Capítulo 32

Camino

—Radis, ¿es suficiente?

En el tallo del Árbol del Inframundo, Robert colocó un pequeño saco en el suelo.

Dentro del saco había una fruta del tamaño de un melón del Árbol del Inframundo.

Mientras Radis inscribía un hechizo en las semillas extraídas de la fruta, respondió:

—Creo que es suficiente por hoy.

—Extraeré las semillas.

Robert se sentó junto a Radis y sacó una fruta del saco.

Estaban haciendo gólems a partir de las semillas del Árbol del Inframundo de la región prohibida.

En el pasado, esto habría sido inimaginable debido a Aracne, su guardiana.

Pero ahora, mientras no molestaran a los gólems debajo de las raíces, la región prohibida estaba en paz.

Robert miró a Radis a la cara y preguntó:

—¿Te estás esforzando demasiado?

—El hechizo es complicado, así que estoy un poco cansada. Pero ya que estamos aquí, quiero hacer tantos como sea posible.

Radis se frotó los ojos y continuó inscribiendo el hechizo en la semilla.

Robert la miró con expresión de incredulidad.

—No puedo creer que estés haciendo gólems.

—Yo también estoy sorprendida.

Radis arrojó la semilla inscrita al suelo.

A medida que se hundía en el suelo, éste empezó a ondularse como si estuviera vivo.

—No puedo creer que sea tan fácil crear uno.

Pronto, un nuevo gólem de barro surgió del suelo.

Radis comandaba el gólem.

—Ve a trabajar.

El gólem de barro comenzó a caminar penosamente en la dirección que ella había designado.

—…Es realmente increíble.

Robert miró el mapa extendido en el suelo.

Era un mapa del Bosque de los Monstruos que Radis había creado ella misma.

Después de completar el mapa, Radis pasó mucho tiempo pensando cómo trazar el camino más seguro que conectara el sur y el norte.

Tenía que tener en cuenta el terreno y evitar zonas repletas de monstruos peligrosos.

Después de mucha deliberación, dibujó una línea en el mapa que conectaba el sur y el norte.

Por supuesto, eso solo hizo que el mapa fuera poco más que un sueño fantasioso.

Era prácticamente imposible crear un camino a través del bosque, no sólo alrededor de sus bordes.

No era posible llevar a cabo ninguna construcción en un bosque plagado de monstruos.

Entonces pensó en usar gólems.

«¿Por qué no utilizar gólems para la construcción?»

Los monstruos generalmente no molestaban a los gólems.

Para ellos, los gólems eran simplemente trozos de tierra o piedra.

Si se utilizaran gólems, sería posible la construcción en el bosque.

Una vez creado el camino y despejado el área circundante, se podían usar gólems para proteger el camino.

—Claro, si los humanos empezaban a usar este camino, los gólems por sí solos no serán suficientes. Por eso necesitamos un gremio de mercenarios.

Mientras partía la fruta con las manos, Robert meneó la cabeza.

—Tu intención es buena, pero el problema serán esos tipos.

—¿Esos tipos?

—Nuestro escuadrón de subyugación. Solo pensar en convertir a esas bestias en humanos me da dolor de cabeza.

Radis sonrió y dijo:

—Como ya lo hicimos una vez, será más fácil la segunda. Y tengo a alguien en mente para ayudar.

—¿Quién?

—Bueno, todavía no le he pedido su opinión. Hablaré con él primero y te lo haré saber.

—Está bien.

Mientras Robert miraba a Radis con ojos infinitamente cálidos mientras ella escribía diligentemente el hechizo, recordó el momento en que la conoció por primera vez en su vida anterior.

Radis parecía haberlo olvidado por completo, pero ella también era una de las “bestias” que Robert había mencionado.

«David Tilrod».

Con la voz quebrada por la tensión, se había presentado como un erizo erizado de púas.

Ella era como una rana que no podía recordar sus días de renacuajo, pero, de hecho, ella fue la que tuvo más dificultades para adaptarse al escuadrón de subyugación.

Ella nunca permitió que nadie se acercara a ella.

Era un esfuerzo por obligarse a mirar atrás, incluso si tenía que hacerlo contra su voluntad.

Afortunadamente, como dicen, el en forma a la persona. Al asumir un puesto de liderazgo en el equipo y cuidar de los miembros, cambió mucho.

Quizás fue porque empezó a sentir que Robert dependía de ella, así que empezó a acercarse a él con cautela y se volvió más abierta. Su actitud hacia los miembros del escuadrón se suavizó considerablemente.

Fue en esa época cuando Robert empezó a albergar dudas sobre ella.

Una vez que el veneno se desvaneció, otras cosas comenzaron a revelarse.

Aunque hablaba en voz baja, a veces soltaba un estornudo adorable, tan sorprendente que le provocaba escalofríos en la columna.

Cada vez que se quitaba la armadura para bañarse, amenazaba a cualquiera que se acercara, diciendo que lo mataría.

Cuando el escuadrón, empapado por la lluvia, alineó sus pies hinchados y malolientes para dormir, si había un par de pies delgados y bonitos entre ellos, eran los de ella.

Incapaz de contener su creciente curiosidad, Robert hizo algo despreciable.

Hizo que alguien investigara sus antecedentes.

El misterio pronto se resolvió.

Un sirviente de la familia Tilrod, por unas pocas monedas, confesó que la hija mayor de la familia Tilrod estaba sirviendo en el escuadrón de subyugación en lugar del hijo mayor.

Fue impactante.

Pero tuvo que mantener esta revelación en secreto.

El lugar puede haber sido relajado, pero aún así era el Escuadrón de Subyugación Imperial.

Si se revelara que ella está sirviendo como sustituta, no le haría ningún bien.

Tuvo que fingir que no sabía.

Y después de mucho tiempo, llegó a arrepentirse amargamente.

Pero al final, ella superó todo por sí sola y se convirtió en quien era hoy.

Robert, que la miraba como si estuviera cegado por la visión, la llamó.

—Dee.

Ante su llamado, Radis abrió mucho los ojos y lo miró.

Mientras Robert miraba su rostro claro, recordó el rostro de la "Dee" que conocía.

Dee, que siempre parecía un poco herida, como si estuviera reprimiendo algo.

Robert le preguntó:

—¿Estás feliz ahora?

Ante su pregunta, Radis sonrió brillantemente y sus ojos se curvaron como lunas crecientes.

—¿No? ¡Estoy tan cansada que podría morir!

—Eso suena como si estuvieras feliz

—¡Estoy agotada! ¡Quiero parar ya!

Radis arrojó la semilla que sostenía de nuevo dentro del saco.

—Retomémoslo y volvamos a intentarlo más tarde.

—Está bien.

Mientras intentaba ponerse de pie, Radis se tambaleó inestablemente. Ella apoyó las rodillas e hizo una mueca.

—¡Ah, estoy mareada…!

Robert la miró, le dio la espalda y se inclinó.

—Sube.

—¿Qué?

Radis abrió mucho los ojos, que estaban entrecerrados, mientras miraba su ancha espalda.

—Um, ¿ponerme boca arriba?

—Sí.

—Capitán, ¿qué es esto? ¿Solo porque digo que estoy un poco mareada me ofrece la espalda? El marqués también es así. ¿Cómo pueden los hombres ser tan blandos...?

—El sol se pondrá si seguimos así. Te bajaré tan pronto como te sientas mejor, así que sigue adelante.

Ante su voz firme, Radis dudó, reflexionando con expresión conflictiva, pero finalmente se subió a su espalda.

Con ella sobre su espalda, Robert comenzó a caminar.

Vio sus sombras extendiéndose bajo sus pies.

Mirando esa forma indistinta, Robert le habló a “Dee”.

—Siempre quise dejarte apoyarte en mí así, completamente.

¿Por qué no lo había hecho antes?

«Había muchas razones, pero sobre todo, no podía mantenerme erguido frente a ti».

Robert recordó la espalda de Dee, que siempre parecía más grande que la vida.

«Incluso ahora, pero especialmente en aquel entonces, eras la persona más extraordinaria».

En efecto.

Dee tenía ese tipo de dignidad.

Una dignidad majestuosa única de los humanos, que afrontaban las dificultades de frente y luchaban ferozmente, sin importar su género o habilidad.

Por eso, Robert no podía compadecerse de ella ni atreverse a dejarla confiar en él.

«Quizás por eso nunca pude enfrentarte como a un igual. Siempre he vivido de espaldas a mis propias dificultades...»

Con una leve sonrisa, Robert giró la cabeza para mirar a Radis.

Su rostro estaba lleno de preguntas.

—Capitán... ¿comió algo en mal estado? ¿Qué le pasa?

Robert se rio suavemente y dijo:

—Tengo una confesión que hacer.

—¿Qué?

Radis tenía una expresión preocupada en su rostro.

—Capitán, lo siento, pero cada vez que escucho la palabra “confesión”, todo mi cuerpo empieza a temblar…

—Sólo escucha.

—Sí, señor.

—Sabía que eras mujer desde hacía mucho tiempo.

—Sí, señor. Espera, ¿qué? ¿Qué dijiste? —De repente Radis lo agarró por los hombros—. ¿D-Desde cuándo?

—Ha pasado tanto tiempo que apenas puedo recordar cuándo.

—¿Cómo lo supiste?

—Quién sabe.

—Tú… tú no viste algo, ¿verdad?

—Eso lo tienes que averiguar tú. Nunca lo diré.

—¿Por qué no dices nada?

—Porque es vergonzoso.

Las palabras de Robert dejaban entrever la vergüenza de haberla investigado, pero el rostro de Radis palideció al oírlas.

—¿Capitán? ¿Qué viste? ¡Qué cuidadosa fui!

Robert podía sentir a Radis moviéndose inquieta en su espalda como un gato enojado, y su rostro se suavizó en una suave sonrisa.

Al día siguiente, después de pasar la noche en una posada en las afueras de Loira, Radis y Robert se dirigieron a la finca de la familia Roschilde en Vedon.

Su objetivo era impedir que Thierry, un antiguo miembro del escuadrón de subyugación, cometiera un asesinato.

Radis se acercó a Robert, tirando de las riendas, y preguntó:

—Es hoy, ¿verdad?

—Sí. Lo he visto suficientes veces para recordarlo con claridad. Thierry Fraser mata a Elvern Roschilde hoy.

—¿Alguna vez dijo por qué mató a esa persona?

Robert hizo una mueca de disgusto antes de responder.

—Elvern Roschilde le hizo algo vil a la hermana de Thierry, quien había visitado en secreto la propiedad de Roschilde para conocer a Thierry.

Radis, comprendiendo por su tono y expresión lo que implicaba ese acto "vil", dijo:

—Entonces fue un asesinato justificado.

—Estoy de acuerdo, pero es algo que nunca debió haber sucedido. Por eso, la hermana de Thierry le dio la espalda al mundo y entró en un convento, y Thierry fue llevado a la cárcel.

»La familia Fraser protegió desesperadamente a Thierry, pero el oponente era demasiado formidable.

»Thierry, quien mató a Elvern Roschilde, el heredero de la familia Roschilde, apenas escapó de la ejecución, pero fue sentenciado a pasar el resto de su vida en prisión.

»Unos años más tarde, cuando se nombre un nuevo arzobispo y se conceda una amnistía general, su pena será conmutada por servicio militar obligatorio, pero hasta entonces, permanecerá encarcelado.

Radis resopló.

—Me encargaré de Elvern Roschilde antes de que las cosas se pongan feas. Ni siquiera lo verá venir...

Regia añadió en voz baja:

[Y lo quemaremos tan completamente que no quedará ni un fragmento de hueso…]

Robert habló con voz severa:

—Mantente al margen.

Radis resopló ruidosamente y empujó a su caballo hacia adelante, haciéndolo caminar adelante.

—Esa chica.

Robert fingió chasquear la lengua, pero no tenía intención de dejarla enfrentarse a ese vil criminal.

Ya había enviado un mensaje a la finca con antelación, por lo que cuando llegaron, un miembro del escuadrón de subyugación de la familia Roschilde salió inmediatamente a saludarlos.

—¡Es un honor que miembros del escuadrón de subyugación del Marquesado Russell visiten el escuadrón de subyugación de la Casa Roschilde!

Cuando el miembro del escuadrón extendió su mano para un apretón de manos, Robert empujó a Radis hacia adelante con su mano en su espalda.

Radis, sorprendida, terminó estrechando la mano del miembro del escuadrón.

—R-Radis Tilrod. Un placer.

Ella miró a Robert, pero él permaneció en silencio.

Sin otra opción, Radis sonrió torpemente y procedió a explicar la situación al miembro del escuadrón de subyugación de Roschilde, como lo habían planeado.

—Nuestro capitán quería aprender cómo otras familias prestigiosas dirigen sus escuadrones de subyugación antes de ampliar el nuestro, así que vinimos a visitarlo.

—¡Oh, si sois del escuadrón de subyugación del Marquesado, debéis estar bajo el mando de Sir Lux! ¡Es realmente extraordinario! Cuando apareció la horda de wyverns hace dos años, sus hazañas fueron deslumbrantes. ¿Lo recordáis?

—Uh, bueno, um…

Radis sintió que un sudor frío se formaba en su frente mientras miraba a Robert.

Mientras la observaba, Robert le habló con mucha cortesía:

—Por favor, tómense su tiempo para conversar durante el recorrido. Estaré explorando la zona.

Después de confirmar que el miembro del escuadrón de subyugación de Roschilde, que parecía ser fan de Lux, se llevaba a Radis, Robert también comenzó a caminar lentamente.

Aunque no se lo había dicho a Radis, los documentos que detallaban los cargos contra Thierry contenían información aún más detallada.

Elvern Roschilde era verdaderamente un ser humano despreciable, que con frecuencia causaba problemas con las mujeres.

Durante una época en la que las visitas a los miembros del escuadrón estaban prohibidas, Noeri Fraser, disfrazada de sirvienta para visitar en secreto a su hermano, llamó su atención.

Naturalmente, Noeri se resistió ferozmente, y cuando Thierry, que estaba buscando a su hermana, presenció la escena, perdió el control y mató a Elvern Roschilde.

Robert tenía la intención de evitar que tal incidente ocurriera.

Efectivamente, mientras inspeccionaba el patio trasero del campo de entrenamiento, vio a un hombre de aspecto rudo luchando con una pequeña criada.

Robert se apresuró a intervenir y golpeó con su hombro la cobarde espalda del hombre.

—¡Ugh!

El hombre cayó al suelo. Robert lo agarró por la nuca y lo levantó.

—¿Elvern Roschilde?

Cubierto de barro, Elvern Roschilde escupió tierra y gritó:

—¡Sí! ¡Soy Elvern Roschilde! Tú... ¡Bastardo! ¿Quién demonios eres?

Después de un breve momento de reflexión, Robert habló.

—Mi nombre es Heron Roderick.

—¿Q-Qué? ¿Roderick? ¿Por qué hay un Roderick aquí...?

—Recuerda esto.

Robert golpeó la cara de Elvern Roschilde con un puño tan sólido como una piedra, repitiendo sus palabras.

—Soy Heron Roderick.

—¡Argh!

—Soy el hijo primogénito de Franz Roderick.

—¡Puaj!

—Te atreviste a bloquear el camino del heredero de la familia Roderick, así que mereces esta paliza.

—¡Guuh!

—Si tienes alguna queja, ven a buscarme a la familia Roderick.

—¡Aaaagh…!

—Y para cuando vengas a buscarme, habré perdido mucho peso por desnutrición, así que estaré un poco más pequeño. En fin, soy Heron Roderick.

Robert dejó al inconsciente y maltratado Elvern Roschilde en el suelo y pensó para sí mismo:

«Estar cerca de Su Excelencia debió haberme afectado un poco. No está mal».

Con la cortina de humo tendida, llegó el momento de la revancha. Robert respiró hondo y golpeó con la parte trasera de su bota entre las piernas de Elvern Roschilde.

Incluso en su estado inconsciente, cuando su parte más vital estaba destruida, Elvern Roschilde dejó escapar un grito gutural, como el de un cerdo.

Tras lidiar con algo que era mejor que no existiera en este mundo, Robert se limpió la bota en la capa de Elvern Roschilde, sintiéndose un poco incómodo. Luego, se volvió hacia la criada, Noeri.

—¿Estás bien?

Noeri lo miró con los ojos muy abiertos y sobresaltados. Robert también se sorprendió al verla.

«¿Un Thierry mujer?»

En ese momento, Noeri se tambaleó.

—¡Oh…!

Robert la agarró del brazo. Ella se inclinó hacia él, apoyándose en su brazo.

—¡Sir Heron, estaba tan asustado…!

Robert amablemente la corrigió.

—En realidad, no soy Heron Roderick. Usé un nombre falso para evitar que me mezclaran. Mi verdadero nombre es Robert.

—¡Oh, qué nombre tan maravilloso…!

—Es solo un nombre común. Me lo puso mi madre.

—¡No, le queda muy bien…! —Noeri susurró mientras apoyaba suavemente su cabeza contra su pecho firme y ancho—. ¡Lord Robert, me salvó de las garras de ese pervertido…!

En ese momento, oyeron el sonido de alguien corriendo hacia ellos desde atrás.

—¡Aléjate de mi hermana!

Robert blandió su espada, todavía en su vaina, derribando a Thierry al suelo mientras cargaba hacia ellos.

—¡Siempre pierdes los estribos sin pensar…!

Robert estaba a punto de regañar a Thierry cuando Noeri le soltó la mano y corrió a golpearlo en la cabeza.

—¿Cómo te atreves a agitar algo tan peligroso?

—¡Pero hermana! ¡Ese gamberro…!

—¡Idiota! ¿Qué quieres decir con "ese gamberro"? —Noeri continuó golpeando la cabeza de Thierry mientras gritaba—: Lord Robert me salvó de ese pervertido que me estaba acosando, ¿sabes?

—¿En serio? ¿Eso fue lo que pasó?

—¡Date prisa y discúlpate!

Thierry se puso de pie torpemente e inclinó la cabeza profundamente, avergonzado.

—Lo siento. No me di cuenta…

Robert señaló la espada que Thierry había dejado caer.

—Recoge eso.

—¿Eh?

—Incluso un niño de tres años no deja caer tan fácilmente lo que tiene en las manos.

—¡Agh…!

—Al desenvainar la espada, debes evaluar bien a tu oponente. Blandirla como si fuera una aguja podría bastar para ahuyentar a ese pervertido, pero no bastará para abatir a un solo lobo.

—¡Uuugh…!

El rostro de Thierry se sonrojó de vergüenza. Robert miró fijamente el rostro juvenil del camarada con quien había compartido la vida y la muerte en su vida pasada.

El Thierry que tenía ante sí era muy diferente del que recordaba. Su rostro, sin sombras, era claro y noble, y sus ojos azules, que nunca habían enfrentado una verdadera prueba de orgullo, brillaban con dignidad aristocrática.

Thierry no tenía ni idea de que acababa de evitar por poco la mayor trampa de su vida. Eso fue mejor para él.

A diferencia de aquellos que eventualmente caerían en la ruina y serían arrastrados a otro lugar si Robert no intervenía, Thierry tenía un futuro brillante por delante.

Mientras Robert miraba a Thierry, la tensión en sus ojos se disipó lentamente. Le dio una palmadita en la espalda con su gran mano.

—Mantente erguido. Vive bien.

—¿Eh?

—Si pasa algo, ven al Marquesado Russell y encuéntrame.

Robert dejó esas palabras atrás y se dio la vuelta, comenzando a alejarse. Si se hubieran separado así, habría sido un final bastante hermoso.

Thierry, que se quedó allí aturdido por un momento, corrió rápidamente y se aferró a su lado.

—¿Q-qué? ¿Me conoces? ¿Y cómo eres tan fuerte?

Noeri también corrió y se aferró a su brazo.

—¡Lord Robert! Me salvó. ¡Por favor, déjeme recompensarle! ¿Qué le gusta? ¿Cuál es su tipo ideal? ¿Quizás le gustan las chicas lindas, animadas y que cantan bien? ¡Porque esa soy yo...!

Athena: Jajajajaja. Muy fan. Robert, vas a joder a tu medio hermano y a la vez has ligado. Creo que a ella no te la quitas de encima jaja.

—Después de todo, el entrenamiento físico es fundamental. Por la mañana, nos centramos en el acondicionamiento físico básico. Por la tarde, bueno, varía, pero normalmente tenemos entrenamiento de esgrima, combate cuerpo a cuerpo, duelos, etc.

Mientras Radis escuchaba a medias al miembro del escuadrón de subyugación que la guiaba, escudriñó atentamente cada rincón del campo de entrenamiento.

Abrió puertas y echó un vistazo a cualquier lugar que pareciera apartado, pero Thierry no estaba por ningún lado.

«¿Dónde diablos está él?»

Mientras buscaba, notó que había un grupo de personas reunidas al borde del campo de entrenamiento y comenzó a caminar hacia ellos.

—¿Lady Radis? ¿Adónde va?

El miembro del escuadrón de subyugación, sobresaltado, corrió tras ella.

En la esquina del campo de entrenamiento, tres o cuatro personas rodeaban a una persona.

Radis, sospechando que podría ser Thierry, aprovechó la situación para echar un vistazo más de cerca, solo para encontrar a alguien completamente inesperado.

«¡Ah…!»

Por un momento, Radis pensó que era ella misma: Radis Tilrod de su vida anterior.

Ella parpadeó.

No lo era.

Era su hermano menor, David.

Su apariencia era miserable.

Su rostro mostraba las marcas de una vida de libertinaje y su ropa estaba desaliñada.

Para empeorar las cosas, estaba cubierto de moretones, como si lo hubieran golpeado brutalmente en algún lugar.

Al verlo, Radis sintió una profunda consternación. El dique de sus recuerdos se rompió, y los dolorosos recuerdos y arrepentimientos de su vida pasada la inundaron como un maremoto, abrumándola.

Después de permanecer inmóvil por un rato, Radis finalmente logró hablar.

—¿Qué estás haciendo ahí?

Ante la voz familiar, David levantó lentamente la cabeza.

Parpadeó tontamente, sin reconocer inmediatamente a su hermana mayor.

En su memoria, su hermana siempre había sido más pequeña e insignificante de lo que realmente era.

David se quedó boquiabierto cuando se dio cuenta sólo muy tarde de que la mujer fuerte y hermosa que tenía delante era su hermana.

—¿Ra, Radis?

Radis miró a su hermano menor, sus ojos se llenaron de un torrente de emociones.

A diferencia de Jurich, David se parecía a ella de forma aterradora. Siempre se habían parecido, pero verlo en tan lamentable estado la hizo estremecer.

Al reconocerla, David se arrastró de rodillas hacia ella y le extendió la mano.

—¡R-Radis! ¡Ayúdame…!

Mientras Radis lo miraba fijamente, el miembro del escuadrón de subyugación que la había estado guiando corrió y la presentó a las personas que rodeaban a David.

—Esta es Lady Radis Tilrod, del escuadrón de subyugación del Marquesado Russell, y estoy aquí para hacer una visita guiada.

Las personas que habían estado observando con cautela a Radis se relajaron ante la mención del escuadrón de subyugación del Marquesado Russell, pero sus ojos se abrieron en shock ante el nombre de Tilrod.

Uno de ellos dio un paso adelante para explicar la situación.

—Ah, disculpe la mala vista. Estábamos discutiendo qué hacer con este tipo.

—¿Qué quieres decir con “qué hacer con él”?

—Este tipo no pudo soportar el entrenamiento del escuadrón de subyugación y ha desertado varias veces. —Chasqueando la lengua con incredulidad, el hombre continuó—: Como miembro del escuadrón de subyugación del Marquesado, probablemente sepa que la deserción es un delito grave, generalmente castigado con la amputación de una extremidad. Pero como Sir Felix lo introdujo en el escuadrón de subyugación, lo hemos ignorado varias veces.

Un hombre corpulento meneó la cabeza.

—Era un caso perdido desde el principio.

—Al final, volvió a escaparse, esta vez pidiendo dinero prestado a nombre de la familia Roschilde para jugar.

David gritó:

—¡Solo fueron unas monedas! ¡Mi familia prometió devolverlas!

El hombre corpulento golpeó a David en la cabeza.

—Ni siquiera tienes seco detrás de las orejas y estás podrido hasta la médula.

—¡Agh!

David, aparentemente decidido a armar un escándalo, se agarró la cabeza con ambas manos y tembló.

Luego, temblando por todo el cuerpo, miró a su hermana.

—¡H-Hermana…!

Al oír a David llamarla apropiadamente "hermana" por primera vez en su vida, cualquier simpatía que Radis pudiera haber sentido se desvaneció de inmediato, dejándola con la sangre helada.

Parecía que los miembros del escuadrón de subyugación no se habían dado cuenta de que eran hermanos, ya que retrocedieron levemente sorprendidos.

Radis se inclinó lentamente y se arrodilló frente a David. Miró su rostro sucio y dijo:

—Así que esto es en lo que te has convertido.

Ante la voz llena de consternación, David parpadeó confundido.

Radis colocó lentamente su mano sobre el hombro de David y susurró en voz ligeramente baja.

—¿Por qué resultó así? ¿Alguna vez lo has pensado? ¿Te arrepientes de algo? ¿Te has preguntado alguna vez si las cosas habrían sido diferentes si hubieras sabido entonces lo que sabes ahora?

David, que había estado parpadeando repetidamente, de repente le agarró el brazo con ambas manos.

—¿De qué hablas? Y lo más importante, ¿puedes detener a esta gente? ¡Para empezar, nunca quise venir a este lugar miserable!

Ante las palabras de David, los miembros del escuadrón de subyugación fruncieron el ceño. Sin embargo, David, quizás envalentonado por la presencia de Radis, comenzó a desahogar sus quejas como un torrente.

—¿Por qué debería entrenar para atrapar a esos asquerosos monstruos? La familia Tilrod es una familia de caballeros, pero esto ni siquiera es una orden de caballeros, ¡es un simple escuadrón de subyugación! ¡No quiero hacer algo tan repugnante como subyugar monstruos! ¿Qué hice mal para merecer este sufrimiento?

Como si algo que había estado reprimido en su interior finalmente hubiera estallado, David comenzó a quejarse de su situación con saliva saliendo volando de su boca.

—¡Si lo piensas, es todo culpa tuya! Por tu culpa, cancelaron mi admisión a la Academia Imperial, ¡y a partir de ahí todo empezó a desmoronarse! —David ahora gritó a todo pulmón—. ¡Tú fuiste quien me dejó aquí atrapado! ¡Tú fuiste quien trajo a ese estafador, Felix Roschilde, a nuestra casa! Mamá fue una tonta al caer en sus trampas, ¡pero la razón por la que terminé así es por tu culpa!

Radis, que había estado observando a David en silencio, finalmente habló.

—Tengo remordimientos.

—¡Por supuesto que sí!

—Mi arrepentimiento es haber dejado que alguien tan podrido como tú fuera mi hermano, y haber permitido que nuestra madre te mimara.

—¿Q-Qué?

—Debería haberte golpeado hasta casi matarte varias veces para que actuaras como un ser humano decente.

—¿Qué? ¿Quién va a matar a golpes a quién? ¿Estás loca?

Radis meneó la cabeza.

—Entonces y ahora, todavía no has aprendido nada y solo sabes culpar a los demás.

—¡Es tu culpa!

Con los ojos cerrados, recordó al David de su vida anterior.

David había gobernado a la familia Tilrod como un tirano hasta el final. Se paseaba como un rey, sin hacer nada, pero siempre culpaba a Radis por su necesidad de permanecer oculto, como si fuera su culpa.

En su vida pasada, ella realmente creía que era cierto. Pero ahora, sabía que no era así.

Radis abrió los ojos y habló de nuevo.

—Está bien, sigue echándome la culpa de todo y vive tu vida de esa manera.

—¿Qué? ¡Oye!

Radis miró a David con ojos fríos.

—Si tuvieras ojos, deberías poder ver la diferencia entre nosotros ahora. No es como cuando nos obligaban a vivir bajo el mismo techo como hermanos. Una vez que sales del mandil de tu madre, no eres nada.

Mirando hacia abajo a David, que estaba allí con la boca abierta, Radis continuó lentamente.

—Por mucho que llores y me culpes desde lo más profundo de tu desesperación, puedo alejarme. Tu voz ya no me alcanza. —Su voz era tan fría que incluso ella misma se sorprendió—. Estás de rodillas suplicándome ayuda, pero no tengo ninguna razón para hacerlo. Si no te hubiera encontrado hoy, probablemente no habría pensado en ti ni una sola vez en mi vida. Así de insignificante eres para mí.

—¿Qué? ¡Radis! ¡No, hermana…!

Radis miró a David con una mirada llena de lástima, como si estuviera mirando a un completo extraño en una situación miserable, luego se puso de pie.

—David, si no quieres quedarte tirado en el suelo, levántate por ti mismo. No esperes que nadie se haga responsable de tu vida. Y antes de culpar a otros, examínate bien a ti mismo.

Ella lo dejó con esas palabras y se alejó fríamente.

David, tartamudeando, intentó agarrarla.

—¡Oye! ¡Radis! ¡Espera...!

Uno de los miembros del escuadrón de subyugación se puso frente a él, haciendo crujir los nudillos ruidosamente.

—Entonces, nunca tuviste intención de estar aquí en primer lugar, ¿eh? —El hombre corpulento habló en un tono amenazante—. He visto muchos reclutas nuevos, pero nunca he conocido a uno tan inútil como tú. Ni siquiera aguantas el entrenamiento básico, ¿y aun así sueñas con la Academia Imperial? ¿Un caballero? ¿Qué tienes en la cabeza? ¿Debería abrirla para ver?

El hombre golpeó a David en la cabeza con la vaina de su espada.

David dejó escapar un grito espeluznante.

—¡Ahhh! ¡No, por favor, no! ¡Mamá! ¡Sálvame!

Mientras Radis se alejaba de David, se sorprendió un poco al darse cuenta de lo tranquila que se sentía. Parecía que su expresión no había cambiado.

Su pasado era como una larga sombra que se extendía tras ella, solo visible si miraba hacia abajo deliberadamente para encontrarla. Pero de vez en cuando, caminaba por una calle y de repente se topaba con un muro sin salida.

Fue solo cuando levantó la cabeza sin pensar que se dio cuenta de golpe que su sombra estaba justo frente a ella, aferrada a sus pies, negándose a soltarse.

—Yves, te extraño.

Radis cerró los ojos e imaginó que extendía la mano para tocar el cabello de Yves. La sola idea de pasar los dedos por ese suave cabello parecía aliviar el ligero dolor en su pecho.

[Eso fue realmente demasiado.]

Regia gruñó, sacándola de su ensoñación.

Radis dejó escapar una suave risa.

—¿Fui demasiado dura, a pesar de ser mi hermano menor?

[¡No, ese mocoso era el que era demasiado!] Regia murmuró tristemente. [¿Por qué todos en tu linaje son así, Hestia? Incluso Alexis sufrió mucho por su familia...]

Radis pensó en la gente que la rodeaba.

—Quizás una familia donde todos se quieren de verdad no sea más que una ilusión. Como ese mago de túnica roja que trae regalos a los niños el Día de los Santos…

[¿De qué estás hablando?]

—¿No lo sabes? Hay algo así.

Radis decidió que este año le compraría un regalo a Regia en el Día de los Santos.

Regia intentó consolarla,

[¡No dejes que ese niño malvado te moleste, hermanita! ¡Me tienes a mí, después de todo!]

Radis casi se echó a reír.

—Ah, es cierto. Tengo otro hermano menor que es un alborotador.

[No soy una persona problemática, digo que soy adorable.]

Radis no pudo evitar sonreír ante el susurro juguetón de Regia.

A lo lejos, vio a otras personas preciosas caminando hacia ella.

Robert parecía ligeramente nervioso, con Thierry y una chica que se parecía a Thierry aferrándose a cada uno de sus brazos.

Thierry le gritaba a Robert:

—¡Llévame contigo!

La chica que se parecía a Thierry, Noeri, también gritó:

—¡Llévame también!

Incapaz de deshacerse de ellos, Robert miró impotente a Radis, su rostro se iluminó cuando la vio.

—Radis, ¿puedes hacer algo con estos dos?

Ver a Robert y Thierry juntos le trajo recuerdos de su vida anterior. Habló con Regia.

«No, Regia, yo también los tenía».

[¿Eh? ¿Qué?]

«Personas que eran tan valiosas para mí como mi familia, aunque no compartiéramos ni una gota de sangre entre nosotros».