Capítulo 160

Despertada por el sonido de algo rompiéndose, Julieta, que estaba dormitando en la silla de la sala de espera, rápidamente recuperó el sentido.

Cuando abrió los ojos, la chimenea estaba encendida y afuera estaba oscuro. Curiosamente, sintió un vacío en su regazo.

—¿Nyx?

Apenas unos momentos antes, había un bebé dragón pesado y cálido acurrucado en su regazo.

Julieta bostezó suavemente y se levantó de su asiento.

Fue entonces cuando ocurrió.

Julieta miró momentáneamente el objeto que había caído cerca de su pie.

Era un adorno con forma de manzana. Uno que había estado en el estante alto sobre la chimenea... Espera, ¿el estante?

Levantando lentamente la cabeza, Julieta se encontró con un par de ojos amarillos brillantes, que recordaban a una calabaza.

El bebé dragón, con aspecto algo nervioso, colgaba precariamente, con sus patas delanteras apoyadas en el borde del estante alto y roto.

—¡Nyx!

Una Julieta asustada rápidamente agarró al dragón llamado Onyx.

El estante era alto, por lo que Julieta tuvo que subirse a un taburete y ponerse de puntillas para alcanzar y bajar al bebé dragón.

Parecía que el bebé dragón había sido tentado por el adorno rojo en forma de manzana que había en el estante.

—¿Cómo diablos subiste ahí arriba?

Julieta preguntó incrédula, pero el bebé dragón evitó su mirada, luciendo culpable.

¿Temía que lo regañara por dañar el estante? Pero que ella supiera, Onyx no era el tipo de dragón con tanta conciencia.

Mientras Julieta examinaba a Onyx en busca de lesiones, entrecerró los ojos.

Parecía ileso, pero de repente se dio cuenta de que Onyx había crecido significativamente.

El pequeño y adorable dragón, que alguna vez fue del tamaño de la palma de la mano, ahora era demasiado grande para ser considerado un bebé.

Ahora tenía el tamaño de un gato grande. Sus alas decorativas también parecían más prominentes…

—¡Su Alteza!

De repente, unos ruidos del exterior distrajeron a Julieta de su examen de Onyx, y se acercó a la ventana.

Llovía ligeramente y se veía un caballo familiar. El dueño de la mansión, el duque Carlyle, había regresado.

Después de un momento de vacilación, Julieta se dirigió rápidamente al salón principal.

—Ah, señorita.

Entre los sirvientes ocupados, gracias al regreso del amo, el secretario del duque, Elliot, reconoció a Julieta.

—Su Alteza acaba de regresar.

—Sí, lo vi.

Julieta inclinó la cabeza al ver lo que Elliot sostenía.

—¿Por qué la toalla?

—Bueno, ¿no será porque volvió empapado? Con este tiempo, ¿está en sus cabales?

Elliot exclamó exasperado.

—En esta temporada, a dónde iba y qué hacía, no sé si simplemente llegó o si andaba por ahí…

Mientras Elliot se quejaba, Julieta echó un vistazo al reloj de pared y Elliot captó su mirada.

—Si pudieras reprenderlo un poco…

—¿Cómo puedo regañar a Su Alteza?

Julieta sonrió torpemente, pero Elliot persistió.

—Su Alteza le escucha con especial atención.

—Probablemente sólo lo finge.

—Al menos parece escuchar.

Murmurando, Elliot le entregó la toalla y la empujó suavemente hacia atrás.

—Vino a hablar con él de todos modos, ¿no?

—Pero a juzgar por la atmósfera, no parecía que estuviéramos planeando una charla informal.

—¡Realmente lo aprecio!

Julieta se arrepintió de no haber esperado hasta la mañana siguiente, pero ya era demasiado tarde.

El rápido secretario del duque empujó a Julieta al dormitorio y rápidamente cerró la puerta detrás de ella.

Julieta dudó, pero tocó la puerta del baño para entregar la toalla solicitada.

Esperó un rato, pero al no obtener respuesta, abrió la puerta con cautela.

El baño se llenó de vapor y Julieta inmediatamente se arrepintió de su decisión.

—¡Te dije claramente que te fueras…!

Se oyó una voz severa.

—Me pidieron que trajera esto para vos.

—…Déjalo y vete.

Julieta entrecerró los ojos, pero hizo lo que le dijeron y se fue rápidamente.

Sin embargo, por alguna razón, se sintió desafiante y lo esperó. Justo cuando empezaba a arrepentirse de su decisión, la puerta del baño se abrió y Lennox salió.

No hizo ningún comentario sobre la espera de Julieta, pero parecía claramente disgustado.

—Por qué.

—Tengo algo que deciros.

Lennox cruzó la habitación y se sentó en el sofá.

—Habla.

Lennox no sólo parecía cansado; su expresión era sombría.

Al regresar tarde a casa después de solicitar una audiencia con el emperador, ¿había sucedido algo?

De todos modos, Julieta no se atrevió a regañarlo como Elliot le había pedido.

Después de un momento de vacilación, no queriendo perder el tiempo, resumió brevemente los acontecimientos del día.

—…Entonces eso fue lo que pasó.

Sin embargo, Lennox no mostró ninguna reacción particular después de escuchar toda su historia. No esperaba una respuesta entusiasta, pero pensó que al menos mostraría alguna reacción.

—¿Entonces saltaste al lago por eso?

La primera pregunta de Lennox fue inesperadamente diferente de lo que Juliet había imaginado.

—¿Sólo para descubrir eso?

—El agua era baja. Había mucha gente alrededor...

Julieta respondió como si se defendiera. No era un acto particularmente peligroso.

—Eso es bastante notable.

Ella no esperaba que él estuviera impresionado, pero el tono de Lennox era sarcástico.

Sintiéndose despreciada, Julieta se levantó de su asiento, sin querer discutir.

—…Me voy para allá.

—¿Qué dijo ese cachorro de lobo?

—¿Eh?

¿Cómo supo que ella se encontró a Roy?

—¿Cómo no iba a saberlo?

Como si Lennox hubiera vislumbrado los pensamientos de Julieta, se levantó, caminó hacia ella y tiró suavemente de su muñeca con una sonrisa.

Era la misma mano izquierda donde Roy había besado apasionadamente durante el día.

—Dejó un rastro tan obvio. Apuesto a que dijo tonterías como que si dejara su olor en ti, los demonios no se atreverían a acercarse, ¿verdad?

Roy no había dicho tal cosa.

Sin embargo, Julieta se dio cuenta de lo que Roy quería decir cuando dijo que estaría bien por un tiempo.

Protección de los licántropos o algo así.

Julieta había oído hablar de ello antes.

La tribu del bosque estaba de hecho más arriba en la cadena alimentaria que los demonios, por lo que con su protección, uno podía evitar la mayoría de los ataques demoníacos.

Pero a Julieta le preocupaba más que el hombre que estaba frente a ella se enojara que estar agradecida por la buena acción de Roy.

Julieta retiró la mano en silencio.

—¿Qué?

—Lennox.

—¿Por qué?

—No hables así. Roy es mi amigo y me ayudó a pensar en mí.

—¿Ese mocoso lobo es un amigo?

La ferocidad regresó a los ojos de Lennox que se habían suavizado por un momento.

—Entonces, ¿lo estás defendiendo?

Julieta suspiró suavemente.

—No quiero pelear contigo. No quiero que me lastimen más por algo así.

Sintió que Lennox se estremecía, pero ella continuó hablando en voz baja.

—No queda mucho tiempo.

Julieta habló honestamente.

—Si perdemos el tiempo discutiendo, seguramente nos arrepentiremos más tarde.

—¿Y luego?

—¿Perdón?

—Mi pregunta es —Lennox preguntó con cuidado, evitando responder—. ¿Alguna vez has pensado en lo que pasará después?

Lennox evitó deliberadamente la palabra "contrato", pero Julieta entendió.

¿Alguna vez había pensado en lo que sucedería cuando terminara el contrato actual?

Julieta lo miró con cara vacía.

El hombre parecía ansioso, como si esperara una respuesta específica.

En realidad, no lo había hecho.

Desde pequeña, Julieta tenía una intuición aguda.

Recordó una advertencia del Papa. Algo que Sebastián le contó sobre los preparativos para su funeral.

Incluso antes de escuchar esa historia, Julieta tuvo el presentimiento de que no viviría mucho tiempo en esta vida.

—Sí, lo he hecho.

Así que nunca imaginó cómo sería su relación después de este contrato.

—Seré feliz.

Sin embargo, Julieta respondió con una sonrisa brillante.

Ella quería darle la respuesta que él parecía querer oír.

—Creo que tú también estarás bien.

Julieta no sabía si su respuesta satisfizo a Lennox. Pero él sostuvo su mano firmemente por un rato, frunciendo ligeramente el ceño.

A la mañana siguiente, Julieta recibió la visita de los caballeros del renombrado duque.

—¿Qué os trae por aquí a esta hora?

Julieta inclinó la cabeza, preguntándose si estaría relacionado con el segundo príncipe, cuando Jude le entregó algo con una expresión extraña.

—Tenemos algo que entregar.

—¿Mi collar?

Era el collar de diamantes que había dejado caer en el lago el día anterior.

—¿Cómo hicisteis…?

Los ojos de Julieta se abrieron de sorpresa.

Las iniciales talladas en el interior aún estaban intactas.

Gracias a la magia de conservación del collar, estaba en perfectas condiciones.

El collar de diamantes tenía una larga historia; fue un regalo para el cumpleaños número 19 de Julieta.

—Dime lo que quieras.

Un hombre, aparentemente molesto, preguntó con arrogancia. Molesta por su actitud, Julieta le hizo una petición difícil.

—El collar de la reina Arabella. Dámelo.

El collar de la reina Arabella era un artículo legendario deseado por muchos desde su vida pasada.

Era famoso no solo por su precio, sino también por su trágica historia. La reina murió, y su amante, un noble, se suicidó poco después. Era una historia muy conocida.

Recordando el pasado, Julieta preguntó:

—¿Dónde y quién lo encontró?

—Ah, eso es… ¡Ay!

Justo cuando Jude estaba a punto de hablar, Milan le dio una patada en la espinilla.

Alguien vino del palacio imperial esta mañana. Un sirviente del palacio encontró el collar perdido.

Julieta notó que los dos caballeros intercambiaban miradas sospechosas.

—¿Es eso así?

Sin presionar más, Julieta volvió a ponerse el collar.

—Debería visitarte pronto para expresarte mi gratitud.

—N-No hay necesidad de eso…

—¡Ah, deberías! Sobre todo al palacio. Seguro que lo agradecerán.

—Sí.

Después de despedir a los dos caballeros, que eran terribles mentirosos, Julieta se sentó junto a la ventana.

Mirándose reflejada en la ventana y tocando el collar que llevaba alrededor del cuello, pensó.

«Es imposible».

Ella le había contado la historia detrás de este collar en su vida pasada, hace mucho tiempo.

En aquel entonces, Julieta era una joven ingenua, feliz con solo tenerlo a su lado. Hablaba de cualquier historia que conocía, aunque a Lennox claramente no le gustaban.

—Esa es una historia tonta.

En particular, el duque Carlyle no era del tipo que recordaba asuntos tan triviales.

Julieta se mordió el labio ligeramente. Era imposible que él recordara algo tan lejano.

—¿Pero por qué ahora? ¿Por qué este acto inesperado?