

Pensé que lo entendería, pero me miró con ojos dudosos y preguntó.

—Escuché que la dama no tiene amigos.

… Mira aquí.

En el pasado, habría perdido años debido a su manera de actuar y su manera despiadada, pero ahora era diferente.

Porque eso no era cierto.

—¡Acabo de recibir uno, una amiga! Estábamos en la misma página, nos llevábamos bien y decidimos reunirnos, comprar e intercambiar diarios.

Mientras me jactaba, Lucian murmuró, "Intercambiar diarios", con una expresión en su rostro que no podía creer lo que acababa de escuchar.

Entonces él dijo:

—Me pregunto quién podría hacerse tan amiga de la señorita. Sería bueno si pudieras presentármela también.

Habló con una expresión tan amistosa, pero ¿por qué sentía un escalofrío mi columna vertebral?

Tragué, sintiendo que algo andaba mal.

«De hecho, mi mejor amiga es alguien que ni siquiera puedes mirar directamente porque la amas tanto. ¿Estás celoso?»

Era algo que no podía decir.

Sí, no funcionaría.

Pero contrariamente a mis pensamientos, Lucian preguntó una vez más.

—Dímelo, mi señora. ¿Qué tipo de persona es?

En ese momento, mis ojos temblaron y no sabía cómo responder.

—Lord Kardien, ¿por qué no baja?

De repente, apareció mi padre y asomó la cabeza en la habitación.

¡Buen tiempo!

Sin embargo, mi padre, que llegó tan pomposamente un momento antes, pareció sentir la peculiar energía siniestra que nos rodeaba a mí ya Lucian.

—Debes tener una discusión importante con Pernia. Me despediré, deberías terminar tu conversación primero y bajar después.

«¡No puedes desaparecer así, padre!»

Grité un hechizo mágico a mi padre, que retrocedía.

—Padre, ¿por qué no le cuentas a lord Kardien tu historia de amor? Es el día de primavera perfecto para hacerlo.

“Historia de amor.”

Esa era una palabra tabú que cualquiera que conociera a mi padre nunca debería soltar.

Incluso Anne, que escuchaba tranquilamente nuestra conversación en un rincón, se tapó la boca con un rostro pálido.

Como era de esperar, la mirada en los ojos de mi padre cambió.

Mi padre volvió a entrar en la habitación y habló con voz estridente.

—Ah, entonces no le he contado a Lord Kardien esa historia todavía. No puedo creer que todavía tenga que contarle una historia tan importante a mi yerno...

Mi padre negó con la cabeza y se volvió hacia Lucian.

Lucian notó el comportamiento inusual y sus hombros se estremecieron, pero ya era demasiado tarde.

Había comenzado el ataque de Padre-Demasiado-Hablador.

—Lord Kardien está a punto de casarse, así que será mejor que escuche atentamente. Escuchar las historias de amor de otras personas es una buena guía para las propias. Ahora, ¿por dónde debería empezar? Sí, el comienzo de mi amor comenzó cuando tenía cinco años. La niñera que me cuidó, Efrenda, tenía una hija de la misma edad que yo. Su nombre era Anna, y entonces ... bla, bla, bla.

Este fue el movimiento letal de mi padre que ocupaba cuarenta y ocho horas de principio a fin.

La mirada de Lucian se volvió hacia mí al comienzo de su inesperado bombardeo, pero hice la vista gorda.

Lo siento, Lucian.

Pero tengo que ir.

Porque…

—Señorita Nia, ahí está.

«¡La encantadora Estelle me espera!»

Me acerqué a Estelle, que estaba parada frente a la fuente, agitando la mano.

—Siento llegar tarde, surgió algo. Debes haber esperado mucho tiempo.

—Para nada. Está bien si eres tú, señorita Nia. ¿Surgió algo grande?

Algo grande de hecho surgió.

Desde el punto de vista de Lucian, sería algo grande. De hecho, era un desastre serio.

Me reí mucho, a pesar de que mi conciencia me pinchaba por dentro.

—No te preocupes, no es nada grande.

—Eso es un alivio.

Estelle sonrió dulcemente como una niña.

«Bonita.»

Ver a Estelle en una calle soleada, no en la Ciudad Imperial, ni en el Centro Médico, fue simplemente encantador.

A pesar de que llevaba un vestido beige extremadamente sencillo y zapatos viejos, todavía se veía tan hermosa que era triste que no hubiera cámaras en este mundo.

«¿No hay ningún otro lugar donde pueda salvar esta vista excepto mi cabeza?»

Las orejas de Estelle se enrojecieron con mi mirada.

Ella me miró tímidamente y dijo:

—¿Estás usando maquillaje? Te ves bien cuando te vistes, señorita Nia.

—La señorita Estelle también, la cinta azul es una combinación perfecta con tu piel pálida.

A partir de eso, comenzamos a alabarnos como un potrillo desenfrenado.

—Pero mi cara está un poco hinchada, ¿verdad? Tenía tanta hambre anoche que comí un trozo de pan antes de acostarme.

—Oh, para nada. No sabría decirlo. Te ves igual de siempre. ¿No se destaca demasiado el color de mis labios? Es un lápiz labial que me regalaron, pero el color es muy oscuro. Tal vez no debería haberlo usado.

—No. Se ve bien en ti.

«Si esto es. ¡Tiempo para intercambiar cumplidos con tu mejor amiga!»

Me sentí realmente bien debido al aluvión interminable de cumplidos perdidos durante mucho tiempo.

Después de una larga cadena de intercambio de elogios, pudimos ponernos manos a la obra.

—¿Qué tipo de vestido te gustaría, señorita Estelle? Si vas a usarlo durante las cuatro estaciones, la seda será agradable, pero creo que la muselina sería buena porque hará calor pronto. También creo que sería mejor que se adaptara a tu cuerpo en lugar de tener demasiadas capas. ¿Qué piensas, señorita Estelle?

Estelle vaciló mientras jugueteaba con los dedos y luego hizo una sorprendente confesión. 

—En realidad, no sé nada de vestidos. Es la primera vez que me compro un vestido.

Choque cultural.

—¿Es la primera vez que compras un vestido? —pregunté con cara de perplejidad—. Entonces, ¿cómo elegiste el vestido que has estado usando?

—El cura me lo regaló.

El vestido raído no fue recogido de alguna parte, pero ¿fue un regalo?

Esa parte fue más sorprendente.

«Maldita sea, sacerdotes. Si le vas a dar un regalo a alguien, debes elegirlo correctamente.»

Estelle continuó murmurando cuidadosamente.

—Y tengo una cosa más que decirte. Rompí la alcancía en la que ahorré dinero, pero no es mucho. No sé si podré comprar un vestido adecuado con él.

Por suerte, esta parte era la esperada, así lo proclamé con orgullo.

—No te preocupes. Conozco una tienda de ropa barata.

—¿En serio?

—¡Sí, créeme!

Pasamos por la hilera de tiendas de ropa en las calles de la capital.

Había tiendas alineadas con pequeños letreros en un callejón un poco alejado de los caminos trillados.

Estelle abrió mucho sus ojos redondos.

—¿Hay un lugar como este?

—Cualquiera puede convertirse en un diseñador famoso, pero no todo el mundo puede comprar vestidos caros. Si puedes encontrar una tienda en la esquina, puedes conseguir un vestido bonito a un precio razonable.

Después de pensar en qué tienda deberíamos ir, elegí un edificio en mal estado sin carteles colgados.

Cuando abrí la puerta oxidada y entré a la tienda, Estelle susurró.

—¿No es este el camino al vertedero?

Athena: Ese ataque del padre fue mortal. Aunque a mí me hace gracia cada vez que aparece jaja.

Capítulo 17

Desde la semana que empecé a venir aquí, Estelle y yo nos habíamos acercado mucho.

Estábamos lo suficientemente cerca como para comer bocadillos solas en la azotea del edificio.

—Señorita Nia, todavía has estado demasiado ocupada para comer, ¿verdad? Vamos a comer juntas.

Estelle, que ahora naturalmente me llamaba por mi apodo, sonrió y me pasó un trozo de pan.

El pan lo hizo una mujer que recibió tratamiento unos días antes y quiso darme una muestra de su gratitud.

De un vistazo, el pan parecía duro y rústico.

Y sabía exactamente como se veía. Era como masticar piedra maciza.

—Pero sigue siendo delicioso, estoy cansada de moverme todo el día.

—Comer pan después de sudar es lo mejor —murmuré en voz baja, mis ojos se encontraron con los de Estelle.

«Oye, señorita protagonista. Me pondré nerviosa si me miras con ojos tan grandes y brillantes.»

Tosí, mi cara ligeramente roja.

—Supongo que no tengo la dignidad propia de una dama noble, ¿verdad? Soy una mujer adicta al pan. Me detendré...

—No es eso, creo que eres increíble.

Mis ojos se abrieron de par en par ante el inesperado cumplido.

Desde que me convertí en Pernia, era fue la primera vez que alguien me dijo que era increíble. Solo había escuchado a la gente mencionar lo grosera que era, lo confundida que estaba mi mente y lo extraña que me había vuelto en general.

Estelle miró el trozo de pan que tenía en la mano y me explicó:

—La mayoría de los aristócratas normalmente no mostrarían tanto placer al comer ese tipo de pan.

Eso era cierto. En las mesas de la nobleza sólo se servía el pan más rico y decadente.

—Tampoco bailarían y cantarían frente a personas mayores que nunca antes habían visto.

Estelle, incluso si no fuera un noble, no querría volver a hacer eso... La razón por la que yo tenía una historia tan negra se debía a que me he dejado llevar por el momento.

—Por eso me gustas, señorita Nia.

Mi corazón latió con un latido resonante cuando Estelle sonrió suavemente.  

«¿Podrías por favor darme una advertencia antes de atacarme así?»

Mis pensamientos casi se derramaron mientras trataba de calmar mi corazón acelerado.

—Gracias. Por cierto, Estelle, dijiste que asistirías a la celebración del cumpleaños del príncipe heredero en unas semanas, ¿verdad?

—Sí.

—¿Te has decidido por un vestido para ponerte?

—Voy a usar el vestido que usé en tu ceremonia de compromiso.

Casi rompo a llorar.

«De ninguna manera. ¿Vas a ponerte ese vestido?»

Ese vestido era una obra maestra hecha jirones, plagada de pobreza, desprovista de volantes o puntadas decorativas.

Si bien era normal que Estelle usara un vestido así, si otra persona lo usaba, sería ridiculizada por llevar un vestido que usaba su abuela hace medio siglo. 

Le pregunté con cuidado:

—Parecía un vestido muy viejo. ¿Ha pensado en comprar uno nuevo?

—No. No lo he hecho —respondió ella con firmeza.

—¿Por qué? Ha pasado mucho tiempo desde que fuiste a un banquete. Sería bueno llevar algo bonito.

—No es bueno para una Santa usar un vestido así.

—¿Quién diablos dijo cosas tan locas?

Estelle continuó, bajando las cejas.

—Mucha gente. Estaba molesta por eso cuando era joven, pero ahora lo entiendo. Hay tanta gente que ni siquiera puede comer una rebanada de pan. ¿Qué les parecería a ellos si una Santa se vistiera con bonitos vestidos y asistiera a los banquetes?

Por eso, no era fácil conseguirle un vestido nuevo. Su vestuario estaba ligado a la responsabilidad y la sensibilidad de una Santa.

Sin embargo, me anticipé a esto.

Después de que decidí ayudar a Estelle, había pensado mucho.

¿Qué debía decirle a Estelle para que estuviera de acuerdo?

Decir algo como "Solo quiero que te veas hermosa" no iba a funcionar.

Pero, ¿qué pasaba con esto?

Mis hombros se hundieron y murmuré con un semblante sombrío.

—Ya veo. Entonces sería difícil llevar conmigo vestidos de la amistad a juego.

—¿Vestidos de la amistad?

—Sí, es una tendencia entre los jóvenes aristócratas. Las mejores amigas usan vestidos en colores y estilos a juego. Tenía muchas ganas de hacerlo contigo. No será posible, ¿verdad?

Agité mi mano con un rostro que parecía lleno de decepción.

—No te preocupes por mi cuenta. No pretendo agobiar a Estelle.

«Estoy mintiendo. Quiero presionarte. Así que por favor muerde el anzuelo.»

Pensando interiormente, bajé los ojos. Ella no dijo nada por un momento.

Esperaba parecer lo más lamentable posible.

Después de un rato, se escuchó la pequeña voz de Estelle.

—Bueno, ¿no estaría bien un vestido barato?

Levanté la cabeza de repente.

—¿En serio?

—Sí, como dijo la señorita Nia, el vestido que tengo es demasiado viejo.

—¡Ah, estoy tan feliz!

Envolví mis manos alrededor de las de Estelle. Cuando Estelle vio mi entusiasmo, sonrió feliz.

Ese fue el eje de la operación: lograr que Estelle se vistiera con un vestido bonito.

¡Viva la amistad!

—Mi señora, ¿por qué lleva un vestido hoy? ¿No va a ir a Casa de Hierbas y Flores hoy? —preguntó Anne, recordando mi rutina mientras me ayudaba a vestirme para el día.

—No, tengo otra cita hoy.

El rostro de Anne se iluminó con mis palabras.

Anne comenzó a peinar mis rizos color lavanda, charlando mientras lo hacía.

—Eso es un alivio. Siempre estoy tan nerviosa de que le pueda pasar algo peligroso cada vez que va allí. Siempre se ve decaída y exhausta cada vez que regresa. ¿Así que ya no irá allí?

Había pasado una semana desde que comencé a trabajar como voluntaria en la Casa de Hierbas y Flores.

Pero no había razón para volver allí ahora, mi objetivo de que Estelle y yo estableciéramos una relación se había cumplido.

Pero…

—¡Señorita Nia!

Cambié de opinión al recordar el rostro emocionado de Estelle, que me saludaba como un cachorro cada vez que llegaba.

—Iré allí de vez en cuando si tengo tiempo.

—¿Eh?

Anne parecía como si estuviera a punto de llorar por lo que dije.

«Anne, sé que estás preocupada por mí. Pero… Pero antes no había nadie más en este mundo que hubiera sido testigo de un cálido saludo de Estelle, y ahora solo hay uno.»

Así de hermosa era su sonrisa.

Anne no respondió a lo que dije y en su lugar forzó una sonrisa civilizada.

Se había vuelto muy experta en ignorar mis tonterías.

—Oh, mi señorita. ¿Se ha puesto en contacto con Lord Kardien?

En el momento en que el nombre "Kardien" salió por la boca de Anne, mi tarareo se detuvo.

Mientras estaba reclinada en mi silla, puse los ojos en blanco y eché un vistazo a la mesa donde estaban apiladas algunas cartas.

Las cartas que llevaban el sello de una espada y una campana de plata fueron enviadas por Lucian durante la semana.

Pero, de hecho, incluso si hubiera una carta, no valía mucho.

[Si no estás ocupada, ¿puedo visitarte mañana?]

Aún así, no tuve más remedio que responder a su carta: No, no puedes.

—Por qué no se toma un tiempo para reunirse con Lord Kardien? Debe querer verla con urgencia, señorita. Ha estado enviando una carta cada dos días.

Por supuesto, no me sentía cómoda rechazándolo todo el tiempo.

Pero no quería verlo.

Una razón era que alguien fue apuñalado por encontrarse con Estelle en secreto y la otra era que podía adivinar por qué quería verme.

—He estado realmente absorta en esta larga novela y últimamente me ha distraído mucho. El señor Kardien lo entenderá.

De todos modos, lo más importante era la cita de hoy.

Me vi a mí misma en el espejo. Estaba vestida con un vestido amarillo pálido adornado con delicadas flores. Mis ojos esmeraldas estaban resaltados por una sombra de ojos lila.

Después de usar ropa de civil durante los últimos días, me complació verme vestida con tanto glamour después de tanto tiempo.

Salí de la habitación, satisfecha.

—Vuelvo enseguida.

Pero exactamente un segundo después de que me fui, volví a entrar en la habitación.

—¿Qué pasa, señorita?

No pude responder a las palabras de Anne y di otro paso atrás.

Frente a mí estaba el hombre al que nunca quise ni siquiera vislumbrar hoy.

Lucian.

Todavía se veía tan hermoso como siempre después de una semana sin verlo, pero había algo en su belleza y pureza que me pinchaba la conciencia.

Lucian me dijo, que estaba demasiado nervioso para siquiera saludarlo:

—Escuché que no pudiste salir de la habitación porque comenzaste a leer una novela muy interesante. Pero... ¿no debes leerla hoy?

No dijo nada fuera de lo común, pero ¿por qué tenía miedo?

Apreté mi puño.

«No tengas miedo, Pernia. Lucian es una persona extremadamente normal si Estelle no está involucrada. Al menos no te va a matar ni a golpearte.»

Arreglé mi expresión, confiada en que, a pesar de todo, lo peor que podía pasar no lo haría. Miré hacia arriba.

—Sí, estaba saliendo porque tenía una cita. Pero Lord Kardien, vino sin previo aviso...

 Di un paso hacia él y le susurré en voz muy baja. Porque esto era algo que Anne no podía oír.

—¿Tienes miedo de que no te devuelva el dinero?

—¿Eh…?

 Los ojos de Lucian se agrandaron.

 Hablé rápidamente mientras me acercaba a él.

—Yo no soy ese tipo de persona. Incluso escribí en el contacto indicando que pagaría diez veces el interés si no devolvía la cantidad inicial dentro del plazo.

Esa regla estaba destinada a aquellos que siempre buscaban chivos expiatorios por sus propios defectos. Estaba destinada a ser injusto.

«No me dirá que le devuelva el dinero ahora si insisto en mi integridad. Tengo que comprarle a Estelle un vestido, zapatos y un collar. No es posible que ya me pidas que te lo devuelva todo.»

Pero su reacción fue extraña.

Fue como: “Oh, cierto. Eso pasó.”

—¿No es por eso que estás aquí?

—No.

—¿Entonces, porque estás aquí?

«Aparte de eso, ¿por qué vendría aquí sin notificarme?»

Capítulo 16

—Probablemente tengas razón. Los pacientes aquí han experimentado cosas mucho peores que los pacientes de un hospital promedio.

La mirada de Estelle se posó en los pacientes en la habitación del hospital. Todos los pacientes acostados tenían formas terribles.

Un hombre sin ambos brazos. Una mujer quemó todo su cuerpo. Un niño flaco con una venda en uno de sus ojos.

Cuanto más pobre era una persona, más difícil era vivir con sus vidas siempre en riesgo. Por eso sus heridas eran todas graves.

Los ojos azules de Estelle mostraban una profunda pena por ellos.

—Ojalá tuviera el poder suficiente para curar a todos aquí.

Estelle tenía la capacidad de curar a las personas con el poder de Dios, pero ese poder tenía limitaciones.

Una vez que lo usaba, no sería hasta una semana después hasta que pueda activar sus poderes nuevamente.

Por eso, Estelle no usaba sus poderes a menos que sea una emergencia potencialmente mortal.

En cambio, ayudaba a las personas con la medicina que aprendió después de años de estudio.

Parecía arrepentida y ausente por eso, pero para mí, era increíble.

—¿Cómo puede ser así?

Tal vez era porque ella era la Santa. O quizás porque era la heroína.

«¿Cómo puede ser tan devota de la gente?»

Si me dieran el poder de la santa y me dijeran que fuera la heroína y viviera como ella, habría sido imposible.

Era demasiado duro dedicar toda mi juventud y mi fuerza a las personas cuyos nombres ni siquiera conocía.

En ese momento, nuestras miradas se encontraron.

—¿Hay algo que tengas que decirme?

Fue en el momento en que Estelle abrió los ojos redondos e inclinó la cabeza.

—¡Ahhhhhhhhhhh!

Un tremendo grito resonó en el edificio.

Sorprendidas, Estelle y yo corrimos en la dirección de donde venía el sonido.

Fruncí el ceño en el momento en que vi al hombre en la camilla.

Su apariencia era terrible.

Una pierna estaba completamente aplastada y la otra estaba muy doblada.

Estelle gritó mientras se acercaba al hombre.

—Su condición es grave. ¡Muévelo a la cama ahora!

En ese momento, el hombre que gritaba se volvió hacia Estelle. Tan pronto como la vio, sus ojos cambiaron.

—Santa, eres la Santa, ¿no?

—Sí, eso es correcto.

Estelle respondió en voz baja, como para tranquilizar al hombre.

—Oh, Santa.

Los ojos del hombre brillaron como si se hubiera encontrado con el salvador. Luego agarró las manos de Estelle.

—S-Santa. Por favor, sáname con el poder de Dios. Por favor. Si me quedo así, perderé las dos piernas.

Los ojos de Estelle vacilaron ante la súplica desesperada. Sin embargo, habló con calma, poniendo en orden sus sentimientos.

—Lo siento. No puedo usar el poder de Dios en este momento. Haré todo lo posible para darte tratamiento con los sacerdotes.

Pero el hombre no se rindió en la única forma en que podría ser sanado por completo.

El hombre añadió fuerza a su agarre en la mano de Estelle y gritó:

—Sabes que el tratamiento ordinario ya es inútil. ¡Mi pierna ya ha sido aplastada!

Fue un grito angustioso el que estaba escuchando.

Pero la respuesta de Estelle ya estaba decidida. Ella respondió con un rostro sombrío:

—Lo siento.

Estelle y los sacerdotes lo consolaron y trataron de darle tratamiento, pero el hombre no cooperó en absoluto.

Gritó, apartando el desinfectante que trajo Estelle.

—¡Tu poder fue dado por Dios para sanar a personas como yo! ¡Arréglalo ahora mismo! ¡Si me quedo lisiado así, mi familia se morirá de hambre!

Era triste ver al hombre suplicando mientras las lágrimas corrían por su rostro. Podía sentir lo desesperado que estaba.

¿Pero no estaba mal esto?

¿Por qué Estelle tenía que escuchar todas esas palabras con una mirada como si fuera ella la que pecó?

¿Por qué los otros sacerdotes solo escuchaban?

Era como si todas las responsabilidades recayeran pesadamente sobre la santa.

Mi estómago hervía de ira.

No pude contenerme y finalmente dije palabras que no debería haberlo hecho.

—¿Le dejaste dinero a la Santa?

—¿Qué?

El hombre frunció el ceño y volvió la cabeza ante mi voz irritada. Estelle y los sacerdotes que estaban reunidos también miraron hacia mí.

Hablé con el hombre en rápida sucesión.

—Creo que estás malinterpretando algo aquí, la Santa que cura tus piernas rotas no es su deber, sino un servicio voluntario. No es porque sea algo que ella tenga que hacer, estoy diciendo que ni siquiera es algo que ella tenga que hacer por ti.

Continué mis divagaciones con la expresión más rencorosa en mi rostro.

—Si crees que no puedes aceptar tan buenas intenciones en silencio, ¿por qué no te callas?

El rostro del hombre palideció ante mi triste comentario. Miró a Estelle y a los sacerdotes confundido.

—¿D-De qué está hablando esta mujer? Soy un paciente.

Hablé antes de que Estelle y los sacerdotes pudieran responder.

—¿Que estáis haciendo todos? Dijo que no quería que lo trataran. Entonces deberíais dejarlo ir.

—¡O-Oye!

—Rápido, dejadlo ir.

Por supuesto, Estelle y los sacerdotes no podían simpatizar con mi actitud de perra.

Lejos de simpatizar, criticarían cómo pude decirle palabras tan despiadadas a un paciente.

Pero el hombre no podría haberlo pensado así.

Gritó con urgencia al ver mi comportamiento autoritario y me confundió con alguien con una posición alta para echarlo.

—¡A-Aceptaré el tratamiento! ¡Lo haré!

Mirándolo, hablé con cara fría,

—Deberías. Tú eres quien se va a arrepentir si no lo haces.

Era cerca del atardecer cuando Estelle salió de la habitación del hospital.

Sentada en el pasillo, la miré. Parecía muy cansada.

Había una atmósfera pesada a su alrededor, como un cirujano que acababa de completar una operación quirúrgica larga.

Sentí pena por ella.

Me levanté de la silla y pregunté.

—¿El tratamiento salió bien?

—Sí, es solo un hueso roto y volverá a la normalidad una vez que se recupere. Sin embargo, el resto de la pierna estaba en estado grave, por lo que hubo que amputarla.

Bajé los ojos hacia Estelle que hablaba con rostro sombrío.

—Hiciste lo mejor que pudiste, señorita Estelle. Así que no pongas esa cara. De verdad, lo hiciste bien.

En ese momento, cayó como una roca sólida.

Los grandes ojos de Estelle temblaron y se mordió los labios para contener las lágrimas.

Por primera vez, parecía tener veintidós años.

Después de un rato, Estelle habló con voz temblorosa:

—Muchas gracias, señorita Pernia.

—¿Qué?

—Por todo lo que dijiste hace un momento y hace un rato. Me dio mucha fuerza.

«Pensé que seguro que estaría decepcionada de cómo podría decirle eso a una persona enferma.»

Afortunadamente, su expresión decía que ese no parecía ser el caso.

Con confianza en mi voz, le dije lo que quería decirle.

—Como dije antes, eres demasiado paciente, señorita Estelle. Es muy amable de tu parte ser considerada con la gente, pero si es demasiado, te causará dolor en el corazón. Sobre todo porque eres la Santa, la gente te pedirá demasiado. Si crees que están hablando mierda, patea sus traseros de inmediato. Quienquiera que sea, ya sea un enfermo, un noble o un sacerdote.

Estelle me miró sin comprender.

Pronto asintió vigorosamente con una sonrisa tan dulce como un melocotón.

—Sí.

Me reí, encantada con su bonita respuesta.

Estelle juntó las manos y se retorció como si dudara sobre algo y murmuró para sí misma.

—Esta es solo la segunda vez que veo a la señorita Pernia. No sé mucho sobre la señorita Pernia, y la señorita Pernia tampoco sabe mucho sobre mí, pero…

Estaba comenzando a preguntarme qué punto estaba tratando de presentar esta joven. Esperé pacientemente a que continuara.

Estelle dijo con una cara ligeramente sonrojada.

—Quiero ser amiga de la señorita Pernia.

Creo que antes surgió un desarrollo similar. Tal desarrollo que amenazaba con cambiar el género.

«No. No importa si el género cambia en este momento.»

No dejaría escapar esta oportunidad y frunciría los ojos con alegría.

—Yo también.

La cara de melocotón de Estelle se puso roja como una manzana.

Sin darle la oportunidad de hablar, continué.

—Entonces, ¿seremos amigas a partir de hoy?

También conocido como Operación Lovey-Dovey. ¡Amigas! 

Fue una estrategia que se me ocurrió después de preocuparme constantemente por Estelle. A Estelle, que nació santa, le resultaba difícil establecer relaciones humanas normales.

Había mucha gente a su alrededor, pero solo trataban a Estelle como a una Santa.

«Aunque así es como Estelle fue utilizada por ese protagonista masculino de mala calidad».

Sería un nuevo shock para Estelle cuando, sin permiso, él la agarraría de la muñeca y la regañaría cada vez que se encontraban, miraría con ojos terroríficos a todos los hombres con los que hablaba y luego se quejaría de que él era el único con quien debería. igual que.

Porque nadie trató de enfrentar a Estelle de frente con sus sentimientos honestos.

Estaba pensando en meterme en ese hueco.

—¿Amigas?

Fue como esperaba.

Estelle repitió cuidadosamente la palabra en su boca como si nunca antes hubiera oído hablar de ella.

—Sí.

Pregunté, bajando las cejas.

—¿Odias ser mi amiga?

—¡No, en absoluto!

Estelle negó con la cabeza. Luego me agarró las manos con ambas manos y gritó.

—¡Estoy muy feliz de ser tu amiga!

Ella repitió que era mi amiga como si hubiera escuchado la cosa más maravillosa del mundo.

Ella era verdaderamente una heroína adorable.

—Maestra Nia, presióname por mí. ¿Poh favoh?

—Por favor, shing.

Disculpad, ancianos.

Ayer me insultaste diciendo que era una bruja, pero en solo un día la configuración había cambiado. ¿No estabas viviendo demasiado cómodamente?

Sin embargo, la abuela, que no podía conocer los pensamientos de mi corazón, me miró inocentemente como un niño.

—Sí, odio la demencia, pero no es bueno odiar a la gente.

Al final, puse mis manos en mi cintura y canté una canción llena de esperanzas y sueños en la habitación del hospital.

—Había tres personajes principales en una casa. El protagonista masculino, el protagonista femenino y el segundo protagonista masculino. El protagonista masculino era un bastardo. La protagonista femenina era muy bonita. El segundo protagonista masculino era muy aterrador. Oh, sí, hiciste un gran trabajo.

La abuela y el abuelo que estaban reunidos en la habitación del hospital vitorearon y aplaudieron.

Estelle también estaba allí y se unió.

Mirándola aplaudir como una foca ante la terrible canción, pensé:

«¿Quizás podríamos hablar sobre el banquete hoy?»

Capítulo 15

—Ah, lo siento. Inconscientemente, me detendré ahora ... No estoy pensando en robarte, quiero decir, no estaba tratando de pedir prestado dinero y escapar. En serio.

Me disculpé con urgencia, pero parecía que Lucian ya había recibido el golpe.

Hizo una mueca de preocupación, se mordió los labios y pronunció una palabra.

—¿Siempre pides dinero prestado de esta manera?

Este hombre enmarca a una virtuosa dama aristocrática a un delincuente.

—Por supuesto no. Esta es la primera vez que pido dinero prestado.

Exhaló aliviado ante mi firme respuesta.

Luego habló como si advirtiera a un niño pequeño del peligro.

—Si necesitas dinero con urgencia, házmelo saber. Nunca debes pedir prestado a otra persona.

No era una persona tan desvergonzada.

Traté de responder así, pero sus ojos estaban tan serios que asentí obedientemente.

Después de un tiempo, había quinientas monedas de oro parpadeantes justo frente a mí.

—¿No me preguntarás para qué necesitaré el dinero?

Lucian me respondió con los ojos cerrados.

—¿No es un pasatiempo de la dama comprar ropa para vestir a la gente y ponerla a la moda?

—Oh, ¿cómo lo supiste?

—Dijiste que era el mayor placer de una dama.

Me emocioné un poco.

—Eso es correcto. Me alegro de que lo hayas recordado.

Me reí de buen humor, pero desafortunadamente, él no tuvo ninguna reacción.

Su rostro inexpresivo incluso parecía algo desagradable.

«¿Te arrepentiste después de prestar el dinero? Sin embargo, mientras me hayan transferido el dinero, estos bebés son míos.»

Rápidamente puse las monedas de oro en mi bolso antes de que cambiara de opinión.

Con esta cantidad de dinero, Estelle podía vestirse lo suficientemente bien como para aplanar las narices altivas de esos aristócratas.

Los mejores vestidos eran demasiado caros, pero un vestido decente sería suficiente.

Después de todo, Estelle era una mujer que brillaba con su sola presencia.

Ahora el problema era cómo vestirla.

Estelle tenía la terquedad de una heroína, que era más que la terquedad que poseía un Choi. [1] 

Como el romance rodante de una heroína, se atrevió a tomar un camino difícil.

«Si le pido que vaya al banquete con este vestido ahora mismo, no me escuchará.»

Incluso si era un banquete celebrado en la Ciudad Imperial, siempre usaba vestidos viejos.

Era por la idea de que no debería usar vestidos lujosos como una Santa que se preocupa por los pobres.

Ella era tan terca que fue solo cerca del final de la historia cuando usó un vestido.

«Y eso fue solo porque el príncipe heredero, que se convirtió en un perro para la heroína, deseaba verla en él solo una vez.»

Sin mencionar que yo era el personaje secundario con el papel del villano que no tenía contacto con ella.

Ella no me iba a escuchar.

«¿Cómo puedo persuadirla?»

Estaba profundamente preocupada.

A la mañana siguiente, Anne preguntó con ansiedad:

—¿Realmente va a ir sola, señorita?

—Eso es correcto.

—¿Por qué no contacta a Lord Kardien y va con él? La ha estado siguiendo como un patito a donde quiera que vaya.

—No.

—¿Por qué?

Respondí a la pregunta de Anne en mis pensamientos.

«Porque voy de camino a ver a Estelle.»

No había estado hablando de Estelle frente a él recientemente.

Incluso si lo mencionaba y decía “Sé que te gusta Estelle”, solo parecería que me estaba burlando de un niño de primaria con su amor secreto.

No quería agregar al protagonista masculino yandere que había estado en silencio todo este tiempo.

Así que la salida de hoy se mantuvo en secreto para él.

Tampoco le dije a mi padre, por si acaso.

Si mi padre supiera, diez minutos después de que salí de la mansión, todos en la capital sabrían mi paradero hoy.

—No quiero que la gente se preocupe por nada. No te preocupes, Anne. No es tan malo como crees.

Decepcionada, Anne asintió con la cabeza.

—Entiendo. Por favor, tenga un buen viaje.

Asentí y salí de la mansión.

Comprendí la preocupación de Anne y por qué estaba siendo así.

El lugar donde iba a encontrarme con Estelle era el barrio más pobre y mal vigilado de la capital.

A diferencia de su nombre de Santa, Estelle no estaba en un lugar sagrado y limpio.

Siempre se mezclaba con los que sufrían y estaban en la pobreza.

—Sabía de ese hecho, pero no podía creer que fuera hasta ese punto.

Fruncí el ceño ante la vista que vi.

Tan pronto como entré en los barrios marginales, el paisaje había cambiado por completo. Estaba en mal estado y lo suficientemente pobre como para hacer que te preguntes si todavía estabas en la misma capital.

Las paredes y las casas estaban al borde del colapso. Había un hedor insoportable en la suciedad que se esparcía por todas partes.

Las miradas de las personas sentadas en varios lugares, donde se mezclaba la basura, me trajeron un escalofrío por la espalda.

Era como un pez muerto.

Sus ojos miraban inexpresivamente al espacio. Y algunos me miraban con ojos de hiena.

Afortunadamente, usé una capa raída para evitar revelarme que era un noble.

De lo contrario, los vagabundos me habrían robado mi dinero tan pronto como entré en la aldea.

Un sudor frío me corrió por la frente cubierta de capucha.

Sentí pena por Estelle que estaba en un ambiente tan terrible, pero al mismo tiempo, un nuevo respeto encontrado se formó dentro de mí hacia ella.

Pasé por el callejón trasero y llegué frente a un edificio destartalado.

<Casa de las Hierba de Flores>

Era un centro médico dirigido por un grupo de voluntarios que fue creado por Estelle.

Tragué saliva y abrí la puerta.

Como agua en una taza, una reunión de personas enfermas estaba dentro del edificio con una atmósfera lúgubre y pesada que lo rodeaba.

—Bienvenida. ¿Qué te trae por aquí? —me preguntó una mujer con delantal blanco con expresión severa.

A primera vista, parecía estar alerta porque entró una persona que no necesitaba ayuda.

—Esa es…

—Oh, ¿eres tú, señorita Pernia?

En ese momento, el interior del edificio de ensueño se purificó instantáneamente con el aroma de fitoncida. [2]

Giré la cabeza, sintiéndome aliviado en el momento en que vi a Estelle y tropecé hacia ella.

¡Tan deslumbrante!

La apariencia de Estelle era modesta.

Encima de su sencillo vestido hecho en casa, desprovisto de adornos, había un delantal manchado de sangre y su cabello recogido estaba desordenado.

Sin embargo, ella estaba brillando intensamente.

Estelle se apresuró a acercarse y me apoyó con una mirada preocupada.

—¿Qué ocurre? Quizás, ¿estás herida en alguna parte?

—No, me comí un pastel entero esta mañana. Estoy muy sana.

Estelle suspiró aliviada. Pero pronto, su rostro se llenó de preguntas.

Parpadeó con sus grandes ojos de cierva y me preguntó:

—Entonces, ¿qué te trae por aquí?

Miré a Estelle, reuniendo una mirada seria en mi rostro tanto como pude.

—Vine para dedicarme a los pobres. Quiero postularme como voluntaria.

No había una manera fácil de ganarse el corazón de una persona.

¡Todo lo que podía hacer era ganar puntos haciendo lo que más le gustaba a esa persona!

—¿No estás patrocinando dinero, pero mi señorita se ofrece como voluntaria?

Los ojos de Estelle se abrieron como si no pudiera creerlo.

Era entendible.

Este era el lugar donde las personas de la clase baja con malas condiciones corporales esperaban recibir ayuda.

Se consideraba que cuidar de esas personas abandonaba la dignidad de la nobleza.

Entonces, los nobles solo donarían o enviarían sirvientes a trabajar en su nombre.

Le respondí amablemente:

—Por supuesto, patrocinar con dinero es genial, pero creo que ayudar a las personas con mis propias manos es el verdadero significado del servicio.

«Es una broma. Estoy aquí para seducirte.»

—No sé por cuánto tiempo, pero quiero ayudar a los pobres.

«Este también es una mentira. Lo dejaré una vez que te seduzca.»

Sin embargo, la mirada de Estelle, que desconocía mis oscuros pensamientos internos, era la de un sacerdote que aceptaba a Dios en su vida.

Profundamente conmovida, sostuvo mis manos con fuerza entre las suyas.

—Lo sentí durante la ceremonia de compromiso, ¡pero la señorita Pernia es una persona maravillosa!

Eso no era cierto en absoluto, pero sonreí descaradamente.

Serví sudando con Estelle.

Pensé que este plan sería la forma más eficaz de ganar su favor.

Sería más fácil conseguir que se pusiera un vestido bonito una vez que nos acercáramos.

Después de convertirme en Pernia, solo había estado comiendo o jugando, así que pensé que estaría bien hacer buenas acciones durante unos días.

Escribí con orgullo mi nombre en el formulario de solicitud de voluntariado.

Incluso tuve la sensación de usar el apodo de “Nia” porque sería difícil si la gente descubría que era una noble.

Estaba demasiado complaciente.

—Nia, ¿podrías cambiar la ropa de cama aquí? El señor Carman vomitó sangre y las sábanas se mancharon.

—Nia, detén al señor Yaro. Está haciendo caca en las paredes del baño.

—Nia, el señor Russel tiene que ir al baño. Por favor, ayúdame.

«¿Qué es esto?»

El nivel de dificultad es demasiado para una novela romántica.

—¡Nia, vamos!

Al oír el sonido de urgencia, corrí y tomé la orina del señor Russel. Las lágrimas brotaron dentro de mí.

Era solo medio día de trabajo, pero ya me sentía como si tuviera cien años.

«¿Debería rendirme?»

Recién empecé a involucrarme con la protagonista femenina, porque no había conocidos mutuos entre Estelle y yo.

No importaba si Estelle usaba un vestido viejo o un vestido bonito en el salón de banquetes.

Pero en el momento en que vi a Estelle cuidando a un paciente desde lejos, mi corazón se estremeció.

Sostuvo la mano del paciente con un rostro infinitamente amoroso. La mitad de la cara del paciente estaba cubierta de terribles quemaduras, pero no le importaba en absoluto.

El paciente se rio de lo que dijo. Era como si la hubiera salvado una diosa.

«Debe ser difícil.»

La carga de trabajo de Estelle no se podía comparar con la de los otros voluntarios.

Ella curó a los pacientes, les brindó cuidados posteriores e incluso los dio de alta. Ella cuidó de cada uno de ellos, por lo que no tuvo tiempo para descansar. 

Sin embargo, se mantenía brillante.

Era suficiente para hacer que mi corazón se derritiera.

Me decidí.

Así era, solo porque fuera difícil no significaba que debiera rendirme de inmediato.

«Soportémoslo unos días más.»

Me levanté de la silla y cubrí el cuerpo del señor Russel con una manta.

Después de atender a algunos pacientes más, Estelle vino a tomarse un breve descanso.

—El trabajo es duro, ¿no?

—Sí.

Ante mi respuesta ultrarrápida, Estelle frunció el ceño y se rio.

[1] Así que este es un estereotipo en Corea. Los chois son conocidos por ser tercos en el pasado. 

[2] Fitoncida es una sustancia emitida por plantas y árboles y generalmente significa el aroma del bosque.

Athena: Y aquí empezamos a ver a Estelle… que por primera vez, de las historias de este tipo que he leído, una santa que de verdad ayuda a la gente y vive entre ellos. Y esperemos que siga siendo una buena persona, y no el cliché de tipa mal parida.

Capítulo 14

Sus palabras eran malas, pero no me enfadé tanto como pensaba.

Pensé en ello como karma para Pernia, que había dicho y hecho cosas malas.

Comí del pastel de fresas en la mesa con el rostro sereno.

—Pero, ¿qué hará Lord Kardien por ti incluso si intentas besarlo así? En lo único que Lord Kardien gasta dinero es en un grupo de voluntarios dirigido por la Santa.

—Eso es correcto. También donó todas las bonificaciones que recibió por ganar la guerra a esa organización de voluntarios.

Todo estaba bien hasta ese momento. Sin embargo, las siguientes palabras fueron un problema.

—¿No parece que la Santa tiene un don para seducir a los hombres?

En ese momento, el pastel de fresas que me estaba llevando a la boca se detuvo en el aire.

Los ojos de Erica brillaron ante mi reacción. Como un cazador que lograba atrapar a una presa.

Erica comenzó a hablar con entusiasmo a las mujeres que la rodeaban.

—Todas recordáis la ceremonia de compromiso de la señorita Pernia, ¿verdad? El príncipe heredero tomó la mano de la Santa y desapareció. Lord Kardien, que ni siquiera hablaba con otras personas, estaba atrapado con la Santa. Su Majestad, el emperador, también es famoso por favorecer a la Santa.

Las mujeres empezaron a conmocionarse ante las palabras de Erica.

—Y, cada vez que mi hermano ve a la Santa, tiene esa mirada de estrella en su rostro.

—También mi hermano menor.

Cada mujer comenzó a contar una serie de historias sobre hombres a su alrededor que habían perdido el corazón por la Santa.

Naturalmente, no había solo una o dos personas que se hubieran enamorado de ella.

Estelle era la dama más encantadora del mundo con los aficionados a la heroína.

Pero las mujeres, que no lo sabían, concluyeron que su encanto era algo vicioso.

—Si ella no planeaba seducir a todos esos hombres, ¿qué sentido tiene todo?

—Lo sé. En este punto, creo que deberíamos sospechar de su santidad. No es la protección de Dios, es la protección del sexo opuesto.

Erica continuó con una mirada de desprecio.

—Qué chica más vulgar.

Esa única palabra fue crucial.

Este era el límite que podía soportar.

A pesar de que ella era la amiga de apoyo del villano, no podía dejar que dijeran tal cosa sobre la buena protagonista femenina.

—Señorita Erica.

Fueron solo dos palabras, pero fueron suficientes para cerrar la boca a las mujeres que hacían mucho ruido.

Las mujeres me miraron con ojos grandes.

Entre ellas estaba Erica.

Erica negó un poco con los ojos tan pronto como hizo contacto visual conmigo, pero pronto enderezó su rostro.

Como si no hubiera razón para estar asustada por alguien como yo.

—¿Qué pasa, señorita Pernia?

Tenía un rostro arrogante, lleno de ambición por aplastarme.

Hacer esto merecía la pena.

Porque todas las damas aristocráticas que me habían seguido fueron pasadas a ella.

Sin embargo, había una cosa que ella no sabía.

La mujer más malvada del mundo no era ella, sino yo.

No tenía el encanto de derretir el corazón de la gente con solo una mirada como Estelle, la habilidad de luchar contra decenas de miles de enemigos como Lucian, o el carisma para hacer hervir las rodillas de una persona sin decir nada como Carlix.

Pero había una habilidad sobresaliente que nadie podía igualar.

Era la capacidad de derribar personajes adicionales.

—¿Vas a cerrar la boca? Mi pastel ya no sabe bien.

Con eso, Erica parecía como si la hubieran golpeado con un pastel. Sus hombros expuestos temblaron.

Erica luchó por recuperar la compostura. Fue gracias a los ojos de todas las mujeres mirándola.

Pero con su apoyo, Erica abrió la boca con un rostro lleno de energía.

—Señorita Pernia, no creo que comprendas la situación. Nadie está de tu lado en este momento…

No había razón para escucharla más, así que la corté como un cuchillo.

—Sé que todo va muy bien. La señorita Erica está hablando de su compromiso con el marqués Garthian estos días, ¿verdad? Pero si hay un rumor de que peleamos, tirándonos del pelo en el salón de banquetes, ¿estaré en problemas? ¿O lo estará la dama?

Erica no pudo decir nada con la cara pálida, lo que indicaba que mi ataque funcionó.

Estudié a Erica y a las mujeres que la rodeaban. Las mujeres que se encontraron con mis ojos se estremecieron. Algunas evitaron el contacto visual y se concentraron en el suelo.

Era como un ratón asustado frente a un gato.

—Cuando vayas a hacer ruido, mira a tu oponente. Esa es una virtud imprescindible para ser una dama elegante.

Terminando mi declaración, levanté una comisura de mi boca.

Porque de esa manera, era más malvada.

Cuando salí de la mansión, vi a Lucian esperándome.

Lucian, que se me acercó, me preguntó con cara seria.

—¿Pasó algo en el banquete?

—No. ¿Por qué?

—Los rostros de las damas que salen de la mansión están pálidos. Estaba preocupado porque tenían las mismas caras que los soldados cuando los monstruos aparecen en el campo de batalla.

Dios mío, no había nada que este hombre no pudiera decir.

Le sonreí inocentemente a Lucian como si nada hubiera pasado.

—Tal vez mi maquillaje se esté cayendo. Es de educación fingir que no lo vieron.

—Oh, ya veo.

Lucian abrió mucho los ojos y asintió con la cabeza como si nunca hubiera pensado en eso.

En el momento en que tomé su mano y traté de subir al carruaje, mis ojos se encontraron con los de Erica en la distancia.

Sabía que me seguiría, pero inesperadamente, se mordió los labios y me miró fijamente.

Sus ojos ardientes mostraban su voluntad de hacer algo loco.

Eso era ominoso...

Me senté en el carruaje y pensé detenidamente en la historia que tenía por delante.

Después de un rato, abrí la boca y dije:

—Oh, Lord Kardien, hay un banquete en la corte imperial en un mes, ¿verdad?

—Sí, hay un banquete de cumpleaños para el príncipe heredero.

Sí, eso era todo.

El cumpleaños de Carlix en un mes.

Un evento estallaba en un banquete con una gran cantidad de pequeños personajes junto con el trío de personajes principales.

El evento de la santa burla.

Las damas aristocráticas, incluida Pernia, se burlaban de la apariencia destartalada de Estelle en el banquete.

Ver a Estelle insultada por la gente enfureció a Carlix.

Ese día pisoteó a las personas que intimidaban a Estelle.

¿De qué servía llegar tarde y con aspecto sucio?

«Te abofetearon diez veces y te salpicaron con un cuenco de agua.  ¿Le gustará verte aparecer y lucir así?»

Lo mismo con Lucian.

Sin embargo, el protagonista masculino llegó demasiado tarde y el segundo protagonista masculino estuvo ausente de la fiesta para evitar a Estelle.

«Eres un segundo protagonista masculino incompetente.»

Lucian parecía haber sentido la preocupación en mis ojos con un sentido agudo como un animal. Me preguntó con cuidado, mirándome a los ojos.

—Señorita Pernia, ¿hice algo mal?

«Lo harás en el futuro».

Lo miré con los ojos entrecerrados y dije:

—No puedo evitar pensar.

—¿Qué?

No quería involucrarme con Estelle.

Muchos incidentes la hicieron sufrir, pero al mismo tiempo, su relación con el protagonista masculino se hizo más fuerte.

Pero…

Por ahora, debería tomar la iniciativa en lugar de esos dos frustrantes hombres.

La solución era parecer una dama noble.

Le pregunté a Lucian, quien me miró con ojos ansiosos.

—Lord Kardien, no nos hemos visto por mucho tiempo, pero ¿estás de acuerdo en que hemos logrado construir una buena relación de confianza?

Los ojos de Lucian se agrandaron como si hubiera escuchado algo inesperado.

Sus orejas pronto se pusieron rojas.

Asintió tímidamente como si hubiera escuchado una confesión.

—Sí, eso creo.

Esa fue la respuesta que quería.

Rápidamente llegué al asiento opuesto y me acerqué al lado de Lucian.

—Entonces…

Lucian estaba lo suficientemente cerca para escuchar su respiración.

Podía sentir su nerviosismo, pero le susurré al oído sin dudarlo.

«Porque es muy privado.»

—¿Me puedes prestar algo de dinero?

—¿Eh?

Lucian abrió los ojos como si hubiera escuchado algo que nunca antes había escuchado.

Tenía que luchar por Estelle, pero no tenía balas.

Hace unos días, gasté todo mi dinero comprando la ropa de Lucian.

Justo enfrente de mí había alguien que fácilmente podía llenarme de balas.

Por supuesto, era difícil prestar dinero a otros cuando solo tenías una relación casual.

Como Pernia, que no tenía ninguna conexión personal con él.

De modo que el prolongado silencio de Lucian me hizo sentir un poco incómoda.

«¿Y si no quiere prestar dinero? ¿Debería ir y hacer un concurso de talentos? No creo que eso haga mucho. Si no funciona, robemos el dinero de emergencia que padre ha escondido entre los cuentos de hadas.»

Tenía que pensar en métodos crueles.

—De acuerdo. Por favor, dime la cantidad que necesitas y yo me ocuparé de ella.

Mis ojos brillaron ante su respuesta.

—¿En serio?

—Sí.

—¡Guau!

No esperaba que dijeras que sí tan fácilmente.

Calculé la cantidad requerida con una cara emocionada.

No importaba que fuera mi prometido y un rico caballero, el peso del dinero prestado era enorme.

Solo debería pedir prestada la cantidad que necesitaba, no demasiado.

Déjeme ver. Primero, el vestido, los complementos y los zapatos de Estelle. Podría maquillarla...

Pensando en la marca y el diseño que se adaptaría a Estelle, no pude contener mi emoción.

Nada en el mundo era más agradable que embellecer a una mujer naturalmente hermosa.

Pero escuché una voz preocupada en mi oído.

Era Lucian.

—Señorita Pernia.

—¿Sí?

—¿Cuánto tiempo te quedarás así?

—Ah.

Solo entonces me di cuenta de lo impactante que era mi posición.

Después de empujarlo hacia el respaldo de la silla, lo atrapé de un lado con un brazo.

Mirándolo con los ojos levantados.

Era una pose que encajaba bien con el dicho: Cada vez que sale una moneda de oro del bolsillo, recibe una paliza.

Me aparté de él con gran sorpresa.

Capítulo 13

Corrí hacia los dos con una mirada de perplejidad en mi rostro.

—¿Por qué está padre aquí? ¡Has salido desde la mañana porque tenías trabajo!

—Terminé de trabajar un poco antes. Cuando llegué a casa, Lord Kardien te estaba esperando. He estado hablando con él porque parece aburrido.

«¡No lo estás entreteniendo, lo estás torturando!»

Mi padre parecía feliz porque no había tenido la oportunidad de hablar en mucho tiempo.

Pero Lucian, que fue atacado unilateralmente, no habría estado feliz.

Giré la cabeza a toda prisa y miré el rostro de Lucian.

—¿Estás bien?

—Estoy bien.

Piel limpia.

Ojos claros.

Sonrisa bonita.

Afortunadamente, el rostro de Lucian se veía bien, como si el ataque de mi padre no durara mucho.

—Me alegro.

Bajé mis cejas, aliviada.

—Lo siento. Me tomó más tiempo prepararme de lo que pensaba. Si hubiera sabido que esto sucedería, me habría apresurado más.

—No lo estés.

Lucian, quien respondió en voz baja, me miró fijamente.

Su mirada era un poco vergonzosa, así que bromeé.

—Lo sé. Estoy realmente hermosa, ¿no?

—Sí.

La respuesta hizo que mi padre y yo hiciéramos una pausa por un momento.

El silencio fluyó por el salón.

Tosí con la cara ligeramente roja.

—¿Quién te enseñó a responder con tanta valentía?

—No aprendí, solo dije la verdad. ¿Cometí algún error?

Su rostro inocente me hizo detenerme una vez más.

Si continuábamos esta conversación más, sería golpeada con un ataque mayor.

—Vámonos antes de que sea demasiado tarde.

El carruaje de Lucian estaba esperando frente a la mansión.

Grité pura admiración.

Este era el carruaje que el emperador le ofreció a Lucian. Era increíble.

El carruaje de seis ruedas era tan enorme. Un carruaje normal no era rival para él.

Las decoraciones exteriores, que estaban hechas de marfil de elefantes blancos, eran brillantes y el cuerpo rígido tenía el escudo Kardien grabado.

Gotas de agua, flores y espadas.

Quienquiera que lo hubiera hecho, era perfecto para Lucian.

Lucian extendió su mano mientras yo miraba los patrones delicadamente tallados.

—Entremos, señorita Pernia.

Después de tomar su mano y subir al carruaje, quedé más impresionada.

Los elegantes y brillantes asientos de cuero no se parecían a nada que haya visto antes. Incluso cuando el carruaje comenzó a moverse, me sentí cómoda como si estuviera en las nubes.

Era diferente al carruaje de mi familia, que se veía bien, pero estaba desgastado. Mi trasero ardería después de que se moviera un poco.

—Así es como sabe el dinero.

Mis cejas habían estado temblando, sintiendo el poder del dinero.

Lucian, que estaba sentado enfrente, preguntó con voz preocupada.

—¿Qué pasa, señorita? ¿Te sientes incómoda en alguna parte?

—De ninguna manera. Nadie se sentiría incómodo con este carruaje. Creo que podría viajar en un carruaje como este durante todo el año.

Lucian inclinó suavemente los ojos ante mis palabras.

—Me alegra escucharlo. Pronto llegaremos a nuestro destino, así que siéntete como en casa —dijo Lucian, quien sacó sus notas y comenzó a escribir algo.

<Los músculos de la cadera de la señorita Pernia se han desarrollado.>

«Qué… escribir cosas así...»

Después de completar la nota, Lucian volvió a mirarme.

No importaba cuán ancho fuera el carruaje, era incómodo para la persona sentada enfrente mirarlo.

Así que solté un pequeño suspiro.

—Disculpa, Lord Kardien.

—Sí.

—Creo que mi maquillaje se movió un milímetro después de que subí al carruaje.

—Oh, lo siento.

Volvió los ojos con una mirada de perplejidad, pero por un momento, sus ojos me miraron de nuevo.

Me reflejé en los ojos rojos brillantes como una joya.

Entrecerré los ojos con una mirada preocupada.

«Nunca sentiré afecto por ti.»

Sus ojos eran demasiado puros para decir eso. Siento que realmente quería conocerme como persona.

«¿Qué demonios? ¿Soy tan atractiva?»

Estaba segura de que él asentiría si le preguntaba eso.

Finalmente me tragué lo que quería preguntar y cambié mis palabras.

—No usaste la ropa que te compré. ¿No te gustó cuando te lo probaste?

Lucian negó con la cabeza con los ojos bien abiertos.

—Para nada. No lo usé porque tengo que ir al campo de entrenamiento inmediatamente después de llevar a la señorita. Si miras el entrenamiento de los hombres, existe un alto riesgo de que te dañen la ropa. —Continuó con los ojos hacia abajo—. Y yo no quería eso.

Era un regalo tan precioso.

El significado oculto llegó al fondo de mi oído.

Me enrojeció un poco el comentario inesperado.

«Oye. Alguien podría pensar que te di un regalo extremadamente precioso. Es solo un poco de ropa.»

No pude controlar mi expresión, así que me mordí los labios.

«Oh, ¿quién te enseñó palabras tan bonitas?» Pensé, apenas conteniendo el impulso de tocar su barbilla.

—Ya veo. Espero verte en la próxima reunión.

El carruaje pronto llegó frente a la mansión del banquete.

Después de recibir la escolta de Lucian, bajé del carruaje y dije:

—Gracias por acompañarme. Me salvaste de la vergüenza de viajar en un carruaje alquilado.

—¿Es eso así?

—Sí.

Asentí.

No deberías avergonzarte de ti mismo. Más bien, deberías estar orgulloso.

Entre los carruajes que llegaron al salón de banquetes, el carromato de Lucian era definitivamente colorido y enorme.

Los nobles miraban de esta manera con una mezcla de envidia y admiración.

«Por eso conduces un Mercedes.» Fue entonces cuando me di cuenta del poder de un automóvil de lujo.

—Iré entonces.

—Oh, espera un minuto.

Lucian levantó la mano y acarició el alfiler en mi cabeza.

Fue un toque suave.

—El alfiler estaba un poco torcido. Todo está bien ahora.

¿Por qué me latía el pecho por este pequeño acto?

Lucian me sonrió suavemente tratando de ocultar mi corazón palpitante.

—Entonces diviértete. Te recogeré cuando sea el momento.

Escuché gritar a algunas de las personas que nos rodeaban.

De todos modos, Lucian era un hombre muy pecador.

El banquete de hoy era una reunión regular de jóvenes aristócratas para entablar amistad.

Alrededor de la mesa blanca en el jardín con césped verde, dos o tres mujeres elegantemente vestidas se reunieron para hablar.

Pero sentí que algo andaba mal en el momento en que entré al salón de banquetes.

Las mujeres que retumbaban como alondras dejaron de hablar. Era como si estuviera aquí alguien que no debería haber venido.

«¿Qué es esto?»

Pernia era la líder del grupo.

Cuando aparecía, innumerables mujeres entraron en escena, dándome muchos elogios y halagos.

¿Qué era este repentino cambio de actitud?

Una mujer salió mientras levantaba las cejas sin ningún motivo.

La amiga más cercana de Pernia, su subordinada más preciada, era la señorita Erica.

En lugar de halagarme, dijo sarcásticamente:

—Oh, ¿no es esa la señorita Pernia? ¿Por qué una santa plebeya es más importante que los nobles como nosotros?

En ese momento me di cuenta de por qué me dieron la espalda.

El día de mi compromiso, la aristocracia, incluida Erica, trabajó duro para avergonzar a Estelle.

Algunos detestaban a Estelle, pero debió haber una gran razón para congraciarse con Penia.

Si yo fuera la Pernia de siempre, estaría feliz de aceptar sus calumnias.

Pero dejé de lado sus expectativas y grité en voz alta: “¡Ella es la mejor!”

Por eso me detestaban ahora.

No pensé en esto.

Miré a las mujeres que estaban detrás de Erica.

Los rostros de las mujeres eran fríos. Era una mirada de hostilidad. No estaban contentas conmigo en absoluto.

Erica, cargándolas a la espalda, dijo con la barbilla en alto:

—Señorita Pernia, he estado pensando en por qué cambió su comportamiento de repente. La dama estaba más orgullosa de su nobleza que nadie. Pero… —Erica bajó los ojos, me miró y se echó a reír—. Mirando la forma en que estás vestida hoy, creo que sé por qué. Las finanzas de Lilac están muy apretadas en estos días. Por eso hiciste eso. Fuiste al lado de la santa plebeya para pedirle ayuda.

Se burlaba de mí con vestidos y accesorios pasados ​​de moda.

Las mujeres que estaban alrededor de Erica asintieron.

—Sí, finalmente estoy convencida.

—La santa tiene una enfermedad que debe ayudar a sus vecinos menos afortunados. Si te vistes así, ella te ayudará.

Las mujeres se rieron de Estelle y de mí.

Vaya, esta gente. ¿Cómo podían ser tan malas?

Iba a correr y agarrarles el pelo, pero lo aguanté.

Esas chicas que me odiaban al máximo eran lo mismo que papeles secundarios pobres como yo.

«Oh, es porque el escritor los escribió así. ¿Qué demonios estás haciendo?»

Caminé hacia adelante sin una sola respuesta.

En ese momento, algunas mujeres gritaron en respuesta, asustadas, pero no eran ellas con las que tenía negocios.

Me senté en un asiento vacío en un rincón, evitando donde estaban reunidas esas mujeres.

Un asiento que nunca se habría sentado una auténtica Pernia. Pero este asiento era lo suficientemente bueno por hoy.

Si trataba de sentarme en su mesa central habitual, tendría una feroz batalla con esas mujeres.

No quería.

¿Cuál era el punto de pelear con gente como ellas? Estaban destinadas a pasar por dificultades en la vida, por lo que debían cuidarse bien entre sí. Si me quedaba quieta como una rata muerta, se callarían.

Para empezar, fue una idea tan complaciente.

Las mujeres, que al principio desconfiaban de la notoriedad de Pernia, empezaron a elevar el nivel de sus palabras mientras yo sorbía suavemente el té.

—Y vi que la señorita Pernia llegó aquí en el carruaje de Lord Kardien. Es muy amable.

—Eso fue muy impactante. No importa cuánto lo aprecie el emperador como un caballero, no se puede ignorar que es un huérfano plebeyo.

—Bueno, es por la misma razón por la que trabajó para complacer a la santa. No importa de dónde sea, solo quería obtener algo de su prometido, ¿verdad?

Erica chasqueó la lengua.

—La pobreza da miedo.

«Eres más aterradora, pequeña.»

Capítulo 12

Cuando el sol estaba tibio, Lucian inició una entrevista en profundidad.

El origen de mi nombre, mis horóscopos, comida favorita, el regalo más conmovedor, las palabras menos favoritas para escuchar, etc.

Sus preguntas eran lo suficientemente inocentes como para hacerme sentir pena por no haber entendido cuáles eran sus intenciones. 

<Disfruto hablando tonterías.>

Mirándolo, que llenó la página con frases sobre mí con una letra delicada, dejé escapar un gemido.

—Lord Kardien, ¿crees que puedes aprender sobre mí a través de estas preguntas?

—Creo que hay un límite en lo que puedo aprender.

—Afortunadamente, eso es lo que yo también pienso.

Sonreí con satisfacción.

—Entonces, ¿por qué no detienes esta entrevista y te unes a mí?

—¿Unirme a ti para qué?

Sonreí mientras mordía el chocolate en mi boca.

Mi miedo por él desapareció, ahora que sabía lo que quiso decir con conocerme.

«No creo que me aterrorice si lo hago sentir un poco desagradable.»

Entonces, ¿no estaría bien ser un poco egoísta?

—Mi pasatiempo.

—Señorita Pernia, ¿de verdad te gusta esto?

Lucian habló con voz llorosa.

Asentí con la cabeza con los brazos cruzados.

—Sí, me gusta mucho.

Sus pestañas plateadas temblaron ante mis palabras.

Las comisuras de mi boca se deslizaron por su timidez.

Cuando Lucian me vio así, suspiró como si se hubiera rendido.

—Señorita Pernia, realmente eres…

Sí, una gran pervertida.

Miré a Lucian.

De pie bajo las luces centelleantes, vestía un traje negro perfectamente ajustado.

Era un diseño de traje sencillo que había sido tendencia en la sociedad esta temporada.

Sus hombros anchos, músculos firmes y piernas largas eran claramente visibles porque el traje fue diseñado para mostrar la línea del cuerpo.

Incluso el personal que estaba alrededor del probador lo miró fijamente.

Sentada en el sofá, apreté el puño con cara de satisfacción.

—¡Como era de esperar, los trajes negros son los mejores para los hombres guapos!

Lucian estaba perplejo y me miró, que estaba satisfecha.

—Ciertamente dijiste que te gustaban las cosas bonitas y brillantes.

—Eres bonito y brillante, ¿no?

«¿Hay algo más que se ajuste a esas palabras?»

Lucian no pudo decir nada y bajó la mirada. Su timidez y vergüenza se hicieron evidentes en su rostro rojizo.

Ver a un hombre hermoso con un simple traje negro haciendo esa cara me hizo sentir abstemia.

Eso era extraño.

No era solo yo quien tenía esos sentimientos extraños. Algunos de los empleados gimieron dolorosamente.

Me di cuenta de la razón por la que yo, una noble dama, no podía mostrar una reacción tan indigna.

Y poniendo mucha fuerza en la punta de mi nariz por si me sangraba, dije:

—Te ves muy bien con un traje negro, Lord Kardien. Te hace ver como un caballero cortés, pero con un toque de belleza decadente.

—¿Lo hace?

—Sí, por supuesto, me gustó la camisa de lino color cielo que usaste antes. El color de la camisa y el pañuelo azul alrededor de tu cuello combinan bien con tu piel blanca.

—Ya… veo.

—Mmmm… pero me gustó el uniforme ecuestre que usaste al principio. Los trajes de montar a caballo solo deben ponerse en cuerpos delgados. Cuando mi padre usaba un traje de montar a caballo, se veía tan lamentable porque tenía un chaleco ceñido a la cintura. Pero tu estómago no se parece en nada al de él. Eso me hace feliz.

Lucian no respondió.

De cualquier manera, comencé a calcular en mi cabeza.

—Aunque la disminución de la riqueza ha reducido mucho la asignación de mi padre, he estado ahorrando bastante durante los últimos meses. Si lo sumo todo junto…

Grité de alegría después de haber terminado de calcular.

—¡Por favor, calcula toda la ropa que ha usado hasta ahora!

Una voz fuerte llenó la tienda.

La empleada, que había estado mirando a Lucian con un rostro embrujado todo el tiempo, volvió en sí y se acercó a mí a una velocidad tremenda.

Fue el momento en el que estaba intentando firmar el proyecto de ley que el empleado había retirado.

Lucian, que salió apresuradamente del probador, tomó la cuenta.

—Señorita Pernia, no vas a comprar toda esta ropa para regalarme, ¿verdad?

—Eso es correcto. ¿Por qué más te molestaría durante horas?

Lucian abrió mucho los ojos como si estuviera sorprendido. Lucian sacudió su rostro con expresión confusa.

—Gracias por pensarlo, pero está bien. No hay ninguna razón para que yo reciba un regalo tan excesivo.

Bien, era el segundo protagonista masculino inexpugnable.

Era difícil darle ropa porque no era la protagonista femenina.

Pero fue demasiado tarde.

Ya lo había visto con la ropa que elegí.

«¿Por qué solo puedo ver algo tan bueno una vez?»

Hablé con un rostro desvergonzado.

—Me gusta mucho regalar a las personas bonitas mi ropa favorita. Es mi alegría en la vida.

—Pero…

—Por favor. Si no te compro esta ropa, podría morir de frustración.

Mi rabieta nunca terminaría.

Afortunadamente, Lucian no me rechazó con frialdad.

Suspiró y asintió.

—De… acuerdo.

En su cuaderno, escribió, "disfruta jugando a las muñecas con seres humanos vivos". Se escribirá la frase “como una pervertida”, pero no me arrepentía.

Firmé el proyecto de ley con cara de felicidad.

Salimos de la tienda.

Lucian tenía tres cajas de ropa en la mano.

Dijo que ayudaría cuando viera una caja que pesaba mucho.

Mientras caminábamos por la calle, Lucian dijo:

—Fue tan repentino que no pude expresar mi agradecimiento correctamente. Gracias, mi señorita.

Afortunadamente, no pude sentir ningún disgusto en su voz clara.

—Si quieres agradecerme, ¿podrías hacerme un favor más? — dije, mirando a Lucian.

—¿Qué… es?

Su vacilación antes de responder fue obvia.

En lugar de señalar eso, mencioné el punto principal.

—El día que vengas a verme, por favor usa la ropa que te di hoy. Quiero verte de nuevo con ese traje.

La cara de Lucian se puso roja por mis palabras.

—Está bien.

Sonreí al ver su rostro.

«¿Cómo puede una reacción ser tan tímida? Asegúrate de usarlo. Porque te lo quiero quitar. ¿Qué tipo de cara haría si yo dijera eso?»

—Señorita Pernia, ¿en qué estás pensando que te hace parecer tan feliz?

Recuperé el sentido cuando escuché su voz y respondí.

—Nada. Me alegró recordar un banquete que se celebrará en unos días.

Esa fue una excusa poco convincente, pero Lucian asintió ingenuamente. Luego, exclamó "ah" como si recordara algo y dijera.

—¿Pero no dijiste que el carruaje del marqués se averió? ¿Terminarás con las reparaciones ese día?

—No lo creo. Estoy buscando un carruaje de alquiler.

Los ojos de Lucian brillaron ante mis palabras.

—Entonces, ¿debo recoger a la dama?

—¿Lord Kardien lo hará?

—Sí, por favor, considéralo como un pago por la ropa.

No había ninguna razón para rechazar la agradecida oferta.

—Ya ha terminado, señorita —dijo Anne, y me miré en el espejo.

Un alfiler de mariposa que brillaba sobre un rico cabello azul violeta. Un vestido verde oscuro bordado con delicadas rosas.

Maquillaje de ojos oscuros y labios rojos.

La mujer en el espejo era tan hermosa.

Sin embargo, Anne, que creó este look, parecía infeliz.

Anne habló, haciendo pucheros con los labios como un pato.

—Debería haber comprado un collar nuevo. Puedo decir, desde vestidos hasta joyas, todo está pasado de moda.

Respondí con una expresión madura.

—Nuestra situación familiar no es buena. ¿Y de qué sirve el lujo? Y no es un banquete importante. Es una reunión para que los aristócratas conversen. Bueno, esto es lo suficientemente bueno.

—¡Mi señorita!

Anne cerró la boca con el rostro lleno de emoción.

Me di cuenta de que sus ojos llorosos decían “la señorita que vivía como un perro realmente creció”.

Lo siento, Anne. De hecho, gasté todo el dinero de mi bolsillo en la ropa de Lucian.

Si decía eso, ¿Anne o yo volveríamos a tener noticias de mi padre? Derramaría lágrimas de sangre por mi comportamiento infantil.

En cambio, me levanté con la cara seria, sosteniendo un abanico.

—Vamos. Hemos hecho esperar a Lord Kardien durante demasiado tiempo.

Anne me siguió de cerca, brillando sus ojos como una niña absorta en una novela infantil que ha abierto.

—Creo que Lord Kardien realmente se preocupa por la dama. Dijo que vendría a llevarla personalmente al salón de banquetes.

—Es una persona muy amable.

—La bondad no es suficiente. Es amor, amor.

¿Cómo pudiste decir una palabra tan fuerte?

Anne parecía haberse sentido muy cómoda conmigo estos días.

Detuve su estupidez con una frase.

—Anne, soy el rey de las tonterías en esta área.

«¡Así que cállate!»

Sólo entonces Anne guardó silencio y me condujo al salón.

Dentro del salón bien decorado, Lucian estaba sentado con la espalda recta, y mi padre.

—Así que le dije. Mi corazón no puede ser tomado por nadie. ¡Era increíble en ese entonces! Si lo pienso ahora, pude decirlo porque era joven. La juventud es algo tan hermoso. Ja, ja, ja, ja, ja.

Mi rostro, que era como el de una dama altiva, se derrumbó como un castillo de arena.

Capítulo 11

—Señorita Pernia, ¿te encuentras bien?

En el momento en que escuché la voz de Lucian sobre la puerta, mi corazón dio un vuelco.

«¿Quieres hacer eso por alguien que no sabes cuando te matará?»

Sin darme cuenta, mi cuerpo reaccionó con resentimiento.

Una vez más, llegó la voz de Lucian.

—Señorita Pernia, si no te importa, ¿puedo pasar un momento?

Respondí rápidamente.

—No. —Agregué rápidamente, pensando que luciría demasiado arrogante—. Estoy hecha un desastre en este momento.

No estaba mintiendo.

Por supuesto, no era tan lamentable como cuando Anne no estaba en la mansión. Pero mi apariencia no se veía muy bien después de estar atrapada en mi habitación durante unos días.

«Te di una buena razón, así que vuelve.»

Esperaba desesperada. Pero dijo algo inesperado.

—Entonces entraré con los ojos cubiertos.

—¿Qué?

Continuó en voz baja mientras yo ampliaba los ojos en estado de shock.

—¿No puedo?

«No. No puedes. Así que por favor vete. No te metas con este pobre villano extra.»

Pero las palabras no salieron de mi boca.

La voz que acababa de escuchar era tan lastimosa. Parecería un perro abandonado por su dueño.

Me vi obligada a asentir con la cabeza.

—Está… bien. Entra.

—Gracias, señorita Pernia.

«Este hombre, ahora no es el momento de dar las gracias.»

Era tan bueno verlo.

«No, no debes bajar la guardia. Se vuelve loco cuando Estelle está involucrada.»

Lentamente, la puerta se abrió y pude escuchar el sonido de sus zapatos.

Al escuchar el sonido, tuve todo tipo de pensamientos.

«Digamos que tengo amnesia en este momento. No sé nada de Estelle y Lucian. ¿Qué vas a hacer si persiste? Tan pronto como venga aquí, si grito: “¡Oh! ¡De repente, me duele la cabeza!" Y si ruedo, podría funcionar un poco.»

Pero en el momento en que lo vi acercarse a la cama, había borrado todos los pensamientos tontos que me vinieron a la mente.

Porque llevaba un gran ramo de flores.

Había cientos de vívidas flores de pensamiento púrpura.

—Señorita Pernia, mucho tiempo sin vernos.

Incapaz de apartar los ojos del ramo, lo miré lentamente.

Se cubría los ojos con un pañuelo blanco.

Parpadeé ante la vista.

—¿De verdad entraste con los ojos cubiertos?

—Lo prometí —dijo y me extendió su ramo.

Había un dulce olor a flores del ramo frente a mi cara.

—Es un regalo para que te mejores pronto.

Miré cientos de flores de pensamiento y le quité el ramo. Tan pronto como agarré las flores, tropecé. Era muy pesado.

—Es demasiado para darle a un paciente enfermo falso.

—La enfermedad falsa también es una enfermedad. Estaba muy preocupado.

Esas palabras hicieron que mi rostro se pusiera febril.

Dije, enterrando mi cara enrojecida en el ramo de flores:

—¿Realmente no puedes verme ahora?

—Sí.

—Parecías acostumbrado a que te vendaran los ojos.

—Esta es la sensibilidad de un caballero que fue perfeccionado para el campo de batalla.

La boca de Lucian, vista bajo un pañuelo blanco, se movía maravillosamente.

La mitad de su cara estaba cubierta, pero ¿por qué seguía siendo tan guapo?

Entonces, me di cuenta de que los hombres guapos eran famosos solo por su nariz y su boca.

Hubo una pausa entre nosotros durante un rato.

Como el día en que nos conocimos.

Tragué saliva.

De todos modos, no puedes conocer a Lucian en el momento que quieras. Así que digamos lo que quieres decir con esta oportunidad.

“Me metí en tus asuntos sin saber mucho. Nunca volveré a hacer eso de ahora en adelante.”

Si digo eso, puede que se libere de su vigilancia contra mí.

Cuando apreté el puño y abrí la boca...

—Me evitaste por lo que dije ese día, ¿verdad?

Lucian, con los ojos cubiertos con un pañuelo blanco, me miraba.

No podía negar que no lo estaba. Porque esa fue la respuesta.

Bajó los ojos como si supiera mi respuesta.

—Creo que no debería haber dicho eso. Debería haberlo pensado desde la perspectiva de la dama...

Él estaba sonriendo. Pero esa no fue una sonrisa adecuada. Era incómodo verlo forzar sus labios hacia arriba.

Sabía lo que iba a decir a continuación.

«No. No lo hagas.»

—Lo siento, señorita Pernia. Si alguien escucha eso de mí, por supuesto que lo odiaría.

—No lo odio. ¡Es totalmente asombroso!

No tuve más remedio que ponerme del lado de Lucian.

—Te lo dije antes. No hay mujer que odie a los hombres guapos. Lord Kardien es un hombre guapo, por lo que no hay mujer que odie a Lord Kardien. Dijiste que querías conocerme mejor. No tienes idea de lo nerviosa que estaba porque parecía que querías estar cerca de mí.

«¿Estás loca, Pernia?»

No pude detener su segunda personalidad, que no sabía cuándo aparecería.

«Así que todavía te temo. Tus intenciones también son sospechosas.  Pero más que eso, me preocupa más que se vuelva así.»

Era alguien que pensaba: "Soy solo una persona a la que la gente le teme".

No quería hacerle pensar así.

Lucian habló.

—¿En serio?

«Te estoy diciendo la verdad. Mi corazón late con fuerza de miedo.»

Asentí vigorosamente, omitiendo esas palabras.

—Sí.

—Entonces, ¿por qué me evitaste?

—Es, eh... Lord Kardien ahora está comprometido conmigo. Me sorprendió un poco escuchar eso. ¿Tienes alguna razón por la que querías saber más sobre mí?

—Lo hago —dijo eso con voz firme como si hubiera una gran razón. Mis ojos se agrandaron.

—¿Cuál es la razón?

—Porque este compromiso no se hizo con la voluntad de la señorita Pernia y yo.

Eso era cierto. Esto no era más que una relación forzada por el emperador y mi padre.

—Dado que tenemos una relación tan formal, me gustaría tener una relación más honesta contigo. Por eso quiero conocer a la dama como es debido. 

«¿Qué? ¿Eso es lo que era?»

Mi mente se relajó un poco por el comentario inesperado. También sentí que mi corazón nervioso se volvía loco.

Pero negué con la cabeza.

«Despierta, Pernia. Dilo lo más cortésmente posible. Es un segundo protagonista masculino yandere.»

No había nada bueno en enredarse con eso.

Dije, esperando que mi voz saliera con suavidad:

—Entiendo tus pensamientos. Pero creo que es mejor mantener la distancia que hemos tenido.

—¿Por qué?

—Como dijiste, solo estamos comprometidos políticamente. No hay nada bueno en conocerse bien. Si ves algo que no te gusta, odiarás casarte. Si…

Miré a Lucian.

Estaba cubierto con un pañuelo blanco, pero podía sentir sus ojos mirándome.

Tragué saliva.

—Si eso sucede, ¿estás dispuesto a arriesgarte a romper el compromiso?

Lucian cerró la boca como si hubiera escuchado algo inesperado.

Mucho tiempo después dijo. 

—Por supuesto.

Cerré la boca.

Eso significaba que él o yo podíamos romper el compromiso si él o yo queríamos.

—¿Qué estás haciendo?

Inesperadamente, Lucian se levantó de su silla mientras bailaba alegremente.

Se acercó a mí antes de que me diera cuenta de lo que estaba pasando.

Tal vez  fuera porque no podía ver, tomó asiento a una distancia inusualmente cercana.

Estaba aturdida por una mezcla del aroma de las mentas frescas de él y el aroma de las flores en mis brazos.

—Dije que me arriesgaría a romper. Así que te lo preguntaré de nuevo. ¿La dama me permitirá saber más sobre ella?

Yo tragué.

Ahora que habíamos llegado hasta aquí, no podíamos volver a la misma formalidad de antes.

«Entonces, hay una dirección en la que tengo que ir. Saldré con él con moderación, y luego, cuando pierda el interés en mí, romperé el compromiso.»

Asentí.

—De acuerdo.

En ese momento, sonrió. Como si acabara de escuchar las palabras más felices del mundo.

Las comisuras de su boca me llamaron la atención.

«Este hombre es peligroso.»

Sin darme cuenta, me mordí los labios con el corazón palpitante. Su voz resonó en mis oídos como para burlarse de mí.

—Entonces haré lo mejor que pueda en el futuro, señorita Pernia.

«Tengo miedo de preguntarte en qué vas a hacer mejor.»

Fue una suerte que sus ojos estuvieran cubiertos.

De lo contrario, habría visto mi cara roja, tan roja que parecía que iba a estallar.

—¿Qué te gusta, señorita Pernia?

—Cualquier cosa que sea bonita y brillante.

—¿Qué odias?

—Un protagonista masculino y un segundo protagonista masculino que son duros con el villano secundario.

—¿Eh?

Lucian detuvo su mano trabajadora y me miró.

Respondí apresuradamente, cuando sus ojos me preguntaron qué diablos quería decir.

—A menudo me gusta decir tonterías. No importa lo que dije.

—Ya veo.

Lucian asintió con la cabeza como si se hubiera dado cuenta de algo más que no sabía y comenzó a tomar notas.

Gemí en mi cabeza ante la vista.

No pensé que conocerme significara que estarías haciendo eso.

Athena: Porque está cayendo por ti, Pernia. Es un chico con buen gusto e inteligente jajaj.

Capítulo 10

Lucian se puso la chaqueta que le dio Paul y pensó en Pernia.

[Me decidí para la ceremonia de compromiso y compré un vestido nuevo. No debería decir esto sobre mí, pero realmente me queda bien. El dinero es bueno.]

Eso hizo sonreír a Lucian.

Ella siempre era tan honesta. A veces, Lucian se sentía desconcertado por su honestidad y no sabía cómo reaccionar.

«No puedo esperar a ver cómo se ve.»

Lucian se miró en el espejo.

Adornado con el traje personal del emperador, se veía elegante y hermoso, como aparecería en una pintura.

Nadie pensaría que fue un niño que creció sin sus padres vistiendo ropa sucia y manchada.

Y no hace mucho tiempo en el campo de batalla, su cuerpo estaba cubierto de sangre roja.

Lucian salió de la mansión con Paul.

Al llegar a Lilac, Lucian siguió al marqués hasta el segundo piso.

Ahora, estaba frente a la puerta del dormitorio de Pernia.

Esperarla en la puerta le secó la garganta.

La lengua y los labios de Lucian estaban secos.

«La he estado viendo desde hace dos semanas. ¿Por qué está sucediendo de nuevo?»

Lucian negó con la cabeza y apartó sus emociones no identificables.

Pero tan pronto como vio a Pernia, no pudo decir nada.

Sabía que ella era hermosa. A veces, su sonrisa era como una flor.

Pero ella con un vestido rojo, con su cabello morado azul oscuro, era tan cautivadora que le hizo pensar:

«¿Otras personas también la verán en eso?»

Salió del pensamiento infantil. Pernia dijo con una sonrisa juguetona:

—Te ves estupendo hoy. Hice todo lo posible para arreglarme, pero fue difícil vencerte.

Lucian estaba confundido.

«Incluso si es modesta, debería felicitarse más a sí misma.»

Lucian quería asegurarse de que su opinión fuera clara esta vez y dijo:

—No digas eso. Lady Pernia es realmente...

¿Hermosa?

«Esa palabra no es suficiente.»

¿Atractiva?

«Eso tampoco es suficiente.»

Lucian nunca había estado tan resentido consigo mismo por no ser elocuente.

Al final, Lucian solo pudo pensar en una palabra elocuente para usar en Pernia.

—¡Impresionante!

Pernia lo miró como si estuviera loco, pero Lucian no tenía intención de corregirlo.

Porque ella estaba realmente bonita hoy e hizo que su corazón se acelerara.

—¿No sabes quién soy? ¡Soy Pernia Lilac, famosa por su maldad en este imperio! ¡Puedes dejar pasar a esta dama malvada!

Lucian pensó mientras miraba a Pernia gritando al carruaje lejano.

«¿Por qué me siento así con ella? Te presto atención, te sonrío, me preocupo por ti, siento celos, me haces doler el corazón y quiero tenerte en mis brazos. ¿Porque ella es mi prometida? ¿Porque ella es la única que notó mi amor y me animó? No. Puede que esa no sea la única razón.»

Lucian dio un paso hacia Pernia.

Dobló las rodillas e hizo contacto visual con ella.

Lágrimas en ojos verdes felinos, ver eso hizo que su corazón se encogiera.

«¿Cómo puede ser tan linda?»

Secando las lágrimas alrededor de sus ojos, los ojos de Lucian se suavizaron.

—Señorita Pernia, quiero saber más sobre ti. ¿Me darás esa oportunidad?

Lucian ya conocía la respuesta.

Este sentimiento era el gran interés de un hombre por una mujer que le gustaba.

Lucian quería saber todo sobre ella. Desde las cosas pequeñas y triviales hasta sus secretos, todo.

Era la mañana con gorriones cantando.

—Señorita, Anne ha vuelto. ¿Cómo ha estado?

Esa era la voz de Anne, que había estado de vacaciones por tres días.

Anne, cuyo rostro está visiblemente bronceado, abrió la puerta y gritó.

—¿Q-Qué pasó cuando no estaba aquí?

Me lo merecía.

Me veía tan arruinada que un mendigo se me acercó y me preguntó si estaba bien.

El cabello que no estaba bien cepillado estaba anudado como una esponja, y las ojeras llegaban debajo de mi barbilla.

—Oh, ¿qué hago?

Anne, que me cuidaba durante 365 días, estaba llorando y con cara de asombro.

—Lo siento, Anne. Me veo así porque no lo cuidé durante unos días. Incluso si me meto en la mierda toda la semana, soy un villano de apoyo rudo que puede hacer un trabajo de maquillaje completo.

—¿Eh?

Le sonreí a Anne, que abrió mucho los ojos.

—Simplemente ignora lo que dije porque todavía estoy medio despierta.

Anne me miró con una mirada extraña y pronto se sentó en la silla.

—Les pedí que la cuidaran bien, pero ¿qué diablos hicieron las otras sirvientas?

Anne refunfuñó y empezó a trabajar sus manos para hacerme una dama bonita de nuevo.

Pensé mientras me miraba en el espejo buscando la graciosa figura de la dama.

«No seas demasiado dura con las otras sirvientas, Anne. Todo es por Lucian que me he vuelto tan fea.»

Recordé lo que dijo en la ceremonia de compromiso.

—Quiero saber más sobre ti.

En el momento en que recordé sus palabras, se me puso la piel de gallina en el brazo.

Lo pensé mucho.

«¿Por qué un hombre querría saber más sobre una mujer? ¿Porque le gusto?»

Inmediatamente rechacé esa respuesta.

Por supuesto, Pernia era una belleza. Ella era una noble.

Su único defecto era su personalidad desagradable, pero eso mejoró cuando la poseí.

Estaba segura de que no era eso.

Porque era el segundo protagonista masculino, Lucian Kardien, un hombre de gran amor no correspondido.

«Lo conozco bien.»

Su amor por Estelle no era algo que se desvaneciera fácilmente.

Me habría convertido en yandere por ese tipo inocente.

«¿Entonces por qué diablos?»

Después de pasar días en la habitación pensando en ello, pensé en algo.

Miré a Anne peinando mi cabello enredado con un cepillo en el espejo y dije:

—Anne, tengo una pregunta.

—Sí, pregunte.

—No se trata de mí, se trata de mi amiga.

Anne entrecerró los ojos. Porque Pernia era una mujer malvada que nunca hizo amistades.

Así que rápidamente cambié mis palabras.

—No. Quiero decir, la historia de un amigo de una dama que conozco.

Sólo entonces los ojos sospechosos de Anne se deshicieron.

Dije, fingiendo que nunca fue mi historia.

—Hay un hombre que está enamorado de una mujer. Pero nadie sabe que le gusta. Porque está ocultando completamente sus propios sentimientos. Ahí es donde apareció una mujer que conocía sus sentimientos. Luego, le dijo algo a la mujer. ¿Qué crees que le dijo el hombre a la mujer que reconoció sus sentimientos?

Anne asintió y comenzó a trenzar mi cabello.

—¿Que dijo él?

—¡Que quiere conocerla más! ¿Qué crees que esto significa?

—¿No cree que es solo un playboy?

La respuesta corta me hizo saltar.

—¡Eso no!

«No sé de nadie más, ¡pero Lucian no puede hacer eso!»

Lo negué como una madre que defiende que su hijo nunca haría algo así, incluso si todos los demás en el mundo pensaban que él pecó.

Anne se sorprendió al verlo y abrió la boca con cuidado.

—No es eso, ¿no tiene otra idea?

—¿Qué?

Miré a Anne con ojos brillantes.

Terminé de trenzarme el cabello, y dijo Anne:

—Nadie sabe de quién está enamorado el hombre.

—Cierto.

—Entonces, apareció la única mujer que sabía.

—Sí.

Anne dijo con una cara sombría.

—Está chantajeando a una mujer que conoce sus secretos. Él la está vigilando, así que ella debe mantener la boca cerrada. O la matará.

Parpadeé en estado de shock por sus palabras.

Anne, tú...

—¿Cómo puedes ser tan inteligente?

—Me está halagando.

Anne sonrió humildemente ante mis elogios.

Al principio, sonaba absurdo, pero estaba convencida de que esa respuesta sería la correcta.

Esto se debía a que recordé el contenido de la novela original que había olvidado momentáneamente.

Hubo un noble que descubrió los puntos débiles de Lucian y luego se enteró de los sentimientos de Lucian.

Si le dices a la santa, estás fuera.

Ese no era el yandere Lucian, sino el yo habitual de Lucian.

Eso era lo mucho que Lucian no quería que nadie se diera cuenta de sus sentimientos.

Yo no lo sabía.

—Si yo fuera Lord Kardien, creo que habría amado a la señorita Estelle. Quiero decir, nadie se ofenderá por la confesión de Lord Kardien, de todos modos. ¡Así que no tengas miedo y huyas!

Cuando recordé lo que le dije a Lucian, todo mi cuerpo se estremeció.

«¿Qué piensa cuando me ve? ¿Cuándo me libraré de esta mujer que parece no tener mala voluntad pero que me vuelve loco?»

Podría pensar eso.

—¡Ahhhhhh!

Solo ahora me di cuenta de mi estupidez, agarré mi cabeza y grité.

Anne me miró sorprendida, pero no tuve más remedio que llorar.

«Está arruinado. ¡Está todo arruinado!»

Me encerré de nuevo en mi habitación cuando descubrí que estaba teniendo otro final horrible con otra ruta.

No quería verlo.

Pero la realidad era demasiado cruel.

—¡Pernia! Lord Kardien ha venido.

Las palabras de mi padre desde fuera de la puerta me irritaron más.

—¡Oh, vamos! ¡Te dije que estoy enferma!

Le dije que no quería ver a nadie por un tiempo porque mi cuerpo y mi mente estaban enfermos, pero mi padre sabía que mis palabras eran una mierda.

Culpé al médico que me visitó ayer.

—Es una enfermedad falsa.

Si no hubiera hecho ese diagnóstico, ni el padre más despistado habría traído a Lucian a mi habitación.

Athena: Jajajajajajja, no puedo con esto. Lucian está cayendo por ella muy rápido y la otra piensa que la querrá matar. Y adoro al padre, siempre tan oportuno. Me encanta todo jajajajaj.

Capítulo 9

Pero lo diferente era…

Un pesado silencio comenzó entre los dos.

Pensó en qué decir, pero no pudo pensar en ninguna palabra que valiera la pena decirle a una noble dama de una familia prestigiosa.

«Estoy acostumbrado a este silencio, pero ¿ella?»

Mientras reflexionaba, bajó los ojos y gritó en voz alta.

—¡Estás herido!

Sus ojos, abiertos como un conejo, se acercaron al lugar donde había una pequeña herida en el cuello de Lucian.

Lucian cubrió la herida con una mirada perpleja.

Tenía una habilidad que automáticamente curaba sus heridas. Pero ocultó ese hecho a la gente tanto como pudo.

Porque sabía que escucharía palabras terribles sobre él, como ser un monstruo.

—No es gran cosa. No te preocupes.

Pensó que llamaría la atención si decía lo contrario.

Pero Pernia sacó una banda médica de su bolsa y se sentó junto a él.

Mientras se acercaba, había un fuerte aroma a rosas en la punta de su nariz.

Lucian se puso rígido sin siquiera darse cuenta.

El olor era demasiado fuerte para él, que había estado en el campo de batalla durante mucho tiempo.

Sin saber qué sentir, Pernia envolvió el vendaje alrededor de su cuello con un rostro inocente.

—Incluso las heridas pequeñas deben tratarse adecuadamente. Dolerá mucho si está infectado —dijo, presionando la banda en su cuello con dedos delgados.

Lucian a menudo había sido herido peor que esto.

Había sido cortado, traspasado y golpeado en el campo de batalla.

Entonces Lucian se asombró cuando dijo eso sobre una herida del tamaño de una uña.

Entonces sus ojos se encontraron.

Pernia, cuyos ojos se agrandaron como un gato asustado, dijo, "ah", mientras su rostro se endurecía.

Justo cuando finalmente se dio cuenta de lo atrevida que era.

Lucian la miró y abrió la boca con una sonrisa.

—La señorita Pernia es un poco diferente a los rumores.

Ella respondió con orgullo, como si supiera claramente lo que decían los rumores sobre ella.

—Se supone que los rumores son una historia provocadora inventada por gente ruidosa. Es totalmente diferente a los rumores, ¿verdad?

Sus ojos eran intensos como si nunca perdonara a esas personas.

Lucian terminó sonriendo.

—Ya veo.

Ella no lo sabía, pero era la primera vez que él sonrió genuinamente últimamente.

Fue Paul quien saludó a Lucian cuando llegó a la mansión.

Paul miró atentamente el rostro de su jefe.

Paul era hijo de un barón, por lo que había visto a Penia de vez en cuando en las fiestas.

Ella era literalmente la encarnación de una dama aristocrática arrogante y viciosa.

Ese tipo de aristócratas odiarían a las personas con un estatus inferior a él.

No importaba si él era un héroe del imperio, era obvio que ella ignoraría a su jefe, que era un plebeyo huérfano.

—¿Estaba todo bien?

Lucian asintió ante la cautelosa pregunta de Paul.

—Sí. A diferencia de lo que dijiste, ella era dulce.

¿Dulce?

¿Desde cuándo había cambiado el significado de la palabra dulce? Entonces, Lucian le dijo a Paul, quien estaba desconcertado.

—Y ella me dio una idea que nunca pensé. Dijo que podía hacer el baile de la bendición con la santa en el compromiso.

—¿Eh?

Paul parpadeó.

Por supuesto, había ocasiones especiales en las que se les pidió a estos santos que hicieran la danza de la bendición.

Cuando eras adulto, cuando celebrabas tu cumpleaños o cuando te coronaban.

Pero nunca había visto un escenario en el que el santo bailaba en una ceremonia de compromiso.

No importaba cuán santa fuera la bendición, ninguna mujer quería ver a su hombre atrapado con otra mujer.

—Entonces, ¿aceptó la oferta?

—Sí, porque no tenía un buen motivo para negarme.

Al escuchar la indeseable respuesta de Lucian, Paul usó desesperadamente su cerebro.

«¿Por qué demonios hizo Pernia tal propuesta? Debe haber una razón».

Un momento después, una respuesta vino a la cabeza de Paul.

Paul le habló a Lucian con expresión seria.

—Tal vez esté destinado a ponérselo difícil a Lord Lucian y la santa.

—¿Qué?

—El día de la ceremonia de compromiso, vienen los mejores nobles. ¿Qué diría si Lord Lucian y la santa estuvieran bailando? Está claro que está tratando de derribarlos a los dos, diciendo que baila así porque es un plebeyo. Es una táctica sucia que se usa cuando quieres aplastar a los que están debajo de ti.

Los ojos de Lucian se agrandaron ante las palabras de Paul.

—¿Es eso así?

Nunca imaginó que ella tuviera tal intención cuando lo miró con ojos claros.

Fue inesperado, pero no sorprendente.

Sabía que los nobles originalmente podían usar máscaras sonrientes y apuñalar el corazón con un cuchillo con las manos.

¿Pero por qué?

Sintió como si su sonrisa cuando se conocieron fuera una mentira.

—Lord Lucian, por favor rehúsese ahora. Lucian no tiene por qué dejarse influir por la señorita Pernia.

Lucian bajó los ojos.

No importaba si era su propio problema, pero no podía seguir así si Estelle estaba involucrada en eso.

Entonces Lucian asintió.

—Bien. Le enviaré una carta mañana por la mañana.

[Aprecio lo que dijiste, pero no quiero bailar con Estelle. Con el debido respeto, rechazo su oferta.]

«No podré decir nada si ella se enoja y pregunta por qué cambié de opinión cuando ya había aceptado.»

Pero la carta llegó esa noche.

Era una carta de Pernia.

«¿Te acabo de conocer hoy y ya me escribiste?»

Abrió el sobre pensando:

«¿Cuál diablos es la prisa?»

La carta tenía una frase corta escrita con una bonita letra. 

[Visitaré tu mansión mañana. De tu lado, Pernia, que tiene buen sentido para bailar]

No se vieron otras letras.

Tu lado.

Eso era lo único que podía ver.

Paul podía tener razón.

Los nobles eran sombríos y crueles.

No eran, de ninguna manera, dignos de confianza.

Pero…

Lucian tocó una pequeña banda todavía unida a su cuello.

La herida de la tirita desapareció hace mucho tiempo, pero no se la quitó.

Porque…

—Bienvenida, señorita Pernia.

Porque quería confiar un poco en ella.

El primer día, los ojos de Pernia temblaron ante las inmensas habilidades de baile de Lucian.

Y Lucian también.

Incluso a los ojos de Lucian, sus habilidades de baile eran terribles.

Tenía que enseñarle los mismos movimientos cientos de veces al día, y cada vez que pensaban que había dominado un movimiento, lo estropeaba al día siguiente.

Estaba convencido de que cualquier profesor de baile se habría escapado.

Sin embargo, Pernia vino sin un día de descanso para enseñarle a bailar a Lucian.

Lucian se preguntó.

«¿Por qué está trabajando tan duro para ayudarme?»

—Si yo fuera Lord Kardien, creo que la habría amado.

En ese momento Lucian se dio cuenta.

Ella conocía sus sentimientos.

Lucian ocultó sus sentimientos. Pero hubo algunas personas que reconocieron sus sentimientos porque no había un secreto perfecto en el mundo.

Y uno de ellos tomó los sentimientos de Lucian como rehén y lo amenazó.

[El maldito mira a la santa sin que ella lo sepa. Sería divertido que la santa se enterara. ¿No es así?]

Lucian le puso una espada en la boca y lo mató.

Fue por el nerviosismo de ser atrapado por un secreto que nunca quiso ser descubierto, y el temor de revelar sus sentimientos a Estelle.

«¿Quiere chantajearme como él? ¿O quiere ridiculizarme?»

Ninguna de esas intenciones era agradable. Todo el cuerpo de Lucian se puso helado.

Lucian miró a Pernia con expresión de emoción perdida.

Al darse cuenta del cambio en sus emociones, sorbió el zumo con una expresión inocente.

Pero lo que siguió fue completamente diferente de lo que esperaba.

—Todos los días, quiero decir, cada minuto, cada segundo, habría confesado mi amor.

Lucian sintió como si le hubieran golpeado en la nuca con un gran martillo.

«¿De qué está hablando ahora?»

No tenía la menor idea de qué diablos estaba tratando de decir.

—Estás bromeando, señorita. Si un hombre maldito dice tal cosa, me temo que incluso la santa se escapará —dijo Lucian, tratando de no mostrar tanta agitación como fuera posible.

«Maldita sea. Aunque presté mucha atención, mi voz todavía temblaba.»

Pero su respuesta a Lucian, que se mordió los labios secos, fue juguetona.

—¿En serio?

Pernia agitó la mano como si nunca fuera a suceder.

—También es una mujer corriente. Si no tiene gustos muy extraños, estoy segura de que dirá esto —dijo Pernia, con los ojos bien abiertos—. ¡Impresionante!

Con una cara nerviosa, Pernia, quien dijo una palabra que nunca había escuchado antes, continuó.

—Quiero decir, nadie se ofendería por la confesión de Lord Kardien, de todos modos. ¡Así que no te asustes y huyas!

Solo entonces Lucian supo por qué Pernia hizo lo que hizo.

Ella le pidió a la santa un baile de bendición y le enseñó con tanta diligencia porque conocía su corazón.

Ella lo apoyaba, que amaba a la santa.

«Como si fuera la única en el mundo que está de mi lado.»

En ese momento, una parte del corazón de Lucian se aceleró.

No podía mirarla correctamente.

Día de la ceremonia de compromiso.

Lucian se levantó temprano en la mañana y se preparó. Dos sirvientas y Paul lo ayudaron a prepararse.

Paul se quejó todo el tiempo mientras ayudaba a Lucian a vestirse.

—No existe tal cosa como una ceremonia de compromiso forzoso. Lord Lucian, dígale al emperador que no puede hacer esto con el marqués Lilac. Entonces seguramente podrá romper su matrimonio con esa malvada dama.

Paul, que hacía mucho ruido, estaba pálido y cerró la boca.

Porque Lucian lo estaba mirando con una mirada gélida en su rostro.

Paul conocía a Lucian mejor que nadie.

Lucian nunca se enfadaba. Pero cuando no le gustaba algo, ponía esa cara fría e inexpresiva.

Sólo entonces Paul se dio cuenta de que había cometido un error. Paul inclinó la cabeza.

—Pido disculpas, Lord Lucian. Dije cosas inútiles.

—No importa. Solo vísteme.

—Sí.

Capítulo 8

—¡Señorita Estelle!

Lucian pronunció, pero el rostro de Estelle estaba tranquilo.

—Déjalo estar.

El rostro de Lucian se contrajo.

Después de morderse los labios, la miró con un rostro lleno de emociones encontradas y soltó la mano de Carlix.

Mis ojos se abrieron en estado de shock.

De ninguna manera…

«Que alguien diga que no. No puede ser así como acaba.»

Pero, por desgracia, cruelmente, ese fue el final.

Siguiendo a Carlix, quien le agarró la mano, Estelle salió del salón de banquetes con rostro sombrío.

Donde Estelle y Lucian acababan de estar uno al lado del otro, solo Lucian estaba solo con una mirada vacía.

Como si ese lugar fuera para un segundo protagonista masculino.

«Esto no puede ser.»

Apreté los dientes en el yeso silencioso sobre el salón de banquetes.

«No puede terminar así.»

Me volví y seguí a los dos.

Lucian había estado deseando bailar con ella, así que tal vez podría pedirle que no se fuera.

Porque ella se preocupaba por Lucian.

Porque tu cara mostraba que te agradaba.

Quiero decir, estaba claro...

—Su Alteza Real el príncipe heredero, no ordena que nadie lo siga.

Los guardias de Carlix no se movieron, ni siquiera pude avanzar un poquito.

—¡Tengo algo urgente que decirle a la santa señorita! —exclamé.

Incluso con mi grito, los caballeros repitieron las mismas palabras.

—Es una orden.

—¡Oye, mira aquí!

Mientras Carlix y Estelle estaban en el carruaje, les grité a los caballeros con rabia.

—¿No sabeís quién soy? ¡Soy Pernia Lilac, famosa por su maldad en este imperio! ¡Puedes dejar pasar a esta dama malvada!

Obligué a los caballeros a reducir la velocidad un poco, pero no mostraron piedad por las mujeres malvadas.

—No.

Finalmente, comenzó a moverse el carruaje con Carlix y Estelle.

Me quedé mirando fijamente el carruaje mientras se alejaba a una velocidad tremenda y caí al suelo.

Estaba hirviendo de rabia.

Estaba tan enfadada que se me salieron las lágrimas.

Esto no estaba bien.

Un hombre que parecía un muñeco de primavera roto practicaba bailar tan duro.

Hasta el punto en que no pudo dormir y su fina piel se dañó.

No podía seguir el ritmo incluso si lo repetía mil veces.

—Debería haberse confesado, pero no lo hizo...

Solo quería bailar con ella una vez.

Las lágrimas se filtraron al final.

Normalmente, era una regla tácita que los aristócratas nunca mostraran una verdadera emoción en público.

Olvidé mi honor y lloré, aparecieron zapatos familiares en mi campo de visión.

Zapatos nuevos impecables sin una mota de polvo.

—Señorita Pernia.

Sabía quién era el dueño de esa dulce voz.

Sin un momento para que yo dijera nada, Lucian se arrodilló.

En el momento en que sus ojos rojos se acercaron y encontraron mi mirada, la vergüenza inundó mi rostro.

Me sentí como si estuviera filmando un melodrama en solitario y luego volví a la realidad.

«¿Qué debo decir si me preguntas por qué estoy haciendo esto?»

Era realmente extraño que estuviera tan molesta porque no bailó con Estelle.

Pero, era aún más extraño que lloré cuando el príncipe heredero se sacudió y la santa se fue.

Independientemente de lo que respondiera, ya parecía una prometida loca.

Me dijo Lucian, quien se mordió los labios porque no sabía cómo lidiar con esta situación.

—Sabías cómo me sentía, ¿no?

Ante un comentario inesperado, abrí la boca y parecí una tonta.

—¿Qué?

Lucian estalló en una pequeña carcajada cuando me vio así.

—Eres más fácil de detectar de lo que crees. Incluso la gente como yo sabe lo que estás pensando.

«¿De qué diablos estás hablando?»

Lo miré con ojos más grandes que antes.

Pero eso era algo que él diría.

Ese era el segundo protagonista masculino ingenuo y bondadoso que conocía.

Sin embargo, se veía completamente diferente.

Su rostro claro y hermoso todavía estaba allí, pero su timidez desapareció, y se veía un poco… sexy.

—Señorita Pernia.

«¿Por qué dices mi nombre con esa cara?»

Solo dijo mi nombre, pero mi corazón comenzó a latir con fuerza.

Lucian secó las lágrimas de mis ojos como si estuviera consolando a un niño y dijo:

—Quiero saber más sobre ti.

¿Eh?

—¿Me darás esa oportunidad?

Grité, se me puso la piel de gallina en la espalda.

—¡Maldito diablo!

Esas fueron las últimas palabras del enemigo.

Lucian cortó la cabeza del malvado enemigo de un solo golpe.

Un poderoso golpe mató al comandante enemigo sin hacer ningún ruido.

Cuando vio que el cuello del enemigo estaba en el suelo, se quitó el casco, dejando al descubierto su sudoroso cabello plateado y un rostro despejado y limpio.

Se veía tan hermoso que no podías creer que fuera un caballero en el campo de batalla.

Los ojos rojos, que no contenían ninguna emoción, eran tan aterradores como el diablo, al que apodaban.

Lucian limpió la espada ensangrentada y miró a Paul, su ayudante.

—Todos están muertos.

Paul se rascó el hombro y gritó con la garganta clara como un coro.

—¡El general le ha cortado la cabeza al comandante enemigo! ¡Es la victoria del Imperio!

La voz de Paul resonó con fuerza.

Al mismo tiempo, los soldados manchados de sangre, que estaban luchando, vitorearon con un rugido.

La guerra que duró tres años terminó.

Pero a pesar de que Lucian, quien llevó la guerra a la victoria, no estaba muy feliz.

«Ahora tengo que volver a la capital.»

Comparado con este campo de batalla, ese lugar tenía muchas cosas complicadas.

El emperador que hizo un juramento de lealtad, los aristócratas que le sonrieron por fuera y lo despreciaron por dentro, y...

Estelle.

Solo pensar en ella le rompía el corazón.

«No la extraño.»

Pensando en su brillante cabello dorado, apretó los dientes.

Fue solo por esa razón que ayudó a luchar en la larga guerra.

«Porque cuando la veas, querrás acercarte, querrás verla sonreír. Cómo te atreves. ¿Cómo se atreven a decir que estoy maldecido por el diablo?»

Estelle siempre había sido la manzana del corazón de Lucian.

Si supiera que había vuelto, vendría a verlo.

Siempre era doloroso pensar en cómo evitarla.

Entonces Paul se acercó.

—Lord Lucian, ha llegado una carta del marqués Lilac.

El rostro de Lucian se endureció ante las palabras “marqués Lilac”.

Hace dos años, Lucian se comprometió.

Fue obra del emperador.

[Lucian, la mitad de la razón por la que escuchas a los nobles hablar a tus espaldas es por tus ojos rojos, y la otra mitad es por tu estatus. No puedes cambiar tus ojos, pero puedes cambiar tu estatus social. Te daré un buen matrimonio. Cásate y sé un miembro adecuado de una familia aristocrática.]

La prometida designada era la única hija del anterior marqués Lilac, Pernia.

Ni siquiera conocía el rostro de Pernia.

«Solo vi un retrato de ella.»

El día del compromiso forzoso, apareció un retrato.

Ella era una belleza con cabello rizado de color azul violeta.

Sin embargo, podía sentir su personalidad difícil por su sonrisa artificial y sus ojos, levantados como un gato.

Escuchó algunas cosas sobre ella de los caballeros de la misma unidad.

Era una de las bellezas más de moda de la sociedad.

Junto con los cumplidos, siempre decían: “Pero ella es demasiado honesta”.

Incluso Lucian, que no estaba familiarizado con la cultura aristocrática, sabía lo que eso significaba.

Eso significaba que tenía una personalidad desagradable.

Bueno, de todos modos, no importaba.

Un compromiso forzado.

«Una dama aristocrática con un hombre como yo. No veo lo horrible que podría ser.  Yo también lo siento por ella.»

Una pequeña lástima.

Eso era todo lo que Lucian tenía para Pernia.

El primer día de conocer a Pernia, Lucian se sorprendió.

«Porque salí media hora antes de lo que prometí, pero ella ya estaba sentada. Pensé que tal vez ella no vendría aquí.  Porque he escuchado lo mucho que le importa este compromiso.»

Pero incluso si llegaba temprano, estaba dando vueltas a una taza de café con una cucharadita sin una pizca de incomodidad.

Sorprendido por la aparición inesperada, Lucian abrió la boca.

—Encantado de conocerla por primera vez, soy Lucian Kardien.

Pernia alzó la cabeza hacia la voz de Lucian.

Ella respondió con una sonrisa, mirando a los ojos de Lucian.

—Hola, soy Pernia Lilac.

Ah...

Lucian no podía apartar los ojos de ella.

Ella no se parecía en nada al retrato.

El cabello púrpura intenso y los ojos de gato eran iguales, pero ¿cómo debería decirlo? Se sentía… completamente diferente.

Parecía una uva madura.

Uva redonda, dulce y morada de fuerte aroma, recién extraída de las espesas cepas.

«¿Que estoy pensando?»

Lucian negó con la cabeza por dentro, estupefacto por sus pensamientos.

Para él, que siempre pensó en espadas, arcos, veneno, cadáveres, etc. en el campo de batalla, y una uva regordeta y saltarina era un pensamiento incómodo.

Lucian dijo con calma, apartando las uvas que corrían por su cabeza.

—Estoy aquí para ver a la dama y, lo siento. No fue fácil regresar a casa porque la guerra se prolongó.

Mitad verdadero y mitad falso.

Si realmente quisiera verla, habría venido de inmediato por cualquier medio.

«No puedo hacer nada si ella se enfada», pero se rio amargamente.

—Todo está bien.

Fue completamente diferente de lo que esperaba. Lucian tragó saliva sin saberlo.

Athena: Aaaaay Pernia, este va a caer antes de lo que piensas.

Capítulo 7

Era conocido como el príncipe.

A diferencia de la pandilla de Lucian, cuyos ojos brillaban como si se hubieran encontrado con un ídolo, este otro grupo de personas trataba a Carlix con la actitud más educada del mundo.

—Ha venido hasta este lugar a pesar de su apretada agenda para un caballero leal y devoto. Estoy asombrada por la benevolencia del príncipe heredero.

—Lo sé.

Por supuesto, no era solo un halago sin corazón.

Sus ojos hacia Carlix eran una mezcla de respeto y admiración.

Por supuesto, entre ellas había muchas mujeres que miraban a Carlix con los ojos abiertos sin miedo.

«Ew, ya sabéis, hermanas. Ese tipo no mirará a nadie si no es la protagonista femenina. Si quieres vivir mucho tiempo, es mejor mantenerte alejada de él.»

Como esperaba, el inexpresivo Carlix se centró en un solo lugar todo el tiempo.

En Estelle.

Hubo una reunión de personas que estaban llenas de adoración por ella, y en términos de proporción de género, había muchos más hombres que mujeres.

De hecho, ella era la protagonista femenina.

«Bueno, si yo fuera un hombre hubiera sido mucho mejor para Estelle que estar con los dos hombres que convierten a la gente normal en un calamar.»

Era una santa dulce, gentil, bonita y agradable.

«Por supuesto, yo también me siento así, pero nunca estaré con la protagonista femenina frente al protagonista masculino. Hombres reunidos allí, ¿de verdad no pueden sentir esa mirada?»

La mirada de Carlix era tan feroz que se sentía como si estuviera a un paso.

Pero los hombres estaban ocupados sonriéndole a Estelle, como si estuvieran hechizados.

En consonancia con eso, los ojos de Carlix se oscurecieron.

Si esos hombres podían seguir viviendo era preocupante mientras coqueteaban con ella.

«Estás hirviendo por dentro, ¿no? No puedes decir nada porque eso iría en contra de tu negación de amarla. Como se esperaba. Es más divertido cuando el protagonista masculino imbécil está luchando.»

Lucian, por otro lado, sorprendentemente no estaba prestando atención a Estelle.

Parecía tranquilo cuando hablaba con la gente.

«Probablemente esté tratando de no mostrar sus sentimientos. Idiota.»

Mastiqué las uvas, sintiéndome frustrada por su comportamiento.

Luego vino una voz aguda.

—Hmph, no importa si eres una santa, eres lo peor, ¡viniendo aquí con ese vestido raído!

Las uvas que sostenía cayeron sobre la mesa.

—¿Cuál crees que es la ceremonia de compromiso de un aristócrata? Realmente no entiendo lo que piensan los plebeyos.

Excepto por los tres que me rodeaban.

Las Pernias.

En otras palabras, eran villanos extra.

Las mujeres me preguntaron con las caras más malvadas.

—¿La señorita Pernia también lo cree?

No, absolutamente no.

Pero antes de mi respuesta, las mujeres refunfuñaron de nuevo.

—Escuché que la Santa entró recientemente a la habitación del príncipe heredero sin permiso.

—Bien, resultó que ella estaba tratando de curar sus heridas, pero no es una buena idea simplemente entrar en la habitación de su majestad el príncipe heredero. Además, una mujer entró sola.

—¿No es eso promiscuo e ignorante?

«Señoritas, ¿estáis locas?»

Hablaron deliberadamente.

Entonces Estelle podía escuchar a unos pasos de distancia.

Estelle se asustó un poco, pero estaba tranquila.

Ella no fue la que se molestó por estas palabras en primer lugar.

El problema no era ella, sino el protagonista masculino imbécil y el segundo protagonista masculino que tenía la tendencia a ser un yandere.

Sentí los ojos de dos personas dirigiéndose hacia allí al mismo tiempo.

Ya de mal humor, Carlix tenía el rostro de un asesino que había matado a una decena de personas.

Lucian tampoco se veía bien.

Mirando los rostros de los dos hombres, pensé frenéticamente.

«Cálmate, Pernia. Incluso si se ha vuelto tan intenso, la Pernia original no murió aquí. Al menos ellos dos no me matarán aquí. Para que puedas solucionarlo de alguna manera. Rápido.»

Más rápido que cuando nos apresuramos a comprar entradas para los conciertos de idols.

Grité fuerte.

—¡No, creo que la Santa es realmente genial!

«Oh, no lo sé.»

Los dos hombres que parecían bombas de tiempo y el estado de ánimo de Estelle, deberían mejorar rápidamente. 

Moví la boca sin respirar.

—Su Alteza Real el príncipe heredero no demuestra fácilmente que está enfermo. Así que ni siquiera el médico imperial sabía que no se sentía bien ese día. La Santa fue la única que lo notó y entró en su habitación para tratarlo. Tuvo que enfrentarse a la amenaza del soldado, que no te deja entrar fácilmente. ¡Qué corazón tan benévolo y valiente!

Nunca aprecié tanto la sangre de un Gran Hablador corriendo en este cuerpo.

Quería parecer lo más sincera posible, y dije con los ojos entrecerrados.

—¡Ella es la mejor!

Levanté mi pulgar.

Me temo que eso lo haría parecer una broma.

El interior del salón de banquetes quedó en silencio.

La gente me miraba con caras absurdas.

Lo mismo ocurrió con Lucian, Estelle y Carlix.

Las mujeres que me rodeaban no eran diferentes.

—¿Cómo puedes traicionarnos?

Corrí hacia Estelle antes de que las mujeres pudieran volver a mirarme con expresión de muerte.

—Santa, ¿puedo pedirte que hagas la danza de la bendición que te pedí en la carta ahora?

—…Sí.

Estelle asintió con los ojos bien abiertos.

Estelle y yo nos tomamos de la mano.

Sólo entonces me sentí a gusto.

«No hay nada que temer mientras estés con la protagonista femenina.»

Incluso si existía la posibilidad de que el meteoro golpeara y la mitad de la tierra desapareciera, un radio de cincuenta centímetros alrededor de la protagonista femenina era seguro.

Más aún para esos dos hombres.

Cuando mi padre, que parpadeaba sin comprender, hizo un gesto rápido, comenzó la música.

Era completamente diferente de la música elegante que se tocaba antes. La música es suave y apacible.

De hecho, no hubo mucho baile de bendición.

Era un vals ordinario.

Lo único diferente era que el compañero de baile era una santa.

—Soy más alta que tú, así que lideraré.

—Bien.

Como Estelle era un poco más baja que yo, tuve que mirar hacia abajo.

Linda.

Creo que sabía por qué a los hombres les encantaba la protagonista femenina baja.

¿Qué debería decir?

La parte superior redonda de su cabeza, o la cara que vi desde arriba, era tan linda como una niña.

—Incluso si son una banda de villanos, decir cosas tan groseras a una santa tan encantadora...

«Eres mala. Sois malas.»

Le dije a Estelle, caminando al ritmo de la música.

—Te ofendió lo que dijeron antes, ¿no?

Estelle abrió mucho los ojos y sonrió con las cejas hacia abajo.

—Estoy bien. Nunca había escuchado algo así antes.

Eso me rompió el corazón.

Estelle sufría todo tipo de penurias como una heroína.

Ser perseguida, despreciada, incomprendida, conspirada, solo por ser una plebeya.

Tuvo que aguantar todo.

Porque ella era una Santa.

«¿Pero sabes qué? Te dará cáncer si vives así, Estelle. Una persona necesita vivir y tener cuidado con lo que quiere decir.»

Dije con una mano sosteniendo su cintura:

—No significa que no lo hagas solo porque no lo escuchas todos los días. Solo aguantas. Duele como el infierno.

—Realmente lo odio —dijo mientras la hacía girar.

—Así que no lo aguantes demasiado y tragues todas las cosas molestas.

Estelle, que vino a mis brazos, me miraba con ojos grandes.

Ella me miró con cara de asombro y dijo, con las mejillas color melocotón:

—La señorita Pernia es la primera persona en decirme eso.

Mmmmm, esta línea. He oído hablar de eso antes.

Líneas románticas clásicas como, "Nunca había conocido a una chica como tú", eran cosas que el protagonista masculino le diría a la protagonista femenina, que se enamoró de él a primera vista.

«El género no ha cambiado, ¿verdad?»

Afortunadamente, Estelle no hizo nada más a partir de ahí.

Solo hice el saludo final con una sonrisa.

Al estar momentáneamente distraída por la repentina amenaza de transformación de género, la pillé tratando de salir del salón.

—Santa, hay una persona más con la que necesitas bailar.

—Correcto.

Llamé a Lucian, que nos estaba mirando desde allí.

—Lord Kardien, debe recibir la bendición de la Santa.

Insté a un Lucian vacilante.

—Ven. Hasta. Aquí.

Mis ojos ardientes podrían haber parecido un poco intimidantes.

Pero era una amenaza.

«Si no vienes ahora mismo, verás que me vuelvo loca.»

Afortunadamente, Lucian no se escapó y se acercó a mí.

Empujé a Lucian frente a Estelle.

—Bueno, entonces los dos, pasad un buen rato.

Seguí rapeando, diciendo mentalmente algunas cosas sobre ser casamentera y concertar una cita a ciegas.

En el lugar donde estábamos Estelle y yo, Estelle y Lucian estaban parados.

En el momento en que los vi uno frente al otro, casi lloré.

«¿Es así como se siente cuando un padre envía a su hija con su yerno en una boda? Estoy triste, feliz, orgullosa.» Numerosas emociones se mezclaron.

Sonreí, presionando con un pañuelo contra mis ojos.

Se adaptaban muy bien entre sí.

Lucian de cabellos plateados, que se movía como el viento, y Estelle de cabellos dorados, que se movía como las olas.

Era una escena tan hermosa para un segundo protagonista masculino y una protagonista femenina.

Pero pronto, entró un objeto extraño.

Fue Carlix quien miró a los dos con ojos terroríficos.

¡Maldita sea, protagonista masculino!

Abrí la boca con una mirada de asombro.

Carlix agarró la muñeca de Estelle y tiró de ella hacia atrás.

—¿Su Alteza?

Estelle miró a Carlix con sus grandes ojos. Al mismo tiempo, Lucian se movió.

Lucian se acercó y tomó la mano de Carlix. La cara de Carlix estaba distorsionada.

—¿De quién estás sosteniendo la mano ahora?

—Aceptaré el castigo más tarde. Suelta la mano de Estelle.

—¡Lucian Kardien!

Carlix se enfureció mucho porque el aire a su alrededor vibró. Pero Lucian también era abrumador.

No importaba cuán fría fuera su expresión, Carlix no retrocedería.

Si no se tocaba, había una terrible pelea entre los dos.

Debería haber tenido en cuenta que esa encarnación de los celos, un imbécil protagonista masculino, podía intervenir en cualquier momento, pero fui demasiado descuidada.

Estaba confundida sobre qué hacer y miré a los dos, y escuché una voz clara.

—Estoy bien.

Fue Estelle.

Los ojos de Estelle estaban dirigidos a Lucian.

—Así que déjalo ir, Lucian.

Athena: No comprendo. ¿Estás diciéndole a Lucian que está bien y que te vas a ir con el subnormal ese de protagonista masculino?

Capítulo 6

Piel clara, blanca como el jade, cabello dorado resplandeciente, ojos azules brillantes.

No era una hermosa belleza con rasgos claros, pero tenía un rostro puro y hermoso que probablemente no agradaría o desagradaría a nadie.

En otras palabras, muy atractivo.

Estelle se acercó a los dos hombres que aparentemente estaban teniendo una conversación inusual.

—¿De qué estaban hablando los dos?

Estelle, que preguntó con voz clara, abrió mucho los ojos y volvió la cabeza hacia mí.

—Tengo que saludar primero al personaje principal de la fiesta, pero me he equivocado.

Me saludó con una reverencia.

—Gracias por invitarme a una ocasión excepcional, señorita Pernia. Soy la Santa, Estelle Sangria.

No era el saludo perfecto de un noble. Era una torpeza.

Aun así, fue aún más encantador.

Resistiendo la tentación de darle un fuerte abrazo, incliné la cabeza con gracia.

—Muchas gracias por aceptar mi invitación, Santa.

Estelle respondió con una gran sonrisa.

«Te doy 500 puntos por sonreír.»

Dándose la vuelta, también saludó a Carlix.

—Su alteza el príncipe heredero, ha pasado mucho tiempo. ¿Ha estado bien?

Fue solo un saludo, pero el impacto fue increíble.

La energía áspera de Carlix, que estaba a punto de destruir el continente, había desaparecido.

En un instante, volviendo a un estado de tranquilidad, Carlix le habló a Estelle.

—Sigue siendo un gesto torpe. Eres como una plebeya.

Oh, ese crío de octavo grado de secundaria. [1]

Aunque me daban ganas de llorar, mirándola de lado, Estelle no estaba enojada.

Su cara se puso roja hasta las orejas.

—He estado practicando mucho, pero sigo siendo torpe. —Luego bajó las cejas y sonrió—. La próxima vez, le mostraré un saludo más femenino.

Ella no era un ángel, es más como un bodhisattva. [2]

Ante las bonitas palabras de Estelle, Carlix parecía arrepentido y quería morir, pero era demasiado tarde.

Los ojos de Estelle estaban puestos en Lucian.

—Felicidades por tu compromiso, Lucian.

Ciertamente lo vi cuando estaba cerca.

El leve temblor de las yemas de los dedos de Lucian.

Después de un rato, respondió:

—Gracias, Estelle.

La voz de Lucian no temblaba. Ni siquiera era baja.

Simplemente estaba tranquilo.

Entonces era más triste.

«Me duele el corazón cuando pienso en lo doloroso que debe haber sido decir eso. Pero, ¿qué puedo hacer por él? Solo soy un villano de apoyo, una prometida forzada.»

Después de pensarlo un momento, le di unos golpecitos con el dedo en el dorso de la mano.

«¿Estás bien?»

Eso era lo que significó.

Ya fuera que entendiera el significado o no, su mano se estremeció y dobló suavemente los ojos.

La ceremonia de compromiso transcurrió sin problemas.

—Te agradezco sinceramente por asistir a la ceremonia de compromiso de mi encantadora y elegante hija, Pernia, a quien le encanta el baile y las joyas, y Lord Kardien, el más grande caballero del Imperio y el caballero más confiable del emperador. Esta sala tiene una historia de trescientos años. Es el lugar donde Richmond Lilac, mi antepasado y el primer marqués de Lilac, tuvo una ceremonia de boda, y fue diseñado y construido por Leonard, un famoso arquitecto de la época. Es un lugar que aún brilla trescientos años después porque utiliza el mejor mármol de Lemabel.

Era mortal lo largo que era el discurso de “hablar demasiado” de mi padre.

Fue Carlix, que había cruzado las piernas con arrogancia, el que puso fin al largo discurso.

—No pregunté, y no tengo curiosidad.

Buen trabajo.

Lo siento por mi padre, pero era el momento adecuado.

Mi padre tenía una expresión en la cara, pero no podía decirle a Carlix que lo interrumpiera.

—Terminaré mi discurso ahora.

Un aplauso vino de alguna parte. Me detuve cuando mi padre me miró.

El baile comenzó después de que terminó el discurso. Los personajes principales del baile éramos, por supuesto, Lucian y yo.

Cuando Lucian y yo salimos a la pista, los ojos de muchas personas nos miraron.

—Ha pasado bastante tiempo desde que se comprometieron, pero esta es la primera vez que están juntos en público.

La gente nos susurraba ansiosamente.

Bueno, era obvio que susurrarían sobre esas cosas.

Algunos se burlarían de la hija del marqués por abandonar el orgullo de un noble, estar comprometida con un bastardo, y algunos simpatizarán con Pernia, que estaba comprometida con un hombre maldito.

De cualquier manera, ambos insultaban a Lucian.

Me enfrenté a Lucian.

Se veía tan gentil como de costumbre, pero se sentía un poco nervioso.

—¿Estás nervioso?

—Sí.

Sonreí ante el comentario.

Era lindo que un hombre que luchó con una espada frente a un millón de soldados enemigos solo estuviera nervioso por esto.

—No te preocupes. Porque no fui fácil contigo. Y… —dije, poniendo mi mano en su mano—. Si hay una persona que se ríe de ti por no poder bailar, la regañaré.

La música empezó a fluir.

No se convirtió en el dios de la danza con solo dos semanas de entrenamiento.

Hubo momentos en que los pasos apenas se siguieron y los movimientos se retrasaron un poco.

¡Pero una gran victoria en la actuación facial!

Tenía una cara completamente diferente a la que tenía cuando practicaba conmigo.

Él y el rostro del hombre más relajado del mundo, no un rostro avergonzado, asombrado y abatido que me había mostrado todo el tiempo.

Era tan guapo que el efecto fue genial.

—Sabía que la señorita Pernia tenía grandes habilidades, pero nunca supe que Lord Kardien era un buen bailarín.

—Lo sé. Es realmente guapo.

¿Era guapo porque era un buen bailarín? No conocía la relación entre los dos, pero no fue una mala reacción.

—Es bueno tener una cara hermosa —murmuré y miré a Lucian—. La última parte llega pronto. ¿Podrás hacerlo?

—Sí.

Lucian asintió con la cara más seria del mundo.

Incluso si un terremoto repentino había hecho que la tierra se partiera por la mitad, estaba listo para eso.

El movimiento final del baile era que la mujer girara y volviera a los brazos de su pareja.

Con la audiencia, también me volví un poco codiciosa.

No importaba lo que hiciera un villano secundario, ella no tendrá un halo como la protagonista femenina, pero era autosatisfacción.

Presté más atención a los pasos, pero eran claramente diferentes de cuando practicaba.

El dobladillo de la falda se agitó y el voluminoso cabello se sacudió de una manera agradable.

Después de girar con gracia, estaba de vuelta en el pecho de Lucian.

Tan pronto como entré en sus brazos, un fresco aroma a menta colgaba de la punta de mi nariz.

Bien.

Arrugando la nariz, levanté un poco la cabeza y lo miré.

Bajé los ojos y me reí.

—¿Como estuvo? No estuvo tan mal, ¿verdad?

—Ah…

Tan pronto como Lucian parpadeó y trató de decir algo, me escapé de sus brazos.

Dije en voz baja, frunciendo el ceño.:

—Inclínate.

Lucian, que me entendió, pronto enderezó la espalda y se inclinó con gracia.

También incliné mi cabeza frente a él.

Al mismo tiempo, escuché los aplausos de los que me rodeaban.

En particular, mi padre, que gritaba con voz emocionada, aplaudiendo como una foca.

—¡Qué gran pareja! De hecho, una adivina, que dio su nombre el día que nació Pernia, dijo que Pernia salvará al Imperio de la crisis. Y Lord Kardien realmente salvó mi imperio después de una larga guerra. Estoy seguro de que están destinados a estar juntos.

«Oh, padre, deja de hablar.»

—Bien hecho —le dije a Lucian, simpatizando con los aristócratas que habían estado al lado de mi padre y habían sido humillados.

—Todo es gracias a la dama —dijo Lucian con una cara que recordaba a lo que yo había dicho.

Asentí y sonreí.

—Yo también lo creo.

Sin embargo, no hubo tiempo para relajarse y disfrutar del exitoso baile. Porque los nobles acudieron en masa a Lucian y a mí.

—Ustedes dos, ese fue un gran baile.

—Mi corazón estaba latiendo.

—¿Cuándo practicaron así?

Le susurré a Lucian.

—Primero, céntrate en la tarea.

Con el paso del tiempo, la atención para Lucian y para mí desapareció, y la popularidad del salón de banquetes se dividió en dos.

—Lord Kardien, es un placer verle en el banquete. Continúe mostrándonos más a menudo.

—No me pongas presión. ¿Cómo puede un hombre que siempre vive en el campo de batalla estar tan relajado?

Los llamados fanáticos de Kardien.

La mayoría eran jóvenes aristócratas.

Los aristócratas mayores lo ignoraron implícitamente, diciendo que era un plebeyo, pero no las más jóvenes.

No ocultaron su cariño por el caballero más valiente de este imperio y por un hombre deslumbrantemente hermoso.

—Lord Kardien, ¿es cierto que solo usted luchó contra más de cien hombres?

—No, no cien, sino mil. ¿Verdad, Lord Kardien?

Se podría decir que aquellos que parpadearon y hablaron sobre todo tipo de palabras relacionadas con Kardien eran fanáticos de Kardien.

—Tienes razón.

Giré la cabeza hacia el otro lado, sintiéndome complacida con las personas del mismo gusto.

Había personas que lo miraban completamente diferente antes.

[1]: Siempre que aparecen estas expresiones no sé bien qué hacer, ya que los cursos educativos varían en cada país. Y me parece que en los hispanohablantes hay bastantes variables. Realmente no existe octavo grado en el mío, y tampoco tengo muy claro qué edad puede ser, ¿tal vez unos 12-14 años? En fin, lo dejo como me lo encontré, pero admito sugerencias.

[2]: Una mujer budista.

Capítulo 5

Podía sentir que iba ganando confianza poco a poco.

Entonces, alguien llamó a la puerta.

—Pernia, ¿estás lista?

Esa era la voz de mi padre.

Podía sentir que estaba más feliz de lo habitual.

Parecía estar bastante feliz de ver a gente famosa llegar a la mansión después de mucho tiempo, mientras vivía en una casa al borde de la ruina.

—He terminado. Salgo ahora.

Por miedo a que me escuchara, abrí la puerta y solté una pequeña exclamación.

—¿Qué…?

Esperándome en la puerta, no estaba mi padre.

Era Lucian.

No llevaba un atuendo cómodo como el que había visto en los últimos días.

Llevaba una túnica blanca decorada con rubíes rojos como el color de sus ojos, el cabello plateado estaba prolijamente arreglado.

Como una obra de arte hecha sin un solo error, la figura del hombre perfecto me llamó la atención.

«Me has vuelto a hechizar hoy.»

Murmurando para mis adentros, logré abrir la boca.

—…Llegaste temprano, Lord Kardien.

—…Sí.

Sonreí ante la respuesta aparentemente tardía.

—Te ves estupendo hoy. Hice todo lo posible para arreglarme, pero fue difícil vencerte.

Lucian negó con la cabeza con una mirada seria, a pesar de que estaba bromeando (aunque en realidad lo había dicho en serio).

—No digas eso. La señorita Pernia está realmente...

Hermosa. Ahí, pensé que me felicitarías, pero entonces, algo inesperado surgió de él.

—¡Impresionante!

¡Usó esa palabra!

—¿Por qué te ríes así, señorita Pernia?

«Porque eres increíblemente lindo.»

Pensé que no le gustaría que dijera eso, así que cambié de tema.

—Vaya, ahí está el duque de Esteban. No aparece en banquetes como este. Nuestra ceremonia de compromiso debe ser excelente.

Lucian y yo estábamos recibiendo invitados en el compromiso. Era un trabajo duro, pero sorprendentemente fácil.

Gracias a mi padre.

Cada vez que entraba un invitado, padre sacudía todo el cuerpo como un muñeco de viento y lanzaba un ataque de "hablar demasiado" con el pretexto de un saludo.

Los invitados, que perdieron la mitad de su vida debido al ataque de mi padre, fueron educados.

Sonreí a los invitados y le dije a Lucian a mi lado:

—Sabes, Lord Kardien.

—¿Sí?

—Su Majestad y mi familia insistieron en este compromiso. Lord Kardien no tiene ninguna intención de continuar con el compromiso.

Lucian me miró con el ceño fruncido.

—Si es así, está bien.

—¿Qué quieres decir?

—Si en medio de la ceremonia de compromiso, una mujer aparece de repente y grita que el bebé en sus brazos es el bebé de Lord Kardien…

—¿Eh…?

—Podría ser un hombre, no una mujer.

—¡Señorita Pernia!

—Entonces, digo que, pase lo que pase, lo entenderé, así que haz lo que quieras.

Estaba bien si mostraba su corazón a otras mujeres o si se confesaba.

«Lo que quieras hacer, está bien.»

Se lo dije porque temía que no pudiera expresarle sus sentimientos a la santa por su sentido de responsabilidad o culpa por mí, pero su expresión era extraña.

Me miraba con una cara que nunca antes había mostrado.

Los ojos rojos que brillaban como un rubí se atenuaron.

Como sangre.

Tuve leves escalofríos a mis espaldas.

—¿Qué ocurre?

El hombre, que no había cometido todo tipo de errores hasta ahora, se estremeció.

¿Dije algo ofensivo? Yo nunca había hecho eso. Aún no era momento de oscurecerse.

Empecé a sudar en mi espalda.

—Su Alteza Real está entrando.

No hubo noticias de que vendría el príncipe heredero. Mis ojos se agrandaron.

Y cuando vi a un hombre en el salón de banquetes, cerré la boca.

«¿Por qué él está aquí?»

Seguramente era el príncipe Carlix quien caminó con orgullo entre la multitud rugiente.

El verdadero protagonista masculino de la novela original y el super notorio protagonista masculino sacado de un curso de primaria.

«Ha estado intentando esconder sus sentimientos todo el tiempo sin saber cuánto le gusta Estelle. Es solo después de que ella se va que él se arrepiente. La protagonista femenina se sentirá atraída por un hombre así. Pero el protagonista masculino es el protagonista masculino.»

Carlix era un hombre apuesto, rebelde y rudo, de cabello y ojos negros.

Tenía un encanto completamente diferente al de Lucian, que tenía una belleza noble.

De pie frente a Lucian, Carlix habló con expresión sombría.

—No vine aquí porque quisiera. Es solo que padre y madre seguían pidiéndome que fuera.

Lucian se inclinó cortésmente ante Carlix, quien había estado diciendo tonterías desde su primera línea.

—Gracias por sus preciosos pasos, alteza.

Era solo eso, pero la atmósfera de los dos no era una broma.

Quedándome quieta, estaba casi sin aliento.

De hecho, eran el protagonista masculino y el segundo protagonista masculino.

Carlix miró a Lucian y se volvió hacia mí.

Incliné mi cabeza.

—Es un placer conocerle, Su Alteza el gran príncipe del Imperio. Soy Pernia, la hija del marqués Lilac.

—Sí, he oído mucho sobre ti.

Carlix, como un protagonista masculino, no estaba interesado en nadie más, excepto en la protagonista femenina.

Así que pensé que no me prestarías mucha atención como si fuera polvo, pero ¿qué?

Abrí mucho los ojos y Carlix habló con expresión hosca.

—Escuché que le has pedido un favor muy especial a la santa.

Esto era ominoso.

—Le pediste que hiciera el baile de la bendición. Contigo y Lord Kardien.

La voz de Carlix, que pronunció el nombre de "Kardien", era tan inquietante como el hielo.

Solo entonces me di cuenta de lo que estaba diciendo.

Según la historia original, Carlix y Estelle aún estaban antes de que comenzara el romance.

Por esta época, Carlix negó su afecto por Estelle y dijo: “¡No creo en el amor!”

Su interés y obsesión por Estelle era grande.

Lo mismo sucedió con los celos.

«Estás molesto porque Estelle está bailando con Lucian, ¿verdad?»

Y fui yo quien le dio esa oportunidad a Lucian.

Quería gritar: “Oye, bastardo infantil”, pero no pude decir nada. Los ojos de Carlix eran tan espeluznantes.

Tan temibles.

Fisiológicamente el cuerpo reaccionó.

Agarré mi mano temblorosa y Lucian, que estaba a mi lado, abrió la boca.

—Su Alteza. Me atrevo a preguntarle…

Al oír la voz de Lucian, Carlix volvió su atención hacia él. Lucian continuó sus palabras con voz suave.

—Por favor, no la mire así.

—¿Qué?

Carlix frunció el ceño.

Lucian, que había sido tan gentil, parecía absurdo decir tal cosa.

«¿Qué fue eso ahora? ¿Me ayudaste? ¿Qué es esto? ¿Qué pasa?»

En la historia original, Lucian no tenía ningún interés en Pernia.

Yo, Pernia, a quien, por frustrante que fuera, no le importaba.

«No puedo creer que haya dicho eso por mí.»

Honestamente, me conmovió.

«Valió la pena enseñarte a bailar durante dos semanas.»

Derramé lágrimas de alegría en mi corazón, pero la reacción de Carlix fue inusual.

—¿Cómo te atreves a decirme qué hacer? ¿Un perro que juró lealtad a la familia imperial?

Correcto. Era un estudiante de octavo grado.

Carlix era el notorio niño de primaria. Su personalidad era desagradable.

Los ojos de Carlix eran espeluznantes sin comparación.

Lo mismo sucedió con Lucian que estaba a mi lado.

No había ningún signo de dulzura en el rostro de Lucian, que había sido inexpresivo.

Oye, oye, vosotros dos.

El ambiente antes era encantador.

Ahora, no solo era sofocante, sino que era como si todo mi cuerpo fuera aplastado.

En ese momento, sentí que mi vida estaba amenazada, pensando, “¿Quizás me muera de asfixia?”

—¡Su Alteza el príncipe heredero! ¡Lucian!

Su voz era tan clara como una cuenta de vidrio, así que casi grité en mi cabeza:

«¡Hermana mayor!»

¡Era Estelle, la heroína de esta novela y una santa amada por todos!

Estelle caminó lentamente por el salón de banquetes y se acercó.

En la novela, se la describía con una apariencia ordinaria.

Aunque de apariencia ordinaria, fascinaba a la gente con su encantadora personalidad.

Escritor, mentiroso.

«¡Ella no es ordinaria en absoluto!»

Athena: A ver, y tú tampoco. Que tienes el pelo violeta.

Capítulo 4

—¿Impresionante?

Lucian parpadeó con una expresión de cuando escuchó algo extraño.

Por su expresión, podía sentir que había mucha angustia.

—¿Es un término noble que no conozco? ¿Es un idioma extranjero?

Sentí que estabas angustiado por eso, así que rápidamente agregué una explicación.

—Oh, Lord Kardien no lo sabes porque estuviste en el campo de batalla durante mucho tiempo. Ese es un dicho popular entre los aristócratas en estos días. Es una palabra muy positiva para la admiración.

—Ya veo.

Parece que tienes muchas dudas de eso, pero no es una broma.

No era popular aquí, pero era una palabra popular que se usaba en otro mundo.

Traté de mantener la calma en mis palabras.

—Quiero decir, nadie se ofenderá por la confesión de Lord Kardien, de todos modos. ¡Así que no te asustes y huyas!

A menos que fuera una mujer casada, ya fuera una santa o una monja, ¡adelante, muchacho tímido!

No sabía si me entendió o no, Lucian me miró en silencio durante un buen rato.

Luego bajó los ojos y murmuró para sí mismo.

—Señorita Pernia, realmente eres…

«Sí. Sé que es una tontería.  Así que detente ahí.»

Afortunadamente, no podía escuchar mis pensamientos.

—Llegaste un poco temprano hoy.

Llegué a la mansión de Lucian. Después de estar aquí unos días, me había acostumbrado al tamaño de una enorme mansión.

Fue Paul, el ayudante de Lucian, quien me atrapó.

—Bienvenida, señorita Pernia. Le mostraré el pasillo.

Lucian, a quien no le gustaba la gente, no quería tener muchos trabajadores en su mansión. Así que Paul estaba a cargo tanto de la administración de la mansión como de la escolta.

Aunque era un sirviente leal que se ocupaba tanto del trabajo como de la vida diaria de su jefe, tenía una debilidad.

Era el hecho de que conocía la personalidad de la ex Pernia.

«Tus ojos vuelven a ser feroces hoy.»

El rostro cauteloso de Paul, lleno de preocupaciones, me decía que está pensando: "¿Por qué demonios viene esta mujer a ver a Lord Lucian todos los días?"

Caminé junto a Paul hasta el salón de banquetes y dije:

—Paul.

—Sí.

—Puede que no lo creas, pero vine aquí para ayudar a Lord Kardien con un corazón puro. Así que no te preocupes demasiado.

Señalé a Paul y a mí con el dedo e hice un círculo con la mano.

«Tú y yo estamos del mismo lado. ¿De acuerdo?»

Paul frunció el ceño mientras me miraba con una expresión en su rostro que decía: "¿Esta mujer está realmente loca?"

—De repente, no sé por qué está diciendo eso. Recuerdo claramente lo que la dama dijo en público hace cuatro años.

Paul continuó con una mirada venenosa como si estuviera imitando a Pernia.

—Dijo: “No puedo aceptar que un monstruo de los plebeyos y maldito por el diablo haya sido nombrado el caballero más joven”.

¿Por qué hiciste eso, Pernia?

Pensando en Pernia, el aspirante a diabólico que no tenía nada que temer, me inundaron las lágrimas.

Paul habló sin ocultar ningún signo de crueldad.

—Así que ahora no me pida que crea en el corazón de la señorita.

Después de eso, Paul cerró fríamente la puerta del salón de banquetes y desapareció.

Eso era demasiado malo. Eso fue en el pasado de todos modos. Ahora era una gran fan de Lucian.

Imaginando competir con Paul por el puesto de presidente del club de fans oficial de Lucian, entré al salón de banquetes.

Fueron solo los primeros días que me sentí incómoda estando sola en un espacio tranquilo.

Era muy cómodo ahora.

No era necesario prestar atención a los ojos del sirviente.

Di un paso mientras ponía una uva en la mesa en mi boca.

¿A dónde fue él?

Por lo general, no había nadie para saludarme personalmente.

Pronto encontré a Lucian.

Estaba dormido en el sofá del rincón.

«Oh. Oh, guau.»

Era la primera vez que lo veía dormido.

Mis ojos se abrieron y mantuve la boca cerrada por si hacía algún ruido.

«¿Cómo puedo perderme este premio?»

Su rostro lucía sorprendentemente inocente, pero básicamente era un hombre de buenos modales y buena fe.

Y era la primera vez que veía una cara así.

Reflejado en la luz del sol que entraba por las ventanas, su cabello plateado brillaba como una joya.

Las largas pestañas plateadas también eran suaves.

«Bonito, pero parece un poco angustiado.»

Cuando lo conocí justo después de que regresara del campo de batalla, el rostro de Lucian, que era refrescante en ese momento, ahora se veía joven por la fatiga.

Sabía la razón.

—Debiste haber practicado toda la noche ayer.

Era un bailarín tan terrible que pensé que podría haber sido maldecido por el diablo, pero después de un día, sus movimientos mejoraron notablemente.

Estaba claro que había estado practicando todo el tiempo desde que me fui a casa ayer.

Y tal vez todo eso…

«Tal vez sea para quedar bien para Estelle.»

Era obvio ver que no estaba preocupado por otras cosas en la ceremonia de compromiso. Solo le preocupaba el baile.

Lo miré y murmuré.

—Ojalá fueras más valiente con tus sentimientos por Estelle.

Si Estelle aceptaría su corazón o no era un problema para más adelante.

No quería que su mente mantenida durante mucho tiempo se pudriera más. Quería que le transmitiera sus sentimientos al menos un poco.

Lo dije en serio.

Un pequeño ruido me hizo girar la cabeza.

Lucian, apoyado en el sofá, me miraba con los ojos entrecerrados.

«¿Sigues medio dormido?»

Me reí porque era lindo.

—¿Dormiste bien?

—Sí.

—¿Quieres dormir más?

—Sí.

—Entonces, hazlo.

—De acuerdo.

Volvió a cerrar los ojos como un gatito dormido, abrió mucho los ojos al cabo de un rato.

Se levantó con cara de sorpresa, ya no tenía sueño.

—Oh, ¿cuándo llegaste aquí?

—Hace una hora.

Los ojos rojos de Lucian temblaron violentamente.

—Pido disculpas. Fui muy descortés con un invitado.

—Está bien. Gracias a ti, vi algo genial.

—¿Viste algo grandioso?

Le respondí con una sonrisa, quien parpadeó ante lo que dije.

Se sonrojó mientras me miraba con cara de confusión.

—Parezco un desastre. Por favor, espera un momento. Vuelvo enseguida.

«¡No, no es eso!»

Negué con la cabeza al pensar que lo había avergonzado sin querer.

—No tienes que hacerlo. Tú también te ves genial hoy.

Lo vi dormir distraídamente así, este hombre.

Aclaré mi garganta y me acerqué a él.

—Como duermes tan bien, tu cabello está un poco despeinado.

Naturalmente, levanté mi mano sobre su frente.

Cuando notó mi intención, se estremeció por un momento, pero eso fue todo. No evitó mi mano.

Incluso dobló ligeramente las rodillas para facilitar el tacto.

Fue un permiso claro.

Grité un hurra en mi cabeza.

Porque quería tocar el cabello plateado que brillaba al sol.

Era como lo imaginé.

—Tu cabello es como una telaraña temprano en la mañana. Es delgado y suave. Mi cabello es duro y rizado, así que no me gusta.

—¿En serio?

Respondí sinceramente.

—Sí, te envidio.

Lucian parecía desconcertado como si hubiera escuchado un cumplido que no le convenía.

Dijo, aceptando gentilmente mi toque:

—La dama siempre dice cosas de las que nunca he oído hablar.

—¿Estás ofendido?

Sus ojos se curvaron suavemente.

—No.

Me sentí aliviada por la breve respuesta.

Creo que no estaba mirando a la Pernia del pasado, pero me estaba mirando como yo era ahora.

Finalmente, se acercaba el día de la ceremonia de compromiso.

—Señorita. ¡Qué hermoso!

Las palabras de Anne no solo fueron halagadoras para una chica con un carácter desagradable.

Me asombró el reflejo en el espejo.

—¡Whoa!

Pernia era una belleza, pero era simplemente una belleza ordinaria.

Pero cuando se combinaban las combinaciones de maquillaje, vestido y joyería de tres niveles, la belleza ordinaria se convertía en una belleza inmensa.

El vivo cabello azul-violeta se rizó muy bien, y los ojos verdes estaban más claros gracias a la sombra de ojos púrpura alrededor de los ojos.

Los ojos levantados y los labios rojos parecían muy atractivos.

Y llevar un vestido rojo que mi padre me compró con el dinero que raspó me hizo parecer altiva.

—Esto es muy chic. ¡Me encanta!

Me miré en el espejo con cara de emoción y volví la cabeza hacia Anne.

Me maquillé, pero Anne me ayudó en todo lo demás. Tenía que compensarla por completo.

—Buen trabajo, Anne. Te daré un bono y unas vacaciones. Ve cuando quieras.

Anne exclamó con un rostro emocionado.

—¡Haré lo mejor que pueda por el resto de mi vida, mi señorita!

Fue una buena reacción para el empleador de la que estar orgullosa.

Anne dijo con la cara enrojecida:

—Nadie le va a quitar los ojos de encima hoy. ¡Sin mencionar a su prometido, Lord Kardien! Estoy segura de que se enamorará de usted a primera vista.

Me reí del comentario.

Por supuesto, admitía que mi yo actual estaba magníficamente vestido, pero las probabilidades de que Lucian se enamorara de mí eran menores que las probabilidades de que se convirtiera en una máquina de baile algún día.

«¿Cómo puede alguien con un amor no correspondido tan triste mirar a otra mujer?»

Además, Estelle era una mujer de todos los encantos del mundo.

No tenía ni una pizca de esperanza de que ella abandonara sus ojos.

Más bien, debía esperar algo que fuera más probable que sucediera.

No estaba interesada en la ceremonia de compromiso en absoluto. Mi único interés era Lucian. Había hecho todo lo posible para animarlo.

—¿Los ojos rojos son un símbolo de maldición? Eso es solo cuando la gente común los tiene. Si un hombre guapo lo usa, es un punto encantador.

—Gracias por tus palabras, señorita. No soy tan guapo como dijo la dama.

Ella le tomó un espejo y se lo acercó a la cara en lugar de decir nada.

—Ahora, mira la cara en el espejo durante cinco segundos. Bueno, entonces mira a Paul junto a la ventana. ¿Cómo se ve?

Lo siento mucho por Paul, pero fue un tiro directo para Lucian.

Le dije a Lucian, que no pudo contestar.

—No te sorprendas demasiado. También parezco un calamar. No te preocupes demasiado. Sigue mirándote a ti mismo y a Paul. ¿Qué piensas? Eres guapo, ¿no?

Ya no lo negó.

Capítulo 3

—¿Dijiste que sabes cómo pedir un baile?

—Sí.

Agarré el dobladillo de mi falda y me incliné levemente ante él.

Él también inclinó la cabeza.

Fue un movimiento bastante elegante para una persona que nunca había aprendido a bailar correctamente.

—Ahora es el momento de tomarse de las manos.

Me tendió la mano en un gesto incómodo.

Puse mi mano sobre su gran mano.

Pensé que sería suave, pero era áspera.

Al primer toque, su mano se sintió como la mano de un fiscal que tenía muchas ampollas.

Nunca antes había tenido que trabajar duro. No se parecía en nada a mis manos suaves como de bebé.

—¿Señorita Pernia?

Su voz rompió el hecho de que estaba mirando su mano.

Dije, rápidamente mirando hacia arriba:

—Primero te diré los pasos. Es un poco difícil, pero no tienes que preocuparte. Una de las personas más talentosas de la alta sociedad está frente a Lord Kardien.

Podía sonar como una mierda, pero era cierto.

Aunque Pernia era dura y sin principios, era tan refinada como una dama aristócrata.

Pero esa arrogancia era mi ilusión.

Pero… Por otro lado, Lucian era…

—El pie derecho debe adelantarse, no el pie izquierdo.

—Oh.

—No, ahora tiene que salir tu pie izquierdo.

—Lo… siento.

—Tienes que dar la vuelta y volver a estar en tu sitio. ¿Por qué fuiste tan lejos?

—…Volveré a estar en mi lugar.

—La música sigue sonando incluso después de que terminamos de bailar. ¿No es esto muy desconcertante?

—Creo que sí.

¡Era terrible bailando!

Ay Dios mío. ¿Cómo pudo pasar esto?

Un hombre tan perfecto, como si lo hubiera hecho Dios, ¡era un mal bailarín!

«Oye, escritor. ¿No es la configuración demasiado humana?»

Después de medio día de práctica, se avanzó poco.

—Lo siento.

Lucian, que estaba muy animado cuando empezó a aprender, había perdido por completo toda esperanza.

Podía ver la cola colgando como una alucinación.

—Nunca bailé bien, así que no sabía que estaría tan mal. —Habló con una mirada de culpa—. Supongo que esto no me queda bien. Es hora de que la clase se detenga aquí.

—¿Quién va a terminar la clase?

—¿Qué?

Había sido muy amable con él porque tenía miedo de que se volviera malo.

Pero después de ver la gran cantidad de movimientos hace un tiempo, no podía soportar pensar en ellos.

Miré a Lucian con una mirada fulminante.

—Soy yo quien lo inició. Así que soy la única que puede acabar con esto. Y no estoy preparada para terminar la clase en este momento.

Eso fue una mala idea.

«No puedo creer que te muevas como una muñeca de resorte rota con un físico tan bueno.»

Era simplemente inaceptable.

—¡Levántate ahora mismo!

«Sobre todo, no puedo dejar que parezcas ridículo en la ceremonia de compromiso. ¡Porque eres mi favorito!»

Las lecciones, que pensé que se realizarían en unos días, se habían extendido indefinidamente.

Afortunadamente, Lucian se había tomado unas largas vacaciones después de la guerra y mi padre se había encargado de todos los preparativos para el compromiso, así que tenía mucho tiempo.

Gracias a eso pudimos practicar desde la mañana hasta la noche.

—Sí. Vueltas espalda con espalda aquí al mismo tiempo.

No sé cómo diablos sucedió, pero con cada giro que daba, estaba mostrando resultados prometedores.

Me di la vuelta y lo deseé.

«Por favor. Por favor, deja que este sea bueno.»

Y mis ojos se agrandaron después de dar vueltas. ¡Era la primera vez que estaba en su lugar!

Las lágrimas casi se filtraron.

Como era de esperar, una persona podía hacer cualquier cosa.

Bueno, los pasos seguían siendo chiflados y un poco fuera de lo común, pero en realidad estaba mucho mejor.

«¡El esfuerzo nunca te traiciona!»

—¡Hiciste un gran trabajo!

Mi alabanza aflojó su rostro nervioso.

—¿Es eso así?

—Sí, al menos parece un baile.

—¿No parecía un baile antes?

—No, pensé que estabas llamando al diablo del mundo.

La atmósfera se derrumbó de inmediato.

Cerré la boca tarde.

Mi maldita boca. Estaba tan absorta en el papel de un maestro estricto en estos días que olvidé lo que era importante.

Será un segundo protagonista masculino yandere.

«Nunca hagas nada ofensivo.»

Me di la vuelta con una sonrisa incómoda.

—Ah… tal vez sea porque estás trabajando duro. Tengo sed. ¿Nos tomamos un vaso de zumo?

—Sí —respondió con voz ronca.

Aun así, valió la pena bailar cara a cara todos los días.

El aire que nos rodeaba a él y a mí era mucho más relajado.

Al menos no era como el primer día que tuvimos una conversación incómoda que se sintió como leer un libro coreano.

Yo, sorbiendo zumo de limón claro, miré a Lucian.

Estaba bebiendo un zumo rosado hecho de duraznos molidos.

No pude evitar reírme.

Qué lindo.

Era más que un placer conocer estas pequeñas cosas sobre él que no aparecían en la novela.

Lucian volvió sus ojos hacia mí cuando me reí.

Me miró y dijo, bajando los ojos.

—Señorita Pernia, ¿puedo hacerte una pregunta?

—Tanto como te guste.

—¿Por qué estás trabajando tan duro para ayudarme?

La verdad era que su amor por la protagonista femenina creció tanto que lo volvió malvado. Volvió los ojos al revés y mató a todas las personas desagradables.

«No quiero ser una prometida que usó todo tipo de palabrotas y luego ser colgada por ti. Jajajaja. Ni siquiera tengo la menor intención de fallecer a una edad temprana.»

Dije una respuesta plausible porque no había nada bueno que decir.

—Porque eres mi prometido. No puedo permitirme escuchar a la gente hablar sobre el mal baile de mi prometido.

Estaba estupefacto por las palabras que pronuncié.

«Espera, ¿no suena un poco perverso?»

Estaba de su lado, pero sonaba increíblemente arrogante por la cara dura de Penia y una voz un poco alta.

Me apresuré.

—No me malinterpretes. No digo que me avergüence de Lord Kardien.

«¡Te lo estoy diciendo!»

Espero que me creyera tanto como pudiera. Él estalló en una pequeña carcajada cuando me miró. 

—Lo sé. La señorita Pernia está de mi lado.

Oh, eso.

Eso era lo que le escribí en mi primera carta.

No sabía que eso saldría de su boca.

¿Te gustó escuchar eso?

Me alegro de no haber escrito "De tu prometida". Excelente trabajo, yo del pasado.

Mientras alababa a mi yo pasado, se escuchó la voz de Lucian.

—La señorita Pernia fue la segunda persona que dijo: “Estoy de tu lado”. Así que la carta dejó una impresión.

—¿Quién es la primera persona? —pregunté, sabiendo de quién se llamaba la respuesta.

Un niño nacido bajo la maldición del diablo y abandonado tan pronto como se durmió.

La primera persona que se acercó a él, que creció solo.

—Es… Estelle.

A pesar de que era una respuesta esperada, su voz se hundió profundamente en mi corazón.

Solo dijo un nombre...

¿Cómo pude estar tan triste cuando era solo eso?

El niño de ojos rojos trató de fingir estar tranquilo, pero sin embargo, los fragmentos de emoción que no se pudieron ocultar hicieron que el espectador se angustiara.

—La santa trajo a Lord Kardien a la capital y te nombró caballero, ¿no es así?

—Eso es correcto.

Fue una historia muy clara que no tuve que preguntarle nada.

Estelle, que había estado rescatando a personas en lugares oscuros como burdeles y casas vacías en todo el imperio, trajo a Lucian, que estaba creciendo en un barrio pobre.

Bajo la protección de Estelle, Lucian pudo vivir en sociedad por primera vez.

Aprendió a hablar, a escribir, a usar la espada ya comunicarse con la gente.

Era natural amar a alguien así.

Lo suficiente para no tocar un dedo.

Lo suficiente para vagar por el campo de batalla por miedo a que sus sentimientos se derramen.

No debería. No pude comer jajangmyeon y lloré cada vez que veía esa escena.

«¿Por qué escondes tu corazón desesperado?»

Más tarde, su corazón no pudo soportarlo y se convirtió en un demonio.

—Si yo fuera Lord Kardien, creo que la habría amado.

Se encogió levemente de hombros ante mi repentino comentario.

Como si eso diera en el clavo.

Pero seguí tranquilamente sin importarme.

—Porque ella me salvó del infierno. Todos los días, quiero decir, cada minuto, cada segundo, habría confesado mi amor.

Probablemente se estuviera preguntando por qué decía esto de la nada.

Podrías pensar que tu extraño prometido está diciendo tonterías.

Y, sin embargo, tenía muchas ganas de decir esto. Esperaba que abriera un poco su corazón cerrado.

Lucian, que me miraba con ojos grandes, dijo con la cara rígida.

—Estás bromeando, señorita. Si un hombre maldito dice tal cosa, me temo que incluso la santa se escapará.

—¿En serio?

Sonreí, curvando mis ojos como si fuera una tontería.

—También es una mujer corriente. Si no tiene gustos muy extraños, estoy seguro de que dirá algo como esto.

Me tapé la boca con ambas manos.

—¡Impresionante!

«Oh, ¿por qué siempre soy así?»

Capítulo 2

«¡Idiota! ¡¿No me digas que vas a perder esta oportunidad?!»

La forma en que hablé inconscientemente por frustración se destacó agudamente.

—¿Cómo?

—De hecho, la amo mucho.

No había forma de que sacara a relucir sus pensamientos más íntimos. Solo iba a escuchar algunas excusas poco convincentes.

Pero lo que siguió fue completamente diferente de lo que esperaba.

—No soy un buen bailarín.

«¿De qué estás hablando?»

Miré a Lucian con los ojos bien abiertos.

Con los ojos ligeramente bajos, se mordió los labios. Me pareció que tenía los ojos un poco rojos.

—En realidad no soy bueno bailando.

No me lo esperaba en absoluto porque no salió en la obra original.

No podía creer que un hombre tan hermoso como el príncipe de un cuento de hadas no pudiera bailar.

Pero si lo pensabas, tenía sentido. Lucian era huérfano y había estado viviendo en el campo de batalla desde que tenía doce años.

No podía permitirse el lujo de aprender a bailar porque había estado sosteniendo su espada desde que se convirtió en adulto.

Más aún, desde entonces, rara vez asistía a los banquetes.

A medida que mi silencio se alargaba, el rostro de Lucian empeoraba aún más.

Bailar era imprescindible para la nobleza.

Cuando dijo que ni siquiera podía bailar correctamente, debió haber pensado en lo patético que sería para una dama noble.

Finalmente pronunció una palabra con voz pesada.

—Lo siento, señorita Pernia.

Yo era la que estaba avergonzada por la repentina caída de la atmósfera.

Podía sentir que su preferencia, que era un 0,01 por ciento más alta con el vendaje adherido a su cuello, estaba cayendo rápidamente.

«¡No, no, no! »

—No te disculpes. Por supuesto, hay cosas en las que la gente es buena y cosas en las que la gente es mala. Lord Kardien, eres bueno peleando con tus enemigos en el campo de batalla con la danza de la muerte, ¿no es así? Incluso si no eres bueno bailando por el salón de baile...

«No. No este. No es reconfortante, es sarcástico.»

Rápidamente cambié esta conversación...

—¿Qué tal esto, entonces? Te voy a enseñar a bailar.

—¿Sí…?

—Tienes que bailar conmigo en la ceremonia de compromiso de todos modos. Y no querrías buscar un profesor de baile ya que estoy aquí.

«¡Aprovecha este impulso, Pernia, antes de que cambie de opinión!»

—No eres lo suficientemente grosero como para rechazar la sinceridad de tu prometida, ¿verdad?

Los ojos rojos de Lucian temblaron.

«Estoy segura. ¡El pez mordió el anzuelo!»

—Ha sido un día agotador.

Regresé a la mansión con el rostro cansado.

Tan pronto como entré a la mansión, mi padre me saludó con una cara radiante.

—Estás aquí, Pernia. ¿Has conocido a Lord Kardien? Debe haber sido incómodo para ti conocer a alguien por primera vez. Conozco muy bien ese sentimiento. Yo estaba así el primer día que conocí a tu madre. Fue tan incómodo y tenía la boca tan seca que pedí té cinco veces. Cuando tu madre lo vio, me preguntó si estaba enfermo, jajajaja. Pensé que rompería nuestro compromiso si yo tenía una enfermedad.

Mi padre, el marqués Lilac, era una rara persona habladora.

Corté las palabras de mi padre porque no tenía ganas de escucharlas bien.

—Sí, es bueno verte.

Mi padre, que dejó de hablar, arqueó las cejas.

Luego lanzó otro ataque.

—¿Lord Kardien estaba sano sin heridas? No importa lo valiente que fuera el caballero, estuvo en el campo de batalla durante tanto tiempo.

—Él estaba bien.

Una vez más, tuve éxito en una defensa temprana.

Mi padre me miró con ojos resentidos porque el ataque había sido bloqueado dos veces.

Si me miras así, el moretón en mi oreja no fue lo suficientemente bueno como para aceptar la exageración de mi padre.

—Oh.

Esta vez defendí el momento en que abrí la boca.

—Entraré en la habitación porque estoy cansada.

El momento en que me crucé con mi padre, que estaba haciendo pucheros porque no podía decir lo que tenía que decir:

—No lo olvides, Pernia. Tienes que capturar a Lord Kardien para que la familia Lilac pueda vivir.

Realmente gracioso.

El marqués Lilac era, de hecho, solo un apellido. Había pasado mucho tiempo desde que el negocio colapsó uno tras otro.

Al contrario, Lucian era el héroe de un imperio cuyo futuro estaba colmado por el favor del emperador.

De modo que Pernia estaba comprometida con un hombre tan despreciado.

El problema era que incluso después de su compromiso, Pernia no ocultó su desdén por Lucian.

Eso siempre había puesto ansioso a mi padre.

Le preocupaba que Lucian pudiera enfadarse con su arrogante hija y romper el compromiso.

«Padre, ya no tienes que preocuparte por eso. Porque antes de que él rompa este compromiso, lo romperé yo. Cuando me acerque un poco más a él, le diré sobre la cancelación del compromiso una vez que se presente la oportunidad. No importa cuánto amo al segundo protagonista masculino, nunca tuve ningún interés en casarme con un hombre que ama desesperadamente a otra mujer.»

No querría casarse con una mujer con la que se vio obligado a casarse.

Por tanto, era necesario avanzar en la relación entre él y la santa.

—Anne.

—¡Sí!

La doncella, Anne, entró corriendo.

Gracias a la crueldad de Pernia, los movimientos de Anne eran tan rápidos como los de un asesino entrenado.

—Consígueme una carta y un bolígrafo.

—¡Sí!

Anne preparó rápidamente las cartas y bolígrafos con el mejor olor.

Escribí dos cartas.

Uno a la santa Estelle.

Era una carta pidiendo bailar la danza de la bendición junto a Lucian y conmigo en esta ceremonia de compromiso.

Esto podía dañar nuestra relación ya que estaba haciendo esto sin que él lo supiera, pero ella era cercana a Lucian, así que él escucharía, ¿verdad?

Y la otra era una carta para Lucian. 

[Visitaré tu mansión mañana. De tu prometida Pernia, quien sabe bailar]

«No, parece demasiado atractivo que sea tu prometida. No tiene por qué ser así.»

Escribí la carta de nuevo. 

[Visitaré tu mansión mañana. De Pernia, que tiene buen sentido del baile]

Le pedí a Anne que me entregara la carta completa de inmediato.

Tenía que sacar la plancha mientras estuviera caliente.

El territorio que Lucian había ganado en la guerra estaba muy al norte.

Entonces dijo que se quedaría en la mansión proporcionada por el emperador mientras estuviera en la capital.

Elegí ese lugar como lugar para la lección de baile.

Al llegar a la mansión, abrí mucho los ojos.

Había una mansión enorme con un jardín bien cuidado y el mármol más fino.

Me sorprendió de nuevo que fuera favorecido por el emperador.

No había nada que temer.

Estaba bajando una colina empinada, pero luego llegó la gran marquesa.

Esa era una mujer hermosa.

Aunque sus ojos levantados eran un poco feroces, Pernia era una belleza con cabello azul violeta y ojos verdes.

Pero la confianza desapareció mágicamente tan pronto como se abrió la puerta.

—Bienvenida, señorita Pernia.

Vaya, casi maldije.

Porque era tan bonito.

Pensé, naturalmente, que el mayordomo saldría así que estaba despreocupada, pero su repentina aparición fue un gran golpe.

—¿Qué es esa apariencia?

Era totalmente diferente a cuando lo vi en el café hace un tiempo.

En ese momento, su cabello estaba bien peinado y vestía un traje sin arrugas.

Era demasiado perfecto.

De modo que su belleza era bastante menos palpable.

Era como ver una pintura famosa o una estatua en exhibición en un museo de arte.

Pero ahora…

Cabello plateado despeinado sobre una cara blanca. Una camisa blanca con un par de botones desabrochados.

El estímulo fue demasiado para mí, que era débil para el segundo protagonista masculino, y aún más débil para la belleza.

Ante la mirada inusual en mi rostro, Lucian dijo, con una expresión avergonzada:

—En realidad, no estoy acostumbrado a llevar un traje ajustado. Si te ofendes, me vestiré como es debido.

—No, es porque me temo que voy a tener una hemorragia nasal.

—¿Eh?

—Te ves genial ahora mismo.

Pasé junto a él con los ojos bien abiertos.

Me miró fijamente y sonrió con las cejas hacia abajo.

«Qué hombre tan pecador.»

No había muchos empleados en esa casa, fuera de proporción con su enorme tamaño. Me desanimó y el salón de banquetes estaba tan desolado.

Éramos solo él y yo en el enorme salón.

Primero comprendí su condición.

—¿No puedes bailar nada?

—Puedo pedir un baile.

Su rostro se puso un poco rojo en respuesta.

Era una lástima que no pudiera bailar correctamente.

Necesitaba ser consolado para no huir con el pretexto de la vergüenza.

—No hay mucho baile social. Es un vals básico. No es nada difícil a menos que quieras ser un rey de la danza que calentará la sociedad. Puedes dominarlo en unos días.

—Sí.

Me paré frente a él, asintiendo con la cabeza con un rostro serio.

—Vamos, el primer paso es estar de pie frente a frente.

Era más alta que el promedio (además, estaba usando zapatos altos), pero tuve que levantar la cabeza al máximo para hacer contacto visual con él.

Era más grande de lo que vi de lado.

Mientras lo admiraba en mi mente, seguí hablando.

—Ahora haz contacto visual...

Vaya, ojos rojos intensos.

Parecían rubíes.

¿Por qué algunos dijeron que fue maldecido por el diablo cuando era tan bonito?

«No, quiero decir, es cierto que fue maldecido por el diablo más tarde, pero ahora no, ¿verdad?»

Los ojos rojos del no enloquecido Lucian eran tan bonitos como una joya.

Después de un rato, bajó los ojos con expresión preocupada.

—Señorita Pernia, ¿tiene que seguir mirándome así? Me siento muy incómodo con ese tipo de mirada.

—Ah…

Su voz baja me daba ganas de poner los ojos en blanco. Pero pronto mi mirada volvió a él.

—Pero lo básico del baile es hacer contacto visual. Así que no puedo evitarlo. Cuelga ahí.

Abrió mucho los ojos ante mis palabras. Parpadeando con una mirada perpleja, asintió con una mirada resignada.

—Ya… veo.

Pensé que dijiste eso porque te ofendió mi mirada, pero no fue así.

Al ver su rostro ligeramente rojo, supe que era porque era tímido.

Eso fue tan lindo que chillé en mi cabeza.

Athena: Nada como una fan del personaje secundario para intentar que todo salga bien. Pero es que Lucian debe ser hermosísimo. Puedo entender a Pernia jajaja.

Capítulo 1

El título de la novela que leí era <La Santa Estelle>.

Ser la santa era suficiente para hacerla sagrada, pero la protagonista femenina tenía demasiados encantos.

Todos los hombres guapos mencionados en la novela quedaron cautivados por ella.

Entre ellos estaba Lucian Kardien, el caballero número uno del emperador.

Me gustaba Lucian, el segundo protagonista masculino, mucho más que el príncipe, el protagonista masculino.

—¡Ah! ¿Por qué un hombre que corta a la gente en pedazos en el campo de batalla se pone tan nervioso cuando conoce a la santa? ¡Estúpido bastardo de corazón puro!

Le había gustado la santa desde niño.

Pero no pudo expresar sus sentimientos.

Porque nació con los ojos rojos.

Desde la antigüedad, a los ojos rojos se les había llamado la maldición del diablo.

No importaba si fue el más joven en ser un caballero o cuánto hizo en el campo de batalla, innumerables personas todavía se quejaban, diciendo que debía haber tomado prestado el poder del diablo.

Entonces Lucian evitó a la santa.

Era un gran pecado incluso admirarla por ser santa.

Así que aguantó su deseo de acercarse a ella una y otra vez.

Fue tan difícil para mí verlo que me interesé.

Pero cuando se enteró de que la santa estaba enamorada del príncipe heredero, su corazón de paredes de hierro cayó como un grano de arena.

El deseo que había sido reprimido desesperadamente estalló.

—Te quiero.

Pero no importaba cuán desesperadamente confesara su amor…

—Por favor, Estelle.

No importaba cuánto lloró y la abrazó, la santa no aceptó su corazón.

Ella ya tenía a otro hombre en su corazón.

Lucian estaba envuelto en una profunda tristeza e intensos celos.

En ese momento, para su sorpresa, se le apareció el poder del diablo real.

Realmente fue maldecido por el diablo.

Se oscureció.

Y ya no reprimió sus propios deseos.

Mató a todos los que interfirieron con él, lo lastimaron y lo irritaron.

Entre ellos estaba su prometida, Pernia, que lo despreciaba y lo pisoteaba todo el tiempo.

—¡Realmente es el diablo! ¡Por favor muere!

Esas fueron las últimas palabras de Pernia.

—Me deshice de él sin dejar nada más.

Miré al hombre frente a mí, recordando la muerte de Pernia que leí en la novela.

El hombre bebió té con los ojos mirando hacia abajo, tan gentil que su apodo de Dios de la Guerra quedó ensombrecido.

Pero yo sabía.

Era una bomba de tiempo que llevaba a un demonio.

Quería romper mi compromiso de inmediato, pero eso también era imposible. Era un compromiso concertado por el emperador.

Así que me vi obligada a venir aquí.

Hoy era el primer encuentro entre Lucian, que regresó de una larga guerra, y Pernia.

Pero no hubo alegría en el primer encuentro entre nosotros. No hubo emoción. Fue simplemente una gran incomodidad.

No podía soportar la idea de que el hombre frente a mí fuera una bomba de tiempo.

«Quizás no debería decir eso. Tengo que tener cuidado con mis acciones por miedo a provocarlo.»

Bebiendo el té sin hacer ruido, miré a Lucian.

Solo estaba tratando de examinar su estado de ánimo, pero me perdí sin darme cuenta.

Piel blanca sin rasguños y finas líneas de labios. Nariz recta y mandíbula elegante. Pestañas largas y ojos rojos brillantes debajo de ellas.

En resumen, su belleza estaba fuera de este mundo.

«¡Oye, escritor! ¡Tu habilidad para escribir no podía seguir el ritmo de tu personaje!»

Grité un poco mientras lo miraba de cerca.

—¡Estás herido!

El lugar donde mi mirada fue dirigida fue una pequeña herida dibujada a lo largo de su cuello.

Lucian se tapó la garganta con una mirada avergonzada.

—No es gran cosa. No te preocupes.

De hecho, Lucian tenía un secreto. Tenía un poder misterioso que curaba las heridas de su cuerpo por sí solo.

Gracias a su habilidad, tenía una piel clara que no tenía cicatrices a pesar de que llevaba mucho tiempo en el campo de batalla.

«No importa cuán capaz seas, no puedes dejarlo sin tratar así.»

Rápidamente agarré la bolsa de mi bolso y saqué el vendaje médico.

La doncella, Anne, lo puso allí, diciendo que podría ser útil.

«¡Bien, Anne!»

Después de elogiar la preparación de Anne, me acerqué rápidamente a él.

—Incluso las heridas pequeñas deben tratarse adecuadamente. Duele mucho si está infectado.

—Ah...

Envolví el vendaje alrededor de su cuello.

Me di cuenta cuando estaba comprobando si el vendaje estaba bien envuelto.

«¡Ah! Está demasiado cerca.»

Era demasiado para un hombre y una mujer que se habían sentido incómodos el uno con el otro.

Mis ojos estaban dando vueltas porque pensé que estaba yendo demasiado lejos en la primera reunión. Empezó a hablar primero.

—La señorita Pernia es un poco diferente a los rumores.

—¿Qué rumores?

—He oído que eres... honesta.

«Estoy segura de que has oído que soy la hija de un marqués desagradable. No tienes que decírmelo. »

Porque en realidad era como si eso fuera lo que era.

Si la verdadera Pernia estuviera aquí, no yo, entonces Pernia lo habría mirado con una mirada de desprecio durante toda esta reunión.

¡Pero no ahora!

«Soy una pacificadora, un buen ciudadano que no piensa en el segundo protagonista masculino, ¡que está destinado a convertirse en yandere!»

Hablé con la expresión más inofensiva posible.

—Se supone que los rumores son una historia provocadora inventada por gente ruidosa. Es totalmente diferente a los rumores, ¿verdad?

«Di que es diferente. Tienes más de 360 ​​grados y 1.440 grados de diferencia.»

Entrecerró los ojos y se inclinó suavemente, como si hubiera escuchado algo gracioso.

—Ya veo.

«No te rías así. Eso es malo para mi corazón.»

La cara sonriente que hizo hace un momento estaba en un nivel diferente de su cara rígida y sonriente.

Sin darme cuenta, mi corazón comenzó a latir con fuerza.

De todos modos, me sentí aliviada.

Porque sentí que definitivamente estaba más abierto a mí que antes. 

<La probabilidad de morir por el segundo protagonista masculino yandere se redujo en un 0.01 por ciento.>

Esas palabras aparecieron junto a él.

La conversación con Lucian fue mucho más cómoda desde el primer encuentro.

Bueno, no hablamos de nada importante.

Era una charla muy trivial, como el sabor de un té en un café o qué postres eran buenos.

Ahora que la atmósfera se había relajado moderadamente, tenía que hablar sobre el punto principal.

Abrí la boca después de un sorbo de té.

—Sabes que la ceremonia de compromiso se llevará a cabo en mi casa en dos semanas, ¿verdad?

—Por… supuesto.

Hace dos años que él y yo nos comprometimos, pero la ceremonia de compromiso aún no se había realizado.

Porque Lucian estaba ocupado en el campo de batalla.

A la llegada del informe de la victoria de que la guerra había terminado, mi padre rápidamente fijó una fecha para la ceremonia de compromiso.

Eso fue dos semanas después.

—Mi padre preparó la ceremonia de compromiso con todo su corazón. Es el primer banquete oficial de Lord Kardien desde su victoria.

Incluso bajo la maldición del diablo, Lucian era, en nombre y realidad, el caballero más famoso de este imperio.

Dado que era la ceremonia de compromiso de un protagonista, era natural que llamara la atención de muchas personas.

Mi padre, que estaba tan emocionado, usó todo su dinero para decorar el salón de banquetes e invitó a las personas más destacadas del imperio.

—Todos los aristócratas de alto rango del imperio vendrán a la boda… y la santa también.

Los ojos de Lucian temblaron ante la palabra santo.

Donde la educada sonrisa se desmoronaba como granos de arena, solo quedaba una cara triste para que el corazón del espectador doliera.

«Oye, puedo decirte cómo te sientes.»

Estelle no pudo entenderlo, a pesar de que sus sentimientos eran muy apasionados.

Lucian escondió completamente su corazón frente a ella.

Tenía miedo de que ella pudiera descubrir cómo se sentía, por lo que estaba evitando a Estelle.

Cobarde leal.

No me gustaba cómo se veía.

«Reprimes tus sentimientos por ella de esa manera y luego enloqueces.»

Si hubiera expresado sus sentimientos, era posible que no se hubiera vuelto así.

Así que le iba a dar una oportunidad.

—Una vez que llegue la santa, me gustaría pedirte que hagas el baile de la bendición.

Los ojos de Lucian se agrandaron.

La danza de la bendición era literalmente bailar de la mano de la santa.

Estelle bailaría gustosa con el personaje principal del banquete porque no estaba usando el poder curativo de una santa en toda regla.

La santa bailaba con cada uno de los prometidos respectivamente en la ceremonia de compromiso.

Eso era lo que buscaba.

—Lord Kardien, ¿estás bien?

Hasta ahora, Lucian había evitado deliberadamente el contacto con Estelle.

Pero, de esta manera, se toparía con ella.

No solo podían chocar entre sí, sino que también podían hacer contacto visual, tomarse de las manos, sentir la temperatura corporal del otro.

¿No conduciría eso a un desarrollo diferente al original?

Estelle podía reconocer los sentimientos ocultos de Lucian.

Si esto salía bien, podría ser una oportunidad para la unión de esos dos. Si no, podía conseguir un buen trato con Lucian. ¡Qué idea tan brillante!

Estaba tratando de ocultar mi corazón palpitante mientras miraba a Lucian.

«¡Muérdela! ¡Toma la carnada!»

Ante un comentario inesperado, Lucian puso cara de total confusión.

Después de un rato, abrió la boca con una mirada de vergüenza en su rostro.

—Señorita, eso es difícil.

Prólogo

La primera aparición de mi prometido que conocí hoy fue hermosa. Un rostro blanco, impecable, cabello plateado y ojos rojos. El hombre con una belleza irrealmente hermosa sonrió con suavidad.

—Encantado de conocerla por primera vez. Soy Lucian Kardien.

Fue un impecable saludo cortés. No tuve más remedio que reírme con torpeza.

—Hola, soy Pernia Lilac.

—Estoy aquí para ver a la dama y, lo siento. No fue fácil regresar a casa porque la guerra se prolongó.

—Todo está bien.

Realmente estaba bien.

Porque era Lord Kardien, quien llevó la larga guerra a la victoria y se convirtió en el héroe del imperio, mi prometido, con quien el emperador me emparejó hace dos años, y ...

Porque era el segundo protagonista masculino que amaba tanto a la protagonista femenina que se convirtió en yandere y destruyó la mitad del imperio.

Y yo era la que se coló al lado del segundo protagonista masculino, y morirá por sus manos.

De todas las cosas, transmigré en este personaje.

Athena: ¡Yei! Estaba deseando traer esta novela aquí. La descubrí hace bastante tiempo, y la amé desde el comienzo. Pernia tiene unas ocurrencias que me hacen reír, así como otros personajes y el prota simplemente me gusta (debo tener debilidad por ciertos yanderes). Eeeen fin. Espero que os guste y la disfrutéis tanto como yo.