Capítulo 203

—¿Dos meses?

—Sí.

Después de haber descansado bien y recuperado algo de energía, Julieta se levantó de la cama y se preparó para salir.

Aunque lo único que había hecho era permanecer medio dormida en la cama hasta que la criada jefa la ayudó a cambiarse de ropa.

—¡Señorita Julieta!

Ella estaba sentada en la sala de estar con su grueso abrigo puesto, cuando la puerta se abrió y rostros familiares de la casa del duque entraron en tropel.

Durante los últimos dos días, Lennox había monopolizado el tiempo de Julieta, por lo que había pasado bastante tiempo desde que ella había conversado con alguien más.

Y entonces Julieta se enteró de un hecho impactante.

—¿Han pasado dos meses?

Eso no podía ser. Julieta pensó que su sentido del tiempo era extraño.

Había perdido el conocimiento por un momento al ser arrastrada por la serpiente, y había pasado por varios incidentes, pero…

El tiempo que Julieta sintió que había pasado bajo tierra le pareció de solo tres o cuatro días. ¿Pero ya habían pasado dos meses? ¿Se trataba de otra treta de espíritus malignos?

Por un lado, confundida, Julieta estaba convencida.

Ella entendió por qué Lennox, quien la encontró, parecía haber visto un fantasma, por qué actuó de manera tan extraña.

No era descabellado que la gente de la casa del duque pensara que Julieta estaba muerta.

—Es un alivio que haya regresado sana y salva.

La criada jefa estaba llena de lágrimas.

—Todo el mundo estaba muy preocupado.

Durante los siete años que permaneció en el Ducado, la gente del patrimonio del duque se había encariñado mucho con Julieta.

Pero aún así, los visitantes estaban muy contentos con su regreso.

—¡Ahora todo volverá a la normalidad!

El secretario del duque, Elliot, también lloró al verla.

Aunque sus lágrimas parecían ser de otro tipo.

—¡Ya era hora de que Su Alteza empezara a considerar sus deberes…!

Julieta se preguntaba por qué esto era algo por lo que estar feliz.

Un momento después, Lennox, vestido con su ropa de calle, entró en la sala de estar y todos los visitantes fueron expulsados.

—Entonces que tenga un buen viaje, señorita.

Como último saludo, Milan le aseguró sutilmente que se había puesto en contacto con su abuelo, por lo que no había necesidad de preocuparse.

Pero en lugar de salir, Lennox, dejándolos sólo a ellos dos en la sala de estar, extendió una bandeja frente a ella.

—Come.

—¿Qué es esto?

—Es un medicamento recetado.

Lo que estaba cuidadosamente dispuesto en la bandeja de plata era una taza caliente con medicina y un recipiente redondo.

—Ah.

Entonces Julieta recordó vagamente haber visto a un médico cuando estaba medio dormida durante la noche.

—Solo hay cansancio acumulado, no pasa nada más así que puedes estar tranquilo.

«Así que no fue un sueño».

Julieta miró cautelosamente dentro de la taza.

El líquido de color uva era una especie de poción elaborada con diversas hierbas.

Como ya lo había hecho antes, Julieta frunció el ceño sin darse cuenta.

Aunque contenía ingredientes medicinales valiosos y efectivos, esta medicina tenía un sabor horrible.

Ya fuera un niño o un adulto, a nadie le gustaba el sabor amargo de la medicina.

Juliet miró a Lennox, preguntándose si podría aceptarlo más tarde, a su regreso. Pero Lennox no parecía dispuesto a dejarla ir fácilmente. Cuando sus miradas se cruzaron, ladeó la cabeza y dijo con cariño:

—¿Te doy de comer?

Lennox Carlyle tenía un don para hacer que incluso las declaraciones más mundanas parecieran significativas.

Sin otra opción, Julieta cogió la taza de medicina.

—Es caro, así que lo beberé.

El horrible sabor la golpeó en cuanto tocó su lengua. Julieta cerró los ojos con fuerza y, de alguna manera, lo tragó.

—Eres una buena chica.

Lennox sonrió dulcemente cuando Julieta dejó la taza vacía.

—Abre la boca.

Cuando ella obedeció y obedeció, él le colocó un caramelo en la boca.

Tenía curiosidad por lo que contenía el recipiente redondo que traía junto con la bandeja de medicinas. Resultó ser una lata de dulces.

—Vamos.

Lennox confirmó que Julieta había tomado toda la medicina antes de llevarla a donde estaban los caballos preparados afuera.

Ni siquiera dejó que Julieta montara el caballo sola.

Después de sentar a Julieta en la silla, montó el caballo y tomó las riendas.

Mientras hacía rodar lentamente el caramelo en su boca, Julieta refunfuñó por dentro.

«Me están tratando como a un paciente».

Su destino, el lago, no estaba lejos del castillo.

Lennox hizo que el caballo caminara lentamente.

Fue un poco más rápido que caminar.

Durante todo el camino hasta el lago, Julieta sostuvo un precioso joyero cerca de su pecho.

Claro, era precioso. Tenía que lidiar con esto para que las mariposas pudieran ahuyentar a la serpiente y romper la maldición.

Mientras jugaba con la caja, Julieta de repente sintió una mirada y miró hacia arriba.

—¿Por qué?

—Simplemente porque sí.

Julieta frunció el ceño.

Lennox, que al principio parecía algo lamentable, ahora parecía limpio y ordenado.

¿Era porque se había cortado el pelo, que le quedaba un poco largo, o porque se había cambiado de ropa? Su aspecto era inusualmente brillante, pero ella no entendía qué era diferente.

Su mandíbula y sus mejillas parecían un poco más delgadas de lo que recordaba, pero apenas dos noches atrás, la mirada que parecía querer matarla ahora había cambiado a un tipo diferente de obsesión.

«¿Qué es?»

Mientras Julieta estaba desconcertada, pronto llegaron al lago.

Lennox ayudó a Julieta a bajar en silencio.

—Te dijeron que tiraras esto al lago.

Julieta se quitó los guantes y le entregó a Lennox la caja que había guardado en la bóveda de Carlyle.

Sin embargo, Lennox miró a Juliet por un momento y luego bajó la cabeza.

—Hazlo tú.

—¿Yo?

—Sí.

Julieta, que dudó, no se negó. Caminó hasta el final de la plataforma del lago y dejó caer la tiara adornada con joyas moradas.

Se hundió bajo la superficie sin hacer siquiera un ruido.

Julieta se inclinó para ver qué pasaba con la tiara. Pero no se podía ver nada debido a la oscuridad única del agua.

En el lugar donde dejó caer la tiara, pequeñas burbujas aparecieron por un momento, luego eso fue el final. No quedó ningún rastro, como si se hubiera derretido.

¿Estaba realmente hecho?

Julieta estaba ligeramente emocionada, mitad alegría, mitad duda. Quería llamar a las mariposas para preguntarles de inmediato, pero temía que esto interfiriera, ya que tenían un trabajo importante que hacer.

—Julieta.

Ella se giró al oír la voz que la llamaba.

—¿Se acabó?

—Tal vez.

Julieta sonrió cómodamente por primera vez en mucho tiempo.

—La primavera llegará pronto.

Julieta parecía realmente feliz.

Lennox capturó cuidadosamente la imagen de la sonriente Julieta.

—Volvamos. —Lennox respondió secamente y ayudó a Julieta con su capa.

Julieta parecía bastante complacida y charlaba alegremente.

—Adiós a la ropa de invierno y a la chimenea.

—¿Es la llegada de la primavera un acontecimiento tan alegre?

El comentario de Lennox fue un tanto brusco y Juliet inclinó la cabeza como para preguntar qué pasaba.

—Claro. El invierno se está prolongando, e incluso ahora, los cultivos y la fauna se mueren de frío.

Llega la primavera, y luego el verano. Estos eran asuntos más preocupantes para el señor del Norte. Sin embargo, Lennox la instó de nuevo con frialdad y calma.

—¿Y luego?

—¿Qué?

—¿Seguirás conmigo?

—¿Eh?

—Julieta. —Al final Lennox no pudo contenerse, se detuvo y la giró—. He estado soñando contigo muriendo, todos los días.

Cada vez que cerraba los ojos, lo atormentaba la pesadilla recurrente. Julieta, cubierta de sangre, moría, y él no podía hacer nada en el sueño.

—Dije que no me mataste.

Pero eso fue más horrible.

Julieta pensó todo el tiempo que él la había matado.

—Así que te pregunto: ¿Estarás a mi lado incluso después de que termine la primavera y cambie la estación?

Julieta parpadeó por un momento con una expresión incomprensible. Cuanto más duraba su silencio, más ardor sentía Lennox en su interior.

—¿Qué pasa si quiero irme?

Su corazón se hundió.

—¿Si ya no quiero estar a tu lado, o si he llegado a querer a otra persona y digo que me voy?

Los ojos azules de Julieta eran transparentes hasta el punto de resultar ilegibles.

—¿Puedes jurar que me dejarás ir en paz?

Por supuesto, Julieta tenía la intención de dejarlo. Lennox sabía lo que tenía que decir aquí. Si quería aferrarse a un mínimo de esperanza, tendría que decir que respetaría sus deseos, pero no quería hacerlo.

—…No.

Lennox suspiró ante su propia audacia. Sin embargo, no quería prometerle, ni siquiera una falsa, que la dejaría ir.

No me perdonarás. Lo sé.

Los últimos meses habían sido un infierno para él.

Suplicó, sin saber a quién, poder ver una sola vez a Julieta viva.

Estaba bien odiarlo y dejarlo, simplemente permanecer con vida de alguna manera, y cuando Julieta regresó milagrosamente, se dio cuenta de que no quería perderla nunca más.

Ni siquiera deseaba cariño ni una sonrisa.

—No pediré nada.

Incluso si ella lo encontraba repugnante y lo odiaba, no importaba.

No, Lennox más bien esperaba que ella lo compadeciera. Al menos eso significaría que le tenía cierta consideración.

—Por favor, quédate a mi lado.

—Je. —Julieta rio en voz baja—. Es muy gracioso… ¿Quién en el pasado hubiera pensado que escucharía esas palabras de ti?

Julieta, murmurando en tono de burla, tenía las mejillas sonrojadas por el viento frío.

Ella lo miró en silencio por un rato.

—Lennox. —Julieta extendió la mano silenciosamente y ahuecó su mejilla—. Nunca te perdonaré en mi vida.

—…Lo sé.

Los ojos de Lennox se oscurecieron.

«Me odias. Así que está bien odiarme toda la vida».

Lennox se aferró a ella desesperadamente.

Pero Julieta suspiró levemente.

—Escucha hasta el final.

De repente, Julieta agarró con fuerza el cuello del hombre que era una cabeza más alto que ella.

—No me voy a ninguna parte.

El hombre, que había vivido toda una vida sin conocer la humildad, tenía sus ojos rojos temblando ligeramente.